บทที่ 40 - สี่คุณชายฝ่ายบุ๋นบู๊ สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน

บทที่ 40 - สี่คุณชายฝ่ายบุ๋นบู๊ สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน

ไฉลิ่งอู่ไม่ทันตั้งตัว โดนหมัดซัดเข้าไปเต็มๆ ถึงกับร้องลั่น ร่างกายเซถลาถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าว กว่าจะทรงตัวยืนได้ แม้จะโอนเอนไปมาแต่ท้ายที่สุดก็ไม่ล้มลงไป เมื่อยกมือขึ้นคลำดู ก็พบว่าเลือดกำเดาไหลเป็นทางยาว

หลี่ไท่มองด้วยความตกตะลึง ปากก็พึมพำ "อีกแล้ว เป็นแบบนี้อีกแล้ว... แค่หมัดเดียว หมัดเดียวเท่านั้น แถมยังเล็งต่อยแต่จมูก นี่มันนักมวยใต้ดินมืออาชีพชัดๆ..."

ความจริงแล้ว ไฉลิ่งอู่ก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น ตั้งแต่เด็กเขาก็เคยฝึกฝนร่างกายมาบ้าง ทั้งเพลงดาบเพลงทวนก็พอมีฝีมืออยู่ เพียงแต่เมื่อต้นปี ไฉเชาผู้เป็นบิดาเพิ่งจะเสียชีวิตลง ทำให้ไม่มีใครคอยควบคุมดูแล ไฉลิ่งอู่จึงยิ่งทำตัวเสเพล ปล่อยตัวปล่อยใจไปกับสุรานารีจนร่างกายทรุดโทรม การตอบสนองและพละกำลังลดลงไปกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน กอปรกับการที่ฝางจวิ้นจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันแบบไม่ให้ทันตั้งตัว เขาจึงโดนหมัดซัดเข้าอย่างจัง

แต่ไฉลิ่งอู่ที่เติบโตมาในเมืองฉางอันโดยไม่เคยมีใครกล้าแหยมด้วย เคยโดนทุบตีแบบนี้เสียที่ไหน?

เขาโกรธจนหน้ามืดตะโกนลั่น "แกรักษาตีข้า? พวกรุมมันเลย ตีไอ้สารเลวนี่ให้ตาย!"

เมื่อเขาสั่งการ กลุ่มเด็กหนุ่มเจ็ดแปดคนที่อยู่ข้างๆ ก็กรูกันเข้าไปหาฝางจวิ้น ทั้งเตะทั้งต่อย

ยังไงเสียก็มีไฉลิ่งอู่กับหลี่ไท่อยู่ที่นี่ ตราบใดที่ไม่ได้ตีจนตาย ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก!

แต่ฝางจวิ้นใช่พวกกระจอกงอกง่อยอย่างไฉลิ่งอู่เสียเมื่อไหร่?

เขาตลบชาย  เสื้อคลุมผ้าไหม เหน็บเข้าที่เอว แล้วพุ่งทะยานราวกับเสือร้ายที่กระโจนเข้าฝูงแกะ ไม่ถอยหนีแต่กลับพุ่งสวนเข้าไป หากมีใครต่อยเขา เขาก็ไม่สะทกสะท้าน แต่หากใครโดนหมัดของเขาเข้าไป เป็นต้องร้องโหยหวนล้มลงไปกองกับพื้นทุกราย

พละกำลังที่เหนือกว่า ความทนทานต่อการถูกโจมตีที่มากกว่า แม้จำนวนคนจะต่างกันหลายเท่าตัว แต่มันก็คนละชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

อ๋องเวยหลี่ไท่ถือดีในยศศักดิ์ ย่อมไม่ลงไปร่วมวงชุลมุนด้วย ทว่าเมื่อเขายืนดูอยู่ห่างๆ กลับยิ่งดูยิ่งตกใจ ยิ่งดูยิ่งหวาดหวั่น!

เจ้าฝางจวิ้นนี่เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งกระต่าย ปราดเปรียวดั่งลิง ว่องไวดั่งลิงลม แถมยังมีเรี่ยวแรงมหาศาลดั่งโคถึก แม้จะต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสิบ เขากลับแสดงความห้าวหาญไร้เทียมทาน บุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ!

หากนำไปรบในสนามรบ นี่มันขุนพลระดับแนวหน้าที่สามารถตัดหัวขุนพลฝ่ายศัตรูและแย่งชิงธงรบมาได้อย่างสบายๆ เลยนะเนี่ย!

หลี่ไท่ค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างเงียบๆ เพื่อไม่ให้ตัวเองถูกลากเข้าไปพัวพันในการต่อสู้ ในใจก็แอบดีใจ โชคดีนะที่ไม่ได้ปะทะกับฝางจวิ้นตรงๆ ไม่อย่างนั้นถ้าเจ้านี่หน้ามืดขึ้นมาแล้วซัดเขาล้มลงไปกองกับพื้น คงได้ขายหน้าประชาชีแน่ๆ หลี่ไท่รู้สึกว่าถ้าเป็นแบบนั้น เขาคงอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย เครื่องลายครามชั้นดีอย่างเขา จะไปแลกกับชามกระเบื้องแตกๆ ใบนี้ทำไม?

กลุ่มคุณชายพวกนี้ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฝางจวิ้น เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็โดนซัดหมอบไปครึ่งหนึ่ง ส่วนพวกที่เหลือก็มีสภาพหน้าตาบอบช้ำบวมปูด ไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่ตะโกนเรียก "ใครก็ได้! ใครก็ได้!"

องครักษ์และบ่าวไพร่ของพวกเขากำลังรออยู่หน้าวัด เมื่อได้ยินเสียงเรียก ก็พากันแห่กรูกันเข้ามาในประตูวัด วิ่งตรงมายังตำหนักใหญ่ พอเห็นคุณชายของตัวเองถูกตีเหมือนหมา แบบนี้จะยอมได้ยังไง? ต่างพากันส่งเสียงร้องตะโกนพุ่งเข้าล้อมฝางจวิ้นเอาไว้

พวกเขามีคน ฝ่ายจวนตระกูลฝางก็มีคน แถมยังมีองครักษ์จากจวนอ๋องหานที่พระชายาอ๋องหานพามาด้วย เมื่อเห็นว่ามีคนมารุมตีคุณชายคนเดียวแบบนี้ ก็แทบจะโกรธจนอกแตกตาย พากันพุ่งเข้าไปร่วมวงชุลมุนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

คราวนี้เรื่องใหญ่แล้ว สองฝ่ายตะลุมบอนกันนับสิบคน ทั้งหมัดทั้งเท้า มือดึงฟันกัด วุ่นวายไปหมด

ชาวบ้านที่มาไหว้พระซึ่งหลบไม่ทันก็ถูกลูกหลงไปด้วย โดยเฉพาะพวกผู้หญิง ที่ถูกบ่าวไพร่และองครักษ์ฉวยโอกาสตอนชุลมุนลวนลามบ้าง หยิกบ้าง เสียงร้องกรี๊ดกร๊าดดังระงม สามีของพวกนางจะทนเห็นเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?

ดังนั้น วงตะลุมบอนจึงขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จำนวนคนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทำเอาบริเวณวัดชิงหยวนอันเงียบสงบศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นความวุ่นวายโกลาหลราวกับไก่บินหมากระโดดไปเลย

อ๋องเวยหลี่ไท่ยืนอยู่ด้านข้าง โดยมีองครักษ์คอยคุ้มกันอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง มองดูเหตุการณ์ด้วยความตกตะลึง

เพียงชั่วครู่ บริเวณหน้าตำหนักใหญ่ก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวน  ( ผู้มาไหว้พระ) ส่วนใหญ่ถูกดึงเข้าไปพัวพัน ธูปเทียนและของเซ่นไหว้กระจุยกระจาย เสื้อผ้าหมวกและรองเท้าปลิวว่อนไปทั่ว ผสมปนเปไปกับเสียงคำรามร้องโหยหวนของพวกผู้ชาย และเสียงกรีดร้องของพวกผู้หญิง ช่างวุ่นวายเสียจนหาคำบรรยายไม่ได้

จนกระทั่งนายอำเภอหลานเถียนนำกำลังเจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอสามกองร้อยรุดมาถึง เหตุการณ์ความวุ่นวายจึงสงบลงบ้าง (ผู้มาไหว้พระ) ผู้บริสุทธิ์ที่ถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องเมื่อเห็นท่าไม่ดีต่างก็พากันถอยหนี แต่เมื่อเจ้าหน้าที่เข้าไปห้ามปรามพวกบ่าวไพร่และองครักษ์ที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ ก็กลับกลายเป็นการจุดชนวนความวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง

"บัดซบ! ข้าโดนตีขนาดนี้ พวกแกยังจะมาดึงข้าอีกเรอะ?"

"พวกเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยอย่างพวกแก กล้าดีมาเบ่งใส่ข้าเรอะ รู้ไหมว่าพ่อข้าเป็นใคร?"

"เวรเอ๊ย! เสื้อคลุมของคุณชายขาดหมดแล้วเพราะแก รีบจ่ายเงินชดใช้มาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

พวกคุณชายเหล่านี้ถูกฝางจวิ้นตีเสียจนน่วม กว่าองครักษ์และบ่าวไพร่จะแห่กันเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์กลับมาได้ ยังไม่ทันจะได้เอาคืน ก็ดันถูกพวกเจ้าหน้าที่พวกนี้เข้ามาขัดจังหวะ จะไม่ให้โกรธได้อย่างไร?

จึงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือนายอำเภออะไรทั้งนั้น นายอำเภอหลานเถียนตัวเล็กๆ ไม่คู่ควรแม้แต่จะผูกเชือกรองเท้าให้ตระกูลของพวกเขาด้วยซ้ำ ไสหัวไปไกลๆ เลย!

เกิดการผลักไสไล่ส่งกันไปมาระหว่างเจ้าหน้าที่กับบ่าวไพร่ บ่าวไพร่กับองครักษ์ แล้วก็กลับมาวุ่นวายกันอีกรอบ

นายอำเภอหลานเถียนโกรธจนตัวสั่น "ไร้เหตุผลสิ้นดี! ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี! ไม่เห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่ในสายตา พวกแกคิดจะขัดขืนการจับกุมงั้นเรอะ?"

จู่ๆ ก็มีรองเท้าข้างหนึ่งลอยมาจากฝูงชน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนโยนมา บินมาโดนหน้าผากของนายอำเภอหลานเถียนเข้าอย่างจัง ทำเอาหมวกขุนนางเบี้ยวไปเลย

นายอำเภอหลานเถียนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ แทบจะสลบไป ริมฝีปากสั่นระริก "ช่างกำเริบเสิบสานนัก พวกแกคอยดูเถอะ... คอยดูเถอะ..."

แต่ 'คอยดู' อยู่ตั้งนาน ก็ไม่เห็นจะทำอะไรได้

เขาไม่ได้โง่ ลองดูคนที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ตรงนั้นสิว่ามีใครบ้าง?

ราชบุตรเขยไฉลิ่งอู่ บรรดาศักดิ์เซียงหยางจวิ้นกง, คุณชายรองฝางจวิ้น บุตรชายของฝางเสวียนหลิง, จางเซิ่นเวย บุตรชายคนโตของอวิ๋นกั๋วกง จางเลี่ยง, ถังซ่านสือ บุตรชายคนที่ห้าของจวี่กั๋วกง ถังเจี่ยน และยังมีบรรดาศักดิ์ราชบุตรเขยอีกด้วย...

ผู้ที่ยืนดูอยู่ก็คือ อ๋องเวยหลี่ไท่, พระชายาอ๋องหาน, นายหญิงหลู ภรรยาของฝางเสวียนหลิง...

สำหรับคนพวกนี้ กฎหมายอะไรนั่นมันก็แค่เรื่องตลก อย่างที่เขาว่ากันว่า กฎหมายไม่ลงโทษชนชั้นขุนนาง คนพวกนี้ก็คือกลุ่มคนที่อยู่เหนือกฎหมายนั่นแหละ! คนเดียวที่จะจัดการพวกเขาได้ ก็คือรับสั่งจากฮ่องเต้เท่านั้น

แต่ฮ่องเต้จะลงโทษพวกเขาหรือ?

ลงโทษน่ะลงโทษแน่ แต่จะลงโทษยังไงล่ะ? คนโง่ยังรู้เลยว่า ก็แค่สั่งตีด้วยไม้กระดานพอเป็นพิธี แล้วก็ด่าสั่งสอนอีกสองสามประโยคก็เท่านั้นแหละ

ฮ่องเต้มักจะผ่อนปรนให้กับบรรดาทายาทขุนนางผู้มีผลงาน ทำให้ลูกหลานของขุนนางเหล่านี้มีนิสัยเย่อหยิ่งจองหอง ปกติก็ไม่เคยกลัวฟ้ากลัวดิน ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา ชอบทำตัวเสเพลก่อเรื่องวุ่นวาย จนกลายเป็น 'ตัวอันตราย' ที่ชาวเมืองฉางอันต่างก็ยอมรับกันถ้วนหน้า

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากหน้าวัด ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ แล้วคนอีกกลุ่มหนึ่งก็บุกเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด ชายผู้เป็นหัวหน้าตะโกนลั่นมาจากระยะห่างสามจ้างว่า "ใครมันกินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปวะ ถึงกล้ามาลบหลู่ท่านน้าตระกูลฝางของข้า?"

ชายผู้นั้นมีฝีเท้าที่ว่องไว เพียงไม่กี่ก้าวก็วิ่งเข้ามาถึงตัว ตะโกนลั่น "รุมกระทืบมัน!"

แล้วพุ่งทะยานราวกับเสือลงจากภูเขาเข้าสู่การต่อสู้ บรรดาผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลังก็ส่งเสียงโห่ร้องตามเข้าไปอย่างไม่ยอมน้อยหน้า ไม่สนใจว่าเป็นเจ้าหน้าที่หรือใครทั้งนั้น เข้าไปถึงก็ลงไม้ลงมือ บางทีพอหน้ามืดขึ้นมา ก็แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนของตระกูลฝาง ใครเป็นคนของตระกูลอื่น เจอใครก็ตีแหลก สถานการณ์จึงบานปลายและวุ่นวายกลายเป็นโจ๊กเละๆ ไปเลย

เมื่อนายอำเภอหลานเถียนเห็นชายที่เพิ่งมาถึง ก็แทบจะเอามือกุมขมับ รำพึงในใจว่า นี่มันหลี่ซือเหวิน บุตรชายคนที่สองของอิงกั๋วกงหลี่จี้นี่นา? เอาล่ะสิ คราวนี้ 'สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน' มารวมตัวกันครบเลย...

'สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน' คืออะไรน่ะหรือ?

ก่อนหน้านี้ ในหมู่คนหนุ่มสาวในเมืองฉางอัน มีบุคคลที่โดดเด่นอยู่สามคน ชาวเมืองต่างตั้งฉายาให้ว่า 'สามคุณชายแห่งฉางอัน' ได้แก่ หลี่ซือเหวิน บุตรชายคนที่สองของหลี่จี้, ไฉลิ่งอู่ บุตรชายคนที่สองของไฉเชา และ โหวซื่อเจี๋ย บุตรชายคนเดียวของโหวจวินจี๋

ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นชายหนุ่มรูปงาม ชาติตระกูลสูงส่ง ความรู้ความสามารถก็โดดเด่นเหนือใครในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ทว่ากลับมีนิสัยหยิ่งยโส รักความสนุกสนานฟุ้งเฟ้อ ปกติก็ชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงรังแกชาวบ้าน ชอบต่อยตีอวดเบ่ง ทำให้ชาวเมืองต่างก็โกรธแค้นแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร

ทว่าช่วงนี้ ฝางจวิ้น คุณชายรองแห่งจวนตระกูลฝาง กลับผงาดขึ้นมาอย่างโดดเด่น ก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นติดต่อกันหลายครั้ง จนชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว จึงมีผู้ที่ชอบความครึกครื้น จับเขาไปรวมกลุ่มกับ 'สามคุณชายแห่งฉางอัน' แล้วตั้งฉายาให้ใหม่ว่า 'สี่คุณชายแห่งฉางอัน'

มีการนำตัวอักษรหนึ่งตัวจากชื่อของทั้งสี่คนมารวมกัน เรียกว่า 'สี่คุณชายฝ่ายบุ๋นบู๊' แต่ในทางลับ ผู้คนมักจะเรียกพวกเขาว่า 'สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน' มากกว่า...

นายอำเภอหลานเถียนน้ำตาตกใน แอบด่าในใจว่า ฉายา 'สี่ภัยพิบัติแห่งฉางอัน' นี่มันช่างตั้งได้เหมาะสมจริงๆ ข้ากำลังจะตายเพราะไอ้สารเลวสี่คนนี้แล้ว...

เช่นเดียวกับโจวฟู่ นายอำเภอเมืองฉางอัน นายอำเภอหลานเถียนเองก็ไม่อยากจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้หรอก แต่เขาไม่มีเส้นสายเหมือนโจวฟู่ ในราชสำนักไม่มีคนอย่างหม่าโจวคอยช่วยพูดเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อให้เขาหลุดพ้นจากปัญหา จึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตารับเคราะห์ไป...

ทำไมถึงบอกว่า 'รับเคราะห์' น่ะหรือ?

ก็ไอ้เรื่องบ้าๆ ตรงหน้านี่ ขืนไม่จัดการก็ไม่ได้ เพราะมันเป็นหน้าที่ความรับผิดชอบของนายอำเภอหลานเถียน หากปล่อยปละละเลยก็จะกลายเป็นการละเว้นการปฏิบัติหน้าที่และมีความผิดร้ายแรง แต่ถ้าจะให้จัดการ เขาก็จัดการไม่ไหวจริงๆ เด็กหนุ่มหน้าใหม่พวกนี้ แต่ละคนมีแบ็คเป็นผู้มีอำนาจระดับบิ๊กๆ ทั้งนั้น เขาที่เป็นแค่นายอำเภอหลานเถียนตัวเล็กๆ จะไปงัดข้อกับใครได้? ขืนทำอะไรผิดพลาดไปนิดเดียว แล้วไปล่วงเกินท่านผู้ยิ่งใหญ่คนไหนเข้า ถึงตอนนั้นคงได้แต่นั่งร้องไห้ไม่มีน้ำตาแน่ๆ...

(จบแล้ว)