บทที่ 30 การคัดเลือกครูสอนหนังสือ!

สองวันต่อมา ฉินชวนและคนอื่นๆ ที่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่ก็ทยอยกลับมากันครบ แต่เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับหยางจื้อตง ทุกวันของเขาดำเนินไปตามปกติคือออกไปทำงานและเลิกงาน

ปัจจุบันพืชผลในไร่นากำลังเติบโต ซึ่งงานเกษตรกรรมในช่วงนี้ก็มีให้ทำอยู่ไม่น้อยเลย

ถึงแม้ทุกวันเขาจะกลับมาด้วยความปวดเมื่อยตามร่างกาย แต่เมื่อเห็นแต้มแรงงานที่เพิ่มขึ้นในแต่ละวัน หยางจื้อตงก็รู้สึกมีกำลังใจเต็มเปี่ยม อีกอย่างด้วยความเป็นคนหนุ่ม วันก่อนที่ว่าปวดเมื่อยแทบตาย แค่ได้นอนหลับตื่นหนึ่ง เช้าวันต่อมาก็กลับมาคึกคักมีแรงเหมือนเดิม

เวลาผ่านไปสามเดือนนับตั้งแต่ลงมาชนบท แม้ผิวของหยางจื้อตงจะคล้ำลงไปมาก แต่เขาก็เริ่มชินกับวิถีชีวิตในชนบท การทำงานเกษตรก็ไม่ได้ติดขัดเหมือนช่วงแรกๆ แล้ว แถมภาษาถิ่นของชาวบ้านเขาก็ฟังออกถึงเจ็ดแปดส่วน

ในเวลาเดียวกัน หลี่อวี้เหลียนก็สิ้นสุดการเข้ารับการอบรมทางความคิดเป็นเวลาสามเดือน ในช่วงเวลาดังกล่าวเนื่องจากหัวหน้าหวังทราบเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ประกอบกับการที่กวานเจิ้นหัวคอย "ดูแล" อยู่ห่างๆ นอกจากจะต้องศึกษาผลงานของเหมาเจ๋อตง บทความบรรณาธิการ การวิจารณ์แนวคิด "ฟาง จือ ซิว" และเขียนรายงานวิจารณ์ตนเองแล้ว หลี่อวี้เหลียนยังถูกสั่งให้เข้ารับการใช้แรงงานดัดนิสัย เช่น กวาดถนน และทำความสะอาดห้องน้ำอีกด้วย

เมื่อจบวันสุดท้ายของการอบรมทางความคิด หลี่อวี้เหลียนก็เดินกลับบ้านด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง

เพื่อจะหาตำแหน่งงานให้ลูกชาย นางยอมเสี่ยงถูกชาวบ้านนินทาว่าร้ายแอบไปลงชื่อให้หยางจื้อตงลงไปชนบท แต่สุดท้ายกลับต้องเสียเงินไปเปล่าๆ ตำแหน่งงานก็ไม่ได้ แถมยังถูกหยางจื้อตงตลบหลังจนถูกปรับเงินและต้องมาเข้ารับการอบรมทางความคิดอีก

หลี่อวี้เหลียนยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ แต่ตอนนี้หยางจื้อตงกับน้องสาวอยู่ที่ชนบท ต่อให้จะอยากแก้แค้นก็ทำอะไรไม่ได้เพราะอยู่ไกลเกินเอื้อม

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา หลี่อวี้เหลียนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองใคร เดินบนถนนก็รู้สึกเหมือนมีคนคอยชี้ไม้ชี้มือใส่หลัง

เรื่องพวกนี้หลี่อวี้เหลียนอาจจะไม่ใส่ใจ แต่ปัญหาคือตำแหน่งงานของลูกชายจะทำอย่างไร?

หลี่อวี้เหลียนนั่งอยู่ในบ้านพักหนึ่งหยางจื้อจวิน ก็เลิกเรียนกลับมา “จื้อจวิน กลับมาแล้วเหรอ เดี๋ยวแม่ไปทำกับข้าวให้นะ”

เมื่อเห็นใบหน้าของแม่ดูไม่ปกติ หยางจื้อจวินจึงถามขึ้น “แม่ครับ แม่เป็นอะไร...”

หลี่อวี้เหลียนโบกมือ “ไม่มีอะไรหรอก”

“จะไม่มีอะไรได้ไงครับ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ก็แค่คิดถึงเจ้าเดรัจฉานหยางจื้อตงนั่นน่ะสิ งานที่ตกลงกันไว้ก็ไม่เอามาให้ แถมยังคิดจะวางแผนเล่นงานลูกอีก” หลี่อวี้เหลียนกล่าวด้วยความเคียดแค้น

“แม่ครับ วางใจเถอะ ผมไม่มีวันปล่อยพวกมันไปแน่” ความแค้นที่หยางจื้อจวินมีต่อหยางจื้อตงนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าแม่ของเขาเลย

สำหรับชะตากรรมของหลี่อวี้เหลียนนั้น หยางจื้อตงไม่รู้และไม่อยากรู้ด้วยซ้ำ เขาอยากให้หลี่อวี้เหลียนถูกส่งไปใช้แรงงานดัดนิสัยสักสองสามปีเสียด้วยซ้ำ

วันหนึ่งขณะที่สองพี่น้องหยางกำลังทานมื้อเย็น ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากหน้าบ้าน “สหายปัญญาชนหยาง สหายปัญญาชนหยาง”

หยางจื้อตงวางชามตะเกียบลงแล้วบอกน้องสาวที่กำลังมองออกไปข้างนอกว่า “หลานหลาน หนูทานไปก่อนนะ เดี๋ยวพี่ออกไปดูเอง”

เมื่อเดินออกจากห้องโถงก็เห็นเงาร่างคนสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตู หนึ่งในนั้นคือฉินชวน ส่วนอีกคนเป็นชายวัยกลางคนที่ไม่คุ้นหน้า

“หัวหน้ากลุ่มฉิน มีเรื่องอะไรหรือครับ?”

“สหายหยาง นี่คือหัวหน้ากลุ่มลีกที่คุณเราอยู่ครับ วันนี้เขาตั้งใจมาแจ้งข่าวเรื่องหนึ่ง” ฉินชวนแนะนำ

“หัวหน้ากลุ่มหลี่ สวัสดีครับ เข้าไปคุยข้างในกันก่อนไหมครับ?” หัวหน้ากลุ่มคนนี้หยางจื้อตงเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง เขาเป็นอดีตทหารผ่านศึกที่มีนิสัยซื่อตรงและยุติธรรม

หลี่จิ่งกุ้ยโบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไรหรอกสหายหยาง แค่มาแจ้งข่าวเฉยๆ พูดตรงนี้ก็พอ”

“ได้ครับ งั้นเชิญหัวหน้าหลี่พูดมาได้เลยครับ”

“เรื่องคือแบบนี้ ที่โรงเรียนประถมในหมู่บ้านเรามีครูแค่สองคน ตอนนี้จำเป็นต้องรับเพิ่มอีกสองคน ในอีกสามวันข้างหน้าทางกลุ่มลีกจะจัดสอบขึ้นมาอย่างง่ายๆ เพื่อคัดเลือกคนที่เก่งที่สุดสองคนมาเป็นครู คนที่เป็นครูจะได้รับแต้มแรงงานเต็มในช่วงเวลาที่สอน และช่วงที่ไม่ได้สอนก็ต้องออกไปทำงานในไร่นาด้วย ในบรรดาพวกคุณที่เป็นปัญญาชน ใครที่จบมัธยมปลายสามารถเข้าร่วมสมัครได้” หลี่จิ่งกุ้ยอธิบาย

เมื่อหยางจื้อตงได้ยินดังนั้น เขาก็รู้ทันทีว่ามันไม่เกี่ยวกับตัวเอง ไม่ว่าจะต้องไปทำงานในไร่นาต่อหรือไม่ หยางจื้อตงก็ไม่มีโอกาส เพราะเขามีวุฒิแค่จบมัธยมต้นเท่านั้น

หมู่บ้านหุยหลงทั้งสี่หน่วยผลิต ร่วมกับหมู่บ้านข้างเคียงอย่างหน่วยผลิตที่สิบห้าและหน่วยผลิตที่ยี่สิบ ได้รวมตัวกันเป็นหนึ่งกลุ่มลีก และกองพลใหญ่ที่หยางจื้อตงมาลงนั้นก็ประกอบไปด้วยกลุ่มลีกสองกลุ่มด้วยกัน

หน่วยผลิตที่สิบห้าหมู่บ้านซีเปียนมีบ้านเรือนแค่สิบกว่าหลัง หมู่บ้านผิงซานหน่วยผลิตที่ยี่สิบก็มีใกล้เคียงกัน ดังนั้นจึงตั้งโรงเรียนประถมไว้ที่หมู่บ้านหุยหลงแห่งนี้เพื่อให้เด็กจากทั้งสามหมู่บ้านมาเรียนหนังสือ

“หัวหน้าหลี่ครับ ผมเรียนจบแค่ชั้นมัธยมต้น เลยไม่มีสิทธิ์สมัครสอบครับ”

เท่าที่หยางจื้อตงรู้ ในบรรดาปัญญาชนที่หมู่บ้านหุยหลง คนเดียวที่จบมัธยมปลายคือฉินชวน ส่วนปัญญาชนจากอีกสองหมู่บ้านจะมีใครจบมัธยมปลายหรือไม่นั้น หยางจื้อตงไม่ทราบ

หลี่จิ่งกุ้ยพยักหน้า “ได้ครับ สหายหยาง ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อน”

หลังจากฉินชวนพูดกับหยางจื้อตงไม่กี่คำ เขาก็เดินจากไปพร้อมกับหลี่จิ่งกุ้ย

เมื่อกลับเข้ามาในห้องโถง หยางจื้อตงทานข้าวไปพลางคิดไปพลางว่า ถึงเวลาจะส่งน้องสาวไปเข้าโรงเรียนแล้วหรือยัง หรือควรจะรอไปก่อน

เมื่อมองไปยังเด็กน้อยที่กำลังก้มหน้าก้มตาทานข้าว หยางจื้อตงก็ยกยิ้มขึ้นมาและตัดสินใจว่าจะส่งน้องสาวไปเรียนในปีหน้า

วันต่อมาหลังเริ่มงาน หยางจื้อตงก็ชวนฟางฮุ่ยลี่คุยเรื่องรับสมัครครูประถม

“เมื่อคืนหัวหน้าหลี่แวะไปแจ้งที่จุดพักปัญญาชนก่อนแล้วค่ะ แต่ฉันก็เหมือนคุณ จบแค่มัธยมต้นเลยสมัครไม่ได้” ฟางฮุ่ยลี่กล่าวด้วยความเสียดาย

อย่างไรเสียการสอนหนังสืออยู่ในห้องเรียนก็ดีกว่าออกไปตากแดดตากลมทำงานในไร่นามากนัก

“สมัครไม่ได้ก็ช่างเถอะครับ แล้วคุณพอจะรู้ไหมว่าปัญญาชนจากอีกสองหน่วยผลิตมีใครมีคุณสมบัติครบไหม?”

ฟางฮุ่ยลี่ส่ายหน้า “ในหน่วยผลิตที่สิบห้าและยี่สิบ มีปัญญาชนสามคน แต่ทุกคนเรียนจบแค่มัธยมต้นค่ะ”

“งั้นฉินชวนก็นอนมาเลยน่ะสิครับเนี่ย!”

“ก็ไม่แน่หรอกค่ะ เกณฑ์วุฒิมัธยมปลายเขากำหนดไว้แค่สำหรับปัญญาชนอย่างเรา แต่ชาวบ้านในกองพลใหญ่ทุกคนก็สมัครได้เช่นกัน ขอแค่มีวุฒิมัธยมต้นก็พอ”

หยางจื้อตงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าระบบเส้นสายในท้องถิ่นจะมีอยู่จริงตั้งแต่ตอนนี้

แต่ลองคิดดูอีกที โรงเรียนประถมตั้งอยู่ที่หมู่บ้านหุยหลง เด็กๆ จากสามหมู่บ้านมาเรียนที่นี่กันหมด ชาวบ้านย่อมอยากได้คนในหมู่บ้านตัวเองมาเป็นครู ซึ่งเป็นเรื่องปกติวิสัย ใครที่มีการศึกษาระดับมัธยมต้นขึ้นไปต่างก็คงออกมาแย่งชิงตำแหน่งนี้กันทั้งนั้น

“ผมได้ยินมาว่าในหมู่บ้านหุยหลงคนจบมัธยมต้นมีแค่สองคน อีกสองหมู่บ้านก็มีหมู่บ้านละหนึ่งคน แถมในกลุ่มลีกอีกกลุ่มหนึ่งก็ไม่รู้มีกี่คนนะครับ”

“งั้นการสอบครั้งนี้ ฉินชวนก็อาจจะไม่ได้นอนมาอย่างที่คิด”

ฟางฮุ่ยลี่พยักหน้า “จริงด้วยค่ะ แม้หัวหน้าหลี่จะบอกว่าจะคัดเลือกจากการสอบให้ได้คนที่ 'ดี' ที่สุดสองคน แต่คำว่า 'ดี' จะวัดยังไงนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เราจะตัดสินได้เลยค่ะ”

หยางจื้อตงคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ยังไงเสียฉินชวนก็เป็นนักเรียนที่จบมัธยมปลายจริงๆ ความรู้เขาก็มีอยู่ ถึงจะสอบอย่างยุติธรรม เขาก็ไม่เสียเปรียบหรอกครับ”

ฟางฮุ่ยลี่ส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันสอบคัดเลือกครูโรงเรียนประถมหมู่บ้านหุยหลง

ในกลุ่มลีกทั้งหมด มีเพียงฉินชวนคนเดียวที่มีคุณสมบัติครบและสมัครสอบ นอกจากนั้นยังมีชาวบ้านที่มีคุณสมบัติครบอีกสามคน

การสอบจัดขึ้นในช่วงบ่าย เหล่าปัญญาชนจึงนัดกันลางานเพื่อมามุงดู

สถานที่สอบอยู่ในห้องเรียนห้องหนึ่งของโรงเรียนประถม

หยางจื้อตงและฟางฮุ่ยลี่ยืนอยู่ตรงหน้าต่างที่สามารถมองเห็นโจทย์บนกระดานดำได้

คนออกข้อสอบคืออาจารย์อาวุโสท่านหนึ่งที่เปรียบเสมือนผู้รับผิดชอบโรงเรียน แซ่โจว อายุประมาณห้าสิบกว่า ผมขาวโพลน สวมแว่นตากรอบกลม ว่ากันว่าพื้นเพเป็นครูสอนหนังสือสมัยก่อนการปลดปล่อย แล้วค่อยมาศึกษาต่อเพิ่มเติม ข้อสอบที่ออกไม่ได้ยากจนเกินไป แต่ดีตรงที่ครอบคลุมเนื้อหาครบถ้วน

บนกระดานดำฝั่งซ้ายเป็นข้อสอบวิชาภาษาจีน ให้คัดบทกวีของท่านประธานเหมาที่กำหนดไว้ พร้อมให้แปลความหมายทีละประโยค ส่วนฝั่งขวาเป็นวิชาคณิตศาสตร์ มีทั้งโจทย์บวกลบเศษส่วน โจทย์คูณหารเลขหลายหลัก และโจทย์ปัญหาพื้นฐานเกี่ยวกับการคำนวณผลผลิตข้าวเฉลี่ยต่อไร่

ฟางฮุ่ยลี่ลดเสียงลง “ข้อสอบไม่ยากเลยค่ะ คนจบมัธยมต้นทำได้สบายๆ”

หยางจื้อตงพยักหน้าเข้าใจดีว่านี่เป็นการเอื้อให้ชาวบ้านที่มีวุฒิแค่ระดับมัธยมต้นทั้งสามคน อีกอย่างมันแค่สอนระดับประถม แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ฉินชวนนั่งอยู่แถวซ้ายสุด หลังเหยียดตรง ท่าทางตอนจับปากกาดูมั่นใจมาก นานๆ ครั้งถึงจะเงยหน้ามองกระดานทีหนึ่งแล้วก้มหน้าก้มตาเขียนตอบ

ผู้สมัครอีกสามคนเป็นชาวบ้านในพื้นที่ เป็นคนหมู่บ้านหุยหลงสองคนและหมู่บ้านซีเปียนอีกหนึ่งคน อายุยี่สิบต้นๆ ทุกคน ผิวคล้ำ นั่งอยู่บนม้านั่งยาวดูค่อนข้างเกร็ง ท่าทางตอนจับปากกาก็ไม่เป็นธรรมชาติเท่าฉินชวน

หลังจากเขียนโจทย์เสร็จ อาจารย์โจวก็เดินกอดอกสลับไปมาอยู่หลังผู้เข้าสอบทั้งสี่คน บางครั้งก็หยุดดูว่าใครตอบอย่างไร แล้วพยักหน้าหรือส่ายหัวโดยไม่แสดงความคิดเห็น

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง อาจารย์โจวก็ตบมือ “หมดเวลาแล้ว เขียนชื่อตัวเอง แล้วเอาคำตอบมาส่งที่โต๊ะเลย”

ทั้งสี่คนทยอยลุกขึ้นเอาแผ่นกระดาษที่มีตัวหนังสือเต็มหน้ากระดาษไปส่งบนเวที ตอนฉินชวนเอาข้อสอบไปส่ง อาจารย์โจวได้หยิบกระดาษของเขาขึ้นมาดูเป็นพิเศษสองสามรอบ

เมื่อรวบรวมข้อสอบครบสี่แผ่น อาจารย์โจวก็กล่าวต่อว่า “คำตอบของพวกคุณ ผมจะพยายามตรวจให้เสร็จภายในวันนี้ พรุ่งนี้เช้าก็จะประกาศรายชื่อผู้ที่ได้รับคัดเลือก ถึงเวลานั้นพวกคุณค่อยมาอีกรอบแล้วกัน”

หลังจบการสอบ ฝูงชนก็ทยอยแยกย้ายกันไป

หยางจื้อตงและฟางฮุ่ยลี่กับเพื่อนปัญญาชนคนอื่นๆ ก็เดินออกจากโรงเรียนไป

“คุณว่า ฉินชวนมีโอกาสมากแค่ไหนคะ?” ฟางฮุ่ยลู่ถามเบาๆ

หยางจื้อตงนิ่งคิด “ถ้าว่ากันด้วยระดับความรู้ เขาต้องสูงสุดแน่นอนครับ แต่ชาวบ้านสามคนนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส เพราะยังไงก็เป็นการสอนเด็กในหมู่บ้าน อาจารย์โจวต้องพิจารณาเรื่องนี้ด้วยแน่นอน”

“นั่นก็จริงค่ะ” ฟางฮุ่ยลี่ถอนหายใจ “ถ้าฉันมีวุฒิมัธยมปลายบ้าง อย่างน้อยก็ได้ลองแย่งชิงตำแหน่งดูสักตั้ง”

(จบบท)