บทที่ 20 - วีรบุรุษคว้าชัยกลับมา หมู่บ้านตระกูลหลี่แตกตื่น!

บทที่ 20 - วีรบุรุษคว้าชัยกลับมา หมู่บ้านตระกูลหลี่แตกตื่น!

หมู่บ้านตระกูลหลี่ บริเวณหน้าหมู่บ้าน

ผู้เฒ่าผู้แก่หรือบรรดาสตรีและเด็กๆ หลายคน ต่างมารวมตัวพูดคุยกันอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

เมื่อฤดูใบไม้ผลิผ่านพ้นไป เมล็ดพันธุ์ที่ควรหว่านก็หว่านเสร็จแล้ว แปลงผักก็ปลูกผักลงไปแล้ว นอกจากงานบ้านทั่วไปอย่างตัดฟืนทำกับข้าวแล้ว ก็ไม่มีงานอื่นให้ทำมากนัก

คนแก่ ผู้หญิง และเด็ก จึงมักจะมานั่งจับเข่าคุยกันที่ลานนวดข้าวหน้าหมู่บ้าน คนแก่กับผู้หญิงก็นั่งคุยกัน ส่วนเด็กๆ ก็วิ่งเล่นหยอกล้อกัน

นี่คือภาพที่เห็นได้ชินตาในหมู่บ้าน

ฮั่วหมิงเยว่ถือผ้าไหมเนื้อดีผืนหนึ่ง กำลังก้มหน้าก้มตาปักผ้าอยู่

ภาพที่เธอปักคือภาพดอกโบตั๋นบานสะพรั่ง ดอกโบตั๋นแต่ละดอกเบ่งบานอย่างงดงาม บ้างก็ยังตูมอยู่ บ้างก็กำลังผลิบาน กิ่งก้านและใบชัดเจน สีสันสดใส สวยงามมาก

เวลาที่ฮั่วหมิงเยว่ทำงานบ้าน เธอชอบมานั่งที่หน้าหมู่บ้าน ทำงานไปพลางคุยกับพวกผู้หญิงในหมู่บ้านไปพลาง

ผู้หญิงทั่วไปมักจะขี้อาย ไม่ค่อยชอบออกมาเจอผู้คน

แต่ฮั่วหมิงเยว่กลับไม่เป็นเช่นนั้น เธอกลับเข้ากับพวกผู้หญิงในหมู่บ้านได้อย่างกลมกลืน แถมยังมีอิทธิพลในหมู่พวกผู้หญิงค่อนข้างมากเสียด้วย เพราะงานปักผ้าของพวกผู้หญิงในหมู่บ้าน ล้วนต้องพึ่งพาคำแนะนำจากเธอทั้งนั้น

เมื่อก่อน พวกผู้หญิงในหมู่บ้านทำได้แค่งานเย็บปักถักร้อยง่ายๆ แต่ภายใต้คำแนะนำของฮั่วหมิงเยว่ ตอนนี้พวกเธอก็สามารถปักลายพื้นๆ ได้บ้างแล้ว

ส่วนงานปักที่ต้องใช้ความละเอียดประณีตอย่างภาพดอกโบตั๋น หรือภาพนกยวนยางเล่นน้ำ รวมถึงลวดลายวิจิตรบรรจงอื่นๆ ยังคงต้องให้ฮั่วหมิงเยว่เป็นคนลงมือทำเอง

ฮั่วหมิงเยว่เย็บปักไปพลาง คุยกับคนอื่นไปพลาง โดยไม่เสียสมาธิเลยแม้แต่น้อย

เฉียนซื่อ ภรรยาของผู้ใหญ่บ้าน รูปร่างค่อนข้างท้วม หน้าตาใจดีมีเมตตา เธอเอ็นดูฮั่วหมิงเยว่มาก จึงยิ้มถามว่า "หมิงเยว่เอ๊ย ได้ยินมาว่าเจ้าเตรียมชุดแต่งงานกับผ้าห่มไว้พร้อมหมดแล้วงั้นรึ?"

ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่น คงต้องอายม้วนไปแล้ว

แต่ฮั่วหมิงเยว่กลับไม่รู้สึกอะไร ตอบกลับไปตรงๆ ว่า "หลี่ฝานบอกไว้แล้ว ว่าถ้าเขาสร้างผลงานที่ป้อมเป่ยลู่ได้แล้วกลับมา ก็จะแต่งข้าเข้าบ้าน ข้าก็เลยต้องเตรียมชุดแต่งงานเอาไว้ให้พร้อม ขนาดข้าวสารกับแป้งที่จะใช้ทำเลี้ยงแขกในงาน ข้ายังซื้อมาเตรียมไว้แล้วเลย"

เฉียนซื่อยิ้ม "หมิงเยว่เก่งจริงๆ เสี่ยวฝานช่างโชคดีเสียจริง"

ฮั่วหมิงเยว่ส่ายหน้าปฏิเสธ "การที่ได้พบหลี่ฝานต่างหากล่ะ ที่นับว่าเป็นความโชคดีที่สุดของข้า ถ้าไม่มีหลี่ฝาน ข้าอาจจะตายไปนานแล้วก็ได้"

คนอื่นๆ ต่างก็ผสมโรงพูดขึ้นมา ว่าฮั่วหมิงเยว่กับหลี่ฝานเป็นคู่สร้างคู่สมกัน

มีคนพูดชมเชยมากมาย

ทว่า มักจะมีพวกที่ทนเห็นคนอื่นดีกว่าไม่ได้เสมอ หวังซื่อ พี่สะใภ้ของหลินเสี่ยวลิ่ว พูดขึ้นมาว่า "ไปเป็นทหารออกรบ อันตรายจะตายไป ใครจะรู้ว่าจะได้กลับมาไหม? คนทางบ้านแม่ข้าบอกว่า มีคนที่กลับมาหมู่บ้านพวกเขา แขนขาดไปข้างหนึ่งแน่ะ"

เมื่อฮั่วหมิงเยว่ได้ยินคำพูดประชดประชันของหวังซื่อ ก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "หวังซื่อ นังคนเก่งแต่ในบ้าน เก่งแต่รังแกคนในบ้านตัวเอง ไล่หลินเสี่ยวลิ่วไปเป็นทหารก็แล้วไปเถอะ"

"แต่มาแช่งหลี่ฝานแบบนี้ อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน คนบ้านหลินยอมเจ้า แต่ข้าไม่ยอมหรอกนะ ระวังปากไว้บ้าง"

หวังซื่อก็เป็นคนหัวรั้นเหมือนกัน

ตอนที่อยู่บ้านแม่ หวังซื่อก็ได้เรียนรู้นิสัยมาจากแม่ของเธอมาตั้งแต่เด็ก เอะอะก็ร้องไห้ โวยวาย ผูกคอตาย เป็นคนปากจัดมาก

หลังจากแต่งเข้าบ้านหลิน คนบ้านหลินต่างก็เป็นคนซื่อๆ หวังซื่อจึงข่มเหงสามี รังแกหลินเสี่ยวลิ่ว มักจะด่าทอว่าเกาะกิน จนบีบให้หลินเสี่ยวลิ่วต้องไปเป็นทหาร

ตอนนี้ พอได้ยินคำพูดของฮั่วหมิงเยว่ เธอก็ไม่ยอมเสียหน้า พูดสวนกลับอย่างแข็งกร้าวว่า "ข้าก็แค่พูดว่าพวกที่เป็นทหารมักจะพิการแขนขาขาด ข้าไม่ได้หมายถึงผัวเจ้าสักหน่อย ลูกพี่ลูกน้องทางบ้านแม่ข้าก็ขาขาดไปข้างหนึ่ง เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย"

เฉียนซื่อไม่ชอบหวังซื่อ จึงกระซิบเบาๆ ว่า "หมิงเยว่ อย่าไปสนใจนางเลย สองสามวันมานี้ คนบ้านหลินด่าว่านางเป็นแม่ไก่ไม่ออกไข่ นางก็เลยจงใจมาหาเรื่องแถวนี้น่ะ"

แต่ฮั่วหมิงเยว่ไม่ใช่พวกยอมเสียเปรียบ

เมื่อหวังซื่อมาหาเรื่อง ก็ต้องสั่งสอนเสียหน่อย

ฮั่วหมิงเยว่ลุกขึ้นเดินไปตรงหน้าหวังซื่อ จ้องมองลงมาแล้วพูดว่า "ถ้าเจ้าจะพูดในบ้าน ข้าไม่สน และข้าก็ไม่มีสิทธิ์ไปยุ่ง แต่มาพูดแช่งให้พิการแขนขาขาดต่อหน้าข้า ก็เท่ากับแช่งหลี่ฝาน แบบนี้ข้าไม่ยอม"

เพียะ!

ฮั่วหมิงเยว่ตบหน้าหวังซื่อฉาดใหญ่

ตบแรงจนหวังซื่อล้มลงไปกองกับพื้น ใบหน้าร้อนผ่าว

นางก็ไม่ใช่คนยอมใคร แววตาดุดัน ลุกขึ้นมาจะกระชากผมฮั่วหมิงเยว่ แต่กลับถูกฮั่วหมิงเยว่ถีบจนล้มคว่ำไปอีกรอบ

ฮั่วหมิงเยว่ตัวสูง เกือบๆ ร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร

ส่วนหวังซื่อตัวเตี้ย ไม่ถึงร้อยห้าสิบเซนติเมตร เมื่ออยู่ต่อหน้าฮั่วหมิงเยว่ ก็มีแต่ถูกรังแกฝ่ายเดียว

หวังซื่อถูกถีบล้มลงไป ก็รู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ จึงเริ่มโวยวาย "ข้าไม่อยากอยู่แล้ว ข้าไม่อยากอยู่แล้ว ฮั่วหมิงเยว่นังคนนอก กล้าดียังไงมารังแกคนหมู่บ้านตระกูลหลี่"

"ข้าจะไปฟ้องหัวหน้าตระกูล จะไปฟ้องผู้ใหญ่บ้าน ถ้าไม่คืนความยุติธรรมให้ข้า ข้าจะผูกคอตายซะ ถ้าข้าตายเป็นผี ข้าก็จะไม่ปล่อยคนที่ทำร้ายข้าไปเด็ดขาด"

"ข้าไม่อยากอยู่แล้ว"

หวังซื่อโวยวายไม่หยุด ลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น แต่กลับไม่มีใครเข้ามาช่วยเลยสักคน

แต่ฮั่วหมิงเยว่กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ถ้าเจ้าจะเป็นผี ข้าก็ไม่กลัว ถ้าเจ้าด่าข้า ข้าไม่ว่า แต่ถ้าด่าหลี่ฝาน พวกเราต้องเห็นดีกันแน่"

เมื่อฮั่วหมิงเยว่พูดจบ ชาวบ้านก็เริ่มซุบซิบนินทา

"แม่ของหวังซื่อก็ชอบโวยวายแบบนี้ หวังซื่อก็เป็นแบบนี้ การอบรมสั่งสอนไม่ดี ไม้คดมันก็ต้องมีเงาที่คด"

"เมื่อคืนนี้ หวังซื่อยังด่าแม่ผัวอยู่เลย ได้ยินมาว่าเมื่อสองสามคืนก่อน หลินต้าแอบซ่อนเงินไว้หนึ่งอีแปะ พอถูกจับได้ หน้าก็โดนข่วนไปหลายรอยเลย"

"แต่งเข้าบ้านหลินมาสามปีแล้วยังไม่มีลูก สงสัยจะไข่ไม่ออกแล้วล่ะ"

"หมิงเยว่นี่เก่งจริงๆ ถ้าเป็นข้าเจออีนังปากตลาดอย่างหวังซื่อ ข้าคงไม่กล้าสู้หรอก มีแต่หมิงเยว่นี่แหละที่มีวิธีจัดการ"

หวังซื่อได้ยินเสียงวิจารณ์รอบข้าง ก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวขึ้นไปอีก

ฮั่วหมิงเยว่รังแกข้า!

คนหมู่บ้านตระกูลหลี่ก็มารังแกข้า ไม่มีใครช่วยข้าพูดเลยสักคน

หวังซื่อหน้าแตกยับเยิน ร้องไห้คร่ำครวญ "ข้าไม่ได้เอ่ยชื่อเจ้า ข้าก็ไม่ได้ไปหาเรื่องเจ้า แต่เจ้ามาตีข้า ข้าจะไปหาหัวหน้าตระกูล ข้าจะไปหาผู้ใหญ่บ้าน ถ้าไม่ได้เรื่อง ข้าจะไปฟ้องร้องที่ที่ทำการอำเภอ ให้ท่านนายอำเภอมาทวงความยุติธรรมให้ข้า"

ตุ้ง! ตุ้ง! เช้ง! เช้ง!

ในตอนนั้นเอง เสียงตีฆ้องร้องป่าวก็ดังมาจากทางหน้าหมู่บ้าน

ชาวบ้านหลายคนที่กำลังดูละครฉากนี้อยู่ ต่างหันขวับไปมองที่หน้าหมู่บ้านอย่างพร้อมเพรียง ก็สังเกตเห็นขบวนเจ้าหน้าที่กำลังตีฆ้องร้องป่าวเดินเข้ามา

เฉียนซื่อรู้สึกประหลาดใจ พูดขึ้นว่า "คนพวกนี้ ดูเหมือนจะมุ่งหน้ามาที่หมู่บ้านเรานะ"

ฮั่วหมิงเยว่รีบเตือน "ท่านป้าเฉียน รีบให้คนไปแจ้งผู้ใหญ่บ้านเร็ว อาจจะมีเรื่องใหญ่ก็ได้"

เฉียนซื่อวิ่งออกไปไม่กี่ก้าวก็ถึงริมลานนวดข้าว แล้วตะโกนเรียกหลี่ฉางฝูสุดเสียง เสียงของเธอดังมาก ไม่นานนัก ผู้ใหญ่บ้านหลี่ฉางฝูก็มาถึง และเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่หน้าหมู่บ้านเช่นกัน

ผู้นำขบวนคือผู้บัญชาการทหารอำเภอซ่งซาน หลังจากที่พ่อของหลี่ฝานเสียชีวิต ซ่งซานก็เข้ารับตำแหน่งแทน ซ่งซานมีความสัมพันธ์อันดีกับพ่อของหลี่ฝาน

ผู้ใหญ่บ้านเดินเข้าไปทักทาย "วันนี้ลมอะไรหอบท่านซ่งมาถึงนี่ขอรับ? ท่านมีธุระอะไรก็สั่งมาได้เลย ข้าไปจัดการให้เอง ไม่เห็นต้องลำบากท่านมาเองเลย"

ซ่งซานยิ้มกว้าง "ที่ข้ามาวันนี้ ก็เพราะท่านนายอำเภอสั่งมาด้วยตัวเอง หลี่ฝานแห่งหมู่บ้านตระกูลหลี่ เพิ่งเข้าป้อมเป่ยลู่ก็สามารถสังหารเซี่ยวเยว่หง หัวหน้าเผ่าคนเถื่อนได้ สร้างผลงานชิ้นใหญ่ ทางการจึงตั้งใจมาแจ้งข่าวดีโดยเฉพาะ ในหมู่บ้านนี้ มีครอบครัวของหลี่ฝานอยู่ไหม?"

ชั่วพริบตาเดียว ที่หน้าหมู่บ้านก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ชาวบ้านแต่ละคนต่างประหลาดใจอย่างมาก เพราะหลี่ฝานสร้างผลงานได้แล้วจริงๆ

หวังซื่อที่ตอนแรกยังแช่งหลี่ฝานอยู่ หวังให้หลี่ฝานพิการแขนขาขาดในสนามรบ ไม่คิดเลยว่าพริบตาเดียวหลี่ฝานก็สร้างผลงานได้ แถมทางการยังส่งคนมาแจ้งข่าวดีด้วย หวังซื่อถึงกับหน้าเจื่อนไปเลย

พ่อหลี่ฝานตาย หลี่ฝานก็ย้ายจากตัวอำเภอกลับมาอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ หลี่ฝานเป็นแค่คนไม่ได้เรื่อง

ตอนนี้ หลี่ฝานกลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้ว

มุมปากของหวังซื่อกระตุก แววตาที่มองฮั่วหมิงเยว่ยิ่งเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

ผัวของเธอ ทั้งขี้ขลาดและอ่อนแอ

แต่ทำไมฮั่วหมิงเยว่ที่เป็นแค่คนนอก สมองก็ไม่ค่อยดี นิสัยก็แย่ หน้าตาก็งั้นๆ ถึงได้เป็นคู่หมั้นของหลี่ฝานได้ล่ะ?

ฮั่วหมิงเยว่รีบวางงานปักผ้าในมือ เดินเข้าไปหาซ่งซานแล้วพูดว่า "ท่านซ่ง ผู้น้อยคือคู่หมั้นของหลี่ฝาน หลี่ฝานอยู่ที่ป้อมเป่ยลู่สบายดีไหมเจ้าคะ?"

ซ่งซานพยักหน้า "ท่านนายอำเภอบอกว่า หลี่ฝานรับราชการอยู่ที่ป้อมเป่ยลู่แล้ว ได้เป็นหัวหน้าหมู่ด้วย"

"หลี่ฝานฆ่าหัวหน้าคนเถื่อน สร้างชื่อเสียงให้กับประเทศชาติ เป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับอำเภอฉางหนิงของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่หลี่ฝานสังหารเซี่ยวเยว่หง หัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่ได้ นี่คือผลงานชิ้นใหญ่"

"ท่านนายอำเภอส่งข้ามาแจ้งข่าวดี ยินดีด้วยนะ"

ซ่งซานกวักมือเรียก ก็มีคนยกหีบใบหนึ่งเข้ามา เขากล่าวเสียงดังว่า "ท่านนายอำเภอประกาศว่าหลี่ฝานสร้างผลงาน จึงขอตบรางวัลเป็นเงินหนึ่งร้อยตำลึง ผ้าไหมสิบพับ ผ้าฝ้ายสิบพับ หวังว่าหลี่ฝานจะสร้างผลงานต่อไป"

ฮั่วหมิงเยว่ตอบว่า "ฝากเรียนท่านนายอำเภอด้วยว่า หลี่ฝานจะต้องตั้งใจสร้างผลงานต่อไปอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

ซ่งซานหันไปมองคนอื่นๆ พูดถึงข้อดีของการเป็นทหารและสร้างผลงาน เพื่อกระตุ้นให้ชาวบ้านอาสาไปเป็นทหาร

แคว้นเยี่ยนมีศึกสงครามบ่อยครั้ง การเกณฑ์ทหารจึงไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนมักจะต่อต้าน ตอนนี้เมื่อมีคนสร้างผลงานได้ ทางการจึงจงใจยกย่องให้เป็นแบบอย่างและมอบรางวัลให้

เมื่อซ่งซานทำภารกิจเสร็จสิ้น ก็จากไป

ฮั่วหมิงเยว่ได้รับรางวัลจากทางการ ในใจก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แต่ทว่า เธอไม่ได้รีบร้อนนำเงินและผ้าที่ทางการมอบให้กลับบ้าน กลับมานั่งปักผ้าอย่างใจเย็น และพูดคุยกับเฉียนซื่อและคนอื่นๆ ต่อไป

สายตาของผู้หญิงในหมู่บ้านตระกูลหลี่ ที่มองฮั่วหมิงเยว่ล้วนเต็มไปด้วยความอิจฉา

ท่านนายอำเภอมอบรางวัลเป็นเงินตั้งร้อยตำลึง แถมยังมีผ้าไหมและผ้าฝ้ายอีก ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น

ทุกคนต่างเมินเฉยต่อหวังซื่อ

ด้วยเหตุนี้ หวังซื่อจึงยิ่งรู้สึกอึดอัด เพราะหลี่ฝานสร้างผลงานได้และยังได้เป็นขุนนางอีก ส่วนตัวเธอเองกลับไปล่วงเกินคนเขาเข้า หวังซื่อถูกทิ้งให้อยู่โดดเดี่ยวรู้สึกอึดอัดมาก แต่ก็ยังหน้าด้านไม่ยอมจากไป

ผ่านไปพักใหญ่ ขณะที่หวังซื่อกำลังมองไปรอบๆ จู่ๆ สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับหน้าหมู่บ้าน และเห็นหยางซานกับหลี่ฝานกำลังขี่ม้ากลับมาพอดี จึงอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมาว่า "หลี่ฝานกลับมาแล้ว"

(จบแล้ว)