บทที่ 37 - ภายในวัดหงฝู กุลสตรีผู้งดงาม

บทที่ 37 - ภายในวัดหงฝู กุลสตรีผู้งดงาม

วัดชิงหยวนตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองฉางอัน บริเวณเชิงเขาจงหนานซาน

ขบวนรถม้าของจวนตระกูลฝางเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ออกจากประตูหมิงเต๋อ ประตูทิศใต้ของเมืองฉางอัน มุ่งหน้าลงใต้ ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยาม ก็เข้าสู่หุบเขาจงหนานซาน เลาะเลียบไปตามถนนสายเล็กๆ บนภูเขา ลัดเลาะไปตามทางโค้งสองสามโค้ง ก็พบกับยอดเขาเล็กๆ ที่งดงามรายล้อมไปด้วยภูเขาสูงใหญ่

ที่นี่มีสภาพแวดล้อมที่งดงาม เงียบสงบ ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้ ต้นหญ้าขึ้นเขียวขจี เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังก้องไปทั่วผืนป่า เสียงสรรพสิ่งต่างๆ ดังประสานกัน สองข้างทางเป็นหุบเขาลึก มีเสียงน้ำไหลริน

ท่ามกลางต้นไม้สีเขียวขจี มีวัดพุทธศาสนาแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

เวลานี้ท้องฟ้าสว่างไสว พายุหิมะที่พัดกระหน่ำหยุดลง เมฆดำทะมึนที่ปกคลุมท้องฟ้ามลายหายไป วัดที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางดงไม้สีเขียว กำแพงวัดสีเหลืองแอปริคอท หลังคาตำหนักสีเทาเข้ม ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านสีเขียวครึ้ม ล้วนอาบไล้ไปด้วยแสงตะวันยามเช้าสีแดงอมชมพู

วัดแห่งนี้ล้อมรอบไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ กิ่งก้านสาขาพันเกี่ยวกัน โดยเฉพาะต้นสน เมื่อบวกกับการที่มันถูกสร้างขึ้นบนชะง่อนผาหินที่สูงชันและอันตราย ยิ่งทำให้เสน่ห์ของวัดโบราณในป่าลึกเผยออกมาอย่างเต็มที่

ทางเข้าวัดเป็นถนนปูด้วยหินแผ่นเล็กๆ ที่ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่กลางป่า ถนนสายนี้ลัดเลาะไปตามเนินเขาที่ค่อยๆ ลาดชันขึ้นไป เลี้ยวหักศอกเก้าสิบองศาที่ด้านขวาของวัด แล้ว 'เลื้อย' ต่อไปอีกระยะหนึ่ง จึงจะถึงประตูใหญ่ของวัด

หน้าประตูวัดมีสิงโตหินตั้งอยู่ ดูน่าเกรงขามแต่ไม่ดุร้าย ราวกับว่าพวกมันได้รับคำเตือนสติและการขัดเกลาจากพระธรรม...

วัดที่มีชื่อเสียง ย่อมต้องมีต้นไม้ที่มีชื่อเสียง แม้แต่วัดที่มีชื่อเสียงที่ตั้งอยู่บนภูเขาที่แห้งแล้ง ทะเลทราย หรือเกาะหินปะการัง ภายในวัดก็ต้องมีต้นไม้ที่มีชื่อเสียงคอยโอบล้อม ต้องมีฮวงจุ้ยที่ดีคอยเกื้อหนุน และต้นไม้ที่มีชื่อเสียงกับฮวงจุ้ยที่ดีเหล่านี้นี่แหละ คือความศักดิ์สิทธิ์ของวัด เป็นแหล่งรวมพลังงานจากฟ้าดิน และยิ่งเป็นตัวรวบรวมพลังปราณจากจักรวาล

หากไม่มีต้นไม้ที่มีชื่อเสียงและฮวงจุ้ยที่ดี ก็เป็นเพียงวัดที่แห้งแล้ง

วัดที่แห้งแล้ง ย่อมปราศจากความศักดิ์สิทธิ์ใดๆ

และต้นสนเก่าแก่สามต้นที่หน้าประตูวัด ซึ่งดูดซับพลังงานจากฟ้าดินนั้น มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง พวกมันแผ่กิ่งก้านสาขาอย่างอิสระ ซ้อนทับกันอย่างเป็นระเบียบ หนาทึบและร่มรื่น สูงตระหง่านเสียดฟ้า ลำต้นที่อวบหนามีรากที่คดเคี้ยวพันเกี่ยวกัน

ต้นไม้สามต้น ทำให้วัดแห่งนี้มีชีวิตชีวาขึ้นมา

อู่เม่ยเหนียงคิดว่ากลุ่มของตนออกเดินทางตั้งแต่ฟ้าสาง ก็นับว่าเช้ามากแล้ว แต่เมื่อมาถึงหน้าประตูวัด เห็นขบวนรถม้าหรูหราจอดเรียงรายอยู่บนลานกว้าง จึงได้รู้ว่ามีคนที่มาเช้ากว่าพวกตนเสียอีก

เมื่อรถม้าของจวนตระกูลฝางจอดสนิท อู่เม่ยเหนียงก็รีบลงจากรถอย่างทนรอไม่ไหว แอบชะโงกหน้ามองไปข้างหน้า ประจวบเหมาะกับที่รถม้าคันหน้าสุดเลิกม่านขึ้น ร่างที่ปราดเปรียวกระโดดลงมาจากรถม้า

ชุดกระโปรงผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเข้ม รองเท้าหนังหนังสัตว์สีดำ รูปร่างสันทัด แต่ดูสมส่วนและแข็งแรงเป็นพิเศษ ไหล่กว้างแผ่นหลังหนา แขนยาวเอวคอด ท่วงท่าการเดินดูสบายๆ และเป็นอิสระ

อู่เม่ยเหนียงขบริมฝีปากเบาๆ แอบประเมินเขาเงียบๆ ในใจพึมพำ: เด็กหนุ่มที่ดูแข็งแรงและเปี่ยมไปด้วยพลังความเป็นชายขนาดนี้ จะเป็นทู่เย๋ได้งั้นหรือ?

ทว่าจู่ๆ ก็สบเข้ากับสายตาของฝางจวิ้นที่มองมาพอดี อู่เม่ยเหนียงหลบตาไม่ทัน สายตาทั้งสองคู่จึงประสานกัน

คิ้วเข้มดุจน้ำหมึก สันจมูกโด่งรั้น ริมฝีปากหนาที่เม้มเข้าหากัน ใบหน้าทรงเหลี่ยมที่ดูอ่อนโยนยังคงแฝงไว้ซึ่งความไร้เดียงสาจางๆ ผิวสีแทนเข้มดูมีสุขภาพดีเป็นอย่างมาก

ต้องบอกว่า รูปร่างหน้าตาของเขาดูดีทีเดียว มีความเป็นชายชาตรีสูงมาก แต่เมื่อเทียบกับค่านิยมความงามของผู้ชายในยุคปัจจุบันที่เน้น 'ผิวขาวเป็นหลัก ชอบประดับดอกไม้และทาแป้ง ร่างกายบอบบางราวกับทนน้ำหนักเสื้อผ้าไม่ไหว' แล้ว เขาดูธรรมดาเกินไปจริงๆ

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในตัวเขา คือดวงตาสีดำสนิทราวกับอัญมณีคู่นั้น มันเปล่งประกายเจิดจ้า ตอนที่เขามองมาที่นาง แววตานั้นดูซับซ้อนเล็กน้อย ราวกับดวงดาวในยามค่ำคืน ที่ดูลึกล้ำและยาวไกล ทำให้ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าในใจเขาคิดอะไรอยู่

หัวใจของอู่เม่ยเหนียงเต้นรัว นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สบตากับเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกัน ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ ในใจก็บังเกิดความรู้สึกเขินอายขึ้นมา

เสียงเครื่องประดับหยกกระทบกันดังขึ้นข้างกาย ที่แท้พระชายาอ๋องหานก็ลงมาจากรถม้าเช่นกัน

เมื่อเห็นอู่เม่ยเหนียงและน้องชายของตนสบตากันแต่ไกล พระชายาอ๋องหานก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเบาๆ โน้มตัวกระซิบข้างหูอู่เม่ยเหนียงว่า "น้องรองของข้าหน้าตาไม่เลวเลยใช่ไหม? ข้าจะบอกให้นะ ผู้ชายเนี่ย สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องมีร่างกายที่กำยำล่ำสันและแข็งแรง นั่นแหละถึงจะเป็นที่พึ่งพาให้พวกเราผู้หญิงได้อุ่นใจไปตลอดชีวิต พวกผู้ชายหน้าตาจิ้มลิ้มที่ชอบทาแป้งแต่งหน้าพวกนั้น บ่าก็แบกอะไรไม่ได้ มือก็ยกอะไรไม่ขึ้น พอขึ้นเตียงก็เอาแต่ครางหงิงๆ ทำเอาหมดอารมณ์เสียเปล่าๆ..."

อู่เม่ยเหนียงหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที เขินอายจนทนไม่ไหว แม้นางจะมีสติปัญญาเฉียบแหลมและมีฝีปากกล้าเพียงใด แต่จะไปสู้รบปรบมือกับหญิงที่แต่งงานแล้วได้อย่างไร? นางเอาคางแหลมๆ มุดลงไปที่หน้าอก ใบหน้าแดงซ่านก้มหน้างุด ไม่กล้าพูดอะไร และไม่กล้าเงยหน้าขึ้นไปมองฝางจวิ้นอีก

พระชายาอ๋องหานหัวเราะเบาๆ ตบไหล่นางเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหานายหญิงหลูและคนอื่นๆ ที่รออยู่ที่หน้าประตูวัด

อู่เม่ยเหนียงเดินนวยนาดตามไปติดๆ

เมื่อก้าวผ่านประตูวัดที่ไม่ได้ดูโอ่อ่าใหญ่โตนัก ฝางจวิ้นก็รู้สึกว่าเบื้องหน้าสว่างไสวขึ้นมาทันที

วัดชิงหยวนมีตำหนักและอาคารเรียงรายติดต่อกันเป็นทิวแถว ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางป่าไม้ที่ร่มรื่น กลิ่นธูปหอมกรุ่น เสียงบทสวดมนต์ทุ้มต่ำก้องกังวาน วัดแห่งนี้มีขนาดไม่เล็กเลยทีเดียว

วัดชิงหยวนเปิดประตูรับผู้คนมานานกว่าสองร้อยปี มีผู้ศรัทธามากมายและธูปเทียนก็ถูกจุดอย่างไม่ขาดสาย ในเวลานี้ ภายในวัดคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มาไหว้พระ มีทั้งบุรุษที่สวมชุดผ้าไหมหรูหราและสวมหมวกทรงสูง และสตรีที่เกล้าผมทรงสูงและสวมกระโปรงยาวลากพื้น

ฝางจวิ้นไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า จึงยืนอยู่ตรงประตูตำหนัก ไม่ยอมเข้าไปข้างใน ประจวบเหมาะกับที่เดินสวนทางกับอู่เม่ยเหนียงพอดี กลิ่นหอมจางๆ โชยมาเตะจมูก เอวบางราวกับต้นหลิว ดวงตากลมโตที่แฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อยคู่นั้น เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินตามพระชายาอ๋องหานผู้เป็นพี่สาวเข้าไปในตำหนัก

ฝางจวิ้นลูบจมูก ในใจรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

สายตาที่ยายเด็กนี่มองเขาช่างแปลกประหลาดนัก ดูเหมือนจะแฝงความเสียดายอยู่บ้าง มีความน้อยใจ มีความขมขื่น และยังมีความ... ไม่พอใจในความต้องการ?

ฝางจวิ้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้ชายใจดำ ที่ทิ้งภรรยาสาวสวยให้อยู่เฝ้าห้องหอเพียงลำพัง...

บ้าชะมัด ทำไมผู้หญิงที่เขาเจอ ถึงได้มีดวงตาที่บ่งบอกความรู้สึกได้ดีกันนักนะ? องค์หญิงเกาหยางก็เป็นแบบนี้ น้องอู่คนสวยก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน...

จะบอกว่าฝางจวิ้นไม่มีความรู้สึกอะไรกับอู่เม่ยเหนียงเลย ก็คงเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเอวบางๆ ที่อ่อนช้อยราวกับต้นหลิว หรือใบหน้าที่สวยหวานราวกับดอกไม้ แต่เพียงแค่ชื่อ 'อู่เม่ยเหนียง' สามคำนี้ ก็มากพอที่จะทำให้ผู้ชายทุกคนที่ได้เชยชมความหอมหวานของนาง เกิดความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้แล้ว

การได้จับอู่เม่ยเหนียงกดลงใต้ร่างแล้วเชยชมอย่างเอาแต่ใจ แถมอู่เม่ยเหนียงยังต้องยอมจำนนและโอนอ่อนผ่อนตามทุกอย่าง มันจะเป็นความรู้สึกของการได้พิชิตที่ยิ่งใหญ่สูงสุดขนาดไหนกัน?

แต่ฝางจวิ้นกลับเอาชนะใจตัวเองไม่ได้

คนอื่นอาจจะเห็นเพียงแค่ผิวพรรณที่ขาวราวกับหยก หรือรูปร่างที่บอบบางราวกับต้นหลิว แต่ฝางจวิ้นรู้ดีว่าภายใต้รูปโฉมที่งดงามเกินบรรยายนี้ ซ่อนหัวใจที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามไว้เพียงใด

มันกดดันนะโว้ย...

ระหว่างที่กำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงของนายหญิงหลูผู้เป็นมารดาเรียกมาจากในตำหนัก "รองจวิ้น เข้ามานี่สิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝางจวิ้นก็รีบเดินเข้าไปในตำหนัก

ภายในตำหนักอบอวลไปด้วยกลิ่นธูป มีพระภิกษุชราหลายรูปห่มจีวรนั่งหลับตาสำรวมอยู่ทั้งสองข้าง ตรงกลางมีพระพุทธรูปไม้จันทน์สูงกว่าหนึ่งจ้างตั้งตระหง่านอยู่ พระหัตถ์ซ้ายของพระพุทธรูปทอดลงเบื้องล่าง ทำ 'ปางประทานพร' แสดงถึงการดลบันดาลให้สมปรารถนา ส่วนพระหัตถ์ขวายกขึ้น งอข้อศอก ทำ 'ปางประทานอภัย' แสดงถึงการขจัดปัดเป่าความทุกข์เข็ญของมวลมนุษย์

นายหญิงหลูคุกเข่าอยู่หน้าพระพุทธรูป โดยมีพระชายาอ๋องหานผู้เป็นลูกสาวคนโต และอู่เม่ยเหนียงคุกเข่าอยู่ข้างๆ นอกจากนี้ยังมีญาติๆ จากจวนตระกูลฝางอีกหลายคน ซึ่งฝางจวิ้นก็ไม่ค่อยคุ้นหน้านัก

ส่วนผู้มาไหว้พระคนอื่นๆ ต่างก็ยืนสำรวมอยู่สองข้างทางอย่างนอบน้อม ไม่ก้าวล่วงเข้ามา ตระกูลฝางมีฐานะสูงส่ง ชาวบ้านทั่วไปจึงรู้ตัวและถอยไปยืนรออยู่ด้านข้าง เพื่อรอให้คนของตระกูลฝางจุดธูปเสร็จเสียก่อน

นายหญิงหลูกวักมือเรียก "รีบมาคุกเข่าตรงนี้สิ"

กลุ่มญาติผู้หญิงต่างพากันลุกขึ้นยืน เพื่อหลีกทางให้

ฝางจวิ้นจึงจำต้องเดินไปคุกเข่าลงบนเบาะรองกราบข้างๆ นายหญิงหลู แล้วโขกศีรษะให้พระพุทธรูปด้วยความเคารพสามครั้ง

เขาไม่เคยเชื่อเรื่องพระเจ้า แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการปฏิบัติตามมารยาทที่ควรจะเป็น ดังคำกล่าวที่ว่าเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม เมื่อมาถึงที่นี่ ก็ควรเคารพกฎเกณฑ์ของที่นี่

"รองจวิ้น เห็นตะเกียงรูปดอกบัวที่หน้าพระพุทธรูปนั่นไหม? นั่นคือตะเกียงต่ออายุที่แม่มาขอพรให้เจ้าเมื่อสิบปีก่อนในวันนี้ เพื่อคุ้มครองให้ลูกของแม่ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ และแคล้วคลาดปลอดภัย เจ้าต้องจำไว้นะ วันหน้าทุกๆ ปี จะต้องหาเวลามาจุดธูปทำบุญที่วัดชิงหยวนแห่งนี้ ปกติก็ต้องทำตัวเป็นคนดี มีเมตตา ดังคำกล่าวที่ว่า ครอบครัวที่สั่งสมความดี ย่อมมีความสุขความเจริญเหลือล้น จำไว้แล้วใช่ไหม?"

ฝางจวิ้นมองตะเกียงต่ออายุรูปกลีบดอกบัวบนโต๊ะหมู่บูชาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปากก็รับคำไปส่งๆ "ท่านแม่ ลูกจำได้แล้วขอรับ" แต่ในใจกลับคิดว่า: "ตั้งแต่เข้าฤดูหนาวมา พายุหิมะก็พัดกระหน่ำติดต่อกันหลายวัน ดูจากประตูใหญ่ของตำหนักที่ไม่ค่อยจะมิดชิดนี้ ลมและหิมะก็น่าจะพัดลอดเข้ามาได้บ้าง แล้วตะเกียงดวงนี้ทำไมถึงไม่ดับไปล่ะ?"

(จบแล้ว)