บทที่ 15 - ชัยชนะครั้งใหญ่ กลับมาอย่างสมเกียรติ!

บทที่ 15 - ชัยชนะครั้งใหญ่ กลับมาอย่างสมเกียรติ!

เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องไปทั่วทุ่งหญ้า เซี่ยวเยว่หงนำทหารล่าถอยกลับมาจากป้อมเป่ยลู่

ตลอดเส้นทางนี้ เซี่ยวเยว่หงร้อนรุ่มใจเป็นอย่างมาก

เมื่อกลับมาถึงทุ่งหญ้าของเผ่าเซี่ยวเยว่ เขาก็มองเห็นเปลวไฟลุกโชนพุ่งสู่ท้องฟ้าแต่ไกล และมองเห็นสีแดงฉานประดุจเลือดภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน

สีสันนั้น ราวกับเลือดของคนในเผ่า ทำให้เขาโกรธแค้นและเจ็บปวดอย่างที่สุด

เซี่ยวเยว่หงมีรูปร่างค่อนข้างท้วม สวมชุดเกราะสีเงิน การเดินทางที่ยาวนานทำให้เขาเหนื่อยล้าพอสมควร แต่เขาก็ยังคงอดทน เมื่อนึกถึงค่ายใหญ่ที่ถูกตีแตก เซี่ยวเยว่หงก็ข่มความเหนื่อยล้าเอาไว้ สั่งการว่า "เร่งความเร็วในการถอยทัพ พวกเราใกล้จะถึงค่ายแล้ว"

"ครั้งนี้ พวกเราเสียเปรียบอย่างหนัก"

"รอให้พวกเราตั้งหลักได้เมื่อไหร่ ข้าจะเรียกคนในเผ่าเซี่ยวเยว่ทั้งหมดมาบุกป้อมเป่ยลู่ จะให้ป้อมเป่ยลู่ต้องชดใช้ด้วยเลือด จะให้พวกแกะสองขารอบๆ ป้อมเป่ยลู่สูญพันธุ์ไปให้หมด"

จิตสังหารอันไร้ขอบเขต แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเซี่ยวเยว่หง

มีชีวิตอยู่มาหลายสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยวเยว่หงต้องพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ขนาดนี้ ทำให้เขาโกรธจัดจนแทบคลั่ง

ฉินอวิ๋นมีท่าทีประจบสอพลอ เอ่ยสนับสนุนว่า "ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าขอเสนอให้ไปจับตัวชาวบ้านแถวๆ ป้อมเป่ยลู่มาก่อน เอาชีวิตของคนพวกนี้ไปขู่หยางซาน ทำแบบนี้ เขาย่อมทนไม่ไหวแน่นอน"

"ดี ดีเยี่ยม!"

นัยน์ตาของเซี่ยวเยว่หงแดงก่ำ พยักหน้าตอบ "ข้าจะให้หยางซานได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเจียนตาย ให้มันรู้ซึ้งถึงผลของการที่คิดจะเล่นงานเผ่าเซี่ยวเยว่ของข้า"

ฉินอวิ๋นพูดเสริม "ท่านหัวหน้าเผ่าจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน"

เซี่ยวเยว่หงปลอบใจและให้กำลังใจตัวเอง ความโกรธแค้นในใจจึงค่อยๆ สงบลง เขาสั่งให้เร่งความเร็วในการเดินทาง ขณะที่พวกเขากำลังเร่งรีบถอยกลับ ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นเล็กน้อย

ในพงหญ้าริมถนนข้างหน้า หลี่ฝานถือทวนอ้าป้าหวัง ควบม้าพุ่งออกมา

หลี่ฝานรับหน้าที่นำทัพบุกทะลวง เป็นทัพหน้า

ผู้ที่ตามมาติดๆ คือเว่ยเป้า หวงจ้วง สวีหลิน และเกาเฟิง ทั้งสี่คนตามหลี่ฝานมา ตามด้วยทหารม้าฝีมือดีอีกกว่ายี่สิบนาย

หลังจากที่พวกเขาพุ่งออกมาจากพงหญ้า ก็มุ่งหน้าตรงไปยังกองทัพของเซี่ยวเยว่หง

เว่ยเป้าสังเกตเห็นเซี่ยวเยว่หงได้ในพริบตา ตะโกนเสียงดังว่า "หลี่ฝาน คนที่ใส่ชุดเกราะสีเงินนั่นแหละคือเซี่ยวเยว่หง"

"ข้างๆ เซี่ยวเยว่หง คนที่ใส่ชุดคลุมยาวสีฟ้าคือฉินอวิ๋น กุนซือจอมเจ้าเล่ห์ของเซี่ยวเยว่เปย"

"ฉินอวิ๋นเป็นนักโทษชาวแคว้นเยี่ยน ที่หนีมาซุกหัวอยู่ที่เผ่าเซี่ยวเยว่ คอยวางแผนการให้เซี่ยวเยว่หง ทำให้ชาวแคว้นเยี่ยนต้องตายไปนับไม่ถ้วน"

"ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยวเยว่หง หรือฉินอวิ๋น ต้องฆ่าพวกมันให้หมด"

หลี่ฝานรับคำสั้นๆ ล็อกเป้าหมายไปที่เซี่ยวเยว่หงทันที แล้วเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังทิศทางของเซี่ยวเยว่หงอย่างรวดเร็ว

ระยะห่างของทั้งสองฝ่าย หดสั้นลงอย่างรวดเร็ว

หนึ่งร้อยก้าว!

เจ็ดสิบก้าว!

พริบตาเดียวก็เหลือเพียงห้าสิบก้าว ดวงตาของหลี่ฝานยิ่งแหลมคมดุจใบมีด จ้องเขม็งไปยังเซี่ยวเยว่หงที่อยู่เบื้องหน้า

ในขณะเดียวกัน เซี่ยวเยว่หงก็มองเห็นกลุ่มของหลี่ฝานเช่นกัน

เมื่อจู่ๆ ก็ถูกซุ่มโจมตี เซี่ยวเยว่หงรู้สึกตื่นตระหนกไปชั่วขณะ แต่เมื่อพบว่ากลุ่มของหลี่ฝานที่พุ่งเข้ามาใกล้ในระยะหลายสิบก้าว มีเพียงแค่ยี่สิบกว่าคน เซี่ยวเยว่หงก็โล่งใจอย่างสมบูรณ์

พวกนี้คือทหารจากป้อมเป่ยลู่ที่ไปลอบโจมตีค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่

สาเหตุที่คนพวกนี้สามารถจุดไฟเผาค่ายใหญ่ได้ เป็นเพราะเขาไม่ได้ทิ้งทหารฝีมือดีไว้ป้องกัน ถ้ามีกองกำลังคอยป้องกัน จุดจบก็คงไม่เป็นแบบนี้แน่นอน

ไอ้พวกนี้ สมควรตาย!

เซี่ยวเยว่หงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "ลูกหลานเอ๋ย คนที่จุดไฟเผาค่ายของเรา คนที่ฆ่าลูกเมียและพ่อแม่ของพวกเรา อยู่ตรงหน้านี้แล้ว พวกมันมีแค่ยี่สิบกว่าคน บุกเข้าไป ฆ่าพวกมันให้หมด เพื่อล้างแค้นชำระหนี้เลือด"

เมื่อสิ้นคำสั่ง ทหารของคนเถื่อนเผ่าเซี่ยวเยว่ต่างเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่

ทหารคนเถื่อนจำนวนมากบุกเข้ามา หลี่ฝานกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับเร่งความเร็วเข้าโจมตี ทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าหากัน พริบตาเดียวหลี่ฝานก็ปะทะเข้ากับทหารคนเถื่อนที่บุกเข้ามา

ทวนอ้าป้าหวังหมุนควงกลางอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิว ฟาดเข้าที่ไหล่ของทหารคนเถื่อน

กรอบ!

กระดูกแตกหัก ทรวงอกยุบตัว

อวัยวะภายในของทหารคนเถื่อนแหลกเหลว ร่างร่วงลงจากหลังม้า ขาดใจตายในทันที

ทวนอ้าป้าหวังของหลี่ฝาน ทั้งฟาด ฟัน กวาด และแทง ไม่มีทหารคนเถื่อนคนไหนสามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ทหารคนเถื่อนที่พุ่งเข้ามา ถูกทะลวงฟันจนขาดกระจุย

เว่ยเป้าที่บุกตามหลี่ฝานมา มองเห็นการสังหารอย่างเยือกเย็นของหลี่ฝาน เลือดในกายพลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้น ตะโกนลั่นว่า "พี่น้อง ฆ่ามัน!"

สวีหลินมีพละกำลังเปี่ยมล้น ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า "ล้างแค้น ล้างแค้น!"

เกาเฟิงคำรามลั่น "โอกาสสร้างผลงานอยู่ตรงหน้าแล้ว ตามข้ามา บุกเข้าไป"

แต่ละคนคำรามก้อง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชน

ไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงการกวัดแกว่งดาบฟาดฟันอย่างไม่ลดละ เพื่อสังหารทหารคนเถื่อนทีละคนๆ

ภายใต้การนำของหลี่ฝาน แม้ทหารคนเถื่อนจะมีจำนวนมากกว่า แต่กลับเป็นฝ่ายพวกหลี่ฝานที่มีบรรยากาศฮึกเหิมกว่า โดยเฉพาะหลี่ฝานที่ทะลวงผ่านกลุ่มทหารคนเถื่อนมาได้ จนอยู่ห่างจากเซี่ยวเยว่หงไม่ถึงยี่สิบก้าว

เซี่ยวเยว่หงสังเกตเห็นความโหดเหี้ยมในการฆ่าคนของหลี่ฝาน เห็นทหารคนเถื่อนบางคนถูกตีจนหัวแบะ บางคนถูกตีขาดท่อนกระเด็นออกไป ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด

นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน?

ทำไมถึงได้โหดเหี้ยมขนาดนี้?

จู่ๆ เซี่ยวเยว่หงก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา เพราะไอ้ตัวประหลาดนั่นกำลังมุ่งหน้ามาทางเขาแล้ว

"หยุดมันไว้ รีบหยุดมันไว้"

หลังจากที่เซี่ยวเยว่หงตะโกนสั่งการ ก็หันหัวม้าวิ่งหนีไปทางซ้าย ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล ขอแค่สลัดไอ้ตัวประหลาดนี่หลุด ก็สามารถหนีรอดไปได้

เซี่ยวเยว่หงหนีไปทางซ้าย หลี่ฝานก็ปรับทิศทางไล่ตามไปเช่นกัน

หลี่ฝานยังหนุ่มแน่น สภาพร่างกายแข็งแรง ม้าศึกก็เป็นม้าพันธุ์ดีที่ยึดมาจากเผ่าเซี่ยวเยว่ ความเร็วในการไล่ตามจึงรวดเร็วมาก

ม้าศึกของเซี่ยวเยว่หงก็เป็นม้าพันธุ์ดีเช่นกัน แต่เซี่ยวเยว่หงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาหลายปี ไม่ได้ออกรบราฆ่าฟันมานานแล้ว ตอนนี้ควบม้าหลบหนี ตอนแรกก็วิ่งได้เร็ว แต่พอวิ่งไปได้ระยะหนึ่งความเร็วก็ลดลง

ระยะห่างระหว่างเขากับหลี่ฝานกำลังสั้นลงเรื่อยๆ

สิบห้าก้าว!

สิบก้าว!

เมื่อระยะห่างของทั้งสองฝ่ายหดสั้นลงเหลือสิบก้าว หลี่ฝานตะโกนเสียงดังว่า "เซี่ยวเยว่หง ข้าฆ่าเซี่ยวเยว่ขุยกับเซี่ยวเยว่เปยไปแล้ว วันนี้ข้าจะส่งเจ้าไปพบพวกมัน"

เซี่ยวเยว่หงรีบตะโกนถาม "เจ้าเป็นใคร? ป้อมเป่ยลู่ไม่มีคนอย่างเจ้านี่นา"

หลี่ฝานตอบ "จำไว้ให้ดี คนที่ฆ่าเจ้าชื่อหลี่ฝาน"

เซี่ยวเยว่หงเห็นว่าระยะห่างสั้นลงอีกสองก้าว รู้ว่าตัวเองคงหนีไม่รอดแน่ จึงตะโกนว่า "ข้าให้เงินเจ้าได้ ให้ทองคำพันตำลึง เงินหมื่นตำลึงเลย"

"ขอแค่เจ้าไม่ฆ่าข้า ไม่ว่าจะเป็นทรัพย์สมบัติ หรือสาวงาม ข้ามีให้ทุกอย่าง"

"เจ้าเป็นแค่ทหารชั้นผู้น้อย ไม่มีอำนาจ ไม่มีเงิน ข้าสามารถตอบสนองเจ้าได้ทุกอย่าง หลี่ฝาน ขอแค่ไม่ฆ่าข้า อะไรๆ ก็คุยกันได้"

ในคำพูดนั้น แฝงไปด้วยการชักจูงหว่านล้อม

แววตาของหลี่ฝานเด็ดเดี่ยว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน จิตใจย่อมต้องคิดคดแตกต่างกัน วันนี้ เจ้าต้องตายสถานเดียว"

เมื่อเซี่ยวเยว่หงเห็นว่าการติดสินบนไม่ได้ผล แววตาก็เปลี่ยนเป็นดุร้าย ขณะที่วิ่งไปข้างหน้า เขาก็จงใจลดความเร็วลง พร้อมกับชักดาบออกจากฝักเตรียมพร้อม

เมื่อระยะห่างของทั้งสองฝ่ายสั้นลงอีกครั้ง เซี่ยวเยว่หงก็ดึงบังเหียนม้าหยุดกะทันหัน แล้วหันกลับมาฟาดดาบใส่ทันที

"ตายซะเถอะ!"

นี่คือท่าไม้ตายสมัยหนุ่มๆ ของเซี่ยวเยว่หง เลียนแบบมาจากท่าทวนหวนกลับ อาศัยจังหวะที่ศัตรูไม่ทันระวังตัว หันกลับมาฟาดฟันอย่างกะทันหัน โดยเฉพาะเพลงดาบที่รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด สามารถสังหารศัตรูได้อย่างไม่คาดคิด

แต่ในตอนนั้นเอง ทวนอ้าป้าหวังของหลี่ฝานก็กระแทกเข้ากับชุดเกราะสีเงินของเซี่ยวเยว่หง

เซี่ยวเยว่หงมีสีหน้าดีใจสุดขีด

ไอ้หนุ่มหลี่ฝานนี่ช่างอวดดีนัก แต่หารู้ไม่ว่าภายใต้การป้องกันของชุดเกราะ ปลายทวนไม่มีทางแทงทะลุได้ แต่ดาบของเขาต่างหากที่จะฟันลงไปก่อน

หลี่ฝานต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเซี่ยวเยว่หงออกแรงเพิ่มขึ้น ดาบที่ฟาดลงมาก็ใกล้จะถึงตัวหลี่ฝานแล้ว ในใจของเซี่ยวเยว่หงก็ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น

ฉึก!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น เซี่ยวเยว่หงรู้สึกเพียงแค่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หัวใจ เขาก้มหน้าลงมอง พบว่าปลายทวนที่แทงทะลุชุดเกราะได้ทะลวงผ่านชุดเกราะสีเงินและทะลุหัวใจของเขาไปแล้ว

ด้วยพละกำลังของทวนอ้าป้าหวัง ร่างอันอ้วนท้วนของเซี่ยวเยว่หงถูกงัดลอยขึ้นจากหลังม้า ร่างของเขาถูกทวนอ้าป้าหวังยกขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะถูกเหวี่ยงออกไป

เซี่ยวเยว่หงกระเด็นตกลงบนพื้น กระอักเลือดออกมาเต็มปาก ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว สติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่จดจ้องไปยังหลี่ฝาน ไม่ทันจะได้อ้าปากพูดก็สิ้นใจไปเสียแล้ว

เหลือเพียงแต่ความสิ้นหวังและความเจ็บปวดบนใบหน้า

หลี่ฝานใช้ทวนแทงเซี่ยวเยว่หงจนตาย ตะโกนเสียงดังว่า "เซี่ยวเยว่หงตายแล้ว ฆ่า ฆ่า ฆ่ามัน!"

เสียงตะโกนของหลี่ฝานที่บอกว่าเซี่ยวเยว่หงตายแล้วดังแว่วมา เว่ยเป้าที่ได้ยินเป็นคนแรกก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก รีบตะโกนตามว่า "เซี่ยวเยว่หงตายแล้ว ฆ่าพวกคนเถื่อนทางเหนือให้หมด ฆ่าต่อไป"

เกาเฟิงตื่นเต้นสุดขีด รู้สึกว่าครั้งนี้เดิมพันถูกแล้ว

เขา ได้กำไรก้อนโตแล้ว

ถ้าไม่ได้ตามมา ก็คงไม่ได้สร้างผลงาน ถึงแม้หลี่ฝานจะเป็นคนฆ่าเซี่ยวเยว่หง แต่การได้มีส่วนร่วมในศึกครั้งนี้ ก็ถือเป็นเกียรติยศติดตัว

เกาเฟิงไล่ตามทหารคนเถื่อน พลางตะโกนว่า "บุก บุกเข้าไป"

สวีหลิน หวงจ้วง และคนอื่นๆ ก็ตะโกนโหวกเหวก ทุกคนตื่นเต้นกันสุดๆ

แม้ว่าทหารป้อมเป่ยลู่ที่ตามมาจะมีจำนวนน้อย แต่ภายใต้การนำของหลี่ฝาน บรรยากาศการต่อสู้ของคนยี่สิบกว่าคนก็กดข่มทหารคนเถื่อนเผ่าเซี่ยวเยว่ได้อย่างราบคาบ

โดยเฉพาะการมีอาวุธสังหารอย่างหลี่ฝาน ทำให้ทหารคนเถื่อนไม่กล้ารั้งอยู่สู้ต่อ

กอปรกับค่ายใหญ่ที่ถูกเผาทำลาย และเซี่ยวเยว่หงก็มาตายด้วยปลายทวนของหลี่ฝาน จากการถูกโจมตีหลายต่อหลายครั้ง ทหารคนเถื่อนต่างพากันตะโกนว่าเซี่ยวเยว่หงตายแล้ว แล้วหนีกระเจิงไปทั่วทุกสารทิศบนทุ่งหญ้า

การหนีครั้งนี้ แตกฉานซ่านเซ็นราวกับนกกระจอกแตกฮือ

หลี่ฝานถือทวนไล่ตามไปได้ระยะหนึ่งก็หยุด เพราะยากที่จะไล่ตามฆ่าได้อีกต่อไป ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล มีแต่หญ้าเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา ไม่มีถนนขรุขระ ไม่มีแม่น้ำขวางกั้น เมื่อคนหลายร้อยคนแยกย้ายกันหนี ยิ่งหนีไปไกลก็ยิ่งตามฆ่ายาก

ด้วยความจำใจ จึงต้องถอยกลับมา

เมื่อหลี่ฝานถอยกลับมา เว่ยเป้า เกาเฟิง หวงจ้วง และสวีหลินก็นำกำลังถอยกลับมาเช่นกัน

แต่ละคนที่ฆ่าทหารคนเถื่อนไป ล้วนแต่สร้างผลงานกันถ้วนหน้า เมื่อเจอเรื่องน่ายินดี จิตใจก็เบิกบานเป็นธรรมดา

เว่ยเป้าปาดคราบเลือดบนใบหน้า ยิ้มร่าอย่างมีความสุข "หลี่ฝาน ศึกนี้พวกเราชนะขาดลอยเลย เจ้าฆ่าเซี่ยวเยว่หง ส่วนข้าก็ฆ่าไอ้หมาจิ้งจอกฉินอวิ๋น มันช่วยเซี่ยวเยว่หงวางแผนชั่วร้าย ทำให้ผู้คนต้องตายไปมากมาย ไอ้สารเลวนี่ในที่สุดก็ตายซะที"

เกาเฟิงยิ้ม "ข้าฆ่าทหารคนเถื่อนไปได้สามคน"

แววตาของสวีหลินเต็มไปด้วยความยินดี ความบ้าคลั่งก่อนหน้านี้หายไปหมดแล้ว เขาตอบว่า "เมื่อกี้ข้าฆ่าทหารคนเถื่อนไปได้สี่คน"

หวงจ้วงพูดว่า "ข้าฆ่าไปได้สองคน"

ทหารที่ตามมาหลายคนก็มีผลงานเช่นกัน แม้แต่คนที่ไม่ได้ฆ่าทหารคนเถื่อนทางเหนือ ก็ถือว่าได้ความดีความชอบไปด้วย

การฆ่าทหารคนเถื่อนในครั้งนี้ ยังยึดม้าศึกมาได้อีกกว่ายี่สิบตัว ถึงแม้ว่าม้าศึกและทหารคนเถื่อนคนอื่นๆ จะหนีรอดไปได้ แต่สำหรับกลุ่มของหลี่ฝานแล้ว ก็ถือว่าได้กำไรมหาศาลอยู่ดี

หลี่ฝานยิ้มพูดว่า "เอาศพของเซี่ยวเยว่หงกับฉินอวิ๋นมาด้วย แล้วก็ตัดหัวทหารคนเถื่อนที่ตายไป พวกเราจะไปสมทบกับทหารที่เฝ้าม้าศึกกัน ได้เวลากลับบ้านแล้ว"

เว่ยเป้าพูดอย่างดีใจ "ใช่ กลับบ้านกันเถอะ"

ทหารแต่ละคนต่างคิดถึงการกลับบ้าน ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังเป็นอย่างมาก รีบจัดการกับสนามรบอย่างรวดเร็ว แล้วก็เริ่มเดินทางกลับทันที

(จบแล้ว)