บทที่ 21 - สามีภรรยาพบหน้า ห่างกันเพียงนิดเหมือนเพิ่งแต่งงานใหม่!

บทที่ 21 - สามีภรรยาพบหน้า ห่างกันเพียงนิดเหมือนเพิ่งแต่งงานใหม่!

เมื่อชาวบ้านตระกูลหลี่ได้ยินเสียงตะโกนของหวังซื่อ ต่างก็หันไปมองที่หน้าหมู่บ้านพร้อมกัน และก็ได้เห็นหลี่ฝานกับหยางซานกำลังขี่ม้ากลับมาจริงๆ

หลี่ฝานมีรูปร่างสูงใหญ่ ขี่ม้าด้วยท่วงท่าสง่างามน่าเกรงขาม โดยเฉพาะความหนุ่มแน่น คิ้วเข้มตาคม ดูราวกับคุณชายจากตระกูลใหญ่ที่กำลังขี่ม้าเที่ยวเล่น

แม้แต่หยางซาน ก็ยังกลายเป็นแค่คนติดตาม

เมื่อชาวบ้านเห็นหลี่ฝาน แววตาต่างก็เต็มไปด้วยความอิจฉาและความเคารพยำเกรง

พ่อของหลี่ฝานใช้เวลาทั้งชีวิตเป็นแค่ผู้บัญชาการทหารอำเภอ แต่ตอนนี้หลี่ฝานยังหนุ่มยังแน่น ก็ได้เป็นหัวหน้าหมู่แล้ว หากสร้างผลงานได้อีก ตำแหน่งนายกองร้อยก็คงอยู่ไม่ไกล อนาคตข้างหน้าย่อมก้าวไกลแน่นอน

ตระกูลหลี่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

สายตาที่ชาวบ้านมองหลี่ฝาน ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ฮั่วหมิงเยว่ตื่นเต้นดีใจ รีบวางงานปักผ้าในมือ แล้วเดินไปต้อนรับที่หน้าหมู่บ้าน

เธอสังเกตเห็นว่าข้างกายหลี่ฝานมีหยางซานมาด้วย ถึงแม้จะไม่รู้จัก แต่ดูจากท่าทางที่ภูมิฐานของหยางซาน ก็เดาได้ว่าเป็นเพื่อนร่วมงานในกองทัพที่มีตำแหน่งไม่ธรรมดา

เมื่อมีคนนอกมาด้วย ฮั่วหมิงเยว่จึงรีบจัดแจงปอยผมและเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เพื่อไม่ให้ตัวเองทำให้หลี่ฝานต้องเสียหน้า

ไม่นานนัก หลี่ฝานและหยางซานก็มาถึงหน้าหมู่บ้านและลงจากม้า

เมื่อหลี่ฝานเห็นฮั่วหมิงเยว่ก็รู้สึกดีใจเช่นกัน จึงแนะนำว่า "หมิงเยว่ นี่คือท่านนายกองร้อยหยางซานแห่งป้อมเป่ยลู่ เป็นผู้บังคับบัญชาของข้าเอง"

ฮั่วหมิงเยว่ย่อตัวคำนับ "ผู้น้อยฮั่วหมิงเยว่ คารวะท่านนายกองร้อยหยางซาน ขอบพระคุณท่านนายกองร้อยที่คอยดูแลพี่ใหญ่ของตระกูลเรานะเจ้าคะ"

เธอกับหลี่ฝานยังไม่ได้แต่งงานกัน

เวลาอยู่ข้างนอก มักจะเรียกตามลำดับพี่น้อง ลูกคนโตเรียกพี่ใหญ่ คนรองเรียกพี่รอง ตระกูลหลี่มีลูกชายสืบทอดแค่คนเดียวมาหลายชั่วอายุคน มีหลี่ฝานเป็นลูกชายคนเดียว จึงเรียกว่าพี่ใหญ่

หยางซานยิ้มแย้มอย่างอ่อนโยน เอ่ยชมว่า "ระหว่างทางกลับมาที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ หลี่ฝานก็เล่าเรื่องของเจ้าให้ฟังแล้ว"

"คราวนี้หลี่ฝานสร้างผลงานฆ่าหัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่ได้ ก็เลยติดตามข้าไปเข้าพบท่านแม่ทัพกานที่เมืองระดับจังหวัด"

"ตอนนั้น ท่านแม่ทัพกานถูกใจหลี่ฝาน อยากจะยกน้องสาวแท้ๆ ให้แต่งงานด้วย แต่หลี่ฝานบอกว่าไม่ขอทอดทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก และบอกว่ามีคู่หมั้นอยู่ที่บ้านแล้ว จึงปฏิเสธท่านแม่ทัพกานไป"

หยางซานพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "การได้พบคนเช่นนี้ ถือเป็นวาสนาของเจ้า เมื่อแต่งงานกันแล้วก็จงเป็นภรรยาที่ดีและอบรมสั่งสอนลูกให้ดีล่ะ"

ฮั่วหมิงเยว่ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจ

เธอเป็นแค่ผู้หญิงไร้บ้าน ไม่รู้ว่าครอบครัวอยู่ที่ไหน ที่บอกว่าเป็นคู่หมั้นของหลี่ฝาน ความจริงก็ยังไม่ได้หมั้นหมายกันเป็นเรื่องเป็นราว เป็นแค่การพูดตกลงกันปากเปล่า แล้วก็ย้ายมาอยู่ด้วยกันเท่านั้น

ถ้าหลี่ฝานไม่ยอมรับ ฮั่วหมิงเยว่ก็ทำอะไรไม่ได้

แต่หลี่ฝานกลับยอมปฏิเสธน้องสาวของแม่ทัพเพื่อเธอ

ฮั่วหมิงเยว่มีสีหน้ายินดี ตอบว่า "คำตักเตือนของท่านนายกองร้อยหยางซาน ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจ จะดูแลจัดการเรื่องราวในบ้านให้ดี เพื่อให้พี่ใหญ่ได้ทุ่มเทให้กับงานของบ้านเมือง โดยไม่ต้องมากังวลเรื่องในบ้านเจ้าค่ะ"

หยางซานพยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลี่ฉางฝู ผู้ใหญ่บ้าน ก็เดินเข้ามาต้อนรับ รีบพูดว่า "ผู้น้อยหลี่ฉางฝู คารวะใต้เท้าขอรับ"

หลี่ฝานอธิบาย "นายท่าน นี่คือหลี่ฉางฝู ผู้ใหญ่บ้านตระกูลหลี่ขอรับ ตอนที่ข้าอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ โชคดีที่ได้ผู้ใหญ่บ้านคอยช่วยเหลือ ท่านเป็นผู้ใหญ่บ้านที่ยุติธรรมและแสนดีขอรับ"

หลี่ฉางฝูตาเป็นประกายด้วยความดีใจ รีบถ่อมตัว "พูดเกินไปแล้วๆ ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลยขอรับ"

หยางซานยิ้มพูดว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้านหลี่ อย่าเห็นว่าตอนนี้หลี่ฝานเรียกข้าว่าใต้เท้า วันข้างหน้าความสำเร็จที่เขาจะได้รับ จะต้องยิ่งใหญ่กว่าข้าแน่นอน โดยเฉพาะตอนนี้ หลี่ฝานไม่ใช่แค่หัวหน้าหมู่แล้ว แต่เป็นนายกองร้อยแห่งป้อมเป่ยลู่ มีอำนาจดูแลป้อมเป่ยลู่แล้ว"

ฮือฮา!!

รอบข้างเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความตกใจ

ชาวบ้านแต่ละคนต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ที่คนจากที่ทำการอำเภอมาแจ้งข่าวดี บอกว่าหลี่ฝานได้เป็นหัวหน้าหมู่ ตอนนี้กลับได้เป็นนายกองร้อยดูแลป้อมเป่ยลู่แล้ว เลื่อนตำแหน่งเร็วเกินไปแล้ว

ทุกคนต่างก็คิดว่า ตระกูลหลี่คงทำบุญมาดีจริงๆ

หลี่ฉางฝูดีใจแทนหลี่ฝานจากใจจริง พูดว่า "ต้องขอบคุณท่านนายกองร้อยหยางซานที่คอยสั่งสอน เสี่ยวฝานถึงได้มีวันนี้ เด็กคนนี้ตั้งแต่เด็กก็ชอบจับดาบจับทวน อยากจะไปฆ่าพวกคนเถื่อนทางเหนือ"

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็พากันพูดสมทบ

"ตอนเด็กๆ หลี่ฝานมักจะบอกเสมอ ว่าโตขึ้นจะเป็นแม่ทัพไปฆ่าพวกคนเถื่อน ดูท่าทางจะทำสำเร็จจริงๆ ด้วย"

"เมื่อก่อนมีนักพรตพเนจรเอาหนังสือมาให้เสี่ยวฝานสองเล่ม เล่มหนึ่งเรียนบุ๋น อีกเล่มเรียนบู๊ เจ้าเด็กนี่เลือกเรียนบู๊โดยไม่ลังเลเลย เลือกถูกจริงๆ"

"หลี่ฝานเป็นคนมีน้ำใจ แถมยังสร้างผลงานได้ แม่นางหมิงเยว่ช่างโชคดีจริงๆ ดูสิ สันจมูกเสี่ยวฝานโด่งเป็นสัน มองก็รู้ว่าเก่งกาจ"

คำวิพากษ์วิจารณ์ เริ่มออกทะเลไปไกล

หลี่ฝานฟังคำพูดของชาวบ้าน ในใจก็รู้สึกตลก

เมื่อก่อน ชาวบ้านมักจะดูถูกเจ้าของร่างเดิม มองว่าเป็นคนไร้ค่า เป็นคนผลาญสมบัติ ขายทรัพย์สินจนหมดตัวอยู่ไม่ได้ถึงต้องกลับมาที่หมู่บ้านตระกูลหลี่

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมดแล้ว

คำพูดที่ออกจากปากแต่ละคน ล้วนมีแต่บอกว่าหลี่ฝานฉลาด บอกว่าหลี่ฝานแตกต่างจากคนอื่นมาตั้งแต่เด็ก

หลี่ฝานหันไปมองหยางซาน เอ่ยปากเชิญชวน "นายท่านมาถึงหมู่บ้านตระกูลหลี่แล้ว ข้าจะให้หมิงเยว่เตรียมเหล้าอาหารเล็กๆ น้อยๆ ให้ท่านผู้ใหญ่บ้านอยู่เป็นเพื่อน ดื่มกันสักสองสามจอกในหมู่บ้าน เพื่อคลายความเหนื่อยล้า แล้วพวกเราค่อยกลับป้อมเป่ยลู่กันนะขอรับ"

ผู้ใหญ่บ้านตื่นเต้นขึ้นมาทันที รีบพูดเสริม "ท่านนายกองร้อยหยางซาน ท่านให้เกียรติอยู่ดื่มสักสองสามจอกเถอะขอรับ"

หยางซานพยักหน้ารับ "ตกลง รบกวนท่านผู้ใหญ่บ้านด้วย"

"ไม่รบกวนเลยขอรับ ไม่รบกวนเลย"

ผู้ใหญ่บ้านทำหน้าภาคภูมิใจ รู้สึกว่ามีหน้ามีตามาก รีบบอกให้ชาวบ้านที่มุงดูอยู่แยกย้ายกันไป แล้วเรียกเฉียนซื่อ ภรรยาของตน ให้ไปจัดการเรื่องอาหารในครัว

ฮั่วหมิงเยว่ก็ไม่ได้อยู่เฉย ตามเฉียนซื่อและผู้ใหญ่บ้านไปช่วยเตรียมอาหารและเหล้า

หลี่ฝานพาหยางซานมาที่บ้านของเขา

หลังจากฮั่วหมิงเยว่ย้ายเข้ามา บ้านก็ถูกจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สะอาดสะอ้าน หลังบ้านเลี้ยงไก่ หน้าบ้านปลูกผัก ทุกอย่างดูเป็นระเบียบเรียบร้อยดี

หยางซานสังเกตเห็นผู้ใหญ่บ้าน เฉียนซื่อ และฮั่วหมิงเยว่กำลังยุ่งอยู่หลังบ้าน และเห็นว่าฮั่วหมิงเยว่อาศัยอยู่ในบ้าน จึงถามขึ้น "หลี่ฝาน พวกเจ้าอยู่ด้วยกันแล้วหรือ? แล้วครอบครัวของคู่หมั้นเจ้าล่ะ?"

โดยปกติแล้ว การหมั้นหมายก็แค่ทำให้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากขึ้น เป็นไปไม่ได้ที่จะมาอยู่ด้วยกันเลย

สถานการณ์ของหลี่ฝาน ค่อนข้างแปลก

หลี่ฝานอธิบาย "หมิงเยว่ร่อนเร่มาที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ นางไม่มีครอบครัว ก่อนหน้านี้ก็อาศัยอยู่ในหมู่บ้านมาตลอด ตอนที่ข้าไปเป็นทหาร พวกเราตกลงปลงใจกัน นางก็เลยย้ายมาอยู่ด้วยขอรับ"

หยางซานได้รู้ว่าฮั่วหมิงเยว่ไม่มีชาติตระกูลอะไรเลย แต่หลี่ฝานกลับปฏิเสธหญิงสาวจากตระกูลกานเพื่อฮั่วหมิงเยว่ที่ไม่มีเบื้องหลังอะไรเลย

ความรักความผูกพันนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หยางซานยกนิ้วโป้งให้ เอ่ยชมว่า "ไม่ทอดทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก ไม่เลวๆ"

ถ้าเป็นเขา คงรู้สึกลำบากใจที่จะเลือก เพราะมาจากตระกูลกาน หยางซานรู้ดีว่าตระกูลขุนพลอย่างตระกูลกานมีอิทธิพลมากแค่ไหน

แต่หลี่ฝานกลับปฏิเสธหญิงสาวจากตระกูลกาน

หลี่ฝานพูดว่า "ก็แค่เอาใจเขามาใส่ใจเรา พี่หมิงเยว่เห็นข้าสำคัญกว่าตัวเอง แล้วข้าจะทอดทิ้งนางได้อย่างไรล่ะขอรับ?"

หยางซานยิ่งชื่นชมหลี่ฝานมากขึ้นไปอีก เอ่ยกำชับว่า "เจ้านานๆ ทีจะได้กลับมาสักครั้ง เดี๋ยวกินข้าวเสร็จ ข้าจะกลับไปจัดการธุระที่ป้อมเป่ยลู่ก่อน เจ้าพักผ่อนอยู่ที่บ้านสักวัน พรุ่งนี้ค่อยกลับก็ยังไม่สาย"

หลี่ฝานรู้สึกซาบซึ้งใจ "ขอบพระคุณนายท่านขอรับ"

หยางซานยิ้ม "คนกันเองทั้งนั้น จะขอบคุณทำไม? ข้าก็แค่หวังว่าพอเจ้าขึ้นเป็นหัวหน้าป้อมเป่ยลู่แล้ว จะชนะศึกได้อีกหลายๆ ครั้ง"

"เรื่องที่เจ้าเผาเผ่าเซี่ยวเยว่ ถึงแม้จะเป็นผลงานชิ้นใหญ่ แต่ก็ต้องมีคนอิจฉา หาว่าเจ้าฟลุคแน่ๆ แต่ถ้าชนะอีกสักครั้งสองครั้ง ใครจะกล้าพูดอะไรได้อีกล่ะ?"

"สรุปก็คือ ต้องชนะศึกให้ได้"

หยางซานพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ใช้ชัยชนะที่ได้มาครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อพิสูจน์ว่าเจ้ามีความสามารถ"

หลี่ฝานตอบอย่างมั่นใจ "ท่านวางใจได้เลยขอรับ พอกลับไปถึงป้อมเป่ยลู่ ข้าจะจัดระเบียบกองทัพเพื่อเตรียมพร้อมสร้างผลงานใหม่ทันที"

ทั้งสองคุยกันอยู่พักหนึ่ง ไม่นานผู้ใหญ่บ้านก็ยกเหล้ามาหนึ่งจอก พร้อมกับหมูตุ๋นรวมมิตร เนื้อแกะพะโล้ และไก่ตุ๋นเห็ด

เมื่อกับข้าวมาครบ ผู้ใหญ่บ้านก็นั่งดื่มเป็นเพื่อน ส่วนฮั่วหมิงเยว่และเฉียนซื่อกินข้าวกันอยู่ที่ครัวหลังบ้าน

เมื่อมีผู้ใหญ่บ้านคอยสร้างบรรยากาศ มื้ออาหารก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน

หลังจากอิ่มหนำสำราญ หยางซานก็กำชับหลี่ฝานให้รีบกลับป้อมเป่ยลู่ในเช้าวันพรุ่งนี้ จากนั้นก็ขี่ม้าออกจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ โดยไม่ได้อยู่รบกวนเวลาส่วนตัวของทั้งสองคน

หลี่ฝานเดินไปส่งหยางซาน แล้วให้ผู้ใหญ่บ้านห่อกับข้าวที่เหลือกลับไปให้เด็กๆ ที่บ้านกิน

เมื่อจัดการธุระในบ้านเสร็จสิ้น ก็เหลือเพียงหลี่ฝานและฮั่วหมิงเยว่ตามลำพัง

เมื่อมีคนนอกอยู่ ฮั่วหมิงเยว่ค่อนข้างจะเหนียมอาย แต่ตอนนี้เมื่อทุกคนจากไป ประตูใหญ่ปิดสนิท เหลือเพียงพวกเขาสองคน ฮั่วหมิงเยว่ก็โผเข้ากอดเอวของหลี่ฝาน จุมพิตที่ริมฝีปากของเขาอย่างดูดดื่มและเป็นฝ่ายรุกเข้าหาทันที

(จบแล้ว)