บทที่ 29 ไร้วี่แววสัตว์ป่าหน้าเขา!

วันที่สองของปีใหม่ได้หยุดพักอีกหนึ่งวัน ครั้นถึงวันที่สามก็ต้องเริ่มกลับไปทำงานในไร่นา

วันนี้หยางจื้อตงถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับเหยียนต้าจื้อ ลูกชายคนโตของเหยียนเม่าชุน

“สหายเหยียนครับ หมู่บ้านหุยหลงเรามีภูเขาล้อมหน้าล้อมหลัง ทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินว่ามีใครเข้าป่าไปล่าสัตว์เลยล่ะครับ?” ระหว่างพักเที่ยง หยางจื้อตงมองไปยังภูเขาลูกใหญ่เบื้องหน้าแล้วเอ่ยถาม

สหกรณ์ที่หยางจื้อตงมาลงหลักปักฐานตั้งอยู่ในที่ราบรูปทรงยาว มีภูเขาล้อมรอบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แต่เขามาอยู่ที่นี่ได้สองเดือนกว่าแล้ว นอกจากจะไม่เคยเห็นใครไปล่าสัตว์แล้ว แม้แต่ข่าวคราวว่ามีคนในหมู่บ้านเข้าป่าล่าสัตว์เขาก็ไม่เคยได้ยินเลย

ในยุคนี้ ชาวบ้านขาดแคลนเนื้อสัตว์ และทางรัฐก็ไม่ได้ห้ามเรื่องการครอบครองปืน แถมในป่าก็ไม่ได้มีสัตว์ร้ายที่ดุร้ายขนาดที่ว่าใครเจอต้องเสียชีวิต แต่สิ่งที่ทำให้หยางจื้อตงสงสัยที่สุดคือทำไมถึงไม่มีใครคิดจะเข้าไปล่าสัตว์ในป่าบ้าง

“ล่าสัตว์เหรอ?” เหยียนต้าจื้อเหลือบมองหยางจื้อตงแล้วกล่าวต่อ “เพราะว่าต้องทำงานไงล่ะ! ไม่มีเวลาเข้าป่าหรอก แล้วถึงจะเข้าป่าไปก็ใช่ว่าจะล่าอะไรได้ง่ายๆ เสียแรงเปล่าเปล่าๆ แถมตอนสิ้นปีสรุปคะแนนแรงงาน อาจจะกลายเป็น 'ติดลบ' อีกต่างหาก ตอนผมยังเด็กเคยได้ยินปู่เล่าว่ามีคนเข้าป่าล่าสัตว์อยู่บ้าง แต่หลายปีมานี้ไม่เห็นได้ยินว่ามีใครไปเลยนะ”

หยางจื้อตงฟังแล้วก็นิ่งคิดในใจ การทำงานในไร่นาอาจจะกินเวลาส่วนใหญ่ไปจริง แต่ช่วงที่ว่างเว้นจากการทำนาล่ะ? ไม่น่าจะยุ่งจนไม่มีเวลาว่างเลยสักวันหรอก

“แล้วช่วงว่างเว้นจากการทำนาล่ะครับ? อย่างตอนนี้เพิ่งผ่านช่วงปีใหม่ งานในไร่ก็ไม่ได้เร่งรีบอะไร แล้วไม่มีใครไปเลยเหรอ?”

“ช่วงว่างเหรอ? สหายปัญญาชนหยาง คุณก็มาถึงหมู่บ้านเราตั้งแต่เดือนธันวาคมปีที่แล้ว คุณลองดูสิว่าพวกเรามีช่วงว่างเว้นจากการทำนาจริงๆ หรือเปล่า?”

หยางจื้อตงนึกตามแล้วยิ้ม “นั่นสินะครับ”

“ตลอดทั้งปี งานที่ยุ่งที่สุดก็คือช่วงเกี่ยวข้าวและเกี่ยวข้าวสาลี ส่วนช่วงเวลาอื่นที่เหลือก็ถือว่าหัวหน้าเหยียนช่วยหาทางให้พวกเรามีงานทำ หน่วยผลิตอื่นเองก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน” เสียงของเหยียนต้าจื้อเบาลงเล็กน้อย

“ทำไมล่ะครับ?”

“ก็เพื่อแต้มแรงงานไงล่ะ คุณดูหน่วยผลิตเราสิ มีหลายครอบครัวที่มีแรงงานผู้ใหญ่แค่สองคน แต่มีลูกตั้งสามสี่คน ถ้าไม่ขยันทำงาน ไม่เก็บสะสมแต้มแรงงานให้มากไว้ ตอนเก็บเกี่ยวข้าวแล้วสรุปบัญชีปลายปี เกรงว่าจะ 'ติดลบ' จนไม่มีข้าวกินน่ะสิ”

“แล้วไม่มีใครไปวางกับดักหรือตั้งกับดักสัตว์ในป่าบ้างเลยเหรอครับ?”

เหยียนต้าจื้อส่ายหน้า “น่าจะไม่มีนะ ผมไม่เคยได้ยินมาก่อน สหายปัญญาชนหยาง คุณคงไม่ได้คิดจะไปล่าสัตว์เองหรอกใช่ไหม?”

“เปล่าครับ ดูแขนขาลีบๆ ของผมสิ แถมไม่มีปืน ไม่มีหน้าไม้ จะไปล่าได้ยังไงล่ะครับ?”

“นั่นก็จริง ร่างกายคุณสหายหยางดูไม่ไหวจริงๆ นั่นแหละ”

สีหน้าของหยางจื้อตงมืดลงทันที “อะไรที่เรียกว่าไม่ไหว ผู้ชายเขาไม่พูดกันหรอกว่าไม่ไหว”

“ครับๆๆ สหายหยางคุณน่ะไหวที่สุดแล้ว พอใจหรือยัง” เหยียนต้าจื้อหัวเราะ

ทั้งสองหยอกล้อกันเล็กน้อย เหยียนต้าจื้อจึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังต่อว่า “เอาจริงๆ นะสหายหยาง คุณอย่าเห็นว่าป่าดูเหมือนจะมีสัตว์ป่าเยอะแยะไปหมด แต่ถ้าจะเข้าไปล่าจริงๆ มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้นหรอก ผมจำได้ว่าตอนเด็กๆ ปู่เคยเล่าว่ามีนายพรานในหมู่บ้านคนหนึ่งไล่ตามหมูป่าที่บาดเจ็บเข้าไปในป่า สุดท้ายหมูก็ล่าไม่ได้ แถมตัวเองยังหลงทางอยู่ในป่าตั้งสามวันกว่าจะหาทางออกเจอ ตอนกลับออกมานี่รองเท้าขาดวิ่น ตัวผอมโซไปทั้งร่าง”

“นั่นเพราะหลงทางไม่ใช่เหรอครับ?” หยางจื้อตงถาม

“ก็ใช่น่ะสิ! คุณลองดูภูเขาแถวนี้สิ มันต่อกันเป็นทิวแถว ยิ่งเดินลึกเข้าไปต้นไม้ก็ยิ่งขึ้นหนาทึบ เงยหน้ามองไม่เห็นท้องฟ้า เดินไปทางไหนก็ดูเหมือนกันหมด คนที่ไม่มีประสบการณ์เข้าไปน่ะ ไม่ได้รับประกันหรอกว่าจะหาทางออกมาได้ แล้วอีกอย่าง ต่อให้คุณไม่กลัวหลงทาง คุณก็ต้องมีเครื่องไม้เครื่องมือ คุณมีปืนไหม? มีหน้าไม้ไหม? ต่อให้มี คุณเป็นหรือเปล่า? ของพวกนี้ไม่ใช่จอบนะที่จะหยิบมาแล้วใช้ได้เลย”

“แล้วในหมู่บ้านมีใครรู้วิธีทำกับดักบ้างไหมครับ? แบบที่ไม่ต้องใช้ปืนหรือหน้าไม้ ใช้แค่วิธีขุดหลุมหรือวางบ่วงก็จับสัตว์ได้น่ะ”

เหยียนต้าจื้อนึกทบทวนแล้วกล่าวว่า “พ่อของหลี่เจียเหลียงที่หน่วยผลิตที่สิบแปดน่ะทำเป็น สหายหยาง คุณคงไม่ได้คิดจะไปลงมือทำเองจริงๆ หรอกนะ!”

“ว่างๆ ผมว่าจะไปเรียนรู้ดู เผื่อว่าจะวางกับดักจับสัตว์มาทำอาหารแก้เบื่อได้บ้าง”

เหยียนต้าจื้อรู้สึกว่าที่หยางจื้อตงพูดมาก็มีเหตุผล จึงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “คุณพูดถูก สหายหยาง วันหลังถ้าผมว่างผมจะพาคุณไปหาเขานะ ผมเองก็จะขอไปเรียนด้วยคน”

ทันใดนั้น เหยียนผิ่นชุนก็เป่านกหวีดเรียกเข้าทำงาน

บ่ายสี่โมงกว่าของวันที่สามของปีใหม่ ฟางฮุ่ยลี่ก็เดินทางกลับมาถึงจุดพักปัญญาชน

ครั้งนี้ตอนกลับมาจากบ้าน พ่อแม่ของฟางฮุ่ยลี่สงสารลูกสาวที่ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในชนบท จึงจัดเตรียมของกินของใช้มาให้มากมาย

หลังจากเก็บข้าวของเรียบร้อยแล้ว ฟางฮุ่ยลี่ก็ถือเนื้อแฮมชิ้นเล็กๆ และน้ำตาลทรายแดงชิ้นหนึ่งเดินตรงไปยังบ้านของหยางจื้อตง

เมื่อถึงท้ายหมู่บ้าน เธอก็เห็นหยางจือหลานกำลังเล่นสนุกอยู่กับเด็กคนอื่นๆ ที่หน้าประตูบ้าน

“พี่ฟาง กลับมาแล้วเหรอคะ!” หนูตัวน้อยเห็นฟางฮุ่ยลี่ก็ร้องทักอย่างดีใจ

“ใช่แล้ว วันนี้กลับมาแล้ว หลานหลาน ไปกันเถอะ พี่เอาของกินมาฝากหนูกับพี่ชายด้วย”

ฟางฮุ่ยลี่ถือของเดินเข้าลานบ้าน หยางจือหลานกระโดดโลดเต้นตามหลัง ปากเล็กๆ ก็ไม่หยุดถาม “พี่ฟาง พี่เอาอะไรมาฝากพวกเราคะ?”

ฟางฮุ่ยลี่หัวเราะพร้อมลูบหัวเด็กน้อย “ของอร่อยน่ะ รอพี่ชายหนูกลับมาก่อนนะ เดี๋ยวให้เขาทำให้กิน”

“ค่ะๆ” หนูตัวน้อยพยักหน้าไม่หยุด

ฟางฮุ่ยลี่เพิ่งมาถึงวันนี้ ย่อมไม่มีทางไปทำงานในไร่นาได้ หลังจากวางของเรียบร้อยแล้ว เธอก็อยู่เล่นกับหนูตัวน้อยและเด็กๆ ที่หน้าบ้านหยางจื้อตง

เมื่อหยางจื้อตงกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว

“พี่คะ พี่คะ พี่ฟางกลับมาแล้ว พี่เขาเอาของอร่อยมาให้ด้วย พี่เขาบอกให้พี่ทำให้หนูทานคืนนี้ค่ะ”

“ได้ เดี๋ยวพี่ไปดูให้ก่อนนะ”

เมื่อเห็นน้ำตาลทรายแดงและเนื้อรมควัน หัวใจของหยางจื้อตงก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที น้ำตาลทรายแดงเป็นของหายาก ในเมืองต้องใช้คูปองแลก กว่าจะได้มาสักชิ้นไม่รู้ว่าต้องสะสมคูปองไว้นานเท่าไหร่ ส่วนเนื้อแฮมนี่ยิ่งหายากกว่า

“คืนนี้พี่จะทำเมนูแฮมผัดให้หลานหลานทาน ดีไหม?”

“ดีค่ะ ดีเลย”

เนื้อแฮมชิ้นนี้แม้จะหนักเพียงหนึ่งชั่งกว่าๆ แต่ก็มีค่ามาก หยางจื้อตงไม่ได้คิดจะผัดหมดในมื้อเดียว เขาตั้งใจจะแบ่งเก็บไว้หนึ่งในสาม เพื่อจะทำข้าวผัดแฮมในเช้าวันพรุ่งนี้

(จบบท)