บทที่ 25 คุณชาย ท่านอยากเห็นใบหน้าของข้าหรือไม่?

บทที่ 25 คุณชาย ท่านอยากเห็นใบหน้าของข้าหรือไม่?

ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักหลิงเซียว ชิวหงเยว่ได้มาถึงหน้าประตูห้องพักอาจารย์ของนางแล้ว

ทว่าอาจารย์ของนางกำลังเก็บตัวฝึกตน

เมื่อเป็นเช่นนี้ นางจึงรู้สึกลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

มันเป็นเรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียวจากอาจารย์ของนาง ทว่าอาจารย์กลับเลือกที่จะมาเก็บตัวฝึกตนในเวลานี้พอดี

"จริงสิ ข้าไปหาผู้อาวุโสเซียวได้นี่นา"

ในยามร้อนรน นางก็นึกถึงผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียน

ตามปกติแล้วผู้อาวุโสเซียวมักจะคอยดูแลนางและเหล่าศิษย์พี่หญิงเป็นอย่างดี

ประการแรกเป็นเพราะอาจารย์ของนาง และประการที่สองคือผู้อาวุโสเซียวเป็นคนมีจิตใจเมตตาอย่างแท้จริง

โดยไม่รอช้า นางรีบเหาะตรงไปยังที่พำนักของผู้อาวุโสเซียวทันที

ไม่นานนัก ชิวหงเยว่ก็มาถึงที่พำนักของผู้อาวุโสเซียว

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสเซียวกำลังยิ้มแย้ม หัวเราะอย่างเบิกบานใจ และมองดูชายหนุ่มในชุดคลุมสีเขียวเบื้องหน้าอย่างพึงพอใจ

"ศิษย์ชิวหงเยว่คารวะผู้อาวุโสเซียวเจ้าค่ะ"

ชิวหงเยว่ค้อมกายทำความเคารพผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนอย่างนอบน้อม

ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนลูบเคราสีขาวพลางหัวเราะร่วน

"เสี่ยวชิว เหตุใดวันนี้เจ้าถึงมีเวลามาเยี่ยมเยียนตาเฒ่าเช่นข้าได้เล่า?"

"ศิษย์มีเรื่องอยากขอร้องให้ท่านช่วยเหลือเจ้าค่ะ"

"โอ้? มีเรื่องที่เจ้าแก้ไขไม่ได้งั้นหรือ? แล้วอาจารย์ของเจ้าไปไหนเสียล่ะ?"

ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนเลิกคิ้วเล็กน้อยขณะเอ่ยถาม

"เรียนผู้อาวุโส อาจารย์ของศิษย์กำลังเก็บตัวฝึกตน ศิษย์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาขอความช่วยเหลือจากท่านเจ้าค่ะ"

ชิวหงเยว่กล่าวตามความจริง

"ตาเฒ่าผู้นี้จะช่วยเจ้าได้อย่างไร?"

วันนี้ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนเพิ่งรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเข้ามา เขาจึงอารมณ์ดีและไม่ได้ซักไซ้ให้มากความ เข้าประเด็นโดยตรงทันที

ชิวหงเยว่ปรายตามองชายหนุ่มในชุดคลุมสีเขียว คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร เขาคือเย่เฉิน ศิษย์สืบทอดที่ข้าเพิ่งรับเข้ามาใหม่ มีเรื่องอันใดก็พูดมาตามตรงเถิด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิวหงเยว่จึงกล่าวเสียงแผ่ว

"เรียนผู้อาวุโสตามตรง สหายของข้าผู้หนึ่ง เนื่องจากเขามีพรสวรรค์ค่อนข้างย่ำแย่ จึงสอบตกในการทดสอบด่านแรกเจ้าค่ะ

หากเขาไม่ผ่านการทดสอบด่านที่สอง ขอกระไรผู้อาวุโสโปรดผ่อนปรน และรับเขาเข้าสู่สำนักเป็นกรณีพิเศษด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

"เรื่องง่ายแค่นี้เอง

สหายของเจ้าชื่ออันใดเล่า? ข้าจะไปบอกกล่าวพวกนั้นไว้ให้"

การใช้เส้นสายเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องต้องห้าม อันที่จริงมันก็เกิดขึ้นทุกครั้งที่มีการเปิดรับสมัครศิษย์นั่นแหละ

สำหรับผู้มีตำแหน่งระดับสูงเหล่านี้ มันเป็นเพียงแค่การเอ่ยปากคำเดียวเท่านั้น

ดังนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนจึงไม่ได้คิดมาก และตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"ขอบคุณผู้อาวุโสเซียวเจ้าค่ะ"

ชิวหงเยว่ค้อมศีรษะลงต่ำทำความเคารพผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียน

จากนั้นนางจึงกล่าว

"เขาชื่อว่า ซูอวิ๋นเฟิง เจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนก็หยิบหยกสื่อสารออกมา และส่งข้อความไปหาผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการรับสมัครศิษย์ทันที

"เอาล่ะ ข้าบอกกล่าวพวกนั้นไว้แล้ว

ต่อให้สหายของเจ้าไม่ผ่านการทดสอบด่านที่สอง เขาก็ยังจะถูกรับเข้ามาเป็นศิษย์สายนอกอยู่ดี"

"ขอบคุณผู้อาวุโสเซียวเจ้าค่ะ!"

ชิวหงเยว่รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก และลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนี้นางวางใจได้แล้ว ไม่ว่าอย่างไร ซูอวิ๋นเฟิงก็จะได้อยู่ต่อ

ในที่สุดนางก็รู้สึกว่าตนเองได้ทำตัวเป็นประโยชน์ต่อซูอวิ๋นเฟิงบ้างแล้ว

หลังจากกล่าวขอบคุณอีกครั้ง นางก็เหาะจากไป โดยตั้งใจจะไปยังสนามทดสอบเพื่อดูสถานการณ์ของซูอวิ๋นเฟิง

แววตาของเย่เฉินร้อนแรง เขาจ้องมองแผ่นหลังของชิวหงเยว่ที่ค่อยๆ เลือนหายไปจนลับสายตา

เขาหันกลับมาประสานมือคารวะพลางเอ่ย

"ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่หญิงผู้นี้คือ...?"

ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวเหยียนย่อมมองเห็นบางสิ่งจากสายตาของเย่เฉิน เขาจึงเอ่ยเตือน

"นางชื่อชิวหงเยว่ แต่เจ้าห้ามมีความคิดอกุศลใดๆ ต่อนางเด็ดขาด"

"ศิษย์จะจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ขอรับ"

เย่เฉินรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

เขารับคำไปอย่างนั้น ทว่าในใจกลับไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ด้วยพรสวรรค์และรูปลักษณ์อันหล่อเหลาของเขา บวกกับคำหวานอีกสักนิด มีสตรีใดบ้างที่จะรอดพ้นเงื้อมมือเขาไปได้?

เขาไม่เคยพลาดเป้าด้วยกลยุทธ์นี้เลยสักครั้ง

ตัดมาอีกด้านหนึ่ง

กลุ่มคนชุดแรกที่พุ่งทะยานขึ้นไปบนบันไดขั้นสวรรค์ เพิ่งจะก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สีหน้าของพวกเขาก็ดูย่ำแย่อย่างถึงที่สุด หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมเต็มหน้าผาก

ราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมาบนร่าง ทำให้ทุกย่างก้าวช่างยากลำบากแสนเข็ญ

หลายคนที่ตั้งตัวไม่ทันต่างถูกแรงกดดันอันกะทันหันนี้บดขยี้จนพ่ายแพ้และถูกคัดออกไป

ผู้คนที่ตามมาทีหลัง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคนเหล่านั้นก็เริ่มเตรียมตัวเตรียมใจ และค่อยๆ ก้าวขึ้นภูเขาไปอย่างเป็นระเบียบ

ซูอวิ๋นเฟิงเดินทอดน่องอย่างไม่รีบร้อนทีละก้าว โดยไม่รู้สึกอึดอัดใจแม้แต่น้อย

เขาลอบยินดีในใจและรู้สึกขอบคุณที่ตนเองได้หลอมรวมแก่นโลหิตมังกรแท้จริง ซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย มิเช่นนั้นเขาก็คงกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ล้มเหลวไปแล้ว

เขารักษาจังหวะการเดินได้เป็นอย่างดี ไม่ช้าไม่เร็ว ราวกับการเดินขึ้นเขาตามปกติ

ทว่าด้วยความเร็วเพียงเท่านี้ เขาก็แซงหน้าผู้คนส่วนใหญ่ไปไกลแล้ว

"บัดซบ ไอ้เด็กนี่มันเป็นอะไรวะ? ทำไมดูสบายอารมณ์ขนาดนั้น?"

ผู้เข้าทดสอบคนหนึ่งเหงื่อแตกพลั่ก หอบหายใจแฮกๆ รู้สึกเหนื่อยจนแทบขาดใจ

ซูอวิ๋นเฟิงเดินผ่านเขาไปด้วยท่าทีไม่ยี่หระ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำเอาชายผู้นั้นถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เมื่อเวลาผ่านไป ระดับความสูงที่ซูอวิ๋นเฟิงอยู่ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และผู้คนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเขาก็มีจำนวนมากขึ้นตามไปด้วย

เขาเผลอหันกลับไปมองเบื้องหลังโดยไม่รู้ตัว และไม่เห็นผู้ใดตามมาอีกแล้ว อีกทั้งเบื้องหน้าก็ไร้ซึ่งวี่แววของผู้ใดเช่นกัน

ทว่าในวินาทีต่อมา

ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ในยามนี้ เขาไม่ได้อยู่บนบันไดขั้นสวรรค์อีกต่อไป แต่กลับมายืนอยู่ในป่าดอกท้อ

"คุณชาย มาทางนี้สิเจ้าคะ..."

ก่อนที่เขาจะทันได้ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น สายลมโชยกลิ่นหอมกรุ่นก็พัดมาปะทะร่าง สตรีแต่งกายล่อแหลมและมีท่าทียั่วยวนผู้หนึ่งได้โอบแขนรอบคอเขาไว้เรียบร้อยแล้ว

ซูอวิ๋นเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเข้าใจเรื่องราวในใจทะลุปรุโปร่งแล้ว

นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าการทดสอบจิตใจ เพื่อดูว่าผู้ทดสอบจะสามารถต้านทานสิ่งยั่วยุได้หรือไม่

หากหลงระเริงไปกับอิสตรีผู้โอนอ่อนเหล่านี้ก็ถือว่าสอบตก

เขาเพียงแค่ปัดแขนของสตรีผู้นั้นออกอย่างไร้ซึ่งความปรานี และเตะกระเด็นออกไปตรงๆ

หญิงสาวล้มกลิ้งลงกับพื้นด้วยสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจและดูน่าสงสาร ทว่าใบหน้าของนางกลับเปลี่ยนกลายเป็นถังเสวี่ยหยวน

ซูอวิ๋นเฟิงคร้านจะชายตามองนางด้วยซ้ำ เขาตบสวนกลับไปในทันที

หญิงสาวถูกซัดจนปลิวละลิ่วไปอีกรอบ

วินาทีต่อมา รูปลักษณ์ของนางก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้กลายเป็นชิวหงเยว่ไปโดยตรง

นางสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะ ผิวกายเปล่งปลั่งกระจ่างใส มีผ้าคลุมหน้าผืนบางปิดบังใบหน้า ดวงตาดอกท้อเปล่งประกายทอดมองซูอวิ๋นเฟิงด้วยรอยยิ้ม

"คุณชาย ท่านอยากเห็นใบหน้าของข้าหรือไม่?"

น้ำเสียงของหญิงสาวดังขึ้น ฟังดูเหมือนชิวหงเยว่ไม่ผิดเพี้ยน ทว่าปราศจากความเยือกเย็นอย่างที่เคยเป็น แต่กลับแฝงไปด้วยความหยอกเย้าแทน

พูดกันตามตรง ซูอวิ๋นเฟิงเองก็อยากจะเลิกผ้าคลุมหน้าของชิวหงเยว่เพื่อดูโฉมหน้าที่แท้จริงของนางอยู่บ้าง

เขาเคยมีความคิดเช่นนี้มาตั้งแต่คืนชมดอกไม้ไฟ และตอนที่พวกเขาไปดูหิ่งห้อยด้วยกันแล้ว

แต่ท้ายที่สุดเขาก็ข่มใจไว้

ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม

ไม่ใช่ว่าเขาไม่กล้าพอ แต่เพื่อเป้าหมายระยะยาวแล้ว ความใจร้อนเพียงเล็กน้อยอาจทำแผนการใหญ่พังพินาศได้

เขาเดินเข้าไปหาหญิงสาวผู้นั้นอีกครั้ง พลางเอื้อมมือออกไปสัมผัสผ้าคลุมหน้าสีสันสดใสอย่างแผ่วเบา

ในตอนนั้นเอง แสงสว่างเจิดจ้าก็พลันระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเขา

เสียง "ปัง" ดังสนั่น พลังนั้นทะลวงผ่านร่างของหญิงสาวไปโดยตรง

ร่างของสตรีผู้นั้นกลายเป็นควันสีเขียวจางๆ และสลายหายไปในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง และกลับมายังบันไดขั้นสวรรค์ในทันที

"มีแค่นี้เองหรือ?"

ซูอวิ๋นเฟิงเบ้ปาก

พวกเขาคิดว่าจะใช้ของแค่นี้มาทดสอบคนเจนจัดอย่างเขางั้นหรือ?