บทที่ 14 - ทหารเทพจุติ เผาทำลายเผ่าเซี่ยวเยว่!

บทที่ 14 - ทหารเทพจุติ เผาทำลายเผ่าเซี่ยวเยว่!

ภายใต้ความมืดมิดของเผ่าเซี่ยวเยว่ คบเพลิงที่จุดขึ้นตามจุดต่างๆ ได้ขับไล่ความมืดมิดออกไป

ภายในค่าย สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ในเต็นท์หลายหลังยังมีตะเกียงน้ำมันจุดอยู่ เต็นท์ที่สว่างไสวหลายต่อหลายหลัง ทำให้ทุ่งหญ้าแห่งนี้ราวกับมีแสงดาวระยิบระยับ ดูงดงามเป็นพิเศษ

ณ เนินเขาสูงแห่งหนึ่ง ห่างไกลจากค่ายใหญ่

หลี่ฝาน เว่ยเป้า หวงจ้วง เกาเฟิง และสวีหลิน ยืนตระหง่านอย่างสง่าผ่าเผย

เบื้องหลังพวกเขามีทหารม้าฝีมือดีอีกกว่ายี่สิบนาย นี่คือทหารชั้นยอดที่นำมาจากป้อมเป่ยลู่ เพื่อร่วมกันบุกโจมตีค่ายใหญ่ของเผ่าเซี่ยวเยว่พร้อมกับหลี่ฝาน

หลี่ฝานมองไปยังทหารทั้งยี่สิบกว่าคนที่รวมตัวกันอยู่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "การโจมตีเผ่าเซี่ยวเยว่ครั้งนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่ามีอันตราย แต่ทำไมพวกเราถึงต้องเสี่ยงมาโจมตีด้วยล่ะ?"

"เหตุผลแรก คือพวกเราเป็นทหารมาตั้งนาน จะยอมเป็นแค่คนไร้ชื่อเสียงไปตลอดชีวิตเลยหรือ? อย่างน้อยข้าก็ไม่ยอม ข้าอยากสร้างผลงาน อยากกลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติและสง่างาม"

"ข้าอยากให้ครอบครัวภูมิใจ อยากให้ชาวบ้านยกนิ้วให้และกล่าวชมว่าเป็นวีรบุรุษ"

"เมื่อสร้างผลงานได้ ได้เลื่อนขั้น กลับไปบ้านก็จะสามารถเลี้ยงดูพ่อแม่ ดูแลลูกเมีย ให้ครอบครัวได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไร้กังวล"

"อีกเหตุผลหนึ่ง ก็คือพวกคนเถื่อนเผ่าเซี่ยวเยว่ มักจะมารังแกพวกเราบ่อยๆ ปล้นสะดมครอบครัวเรา แย่งชิงทรัพย์สินของพวกเรา"

หลี่ฝานพูดเสียงขรึม "ถ้าเราไม่ตีพวกมัน พวกมันก็จะมากินเนื้อและสูบเลือดพวกเรา เพื่อพ่อแม่ลูกเมีย เพื่อบ้านเกิดเมืองนอนของเรา มีแต่ต้องฆ่าเท่านั้น"

สวีหลินเข้าใจความรู้สึกนี้ดีที่สุด

น้องชายแท้ๆ ของเขา ก็ตายด้วยน้ำมือของพวกคนเถื่อนทางเหนือ ตอนที่พวกคนเถื่อนลงใต้มาปล้นสะดมที่หมู่บ้านของเขา น้องชายกำลังเล่นอยู่ข้างนอก พอถูกคนเถื่อนจับได้ ก็ถูกจับมัดมือด้วยเชือก แล้วลากไปกับพื้นจนขาดใจตาย

ตอนที่หาเจอ ใบหน้าก็แหลกเหลวไปหมดแล้ว

สวีหลินมีแววตาดุดัน พูดโดยไม่ลังเลเลยว่า "หัวหน้าหมู่หลี่พูดถูก พวกเรามีความแค้นกับคนเถื่อนทางเหนือที่อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้ ถ้าเราไม่ตีพวกมัน พวกมันก็จะมาฆ่าเรา มีแต่ต้องฆ่าพวกมันเท่านั้น"

เว่ยเป้าพยักหน้าเสริม "พวกเราอยากจะเลื่อนขั้น อยากสร้างผลงาน อยากสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล ก็ต้องเริ่มจากการฆ่าพวกคนเถื่อนนี่แหละ"

เกาเฟิงก็อยากสร้างผลงาน จึงพูดว่า "ป้อมเป่ยลู่ของเราจะมีชื่อเสียง ก็ในวันนี้นี่แหละ"

ดวงตาของแต่ละคนแฝงไปด้วยความโกรธแค้น หรือไม่ก็มีแววตาร้อนแรง เพราะบางคนมีความแค้นฝังลึกกับคนเถื่อนทางเหนือ และบางคนก็อยากสร้างผลงาน

หลังจากคำพูดของหลี่ฝาน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็ถูกปลุกให้ลุกโชนขึ้น

หลี่ฝานมองดูท่าทีของทุกคน แล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

การปลุกใจก่อนออกศึกเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด ถ้าไม่ตั้งปณิธานว่าต้องชนะให้ได้ ถ้าไม่มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ยอมตายถวายหัว หากเกิดความขลาดกลัวในสนามรบ ย่อมส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจทหารอย่างแน่นอน

การจะทำศึก ก็ต้องเริ่มจากการปลุกใจเสียก่อน

หลี่ฝานกระชับทวนอ้าป้าหวังในมือแน่น ชี้ไปที่ทิศทางของค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ที่อยู่ไกลออกไป แล้วออกคำสั่ง "ขึ้นม้า บุกเข้าไปวางเพลิงในค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ วันนี้เราจะใช้เปลวเพลิงเผาผลาญเผ่าเซี่ยวเยว่ ให้ชาวทุ่งหญ้าได้รับรู้ถึงชื่อเสียงของป้อมเป่ยลู่เรา ตามข้ามา บุก!"

"บุก!"

สวีหลิน เว่ยเป้า หวงจ้วง และเกาเฟิง พากันตะโกนสุดเสียง

แต่ละคนมีแววตาเด็ดเดี่ยว สายตาที่มองไปยังเผ่าเซี่ยวเยว่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

หลี่ฝานตบหลังม้าพุ่งออกไปเป็นคนแรก เว่ยเป้าและสวีหลินรีบตามไปติดๆ มุ่งหน้าไปยังค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ที่อยู่ไกลออกไป

หากเป็นตอนกลางวัน ระยะทางไกลขนาดนี้คงมองเห็นไม่ชัด แต่ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน สามารถมองเห็นแสงไฟจากระยะไกลได้อย่างชัดเจน ประกอบกับแสงจันทร์สว่างไสว ทำให้เดินทางได้สะดวก และสามารถบอกทิศทางของค่ายได้อย่างง่ายดาย

เสียงฝีเท้าม้าย่ำลงบนพื้น ไม่นานกลุ่มคนก็เข้าใกล้พื้นที่ค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่

เผ่าเซี่ยวเยว่ในยามค่ำคืนเงียบสงัด ผู้คนพากันหลับใหล

โดยปกติแล้ว จะมีทหารลาดตระเวนคอยระแวดระวังอยู่บ้าง แต่เซี่ยวเยว่หงนำทหารลงใต้ไปตีป้อมเป่ยลู่ นำทหารฝีมือดีไปทั้งหมด ทำให้เผ่าเซี่ยวเยว่เหลือเพียงคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก ไม่มีกองกำลังป้องกัน

หลี่ฝานบุกเข้าไปในพื้นที่ค่าย ราวกับเข้าสู่ที่ดินที่ไร้ผู้คน แล้วเริ่มจุดไฟเผาตามจุดต่างๆ

กระถางไฟใบแล้วใบเล่าถูกคว่ำใส่เต็นท์ในค่าย เต็นท์หลายหลังลุกไหม้ ไม่นานพื้นที่ค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ที่เคยเงียบสงบก็วุ่นวายขึ้นมา มีคนตะโกนโหวกเหวกโวยวายไม่ขาดสาย

ผู้หญิงในค่าย ก็เริ่มวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

ผู้ชายเผ่าเซี่ยวเยว่หลายคนวิ่งออกมา ถึงแม้จะอายุมากแล้วแต่ก็ยังคงความดุดัน โดยเฉพาะคนที่เป็นสายเลือดของหัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่ กำลังรวบรวมกำลังพลเตรียมตอบโต้

หลี่ฝานไม่มีความเมตตาใดๆ เพราะสำหรับแคว้นเยี่ยน คนเถื่อนทางเหนือคือคนที่สมควรตาย

คนหนึ่งคน ม้าหนึ่งตัว ทวนหนึ่งเล่ม พุ่งทะยานไปอย่างไร้เทียมทาน

ขณะที่หลี่ฝานนำคนพุ่งทะลวงฟาดฟันไปมา ก็ตะโกนบอกว่าเผ่าเซี่ยวเยว่ถูกตีแตกแล้ว เพื่อให้ชาวแคว้นเยี่ยนที่ตกเป็นเชลยหลบหนีไป

เว่ยเป้าที่ตามติดหลี่ฝานอยู่ข้างกาย แววตาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

จู่ๆ เว่ยเป้าก็รู้สึกได้ถึงเปลวไฟรอบกายที่ลุกโชนรุนแรงขึ้น แววตาก็ยิ่งตื่นเต้นตะโกนว่า "หลี่ฝาน ลมแรง ลมพัดแรงแล้ว สวรรค์มีตาจริงๆ กำหนดมาแล้วว่าเผ่าเซี่ยวเยว่ต้องบาดเจ็บสาหัส"

ไฟอาศัยแรงลม เปลวไฟจะยิ่งลุกลามเป็นวงกว้าง

คืนนี้ เผ่าเซี่ยวเยว่คงไม่ได้นอนแน่ๆ

หลี่ฝานก็รู้สึกได้ถึงลมแรงที่พัดกระหน่ำเช่นกัน จึงพูดอย่างยินดีว่า "หัวหน้าหมู่เว่ย พวกเราต้องรีบฟาดฟันทหารคนเถื่อนให้ได้มากขึ้น ปล้นม้าศึกมาให้ได้สักจำนวนหนึ่ง แล้วเตรียมตัวถอยทัพ"

"ม้าศึกมีความสำคัญที่สุด ทรัพย์สินอย่างอื่นขนยาก และไม่มีเวลาขนด้วย อีกไม่นานเซี่ยวเยว่หงก็คงต้องกลับมาแล้ว"

เว่ยเป้าแจ้งข่าวลงไป

ศึกนี้เน้นการฆ่าศัตรู เน้นการเผาทำลายเผ่าเซี่ยวเยว่ เพราะคนน้อยไม่สามารถขนทรัพย์สินไปได้ นั่นเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ แต่ถ้าสามารถปล้นม้าศึกมาได้เป็นร้อยตัว ก็ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ แล้ว

หนึ่งชั่วยามครึ่งผ่านไป เลยเวลาเที่ยงคืนไปแล้ว

หลี่ฝานสังหารคนเผ่าเซี่ยวเยว่ไปมากมาย ทำให้เผ่าเซี่ยวเยว่ถูกไฟเผาผลาญ คนเผ่าเซี่ยวเยว่นับไม่ถ้วนต้องตายในกองเพลิง

"อย่ามัวเสียเวลา เราถอยกันเถอะ!"

เมื่อหลี่ฝานบรรลุเป้าหมาย ก็ไม่ติดพันกับการต่อสู้ ออกคำสั่งให้ถอยทัพทันที

ขณะที่พวกเขากำลังต้อนม้าศึกนับร้อยตัวเพื่อถอยทัพ ทหารที่อยู่รอบนอกคอยสอดแนมก็วิ่งกลับมารายงาน "ท่านหัวหน้าหมู่หลี่ มีทหารป้อมของแคว้นเยี่ยนป้อมอื่น มุ่งหน้ามาที่เผ่าเซี่ยวเยว่แล้ว ดูท่าทางแล้วน่าจะมาชุบมือเปิบนะขอรับ"

หลี่ฝานครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "น่าจะเป็นเพราะท่านนายกองร้อยส่งข่าวไป ช่างพวกเขาเถอะ ถอยทัพตามแผน"

ทุกคนไม่ได้สร้างความวุ่นวายเพิ่ม รีบหายลับไปจากทิศทางค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่อย่างรวดเร็ว พวกเขาควบม้าหนีไปได้หนึ่งชั่วยาม ก็ออกห่างจากพื้นที่ค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่มาไกลแล้ว

ในช่วงเวลาพักผ่อนสั้นๆ หลี่ฝานมองไปที่เว่ยเป้า หวงจ้วง เกาเฟิง และสวีหลิน แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ศึกนี้พวกเราฆ่าไปไม่น้อย เผาเผ่าเซี่ยวเยว่ไปแล้ว แต่ข้ายังมีแผนอีกอย่างหนึ่ง"

เว่ยเป้ามองหลี่ฝานด้วยความสนิทสนม แล้วบอกทันทีว่า "หลี่ฝาน มีแผนอะไรก็ว่ามาเลย"

หวงจ้วงพูดว่า "ลองว่ามาให้ฟังหน่อยสิ"

เกาเฟิงที่เพิ่งไปฆ่าศัตรูกับหลี่ฝานมาจนเลือดลมสูบฉีด พูดว่า "ท่านหัวหน้าหมู่หลี่อยากจะฆ่าอีกสักรอบหรือขอรับ?"

สวีหลินพูดอย่างดุดันว่า "ถ้าเจ้าจะฆ่าคนเถื่อน ข้าก็ขอร่วมวงด้วย"

แต่ละคนต่างก็ฮึกเหิมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ หลายปีมานี้ป้อมเป่ยลู่ไม่เคยชนะเลย ได้แต่ตั้งรับอยู่ในป้อมไม่กล้าออกไปรบ ภายใต้การวางแผนของหลี่ฝาน พวกเขาได้เผาค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ ได้รับชัยชนะอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทั้งหมดนี้ เป็นเพราะการวางแผนของหลี่ฝาน

ดังนั้น จึงเคารพหลี่ฝานมาก

ในแววตาของหลี่ฝานมีเปลวไฟลุกโชน พูดเสียงขรึมว่า "การจุดไฟเผาเผ่าเซี่ยวเยว่ ฆ่าคนไปก็ไม่น้อย ถือว่าสร้างผลงานได้ แต่ก็เป็นแค่การฉวยโอกาสเท่านั้น"

"สุดท้ายแล้ว เซี่ยวเยว่หงต่างหากที่สำคัญที่สุด"

"ตามที่ข้าคาดการณ์ การโจมตีป้อมเป่ยลู่ของเซี่ยวเยว่หงพ่ายแพ้ ประกอบกับรู้ข่าวว่าแนวหลังถูกซุ่มโจมตี เขาจะต้องหนีกลับมาอย่างลนลานแน่นอน"

หลี่ฝานพูดอย่างเคร่งขรึม "ถ้าเราไปดักซุ่มรอระหว่างทาง รอให้เซี่ยวเยว่หงนำทัพกลับมา แล้วเราก็บุกเข้าจู่โจม มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสามารถตัดหัวเซี่ยวเยว่หงได้ นี่สิถึงจะเป็นผลงานชิ้นใหญ่ที่สุด"

เว่ยเป้าพูดหน้าเจื่อน "หลี่ฝาน คนของเราแค่นี้จะน้อยไปไหม? พวกเรามีกันแค่ยี่สิบกว่าคน เซี่ยวเยว่หงโจมตีป้อมเป่ยลู่พ่ายแพ้ ก็ยังเหลือกำลังอีกตั้งเจ็ดแปดร้อยคนนะ"

เกาเฟิงขมวดคิ้ว "มีอันตรายจริงๆ"

สวีหลินผู้ที่มักจะกล้าสู้กล้าลุยมาเสมอ ในเวลานี้ก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งการครุ่นคิดเช่นกัน

หวงจ้วงกลับเป็นคนตรงไปตรงมา แววตาเปล่งประกาย พูดว่า "เอาล่ะ ลุยกันเลย"

หลี่ฝานสังเกตท่าทีของทุกคน แล้วพูดว่า "พวกเราเผาค่ายเผ่าเซี่ยวเยว่ ถึงจะสร้างผลงานได้ แต่ก็เป็นแค่การพลิกแพลงเท่านั้น ถ้าเราฆ่าเซี่ยวเยว่หงได้ รายงานขึ้นไปตามลำดับขั้น เราจะได้รับการปูนบำเหน็จอย่างแน่นอน"

"ถึงแม้จะอันตราย แต่ตอนบุกทะลวงข้าจะเป็นคนนำทัพ พวกเจ้าแค่ตามหลังข้ามาก็พอ"

"แน่นอนว่านี่เป็นความคิดของข้า ถ้าพวกเจ้าไม่เห็นด้วย ข้าก็ไม่บังคับ แผนนี้ก็ยกเลิกไป แต่ถ้าพวกเจ้ายินดี เราก็ไปลุยกันอีกสักตั้ง"

หลี่ฝานพูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม "ก็แค่กองกำลังไม่กี่ร้อยคน ไม่ใช่กองทัพนับหมื่นเสียหน่อย ต่อให้เป็นกองทัพนับหมื่น ก็ยังมีคนบุกตะลุยเข้าออกได้ตั้งเจ็ดรอบ แล้วเราจะต้องกลัวอะไรล่ะ?"

เว่ยเป้าก็คิดว่าหากสามารถเด็ดหัวแม่ทัพชิงธงได้สำเร็จ นั่นย่อมเป็นผลงานชิ้นมหาศาล

ชั่วขณะนั้น แววตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความบ้าบิ่น กัดฟันพูดว่า "หลี่ฝาน ข้าจะยอมเสี่ยงกับเจ้าสักตั้ง อย่างมาก อีกสิบแปดปีค่อยกลับมาเกิดเป็นลูกผู้ชายใหม่"

สวีหลินกัดฟัน "ลุย ไอ้พวกไม่มีไข่เท่านั้นแหละที่จะไม่ทำ"

แววตาของเกาเฟิงก็ลุกโชนขึ้นมาเช่นกัน พูดเสียงขรึมว่า "มีหลี่ฝานอยู่ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะทะลวงแนวป้องกันของพวกคนเถื่อนไม่ได้ ทำไมพวกคนเถื่อนถึงฆ่าพวกเราได้ แต่พวกเราจะฆ่าพวกคนเถื่อนไม่ได้เล่า?"

หวงจ้วงหัวเราะร่วน "พวกเราทั้งกลุ่ม จะไปเข่นฆ่าพวกมันให้ราบคาบเลย"

หลี่ฝานมองดูความกระตือรือร้นของทุกคน ในใจก็ผ่อนคลายลง ประสานมือคารวะ "ขอบคุณทุกท่านที่เชื่อใจ ข้าจะต้องจัดการเซี่ยวเยว่หงให้ได้ พวกเราจะสร้างผลงานชิ้นใหญ่อีกครั้ง เพื่อให้พวกนายพลในเมืองซ่างกู่ได้รู้จักชื่อของพวกเรา เพื่อให้ราชาคนเถื่อนจอมหยิ่งผยองได้รู้จักชื่อของพวกเรา"

ทุกคนต่างตอบรับด้วยความตื่นเต้น

เมื่อมีแผนการแล้ว หลี่ฝานก็สั่งให้ทหารสองนายต้อนม้าศึกที่ยึดมาได้ให้ถอยออกไปก่อน

การมีม้าศึกนับร้อยตัวตามมาด้วย จะทำให้ไม่สามารถบุกทะลวงได้ การให้ทหารสองนายรับผิดชอบดูแลม้าศึก จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าม้าศึกที่ยึดมาได้จะถูกต้อนกลับไปยังป้อมเป่ยลู่

หลังจากจัดการเรื่องม้าศึกเรียบร้อยแล้ว หลี่ฝาน เว่ยเป้า และสวีหลินก็พาทหารเดินทางต่อไป หาบริเวณที่มีหญ้าขึ้นสูงเพื่อซ่อนตัวรอคอย

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองชั่วยามครึ่ง

ท้องฟ้าเริ่มเป็นสีเทาหม่น ใกล้จะรุ่งสางแล้ว

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าม้าก็ดังมาจากที่ไกลๆ แถมยังมีคบเพลิงที่จุดสว่างทวนกระแสลม กองทัพของเซี่ยวเยว่หงกำลังล่าถอยกลับมาแล้ว

(จบแล้ว)