บทที่ 606 - ก้าวแรกสู่ฮอลลีวูด

บทที่ 606 - ก้าวแรกสู่ฮอลลีวูด

วันที่ 29 มกราคม ปี 1971 เกิดเหตุการณ์สำคัญระดับโลกขึ้นที่นิวยอร์ก ซึ่งเกี่ยวข้องกับเกาะแห่งหนึ่งในมหาสมุทร เหตุการณ์นี้จุดประกายความรักชาติในหมู่ชาวจีนให้ลุกโชนขึ้นมา

พอถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ในฮ่องกงก็เริ่มมีการจัดตั้งคณะกรรมการที่เกี่ยวข้อง และมีการแจกใบปลิวรณรงค์กันขนานใหญ่

สื่อมวลชนทั่วฮ่องกงต่างพากันประโคมข่าวนี้ หยางเหวินตงที่คอยติดตามข่าวสารบ้านเมืองอยู่ทุกวันก็ย่อมรู้เรื่องนี้ดี เขาจึงเรียกอาอิง ผู้ช่วยส่วนตัวเข้ามาหา "เรื่องคณะกรรมการกลุ่มนี้ เราจะบริจาคเงินให้พวกเขา 1 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงในนามไม่ประสงค์ออกนาม เพื่อให้พวกเขามีทุนรอนไปทำในสิ่งที่ควรทำซะ"

เรื่องที่เกี่ยวโยงกับการเมืองระดับประเทศ เศรษฐีหรือกลุ่มทุนระดับบิ๊กๆ มักจะไม่สะดวกออกหน้าเองเท่าไหร่นัก ยิ่งหยางเหวินตงมีธุรกิจในญี่ปุ่นและอเมริกาอยู่ด้วย ยิ่งต้องระวังตัวเป็นพิเศษ

อาอิงรีบรับคำ "ได้ค่ะคุณหยาง แต่เพื่อให้รัดกุมที่สุด เงินก้อนนี้ไม่ควรโอนในนามบริษัทเราโดยตรง เราอาจจะขอให้พาร์ตเนอร์ที่ร่วมงานกันมายาวนานเป็นคนจัดการให้ก่อน แล้วเราค่อยหาทางชดเชยเงินก้อนนี้คืนให้พวกเขาผ่านช่องทางธุรกิจที่ถูกกฎหมายในภายหลังค่ะ"

"วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ความเสี่ยงตีกลับมาถึงตัวเราได้ค่ะ ต่อให้เกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็จะไม่มีหลักฐานสาวมาถึงเราแน่นอน"

ในฐานะผู้ช่วยผู้บริหารระดับสูง พวกเธอล้วนเป็นหัวกะทิที่จบมาด้านนิติศาสตร์ รัฐศาสตร์ หรือบริหารธุรกิจ มุมมองและวิสัยทัศน์ของพวกเธอจึงกว้างไกล ไม่ใช่แค่วิเคราะห์เรื่องเจ้านายได้ทะลุปรุโปร่ง แต่ยังมองเกมการเมืองและสังคมได้เฉียบขาดอีกด้วย

หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย "ดี เลือกระดับพาร์ตเนอร์ที่ไว้ใจได้มากที่สุดมาจัดการก็แล้วกัน อีกอย่าง การเจรจาเรื่องนี้ห้ามทิ้งหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรเด็ดขาด สถานที่นัดคุยก็ต้องเป็นที่ที่เราเตรียมไว้ ป้องกันการถูกดักฟัง หรือไม่ก็ให้ผ่านคนกลางไปอีกที ส่วนเธอเองก็ไม่ต้องออกหน้าล่ะ"

ผู้ช่วยของเจ้าของกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ เวลาไปไหนมาไหนก็เปรียบเสมือนตัวแทนของบอสใหญ่ จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

อาอิงยิ้มรับ "ไม่มีปัญหาค่ะ คุณหยางวางใจได้เลย ฉันรู้ว่าต้องจัดการยังไง รับรองว่าจะไม่มีอะไรมาเชื่อมโยงถึงกลุ่มบริษัทของเราได้แน่นอนค่ะ"

"อืม เอาตามนั้นแหละ แค่จ่ายเงินสนับสนุนไปก็พอ ส่วนเรื่องอื่นๆ เราจะไม่เข้าไปก้าวก่าย ให้ทางทีวีบีกับโอเรียนเต็ลเดลินิวส์ (Oriental Daily News) คอยเกาะติดสถานการณ์และรายงานข่าวก็พอ" หยางเหวินตงสั่งการ

สำหรับกลุ่มทุนระดับท็อป การกุมบังเหียนสื่อมวลชนถือเป็นอาวุธสำคัญ กลุ่มบริษัทฉางซิงได้เข้าควบคุมสถานีโทรทัศน์ บริษัทภาพยนตร์ และสื่อสิ่งพิมพ์บางส่วนมาตั้งแต่เนิ่นๆ เรียกได้ว่ากุมอำนาจสื่อในฮ่องกงไว้เกินครึ่ง

โดยเฉพาะทีวีบี หลังจากที่เศรษฐกิจฮ่องกงดีขึ้น ทุกบ้านก็มีโทรทัศน์กันหมด คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะเสพข่าวสารผ่านทีวีที่ดูฟรีแถมยังมีภาพเคลื่อนไหวให้ดูเพลินๆ ไม่ต้องมานั่งอ่านให้ปวดตา

ถ้าพูดถึงเรื่องกำไร ธุรกิจสื่ออาจจะสู้ธุรกิจอื่นๆ ไม่ได้เลย แต่ถ้าพูดถึงอิทธิพลต่อสังคมฮ่องกง ธุรกิจนี้ทรงพลังที่สุด แม้แต่จวนผู้ว่าการฮ่องกงหลายๆ ครั้งยังต้องขอความร่วมมือจากสื่อของเขาเลย ซึ่งถ้าไม่ใช่เรื่องเหลือบ่ากว่าแรง เขาก็ยินดีให้ความร่วมมือ ถือเป็นการกระชับมิตรกับรัฐบาลฮ่องกงไปในตัว

อาอิงรีบรับคำ "รับทราบค่ะคุณหยาง"

แม้ชนชาติจีนจะมีความขัดแย้งกันเองภายในบ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับต่างชาติ พวกเขามักจะรวมพลังเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเสมอ ซึ่งเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฉินแล้ว

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ หลี่เสี่ยวหลงก็เดินทางกลับมาจากอเมริกา และตรงดิ่งมาที่ห้องทำงานของหยางเหวินตงทันที

"คุณหยางครับ นี่คือบทภาพยนตร์ที่ผมสรุปกับทางทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์เรียบร้อยแล้วครับ" หลี่เสี่ยวหลงส่งปึกเอกสารหนาเตอะให้

หยางเหวินตงรับมาอ่านด้วยความสนใจ พลอตเรื่องไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก แก่นหลักคือเรื่องราวของสำนักศิลปะการต่อสู้จีนแห่งหนึ่งในลอสแอนเจลิส ที่เปิดสอนวิชากังฟูตามปกติ

วันหนึ่ง มีนักข่าวสาวชาวอเมริกันมาขอสัมภาษณ์ แล้วก็เกิดปิ๊งปั๊งกับพระเอกชาวจีน ทุกอย่างกำลังจะไปได้สวย แต่นักข่าวสาวคนนี้ดันเดินทางไปทำข่าวที่ญี่ปุ่นขากลับกระเป๋าเดินทางของเธอกลับถูกยัดไส้ของผิดกฎหมายบางอย่างลงไป ทำให้เธอถูกตำรวจนิวยอร์ก (NYPD) จับกุมตัว

พี่ชายของนางเอกซึ่งเป็นตำรวจนิวยอร์กเหมือนกัน จึงแท็กทีมกับพระเอกชาวจีนเพื่อสืบหาความจริง จนสาวไส้ไปเจอว่าเบื้องหลังคือแก๊งยากูซ่าญี่ปุ่นที่ลักลอบทำเรื่องผิดกฎหมายมานาน ทั้งสองจึงร่วมมือกันแฝงตัวเข้าไปสืบหาหลักฐานในดงยากูซ่า ต้องฝ่าฟันอันตรายสารพัด งัดเอาวิชาการต่อสู้มาเอาชีวิตรอด ก่อนจะร่วมมือกับตำรวจกวาดล้างแก๊งยากูซ่าสาขานี้ได้สำเร็จ

ตอนจบของเรื่องยังทิ้งปมเอาไว้ว่า ทางฝั่งญี่ปุ่นไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ และเตรียมส่งนักฆ่ากลุ่มใหม่มาล้างแค้น ซึ่งเป็นการปูทางไว้สำหรับภาคต่อ หากภาคแรกทำรายได้ถล่มทลาย

"พลอตเรื่องก็ถือว่าตามสูตรสำเร็จนะ จะเปรี้ยงไม่เปรี้ยงคงต้องไปวัดกันที่คิวบู๊ของนายแล้วล่ะ" หยางเหวินตงวิเคราะห์หลังจากอ่านจบ

หลี่เสี่ยวหลงยิ้มอย่างมั่นใจ "เรื่องนั้นคุณหยางวางใจได้เลยครับ คิวบู๊จัดเต็มแน่นอน ไม่มีผิดหวังครับ"

"อืม ดีมาก" หยางเหวินตงพยักหน้า "ว่าแต่แก๊งยากูซ่าพวกนั้นค้ายาเสพติดงั้นหรือ"

ในอดีตชาติ หยางเหวินตงจำได้ลางๆ ว่าแก๊งยากูซ่าพวกนี้ไม่ได้ทำธุรกิจแบบนี้ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าจริงเท็จแค่ไหน

"แน่นอนสิครับ ถึงแม้ญี่ปุ่นจะไม่ใช่ประเทศเขตร้อนที่ปลูกของพวกนี้ได้เยอะ แต่รับรองว่ามีแก๊งแบบนี้ชัวร์ครับ" หลี่เสี่ยวหลงตอบอย่างงงๆ

"อ้อ ไม่มีอะไรหรอก แค่ถามดูเฉยๆ" หยางเหวินตงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เพราะยุคสมัยมันต่างกัน เขาเลยเปลี่ยนเรื่องถาม "แล้วทำไมถึงเลือกแก๊งยากูซ่าญี่ปุ่นเป็นตัวร้ายล่ะ ถ้าเป็นแก๊งเม็กซิกันหรืออเมริกาใต้ น่าจะเข้ากับบริบทอเมริกามากกว่านะ"

หลี่เสี่ยวหลงอธิบาย "ตอนแรกก็เล็งแก๊งโคลอมเบียไว้เหมือนกันครับ แต่ผมเสนอว่าใช้แก๊งญี่ปุ่นน่าจะเวิร์กกว่า ทางฝั่งอเมริกาก็เห็นด้วย เพราะอยากจะเอาใจตลาดเอเชียด้วย"

"แถมเรากะว่าจะถ่ายให้เสร็จภายในปีนี้ แล้วฉายให้ทันช่วงก่อนคริสต์มาส ซึ่งปีนี้ก็ประจวบเหมาะกับวันครบรอบ 30 ปีเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์ (Pearl Harbor) พอดีเลยครับ"

"ก็จริงนะ พวกญี่ปุ่นคงไม่กล้าหืออือกับคนอเมริกันหรอก" หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ

หลี่เสี่ยวหลงเล่าต่อ "ทางทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์ก็ตกลงจ่ายค่าตัวให้ผม 6 แสนดอลลาร์สหรัฐครับ เท่ากับนักแสดงนำชายผิวขาวอีกคนเลย เรตนี้ในฮอลลีวูดก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนสูงแล้วครับ"

"ถือว่าสมน้ำสมเนื้อ นายสมควรได้รับราคานี้อยู่แล้ว" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "แต่ภาพยนตร์เรื่องแรกต้องทำออกมาให้ปังที่สุดนะ อนาคตนายในฮอลลีวูดจะรุ่งหรือร่วง ก็ขึ้นอยู่กับเรื่องนี้นี่แหละ"

หลี่เสี่ยวหลงรับคำอย่างมุ่งมั่น "ผมเข้าใจครับ ขอแค่คุณโจวจัดการเรื่องสัญญากับทางฟอกซ์เสร็จเรียบร้อย ผมก็พร้อมลุยถ่ายทำทันที ครั้งนี้ผมจะทุ่มเทให้สุดฝีมือเลยครับ"

แม้เขาจะมั่นใจในวิชาศิลปะการต่อสู้ของตัวเองเต็มร้อย แต่ภาพยนตร์จะฮิตติดตลาดหรือไม่นั้น มันคาดเดาไม่ได้เลย บางทีภาพยนตร์ที่ทุ่มทุนสร้างอลังการอาจจะเจ๊งไม่เป็นท่า ส่วนภาพยนตร์ฟอร์มเล็กอาจจะกลายเป็นม้ามืดกวาดรายได้ถล่มทลายก็มีให้เห็นบ่อยๆ ทั้งในอเมริกาและฮ่องกง

หยางเหวินตงยิ้มให้กำลังใจ "เอาเถอะ ไม่ต้องกังวลไปหรอก พอภาพยนตร์ถ่ายเสร็จ ฉันจะสั่งให้สื่อในอเมริกาโหมโปรโมตให้นายเอง ขอแค่ภาพยนตร์ไม่ได้ห่วยแตกจนเกินรับไหว ยังไงก็เกิดแน่"

เรื่องกำไรจากภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเขา เป้าหมายหลักคือการผลักดันให้หลี่เสี่ยวหลงกลายเป็นซูเปอร์สตาร์เบอร์ท็อปในอเมริกาต่างหาก

เมื่อหลี่เสี่ยวหลงโด่งดัง สินค้าหลายๆ ตัวของเขา โดยเฉพาะเรดบูล ก็จะสามารถอาศัยชื่อเสียงของหลี่เสี่ยวหลงในการเจาะตลาดทั่วโลกได้อย่างง่ายดาย

นอกจากนี้ การสร้างชื่อให้หลี่เสี่ยวหลงก็เหมือนเป็นการเพิ่มอำนาจต่อรองให้กับตัวเองในการร่วมงานกับสตูดิโอยักษ์ใหญ่ในฮอลลีวูดในครั้งต่อๆ ไป เพราะพวกหน้าเลือดในฮอลลีวูดจะยอมลดความละโมบลง ก็ต่อเมื่อพวกเขาเห็นลู่ทางในการกอบโกยผลประโยชน์ในระยะยาวเท่านั้น

และถ้าหลี่เสี่ยวหลงประสบความสำเร็จ ดาราแอ็คชันคนอื่นๆ ในฮ่องกงก็จะมีโอกาสก้าวตามรอยไปร่วมงานกับฮอลลีวูดด้วยเช่นกัน

"ได้ครับ ขอบคุณคุณหยางมากครับ" หลี่เสี่ยวหลงซาบซึ้งใจ

ไม่กี่วันต่อมา โจวเหวินไหวก็เข้ามารายงานความคืบหน้าให้หยางเหวินตงฟัง "คุณหยางครับ เรื่องสัญญากับทางทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์ลงตัวแล้วครับ โปรเจกต์นี้เป็นการร่วมทุนแบบ 50-50 งบสร้างทั้งหมด 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐครับ"

"ส่วนเรื่องกำไรก็แบ่งกันคนละครึ่งเหมือนกัน ส่วนพวกสินค้าเมอร์แชนไดส์ ทางฝั่งยุโรปกับอเมริกา ฟอกซ์จะเป็นคนจัดการ ส่วนโซนอื่นๆ จะเป็นโควตาของเราครับ"

"แล้วเรื่องลิขสิทธิ์ล่ะ" หยางเหวินตงถามต่อ

โจวเหวินไหวตอบ "แบ่งกันคนละครึ่งครับ ตอนแรกพวกเขากะจะฮุบลิขสิทธิ์ฝั่งยุโรปกับอเมริกาไว้เอง แล้วโยนฝั่งเอเชียมาให้เรา แต่ผมไม่ยอมหรอกครับ ตลาดลิขสิทธิ์ในเอเชียยังห่างชั้นกับยุโรปและอเมริกาลิบลับ จะมาเอาเปรียบกันแบบนี้ได้ไง"

"ถ้างั้นก็ถือว่าวิน-วิน แบ่งกันคนละครึ่งแฟร์ดี" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย

โจวเหวินไหวอธิบายเพิ่มเติม "ใช่ครับ โปรเจกต์นี้ก็เหมือนเป็นการโยนหินถามทาง เม็ดเงินลงทุนก็ไม่ได้สูงปรี๊ด การแบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่งจึงเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด ทางฟอกซ์ก็ไม่ได้เขี้ยวลากดินอะไรมาก คงหวังจะร่วมงานกับเราแบบยาวๆ นั่นแหละครับ"

"ก็แน่ล่ะสิ ถ้าเราไม่มีหลี่เสี่ยวหลงเป็นตัวชูโรง แถมไม่มีเครือข่ายโรงภาพยนตร์ในเอเชียอยู่ในมือ คิดหรือว่าพวกเขาจะยอมเจรจาง่ายๆ แบบนี้" หยางเหวินตงส่ายหน้ายิ้มๆ

ความละโมบมันมีอยู่ในตัวมนุษย์ทุกคนแหละ สำคัญที่ว่าใครถือไพ่เหนือกว่าต่างหาก

ยกตัวอย่างเช่นโปรเจกต์ของกลุ่มบริษัทฉางซิงในฮ่องกง ไม่ว่าจะเป็นโรงงานหรือธุรกิจค้าปลีก เวลาไปดึงกลุ่มทุนเจ้าอื่นมาร่วมหุ้น กลุ่มบริษัทฉางซิงก็มักจะเป็นฝ่ายชี้ขาดและคว้าส่วนแบ่งกำไรก้อนใหญ่ไปครองเสมอ นี่ไม่ได้เรียกว่า 'ละโมบ' แต่เพราะโปรเจกต์นี้ต้องพึ่งพาฝีมือและทรัพยากรของเขาเป็นหลัก เขาจึงสมควรได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะมีไพ่เด็ดที่เขาขาดไม่ได้จริงๆ

การเจรจากับฮอลลีวูดก็ใช้หลักการเดียวกัน ในเมื่ออเมริกาคือตลาดภาพยนตร์เบอร์หนึ่งของโลก แถมยังมีอิทธิพลครอบงำตลาดยุโรปและภูมิภาคอื่นๆ บริษัทภาพยนตร์ต่างชาติที่ริจะไปร่วมงานกับสตูดิโอฮอลลีวูด ย่อมต้องตกเป็นรองตั้งแต่เริ่มเจรจา

นี่แหละคือเหตุผลที่หยางเหวินตงไม่เคยคิดจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงในสมรภูมิภาพยนตร์อเมริกาตั้งแต่แรก เพราะรู้ดีว่าถึงเข้าไปก็คงไม่ได้ส่วนแบ่งที่สมน้ำสมเนื้อหรอก ต้องรอให้ปีกกล้าขาแข็งก่อน ถึงจะไปต่อรองเรียกร้องสิทธิ์ที่ควรจะได้

โจวเหวินไหวเสริม "ใช่ครับ ตอนนี้ก็ต้องรอลุ้นผลลัพธ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้แล้วล่ะครับ ถ้าเกิดเปรี้ยงปร้างขึ้นมา เราก็จะกลายเป็นบริษัทฮ่องกงเจ้าแรกที่พาภาพยนตร์ฮ่องกงไปผงาดในตลาดโลกได้สำเร็จ"

แม้ก่อนหน้านี้ภาพยนตร์ฮ่องกงจะเคยไปฉายในหลายประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาบ้างแล้ว แต่กลุ่มผู้ชมหลักก็ยังวนเวียนอยู่แค่ในหมู่คนจีนโพ้นทะเลเท่านั้น อิทธิพลยังถือว่าน้อยนิด

การจะเรียกได้ว่า 'บุกเบิกตลาดโลก' อย่างแท้จริง ก็ต้องไปสร้างปรากฏการณ์และกวาดรายได้ในยุโรปและอเมริกาให้ได้เสียก่อน

"ใช่ เพราะฉะนั้นนายต้องทุ่มทรัพยากรทุกอย่างที่มี เพื่อปั้นภาพยนตร์เรื่องนี้ให้ออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด" หยางเหวินตงกำชับ "แล้วก็ ในบทภาพยนตร์มีตัวละครชาวจีนอยู่หลายตัว ลองดึงนักแสดงฮ่องกงที่มีแววไปร่วมแสดงดูสิ ถ้าใครฉายแววเข้าตาสตูดิโอฮอลลีวูด ต่อให้ไม่ได้เป็นพระเอก แต่ถ้าได้เป็นนักแสดงสมทบขาประจำ ก็ถือว่าเปิดประตูสู่อนาคตที่สดใสได้เหมือนกันนะ"

โอกาสที่จะได้เป็นนักแสดงนำนั้นมีน้อยนิด นักแสดงส่วนใหญ่ต่อให้เล่นภาพยนตร์ไปทั้งชีวิตก็อาจจะไม่มีวันไปถึงจุดนั้น แต่ถ้าลดเป้าหมายลงมาเป็นนักแสดงสมทบ โอกาสก็เปิดกว้างขึ้นเยอะ แถมพระเอกส่วนใหญ่ก็ล้วนไต่เต้ามาจากตัวประกอบทั้งนั้นแหละ จะเกิดหรือดับก็อยู่ที่ฝีมือของแต่ละคนแล้ว

และยิ่งมีนักแสดงชาวจีนไปปรากฏตัวในภาพยนตร์ฮอลลีวูดบ่อยขึ้นเท่าไหร่ มันก็จะเป็นการปรับเปลี่ยนมุมมองและทัศนคติของชาวตะวันตกที่มีต่อคนจีนให้ดีขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป

"รับทราบครับคุณหยาง" โจวเหวินไหวรับคำสั่ง

หยางเหวินตงนึกอะไรขึ้นมาได้ "อ้อ แล้วลองมองหานักแสดงที่เก่งทั้งคิวบู๊แล้วก็เล่นมุกตลกเป็นด้วยนะ ถ้ามีคนแบบนี้ อาจจะปั้นให้แจ้งเกิดในเส้นทางที่ต่างจากหลี่เสี่ยวหลงได้เลย"

ในอดีตชาติ หลี่เสี่ยวหลงจากโลกนี้ไปก่อนวัยอันควรอย่างเป็นปริศนา ซึ่งน่าเสียดายมากๆ ในชีวิตนี้ หยางเหวินตงก็พยายามหาทางป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยเดิม

แต่ไม่ว่าผลลัพธ์จะลงเอยอย่างไร ทั้งหลี่เหลียนเจี๋ย (Jet Li) และเฉิงหลง (Jackie Chan) ในโลกอนาคตต่างก็เคยไปสร้างชื่อในฮอลลีวูดมาแล้ว นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าสไตล์การแสดงของทั้งคู่สามารถเอาชนะใจชาวตะวันตกได้

สไตล์ของหลี่เหลียนเจี๋ยอาจจะใกล้เคียงกับหลี่เสี่ยวหลงอยู่บ้าง แต่ของเฉิงหลงนั้นฉีกแนวออกไปเลย เพราะเขามาในแนวแอ็คชันคอเมดี้ (Action Comedy)

การจะให้หยางเหวินตงพลิกแผ่นดินหาตัวเฉิงหลงในตอนนี้คงเป็นเรื่องงมเข็มในมหาสมุทร เพราะไม่รู้ว่าตอนนี้เขาไปอยู่ที่ไหน แถมในยุคที่ไม่มีอินเทอร์เน็ต การตามหาคนสักคนก็ลำบากยากเย็นแสนเข็ญ แต่ถ้าตั้งสเปกไว้แล้วเฟ้นหานักแสดงที่มีแววมาปั้น ก็คงพอจะหาได้ไม่ยากนัก

"นักแสดงสายฮางั้นหรือครับ" โจวเหวินไหวครุ่นคิด "ช่วงสองสามปีมานี้ วงการภาพยนตร์ฮ่องกงก็มีนักแสดงสายฮาแจ้งเกิดหลายคนอยู่เหมือนกันครับ แต่ยังไม่มีใครที่เก่งเรื่องคิวบู๊เลยครับ"

หยางเหวินตงบอกปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ยังไม่มีก็ไม่เป็นไร แค่คอยจับตาดูไว้ก็พอ ถ้าเจอใครที่มีพรสวรรค์ทั้งสองด้านก็จับมาปั้นสักหน่อยก็แล้วกัน"

วงการภาพยนตร์ฮ่องกงภายใต้อิทธิพลของหยางเหวินตง ได้เดินมาถึงจุดที่พลิกโฉมไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีภาพยนตร์ฮิตถล่มทลายผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด

แม้จะยังไม่มีใครสามารถทำลายสถิติรายได้ของหลี่เสี่ยวหลงลงได้ แต่ก็มีภาพยนตร์อีกหลายเรื่องที่กวาดรายได้ทะลุหลักล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีภาพยนตร์แนวคอเมดี้รวมอยู่ด้วย

หยางเหวินตงมักจะหาเวลาว่างดูภาพยนตร์เหล่านี้เสมอ นอกจากจะทำเงินเข้ากระเป๋าเขาเป็นกอบเป็นกำแล้ว มันยังเป็นความบันเทิงชั้นยอดอีกด้วย ด้วยแรงผลักดันจากเขา ภาพยนตร์ฮ่องกงในยุคนี้จึงมีคุณภาพทัดเทียมกับยุค 80s หรือ 90s ในอดีตชาติ แถมยังมีเนื้อหาที่หลากหลายกว่าด้วย

สำหรับคนที่มาจากโลกอนาคต ซึ่งเคยชินกับสื่อบันเทิงที่ล้ำหน้าและมีมาตรฐานสูงปรี๊ด ภาพยนตร์ในยุคนี้บางเรื่องก็ไม่ได้ดูเชยหรือน่าเบื่อเลย กลับดูสนุกและน่าติดตามเสียด้วยซ้ำ

โจวเหวินไหวพยักหน้ารับ "ได้ครับ ผมจะคอยเป็นหูเป็นตาให้ครับ"

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ฝ่ายบริหารของกลุ่มบริษัทฉางซิงก็ตรวจสอบรายละเอียดความร่วมมือกับทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์อย่างถี่ถ้วน แถมยังว่าจ้างสำนักงานกฎหมายในอเมริกาให้ช่วยรีวิวสัญญาซ้ำอีกรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย หยางเหวินตงก็จรดปากกาเซ็นสัญญา

และนี่ก็ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่บริษัทภาพยนตร์ฮ่องกงได้จับมือสร้างภาพยนตร์ร่วมกับยักษ์ใหญ่แห่งฮอลลีวูด โดยมีเม็ดเงินลงทุนสูงถึง 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ข่าวนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วฮ่องกง สื่อทุกสำนักต่างพากันประโคมข่าว ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเมืองเล็กๆ อย่างฮ่องกง จะมีศักยภาพพอที่จะไปร่วมทุนสร้างภาพยนตร์กับสตูดิโอระดับโลกได้

ในขณะเดียวกัน บริษัทภาพยนตร์ฉางซิงก็เร่งแคสติ้งนักแสดงสมทบ เพื่อเตรียมบินลัดฟ้าไปสมทบกับหลี่เสี่ยวหลงที่อเมริกา ทุกอย่างกำลังเดินหน้าไปตามแผนอย่างราบรื่น

(จบแล้ว)