บทที่ 705 - เตรียมการก่อนวิกฤตการณ์น้ำมัน

บทที่ 705 - เตรียมการก่อนวิกฤตการณ์น้ำมัน

"เรือขนส่งสินค้าเหรอครับ?" ไบรตันตาเป็นประกาย

ตั้งแต่คลองสุเอซถูกปิดตายในปี 1967 ราคาค่าระวางเรือทั่วโลกก็พุ่งกระฉูด ทำให้เรือทุกลำกลายเป็นเครื่องจักรผลิตเงินชั้นยอด บริษัทเดินเรือและขนส่งสินค้าต่างก็กอบโกยกำไรกันเป็นกอบเป็นกำ

แม้ช่วงไม่กี่ปีมานี้ การย้ายฐานการผลิตและการเพิ่มขึ้นของจำนวนเรือจะทำให้กำไรลดลงบ้าง แต่ถ้าเทียบกับช่วงเวลาปกติแล้ว กำไรก็ยังถือว่าสูงลิ่วอยู่ดี

สำหรับธนาคารเล็กๆ ทั่วไป การรับจำนองเรือซึ่งเป็นทรัพย์สินที่เคลื่อนย้ายได้ถือเป็นเรื่องยุ่งยากมาก เพราะถ้าเกิดปัญหาขึ้นมา การจะไปยึดทรัพย์สินที่ไม่ได้ติดอยู่กับที่แบบนี้มันยากเอาการ แต่สำหรับธนาคารยักษ์ใหญ่ในอเมริกา เรื่องนี้จิ๊บจ๊อยมาก ด้วยอิทธิพลของอเมริกาในยุคนี้ แค่ศาลออกคำสั่ง ศาลในท่าเรือสำคัญๆ ทั่วโลกก็พร้อมจะให้ความร่วมมือในการยึดเรือ ซึ่งจุดนี้ต่างจากธนาคารในประเทศเล็กๆ อย่างสิ้นเชิง

หยางเหวินตงอธิบายต่อ "ใช่ครับ ผมยังมีเรือบรรทุกน้ำมัน เรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ แล้วก็เรือขนส่งสินค้าเทกองขนาดใหญ่อีก 4 ลำ ทรัพย์สินพวกนี้เอามาจำนองได้หมดเลยครับ"

ไบรตันพยายามปรับอารมณ์ให้เป็นปกติก่อนจะถามว่า "แล้วคุณหยางต้องการวงเงินกู้เท่าไหร่ครับ?"

"50 ล้านดอลลาร์ครับ ยิ่งได้เยอะก็ยิ่งดี" หยางเหวินตงตอบอย่างใจเย็น

ความจริงแล้ว มูลค่าเรือทั้งหมดของเขามันเกินร้อยล้านดอลลาร์ไปไกลแล้ว แต่ด้วยความที่มันไม่ใช่ตึกรามบ้านช่อง ต่อให้ธนาคารอเมริกายอมรับจำนอง วงเงินที่ได้ก็ยังสู้พวกอสังหาริมทรัพย์ไม่ได้อยู่ดี นี่คือเรื่องปกติของธนาคารทั่วโลก

ไบรตันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "วงเงินขนาดนี้ถือว่าสูงมากเลยนะครับ เราคงต้องขอตรวจสอบสภาพเรือและผลประกอบการของบริษัทคุณอย่างละเอียดเสียก่อนครับ"

"ไม่มีปัญหาครับ เดี๋ยวผมให้คนส่งเอกสารมาให้" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ ก่อนจะพูดต่อ "แต่ว่าตอนนี้เรือของผมกำลังแล่นอยู่กลางทะเล และต่างก็มีจุดหมายปลายทางของตัวเอง คงจะเอามาจอดรวมกันที่นิวยอร์กไม่ได้หรอกครับ คงต้องรบกวนให้ส่งคนไปตรวจดูที่ท่าเรือปลายทางเองนะครับ ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะวิ่งอยู่แถวยุโรปกับอเมริกาเหนือ มีแค่ส่วนน้อยที่ไปเอเชียครับ"

แม้เศรษฐกิจเอเชียจะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ศูนย์กลางเศรษฐกิจโลกก็ยังคงอยู่ที่ยุโรปและอเมริกา และเมื่อเทียบกันแล้ว การทำธุรกิจกับบริษัทฝั่งยุโรปและอเมริกาก็เก็บเงินง่ายกว่ามาก ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นฉางซิงชิปปิ้ง หรือบริษัทเดินเรืออื่นๆ ในฮ่องกง ก็มักจะเน้นค้าขายกับทางยุโรป อเมริกา และญี่ปุ่นเป็นหลัก ส่วนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีบ้างประปราย

ไบรตันหัวเราะ "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงครับ จริงๆ แล้วการส่งคนไปตรวจเรือ เราก็ต้องจ้างผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกอยู่แล้วครับ คนของธนาคารเราก็ไม่ได้มีความรู้เรื่องพวกนี้หรอกครับ"

"งั้นก็ตกลงตามนี้ครับ ผมหวังว่าจะรู้ผลภายในหนึ่งเดือนนะครับ ไม่ว่าวงเงินจะได้เท่าไหร่ ผมก็อยากจะได้เงินกู้ก้อนนี้ให้เร็วที่สุดครับ" หยางเหวินตงกำชับ

ไบรตันซักถามต่อ "คุณหยางครับ ผมขอถามหน่อยนะครับว่า คุณต้องการเงินก้อนโตขนาดนี้ไปเพื่อเบสท์บายจริงๆ เหรอครับ? วงเงินขนาดนี้มันดูจะมากเกินไปหน่อยนะครับ แถมคุณยังรีบใช้เงินอีกด้วย"

ต่อให้มีหลักทรัพย์ค้ำประกัน ธนาคารก็ยังต้องตรวจสอบวัตถุประสงค์ในการกู้เงินอยู่ดี นี่คือหนึ่งในวิธีควบคุมความเสี่ยง ถ้าเงินกู้ถูกนำไปลงทุนในโครงการที่มีความเสี่ยงต่ำ ธนาคารก็สบายใจ เผลอๆ ผู้กู้อาจจะต่อรองขอดอกเบี้ยถูกลงได้ด้วยซ้ำ แต่ถ้าตรงกันข้าม ก็อาจจะโดนโขกดอกเบี้ยแพงๆ หรือหนักสุดก็อาจจะไม่ปล่อยกู้เลย

หยางเหวินตงยิ้มพลางตอบ "ไม่ใช่หรอกครับ เงินก้อนนี้ผมตั้งใจจะเอาไปลงทุนในตลาดหุ้นครับ"

"เงินเยอะขนาดนี้ คุณตั้งใจจะลงทุนในบริษัทไหนเหรอครับ?" ไบรตันรู้สึกว่าเรื่องนี้สมเหตุสมผลขึ้นมาหน่อย เพราะช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตลาดหุ้นอเมริกากำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ใครๆ ก็อยากจะเข้ามากอบโกยกันทั้งนั้น แม้แต่พนักงานธนาคารอย่างพวกเขาก็ยังเล่นหุ้นเลย

หยางเหวินตงตอบ "ผมตั้งใจจะลงทุนในบริษัทน้ำมันน่ะครับ ตอนนี้เศรษฐกิจโลกกำลังเติบโต ความต้องการใช้น้ำมันก็ต้องพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว แถมสถานการณ์ในตะวันออกกลางก็ยังไม่ค่อยนิ่ง ราคาน้ำมันก็น่าจะขยับขึ้น ผมเลยอยากจะลงทุนดักไว้ก่อนน่ะครับ"

ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าจะเกิดวิกฤตการณ์น้ำมัน บริษัทยักษ์ใหญ่ของยุโรปและอเมริกาก็ชะล่าใจ คิดว่าตัวเองสามารถบงการตะวันออกกลางได้เหมือนที่เคยทำมาตลอด

ในยุค 50-60 ประเทศในตะวันออกกลางไม่มีสิทธิ์กำหนดราคาน้ำมันส่งออกของตัวเองได้เลย เพราะบริษัทยักษ์ใหญ่ 'เจ็ดสาวพี่น้อง' ของยุโรปและอเมริกาเป็นคนกดราคาซื้อไว้ที่บาร์เรลละไม่ถึง 2 ดอลลาร์ จนกระทั่งเกิดวิกฤตการณ์ในตะวันออกกลาง ประเทศต่างๆ ต้องใช้เวลาต่อสู้เรียกร้องอยู่นานหลายปี กว่าจะดันราคาขึ้นมาได้ที่ราวๆ 3 ดอลลาร์

ในสายตาของชาติตะวันตก การที่พวกเขารับซื้อน้ำมันจากตะวันออกกลาง ถือเป็นการทำทานด้วยซ้ำ เพราะนอกจากพวกเขาแล้วก็ไม่มีใครรับซื้อหรอก ถึงแม้ประเทศในเอเชียและอเมริกาใต้จะต้องการน้ำมันหรือเชื้อเพลิงต่างๆ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถซื้อจากตะวันออกกลางได้โดยตรง เพราะไม่มีโรงกลั่นน้ำมันเป็นของตัวเอง ต้องไปซื้อน้ำมันสำเร็จรูปจากยุโรปและอเมริกาอยู่ดี

แต่พวกเขากลับลืมคิดไปว่า ผลประโยชน์มันก็ผูกพันกันทั้งสองฝ่ายจริงอยู่ที่ถ้าตะวันออกกลางไม่ขายน้ำมันให้ตะวันตก ก็ไม่รู้จะไปขายให้ใคร แต่ในทางกลับกัน ถ้าไม่มีน้ำมันจากตะวันออกกลาง แล้วตะวันตกจะไปหาซื้อจากที่ไหนล่ะ?

เมื่อราคาน้ำมันถูกกดจนแทบไม่เหลือกำไร บวกกับวิกฤตการณ์ทางการเมือง ท้ายที่สุดในเดือนตุลาคมปีนี้ กลุ่มประเทศตะวันออกกลางก็ตัดสินใจใช้มาตรการคว่ำบาตรการส่งออกน้ำมันไปยังยุโรปและอเมริกา ส่งผลให้เกิดวิกฤตการณ์น้ำมันครั้งแรก ชาติตะวันตกได้ลิ้มรสความขมขื่นของการขาดแคลนน้ำมันเป็นครั้งแรก อุตสาหกรรมภายในประเทศพังทลาย อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงปรี๊ด กลายเป็นวิกฤตเศรษฐกิจที่ลุกลามไปทั่วโลก

สำหรับหยางเหวินตงผู้ข้ามมิติมา สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียดายก็คือ ยุคนี้ยังไม่มีการซื้อขายน้ำมันล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นเขาคงจะฟันกำไรเละเทะไปแล้ว ตอนนี้ก็ทำได้แค่เก็งกำไรผ่านหุ้นของบริษัทน้ำมันเท่านั้น ก่อนหน้านี้เขาได้แบ่งเงินทุนบางส่วนจากยุโรป อเมริกา และฮ่องกงไปกว้านซื้อหุ้นมาบ้างแล้ว แต่คราวนี้เขาเตรียมจะทุ่มหมดหน้าตักเพื่อเล่นใหญ่เป็นครั้งสุดท้าย

"บริษัทน้ำมันเหรอครับ? แบบนี้ก็ถือว่ามั่นคงดีนะครับ ถ้าเงินกู้ก้อนนี้ไม่มีปัญหาอะไรแอบแฝง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการอนุมัติครับ ส่วนเรื่องวงเงิน ค่อยมาตกลงกันอีกทีนะครับ" พอได้ยินว่าเป็นหุ้นบริษัทน้ำมัน ไบรตันก็โล่งใจทันที

น้ำมันคือสินค้าที่มีความต้องการมั่นคงที่สุดในโลก และบริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ก็มีอยู่แค่ไม่กี่เจ้า การซื้อหุ้นบริษัทพวกนี้ ต่อให้ไม่การันตีว่าจะกำไร แต่ก็รับรองได้ว่าไม่เจ็บตัวหนักแน่นอน

หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "โอเคครับ คนของผมจะสแตนด์บายรอประสานงานกับพวกคุณที่นิวยอร์กตลอดเวลา รบกวนช่วยเร่งส่งคนไปตรวจเรือของผมด้วยนะครับ"

หลังเกิดวิกฤตการณ์น้ำมัน อุตสาหกรรมเดินเรือจะต้องเผชิญกับผลกระทบอย่างหนักเป็นครั้งแรก ในทางทฤษฎี มูลค่าหลักทรัพย์ค้ำประกันอาจจะลดลง แต่ตราบใดที่เขายังถือหุ้นบริษัทน้ำมันอยู่ มูลค่ารวมของทรัพย์สินเขาก็จะเพิ่มขึ้นสวนทางกันไป

ดังนั้น การลงทุนครั้งนี้จึงแทบจะไร้ความเสี่ยง แถมยังมีโอกาสฟันกำไรมหาศาล เขาไม่ต้องรอให้วิกฤตการณ์น้ำมันจบลงด้วยซ้ำ แค่รอให้ราคาน้ำมันพุ่งถึงจุดสูงสุดแล้วเทขาย ก็กวาดกำไรเข้ากระเป๋าได้เป็นกอบเป็นกำ เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะมีเงินทุนมหาศาลไว้ใช้ขยายธุรกิจในอเมริกา โดยเฉพาะเบสท์บายและเคเอฟซี ก็จะไม่ต้องพึ่งพาเงินกู้จากธนาคารอีกต่อไป

แน่นอนว่า ถ้ากู้เงินได้ เขาก็ยังเลือกที่จะกู้ เพราะต้องเผื่อทางหนีทีไล่ไว้บ้าง จะไปพึ่งพาแต่เงินกู้ธนาคารอย่างเดียวไม่ได้ การมีเงินทุนหมุนเวียนของตัวเองจะช่วยให้ธุรกิจเดินหน้าได้อย่างมั่นคงกว่า

หลังจากเจรจากับซิตี้แบงก์เสร็จ หยางเหวินตงก็ออกจากสำนักงานใหญ่ของธนาคาร แล้วมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของฉางซิงไฟแนนซ์ สาขาอเมริกา

"วิวที่นี่สวยจริงๆ เลยนะ ดีกว่าที่อาคารคอนนอทเซ็นเตอร์ในฮ่องกงซะอีก" หยางเหวินตงยืนมองวิวที่มุมห้องทำงาน ซึ่งเป็นจุดที่ชมทัศนียภาพได้ดีที่สุด สามารถมองเห็นวิวได้กว้างถึง 270 องศา

หลินโหยวเถียนยิ้มรับ "ตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์นี่ถือว่าเป็นตึกที่สูงที่สุดในนิวยอร์ก หรืออาจจะสูงที่สุดในอเมริกาเลยก็ว่าได้นะครับ ออฟฟิศของเราอยู่ตั้งชั้น 88 สูงกว่าอาคารคอนนอทเซ็นเตอร์ตั้งเยอะ แถมวิวตึกระฟ้าในนิวยอร์กก็น่าตื่นตาตื่นใจกว่าที่ฮ่องกงเยอะเลยครับ"

"ใช่ ตึกพวกนี้เยอะจริงๆ" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย "แต่ด้วยอัตราการเติบโตของฮ่องกง อีกหน่อยก็คงจะเต็มไปด้วยตึกระฟ้าไม่แพ้นิวยอร์กหรอก"

บนโลกใบนี้ ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าฮ่องกงในอนาคตจะกลายเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้าชั้นนำระดับโลก แถมราคาบ้านยังครองแชมป์แพงที่สุดในโลกติดต่อกันหลายปี ถึงแม้ว่าสำหรับคนธรรมดาหาเช้ากินค่ำ เรื่องนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องน่ายินดีนัก แต่มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจของฮ่องกงได้เป็นอย่างดี

แต่ทั้งหมดนี้ก็ต้องพึ่งพาการเปิดประเทศของแผ่นดินใหญ่เป็นหลัก ไม่อย่างนั้นศักยภาพของฮ่องกงก็คงมีขีดจำกัด

หลินโหยวเถียนเสริม "ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ฉางซิงเรียลเอสเตทก็คงก้าวขึ้นเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่งได้สบายๆ เลยนะครับ ในนิวยอร์กถึงจะมีบริษัทอสังหาฯ เยอะ แต่ก็ไม่มีบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับฮ่องกงแลนด์หรือฉางซิงเรียลเอสเตทเลยครับ"

"ในเมืองใหญ่ๆ ที่มีทุนหนาแน่นแบบนี้ การจะผูกขาดตลาดมันทำได้ยากน่ะ" หยางเหวินตงหัวเราะ "อีกอย่าง ในยุโรปและอเมริกามักจะมีภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้าง มันก็เลยเป็นตัวสกัดดาวรุ่งไม่ให้บริษัทอสังหาฯ เติบโตได้เต็มที่"

เมื่อก่อนฮ่องกงแลนด์เคยถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามบริษัทอสังหาฯ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก็เพราะว่าในยุคแรกๆ ฮ่องกงยังไม่มีกลุ่มทุนต่างชาติเข้ามาลงทุน บริษัทไหนมีเงินก็สามารถกว้านซื้อที่ดินตุนไว้ได้สบายๆ พอที่ดินราคาพุ่งปรี๊ด มูลค่าบริษัทฮ่องกงแลนด์ก็พุ่งทะยานตามไปด้วย จนแซงหน้าบริษัทอสังหาฯ หลายแห่งทั่วโลกไปอย่างง่ายดาย

แต่ในประเทศอื่นๆ ทั่วโลกมักจะมีการเก็บภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้าง ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์จึงมีข้อจำกัดในการเติบโตมากมาย

หลินโหยวเถียนยิ้มรับ "นั่นสิครับ ตลาดอสังหาฯ ในเอเชียตอนนี้ดูมีอนาคตกว่าทางยุโรปและอเมริกาเยอะเลยครับ"

"เรื่องทางเอเชียปล่อยไปก่อนเถอะ ตอนนี้คุณรีบเจรจากับซิตี้แบงก์ให้จบ ไม่ว่าพวกเขาจะอนุมัติวงเงินมาเท่าไหร่ ก็รับไว้ก่อน แล้วรีบเอาไปกว้านซื้อหุ้นตามที่เราตกลงกันไว้" หยางเหวินตงสั่งการต่อ

ก่อนวิกฤตการณ์น้ำมันจะมาถึง แค่หลับตาจิ้มซื้อหุ้นบริษัทน้ำมันก็กำไรแล้ว เผลอๆ ถ้าเขาไม่ติดที่ว่าไม่มีความรู้เรื่องวงการนี้ และไม่สะดวกที่จะลงไปคลุกคลี การซื้อบ่อน้ำมันไปเลยอาจจะคุ้มกว่าด้วยซ้ำ

หลินโหยวเถียนรับคำ "ได้ครับ คุณหยาง"

หลังจากจัดการธุระที่อเมริกาเสร็จสรรพ หยางเหวินตงก็บินกลับฮ่องกง

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ปลายเดือนกรกฎาคม หยางเหวินตงเดินทางไปเยือนเขตอุตสาหกรรมของฉางซิงอินดัสทรีในย่านควันทงอีกครั้ง และเดินเข้าไปในโกดังขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

เว่ยเจ๋อเทาที่เดินตามมาข้างๆ รายงานว่า "คุณหยางครับ ที่นี่คือโกดังเก็บเม็ดพลาสติกสำรองที่เราเตรียมไว้ครับ มีครบทุกประเภทเลย นี่แค่โกดังเดียวนะครับ เรายังมีโกดังแบบนี้กระจายอยู่อีก 6 แห่งครับ"

"ของพวกนี้พอให้บริษัทเราใช้ได้นานแค่ไหน?" หยางเหวินตงถาม

เมื่อครึ่งปีก่อน หยางเหวินตงสั่งให้เว่ยเจ๋อเทากว้านซื้อและกักตุนพลาสติกเอาไว้ เพราะพลาสติกก็เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ได้จากปิโตรเลียม ถ้าราคาน้ำมันพุ่ง ราคาก็ต้องพุ่งตามไปด้วย และสินค้าก็ต้องขาดตลาดอย่างแน่นอน

นี่คือหนึ่งในแผนการเตรียมพร้อมรับมือวิกฤตการณ์น้ำมันที่กำลังจะมาถึงของเขา

(จบแล้ว)