บทที่ 14 เทพธิดา เหตุใดหูของท่านจึงแดงนักเล่า?

บทที่ 14 เทพธิดา เหตุใดหูของท่านจึงแดงนักเล่า?

เมื่อยามพลบค่ำมาเยือน ซูอวิ๋นเฟิงและชิวหงเยว่ก็มาถึงงานเทศกาล

งานเทศกาลคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ประดับประดาไปด้วยโคมไฟและของตกแต่งสีสันสดใส สร้างบรรยากาศที่คึกคักมีชีวิตชีวา

ซูอวิ๋นเฟิงคอยสังเกตสีหน้าที่เปลี่ยนไปของชิวหงเยว่อยู่ตลอดเวลา

จากดวงตาของนาง เขาสังเกตเห็นร่องรอยของความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น และเขาก็บอกได้เลยว่านี่เป็นครั้งแรกที่ชิวหงเยว่ได้มาร่วมงานเทศกาลเช่นนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะลอบหัวเราะในใจ

อันที่จริง การชวนชิวหงเยว่ออกมานั้นมีจุดประสงค์สองประการ ประการแรก เพื่อทดสอบว่ามีใครหนุนหลังนางอยู่หรือไม่ และประการที่สอง เพื่อสานความสัมพันธ์ของพวกเขา

หากความสัมพันธ์ของพวกเขาก้าวหน้าไปถึงระดับหนึ่ง และชิวหงเยว่ยอมรับทุกสิ่งที่เขามอบให้ เขาจะไม่สามารถตักตวงผลประโยชน์จากระบบได้หรอกหรือ?

นี่คือเป้าหมายสูงสุดของเขา

เมื่อถึงจุดนั้น เขาคงไม่ต้องสรรหาข้ออ้างร้อยแปดพันเก้ามาบังคับยัดเยียดสิ่งต่างๆ ให้นางอีก

นี่ถือเป็นการลงทุนระยะยาว

ดังนั้น ซูอวิ๋นเฟิงจึงได้จัดเตรียมบางสิ่งเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ในขณะนี้ สายตาของชิวหงเยว่หยุดนิ่งอยู่ที่แผงลอยใกล้ๆ นานขึ้นอีกสองอึดใจ ซูอวิ๋นเฟิงย่อมเข้าใจได้ในทันที

เขาสาวเท้าตรงไปยังแผงลอยนั้น เคาะโต๊ะดัง "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" แล้วเอ่ยถามว่า

"เถ้าแก่ ถังหูลู่ของท่านไม้ละเท่าใด?"

"สองไม้ห้าอีแปะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวิ๋นเฟิงก็เลิกคิ้วขึ้นทันที "พ่อค้าหน้าเลือด เจ้าขายถังหูลู่แพงถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เมื่อเถ้าแก่ได้ยินดังนั้นก็หดคอลงทันที เตรียมจะเปลี่ยนราคาเป็นไม้ละสองอีแปะ

ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ซูอวิ๋นเฟิงก็ชิงพูดขึ้นเสียก่อน

เขากล่าวว่า "สามไม้สิบอีแปะ ขายหรือไม่?"

เถ้าแก่อึ้งไปชั่วขณะกับคำพูดนั้น จากนั้นจึงรีบดึงถังหูลู่สามไม้ส่งให้ทันที

"นายท่าน นี่ถังหูลู่สามไม้ของท่าน"

ซูอวิ๋นเฟิงรับถังหูลู่มา โยนเหรียญทองแดงสิบอีแปะลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ แล้วหันหลังเดินจากมาด้วยความพึงพอใจในตัวเอง

เถ้าแก่ขายถังหูลู่รีบกอบเหรียญทองแดงทั้งสิบเหรียญบนโต๊ะเก็บไว้ด้วยความกลัวว่าซูอวิ๋นเฟิงจะเปลี่ยนใจ

ซูอวิ๋นเฟิงกลับมาหาชิวหงเยว่พร้อมกับถังหูลู่ เขายื่นให้นางสองไม้แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

"ข้าเลี้ยงเอง มอบให้เจ้า"

สายตาของชิวหงเยว่แปรเปลี่ยนเป็นคมกริบขึ้นมาเล็กน้อย และมีประกายแสงที่ยากจะอธิบายได้วาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของนาง

หากถอดผ้าคลุมหน้าของนางออก ย่อมสังเกตเห็นรอยริ้วสีแดงระเรื่อบนพวงแก้ม

"ข้า... ข้าแค่ดูเท่านั้น ข้าไม่ได้ตั้งใจจะกินเสียหน่อย..."

น้ำเสียงของชิวหงเยว่แสดงให้เห็นถึงความผันผวนทางอารมณ์เล็กน้อยเป็นครั้งแรก

ซูอวิ๋นเฟิงลอบหัวเราะในใจ

เหล่าเทพธิดาผู้สูงส่งเหล่านี้ ไม่อาจละทิ้งหน้าตาของตนได้ ช่างเป็นตัวอย่างของพวกที่ยอมทนทุกข์เพื่อรักษาหน้าเสียจริงๆ

เขาเมินเฉยต่อการปฏิเสธของชิวหงเยว่ คว้ามือนางมาโดยตรง แล้วยัดถังหูลู่ทั้งสองไม้ใส่มือของนาง

"ข้า ข้าจะกินแค่ไม้เดียว"

ชิวหงเยว่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าซูอวิ๋นเฟิงจะเผด็จการถึงเพียงนี้ บังคับยัดเยียดสิ่งเหล่านี้ให้นางโดยที่นางไม่ได้ยินยอม

ทว่า ถังหูลู่สองไม้นั้นออกจะมากเกินไปสักหน่อย นางคงกินไม่หมดเป็นแน่

ซูอวิ๋นเฟิงหัวเราะอย่างเบิกบาน "ไม่เป็นไร พวกเรามีเงิน หากเจ้ากินสองไม้ไม่หมด ก็กินไม้หนึ่งแล้วทิ้งไปอีกไม้หนึ่งก็แล้วกัน"

ขณะที่พูด เขาก็กัดผลไม้เคลือบน้ำตาลเข้าปากไปแล้วหนึ่งลูกและเริ่มเคี้ยวตุ้ยๆ

"หวานยิ่งนัก"

เขากล่าวออกมาจากใจจริง อย่างน้อยมันก็ให้รสชาติที่แท้จริงมากกว่าถังหูลู่ที่เขาเคยกินในชาติก่อนอย่างเทียบไม่ติด

"เจ้ารีบกินสิ มันอร่อยมากจริงๆ นะ"

ชิวหงเยว่ลังเลเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดก็ทำใจทิ้งไปไม้หนึ่งไม่ลง

นางค่อยๆ เลิกมุมผ้าคลุมหน้าขึ้นเล็กน้อยและกัดลงไปคำเล็กๆ รสชาติหวานล้ำแผ่ซ่านไปทั่ว

ตั้งแต่เล็กจนโต นางไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารที่เอร็ดอร่อยถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

"ขอบคุณ!"

ชิวหงเยว่เอ่ยกับซูอวิ๋นเฟิงด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ซูอวิ๋นเฟิงโบกไม้ถังหูลู่ในมือพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก "ของเล็กน้อยแค่นี้เอง หากเจ้าชอบ ข้าเหมาหมดแผงมาให้เจ้าเลยยังได้"

ตอนนี้เขาถึงขั้นเปิดร้านขายถังหูลู่ได้เลยด้วยซ้ำ

นั่นก็เป็นเพราะระบบเพิ่งจะตอบแทนถังหูลู่กลับคืนมาให้เขาถึงสองร้อยไม้

ดวงตาของชิวหงเยว่อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่านางกำลังมีความสุขมาก

จู่ๆ นางก็กล่าวขึ้นว่า "วิธีต่อรองราคาของท่านเมื่อครู่นี้ ช่างแปลกประหลาดนัก ไม่ใช่หรือ?"

ซูอวิ๋นเฟิงทำหน้างุนงง "งั้นหรือ? คนทั่วไปเขาก็ต่อราคากันแบบนี้ไม่ใช่รึ?"

ดวงตาของชิวหงเยว่โค้งขึ้นกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่านางกำลังยิ้ม

ในตอนนั้นเอง ซูอวิ๋นเฟิงก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

เขาร้องอุทาน "ข้านี่มันโง่เง่าเสียจริง!"

"ฮิฮิ..."

ชิวหงเยว่ถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง ซึ่งนี่นับเป็นครั้งแรกเลยทีเดียว

นางหัวเราะ ส่วนซูอวิ๋นเฟิงเองก็กำลังลอบหัวเราะอยู่ในใจเช่นกัน

คนฉลาดหลักแหลมเช่นเขา จะทำเรื่องผิดพลาดระดับล่างเช่นนี้ได้อย่างไร?

หากเขาทำผิดพลาดจริงๆ เช่นนั้นเหตุผลเดียวก็คือเขาจงใจทำมันขึ้นมา

การรับมือกับหญิงสาวที่เติบโตมาในป่าเขาอันห่างไกล การหยอดอารมณ์ขันบ้างเป็นครั้งคราวนั้นถือเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

หากเขาทำให้นางมีความสุขได้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะไม่ก้าวหน้าและใกล้ชิดกันมากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติหรอกหรือ?

ทว่า บนใบหน้าของเขา เขากลับแสร้งทำสีหน้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับหันหลังเตรียมจะไปตามหาเถ้าแก่เพื่อขอเงินคืน

แต่ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะก้าวเดิน เขากลับรู้สึกได้ว่าชายเสื้อของตนถูกดึงเอาไว้

เมื่อหันหน้าไปมอง จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากชิวหงเยว่?

ดวงตาของชิวหงเยว่โค้งลง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ท่านไม่ต้องไปหรอก เถ้าแก่วิ่งหนีไปตั้งนานแล้ว"

"โอ้ พ่อค้าหน้าเลือด ไอ้พ่อค้าหน้าเลือดเอ๊ย! ข้าต้องไปแจ้งทางการจับเขา"

ท่าทางขุ่นเคืองและหงุดหงิดของซูอวิ๋นเฟิงทำให้ชิวหงเยว่รู้สึกขบขัน จนหลุดหัวเราะออกมาอีกหลายครา

นางยกมือขึ้นปิดปากเบาๆ ผ่านผ้าคลุมหน้า พยายามกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้แล้วกล่าวว่า

"เขาเป็นพ่อค้าหน้าเลือดได้อย่างไร? ท่านต่อราคาไม่เป็นเองชัดๆ แล้วยังจะไปโทษเขาอีก ท่านนี่ช่างเป็นคนแปลกประหลาดยิ่งนัก"

เมื่อเห็นว่าเป้าหมายของตนบรรลุผลแล้ว ซูอวิ๋นเฟิงก็โบกมือปัดพลางเอ่ยว่า "ช่างเถอะ ถือเสียว่าให้เขากำไรไปก็แล้วกัน"

มาถึงจุดนี้ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ชิวหงเยว่ในทันที รอยยิ้มอันอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้า พร้อมกับถอนหายใจออกมาจากใจจริง

"ใช้เงินสิบอีแปะเพื่อแลกกับรอยยิ้มของเทพธิดา นับว่ามีแต่ได้กับได้ ไม่มีขาดทุนเลยสักนิด!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของชิวหงเยว่ก็ทอประกายประหลาดใจวูบไหวอยู่หลายครา

ยามนี้นางรู้สึกได้เพียงความร้อนผ่าวบางๆ บนพวงแก้ม ลอบยินดีที่ผ้าคลุมหน้ายังคงปิดบังเอาไว้ มิเช่นนั้นนางคงต้องถูกเจ้าหมอนี่หัวเราะเยาะเอาแน่ๆ

ช่างน่าเสียดาย ต่อให้นางจะซ่อนเร้นได้ดีเพียงใด แต่ก็ย่อมมีช่วงเวลาที่แผนการอันสมบูรณ์แบบต้องเกิดความผิดพลาดขึ้นมาอยู่ดี

ซูอวิ๋นเฟิงลอบหัวเราะในใจและแสร้งทำเป็นงุนงง เอ่ยถามขึ้นว่า "เทพธิดา ท่านหนาวหรือ?"

ชิวหงเยว่สะดุ้งเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าเหตุใดซูอวิ๋นเฟิงจึงถามเช่นนั้น

นี่เป็นช่วงปลายฤดูร้อน อากาศยังคงร้อนอบอ้าว แล้วจะหนาวได้อย่างไร?

อีกอย่าง ในฐานะผู้ฝึกตน พวกเขาไม่เกรงกลัวต่อความหนาวเย็นเลยแม้แต่น้อย

นางส่ายหน้าและตอบว่า "ไม่หนาว"

ทว่า สายตาของซูอวิ๋นเฟิงกลับหยุดลงที่ปลายหูของนาง เขาขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "ถ้าท่านไม่หนาว แล้วเหตุใดหูของท่านจึงแดงนักเล่า เทพธิดา?"

"เอ๊ะ?!"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ชิวหงเยว่ก็สูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจและรีบยกมือขึ้นปิดหูของตนทันที

ในตอนนั้นเองที่นางเพิ่งรู้สึกได้ว่าหูของตนกำลังร้อนผ่าว อุณหภูมิพุ่งสูงปรี๊ด

เห็นได้ชัดว่าซูอวิ๋นเฟิงไม่ได้พูดจาเหลวไหล หูของนางแดงจัดจริงๆ

นางสามารถจินตนาการถึงท่าทางอันน่าอับอายของตนเมื่อครู่นี้ได้เลย และความเขินอายก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมาในใจ

"อ๊ะ เทพธิดา ทางนี้ยังมีของดีๆ อีกมากมายเลย รีบมาเร็วเข้า!"

ในขณะที่นางกำลังพยายามคิดหาหนทางทำลายสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนและเผชิญหน้ากับซูอวิ๋นเฟิงอยู่นั้น

นางก็ได้ยินเสียงของซูอวิ๋นเฟิงดังมาจากที่ไกลๆ ปรากฏว่าเขาได้เดินจากไปแล้ว

ชิวหงเยว่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นางบีบหูตัวเองเบาๆ จากนั้นจึงท่องมนต์ชำระใจในความเงียบ เพื่อสงบอารมณ์ทั้งหมดของตนลง

ครู่ต่อมา นางก็กลับคืนสู่มาดเทพธิดาผู้เย็นชาและห่างเหินอีกครั้ง

ทว่า บางทีแม้แต่ตัวนางเองก็คงไม่ทันสังเกตเห็น

ว่าหางตาของนางนั้นโค้งขึ้นเล็กน้อย เป็นรูปรอยยิ้ม

"เทพธิดา ดูสิ ของพวกนี้งดงามเพียงใด ท่านชอบหรือไม่?"