บทที่ 8 สถานการณ์ของปัญญาชน!

หลังจากทานอาหารเสร็จ ฟางฮุ่ยลี่อาสาไปล้างจาน ส่วนฉินชวนและคนอื่นๆ ยังไม่รีบร้อนไปทำงาน จึงเริ่มชวนหยางจื้อตงคุยถึงเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ในหมู่บ้าน

“หัวหน้าฉินครับ แล้วคนในหมู่บ้านมีท่าทีอย่างไรกับพวกเราเหล่าปัญญาชนบ้างครับ?” หยางจื้อตงถามขึ้น

ในชาติก่อน หยางจื้อตงได้รับรู้เรื่องราวความขัดแย้งที่เลวร้ายระหว่างปัญญาชนที่ลงสู่ชนบทกับเกษตรกรท้องถิ่นมาไม่น้อย ตอนนี้เขาพาน้องสาวมาด้วย จึงจำเป็นต้องทำความเข้าใจทัศนคติของคนในหมู่บ้านเพื่อเตรียมตัวให้พร้อม

ฉินชวนล้วงเอากล่องบุหรี่ตราชุนเฉิงออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้หยางจื้อตงหนึ่งมวน

หยางจื้อตงโบกมือปฏิเสธ “ขอบคุณครับ ผมไม่สูบบุหรี่”

ฉินชวนส่งบุหรี่ให้ปัญญาชนชายอีกสองคนที่สูบบุหรี่ จากนั้นจึงจุดไฟสูบเองหนึ่งมวนแล้วพ่นควันออกมาอย่างช้าๆ “ก็มีทั้งดีและไม่ดีครับ แล้วแต่คน”

หลิวเถี่ยจู้แทรกขึ้นมาข้างๆ “ยังไงคุณก็อย่าไปหวังให้ทุกคนทำดีกับเรา บางคนมองว่าพวกเรามาแย่งข้าวพวกเขากิน บางคนมองว่าพวกเรามาอยู่เฉยๆ แล้วรอรับส่วนแบ่ง และบางคนก็แค่ไม่ชอบหน้าพวกคนเมือง อยู่ไปนานๆ เดี๋ยวคุณก็จะรู้เองครับ”

“เถี่ยจู้ อย่าพูดให้ดูน่ากลัวขนาดนั้นสิ” ฉินชวนถลึงตาใส่หลิวเถี่ยจู้ก่อนจะหันมามองหยางจื้อตงแล้วยิ้ม “จื้อตง ผมบอกคุณตามตรงนะ หมู่บ้านหุยหลงของเรามีสี่หน่วยผลิต รวมแล้วประมาณหกสิบครัวเรือน คนส่วนใหญ่มีท่าทีกับพวกเราปัญญาชนไม่เลวเลย โดยเฉพาะหน่วยผลิตที่สิบเจ็ดนับว่าอยู่กับพวกเราได้ดีที่สุด หัวหน้าเหยียนเป็นคนดี ยุติธรรม และไม่รังแกใคร แต่คนในหมู่บ้านน่ะนะ… แต่ละบ้านก็มีความคิดเป็นของตัวเอง คุณไม่อาจหวังให้ทุกคนปฏิบัติกับคุณเหมือนคนในครอบครัวหรอกครับ”

หยางจื้อตงพยักหน้าและตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

“คนในหมู่บ้านก็มีปัญหาของเขา วันนี้ตอนที่คุณมาถึงน่าจะเห็นแล้ว ที่ริมหมู่บ้านมีนาข้าวอยู่ไม่น้อย ผลผลิตต่อปีก็ถือว่าเยอะ แต่ส่วนใหญ่ถูกส่งไปเป็นภาษีเสบียงหลวงหมด คนในหมู่บ้านจึงพอแค่ประทังชีวิตให้รอดไปวันๆ พวกเรามาอยู่ที่นี่ก็ต้องมาแบ่งส่วนแบ่งธัญพืชไปอีก ดังนั้นชาวบ้านบางส่วนจึงไม่ค่อยยินดีต้อนรับพวกเราเท่าไหร่นัก” ฉินชวนกล่าวต่อ

หยางจื้อตงพยักหน้า เขาเข้าใจเหตุผลนี้ดี ผลผลิตในชนบทมีจำกัด เมื่อมีคนเพิ่มมาแบ่งส่วนแบ่ง คนอื่นก็ต้องได้รับน้อยลง แม้ปัญญาชนจะลงสู่ชนบทโดยมีข้ออ้างว่ามาเพื่อ “รับการศึกษาใหม่” แต่ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ต้องกินต้องใช้ เป็นเรื่องปกติที่ชาวบ้านจะมีความคิดเห็นแบบนี้

“แต่คุณก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไป หัวหน้าเหยียนเป็นคนเข้าใจโลก เขาจัดการเรื่องเสบียงและแต้มแรงงานของจุดพักปัญญาชนไว้อย่างชัดเจน ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ไม่เอาเปรียบหน่วยผลิตและไม่ทำให้สมาชิกเสียเปรียบ ผ่านมาปีเศษทุกคนก็ค่อยๆ ยอมรับกันไปเอง” เมื่อกล่าวจบ ฉินชวนก็มองไปทางหยางจื้อหลานที่กำลังนั่งดูมดกับอวี๋ฮวนฮวนอยู่ไม่ไกล แล้วกล่าวว่า “จื้อตง คุณพาน้องสาวมาด้วย เสบียงอาหารของเธอต้องพึ่งพาคุณคนเดียว แรงกดดันนี้ไม่น้อยเลยนะ”

“ผมทราบครับ แต่ไม่ต้องเป็นห่วง เรื่องนี้ผมเตรียมตัวไว้แล้ว”

“อย่างนั้นก็ดีครับ”

“จริงสิครับ แล้วเคยมีเหตุการณ์ขัดแย้งกับชาวบ้านบ้างไหมครับ?”

หลิวเถี่ยจู้ทนไม่ไหวต้องแทรกขึ้นมาอีก “ไม่มีได้ยังไง! ปีที่แล้วผมเกือบได้วางมวยกับวังเจียเฉียงแน่ะ!”

ฉินชวนถลึงตาใส่หลิวเถี่ยจู้อีกครั้ง “ยังมีหน้ามาพูดอีก! เรื่องนั้นไม่ใช่เพราะปากเสียของนายหรอกหรือ?”

“ผมปากเสียตรงไหน? ผมพูดเรื่องจริงต่างหาก!” หลิวเถี่ยจู้เถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้ เขาไม่คิดว่าตัวเองผิด

หยางจื้อตงเริ่มสนใจ เมื่อซักถามต่อหลิวเถี่ยจู้ก็เล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟัง ซึ่งเป็นเพียงการถกเถียงกันด้วยคำพูดเท่านั้น ไม่ได้มีการลงไม้ลงมืออะไร จึงนับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย

“แล้วช่วงนี้พวกคุณทำงานอะไรเป็นหลักครับ?” ระบบร้านค้าจำเป็นต้องใช้แต้มแรงงานในการแลกเปลี่ยนสิ่งของ ดังนั้นการหาแต้มแรงงานตอนนี้จึงสำคัญที่สุด

“ตอนนี้ในทุ่งนาไม่มีงานอะไรหลักๆ ส่วนใหญ่เป็นงานขุดลอกคูคลองครับ พวกเราทำมาได้ไม่กี่วันแล้ว น่าจะอีกสักสามวันก็น่าจะเสร็จ หลังจากนั้นก็ไม่มีงานอะไรแล้ว ต้องรอดูว่าหัวหน้าหน่วยผลิตจะจัดสรรอย่างไร”

หลังจากนั่งคุยกันสักพัก ฉินชวนก็กล่าวว่า “ได้เวลาแล้ว พวกเราไปทำงานกันก่อน จื้อตง วันนี้คุณไม่ต้องไปทำงาน ลองเดินสำรวจรอบๆ เพื่อให้คุ้นเคยกับที่นี่ก่อนนะครับ”

“ได้ครับ งั้นมื้อเย็นวันนี้ผมขอรับหน้าที่ทำเอง” หยางจื้อตงอาสา

ในระหว่างที่ฟางฮุ่ยลี่ทำอาหารเมื่อครู่ หยางจื้อตงได้สอบถามจนเข้าใจแล้วว่า เหล่าปัญญาชนกินข้าวหม้อเดียวกัน โดยจะสลับกันทำอาหารและล้างจาน คนละหนึ่งวัน

ฟางฮุ่ยลี่มองหยางจื้อตงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “คุณทำอาหารเป็นเหรอ?”

แม้ปัญญาชนชายทั้งสี่คนจะต้องสลับกันทำอาหาร แต่พวกเขาก็เพิ่งมาฝึกทำหลังจากลงสู่ชนบท รสชาติอาหารนั้นแทบไม่ต้องพูดถึง

“ทำเป็นนิดหน่อยครับ ตอนอยู่ที่บ้านก็เคยทำบ้าง” หยางจื้อตงตอบ

“งั้นก็ได้ค่ะ รอให้พระอาทิตย์ใกล้ตกดินแล้วค่อยเริ่มทำก็ได้ ข้าวและผักอยู่ในตู้ข้างเตา ส่วนน้ำมันกับเกลือก็ตามสบายเลยนะ แต่อย่าใช้เปลืองล่ะ” ฟางฮุ่ยลี่กล่าวจบก็นำจอบแบกขึ้นบ่าออกไปพร้อมกับฉินชวนและคนอื่นๆ

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบ เหลือเพียงหยางจื้อตงกับน้องสาวสองคน หยางจื้อตงไม่ได้คิดจะไปที่ไหน จึงอยู่เล่นกับเด็กน้อยในลานบ้าน

เมื่อพระอาทิตย์ใกล้ตกดิน หยางจื้อตงก็เริ่มทำอาหาร

อุปกรณ์สำหรับนึ่งข้าวคือหม้อหลัวกัว ซึ่งเป็นเครื่องครัวที่พบได้ทั่วไปในเขตภูเขาตะวันตกเฉียงใต้ ใช้หุงข้าว ตุ๋นผัก หรือต้มน้ำก็ได้ โดยเฉพาะการนึ่งข้าว หยางจื้อตงอาศัยจังหวะที่แอบดูฟางฮุ่ยลี่ทำเมื่อครู่จึงพอนำมาปรับใช้ได้ จนกระทั่งสามารถนึ่งข้าวได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม วัตถุดิบที่มีอยู่ทำให้หยางจื้อตงลำบากใจเล็กน้อย ในแปลงผักที่หน้าบ้านมีเพียงกะหล่ำดอกสองสามหัวและผักกาดขาวอีกไม่กี่ต้น

หยางจื้อตงนำผักกาดขาวสามต้นมาต้มซุป และกะหล่ำดอกเตรียมไว้สำหรับผัด

อาศัยจังหวะที่น้องสาวไม่สังเกต หยางจื้อตงหยิบน้ำมันหมูครึ่งกระปุกเล็กออกมาจากกระเป๋าเป้มิติ และแลกเปลี่ยนไข่ไก่จำนวนสิบฟองจากระบบร้านค้าด้วยแต้มแรงงานสองแต้ม

เมื่อกระทะเหล็กร้อนได้ที่ เขาก็นำน้ำมันหมูลงไป พอได้ที่ก็นำน้ำลงไปต้มจนเดือดแล้วจึงใส่ผักกาดขาวลงไป ส่วนไข่ไก่นั้นเขาทอดเป็นไข่ดาวน้ำคนละฟอง

ทำอาหารเสร็จได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะของฉินชวนและคนอื่นๆ เดินเข้ามา

หลิวเถี่ยจู้รีบวิ่งเข้ามาในลานบ้านเป็นคนแรก เมื่อเห็นผักและซุปบนโต๊ะ ดวงตาของเขาก็แทบถลนออกมา “ไข่ดาวน้ำ! จื้อตง คุณเอาไข่มาจากไหน?”

หยางจื้อตงยิ้มตอบ “นำมาจากบ้านครับ แพ็กมาอย่างดีเลยไม่แตก วันนี้มาถึงวันแรกเลยอยากทำอาหารเพิ่มให้ทุกคน รีบไปล้างมือแล้วทานตอนร้อนๆ กันเถอะครับ”

ทุกคนยืนอึ้ง ปัญญาชนเจ็ดคนรวมหยางจื้อหลานเป็นแปดคน ไข่ไก่สิบฟองยังเหลืออีกสองฟอง หยางจื้อตงจึงนำอีกสองฟองที่เหลือมาหั่นใส่ในซุปด้วย

ฟางฮุ่ยลี่เป็นคนแรกที่พูดขึ้น “สหายหยาง ทำแบบนี้เกรงใจแย่เลยค่ะ ของที่คุณนำมาควรเก็บไว้ให้น้องสาวทานนะ”

แม้จะกินข้าวหม้อเดียวกัน แต่โดยปกติแล้ว หากไม่มีใครออกเงินหรือคูปองซื้อมาด้วยกัน ก็แทบจะไม่มีใครเอาของส่วนตัวอย่างเนื้อหรือไข่ไก่ออกมาแบ่งปัน

“ไม่เป็นไรครับ ทุกคนกินด้วยกันเถอะ”

ฉินชวนรับชามมาแล้วนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “จื้อตง คุณนี่เป็นคนจริงใจจริงๆ ต่อไปถ้ามีอะไรลำบาก บอกพวกเราได้เลยนะ”

“ได้เลยครับ”

หยางจื้อหลานนั่งอยู่ข้างพี่ชาย ค่อยๆ ละเมียดทานไข่ดาวน้ำของตัวเองอย่างมีความสุข ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่บ้าน เธอไม่มีโอกาสได้ทานของดีเช่นนี้บ่อยนัก

ทานมื้อเย็นเสร็จท้องฟ้าก็มืดสนิท

ฟางฮุ่ยลี่ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “สหายหยาง ฉันเห็นว่าคุณยังไม่ได้ปูที่นอนให้น้องสาว คุณรีบไปจัดการเถอะ เดี๋ยวฉันล้างจานให้เอง”

วันนี้เป็นวันเวรของฟางฮุ่ยลี่พอดี หยางจื้อตงไม่เพียงแต่ช่วยทำอาหาร แต่ยังมอบไข่ไก่ให้คนละฟอง ทำให้ฟางฮุ่ยลี่รู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย

“ได้ครับ”

หลังจากปูที่นอนเรียบร้อย หยางจื้อตงก็นำกะละมังไปตักน้ำเตรียมให้น้องสาวล้างหน้าล้างตา

ถึงตอนนี้หยางจื้อตงถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ตนเองยังขาดข้าวของเครื่องใช้อีกหลายอย่าง

น้ำร้อนคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จึงได้แต่ใช้น้ำเย็นล้างหน้าไปก่อน

เมื่อจัดการเรียบร้อย หยางจื้อตงก็พาน้องสาวไปส่งที่ห้องของอวี๋ฮวนฮวนและฟางฮุ่ยลี่ “สหายอวี๋ สหายฟาง ฝากน้องสาวผมด้วยนะครับ”

“ได้เลยค่ะ ไม่ต้องห่วง”

หยางจื้อตงกลับเข้ามาในห้อง พรรคพวกฉินชวนยังคงไม่หลับกัน

ในฐานะหัวหน้าจุดพักปัญญาชน ฉินชวนกำชับว่า “สหายหยาง พรุ่งนี้คุณไปทำงานกับสหายฟาง งานขุดลอกคูคลองไม่หนักมาก แต่ก็ต้องระวังความปลอดภัยด้วยนะครับ”

“รับทราบครับ หัวหน้าฉิน งานขุดลอกคูคลองนี่วันหนึ่งได้กี่แต้มแรงงานครับ?”

“ปัญญาชนชายสิบแต้มต่อวัน ปัญญาชนหญิงแปดแต้ม นี่เป็นมาตรฐานของหน่วยผลิตครับ เท่ากับชาวบ้านทั่วไป”

“แล้วนอกจากการไปทำงานปกติ มีวิธีอื่นหาแต้มแรงงานอีกไหมครับ?” หยางจื้อตงต้องเร่งหาแต้มแรงงานให้ได้มากที่สุด นอกจากข้าวสารและเนื้อสัตว์แล้ว เขายังคิดจะแลกจักรยานจากระบบร้านค้า และขยายขนาดกระเป๋าเป้มิติเพิ่มขึ้นอีก

นอกเหนือจากงานประจำวันแล้ว หยางจื้อตงต้องหาลู่ทางเพิ่มแต้มแรงงาน แต่ในชนบทดูเหมือนการจะได้แต้มแรงงานก็มีอยู่แค่ในทุ่งนาเท่านั้น

“มีครับ ตอนกลางคืนสามารถทำล่วงเวลาได้ เช่น สานตะกร้า คิดแต้มตามปริมาณงาน หรือช่วยทำงานพิเศษในหน่วยผลิต เช่น ทำความสะอาดคอกวัว ซ่อมเครื่องมือเกษตร ก็ได้แต้มเหมือนกัน แต่พวกนี้งานสกปรกและเหนื่อยมาก แถมได้แต้มไม่ค่อยคุ้ม คนส่วนใหญ่เลยไม่ค่อยทำกัน สหายหยาง คุณเพิ่งมาใหม่ อย่าเพิ่งคิดเรื่องอื่นเลยครับ พยายามทำความคุ้นเคยกับชีวิตในชนบทก่อน ตอนผมมาใหม่ๆ ก็ปรับตัวอยู่ตั้งนานกว่าจะเข้าที่”

หยางจื้อตงพยักหน้า “ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

“นอนเถอะครับ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้า” ฉินชวนเป่าตะเกียงน้ำมันก๊าดดับลง ห้องทั้งห้องจมดิ่งสู่ความมืดมิด

หยางจื้อตงหลับตาลงแต่ในหัวยังคงคำนวณแผนการ พรุ่งนี้เริ่มไปทำงาน วันละสิบแต้มแรงงาน บวกกับแต้มที่มีอยู่เก้าสิบกว่าแต้ม ชีวิตที่ดีกว่ากำลังรอเขาอยู่

ยิ่งคิดก็ยิ่งง่วง เขาพลิกตัวครั้งหนึ่งแล้วผลอยหลับไปในที่สุด

(จบบท)