บทที่ 14 งานปรับหน้าดิน!

วันรุ่งขึ้น หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ฟางฮุ่ยลี่ก็พาหยางจื้อตงเดินมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหน่วยผลิต

หยางจื้อตงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “สหายฟาง วันนี้พวกเราต้องไปทำงานอะไรครับ?”

“เมื่อวานฉันได้ยินคนอื่นพูดกันว่า วันต่อๆ ไปนี้พวกเราต้องไปทำงานปรับหน้าดินค่ะ”

“ปรับหน้าดิน?”

ฟางฮุ่ยลี่อธิบายว่า “พื้นที่นาในหน่วยผลิตของเราไม่ได้ราบเรียบเสมอกันทั้งหมด พวกเราก็คือต้องขนดินจากที่สูงไปถมในที่ต่ำให้เสมอกันค่ะ”

หยางจื้อตงร้องอ๋อขึ้นมาทันที “เข้าใจแล้วครับ”

ทั้งสองคนเดินมาถึงที่ทำการหน่วยผลิตซึ่งมีอาคารอยู่เพียงสามห้อง พวกเขารับอุปกรณ์คือตะกร้าใส่ปุ๋ยและดินมาคนละชุด แล้วจึงร่วมกลุ่มกับชาวบ้านเดินทางไปที่นา

อาคารสามห้องของหน่วยผลิตนี้ ห้องใหญ่หนึ่งห้องใช้สำหรับเก็บธัญพืช อีกห้องใช้เก็บเครื่องมือทางการเกษตร ส่วนห้องสุดท้ายใช้สำหรับจัดการประชุมและอื่นๆ

ดินในนานั้นกึ่งแห้งกึ่งเปียก เหยียบลงไปแล้วนุ่มนิ่ม หยางจื้อตงเรียนรู้วิธีการจากคนอื่นๆ โดยใช้จอบตักดินใส่ลงในตะกร้า

ฟางฮุ่ยลี่เตือนอยู่ข้างๆ ว่า “อย่าตักเต็มเกินไปนะคะ เริ่มแรกให้ปรับตัวก่อนดีกว่าค่ะ”

“ได้ครับ” การปรับหน้าดินคิดแต้มแรงงานเป็นวัน หยางจื้อตงย่อมไม่สามารถตักดินใส่ตะกร้าจนเต็มเหยียดได้

แม้เมื่อวานเขาจะซื้อถุงมือและหมวกฟางมาแล้วและหยางจื้อตงก็นำมาใช้ด้วย แต่การปรับหน้าดินในวันนี้ต่างจากการซ่อมคูคลองเมื่อสองวันก่อนอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่ขนดินไปกลับได้แค่สองรอบ หยางจื้อตงก็รู้สึกว่าไหล่ของเขาถูกถูไถจนแสบร้อนไปหมด

จำใจหยางจื้อตงต้องลดปริมาณดินในตะกร้าลงอีกเล็กน้อย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถฝืนทำต่อไปได้จริงๆ

“โฮ่ ปัญญาชนจากในเมือง ตักดินได้แค่ครึ่งเดียวของฉัน แต่กลับได้แต้มแรงงานเท่ากันซะงั้น” ในขณะที่หยางจื้อตงกำลังแบกตะกร้าดินเดินไปข้างหน้า เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็ดังมาจากด้านหลัง

หยางจื้อตงหันกลับไปมอง ก็เป็นไปตามคาด นั่นคือเหยียนต้ากัง และในตะกร้าทั้งสองใบของเหยียนต้ากังมีดินมากกว่าของหยางจื้อตงจริงๆ น่าจะประมาณสองเท่าตัว

หยางจื้อตงไม่ได้ตอบโต้ ก้มหน้าเดินต่อ เหยียนต้ากังตั้งใจมาหาเรื่อง ยิ่งตอบโต้ในสถานการณ์แบบนี้อีกฝ่ายก็ยิ่งได้ใจ

เหยียนต้ากังเห็นเขาไม่พูดอะไรจึงขึ้นเสียงดังกว่าเดิมว่า “เป็นอะไรไป กล้าทำแต่ไม่กล้ารับเหรอ? พวกชาวนาอย่างเราอาศัยแรงกายแลกข้าว แต่ดูนายตักดินสิ เหมือนคนปักผ้าไม่มีผิด สู้กลับไปเป็นคุณชายนั่งกินนอนกินที่บ้านไม่ดีกว่ารึ”

ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ เริ่มหัวเราะเยาะ บ้างก็ร่วมผสมโรง บ้างก็แอบกระซิบเตือน

หยางจื้อตงอยากจะโต้ตอบกลับไป แต่พอก้มลงมองดินชั้นบางๆ ในตะกร้าของตัวเอง มันก็น้อยกว่าของคนอื่นอยู่มากจริงๆ คำพูดที่เตรียมไว้จึงกลืนหายไปในลำคอ

ฟางฮุ่ยลี่รีบเดินมาจากด้านหลังแล้วขวางระหว่างหยางจื้อตงกับเหยียนต้ากังไว้ “เหยียนต้ากัง จื้อตงเพิ่งมาได้กี่วันกันเชียว? ถ้าเขาตักดินได้เท่าเธอ เธอยังจะมีหน้ามายืนพูดอยู่ตรงนี้อีกเหรอ?”

เหยียนต้ากังชะงักไปเล็กน้อย พลางฮึดฮัดในลำคอ “สหายฟาง ฉันหวังดีหรอกนะ งานไร่งานนาถ้าไม่ตั้งใจฝึกฝนให้หนัก เมื่อไหร่ถึงจะทำเป็นกัน?”

“จะทำเป็นหรือไม่เป็น ไม่รบกวนให้เธอต้องมาเป็นห่วงหรอก จื้อตงไม่ต้องไปสนใจเขา ทำตามจังหวะของเธอเถอะ”

หยางจื้อตงพยักหน้า แม้ความรู้สึกอัดอั้นในใจจะยังไม่จางหายไป แต่เขาก็กัดฟันก้าวเดินให้ยาวขึ้น ไม่สนความเจ็บปวดที่ไหล่

ขนดินไปกลับอีกหลายรอบ ไหล่ของหยางจื้อตงก็เจ็บจนชาไปหมด หยาดเหงื่อไหลซึมลงตามลำคอจนปกเสื้อเปียกชุ่ม เขากัดฟันกัดทนขนดินไปอีกเที่ยว ตอนที่วางตะกร้าลง ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นระริก

“พักสักหน่อยเถอะค่ะ วันแรกของการปรับหน้าดิน อย่ากดดันตัวเองหนักเกินไปเลย พวกเราตอนมาใหม่ๆ แย่ยิ่งกว่าคุณอีกค่ะ”

หยางจื้อตงพยักหน้า เดินไปที่คันนาแล้วหยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มสองอึก น้ำเย็นเจี๊ยบไหลผ่านลำคอลงไปทำให้รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

พักได้ไม่กี่นาที หยางจื้อตงก็ยกตะกร้าขึ้นแล้วไปขนดินต่อ

สมาชิกในหน่วยผลิตคนอื่นๆ ต่างก็นิสัยดี ในตอนที่หยางจื้อตงพักเหนื่อยก็ไม่มีใครพูดอะไร ต่างคนต่างขนดินของตัวเองไป

เหยียนต้ากังแบกตะกร้าที่เต็มไปด้วยดินเดินผ่านข้างตัวหยางจื้อตงไป จงใจกระทืบเท้าเดินเสียงดังตึงตัง มุมปากปรากฏรอยยิ้มดูแคลน

หยางจื้อตงขยับตัวหลีกทางให้ แล้วมองอีกฝ่ายเดินผ่านไปโดยไม่มีสีหน้าใดๆ

ไอ้เด็กนี่จงใจชัดๆ

ช่วงเที่ยงวัน หยางจื้อตงและฟางฮุ่ยลี่ลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับไปยังจุดพักปัญญาชน

การทำงานมาครึ่งวัน ทำให้หยางจื้อตงเข้าใจถึงความลำบากของชาวนาในยุคนี้อย่างแท้จริง ต้องทำงานหนักเหนื่อยสายตัวแทบขาดมาตลอดทั้งปี กว่าจะได้ผลผลิตธัญพืชมา เพื่อพัฒนาประเทศก็ต้องส่งมอบข้าวส่วนใหญ่ไป อีกส่วนที่เหลือก็พอแค่ประทังชีวิตเท่านั้น กว่าจะผ่านไปอีกหลายสิบปีถึงจะได้รับเงินช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ที่แทบจะไม่พอใช้

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าชาวบ้านในหน่วยผลิตจะคุ้นชินกับงานเกษตรหนักๆ แบบนี้จนเป็นนิสัยเสียแล้ว

เมื่อกลับถึงจุดพักปัญญาชน เด็กๆ ในหมู่บ้านกำลังเล่นอยู่กับน้องสาว เมื่อเห็นหยางจื้อตงกลับมาก็ต่างมองมาที่เขาด้วยแววตาคาดหวัง

ช่วงไม่กี่วันนี้ เด็กๆ ที่มาเล่นกับน้องสาวมักจะได้ลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวกลับไปคนละเม็ด

ทว่าวันนี้หยางจื้อตงเหนื่อยเกินกว่าจะมีแรง ทำได้เพียงเพิกเฉยต่อแววตาเหล่านั้น วางตะกร้าไว้ข้างๆ แล้วนั่งลงพักผ่อน

“พี่คะ” น้องสาวเดินเข้ามาหา

“หลานหลาน ไปเล่นเถอะ พี่ขอพักสักหน่อย”

งานในช่วงบ่ายนั้นสบายกว่าช่วงเช้าเล็กน้อย เพราะช่วงเช้าทุกคนก็เหนื่อยจนหมดแรงกันไปแล้ว

ดวงอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้า เหยียนผิ่นชุนถือสมุดบันทึกแต้มมาจดแต้มแรงงาน เห็นหยางจื้อตงที่ดูมอมแมมก็พยักหน้า เพราะอย่างน้อยหยางจื้อตงก็ยืนหยัดทำงานจนครบวัน “หยางจื้อตง สิบแต้ม”

หลังจากจดแต้มเสร็จ เหยียนผิ่นชุนประกาศอีกครั้งว่า “คืนนี้สองทุ่มครึ่ง ทุกบ้านส่งคนมาที่ทำการหน่วยผลิตหนึ่งคน วันนี้จะมีการจัดประชุมสมาชิก”

ระหว่างทางกลับบ้าน หยางจื้อตงถามฟางฮุ่ยลี่ที่อยู่ข้างๆ ว่า “สหายฟาง การประชุมสมาชิกนี่เขาจะพูดเรื่องอะไรกันครับ?”

“ส่วนใหญ่จะเป็นการเรียนรู้ด้านความคิด อาจจะมีการวางแผนเกี่ยวกับการผลิตในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ส่วนรายละเอียดจริงๆ ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ”

หยางจื้อตงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “แล้วพวกเราต้องเข้าร่วมด้วยไหมครับ?”

“ต้องเข้าค่ะ เดี๋ยวพวกเราต้องพกเก้าอี้ไปเองคนละตัว”

“อืม ปกติเขาประชุมกันบ่อยแค่ไหนครับ?”

“ไม่แน่นอนค่ะ แม้ตอนนี้งานเกษตรจะไม่มาก แต่อากาศหนาว ประมาณสัปดาห์ละครั้งค่ะ ช่วงงานยุ่งอาจจะสิบวันครั้ง แต่ถ้าหลังจากปลูกข้าวนาดำแล้ว ช่วงนั้นจะประชุมบ่อยค่ะ สัปดาห์หนึ่งต้องมีถึงสองครั้งเลย”

(จบบท)