บทที่ 607 - กองหนุนของกลุ่มทุน

บทที่ 607 - กองหนุนของกลุ่มทุน

ทรัพยากรส่วนใหญ่ของบริษัทภาพยนตร์ฉางซิงถูกทุ่มเทให้กับโปรเจกต์ในอเมริกา โดยที่ยังคงรักษาการดำเนินงานในฮ่องกงให้เป็นไปตามปกติ ทีมงานกว่าร้อยชีวิตได้ยื่นขอวีซ่าทำงานและปักหลักอยู่ที่ลอสแอนเจลิส

นักแสดงเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของทีมงานนี้ ส่วนใหญ่จะเป็นบุคลากรในตำแหน่งต่างๆ ของกองถ่ายภาพยนตร์ ซึ่งเป้าหมายหลักของการเดินทางไปครั้งนี้ก็เพื่อศึกษากระบวนการถ่ายทำภาพยนตร์ของอเมริกา

โชคดีที่กลุ่มบริษัทฉางซิงมีรากฐานในลอสแอนเจลิสมาพักใหญ่แล้ว การจัดการเรื่องที่พักและอาหารจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ ช่วยประหยัดงบไปได้โข ค่าใช้จ่ายหลักๆ ในการส่งทีมงานไปต่างประเทศก็คือค่ากินอยู่นี่แหละ ส่วนค่าตั๋วเครื่องบินนั้นกลายเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยไปเลย

หยางเหวินตงรับทราบข้อมูลคร่าวๆ แล้วก็ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายอะไรมาก เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทีมงานไป เขาแค่รอชมผลงานตอนถ่ายทำเสร็จ และรอลุ้นยอดรายได้ช่วงคริสต์มาสปลายปีก็พอ

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ เศรษฐกิจฮ่องกงยังคงพุ่งทะยานอย่างต่อเนื่อง ดัชนีฮั่งเส็งทะลุ 250 จุดไปแล้ว ส่วนราคาที่ดินก็ทำนิวไฮครั้งแล้วครั้งเล่า ผู้คนต่างแห่แหนกันไปกว้านซื้อบ้านและลงทุนในตลาดหุ้น จนกลายเป็นกระแสฟีเวอร์ไปทั่วเมือง

หยางเหวินตงเดินทางมาตรวจเยี่ยมสวนอุตสาหกรรมในเขตควันทง (Kwun Tong) โดยมีเว่ยเจ๋อเทาเดินตามประกบรายงานความคืบหน้า

"เรื่องวัสดุทำขวดพลาสติกไปถึงไหนแล้ว" หยางเหวินตงถาม

เว่ยเจ๋อเทาส่ายหน้า "ยังไม่สำเร็จสมบูรณ์ครับ ทีมวิจัยที่อเมริกาคิดค้นพลาสติกที่ปล่อยสารพิษออกมาน้อยลงตอนโดนความร้อนได้แล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่ใช้บรรจุอาหารได้ครับ"

"อืม มีความคืบหน้าก็ดีแล้ว ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน" หยางเหวินตงไม่ได้กดดัน เพราะรู้ว่าเรื่องแบบนี้เร่งไปก็ไร้ประโยชน์

ทั้งพลาสติกทั่วไปและพลาสติกพีอีที (PET) ถูกคิดค้นขึ้นมาหลายสิบปีแล้ว บริษัทเครื่องดื่มยักษ์ใหญ่หลายแห่งก็คงเอือมระอากับขวดแก้วที่ทั้งหนักและแตกง่ายมานานแล้วเช่นกัน พวกเขาคงพยายามหาวัสดุพลาสติกมาใช้แทนตั้งนานแล้ว แต่ก็ยังหาวัสดุที่ตอบโจทย์ไม่ได้ จนต้องหันไปใช้กระป๋องอะลูมิเนียม (Aluminum Can) แทนไปก่อน

จริงอยู่ที่กระป๋องอะลูมิเนียมมีข้อดีกว่าขวดแก้วหลายอย่าง แถมยังทนแรงดันได้ดีกว่า แต่ก็ยังไม่ใช่บรรจุภัณฑ์ที่เพอร์เฟกต์ที่สุด ยิ่งกระป๋องในยุคนี้ทำจากแผ่นเหล็กเคลือบดีบุก (Tinplate) ด้วยแล้ว น้ำหนักก็ใช่ว่าจะเบาสะดวกพกพาสักเท่าไหร่

"รับทราบครับ ผมก็หวังว่าจะสำเร็จในเร็ววันนี้เหมือนกัน" เว่ยเจ๋อเทาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรายงานปัญหาใหม่ "คุณหยางครับ ช่วงนี้เจ้าของโรงงานในฮ่องกงหลายคนหันไปหมกมุ่นกับการเก็งกำไรอสังหาริมทรัพย์และเล่นหุ้นกันหมด จนแทบจะไม่สนใจบริหารโรงงานตัวเองเลยครับ"

"มีโรงงานเล็กๆ แห่งหนึ่งที่รับจ้างผลิตชิ้นส่วนพลาสติกให้เรา พอเกิดปัญหาผลิตของเสียจนโดนเราเรียกค่าเสียหาย เขาดันปิดโรงงานหนีไปดื้อๆ เลยครับ ตอนนี้กำลังฟ้องร้องกันเรื่องค่าเสียหายอยู่เลยครับ"

"เจ้าของโรงงานคนนั้นคงฟันกำไรจากการเก็งกำไรไปเยอะแล้วสิท่า" หยางเหวินตงถามยิ้มๆ

เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ "น่าจะใช่ครับ โรงงานเขามูลค่าแค่หลักล้านดอลลาร์ฮ่องกง แต่ได้ยินมาว่าเขาปั่นราคาบ้านจนได้กำไรไปหลายล้านแล้ว คงไม่อยากกลับมาทำโรงงานแล้วล่ะครับ จริงๆ ค่าเสียหายที่เราเรียกไปก็แค่แสนกว่าเหรียญเอง แต่เขาอาศัยจังหวะนี้ชิ่งปิดโรงงานหนีไปเลยครับ"

หยางเหวินตงวิเคราะห์ "สงสัยเขาคงเตรียมตัวเปลี่ยนสายอาชีพแล้วล่ะ ก็ไม่แปลกหรอกนะ เก็งกำไรบ้านมันทั้งได้เงินเป็นกอบเป็นกำ ไม่ต้องเหนื่อยบริหารงาน ไม่ต้องคอยเอาใจลูกค้า ไม่ต้องปวดหัวกับซัพพลายเออร์ แล้วก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับลูกจ้างด้วย สบายจะตายไป"

อย่าว่าแต่ในยุคที่กลุ่มทุนผูกขาดเศรษฐกิจฮ่องกงเลย ขนาดในอดีตชาติ ช่วงที่อสังหาริมทรัพย์ในแผ่นดินใหญ่กำลังบูมสุดขีด เจ้าของโรงงานดั้งเดิมก็ยังแห่กันมาเปิดโครงการอสังหาริมทรัพย์เลย ต่อให้ไม่มีปัญญาทำระดับประเทศ ก็ยังอาศัยเส้นสายบารมีในท้องถิ่น กอบโกยเงินในเมืองตัวเองได้สบายๆ

และอัตราการเติบโตของตลาดอสังหาริมทรัพย์และตลาดหุ้นฮ่องกงในยุคนี้ ก็รุนแรงกว่าช่วงยุคทองของอสังหาริมทรัพย์ในแผ่นดินใหญ่เสียอีก ใครล่ะจะทนต่อสิ่งล่อใจไหว

เว่ยเจ๋อเทาเห็นด้วย "จริงครับ ถ้าคุณหยางไม่ได้ออกกฎเหล็กห้ามบริษัทลูกบริษัทอื่นนอกจากฉางซิงเรียลเอสเตทเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ป่านนี้ผมก็คงกระโดดลงไปเล่นด้วยแล้วล่ะครับ"

ในฐานะกลุ่มอุตสาหกรรมเบอร์หนึ่งของฮ่องกง ช่วงที่กำลังสร้างเนื้อสร้างตัว พวกเขาก็กว้านซื้อโกดังและที่ดินอุตสาหกรรมไว้เพียบ ที่ดินพวกนั้นเมื่อก่อนก็อยู่แค่ชายขอบย่านจิมซาจุ่ยกับเขตควันทง แต่พอบ้านเมืองเจริญขึ้น ราคาที่ดินพวกนี้ก็พุ่งกระฉูดตามไปด้วย

แต่หยางเหวินตงได้ตั้งกฎเหล็กไว้ตั้งแต่แรกว่า บริษัทลูกทุกแห่งสามารถซื้อที่ดินเพื่อใช้ประโยชน์ในกิจการของตัวเองได้ แต่ห้ามนำไปพัฒนาหรือปล่อยขายเด็ดขาด หากมีโปรเจกต์ไหนที่ดูน่าลงทุน ก็ต้องรายงานให้สำนักงานใหญ่ทราบ เพื่อให้ฉางซิงเรียลเอสเตทเข้ามารับช่วงต่อ กฎข้อนี้เป็นการตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้บริษัทลูกแห่งไหนนำที่ดินไปปั่นตัวเลขในงบการเงินของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้ราคาที่ดินภายนอกจะพุ่งทะยานไปไกลแค่ไหน บริษัทลูกอย่างฉางซิงอินดัสทรี วัตสัน หรือหรงเย่าอิเล็กทรอนิกส์ ก็ไม่รู้สึกรู้สาอะไร เพราะต่อให้เอาไปสร้างตึกขาย กำไรก็ไม่ตกถึงมือพวกเขาสักแดงเดียวอยู่ดี

นี่คือกลยุทธ์ของสำนักงานใหญ่ เพื่อให้บริษัทลูกทุกแห่งโฟกัสเฉพาะหน้าที่ของตัวเอง ไม่วอกแวกไปกับสิ่งยั่วยุ

หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ "แล้วมีบริษัทแบบนี้เยอะไหม กระทบกับเราบ้างหรือเปล่า"

บริษัทในเครือฉางซิงมีซัพพลายเออร์กระจายอยู่ทั่วฮ่องกง ถ้าโรงงานพวกนี้พากันปิดกิจการไป ย่อมต้องส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่แน่นอน

เว่ยเจ๋อเทารายงาน "ตอนนี้ยังมีแค่ไม่กี่รายครับ ยังไม่กระทบอะไรมาก แต่ในอนาคตก็รับปากไม่ได้ ผมเกรงว่าคนพวกนี้จะมีจำนวนเพิ่มขึ้น หรือไม่ก็อาจจะมัวแต่ไปสนใจเรื่องเก็งกำไรจนปล่อยปละละเลยเรื่องคุณภาพสินค้า ซึ่งจะกลายเป็นระเบิดเวลาสำหรับเราได้ครับ"

"เรื่องนี้ต้องกันไว้ดีกว่าแก้จริงๆ" หยางเหวินตงครุ่นคิด "นายต้องไปแก้ไขสัญญาเรื่องการรับประกันคุณภาพให้รัดกุมขึ้น เพิ่มบทลงโทษให้หนัก เพื่อดัดหลังพวกที่รวยหุ้นรวยที่แล้วทำตัวชุ่ยๆ ไม่สนใจโรงงาน"

"แต่ถ้าใครหมดไฟไม่อยากทำโรงงานแล้วจริงๆ เราก็ไปบังคับเขาไม่ได้ ขอแค่พวกเขาแจ้งล่วงหน้า เราก็จะได้มีเวลาเตรียมตัวหาซัพพลายเออร์เจ้าใหม่มารับช่วงต่อ หรือไม่ก็เกลี้ยกล่อมให้ซัพพลายเออร์เจ้าอื่นไปเทคโอเวอร์โรงงานของพวกเขามาซะเลย"

ต่อให้กลุ่มบริษัทฉางซิงจะยิ่งใหญ่ค้ำฟ้าแค่ไหน ก็ไปบีบบังคับใครไม่ได้ ถ้าเขาไม่อยากทำแล้ว ก็แค่ทำตามเงื่อนไขในสัญญาก็พอ

เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้ารับ "ได้ครับ แต่ถ้าทำแบบนี้ ต้นทุนของเราก็คงจะขยับขึ้นมาบ้างนะครับ"

"ก็ฮ่องกงเล่นปั่นราคาที่ดินกันซะขนาดนี้ จะไม่ให้กระทบเราได้ยังไงล่ะ" หยางเหวินตงส่ายหน้ายิ้มๆ "ค่าแรงในฮ่องกงก็ต้องปรับขึ้นตามไปด้วยใช่ไหมล่ะ ในเมื่อธุรกิจบริการเขาขึ้นค่าแรงกันโครมๆ โรงงานอย่างเราก็ต้องยอมจ่ายเพิ่ม ไม่อย่างนั้นคนงานก็คงแห่ไปเป็นเด็กเสิร์ฟตามร้านอาหารหรือโรงแรมกันหมด"

เมื่อตลาดอสังหาริมทรัพย์และตลาดหุ้นพุ่งกระฉูด แม้ว่ามันจะเป็นเพียงความมั่งคั่งบนหน้ากระดาษ แต่มันก็ส่งผลให้ผู้คนกล้าจับจ่ายใช้สอยมากขึ้น เพราะใครๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองรวยขึ้น จึงไม่จำเป็นต้องรัดเข็มขัดอีกต่อไป

เมื่อผู้คนกล้าใช้จ่าย ธุรกิจภาคบริการก็เฟื่องฟู ส่งผลให้เงินเดือนพนักงานบริการพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย โรงงานต่างๆ จึงต้องจำใจปรับขึ้นค่าแรงเพื่อแย่งชิงพนักงาน

เว่ยเจ๋อเทายิ้ม "ใช่ครับ ตอนนี้อัตราการขึ้นเงินเดือนพุ่งปรี๊ดกว่าปีก่อนๆ เยอะเลย พนักงานหลายคนก็ยังบ่นว่าข้าวของแพงขึ้นจนรายได้ตามไม่ทัน"

หยางเหวินตงแนะนำ "เอาอย่างนี้สิ อุตสาหกรรมไหนที่ใช้แรงงานเยอะๆ แต่สร้างมูลค่าน้อยๆ อย่างพวกโรงงานทำตะขอแขวนเสื้อ หรือของใช้จุกจิก นายก็ลองพิจารณาย้ายฐานการผลิตดูสิ"

ในช่วงแรกเริ่มก่อตั้ง สินค้าหลายอย่างของกลุ่มบริษัทฉางซิงก็ผลิตในฮ่องกง แต่ภายหลังก็เริ่มกระจายฐานการผลิตไปยังไต้หวัน สิงคโปร์ มาเลเซีย และที่อื่นๆ ซึ่งส่วนหนึ่งก็เพื่อกระจายความเสี่ยงด้านแหล่งผลิตและลดต้นทุนค่าขนส่ง แต่สายการผลิตเหล่านี้ก็ยังมีอยู่ในฮ่องกงด้วย เพราะต้นทุนการผลิตในแต่ละพื้นที่แม้จะต่างกันบ้าง แต่ก็ไม่ได้ทิ้งห่างกันลิบลับ

แต่ตอนนี้อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วที่สุด แม้ตอนนี้จะยังไม่ถึงจุดพีค แต่ก็ยังคงเติบโตอย่างก้าวกระโดด แถมปัญหาขาดแคลนแรงงานก็เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว ดังนั้นจึงต้องเตรียมรับมือแต่เนิ่นๆ

"คุณหยางครับ ผมว่าตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอกครับ" เว่ยเจ๋อเทาแย้ง "ตอนนี้ฮ่องกงยังมีผู้อพยพหลั่งไหลเข้ามาทุกปี เรายังพอจะดึงคนพวกนี้มาทำงานในสายการผลิตง่ายๆ ได้อยู่ครับ"

"นายหมายถึงคนที่หนีมาจากทางเหนือใช่ไหม" หยางเหวินตงครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้นก็ให้ย้ายโรงงานพวกนี้ไปอยู่แถวเขตดินแดนใหม่ (New Territories) ก็แล้วกัน จะได้หาคนงานง่ายๆ ส่วนที่ดินฝั่งเกาลูนก็ยกให้ฉางซิงเรียลเอสเตทเอาไปพัฒนาต่อ น่าจะคุ้มกว่า"

อย่าว่าแต่ตอนนี้เลย ต่อให้อีกสิบปีข้างหน้า ก็ยังมีคนพยายามลักลอบเข้าฮ่องกงอยู่ดี ซึ่งก็โทษพวกเขาไม่ได้หรอก เพราะยุคสมัยมันต่างกัน การดิ้นรนเพื่อแสวงหา 'ความมั่งคั่ง' ก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ถ้าเขาสามารถสร้างงานง่ายๆ ให้คนกลุ่มนี้ได้ พวกเขาก็คงไม่เรียกร้องค่าแรงสูงเท่าคนฮ่องกงทั่วไปหรอก ถือว่าวิน-วินกันทั้งสองฝ่าย

เว่ยเจ๋อเทายิ้มรับ "เห็นด้วยครับ การเก็บงานพวกนี้ไว้ให้คนจีนในฮ่องกงทำ ก็ยังดีกว่าย้ายไปให้ชนชาติอื่นในต่างประเทศทำนะครับ"

เศรษฐกิจของไต้หวันและสิงคโปร์อาจจะสู้ฮ่องกงไม่ได้ แถมประชากรก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก อีกทั้งยังมีอุตสาหกรรมเป็นของตัวเองอยู่แล้ว การจะเอาอุตสาหกรรมที่ต้องใช้แรงงานเยอะแต่กำไรน้อยไปตั้งที่นั่น ก็คงอยู่ได้ไม่นาน ส่วนมาเลเซียแม้จะมีคนจีนอาศัยอยู่ แต่การไปตั้งโรงงานที่นั่นก็คงเลือกรับเฉพาะคนจีนไม่ได้หรอก

หยางเหวินตงพยักหน้า "ตกลง เรื่องนี้นายไปจัดการตามความเหมาะสมก็แล้วกัน"

"รับทราบครับ" เว่ยเจ๋อเทารับคำสั่ง ก่อนจะรายงานต่อ "คุณหยางครับ ช่วงเดือนที่ผ่านมา เราส่งมอบเยื่อกระดาษให้ทางไชน่ารีซอร์สไปหมื่นกว่าตันแล้วครับ แล้วพวกเขาก็ยังคงสั่งซื้ออย่างต่อเนื่อง แถมยังได้ยินมาว่ากำลังสั่งซื้อเคมีภัณฑ์กับเครื่องจักรจากญี่ปุ่นด้วยครับ"

"ก็เป็นเรื่องปกตินี่ ประเทศใหญ่ขนาดนั้นยังไงก็ต้องใช้กระดาษจำนวนมหาศาลอยู่แล้ว" หยางเหวินตงไม่แปลกใจ "ส่วนเรื่องเคมีภัณฑ์กับเครื่องจักร เราคงเข้าไปยุ่งไม่ได้ ถ้าเขาอยากได้กระดาษหรือเยื่อกระดาษ เราก็ขายให้ แต่ถ้าไม่อยากได้ก็ไม่เป็นไร"

"แล้วเรื่องอื่นๆ ล่ะ นอกจากกระดาษ มีความเคลื่อนไหวอะไรอีกไหม"

แม้แผ่นดินใหญ่จะเพิ่งเปิดประเทศอย่างเป็นทางการในปี 78 แต่ในความเป็นจริง ความเปลี่ยนแปลงเริ่มก่อตัวขึ้นตั้งแต่ปี 70 แล้ว ที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือนโยบายการทูตปิงปองในปีนี้นี่แหละ

และในเมื่อเศรษฐกิจเป็นฟันเฟืองสำคัญของประเทศ นโยบายต่างประเทศก็ย่อมต้องมีการปรับเปลี่ยนตามไปด้วย

เว่ยเจ๋อเทาอธิบาย "ดูจากการเคลื่อนไหวของบริษัทการค้าในฮ่องกงแล้ว ทางไชน่ารีซอร์สได้มอบหมายให้หลายบริษัทช่วยนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศเยอะมากครับ มีทั้งวัสดุอุตสาหกรรมและของใช้ในชีวิตประจำวัน แม้แต่โทรทัศน์ของเราก็ยังโดนกว้านซื้อส่งเข้าไปเลยครับ"

"อืม คอยจับตาดูไว้ให้ดีล่ะ มีความคืบหน้าอะไรก็รีบมารายงานฉัน" หยางเหวินตงกำชับ

การที่เขาสามารถผงาดขึ้นเป็นกลุ่มทุนระดับท็อปของฮ่องกงได้ ก็เพราะอาศัยจังหวะและโอกาสในฮ่องกง แต่ถ้าคิดจะก้าวขึ้นเป็นกลุ่มทุนระดับโลก เขาจำเป็นต้องมีแบ็กอัปที่ทรงอิทธิพลคอยหนุนหลัง

อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ก็เช่นกัน หากปราศจากรากฐานที่มั่นคง ต่อให้สร้างเนื้อสร้างตัวจนยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็เป็นได้แค่ปราสาททรายที่รอวันพังทลาย

แม้ในตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถพึ่งพาแผ่นดินใหญ่ได้อย่างเต็มที่ แต่ในทางนิตินัย ฮ่องกงก็ยังถือเป็นดินแดนของอังกฤษ ซึ่งนี่ก็สามารถนำมาใช้เป็นเกราะคุ้มภัยให้เขาได้เช่นกัน

นี่คือหมากอีกตาหนึ่งที่เขาวางไว้ เพราะทุกกลุ่มทุนต่างก็ต้องมีประเทศมหาอำนาจคอยเป็นแบคอัปให้ทั้งนั้น

(จบแล้ว)