บทที่ 16 - รายงานความดีความชอบ!

บทที่ 16 - รายงานความดีความชอบ!

ป้อมเป่ยลู่

หยางซานยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า หว่างคิ้วฉายแววความกังวลเล็กน้อย

เมื่อวานตอนค่ำ เซี่ยวเยว่หงนำทหารล่าถอยกลับไปยังเผ่าเซี่ยวเยว่แล้ว ไม่รู้ว่าการลอบโจมตีค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ของหลี่ฝาน ราบรื่นดีหรือไม่?

หลี่ฝานนำคนไปไม่ถึงสามสิบคน จำนวนคนน้อยเกินไป หากเผ่าเซี่ยวเยว่สู้ตายเข้าปิดล้อม ก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้กลุ่มของหลี่ฝานติดกับดักอยู่ในเผ่าเซี่ยวเยว่

หากเป็นเช่นนั้น หลี่ฝานก็ต้องตาย และคนที่ไปด้วยก็หนีไม่รอด

แต่หากหลี่ฝานสามารถบุกทะลวงเผ่าเซี่ยวเยว่ และจุดไฟเผาเผ่าเซี่ยวเยว่ได้สำเร็จ สถานการณ์ก็จะพลิกผันไปอีกแบบ นั่นคือความดีความชอบครั้งใหญ่

กษัตริย์องค์ใหม่ของแคว้นเยี่ยนเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้เพียงหนึ่งปี การเมืองยังไม่มั่นคง โดยเฉพาะแคว้นจ้าวทางใต้ที่จ้องจะกลืนกิน และพวกคนเถื่อนทางเหนือก็โหดเหี้ยม ประกอบกับภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้สถานการณ์ภายในประเทศยากลำบาก

หลายปีมานี้ การปะทะกับคนเถื่อนทางเหนือมักจะเป็นฝ่ายแพ้มากกว่าชนะ ถูกจำกัดความเคลื่อนไหวอยู่เสมอ

ตอนนี้แคว้นเยี่ยนอันยิ่งใหญ่ ต้องการชัยชนะครั้งใหญ่เป็นอย่างมาก

แคว้นเยี่ยนอันยิ่งใหญ่ต้องการ หยางซานเองก็ต้องการเช่นกัน

หยางซานเอามือไพล่หลัง เดินวนไปวนมาบนหอสังเกตการณ์ คอยมองไปที่ถนนหลวงนอกป้อมเป่ยลู่เป็นระยะ แต่ก็ยังไม่พบกองทัพที่กลับมา

ยิ่งดึก หยางซานก็ยิ่งเป็นห่วง

อันที่จริง หยางซานได้ส่งทหารสอดแนมออกไปแล้ว หากมีข่าวคราว ทหารสอดแนมจะกลับมารายงานด้วยความเร็วที่สุด แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ

"ต้องชนะ และต้องชนะให้ได้"

"ไม่ได้หวังว่าจะฆ่าเซี่ยวเยว่หงได้ ขอแค่จุดไฟเผาเผ่าเซี่ยวเยว่ได้สำเร็จ เมื่อข่าวรายงานไปถึงเมืองซ่างกู่ ข้าก็จะมีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่ง"

"อยู่ป้อมเป่ยลู่มาหลายปี ไม่เคยก้าวหน้า และไม่มีความดีความชอบอะไรเลย ถ้ามีความดีความชอบจากการรบในครั้งนี้ ข้าก็คงได้ขยับขยายบ้าง"

"ต้องชนะ ต้องชนะให้ได้นะ..."

หยางซานพึมพำกับตัวเอง

ก่อนหน้านี้ที่ไม่ชนะเพราะไม่มีกำลัง และไม่มีโอกาส ตอนนี้มีขุนพลผู้เก่งกาจอย่างหลี่ฝานแล้ว เขาก็รู้ดีว่าป้อมเป่ยลู่เล็กๆ แห่งนี้ รั้งหลี่ฝานไว้ไม่ได้

ด้วยความสามารถของหลี่ฝาน จะต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว จนมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วเมืองซ่างกู่ และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้นเยี่ยน ก่อนหน้านั้น หากอาศัยความสามารถของหลี่ฝานเพื่อสร้างผลงาน เขาก็จะได้ผลงานไปด้วย

สิ่งที่หยางซานต้องทำ คือการสนับสนุนหลี่ฝานอย่างเต็มที่ เพื่อให้หลี่ฝานสร้างผลงานได้

"ท่านนายกองร้อย มีทหารสอดแนมกลับมาแล้วขอรับ"

ขณะที่หยางซานกำลังกังวลอยู่นั้น ทหารนายหนึ่งก็ตะโกนเสียงดัง

หยางซานตื่นเต้นดีใจ รีบมองออกไปข้างนอกทันที เห็นทหารสอดแนมนายหนึ่งควบม้าอย่างเร็วที่สุด กลับมาที่ป้อมเป่ยลู่ เข้าเมืองแล้วขึ้นมาบนหอสังเกตการณ์ รายงานว่า "ท่านนายกองร้อย ชนะแล้ว ชนะแล้วขอรับ!"

ความกังวลในใจหยางซานมลายหายไปสิ้น ถามเสียงเครียดว่า "หลี่ฝานนำคนไปเผาเผ่าเซี่ยวเยว่แล้วใช่ไหม?"

ทหารสอดแนมพยักหน้าตอบ "หลี่ฝานและหัวหน้าหมู่เว่ย ไม่เพียงแต่เผาเผ่าเซี่ยวเยว่ แต่ยังสังหารหัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่หง สังหารทหารคนเถื่อนกว่าสองร้อยนาย และยึดม้าศึกได้อีกร้อยกว่าตัว ตอนนี้กำลังเดินทางกลับมาแล้วขอรับ"

ตู้ม!!

ราวกับมีฟ้าผ่าลงกลางสมองของหยางซาน เขาตกตะลึงไปเลย

ความคาดหวังของหยางซาน เป็นเพียงแค่การเผาเผ่าเซี่ยวเยว่ และทำให้เซี่ยวเยว่หงบาดเจ็บสาหัสได้ก็พอแล้ว มีผลงานทำให้เผ่าเซี่ยวเยว่บาดเจ็บสาหัส เขาก็สามารถใช้โอกาสนี้เลื่อนตำแหน่งได้

แต่ตอนนี้ กลับสังหารเซี่ยวเยว่หง หัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่ได้

หลายปีมานี้ ชายแดนไม่เคยสงบสุข คนเถื่อนทางเหนือก็โหดเหี้ยม สถานการณ์เลวร้ายมาก ไม่คิดเลยว่า จะมีผลงานชิ้นใหญ่ขนาดนี้ตกมาถึงมือ

รายงานการรบส่งถึงราชสำนัก ก็ถือเป็นผลงานชิ้นใหญ่เช่นกัน

หยางซานตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก หลังจากตื่นเต้นก็สงบสติอารมณ์ลงได้ ออกคำสั่งว่า "ถ่ายทอดคำสั่งของข้า เปิดประตูเมืองป้อมเป่ยลู่ ตามข้าไปต้อนรับทหารผู้คว้าชัยกลับมา"

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอด ประตูเมืองก็เปิดออก

หยางซานสวมชุดเกราะมายืนอยู่ที่หน้าประตูเมือง มองไปยังถนนหลวงที่อยู่ไกลออกไป แม้ถนนหลวงจะรกร้างไร้ผู้คน แต่ในสายตาของหยางซาน ถนนเส้นนี้คือทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด

ทั้งชีวิตนี้ แม้แต่ตอนแต่งงาน หยางซานยังไม่เคยตั้งตารอขนาดนี้มาก่อน

ครึ่งชั่วยามผ่านไป หยางซานก็ตาเป็นประกาย สังเกตเห็นว่าบนถนนหลวงมีกองกำลังกลับมา และมีม้าศึกปรากฏขึ้นเป็นฝูง

ยอดขุนพลผู้สร้างผลงานของเขา กลับมาแล้ว!

หยางซานเดินเข้าไปต้อนรับด้วยรอยยิ้มเบิกบาน มองดูกลุ่มคนที่คว้าชัยกลับมา ทั้งหลี่ฝาน เว่ยเป้า เกาเฟิง และคนอื่นๆ โดยเฉพาะหลี่ฝานที่เต็มไปด้วยเลือด เลือดที่เปรอะเปื้อนตัวแห้งกรังจนกลายเป็นสีม่วงเข้ม

หลี่ฝานก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะ "ท่านนายกองร้อย หลี่ฝานไม่ทำให้ผิดหวัง นำทุกคนกลับมาอย่างปลอดภัยขอรับ"

"ไอ้หนู ทำได้ดีมาก"

หยางซานตบไหล่หลี่ฝาน สายตาที่มองหลี่ฝานเต็มไปด้วยความดีใจ หลังจากชมเชยแล้ว หยางซานก็รีบถาม "หัวของเซี่ยวเยว่หงอยู่ที่ไหน ขอดูหน่อยสิ?"

หลี่ฝานกวักมือเรียก เว่ยเป้าก็หยิบหัวของเซี่ยวเยว่หงและฉินอวิ๋นส่งให้ พลางบอกว่า "ท่านนายกองร้อย นี่คือหัวของเซี่ยวเยว่หงและฉินอวิ๋นขอรับ"

หยางซานมองหน้าเซี่ยวเยว่หง เมื่อยืนยันว่าใช่ก็เบาใจ เอ่ยชมว่า "ศึกนี้สู้ได้สวยงามมาก แต่พวกเจ้าฆ่าเซี่ยวเยว่หงได้ยังไง?"

หลี่ฝานอธิบาย "พวกเราไปวางเพลิงตามแผนเดิม เผาเผ่าเซี่ยวเยว่ ปล้นม้าศึกมาจำนวนหนึ่งแล้วก็ถอยทัพขอรับ"

"แต่ระหว่างทาง ทุกคนคิดว่าน่าจะลองทำผลงานชิ้นใหญ่กว่านี้ได้อีก จึงดักซุ่มโจมตีเซี่ยวเยว่หงที่กำลังถอยทัพกลับมา"

"ดังนั้น พวกเราจึงซ่อนตัวรอให้เซี่ยวเยว่หงถอยทัพกลับมา เมื่อเซี่ยวเยว่หงถอยทัพผ่านจุดซุ่มโจมตีของเรา หัวหน้าหมู่เว่ย หัวหน้าหมู่เกา หัวหน้าหมู่หวง หัวหน้าหมู่สวี และข้า ก็พุ่งเข้าใส่เซี่ยวเยว่หงที่กำลังถอยทัพ"

"ข้าฆ่าเซี่ยวเยว่หง หัวหน้าหมู่เว่ยฆ่าฉินอวิ๋น หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ก็ช่วยกันสังหารทหารคนเถื่อน"

"หลังจากเซี่ยวเยว่หงถูกฆ่า ทหารคนเถื่อนก็แตกพ่ายหนีไป ศึกนี้ก็จบลงขอรับ"

หลี่ฝานพูดเสียงขรึม "ม้าศึกที่นำกลับมาตอนนี้ มีร้อยยี่สิบกว่าตัว ล้วนเป็นม้าพันธุ์ดีบนทุ่งหญ้า เหมาะสำหรับจัดตั้งกองทหารม้าที่สุดขอรับ"

หยางซานพยักหน้า มองไปที่เกาเฟิง เว่ยเป้า และคนอื่นๆ แล้วเอ่ยชมเชยและให้กำลังใจอีกครั้ง

หลังจากพูดจบ หยางซานก็สั่งการว่า "ศึกนี้สังหารเซี่ยวเยว่หง คว้าชัยชนะอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน พวกเจ้าทุกคนล้วนมีความดีความชอบ ป้อมเป่ยลู่จะตบรางวัลให้อย่างแน่นอน"

"ทว่านอกเหนือจากรางวัลของป้อมเป่ยลู่แล้ว ถ้ารายงานส่งไปถึงเมืองซ่างกู่ ก็ต้องมีรางวัลอีกแน่"

"ดังนั้น รอให้รางวัลจากเมืองซ่างกู่ส่งมาก่อน ข้าค่อยแจกจ่ายรางวัลรวดเดียวเลย ข้าบอกพวกเจ้าได้เลยว่า ต้องมีการเลื่อนตำแหน่งและตบรางวัลอย่างแน่นอน คนที่เข้าร่วมรบจะมีรางวัลทุกคน"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ทุกคนก็พากันขอบคุณหยางซาน

ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

ที่ไปฆ่าพวกคนเถื่อน ก็เพื่อสร้างความดีความชอบไม่ใช่หรือ? ก็เพื่อรางวัลไม่ใช่หรือ?

หลังจากหยางซานพูดจบ ก็ให้ทุกคนกลับเข้าประจำที่ แล้วจัดเตรียมม้าศึกร้อยยี่สิบกว่าตัวไว้ในป้อมเป่ยลู่ สุดท้ายก็นำหลี่ฝานและเว่ยเป้ากลับไปที่เรือนนอน

หลังจากหยางซานนั่งลง เขาก็พูดเสียงขรึมว่า "หลี่ฝาน เจ้าจงเล่ารายละเอียดของศึกนี้ให้ฟังอย่างละเอียด"

"รวมถึงเรื่องที่เจ้ากับเว่ยเป้านำคนไปยั่วยุหลอกล่อเซี่ยวเยว่ขุยด้วย"

"เริ่มเล่าตั้งแต่การต่อสู้ครั้งแรกเลย แต่ไม่ใช่บอกว่าไปจงใจยั่วยุนะ ให้บอกว่าเพื่อทำศึกกับเผ่าเซี่ยวเยว่เพื่อแบ่งเบาภาระของแคว้นเยี่ยนอันยิ่งใหญ่ต่างหาก"

"เจ้าเล่ารายละเอียดให้ดี ข้าจะเขียนรายงานส่งไปที่เมืองซ่างกู่ มอบให้ท่านแม่ทัพกานหลง"

น้ำเสียงของหยางซานฟังสบายๆ อารมณ์ดีมาก

การส่งรายงานชัยชนะ ก็คือความดีความชอบ

หลี่ฝานสงสัยในใจ จึงถามขึ้นว่า "ท่านนายกองร้อย พวกเราไม่ควรรายงานต่อกองทหารรักษาการณ์ประจำอำเภอก่อน แล้วให้กองทหารรักษาการณ์ประจำอำเภอรายงานไปยังเมืองซ่างกู่หรือขอรับ?"

หยางซานยิ้มเยาะ "ข้ากับผู้บัญชาการเฉินหยวนชิ่งแห่งกองทหารรักษาการณ์ประจำอำเภอ ความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีนัก คนผู้นี้ละโมบมาก เห็นเงินเป็นพระเจ้า ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก"

หลี่ฝานพูดต่อ "ท่านนายกองร้อยสามารถส่งจดหมายไปเมืองซ่างกู่ได้ หรือว่าท่านมีความสัมพันธ์กับท่านแม่ทัพกาน? หรือว่ามีเส้นสายในเมืองซ่างกู่ขอรับ?"

บนใบหน้าของหยางซานปรากฏความภาคภูมิใจ ตอบว่า "หลี่ฝาน ข้าเคยเป็นผู้ติดตามของท่านแม่ทัพกานมาก่อน ถึงแม้จะเป็นนายกองร้อย แต่ก็ถือเป็นคนของตระกูลกาน ก่อนหน้านี้ไม่มีความดีความชอบอะไร อยากจะเลื่อนตำแหน่งก็ไม่มีหนทาง แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว"

หลี่ฝานถอนหายใจในใจ

นี่แหละคือเครือข่ายความสัมพันธ์ ถ้าไม่มีเบื้องหลัง แม้แต่ตำแหน่งนายกองร้อยก็ยังเป็นยาก การที่หยางซานกล้าเมินเฉยผู้บัญชาการเฉินหยวนชิ่งแห่งกองทหารรักษาการณ์ประจำอำเภอ ก็เพราะมีกานหลงหนุนหลังอยู่นั่นเอง

หลี่ฝานเอ่ยชม "ครั้งนี้ท่านนายกองร้อย ต้องได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นแน่นอนขอรับ"

หยางซานยิ้มตอบ "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

จากนั้น หยางซานก็เขียนรายงานการรบอย่างละเอียด ทว่าในตอนต้นของรายงาน หยางซานได้ไต่ถามสารทุกข์สุกดิบของกานหลง และรำลึกถึงพระคุณที่กานหลงเคยอบรมสั่งสอน เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับกานหลง จึงคิดกลยุทธ์บุกโจมตีเผ่าเซี่ยวเยว่ขึ้นมา

หลังจากนั้นจึงเข้าสู่ประเด็นหลัก หยางซานได้ส่งหลี่ฝาน เว่ยเป้า และคนอื่นๆ ไปท้าทายเผ่าเซี่ยวเยว่ สังหารกองกำลัง精锐กลุ่มเล็กของเผ่าเซี่ยวเยว่ที่ไล่ตามมา จากนั้นก็ล่อให้กองทัพใหญ่ของเซี่ยวเยว่หงออกโรง สุดท้ายก็เผาค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ สังหารเซี่ยวเยว่หงที่ล่าถอยกลับมา

นอกจากรายละเอียดการรบแล้ว หยางซานยังเขียนเล่าเรื่องที่ส่งจดหมายไปบอกให้ป้อมจินกวงและป้อมอวิ๋นซีไปชุบมือเปิบในตอนกลางคืนด้วย

ข้อมูลเหล่านี้ เพื่อให้กานหลงมั่นใจยิ่งขึ้น

ในตอนท้ายของรายงาน หยางซานได้เขียนไว้เป็นพิเศษว่า เดิมทีควรจะไปเข้าพบด้วยตัวเอง แต่เนื่องจากเพิ่งเกิดศึก กังวลว่าเผ่าเซี่ยวเยว่จะมาแก้แค้น จึงต้องอยู่เฝ้าป้อมด้วยตัวเอง ดังนั้นจึงส่งทหารมารายงานชัยชนะแทน และจะไปเข้าพบด้วยตัวเองเมื่อมีเวลาว่าง

เมื่อเขียนจดหมายเสร็จ หยางซานก็สั่งให้ทหารสอดแนมนำหัวของเซี่ยวเยว่หง เดินทางทั้งวันทั้งคืนไปแจ้งข่าวดีที่เมืองซ่างกู่

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางซานก็หันไปพูดกับหลี่ฝานว่า "หลี่ฝาน รอให้ท่านแม่ทัพกานได้รับข่าวดีก่อน ท่านแม่ทัพกานจะเป็นผู้มอบรางวัลให้เจ้าเอง ข้าคาดว่า อย่างน้อยเจ้าก็คงได้เป็นนายกองร้อย ถ้ามีรายงานไปถึงราชสำนัก อาจจะมีรางวัลมากกว่านี้ เจ้าก็รอไปก่อนนะ"

หลี่ฝานประสานมือคารวะ "ไม่ว่าจะได้รางวัลอะไร ก็ขาดการสนับสนุนจากท่านนายกองร้อย และการช่วยเหลือจากหัวหน้าหมู่เว่ยไม่ได้หรอกขอรับ"

หยางซานยิ้ม "ไปพักผ่อนเถอะ"

หลี่ฝานคารวะอีกครั้ง แล้วถอยออกไปพร้อมกับเว่ยเป้า พวกเขาเดินทางไกลไปโจมตีเผ่าเซี่ยวเยว่ ทำงานหนักมาสองวันหนึ่งคืน ต่างก็เหนื่อยล้า จำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ

(จบแล้ว)