บทที่ 29 : ยอมรับอย่างสมบูรณ์

เวลท์พยักหน้ายืนยัน "ถูกต้อง แอนติเอนโทรปีได้ทำการวิจัยที่เกี่ยวข้องจริงๆ แต่ความสำเร็จของเรา..."

"ฉันรู้ คุณอยากจะบอกว่าผลการวิจัยของฝ่ายอนุรักษ์นิยมและฝ่ายหัวรุนแรงของพวกคุณมีการแบ่งปันกันแค่บางส่วนสินะ"

พี่สาวเซี่ยหลิงขัดจังหวะขึ้นมาทันที "อย่ามองฉันแบบนั้นสิ การกระทำหลายอย่างของแอนติเอนโทรปีในภูมิภาคอเมริกาเหนือมันขัดแย้งกันเอง รวมถึงครั้งนี้ที่เมืองนางาโซระด้วย ใครมีตาก็มองออกทั้งนั้นแหละว่าพวกคุณไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันภายใน"

"จากนั้น แค่ค้นหาในฐานข้อมูลของชิกซอลนิดหน่อย ก็เปิดเผยให้เห็นถึงความแตกแยกของฝักฝ่ายภายในแอนติเอนโทรปีได้อย่างง่ายดาย"

"ฉันสามารถช่วยพวกคุณในการวิจัยที่เกี่ยวข้องบางอย่างได้ ถึงแม้ฉันจะไม่ค่อยเข้าใจความรู้เชิงทฤษฎีเท่าไหร่นัก แต่ฉันมีความสามารถและประสบการณ์ ฉันสามารถช่วยพวกคุณหลีกเลี่ยงอันตรายบางอย่างได้ด้วยซ้ำ"

"ถ้าอย่างนั้น เราต้องจ่ายอะไรเป็นข้อแลกเปลี่ยนล่ะ?" เวลท์ดันแว่นตาขึ้น "เห็นได้ชัดว่าอาจารย์เซี่ยหลิงมีความจริงใจมาก ดังนั้นผมขอเดาว่าความทะเยอทะยานของคุณคงไม่เล็กแน่"

"อืม... จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ฉันมีข้อเรียกร้องสองข้อ" พี่สาวเซี่ยหลิงชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

"ข้อแรก ฉันต้องการสถานะตัวตน ตัวตนนี้จะต้องทำให้ฉันสามารถจัดสรรทรัพยากรของแอนติเอนโทรปีได้ในระดับหนึ่ง และมีระดับการรักษาความลับจากชิกซอลที่เพียงพอ"

"หมายเหตุนะ ตัวตนนี้ไม่จำเป็นว่าฉันจะต้องเป็นคนใช้เอง"

"เรื่องนี้จัดการได้" เสียงอันเงียบขรึมของไอน์สไตน์ดังก้องมาจากในอากาศ "ผู้นำอาจจะไม่ค่อยชัดเจนเรื่องนี้ แต่ฉันขอรับปากคุณเอง"

"ดี ตรงไปตรงมาดี" พี่สาวเซี่ยหลิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "งั้นข้อที่สอง ฉันต้องการให้เวลท์ออกโรงช่วยฉันในบางจุดในอนาคต"

"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ ฉันยังพูดไม่จบ" จังหวะที่เวลท์กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ พี่สาวเซี่ยหลิงก็พูดแทรกขึ้นมา:

"การกระทำนี้จะไม่ละเมิดศีลธรรมของคุณ จะไม่ทำลายผลประโยชน์ของแอนติเอนโทรปีและมนุษยชาติ และจะไม่พรากชีวิตของผู้บริสุทธิ์"

"ในทำนองเดียวกัน คุณสามารถปฏิเสธหรือล้มเลิกกลางคันได้ ในกรณีที่ฉันหลอกลวงคุณด้วยข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง"

"แต่ถ้าเป็นแบบนั้น คำขอของคุณก็ต้องพึ่งพามโนธรรมของผู้นำเองล้วนๆ ในการทำตามสัญญาไม่ใช่หรือไง?" เสียงของไอน์สไตน์เปลี่ยนเป็นความสงสัย

"นั่นเป็นเพราะฉันมีความมั่นใจมากพอในสิ่งที่ฉันกำลังจะทำไงล่ะ" พี่สาวเซี่ยหลิงไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่หันไปมองเวลท์ "สรุปว่าคุณตกลงไหม?"

"ฉันคิดว่ามันยอมรับได้นะ" ครั้งนี้ไอน์พูดกับเวลท์ผ่านหูฟังของเขา โดยไม่ได้กระจายเสียงออกมา

"เรียกได้ว่าเราไม่มีอะไรจะเสีย ถึงแม้เธอจะเป็นสายลับของชิกซอลก็ไม่เป็นไร การสำรวจทะเลควอนตาของชิกซอลนั้นล้ำหน้าเราไปไกลมากแล้ว ดังนั้นการได้ความคืบหน้าในการวิจัยของเราไปก็ไม่มีความหมายอะไรมากนัก"

"ส่วนข้อเรียกร้องสองข้อของเธอนั้น... สำหรับพวกเราแล้ว มันไม่นับว่าต้องจ่ายราคาอะไรด้วยซ้ำ นายสามารถปฏิเสธคำขอของเธอที่จะให้เข้าไปแทรกแซงได้โดยสมบูรณ์"

"ตกลง ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ขอให้เรามีความร่วมมือที่น่าพอใจนะครับ อาจารย์เซี่ยหลิง"

เวลท์ยื่นมือออกไป

"อืม ขอให้มีความร่วมมือที่น่าพอใจเช่นกัน อาจารย์เวลท์"

"โฮสต์ คุณขอสถานะตัวตนจากเวลท์ นี่จะเอาไปให้รีดเพลิงใช้เหรอคะ?"

เมื่อกลับมาถึงห้อง ระบบก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่าระบบจะได้ยินบทสนทนาทั้งหมดของรีดเพลิงและพี่สาวเซี่ยหลิง แต่เนื่องจากทั้งสองคนมีจิตใจเชื่อมโยงกันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว การเตรียมการหลายๆ อย่างจึงถูกข้ามไปโดยตรงผ่านความเข้าใจที่ตรงกันโดยไม่ต้องพูดออกมา ซึ่งมักจะทำให้ระบบงุนงงอยู่บ่อยครั้ง

"เอาไปให้รีดเพลิงใช้นั่นแหละ"

"แต่แบบนั้นมันจะไม่เป็นการเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับรีดเพลิงหรอกเหรอคะ?"

"เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกันเลย คำอธิบายที่ว่าเป็น 'ผู้มาเยือนจากจักรวาลฟองสบู่' มันมีช่องว่างให้ตีความได้กว้างเกินไปต่างหาก"

พี่สาวเซี่ยหลิงส่ายหน้าและอธิบาย "ระบบ เธอควรรู้เป้าหมายสามประการของเราสำหรับปีหน้าใช่ไหม?"

"อืม มันคือ โอเชียเนีย, การล่มสลายที่มะนิลา และ 《กุญแจสวรรค์ที่สอง》 ตามลำดับค่ะ"

"ถูกต้อง แต่ในเหตุการณ์ทั้งสามนี้ บทบาทที่เราเล่นและศัตรูที่เราต้องเผชิญนั้นแตกต่างกันออกไปทั้งหมด"

"เดี๋ยวฉันจะขอให้เรเวนช่วยหาสถานะตัวตนให้รีดเพลิงผ่านช่องทางของเวิลด์เซอร์เพนต์ด้วย"

"ในโอเชียเนีย ถ้าเราเข้าไปมีส่วนร่วม ศัตรูในจินตนาการของเราคือชิกซอล และแอนติเอนโทรปีก็อาจจะเข้าร่วมด้วย แต่เรื่องนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเวิลด์เซอร์เพนต์"

"ดังนั้น ตอนที่เราเตรียมการ เราต้องใช้สถานะตัวตนของเวิลด์เซอร์เพนต์ เพื่อป้องกันไม่ให้ชิกซอลและแอนติเอนโทรปีค้นพบช่องโหว่ใดๆ"

"องค์กรระดับโลกพวกนี้รวบรวมข้อมูลจากหลายแหล่ง อย่างเช่นข้อมูลเที่ยวบินและเบาะแสที่หลงเหลืออยู่ในแผนการเดินทางของฉัน"

"การเปลี่ยนสถานะตัวตนด้วยความพยายามอย่างพิถีพิถันขนาดนี้ ก็เพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลเหล่านี้จะถูกสาวกลับไปได้แค่ที่เวิลด์เซอร์เพนต์เท่านั้น อย่างมากที่สุด พวกเขาก็จะรู้แค่ว่าตัวป่วนมาจากเวิลด์เซอร์เพนต์ และพวกเขาจะไม่สามารถตามรอยกลับมาหาฉันได้เพียงเพราะฉันซื้อตั๋วให้รีดเพลิง"

"การแย่งชิง 《กุญแจสวรรค์ที่สอง》 ก็คล้ายกัน เราจะต้องเผชิญหน้ากับทั้งชิกซอลและเวิลด์เซอร์เพนต์ไปพร้อมๆ กันอย่างแน่นอน"

"ดังนั้นในเวลานี้..."

"อ๋อ เข้าใจแล้วค่ะ นี่คือตอนที่จะได้ใช้สถานะของแอนติเอนโทรปีใช่ไหมคะ?"

"ส่วนความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับรีดเพลิง... นี่จะนำเราไปสู่อีกปัญหาหนึ่ง"

"ผู้อาวุโสของแอนติเอนโทรปีพวกนี้ล้วนเป็นคนฉลาด แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขาล้วนเป็นคนดี" "โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าฉันเองก็เป็นคนดีเหมือนกัน"

"พวกเขาอาจจะสืบสวนและติดตามบางเรื่อง แต่พวกเขาจะไม่มีทางขุดคุ้ยลงลึกแบบออตโต เพื่อพยายามทำให้ทุกอย่างกระจ่างแจ้งหรอก"

"หลังจากที่ฉันให้คำตอบที่คลุมเครือแต่ก็มีเหตุผลเพียงพอในอนาคต คนพวกนี้ก็จะสรุปผลลัพธ์ที่สมเหตุสมผลออกมาได้เอง"

"และเมื่อฉันได้หลอมรวมเข้ากับกลุ่มตัวเอกอย่างแท้จริงและร่วมเป็นร่วมตายกับพวกเขา สถานะตัวตนและเบื้องหลังที่ฉันซ่อนไว้ในตอนแรกก็อาจจะปรากฏขึ้นมาแค่ในฉากย้อนอดีตแบบ 'ธุลีแห่งโลก' เท่านั้นแหละ"

"เรื่องทั้งหมดนี้ฉันเข้าใจแจ่มแจ้งเลยค่ะ! นี่คือการดำเนินเรื่องแบบที่เรียกว่า 'อดีตของคุณไม่สำคัญ อย่างน้อยคุณในตอนนี้ก็คือเพื่อนพ้องของฉัน' ใช่ไหมคะ?"

บนหน้าจอแสงของระบบ ดูเหมือนจะมีภาพของสมอง จักรวาล และสูตรต่างๆ ปรากฏขึ้น พร้อมกับเสียงเพลงประกอบที่คุ้นเคย

"นี่แหละคือกลุ่มตัวเอก ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาล้วนเป็นคนดี ฉันก็คงไม่มีโอกาสมาทำตัวคลุมเครือแบบนี้หรอก... ถ้าคู่ต่อสู้ของฉันคือออตโตล่ะก็ ฉันอาจจะต้องเจรจาด้วยการหงายการ์ดทั้งหมดที่มีบนโต๊ะจริงๆ..."

"หืม? โฮสต์ ทำไมจู่ๆ ถึงเงียบไปล่ะคะ?"

"เฮ้อ มีแขกมาอีกคนแล้วสิ" พี่สาวเซี่ยหลิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เธอกางแขนออกแล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

หลังจากที่ความสามารถของพี่สาวเซี่ยหลิงบรรลุถึงการเลื่อนขั้น 2 การรับรู้ถึงองค์ประกอบและข้อมูลต่างๆ ในมิติของเธอก็เฉียบแหลมขึ้นมาก

ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ เธอสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงสิ่งมีชีวิตร่างเตี้ยที่กำลังค่อยๆ ลอยมาทางห้องของเธอ

"ดูเหมือนว่าคืนนี้ฉันจะไม่ได้นอนหลับสนิทซะแล้วสิ..."

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานหลังจากนั้น

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

"พี่สาวเซี่ยหลิง หลับหรือยังคะ? โบรเนียมีเรื่องอยากจะคุยกับพี่สาวเซี่ยหลิงหน่อยค่ะ"

นอกประตู เสียงเคาะดังขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงเด็กที่ไร้อารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของโบรเนีย

"ฉันหลับไปแล้ว"

"..."

"ถ้าอย่างนั้น โบรเนียจะไม่รบกวนพี่สาวเซี่ยหลิงแล้วค่ะ"

โบรเนียหยุดเคาะ จังหวะที่เธอกำลังจะหันหลังเดินจากไป จู่ๆ ประตูห้องนอนก็เปิดออก

"หืม? โบรเนีย อุตส่าห์มาถึงนี่แล้ว เธอยังคิดจะหนีอีกเหรอ?"

หนวดที่สร้างจากพลังงานฮงไกหลายเส้นยื่นออกมาจากประตู ดึงตัวโบรเนียที่ยังอยู่ในชุดนอนกลับเข้าไปข้างในโดยตรง จากนั้นก็ปิดประตูลงอย่างหน้าตาเฉย

"การใช้พลังงานฮงไกของพี่สาวเซี่ยหลิงนี่เปิดหูเปิดตาจริงๆ ค่ะ"

โบรเนียมองดูหนวดที่รัดอยู่รอบเอวของเธอด้วยสีหน้า แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ

"นี่คือบทลงโทษสำหรับเด็กดื้อที่ไม่ยอมไปนอนดีๆ"

พี่สาวเซี่ยหลิงวางโบรเนียลงบนเก้าอี้ข้างโต๊ะ รินน้ำสองแก้ว แล้วนั่งลงข้างๆ โบรเนีย

"บอกมาสิ มาหาฉันดึกดื่นป่านนี้ คงมีเรื่องที่ไม่สะดวกให้คนอื่นได้ยินใช่ไหมล่ะ? ให้ฉันเดานะ... เกี่ยวกับทะเลควอนตาใช่ไหม?"

"ถูกต้องค่ะ... พี่สาวเซี่ยหลิงช่างสังเกตจริงๆ"

โบรเนียไม่ได้ประหลาดใจมากนักที่พี่สาวเซี่ยหลิงจับจุดประสงค์ของเธอได้ทันที ท้ายที่สุดแล้ว ความโดดเด่นของเธอก็มักจะแสดงออกทางภายนอกเป็นส่วนใหญ่อยู่แล้ว

การมีหุ่นยนต์ยักษ์คู่กาย สมองได้รับความเสียหายจนส่งผลต่อความบกพร่องทางอารมณ์ และต้องพึ่งพาโครงกระดูกภายนอกแบบจักรกลในการเดิน รวมถึงทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม—ใครมองแวบเดียวก็รู้ได้เลยว่าเด็กสาวคนนี้ต้องมีอดีตที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ถ้าอย่างนั้น พี่สาวเซี่ยหลิง โปรดฟังโบรเนียเล่านิทานก่อนนะคะ"

ในห้องของพี่สาวเซี่ยหลิง โบรเนียค่อยๆ เล่าถึงอดีตของตนเองด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: วัยเด็กของเธอ แม่บุญธรรมของเธอ และน้องสาวของเธอ... เซเล่

โบรเนียไม่ได้ปิดบังที่มาของตนเองจากแอนติเอนโทรปี และไม่ได้พูดข้ามเรื่องการทดลองที่โคโคเลียเคยทำ เธอเพียงแค่เล่าข้อเท็จจริงทีละเรื่องๆ

เพราะเธอรู้ดีว่าในฐานะผู้ขอความช่วยเหลือ การปิดบังความจริงถือเป็นการขาดความรับผิดชอบต่อผู้ที่ให้ความช่วยเหลือ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้พี่สาวเซี่ยหลิงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เมื่อดูจากการที่พี่สาวเซี่ยหลิงต้องใช้เวลานานมากในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บหลังจากข้ามมายังโลกนี้ การเข้าและออกจากทะเลควอนตาย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพี่สาวเซี่ยหลิงเลย

เธออยากจะช่วยเซเล่ออกมาให้เร็วที่สุดจริงๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอต้องการให้คนอื่นต้องมาตกอยู่ในอันตรายเพราะเรื่องนี้

"สรุปก็คือ เธอเชื่อว่าเซเล่ น้องสาวของเธอยังคงล่องลอยอยู่ในทะเลควอนตา และเธอต้องการจะเข้าไปในทะเลควอนตาเพื่อพาเธอกลับมา ฉันเข้าใจถูกไหม?"

พี่สาวเซี่ยหลิงเกาหัวด้วยความลำบากใจและถอนหายใจ

"ใช่ค่ะ แล้วพี่สาวเซี่ยหลิงพอจะมีวิธี หรือแค่คำแนะนำสักหน่อยก็ยังดีค่ะ?"

โบรเนียมองไปที่พี่สาวเซี่ยหลิง ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังและเว้าวอน

"เธอมาจ้องฉันแบบนั้น มันทำให้ฉันรู้สึกผิดมากเลยนะ..."

พี่สาวเซี่ยหลิงรู้สึกอึดอัดภายใต้สายตาของโบรเนียและหันหน้าหนีไปเงียบๆ

"สรุปว่า... พี่สาวเซี่ยหลิงก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาเหมือนกันเหรอคะ?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ โบรเนียก็คิดว่าพี่สาวเซี่ยหลิงเองก็จนปัญญาในเรื่องนี้เช่นกัน และอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง

"ตอนนี้ฉันช่วยเธอไม่ได้จริงๆ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตฉันจะช่วยเธอไม่ได้ หรือบอกวิธีให้เธอรู้ไม่ได้นะ"

"จริงเหรอคะ?" ดวงตาของโบรเนียกลับมาเป็นประกายอีกครั้ง

"อย่างแรกเลย ฉันต้องพึ่งพาไอเทมที่ผูกมัดกับตัวฉันในการเข้าและออกจากทะเลควอนตา... เอิ่ม จะเรียกว่า 'อุปกรณ์' ก็ได้ ไอเทมชิ้นนี้ไม่สามารถโอนสิทธิ์ให้ใครได้ และไม่สามารถพาคนอื่นไปด้วยได้ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถช่วยเธอพาเซเล่ออกมาได้อย่างแน่นอน"

"เพราะฉะนั้น เธอจึงยังต้องหาวิธีเข้าไปในทะเลควอนตาด้วยตัวเองจากโลกความเป็นจริงและพาน้องสาวของเธอออกมา ฉันสามารถเข้าและออกจากทะเลควอนตาได้ล่วงหน้าเพื่อระบุตำแหน่งของเธอให้ และคอยคุ้มกันเธอเมื่อเธอเข้าไปแล้ว"

"อย่างที่สอง น้องสาวของเธอไม่ได้แค่หลงทางอยู่ในทะเลควอนตา ปัญหาของเธอคือเธอเข้าสู่สภาวะควอนตัมไปแล้ว แค่หาตัวเธอให้พบมันไม่เพียงพอหรอกนะ"

"และแน่นอนว่า ยังมีปัญหาที่อันตรายที่สุดอยู่อีก"

พี่สาวเซี่ยหลิงถอนหายใจ "ในทะเลควอนตา บริเวณใกล้กับโลกของเรา มีตัวตนที่อันตรายมากๆ อาศัยอยู่"

"ตัวตนที่อันตรายมากๆ เหรอคะ?" โบรเนียเอียงคอ "อันตรายแค่ไหนคะ?"

"ตัวตนที่ต่อให้เป็นฉันในช่วงพีค หรืออาจารย์ใหญ่เทเรซ่า หรือแม้แต่เราสองคนร่วมมือกัน ก็ยังยากที่จะเอาชนะได้" พี่สาวเซี่ยหลิงหยุดชะงักและพูดเสริม "ถ้าบอกว่าเรามีโอกาสชนะสักสิบเปอร์เซ็นต์ ก็ถือว่าให้เครดิตพวกเรามากเกินไปแล้วล่ะ"

"อันตราย อันตรายขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" แม้สีหน้าของโบรเนียจะไม่เปลี่ยนไป แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอเริ่มตื่นตระหนก "แบบนั้นก็แปลว่าเซเล่กำลังตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงสิคะ?"

"มันอาจจะไม่ดุร้ายขนาดนั้นก็ได้..." พี่สาวเซี่ยหลิงครุ่นคิด "ตัวตนนั้นอาจจะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์มากนัก และอาจจะบังเอิญปกป้องน้องสาวของเธอด้วยซ้ำ ฉันแค่จะบอกว่าพลังของเขามันน่ากลัวเกินหยั่งถึง และพวกเราก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวตนนี้เลย"

"ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ความไม่รู้ก็มักจะมาพร้อมกับความเสี่ยงเสมอ จริงไหม?"

"แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอก" เมื่อเห็นว่าโบรเนียยังคงมีท่าทีไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด พี่สาวเซี่ยหลิงก็ปลอบใจเธอด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ:

"เดี๋ยวรออีกสักพัก ฉันจะไปที่ทะเลควอนตาเพื่อตรวจสอบให้ ถึงฉันจะพาน้องสาวของเธอออกมาไม่ได้ แต่อย่างน้อยฉันก็พอจะพยายามระบุตำแหน่งและความปลอดภัยของเธอได้"

"ตกลงค่ะ" โบรเนียพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ขอแค่พี่สาวเซี่ยหลิงช่วยโบรเนียช่วยเหลือเซเล่ได้ ไม่ว่าพี่สาวเซี่ยหลิงจะขอให้ทำอะไร โบรเนียก็จะยอมทำทุกอย่างค่ะ"

"โอ้ ทำได้ทุกอย่างจริงๆ เหรอ?" พี่สาวเซี่ยหลิงเผยรอยยิ้มซุกซน เลียนแบบท่าทางของเอลี่ก่อนหน้านี้ขณะที่เธอกระซิบถามที่ข้างหูของโบรเนียเบาๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ที่ข้างหู โบรเนียก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย "แน่นอนค่ะ... ทุกอย่าง"

"เอาล่ะๆ" พี่สาวเซี่ยหลิงยีหัวเล็กๆ ของโบรเนียอย่างแรง "อายุแค่นี้อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องยุ่งเหยิงพวกนั้นเลย... บางทีวันหลังฉันอาจจะต้องการความช่วยเหลือจากเธอจริงๆ ก็ได้ แต่เรื่องพวกนั้นไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ"

"ตอนนี้ รีบกลับไปนอนได้แล้ว พรุ่งนี้พวกเธอมีเรียนนะ"

หลังจากส่งโบรเนียกลับไป พี่สาวเซี่ยหลิงก็ถอนหายใจแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

"ในที่สุด ก็จะได้นอนหลับฝันดีสักที..."

...หลังจากที่ความแข็งแกร่งของเธอก้าวหน้าไปสู่การเลื่อนขั้น 2 ชีวิตของพี่สาวเซี่ยหลิงก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความสมบูรณ์แบบในทันที

ในช่วงกลางวัน นอกจากกิจกรรมการสอนตามปกติแล้ว ฮิเมโกะก็ไม่ยอมปล่อยพี่สาวเซี่ยหลิง ซึ่งเป็นทรัพยากรการต่อสู้หน้าใหม่คนนี้ให้หลุดมือไป เธอจะบรรจุชื่อพี่สาวเซี่ยหลิงเข้าสู่รายชื่อนักรบของเซนต์เฟรย่าโดยตรง และพาเธอไปปฏิบัติภารกิจต่อสู้ทุกครั้งที่ไม่มีอะไรทำ

หลังจากการปฏิบัติการร่วมกันหลายครั้ง ฮิเมโกะผู้มากประสบการณ์ก็ค่อยๆ มองทะลุถึงแก่นแท้ของพี่สาวเซี่ยหลิง

แม้พลังระเบิดและความแข็งแกร่งของพี่สาวเซี่ยหลิงจะน่าเกรงขาม แต่ทักษะการต่อสู้และประสบการณ์ของเธอนั้น หากพูดให้ฟังดูเบาที่สุดก็คือ... ไร้การควบคุม

ไม่สิ ควรจะบอกว่ามันไม่เป็นไปตามแบบแผนเอามากๆ ต่างหาก

ประสบการณ์และทักษะของพี่สาวเซี่ยหลิงนั้นได้มาจากการเผชิญหน้ากับสถานการณ์ความเป็นความตายอย่างแท้จริง สไตล์การต่อสู้ของเธอไร้ซึ่งแบบแผน การโจมตีมุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพสูงสุดในการสังหารเท่านั้น และการป้องกันก็ให้ความสำคัญกับการรักษาชีวิตของตนเองเป็นหลัก

แม้แต่ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ เธอก็มักจะใช้แทคติกต่างๆ ในการยอมเจ็บตัวเพื่อแลกกับการสังหารศัตรู แม้ว่าโดยปกติแล้วเธอจะรอดพ้นมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนเนื่องจากความแข็งแกร่งอันเป็นรากฐานของเธอ แต่มันก็มักจะทำให้ฮิเมโกะที่ติดตามไปด้วยต้องตกใจกลัวอยู่บ่อยครั้ง

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องแย่เสมอไป แม้ว่านิสัยเหล่านี้จะถูกพัฒนาขึ้นโดยพี่สาวเซี่ยหลิงในระหว่างการทดสอบและในลานฝึกซ้อมจำลอง แต่มันกลับสอดคล้องกับ "เบื้องหลัง" ของพี่สาวเซี่ยหลิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การขาดประสบการณ์ในการต่อสู้เพราะเธอไม่ได้มาจากสายงานปกติ การต่อสู้เพียงเพื่อสร้างความเสียหายและรักษาชีวิตเพราะเธอมักจะเดินอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตาย และสไตล์การต่อสู้ที่ยอมเจ็บเพื่อแลกกับการสังหาร...