บทที่ 22 การหมั้นหมายที่สายเกินไป ใครจะไปสน!

บทที่ 22 การหมั้นหมายที่สายเกินไป ใครจะไปสน!

เมื่อซูอวิ๋นเฟิงคว้าข้อมือของนางเอาไว้ ชิวหงเยวี่ยก็อยากจะสะบัดออกตามสัญชาตญาณเมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือของเขา

ทว่าความอบอุ่นนั้นกลับทำให้นางรู้สึกปลอดภัยและสบายใจจนถึงกับไม่อาจตัดใจสะบัดหนีไปได้ชั่วขณะ

นางถูกซูอวิ๋นเฟิงจับข้อมือจูงเดินตามกันเข้าไปในหุบเขาเล็กๆ

แสงสว่างจุดเล็กๆ เริ่มปรากฏขึ้นตามพุ่มไม้รอบด้านอย่างช้าๆ

จากนั้นจุดแสงก็ค่อยๆ เพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะค่อยๆ โบยบินออกมาจากพุ่มไม้

หิ่งห้อยนับพันตัวบินว่อนราวกับดวงดาวดวงน้อย

เพียงชั่วพริบตาเดียว หุบเขาทั้งแห่งก็ประดับประดาไปด้วยจุดแสงเหล่านี้ แสงนวลตาสาดส่องไปทั่วอาณาบริเวณ และยังสะท้อนแสงระยิบระยับในดวงตาของพวกเขาด้วย

"งดงามเหลือเกิน!"

หัวใจของชิวหงเยวี่ยสั่นไหว

นางไม่เคยเห็นภาพที่งดงามเช่นนี้มาก่อนเลย

สายตาของนางถูกดึงดูดไว้กับภาพงดงามดุจความฝันนี้อย่างไม่อาจละสายตา

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า ริมฝีปากสีแดงสดราวกระจกของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตกตะลึงและปีติยินดี

หิ่งห้อยร่ายรำไปรอบตัวพวกเขาอย่างแผ่วเบา ราวกับความฝันอันแสนวิเศษที่ธรรมชาติถักทอขึ้น

ชิวหงเยวี่ยยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว หิ่งห้อยตัวหนึ่งร่อนลงเกาะบนปลายนิ้วของนางอย่างนุ่มนวล

บรรยากาศช่างงดงามและเงียบสงบยิ่งนัก

ดั่งเทพนิยายที่งดงามที่สุด

ไม่มีผู้ใดกล้าทำลายช่วงเวลาอันแสนงดงามนี้

ค่ำคืนนี้ถูกกำหนดให้ตราตรึงอยู่ในใจนางไปตลอดกาล

… …

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ซูอวิ๋นเฟิงตื่นแต่เช้า ความจริงแล้วเขาเพิ่งจะข่มตาหลับได้เมื่อตอนดึกดื่นค่อนคืน

ในห้วงความคิดของเขามีแต่ภาพเรือนร่างอันงดงามของชิวหงเยวี่ยท่ามกลางแสงระยิบระยับของหิ่งห้อย

แม้นางจะสวมผ้าคลุมหน้า แต่ก็ไม่อาจปิดบังความงามดุจเทพธิดาอันเหนือธรรมดาของนางไว้ได้เลย

ซูอวิ๋นเฟิงยอมรับว่าเขาหวั่นไหวอยู่ไม่น้อย

เป้าหมายของเขาเปลี่ยนไปบ้างแล้ว

เขาชำระล้างร่างกายอย่างพิถีพิถันและสวมชุดผ้าไหมสีขาวตัวใหม่เอี่ยม

เมื่อยืนอยู่หน้ากระจก เขายังคงดูหล่อเหลาและสง่างามเช่นเคย

จากนั้น โดยมีซูเทียนสิงและกลุ่มผู้อาวุโสคอยติดตาม พวกเขาก็มาถึงลานกว้างซึ่งเป็นสถานที่จัดการประลองเมื่อวานนี้อีกครั้ง

วันนี้พวกเขาจะออกเดินทางจากที่นี่ไปยังสำนักหลิงเซียว

เมื่อซูอวิ๋นเฟิงกวาดสายตามองไป เขาก็เห็นชิวหงเยวี่ย ผู้ซึ่งมีกลิ่นอายสูงส่งไม่เหมือนใคร

สายตาของชิวหงเยวี่ยก็บังเอิญมองมาทางนี้พอดี และในเสี้ยววินาทีนั้น สายตาของทั้งสองก็ประสานเข้าด้วยกัน

ซูอวิ๋นเฟิงแย้มยิ้มบางๆ ขณะที่หัวใจของชิวหงเยวี่ยสั่นสะท้าน และราวกับกระต่ายที่ตื่นตกใจ นางรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ตระกูลถังก็มาถึงเช่นกัน

"ฮ่าๆ พี่ซู อรุณสวัสดิ์!"

ถังเจิ้นหยวนอารมณ์ดี เมื่อเห็นว่าซูอวิ๋นเฟิงและคนอื่นๆ มาถึงก่อนแล้ว เขาก็นำคนของตระกูลถังเดินเข้าไปหา

สายตาของเขากวาดมองซูอวิ๋นเฟิงไปมาอยู่ครู่หนึ่ง

เขาลอบคิดในใจ "เหตุใดกลิ่นอายของเด็กคนนี้ถึงได้ดีนัก ทำไมข้าถึงไม่ทันสังเกตมาก่อน"

อีกด้านหนึ่ง ถังเสวี่ยหยวนขมวดคิ้ว ภายในใจก็รู้สึกลอบตกใจไม่ต่างกัน

เพราะนางรู้สึกว่าซูอวิ๋นเฟิงในวันนี้ราวกับเป็นคนละคนกับเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

"น้องถัง เจ้าก็ไม่ได้มาสายเช่นกัน"

ซูเทียนสิงหัวเราะและประสานมือคารวะ ทั้งคู่ต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่า การเล่นละครตบตาถือเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาทำได้อย่างง่ายดาย

ในจังหวะนั้น สายตาของถังเจิ้นหยวนก็หันไปทางซูอวิ๋นเฟิง

เขาเอ่ยปนขบขันพร้อมเจือความไม่พอใจเล็กน้อย "หลานชาย เจ้าปิดบังพวกเราเสียมิดเชียวนะ"

หากเขารู้ถึงความแข็งแกร่งของซูอวิ๋นเฟิงก่อนหน้านี้ พวกเขาจะยกเลิกการหมั้นหมายไปทำไมกัน

ตอนนี้มาเสียใจก็สายเกินไปเสียแล้ว

ซูอวิ๋นเฟิงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าขณะเอ่ยว่า "ท่านอาถัง ท่านหมายความว่าอย่างไร ข้าก็เป็นเช่นนี้มาตลอด เพียงแต่พวกท่านไม่มีสายตาที่จะมองเห็นความจริงต่างหาก"

คำพูดเหล่านี้เป็นเชิงประชดประชันอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าถังเจิ้นหยวนและถังเสวี่ยหยวนนั้นตาบอด

สีหน้าของถังเจิ้นหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้โกรธเคือง กลับหัวเราะร่วนออกมา

"หลานชายกล่าวได้ถูกต้อง เป็นพวกเราเองที่เบิกตาไม่กว้างพอ"

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"หลานชาย เจ้ากับเสวี่ยหยวนเป็นเพื่อนสนิทในวัยเด็ก เติบโตมาด้วยกัน พวกเรารู้ดีว่าความรู้สึกที่พวกเจ้ามีให้กันนั้นลึกซึ้งเพียงใด ดังนั้น…"

"ดังนั้น อาขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ที่ว่าจะยกเลิกการหมั้นหมาย สองตระกูลของเรายังคงมีสัญญาหมั้นหมายกันอยู่"

ถังเสวี่ยหยวนที่ยืนอยู่ด้านข้างกัดริมฝีปากล่างแน่น รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าว

พวกเขาเป็นฝ่ายเสนอให้ยกเลิก และตอนนี้ก็เป็นฝ่ายเสนอให้กลับมาหมั้นหมายกันอีกครั้ง

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน การตบหน้าตัวเองก็มาถึงเร็วเกินไป

เมื่อนางรู้ว่าบิดาต้องการให้นางกลับไปหมั้นหมายกับซูอวิ๋นเฟิง ตอนแรกนางก็ปฏิเสธ

ในฐานะคุณหนูใหญ่ของตระกูลถัง นางยังคงห่วงใยชื่อเสียงของตนเอง

หากต้องการจะกลับมาหมั้นหมายกัน ซูอวิ๋นเฟิงก็ควรจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อนสิ

ทว่าหลังจากที่ถังเจิ้นหยวนอธิบายเหตุผล นางก็กัดฟันยอมตกลงในที่สุด

เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ซูอวิ๋นเฟิงก็ไม่ได้แย่อะไรนัก

ไม่ว่านางต้องการอะไร ซูอวิ๋นเฟิงก็จะหาซื้อมาให้ และเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาใจนาง เขายังหล่อเหลาและสง่างามอีกด้วย

ที่สำคัญคือ ความแข็งแกร่งของเขาก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน

ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ซูอวิ๋นเฟิงก็ถือว่าดีเยี่ยม

เพียงเพราะเขาสะกดกลั้นความสามารถเอาไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงตัดสินใจผิดพลาด

ส่วนเรื่องการกลับมาหมั้นหมายกันนั้น ลึกๆ แล้วนางก็รู้สึกแอบดีใจอยู่เล็กน้อย

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว

เขาแค่นหัวเราะในใจ พลางคิดว่า ตอนเป็นสวะก็ยกเลิกการหมั้นหมาย แต่ตอนนี้พอเขาแสดงฝีมือให้เห็นก็อยากจะกลับมาคืนดีงั้นหรือ ฝันไปเถอะ!

จะมีเรื่องดีๆ เช่นนี้บนโลกได้อย่างไรกัน

การหมั้นหมายที่สายเกินไป ใครจะไปสน!

"ท่านอาถัง ตอนนี้ข้ามุ่งมั่นแต่เพียงวิถีแห่งเต๋า และละทิ้งเรื่องความรักส่วนตัวไปแล้ว สตรีมีแต่จะทำให้ความเร็วในการฝึกตนของข้าล่าช้าลง ดังนั้น ลืมเรื่องการหมั้นหมายนี้ไปเสียเถอะ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ใบหน้าของถังเจิ้นหยวนก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและกระอักกระอ่วน

เดิมทีเขาคาดหวังว่าตราบใดที่เขาเสนอให้กลับมาหมั้นหมายกัน ซูอวิ๋นเฟิงจะต้องดีใจจนเนื้อเต้น บางทีอาจถึงขั้นเรียกเขาว่า 'ท่านพ่อตา' ตรงนั้นเลยเสียด้วยซ้ำ

ทว่าความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

ซูอวิ๋นเฟิงไม่เพียงแต่ไม่แสดงความดีใจ แต่คำพูดของเขายังแฝงความเย็นชาและดูถูกเหยียดหยามเอาไว้ด้วย

เขาลอบถอนหายใจในใจ

แต่เขาก็ยังคงกลืนความหยิ่งยโสลงไปและเอ่ยอีกครั้ง "หลานชาย เจ้าจะไม่ลองคิดดูอีกครั้งหรือ"

ซูอวิ๋นเฟิงส่ายหน้าอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ข้าคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว ท่านอาถัง อย่าเปลืองแรงเลย"

พวกท่านเป็นฝ่ายยกเลิกการหมั้นหมาย และยังคงเป็นพวกท่านที่ต้องการกลับมาคืนดี ข้ายังรู้สึกอับอายแทนพวกท่านเลย พวกท่านมีหน้ามาพูดเรื่องนี้ได้อย่างไร

ซูอวิ๋นเฟิงนึกรังเกียจพวกเขาสุดหัวใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาอยากจะหาสตรีสักคน ถังเสวี่ยหยวนมีคุณสมบัติพอหรือ

ชิวหงเยวี่ยสามารถบดขยี้นางให้แหลกคามือได้ด้วยนิ้วเดียวเลยด้วยซ้ำ

ถังเสวี่ยหยวนที่ยืนอยู่ด้านข้างกัดริมฝีปากล่างแน่น ใบหน้าแดงก่ำราวกับเลือดจะหยดออกมา

ในที่สุดนางก็ทนไม่ไหวและโพล่งออกมา "ท่านพ่อ เลิกพูดเถิด! ใครจะอยากกลับไปหมั้นหมายกับเขากัน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของบุตรสาว ถังเจิ้นหยวนก็ไม่พูดเรื่องนี้ต่อ

บัดนี้เขามั่นใจได้อย่างเต็มเปี่ยมแล้วว่าการหมั้นหมายระหว่างตระกูลซูและตระกูลถังไม่อาจฟื้นคืนกลับมาได้อีก

เขาได้แต่โทษตัวเองที่หูเบาเชื่อคำพูดของบุตรสาวในตอนนั้น จนต้องพลาดลูกเขยที่ดีเช่นนี้ไป

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกสูญเสียอย่างสุดแสน

"หลานชาย อาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องระหว่างเจ้ากับเสวี่ยหยวนอีก"

ครู่ต่อมา ถังเจิ้นหยวนมองไปที่ซูอวิ๋นเฟิงแล้วเอ่ยอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาจริงใจอย่างยิ่ง

"หลังจากเข้าไปในสำนักหลิงเซียวแล้ว เจ้าช่วยดูแลเสวี่ยหยวนหน่อยได้หรือไม่ ถือเสียว่าเห็นแก่ที่เติบโตมาด้วยกัน"

ซูอวิ๋นเฟิงหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น พลางเอ่ยว่า "ท่านอาถัง วางใจเถิด หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง ตราบใดที่ข้าช่วยได้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

ปัญหาอาจเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่

ในสายตาของเขา นอกเหนือจากความเป็นความตายแล้ว ทุกเรื่องก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เหตุใดเขาต้องเข้าไปช่วยเหลือในเรื่องหยุมหยิมเช่นนั้นด้วยเล่า

อย่าหาว่าเขาใจดำเกินไปเลย ต้องโทษถังเสวี่ยหยวนที่เป็นดั่งก้อนหินดื้อรั้นและน่ารำคาญ

เจ้าของร่างเดิมคอยเอาใจใส่นางมานานกว่าสิบปี ทว่ากลับไม่เคยได้รับความพึงพอใจจากนางเลยแม้แต่น้อย ซูอวิ๋นเฟิงย่อมต้องรังเกียจสตรีเช่นนี้อยู่แล้ว

"หึ ใครต้องการการดูแลจากเจ้ากัน!"

ถังเสวี่ยหยวนแค่นเสียง ความรู้สึกขุ่นเคืองอัดอั้นอยู่เต็มอก