บทที่ 41 - ขับไล่ออกจากเมือง ให้สำนึกผิดหน้ากำแพง (ตอนต้น)

บทที่ 41 - ขับไล่ออกจากเมือง ให้สำนึกผิดหน้ากำแพง (ตอนต้น)

พวกเจ้าหน้าที่ที่แต่เดิมเป็นผู้รักษากฎหมาย พออยู่ในสายตาของกลุ่มลูกหลานขุนนางที่หยิ่งยโสและไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาพวกนี้ ก็กลายเป็นเพียงอากาศธาตุ พอจับตัวได้ก็โดนรุมซ้อมเสียจนร้องโหยหวน แต่กลับไม่มีใครกล้าตอบโต้

ดังคำกล่าวที่ว่า ขุนพลคือความกล้าของทหาร ในเมื่อนายอำเภอยังทำหน้าตาลังเลใจและแกล้งโง่อยู่ แล้วพวกเขาจะกล้าทำอะไรได้?

นายอำเภอหลานเถียนมองดูบรรดาลูกน้องที่กำลังส่งสายตาอ้อนวอนมาให้ด้วยความร้อนรนจนเหงื่อตก ในขณะที่เขากำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่นั้นเอง ก็มีม้าอีกกองหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาจากหน้าประตูวัด กองกำลังนี้สวมหมวกเกราะสีดำและมีพู่สีขาว ท่าทางการเดินเป็นระเบียบเรียบร้อย มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นกองทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

นายอำเภอหลานเถียนที่กำลังสับสนวุ่นวายอยู่ พอเห็นดังนั้นก็โกรธจัด ตะโกนลั่นว่า "นี่มันจะจบจะสิ้นกันสักทีไหม? คิดว่าข้าไม่มีตัวตนหรือไง? ผู้มาใหม่เป็นใครกันอีก?"

ยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นขุนพลรูปร่างกำยำล่ำสัน ใบหน้าเหลี่ยม แววตาดุจเหยี่ยวเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วมองเขาด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

นายอำเภอหลานเถียนกำลังจะเอ่ยปากตำหนิ แต่จู่ๆ ก็ชะงักไป สายตาสบเข้ากับแววตาดุดันดุจเหยี่ยวและหมาป่าของขุนพลผู้นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง ขาอ่อนยวบจนทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น เสียงสั่นเครือเอ่ยว่า "หลี่... ท่านแม่ทัพหลี่... ผู้น้อย... ผู้น้อย..."

ผู้ที่มาก็คือหลี่จวินเซี่ยนนั่นเอง

หลี่จวินเซี่ยนมองนายอำเภอหลานเถียนด้วยสายตาเย็นชา สีหน้าไร้อารมณ์ใดๆ ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาแล้วกล่าวว่า "ปล่อยปละละเลยให้เกิดการทะเลาะวิวาท รักษาความสงบเรียบร้อยไม่ได้เรื่อง ขี้ขลาดตาขาว ละทิ้งหน้าที่ ข้าจะกราบทูลเรื่องนี้ให้ฝ่าบาททรงทราบตามความเป็นจริง เจ้าก็เตรียมตัวรับผลกรรมไว้ให้ดีเถอะ!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจนายอำเภอหลานเถียนที่ทรุดลงไปกองกับพื้นราวกับโคลนเหลวอีก ค่อยๆ หันหลังกลับ ยกมือใหญ่ขึ้นโบกกลางอากาศ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ฝ่าบาทมีรับสั่ง จับตัวพวกมันทั้งหมด!"

กองทหารองครักษ์ไป่ฉีที่หลี่จวินเซี่ยนพามาด้วยนี้ ไม่ใช่พวกเจ้าหน้าที่กระจอกๆ ที่จะมารวมหัวกันได้ พวกเขาล้วนเป็นชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่และมีจิตสังหารรุนแรง เมื่อได้รับคำสั่ง ก็พุ่งพรวดเข้าไปในวงล้อมการต่อสู้ทันที บังคับแยกทั้งสองฝ่ายที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ออกมา

ในระหว่างนั้นย่อมมีคนที่กำลังหน้ามืดตามัว ไม่ทันได้ยินคำว่า 'ฝ่าบาทมีรับสั่ง' ของหลี่จวินเซี่ยน จึงยังคงดื้อรั้นไม่ยอมเลิกรา เมื่อถูกกองทหารองครักษ์ดึงตัวออกมา ก็ด่าทอสาดเสียเทเสียทันทีว่า "ใครให้ความกล้าพวกแกมาแตะต้องตัวคุณชายอย่างข้า? รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร..."

ยังไม่ทันขาดคำ ก็โดนกองทหารองครักษ์ใช้ฝักดาบฟาดเข้าที่หน้าอย่างจัง จนฟันหักเลือดสาด พูดอะไรไม่ออกอีก ได้แต่เอามือกุมหน้าด้วยความหวาดกลัว

ทุกคนต่างพากันหวาดกลัวและหยุดมือลงทันที

สถานการณ์กลับมาเงียบสงบในพริบตา

หลี่จวินเซี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นไฉลิ่งอู่ผมเผ้ายุ่งเหยิง มีหิมะเกาะตามจมูกและปาก ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ไม่รู้ว่าใครลงมือหนักขนาดนี้... แล้วเมื่อหันไปมองฝางจวิ้น กลับพบว่าเขามีท่าทีสบายๆ ถูกคนนับสิบสิบคนรุมล้อม แต่สีหน้ากลับไม่เปลี่ยนเลยสักนิด แม้แต่เสื้อคลุมผ้าไหมสีน้ำเงินเข้มตัวนั้นก็แทบจะไม่มีรอยเปื้อน

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ หลี่จวินเซี่ยนก็เกิดความคิดขึ้นมาในหัวว่า 'เด็กหนุ่มคนนี้ฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว หากได้อยู่ในสนามรบ จะต้องเป็นขุนพลที่เก่งกาจอย่างแน่นอน' ...

หลี่จวินเซี่ยนกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวเสียงดังว่า "ฝ่าบาทมีรับสั่ง ผู้ที่มีส่วนร่วมในการวิวาททั้งหมด ให้นำตัวเข้าวังไปรับการไต่สวน เชิญทุกท่านไปได้แล้ว!"

พวกคุณชายเหล่านี้กลับไม่รู้สึกเกรงกลัวแต่อย่างใด เข้าวังแล้วจะทำไม? ปีหนึ่งๆ ไม่ได้เข้าวังตั้งสองสามรอบหรอกหรือ? เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อย!

ในขณะที่ถูกผลักไสไล่ส่งให้เดินไปอย่างไม่เต็มใจ ทั้งสองกลุ่มก็ยังคงตะโกนด่าทอกันข้ามฝั่งไม่หยุด

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ฝากไว้ก่อนเถอะ เมื่อกี้แกเป็นคนเตะข้าใช่ไหม?"

"ก็ข้าเตะแล้วจะทำไม? กลัวแกหรือไง? วันหลังนัดเจอกันนอกประตูหมิงเต๋อไหมล่ะ? เดี๋ยวจะเตะให้ร้องหาพ่อเลย..."

"โอ๊ย โกรธโว้ย! ถ้าไม่ได้ลอบกัด แกคิดว่าแกจะได้เปรียบข้าหรือไงวะไอ้ลูกเต่า?"

ฝางจวิ้นเหลือบมองมารดาและพี่สาวที่กำลังร้อนใจ ก่อนจะพยักหน้าให้เบาๆ แล้วหันกลับมามองหลี่ซือเหวินที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวขอบคุณ "ขอบใจพี่รองหลี่ที่ยื่นมือเข้ามาช่วย วันหลังข้าจะเลี้ยงเหล้าเป็นการตอบแทน"

หลี่ซือเหวินมีชื่อว่า 'ซือเหวิน' (ที่แปลว่า สุภาพชน) แต่กลับไม่มีความสุภาพอ่อนน้อมแม้แต่น้อย เขาตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า "คนกันเองทั้งนั้น จะพูดแบบนี้ทำไม? ไม่ต้องขอบคุณหรอก แต่เรื่องกินเหล้านี่ข้าไม่พลาดแน่!"

ฝางจวิ้นยิ้มและพยักหน้ารับ

พูดง่าย แต่ศัตรูคืออ๋องเวยหลี่ไท่ ผู้ซึ่งเป็นถึงองค์ชายที่อาจจะได้สืบทอดตำแหน่งรัชทายาทในอนาคตเชียวนะ!

พี่น้องตระกูลหลี่สองคนนี้ คบหาไว้ไม่เสียหลาย

เพียงแต่หลี่จิ้งเยี่ย บุตรชายของหลี่เจิ้นนั้น ไม่ค่อยจะอยู่นิ่งสักเท่าไหร่...

...

หลี่จวินเซี่ยนฟังจนปวดหัวไปหมด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จะให้ไปอุดปากพวกคุณชายพวกนี้ก็คงไม่ได้ ได้แต่คิดในใจว่า เอาเถอะ เดี๋ยวพวกเจ้าก็จะได้ร้องโวยวายกันให้พอแล้ว จะร้องเบาๆ ก็ไม่ได้ด้วยสิ...

นายหญิงหลูเดินเข้ามา ย่อตัวทำความเคารพ แล้วกล่าวว่า "คารวะท่านแม่ทัพหลี่"

หลี่จวินเซี่ยนรีบตอบรับด้วยความตกใจ "นายหญิงฝางอย่าได้มากพิธีไปเลย ผู้น้อยรับไม่ไหวหรอกขอรับ"

ผู้หญิงคนนี้เป็นถึงคนที่สามารถจัดการอัครเสนาบดีแห่งต้าถังให้อยู่หมัดได้ ใครจะกล้าไปตอแยด้วยเล่า...

นายหญิงหลูมีสีหน้าเป็นกังวล "ท่านแม่ทัพหลี่ เรื่องนี้รองจวิ้นบ้านข้าอาจจะทำไม่ถูกอยู่บ้าง แต่ขอให้ท่านช่วยพิจารณาด้วย วันนี้เป็นเพราะอ๋องเวยตรัสจาบจ้วงล่วงเกินก่อนจริงๆ"

พระชายาอ๋องหานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เสริมขึ้นมาว่า "ใช่แล้ว อ๋องเวยทำเกินไปจริงๆ เป็นถึงองค์ชาย กลับมาพูดจาแทะโลมสตรีในครอบครัวของผู้อื่น จะใช้ได้ที่ไหนกัน?"

หลี่จวินเซี่ยนยิ้มเจื่อนๆ พลางตอบว่า "นายหญิงฝาง พระชายาอ๋องหาน ผู้น้อยเพียงแค่ทำตามรับสั่งของฝ่าบาทเท่านั้น ไม่มีอำนาจในการสอบสวน และยิ่งไม่มีอำนาจในการตัดสินใจใดๆ ขอให้ท่านทั้งสองโปรดเข้าใจด้วย..."

เขาเป็นผู้บัญชาการกองร้อยทหารม้าไป่ฉี ย่อมรู้ความเคลื่อนไหวในเมืองฉางอันเป็นอย่างดี เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ สายสืบของกองร้อยไป่ฉีได้รายงานให้เขาทราบแล้ว เขาจึงได้นำเรื่องนี้ไปกราบทูลให้ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงทราบ สำหรับต้นสายปลายเหตุ ย่อมรู้กระจ่างแจ้งแก่ใจ

เพียงแต่เรื่องนี้เขาไม่มีอำนาจเข้าไปก้าวก่าย จึงทำอะไรไม่ได้

นายหญิงหลูร้อนใจ "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะเข้าวังไปกราบทูลเรื่องนี้ให้ฝ่าบาททรงทราบด้วยตัวเอง..."

หลี่จวินเซี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "นายหญิงฝาง พอจะฟังคำแนะนำของผู้น้อยสักนิดได้หรือไม่ขอรับ?"

นายหญิงหลูปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "ท่านแม่ทัพมีสิ่งใดจะชี้แนะ เชิญกล่าวมาได้เลย" แม้นายหญิงหลูจะเก็บตัวอยู่แต่ในจวน ไม่ค่อยได้ออกไปไหน แต่สำหรับนายพลผู้เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ผู้นี้ นางย่อมรู้จักเป็นอย่างดี และรู้ดีว่าฮ่องเต้ทรงไว้วางใจและให้ความสำคัญกับเขามากเพียงใด

หลี่จวินเซี่ยนกระซิบเสียงเบา "เรื่องนี้ส่งผลกระทบในวงกว้าง ตอนนี้มีผู้ตรวจการราชสำนักหลายท่านกำลังมุ่งหน้าไปยังพระราชวังไท่จี๋ เพื่อถวายฎีกากราบทูลฝ่าบาท..." เมื่อเห็นนายหญิงหลูมีสีหน้ากังวล เขาก็ยิ้มและกล่าวต่อว่า "แต่พูดกันตามตรง เรื่องนี้ก็เป็นเพียงแค่กลุ่มเด็กหนุ่มที่ว่างงานไปวันๆ ก่อเรื่องทะเลาะวิวาทกันเท่านั้น ฝ่าบาททรงมีความยุติธรรม ย่อมต้องพิจารณาอย่างถ่องแท้แน่นอน"

ความหมายแฝงก็คือ เรื่องนี้แม้จะดูเป็นเรื่องใหญ่ แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่เรื่องตลกขบขันเรื่องหนึ่ง ไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โต ฮ่องเต้ย่อมทรงจัดการอย่างยุติธรรม แต่ก็เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า ในตอนนี้คงมีพระญาติและขุนนางหลายคนกำลังรีบเข้าไปกราบทูลฮ่องเต้ บ้างก็ไปฟ้องร้อง บ้างก็ไปขอความเมตตา ฮ่องเต้คงจะทรงรำคาญพระทัยไม่น้อย

ด้วยนิสัยที่แข็งกร้าวของฮ่องเต้ หากไม่เข้าไปยุ่งก็คงจะดี แต่ถ้าเข้าไปร้องห่มร้องไห้โวยวาย กลับจะยิ่งทำให้ฮ่องเต้ทรงกริ้ว และเรื่องอาจจะเลวร้ายลงไปอีก

นายหญิงหลูจะไม่เข้าใจความหมายของหลี่จวินเซี่ยนได้อย่างไร?

นางจึงกล่าวขอบคุณ "ข้าเป็นเพียงสตรี ไม่ค่อยมีความรู้ความเข้าใจอะไรมากนัก ขอบคุณท่านแม่ทัพที่ช่วยชี้แนะ วันหน้าตระกูลฝางจะต้องตอบแทนน้ำใจของท่านอย่างแน่นอน"

หลี่จวินเซี่ยนยิ้มบางๆ "ข้ากับคุณชายของท่านแม้นี่จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่ก็คุยกันถูกคอ ข้าอาจจะพูดมากเกินไปหน่อย ฮูหยินอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย ข้าขอตัวก่อน"

นายหญิงหลูกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น วันหน้าข้าจะให้เจ้ารองจวิ้นลูกชายที่ไม่เอาไหนของข้าไปเชิญท่านแม่ทัพมาดื่มสุราด้วยกันนะ"

หลี่จวินเซี่ยนหัวเราะร่วน "แบบนั้นสิดีเลย ฮูหยิน เชิญ!"

นายหญิงหลูยิ้มรับ "ตกลงตามนี้ ท่านแม่ทัพ เชิญ!"

หลี่จวินเซี่ยนทำความเคารพพระชายาอ๋องหานอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินนำกองทหารควบคุมตัวกลุ่มคุณชายจอมเสเพลจากไป

พระชายาอ๋องหานมองตามแผ่นหลังของหลี่จวินเซี่ยน พลางครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยว่า "หลี่จวินเซี่ยนผู้นี้ปกติเป็นคนสงวนคำพูด ทำไมวันนี้ถึงได้พูดอะไรแบบนี้ล่ะ?"

การคาดเดาพระทัยของฮ่องเต้ ถือเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด!

นายหญิงหลูก็มีสีหน้าสงสัยเช่นกัน "แม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน..."

(จบแล้ว)