บทที่ 15 ดอกไม้ไฟ

บทที่ 15 ดอกไม้ไฟ

ซูอวิ๋นเฟิงจัดอยู่ในประเภทคนหน้าหนาไร้ยางอาย เขากล้าเอ่ยปากได้ทุกเรื่อง

เขาปรายตามองชิวหงเยว่ พลางกะพริบตาปริบๆ และเอ่ยถาม

สายตาของชิวหงเยว่กวาดมองเขา ดวงตาคู่นั้นบริสุทธิ์ดั่งสายน้ำ กระจ่างใสดั่งน้ำพุ ปราศจากความคิดอกุศลเจือปนแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น นางก็ละสายตาไปมองปิ่นปักผมในมือของซูอวิ๋นเฟิง

ปิ่นปักผมนั้นเป็นสีขาวงาช้าง ประดับประดาด้วยผีเสื้อสีขาวอันประณีตงดงาม

ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของชิวหงเยว่

นางเติบโตมาในหุบเขาตั้งแต่เยาว์วัย แทบไม่เคยพบเจอสิ่งของทางโลกเช่นนี้มาก่อน

ตามปกติแล้ว เส้นผมของนางจะถูกเกล้าขึ้นด้วยปิ่นไม้ท้อที่เรียบง่ายและธรรมดาเท่านั้น

ทว่าปิ่นผีเสื้อชิ้นนี้ ทั้งสีสันอันงดงามและลวดลายอันวิจิตร ล้วนดึงดูดใจนางอย่างยิ่ง

แววตาของซูอวิ๋นเฟิงไหววูบ

จากความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในแววตาของชิวหงเยว่ เขาก็ได้ตัดสินใจแล้ว

"เถ้าแก่ ข้าเอาปิ่นปักผมชิ้นนี้"

เสียงของซูอวิ๋นเฟิงทำให้ชิวหงเยว่ที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดสะดุ้งตื่น

เถ้าแก่รีบหัวเราะร่วน

"คุณชายท่านนี้ช่างตาถึงยิ่งนัก ปิ่นปักผมชิ้นนี้มีนามว่า ปิ่นขนนกวิญญาณ เป็นของล้ำค่าที่สุดในแผงของข้าน้อยเลยขอรับ"

เถ้าแก่เอ่ยพลางปรายตามองไปด้านหลังซูอวิ๋นเฟิง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างเป็นประกาย

เขาเอ่ยปากเยินยอ

"คุณชาย ท่านซื้อให้แม่นางผู้เป็นที่รักใช่หรือไม่ขอรับ? ปิ่นขนนกวิญญาณชิ้นนี้ช่างเหมาะสมกับกลิ่นอายอันสูงส่งและงดงามเหนือโลกีย์ของแม่นางท่านนี้ยิ่งนัก..."

เถ้าแก่ร้านค้าพ่นคำสรรเสริญเยินยอออกมาไม่ขาดสาย โดยไม่สนสิ่งใดทั้งสิ้น

เขาพูดทุกสิ่งที่ฟังดูรื่นหู จนในที่สุดซูอวิ๋นเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

เขาลอบคิดในใจว่าเถ้าแก่ผู้นี้ช่างเป็นปรมาจารย์ด้านการขายเสียจริง

หากอยู่ในชาติก่อน ชายผู้นี้คงได้รางวัลนักขายยอดเยี่ยมไปนอนกอดนับไม่ถ้วนเป็นแน่

"คุณชาย ปิ่นขนนกวิญญาณชิ้นนี้เป็นของหายาก ข้าน้อยไม่คิดหากำไรจากท่านหรอกนะขอรับ ข้าจะขายให้ในราคาต้นทุน เพียงเก้าร้อยเก้าสิบเก้าเหรียญทองเท่านั้น"

เปลือกตาของซูอวิ๋นเฟิงกระตุกติดกันสองครา

เขาผรุสวาทในใจ 'บัดซบ ไอ้หมอนี่มันหน้าเลือดชัดๆ!'

ต้นทุนคงไม่ถึงหนึ่งเหรียญทองด้วยซ้ำ แต่นี่กลับหน้าด้านขายตั้งเก้าร้อยเก้าสิบเก้าเหรียญทอง? แบบนี้มันปล้นกันชัดๆ!

หากไม่มีชิวหงเยว่อยู่เคียงข้าง เขาคงจะคว่ำแผงลอยนี่ทิ้งไปแล้ว

ทว่าในเมื่อเขาตั้งใจจะซื้อของให้ชิวหงเยว่ เขาย่อมทำตัวตระหนี่ถี่เหนียวไม่ได้

เสียง "ตึง" ดังขึ้น

ถุงเงินใบหนึ่งถูกวางกระแทกลงบนโต๊ะของแผงลอยอย่างหนักหน่วง

ซูอวิ๋นเฟิงกล่าวอย่างโอ่อ่า

"หนึ่งพันเหรียญทอง ไม่ต้องทอน!"

จากนั้น เขาก็ถือปิ่นปักผม หันขวับกลับมาอย่างสง่างาม ทอดสายตามองชิวหงเยว่แล้วเอ่ยว่า

"แม่นางเซียน ปิ่นชิ้นนี้คู่ควรกับท่านยิ่งนัก ข้ามอบให้"

"ข้า..."

ก่อนที่นางจะได้ปฏิเสธ ซูอวิ๋นเฟิงก็ถือวิสาสะขยับเข้าไปใกล้ และบรรจงเสียบปิ่นลงบนเรือนผมอันดกดำของชิวหงเยว่

หลังจากนั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็ถอยออกมาหนึ่งก้าว แววตาฉายความตกตะลึง

"งดงามยิ่งนัก!"

เขาเอ่ยชมจากใจจริง

นี่ไม่ใช่คำโกหก ปิ่นขนนกวิญญาณและชิวหงเยว่ช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

หลังจากประดับปิ่นขนนกวิญญาณ แม้จะมีผ้าคลุมหน้าปิดบังอยู่ แต่ก็ยังอาจจินตนาการถึงความงดงามล่มเมืองของนางได้

ซูอวิ๋นเฟิงหยิบคันฉ่องทองเหลืองออกมาจากแหวนมิติ และยกขึ้นตรงหน้าชิวหงเยว่

"แม่นางเซียน ลองดูสิ ข้าไม่ได้หลอกท่านเลย มันดูดีมากจริงๆ"

ชิวหงเยว่มองเห็นภาพตนเองในคันฉ่องทองเหลือง นางดูงดงามสะกดสายตายิ่งขึ้นเมื่อประดับด้วยปิ่นขนนกวิญญาณ

คิ้วเรียวสวยโค้งขึ้นเล็กน้อย ประกายแห่งความปิติยินดีพาดผ่านดวงตาของนาง

มีสตรีใดในใต้หล้าที่ไม่รักสวยรักงามบ้าง? ผู้บำเพ็ญเพียรเองก็ไม่มีข้อยกเว้น ยิ่งเป็นหญิงงามมากเท่าใด ก็ยิ่งรักสวยรักงามมากเท่านั้น

"ขอบคุณ!"

ชิวหงเยว่เอ่ยเสียงแผ่ว แม้ถ้อยคำจะบางเบา ทว่าความรู้สึกที่แฝงอยู่ภายในกลับชัดเจนในใจของซูอวิ๋นเฟิง

เขาอดไม่ได้ที่จะลอบยิ้มกริ่ม

เขาขยับเข้าใกล้เป้าหมายสูงสุดไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

หลังจากนั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็พาชิวหงเยว่ไปเที่ยวชมสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย กระทั่งไปเล่นทายปริศนาโคมไฟสารพัดชนิด

ซูอวิ๋นเฟิงได้แสดงฝีมืออวดความสามารถอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะบรรดาปริศนาโคมไฟและโคลงคู่เหล่านั้น สำหรับผู้ทะลุมิติเช่นเขาแล้ว มันง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"นอกเสียจากพรสวรรค์ที่อ่อนด้อยไปสักหน่อย อย่างอื่นก็ล้วนดีเยี่ยม ทั้งยังรู้จักเอาอกเอาใจและเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์เชิงกวี"

การประเมินค่าซูอวิ๋นเฟิงในใจของชิวหงเยว่พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

นางไม่ทันตระหนักเลยว่า หัวใจที่เคยเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งของนาง ดูเหมือนจะค่อยๆ เปิดรับเขาเสียแล้ว

"แม่นางเซียน ข้าจะพาท่านไปที่แห่งหนึ่ง"

ซูอวิ๋นเฟิงเอ่ยอย่างมีลับลมคมนัย

จากนั้น ภายใต้การนำทางของซูอวิ๋นเฟิง พวกเขาก็มาถึงเนินเขาเล็กๆ อันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ พวกเขาสามารถทอดสายตามองลงไปเห็นงานวัดได้ทั้งงาน

โคมไฟสว่างไสว ผู้คนเดินขวักไขว่ เป็นภาพบรรยากาศงานเฉลิมฉลองที่คึกคักมีชีวิตชีวา

มันให้ความรู้สึกราวกับได้ยืนอยู่จุดสูงสุดและทอดทัศนาลงมายังเบื้องล่าง

"ปัง..."

ทันใดนั้นเอง

พลุดอกไม้ไฟลูกหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน ทิ้งหางยาวเหยียดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน ก่อนจะระเบิดออกเสียงดัง "ปัง"

ดอกไม้ไฟอันเจิดจรัสแตกกระจาย สาดแสงระยิบระยับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วรัตติกาล

จุดแสงหลากสีสันสะท้อนอยู่ในดวงตาคู่งามของชิวหงเยว่ ภายใต้ผ้าคลุมหน้านั้น ริมฝีปากแดงระเรื่อของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย

ดวงตาของนางเปี่ยมไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างไม่อาจควบคุมได้

"ปัง... ปัง... ปัง...!"

จากนั้น พลุดอกไม้ไฟชุดใหญ่ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วระเบิดออก กลายเป็นมวลดอกไม้ไฟอันตระการตานับไม่ถ้วน

พวกมันสาดส่องผืนฟ้ากว้างและดวงตางดงามของชิวหงเยว่ให้สว่างไสว

ทุกคนในงานวัดต่างตกตะลึงไปกับความงดงามของดอกไม้ไฟ

พวกเขาต่างโห่ร้องชื่นชมด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้ใดจุดพลุดอกไม้ไฟในงานวัดมาก่อน

นี่เป็นครั้งแรก และเป็นครั้งที่ตระการตาที่สุด

คู่รักบางคู่ขยับอิงแอบแนบชิดกันอย่างลืมตัว ร่วมชื่นชมภาพอันยากจะลืมเลือนนี้ไปด้วยกัน

บนเนินเขาเล็กๆ

ชิวหงเยว่ยกมือขึ้นปิดริมฝีปากผ่านผ้าคลุมหน้า

นางรู้สึกประหม่าและปิติยินดียิ่งนัก

ด้วยความที่มุ่งมั่นอยู่แต่กับการฝึกตน นางจึงไม่เคยเห็นภาพที่งดงามเช่นนี้มาก่อน

ชั่วขณะนั้น ฉากอันเจิดจรัสเหล่านี้ได้สลักลึกซึ้งลงในใจของนาง และแม้กาลเวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด มันก็ไม่มีวันเลือนหายไป

ซูอวิ๋นเฟิงปรายตามองชิวหงเยว่ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าภาพในค่ำคืนนี้ได้ประทับแน่นอยู่ในความทรงจำของชิวหงเยว่แล้ว

คุ้มค่าแล้วที่เหมาดอกไม้ไฟทั้งหมดในเมืองเฉียนหยางเพื่อจัดแสดงพลุชุดนี้

การแสดงดอกไม้ไฟกินเวลาไปถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม

เมื่อทุกอย่างจบลง ทุกคนก็ยังคงรู้สึกอาลัยอาวรณ์ราวกับยังดื่มด่ำไม่จุใจ

กระทั่งดวงตาของชิวหงเยว่ก็ยังเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ซึ่งนั่นคือน้ำตาแห่งความสุขและความปิติ

"แม่นางเซียน งดงามหรือไม่?"

หลังจากที่อารมณ์ของชิวหงเยว่สงบลงเล็กน้อย ซูอวิ๋นเฟิงก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

ชิวหงเยว่ซับหางตา มองไปที่ซูอวิ๋นเฟิง แล้วกระซิบถาม

"ท่านเตรียมการเรื่องนี้ไว้ใช่หรือไม่?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า แม่นางช่างชาญฉลาดเสียจริง"

ซูอวิ๋นเฟิงหัวเราะเบาๆ

ทว่าคำพูดของเขานั้น เป็นการยอมรับอย่างไม่ต้องสงสัยว่าการแสดงดอกไม้ไฟครั้งนี้เป็นฝีมือของเขา

"ทำไมต้องทำถึงเพียงนี้?"

ดวงตาของชิวหงเยว่เป็นประกายระยิบระยับ

นางทอดสายตามองซูอวิ๋นเฟิง ริมฝีปากสีดอกระเบิดใต้ผ้าคลุมหน้าขยับเปิดปิด น้ำเสียงของนางไม่เยือกเย็นและไร้อารมณ์ดังเช่นกาลก่อนอีกต่อไป

ในถ้อยคำสั้นๆ ไม่กี่คำนั้น น้ำเสียงของนางกลับอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกที่ไม่เคยแสดงออกมาก่อน

ซูอวิ๋นเฟิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าว

"เพื่อแลกกับรอยยิ้มของแม่นาง เพื่อทิ้งความประทับใจเล็กๆ ไว้ในใจของท่าน เพื่อที่ว่าในอีกหลายปีให้หลัง ยามที่ท่านนึกย้อนกลับมา จะได้จำได้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีคนเช่นข้าอยู่... ข้าคิดว่ามันคุ้มค่ายิ่งนัก"

ชิวหงเยว่รับฟัง จากนั้นก็จ้องมองซูอวิ๋นเฟิงเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งโดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

นางเบือนหน้าหนี หันกลับไปมองยังฟากฟ้าฝั่งที่ดอกไม้ไฟเพิ่งจะแตกกระจายตัวไป

แววตาของนางดูลึกล้ำ ยากจะคาดเดาว่านางกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

ทางด้านซูอวิ๋นเฟิงนั้นกลับกำลังปิติยินดีจนแทบคลั่ง

การแสดงละครฉากใหญ่ในงานวัดครั้งนี้ ถือว่าบรรลุเป้าหมายเบื้องต้นของเขาแล้ว

ขั้นต่อไปก็แค่เคี่ยวไฟอ่อน ค่อยเป็นค่อยไปก็พอ