บทที่ 11 หัวใจที่ว้าวุ่น

บทที่ 11 หัวใจที่ว้าวุ่น

ดอกไม้ไฟยามดึกดื่นไม่เพียงแต่จะส่งเสียงดัง มีสีสันสดใส และสว่างไสวไปทั่วทั้งหมู่บ้านเท่านั้น แต่มันยังส่งกลิ่นเหม็นไหม้ของโปรตีนคละคลุ้งไปทั่วอีกด้วย

ชาวบ้านธรรมดานับแสนคนเพียงแค่มองดูภาพอันตระการตานั้น แล้วก็กลับไปนอนต่อ

แต่นินจานับหมื่นคนทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ ส่วนใหญ่ต่างยืนยันได้ในทันทีว่านั่นคือกลิ่นเนื้อคนไหม้

เพราะกลิ่นโปรตีนไหม้นั้นผสมปนเปไปกับกลิ่นเฉพาะตัวของของเหลวในร่างกายที่ถูกเผาผลาญด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราด

ดังนั้น ความตื่นตระหนกจึงแพร่กระจายไปในหมู่นินจา และเกิดปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดมากขึ้น: ชาวบ้านธรรมดาต่างสงบสุขและเบิกบานใจ ในขณะที่เหล่านินจากลับอยู่ในภาวะตื่นตระหนก

กองทัพนินจาที่สามที่กำลังรวมพลก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลื่อนการเดินทางออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปสู่แนวหน้า

นั่นคือเหตุผลที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เรียกประชุมฉุกเฉิน บีบให้ชิมูระ ดันโซต้อง "หา" หลักฐานและชี้ตัวศัตรูให้มารับผิดชอบ

พูดสั้นๆ ก็คือ เรื่องนี้มันบานปลายไปใหญ่โตแล้ว...

"เหมียว! นายกล้าทำเรื่องบ้าๆ แบบนั้นอีกเหรอ?"

"ไม่อะ ไม่กล้าแล้ว"

"น้องแมวอุตส่าห์มองว่านายเป็นคนดี ที่ไหนได้ นายมันโรคจิตชัดๆ!"

"ดอกไม้ไฟเนื้อมนุษย์เนี่ยนะ เหมียว วิปริตผิดมนุษย์มนาที่สุด เหมียว!"

"สำนวนนี้ใช้ได้ดีเลยนะเนี่ย"

"หุบปาก! ถ้าน้องแมวรู้ว่านายโรคจิตขนาดนี้ น้องแมวไม่มีทางทำสัญญากับนายหรอก เหมียว!"

"ฮี่ๆๆ..."

"ยังจะขำอีกเหรอ? น้องแมวโกรธแล้วนะ! ขัดแรงๆ หน่อยสิ! ถูให้มันสะอาดๆ หน่อย!"

มิซึวะ มาซาชิ เมินเฉยต่อความกลัวน้ำและการอาบน้ำ เธอนั่งแช่อยู่ในอ่างอย่างกระตือรือร้น สั่งให้ทาสแมวขัดตัวให้ พร้อมกับด่าทอเขาไปด้วย

ทั้งหมดเป็นความผิดของอุจิวะ ยู!

เมื่อคืนนี้ เขาจุดดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ถึง 4 ลูกพร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น และเศษซากศพก็ร่วงหล่นลงมาทั่วหมู่บ้านราวกับสายฝน แน่นอนว่าขนของแมวหลี่ฮวาเองก็โดนเศษซากพวกนั้นเกาะอยู่ชั้นหนึ่งเหมือนกัน

สำหรับมนุษย์แล้ว มันก็แค่ขี้เถ้าชั้นหนึ่ง ปัดออกง่ายๆ

แต่สำหรับแมวนินจา นี่คือส่วนผสมประหลาดระหว่างน้ำมันมนุษย์ ของเหลวในร่างกาย และแอมโมเนีย ที่ถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟ—มันคือกลิ่นที่เรียกได้ว่าเป็นอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงเลยทีเดียว

มิซึวะ มาซาชิถึงกับสตั๊นท์กับกลิ่นเหม็นเน่าตรงหน้า และอุจิวะ ยูก็ดันฉวยโอกาสลอบโจมตี แถมยังมาจับหูเธออีก

ช่างน่าอับอายขายหน้าเสียนี่กระไร!

หูของแมวเป็นสิ่งที่ใครจะมาจับสุ่มสี่สุ่มห้าได้เหรอ?

ไอ้สุนัขรับใช้!

ความสัมพันธ์ของเราสนิทสนมกันขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลังจากที่มิซึวะ มาซาชิตั้งสติได้ เธอก็ประเคนหมัดแมวรัวๆ ใส่ทาสแมวของเธอ ทิ้งรอยข่วนไขว้กันไปมาถึงสี่สิบรอย จากนั้นก็ยกเลิกการอัญเชิญด้วยความโกรธเกรี้ยวและกลับไปยังปราสาทแมว

รุ่งสาง แมวหลี่ฮวาก็กลับมาที่บ้านของอุจิวะ ยู

ไม่มีทางเลือกอื่น กลิ่นมันเหม็นรุนแรงเกินไป ทุกคนในปราสาทแมวยกเว้นท่านแม่เฒ่าแมวทนกลิ่นนี้ไม่ไหว เหล่าแมวนินจาจึงรวมหัวกันขับไล่มิซึวะ มาซาชิออกมา

ถึงแม้แมวหลี่ฮวาจะไม่ชอบอาบน้ำ แต่เธอก็ทำได้เพียงให้ทาสแมวช่วยอาบน้ำให้เท่านั้น

อาบแค่รอบเดียวไม่พอ เธอต้องอาบถึงสาม สี่รอบ จนกว่าจะไม่ได้กลิ่นเหม็นเน่าชวนอ้วกนั้นอีก

เมื่อกลิ่นเหม็นจางหายไปพร้อมกับฟองสบู่หอมฉุยและการล้างด้วยน้ำสะอาด อารมณ์ของมิซึวะ มาซาชิกก็ดีขึ้น เธอเริ่มคาดเดาถึงชะตากรรมของพวกหมาในตระกูลอินุซึกะที่เธอเกลียดขี้หน้าที่สุดอย่างร่าเริง

"ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ เหมียว สภาพฉันยังเป็นแบบนี้ แล้วไอ้พวกหมาตายซากพวกนั้นจะตายจริงๆ มั้ยเนี่ย?"

"ถ้าพวกมันตายกันหมด ก็คงจะสะใจไม่เบาเลยล่ะ ความทรมานครั้งนี้จะได้ไม่สูญเปล่า"

"ยู อาบน้ำเสร็จแล้ว นายต้องพาฉันไปที่เขตตระกูลอินุซึกะนะ ฉันอยากจะเห็นกับตา ได้ยินกับหู... ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ เหมียว"

อุจิวะ ยูยิ้มรับคำซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขาดูเหม่อลอยไปบ้าง

เขาไม่คิดเลยว่าเมื่อวานตัวเองจะขาดความยับยั้งชั่งใจขนาดนี้ ถึงขั้นจัดการกับศพด้วยวิธีที่ "สว่างไสว" ที่สุด ต่อหน้าต่อตาคนทั้งหมู่บ้าน โดยไม่คิดหน้าคิดหลังเลย

นี่ไม่ใช่สไตล์ของเขาเลยสักนิด

ปกติเขาจะใช้ไฟหยินค่อยๆ เผาศพให้กลายเป็นเถ้าถ่าน แล้วนำไปโปรยลงแม่น้ำ

พอมาได้สติในวันนี้ เขาก็รู้สึกว่าเขาควรจะใช้วิชาคาถาดินลากศพพวกนั้นฝังลึกลงไปใต้ดินอย่างเงียบๆ ต่อให้บังเอิญมีคนมาเจอในอีกหลายสิบปีให้หลัง มันก็กลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว

ถ้าเขาไม่ได้เปิดใช้งานพลังธรรมชาติธาตุดิน เขาควรจะนำศพไปที่แม่น้ำสายใต้ แล้วค่อยๆ เผาทำลายทิ้งใต้น้ำด้วยพลังธรรมชาติธาตุไฟ ซึ่งก็จะไม่มีใครสังเกตเห็นเช่นกัน

ยังไงซะ มันก็คงไม่บ้าบิ่นขนาดนี้แน่

หลังจากทบทวนและครุ่นคิดมาทั้งคืน อุจิวะ ยูก็สรุปได้ว่านี่คือมารผจญที่เขาต้องเผชิญในระหว่างการบ่มเพาะวิถีเซียน

จิตใจธาตุไฟ เมื่อจิตใจแข็งแกร่ง จิตวานรก็จะถือกำเนิดขึ้น เมื่อจิตวานรกระสับกระส่าย ความคิดฟุ้งซ่านก็จะเตลิดเปิดเปิง

อุจิวะ ยูเริ่มต้นด้วยพลังธรรมชาติธาตุไฟ ผ่านขั้นตอนการสร้างรากฐานร้อยวันมาได้สำเร็จ และสิ่งแรกที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งก็คือเส้นชีพจรหัวใจ ซึ่งนั่นไม่ใช่ปัญหาอะไร

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ถูกต้อง ไม่มีอาจารย์ที่มีชื่อเสียงคอยชี้แนะ พึ่งพาเพียงความรู้ที่ปะติดปะต่อกันเองของเขา อาศัยความเจ็บปวดและความสุขทางกายเป็นตัวนำทาง

อุจิวะ ยูไม่ตระหนักถึงอุปสรรคต่างๆ นานาในการบ่มเพาะ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิธีเอาชนะหรือหลีกเลี่ยงพวกมัน ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาต้องชดใช้แล้ว

เส้นชีพจรหัวใจของเขาแข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งเสียจนอวัยวะภายในทั้งห้าเสียสมดุล ส่งผลให้ไฟในหัวใจพุ่งสูงปรี๊ดและก่อให้เกิดจิตวานรขึ้นมาโดยธรรมชาติ

อาการที่แสดงออกมาภายนอกก็คือ เขากลายเป็นคนกระสับกระส่าย ก้าวร้าว ชอบแข่งขัน ทำอะไรบุ่มบ่าม ไม่สนใจผลที่จะตามมา และจงใจมองหาแต่เรื่องที่เรียกความสนใจมากที่สุดทำ

ถ้าไม่ใช่เพราะการสร้างรากฐานที่สำเร็จ ซึ่งไปกระตุ้นคาถาดินและเสริมความแข็งแกร่งให้ม้าม ทำให้เกิดความสมดุลขึ้นมาเล็กน้อย อุจิวะ ยูคงกล้าไปจุดดอกไม้ไฟบนหน้าผาโฮคาเงะเมื่อคืนนี้แล้วแน่ๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ ถ้าเขาทำแบบนั้นจริงๆ เขาจะต้องถูกหน่วยลับจับตัวได้อย่างแน่นอน ซึ่งนั่นจะนำไปสู่ปัญหาที่ตามมาไม่รู้จบ

แล้วจะกำราบจิตวานรได้อย่างไรล่ะ?

จิตวานรที่กระสับกระส่ายและความคิดฟุ้งซ่านไม่เพียงแต่เป็นมารผจญของผู้บ่มเพาะเท่านั้น แต่มันยังเป็นสัญชาตญาณดิบของมนุษย์โดยธรรมชาติ และ 99 เปอร์เซ็นต์ของเด็กก็มีพฤติกรรมคล้ายคลึงกัน

แล้วมนุษย์ฝึกสอนลูกหลานของตัวเองยังไงล่ะ?

อุจิวะ ยูคุ้นเคยกับมันดี ในชาติก่อน เขาผ่านการศึกษาภาคบังคับ 9 ปี ผ่านการทำโจทย์ฝึกหัดมานับไม่ถ้วน และต้องข้ามสะพานไม้ท่อนเดียวไปพร้อมกับคนอีกนับพัน วิธีการนั้นฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขาแล้ว

อุจิวะ ยูค้นพบคำตอบอย่างรวดเร็ว: สมาธิ

"ฉันต้องหาอะไรทำ หมกมุ่นอยู่กับมัน และเลิกทำตัวว่างงานซะที"

"เหมียว? ยู นายบ่นพึมพำอะไรอยู่เนี่ย?"

"ฉันคิดว่าถึงแม้ตอนนี้ฉันไม่ต้องรับภารกิจ แต่ฉันก็ต้องหาอะไรทำเพื่อขัดเกลานิสัยของตัวเอง และหลีกเลี่ยงไม่ให้ทำผิดพลาดเหมือนเมื่อวานอีก"

"เยี่ยมไปเลย เหมียว นายนี่รู้จักสำนึกผิดจริงๆ ฉันพอใจมาก เหมียว"

"อย่างแรกเลย ทำของอร่อยๆ ให้น้องแมวกินหน่อยสิ!"

"โอเค งั้นอย่างแรก อบขนเธอให้แห้งก่อนนะ..."

"เหมียว อย่าจับหูน้องแมวนะ!"

"ฉันไม่ได้ทำนะ มือมันขยับไปเอง ฉันคุมมันไม่ได้เลย..."

"..."

"หือ? เขาไม่ได้คัดค้านแฮะ หูของเธอทั้งนิ่มทั้งน่าจับเล่นจัง"

"หมัดแมว!"

"โอ๊ย—โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!"

...

ในฐานะทาสแมวผู้ช่ำชอง อุจิวะ ยูมักจะมีวัตถุดิบสำหรับแมวติดบ้านไว้เสมอ

เขาสำรวจวัตถุดิบอย่างชำนาญ พบอกไก่ ชีส ไข่ และแป้ง จึงตัดสินใจทำแพนเค้กไก่ชีส

อันดับแรก เขานำอกไก่ไปต้มจนสุกแล้วตักขึ้นมา จากนั้นก็หั่นไก่ต้มเป็นชิ้นเล็กๆ ผสมกับชีส ไข่ที่ตีแล้ว และแป้ง เติมน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วลงไปคนให้เข้ากัน

แป้งผสมเสร็จเรียบร้อยเมื่อมันเริ่มจับตัวติดตะเกียบ

ขั้นตอนต่อไป เขาตั้งกระทะใส่น้ำมัน เทแป้งลงไป หมุนกระทะเพื่อให้แป้งแผ่เป็นแผ่นบางๆ เสมอกัน เมื่อแป้งเซ็ตตัวดีแล้วก็พลิกกลับด้าน ทอดจนสุกเหลืองทั้งสองด้านก็ตักขึ้นได้เลย

อุจิวะ ยูทำแพนเค้กไก่ชีสรวดเดียว 10 แผ่นก่อนจะหยุด

ระหว่างรอให้อาหารเย็นลง เขาหยิบไข่และพริกหยวกออกมาสองสามฟอง ทำเมนูไข่ผัดพริกหยวกอย่างรวดเร็ว โดยจงใจใส่เกลือลงไปเยอะๆ เพื่อใช้เป็นเครื่องเคียงกินคู่กับแผ่นแป้งห่อของตัวเอง

มื้อเที่ยงที่ไม่ได้หรูหราอะไรแต่หอมกรุ่นก็พร้อมเสิร์ฟ หนึ่งคนกับหนึ่งแมวเริ่มจัดการยัดอาหารลงท้อง

วันนี้อุจิวะ ยูไม่ได้เตรียมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ใดๆ อย่างแรกคือไม่มีอะไรให้เฉลิมฉลอง อย่างที่สองคือใครจะรู้ล่ะว่าเรื่องเมื่อวานนี้มันเกี่ยวกับแอลกอฮอล์หรือเปล่า

เขาตัดสินใจว่าจะดื่มน้ำเปล่าอย่างซื่อสัตย์ไปก่อนในช่วงนี้ และงดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เด็ดขาดจนกว่าจะถึงปีใหม่

นี่ก็ถือเป็นบททดสอบในการกำราบจิตวานรด้วยเหมือนกัน