บทที่ 30 : การสนทนาส่วนตัวและภารกิจใหม่
บทที่ 30 : การสนทนาส่วนตัวและภารกิจใหม่
หลังจากการหารือส่วนตัว ฮิเมโกะและเทเรซ่าก็เห็นพ้องต้องกันว่าเซี่ยหลิงอาจมีแนวโน้มที่จะทำร้ายตัวเองในระดับหนึ่ง เนื่องจากอดีตของเธอ
การทดสอบทางจิตวิทยาอย่างลับๆ ในเวลาต่อมา ก็ยืนยันจุดนี้ได้เป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม เซี่ยหลิงนั้นค่อนข้างไร้เดียงสาเกี่ยวกับผลลัพธ์นี้
หากคุณสามารถฟื้นคืนชีพได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงเกินไป คุณจะยอมให้เพื่อนและครอบครัวของคุณก้าวเข้าสู่อันตรายหรือตายไปต่อหน้าต่อตาหรือไม่? แน่นอนว่าไม่
กระนั้น มันก็เป็นเพราะความบังเอิญเหล่านี้แหละที่ทำให้ฮิเมโกะสามารถคลายความกังวลเกี่ยวกับเซี่ยหลิงได้อย่างสมบูรณ์
นอกจากงานประจำวันแล้ว ฮิเมโกะยังเริ่มสอนทักษะและประสบการณ์การต่อสู้บางอย่างให้กับเซี่ยหลิงด้วย
ในฝั่งของเวลท์ เนื่องจากความร่วมมือส่วนตัวที่ทั้งสองตกลงกันไว้ เซี่ยหลิงจึงไม่ต้องคอยหลบหน้าเวลท์ทุกวันอีกต่อไป และทั้งสองก็ได้แลกเปลี่ยนพูดคุยกันมากขึ้นนอกเหนือจากงานปกติ
ภูมิหลังและประสบการณ์ของเซี่ยหลิงจากโลกก่อนที่เธอจะทะลุมิติมา ทำให้เธอเหมาะสมอย่างยิ่งกับบทบาทของผู้พเนจรผู้รอบรู้ ข้อมูลเชิงลึกของเธอมักจะมอบแรงบันดาลใจเพิ่มเติมให้กับเวลท์เสมอ
และความรู้อันกว้างขวางของเวลท์ก็ตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของเซี่ยหลิงในฐานะผู้หลงใหลในตำนานได้เป็นอย่างดี
เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก
ในช่วงค่ำ เซี่ยหลิงยังคงฝึกซ้อมการต่อสู้กับรีดเพลิงที่ลานฝึกซ้อมเป็นเวลาสามถึงสี่ชั่วโมงทุกวันอย่างสม่ำเสมอ
เนื่องจากธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่ระบบ เมื่อจิตวิญญาณของเซี่ยหลิงเข้าไปในพื้นที่ ร่างกายของเธอจะเข้าสู่สภาวะหลับใหล และความเหนื่อยล้าทางจิตใจของเธอก็สามารถบรรเทาลงได้ด้วยการนอนหลับเพียงสองถึงสามชั่วโมงหลังจากการฝึก
นอกจากการฝึกซ้อมแล้ว เธอยังสามารถเพลิดเพลินไปกับความสุขในการได้อยู่ใกล้ชิดกับเอลิเซียได้ตลอดเวลา ซึ่งถือเป็นชีวิตที่สุขสบายอย่างแท้จริง
เวลาของเซี่ยหลิงผ่านไปอย่างช้าๆ ในวิถีชีวิตที่เติมเต็มเช่นนี้ ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง เรเวนได้ทำภารกิจล่าสุดของเธอสำเร็จ และกลับมารายงานตัวที่ศูนย์บัญชาการ
ในระหว่างที่ส่งมอบภารกิจ เรเวนยังได้เปิดเผยทุกอย่างเกี่ยวกับเซี่ยหลิงให้อสรพิษเทาฟังด้วย
“นักเดินทาง... ตัวตนนี้ พูดตามตรง ความน่าเชื่อถือไม่ค่อยสูงนัก” หลังจากรับฟังการบรรยายของเรเวน อสรพิษเทาก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้น
“กะแล้วเชียว เธอโกหกฉันงั้นเหรอ?” เรเวนไม่ได้ประหลาดใจกับข้อสรุปนี้นัก ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยที่จะเปิดเผยทุกอย่างให้กับคนที่เพิ่งพบกันครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่มีท่าทีเป็นปรปักษ์
“โกหกเธอเหรอ? ไม่ ไม่ ไม่...” อสรพิษเทาส่ายหัว: “เธอคงไม่ได้โกหกเธอหรอก ถ้าเธออยากจะโกหกเธอ มันมีเหตุผลอีกนับไม่ถ้วนที่น่าเชื่อถือกว่าภูมิหลังนี้”
“ฉันเชื่อว่าเธอไม่มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับเธอ และข้อมูลเหล่านี้ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นความจริงที่ไม่ครบถ้วน”
“ที่ฉันบอกว่าความน่าเชื่อถือไม่สูง ฉันหมายความว่า ความน่าเชื่อถือที่ว่าความจริงมีเพียงแค่นี้มันไม่สูงต่างหากล่ะ”
“งั้นเหรอ?” เรเวนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เธอเชื่อใจการตัดสินใจของอสรพิษเทาตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ เพราะอสรพิษเทาคนนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่คนจากบรรดาอสรพิษเทาที่มีความเชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา
“แล้วฉันควรจะสื่อสารกับเธอต่อไปยังไงดี? ถ้าเธอยังอยู่ที่เมืองนางาโซระ”
“ก็พูดคุยกันตามปกติแหละ แค่ทำตามความคิดของเธอเอง” อสรพิษเทาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า: “ถ้าอีกฝ่ายยังคงแสดงเจตนาดี เธอจะให้ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แก่เธอตามความเหมาะสมก็ได้”
“ช่วยเหรอ? อย่างเช่นอะไรล่ะ?”
“ก็แค่ทำตามความปรารถนาของอีกฝ่ายไป อย่างเช่น ในเมื่อเธอเป็นนักเดินทาง ตอนที่มาถึงโลกใบใหม่ครั้งแรก เรื่องที่พักอาศัย ตัวตน และความรู้ทั่วไปก็ต้องเป็นปัญหาอยู่แล้ว”
อสรพิษเทาเปิดเทอร์มินัลของเขา และส่งการแจ้งเตือนภารกิจไปยังโทรศัพท์ของเรเวน
“ด้วยเอกสารรับรองภารกิจนี้ เธอสามารถขอเบิกเงินทุนได้จำนวนหนึ่ง เธอไม่ต้องประหยัดในเรื่องนี้นะ สำหรับเวิลด์เซอร์เพนต์แล้ว เงินคือสิ่งที่มีค่าน้อยที่สุด”
“ครูคะ ครูบอกกลับมาแล้ว!”
ทันทีที่เธอเดินเข้ามาในประตูรัง เรเวนก็ถูกห้อมล้อมไปด้วยเด็กๆ ที่เธอไม่ได้เจอมาเกือบหนึ่งเดือน
“ครูคะ ครูครับ คราวนี้ครูจะอยู่กี่วันเหรอคะ?”
“ภารกิจของครูเสร็จแล้วเหรอคะ?”
“ครูเหมือนจะเอาของอร่อยกลับมาเพียบเลย!”
“เฮ้ๆ แบ่งให้ฉันบ้างสิ!”
ริมฝีปากของเรเวนโค้งเป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นและจริงใจ เธอย่อตัวลงและทักทายพูดคุยกับเด็กๆ อย่างรักใคร่
จนกระทั่งผ่านไปสักพัก เด็กๆ ถึงได้แยกย้ายกันไปตามการเรียกของเธอและโซระ
“โซระ ช่วงนี้พวกเธอสบายดีกันไหม?” เรเวนลูบหัวโซระ: “ตอนออกไปหาเสบียงเจออันตรายอะไรบ้างหรือเปล่า?”
“เรื่องนั้น... ครูคะ” โซระตอบด้วยความลังเลเล็กน้อย: “ความจริงแล้ว เราเจออุบัติเหตุหลายครั้งเลยค่ะ”
“แต่ว่ามีบุคคลลึกลับคอยช่วยเหลือพวกเราอยู่อย่างลับๆ ตลอดเลย!”
“บุคคลลึกลับงั้นเหรอ?”
“อืม อืม” โซระพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “เดือนที่แล้ว ตอนที่ครูเพิ่งกลับมา ฉันกับไลล์บังเอิญไปเจอซอมบี้ตอนออกไปหาเสบียง”
“แต่ตอนนั้น ซอมบี้ยังไม่ทันจะได้เป็นภัยคุกคามพวกเราเลย จู่ๆ มันก็เกิดลุกไหม้ขึ้นมาเองอย่างประหลาด”
“เพราะว่าครูกลับมาหลังจากที่เรากลับมาได้ไม่นาน ตอนแรกฉันเลยคิดว่าเป็นครูซะอีกที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้...”
“แต่เดือนนี้ หลายครั้งที่เราเกือบจะตกอยู่ในอันตราย ก็เกิดปรากฏการณ์ประหลาดๆ ที่มอนสเตอร์ลุกไหม้ขึ้นมาเองแบบนี้อีก”
“ถ้าแค่ครั้งเดียวอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เดือนนี้เราเจอสถานการณ์แบบนี้อย่างน้อยสี่ครั้ง ฉันเลยมั่นใจว่าต้องมีใครบางคนคอยปกป้องพวกเราอยู่อย่างลับๆ แน่ๆ”
“อย่างน้อยสี่ครั้ง...” เรเวนรำพึง: “แสดงว่าจำนวนครั้งจริงๆ อาจจะมากกว่านี้”
“อืม... บุคคลลึกลับคนนั้นดูเหมือนจะไม่อยากให้พวกเราจับได้ และวิธีการแทรกแซงของเธอก็เริ่มแนบเนียนขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะครั้งล่าสุด ถ้าฉันไม่บังเอิญไปเจอกองขี้เถ้าสีดำคุ้นตาในห้องล่ะก็ ฉันคงไม่รู้เลยว่ามีซอมบี้ซ่อนอยู่ในห้องนั้นด้วย”
“อย่างนี้นี่เอง...”
“ครูคะ บุคคลลึกลับคนนั้นเป็นคนที่ครูรู้จักหรือเปล่าคะ?” โซระเงยหน้าขึ้น จ้องมองเรเวนด้วยดวงตาสีแดงอมม่วงที่เป็นประกาย
“อืม คงจะรู้จักล่ะมั้ง” เมื่อนึกถึงการพบกันครั้งแรกของพวกเธอ ซึ่งก็ค่อนข้างน่าประทับใจ เรเวนก็ถอนหายใจ: “อาจจะพอเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนกันได้นิดหน่อยกระมัง?”
“ถ้าอย่างนั้นครูคะ คราวหน้าถ้าครูเจอเธอ ฝากขอบคุณเธอแทนฉันและเด็กๆ ในรังด้วยนะคะ!” โซระพูดอย่างมีความสุข: “บุคคลลึกลับคนนั้นช่วยชีวิตทุกคนไว้หลายครั้งจริงๆ น่าเสียดายที่พวกเราพยายามหาตัวเธอแล้วแต่ก็ยังหาไม่เจอ เลยยังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเธอเลย...”
“เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว” เรเวนตบหัวโซระเบาๆ: “ดึกแล้ว เธอรีบไปนอนเถอะ ฉันจะคอยจับตาดูบุคคลลึกลับคนนั้นให้ คนคนนั้นค่อนข้างไปมาไร้ร่องรอย ฉันเองก็อาจจะหาเธอไม่เจอเหมือนกัน”
“ส่วนตอนนี้ ฉันขอตัวไปเคลียร์พวกอสูรฮงไกรอบๆ รังก่อนนะ”
“อืม ครูระวังตัวด้วยนะคะ!” โซระพยักหน้าอย่างว่าง่ายแล้วเดินกลับห้องของเธอไป
“เฮ้อ จริงๆ เลย มีเรื่องยุ่งยากโผล่มาอีกแล้ว”
เรเวนถอนหายใจ พลางมองออกไปในยามค่ำคืน
สองวันต่อมา ภายในอาคารที่พักอาศัยร้างแห่งหนึ่งในเขตตะวันออกของเมืองนางาโซระ
“ฉันหมายความว่า ถึงครั้งที่แล้วเธอจะตั้งโค้ดเนมให้ฉันว่าเรเวน (อีกา) แต่เธอก็ไม่ต้องทำตัวเป็นอีกาแล้วมุดเข้าทางหน้าต่างจริงๆ ก็ได้นะ”
เมื่อได้ยินเสียงเคาะหน้าต่างจากด้านนอก รีดเพลิงที่กำลังซู้ดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็ถอนหายใจอย่างจนใจแล้วเดินไปเปิดหน้าต่างให้
“มีความเป็นไปได้ไหม ว่าบางทีประตูห้องของเธออาจจะถูกเธอเชื่อมปิดตายไปแล้วน่ะ?” เรเวนพูดด้วยสีหน้าหมดคำจะเอ่ย:
“ถ้าที่ซ่อนของเธอมีประตูที่มันปกติล่ะก็ ฉันก็คงไม่ต้องปีนเข้าทางหน้าต่างแบบนี้หรอก จริงไหม?”
“ซี๊ด ดูเหมือนจะจริงแฮะ” รีดเพลิงสะดุ้ง เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าทั้งประตูห้องของเธอและประตูหน้าทางเข้าชั้นล่างดูเหมือนจะถูกเชื่อมปิดตายไปแล้ว ตั้งแต่ตอนที่เธอเผลอเผากุญแจประตูทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ
เรเวนไม่ได้ติดใจเอาความเรื่องนี้นานนัก เธอหาที่นั่งลวกๆ มองดูข้าวของที่วางระเกะระกะในห้องและถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบนโต๊ะ แล้วขมวดคิ้ว: “เธอกินไอ้นี่เนี่ยนะ?”
“ก็แค่แก้ขัดชั่วคราวเท่านั้นแหละ” รีดเพลิงมีท่าทีเฉยเมย: “ฉันไม่ได้กินของพวกนี้มานานแล้ว ก็เลยหามาลองสักสองสามกล่อง อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนี้สิ ฝีมือทำอาหารของฉันก็ไม่เลวนะจะบอกให้”
“ว่าแต่เธอเถอะ คราวนี้จะอยู่กี่วันล่ะ?”
“อะไรกัน รีบอยากจะไปเป็นบอดี้การ์ดให้พวกโซระแล้วหรือไง?” เรเวนเลิกคิ้ว
“งั้นเด็กผู้หญิงคนนั้นชื่อโซระสินะ” รีดเพลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง: “เป็นชื่อที่เพราะดีนะ”
“ฉันจะอยู่ที่นี่อีกสักพัก วันๆ เอาแต่เบื่อ พวกเด็กๆ ของเธอก็ดูรู้ความและน่ารักดี ฉันก็เลยช่วยดูแลพวกเขานิดหน่อยเท่านั้นแหละ”
“แน่นอน ถ้าเธอไม่อยากให้ฉันทำ ฉันไปก็ได้ ยังไงซะสำหรับฉัน จะพักที่ไหนมันก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากนักหรอก”
“โอ้? ขอถามหน่อยเถอะ สิ่งที่เธอแสวงหาคืออะไรกันแน่?” เรเวนเริ่มสนใจขึ้นมาทันที
“สันติภาพของโลก พอจะนับได้ไหมล่ะ?” เมื่อเห็นสีหน้าไม่เชื่อของเรเวน รีดเพลิงก็ถอนหายใจ: “เอาล่ะ ดูเหมือนเธอจะไม่ยอมเชื่อใจฉันสักนิดเลยนะ”
“แต่ฉันบอกเธอได้นะว่า ฉันกำลังรอช่วงเวลาหนึ่งอยู่ ก่อนที่ช่วงเวลานั้นจะมาถึง ฉันจะอยู่ที่ไหนหรือทำอะไรก็ไม่ได้สำคัญอะไรทั้งนั้นแหละ”
“เธอไปเรียนวิธีพูดจาเป็นปริศนาแบบนี้มาจากไหนเนี่ย?” เรเวนบ่น: “แต่ช่างเถอะ สรุปก็คือ จุดประสงค์ที่เธอช่วยเด็กพวกนั้นก็เพราะความเบื่อและความใจดีของเธอจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?”
“อืม ไม่งั้นจะให้ทำอะไรล่ะ? หรือว่าฉันจะหวังในความสวยของเธองั้นเหรอ?” รีดเพลิงทำปากยื่น:
“ถ้าฉันคิดจะจับเด็กพวกนั้นเป็นตัวประกันหรืออะไรล่ะก็ ฉันทำไปนานแล้ว แต่เธอน่ะสิ ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าอะไรทำให้เธอทิ้งเด็กพวกนั้นไว้ที่นี่”
“ต่อให้สมมติว่าเธอเชื่ออย่างสนิทใจว่าฉันเป็นคนดีและไม่ได้คิดร้ายกับเธอ เธอไม่เป็นห่วงจริงๆ เหรอว่าเด็กพวกนั้นจะเจออันตรายตอนที่ออกไปข้างนอกน่ะ?”
“ทุกคนต่างก็มีความยากลำบากของตัวเอง เธอไม่เข้าใจหรอก ฉันก็แค่ไม่อยากให้เด็กพวกนี้มีความเกี่ยวข้องกับองค์กรของฉันมากเกินไป...” เธออธิบายอย่างขอไปที จากนั้นเรเวนก็เปลี่ยนเรื่อง: “ในเมื่อเธอก็เอาแต่อยู่ว่างๆ ที่นี่อยู่แล้ว งั้นฉันจะให้งานเธอทำ เอาไหม?”
“โอ้ ลองว่ามาสิ?”
“ในช่วงที่ฉันไม่อยู่ ให้ไปที่รังและคอยดูแลเด็กๆ ของฉันให้ที ทั้งเรื่องความปลอดภัยและความเป็นอยู่ เงินเดือนจ่ายเป็นรายเดือน ประมาณนี้ล่ะนะ” เรเวนชูนิ้วขึ้นมาแสดงจำนวนเงิน: “เธออาจจะยังไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับจำนวนเงินเท่านี้ แต่ไม่ต้องห่วง ฉันรับรองว่าไม่หลอกเธอแน่”
“โอ้ นี่ฉันได้เป็นพนักงานประจำเต็มตัวแล้วเหรอ?” รีดเพลิงหัวเราะคิกคัก: “มีสวัสดิการพนักงานไหมล่ะ?”
“ถ้าเธออยากได้ล่ะก็ มีสิ”
สิ่งที่ทำให้รีดเพลิงประหลาดใจก็คือ เรเวนพยักหน้ารับอย่างจริงจังมาก
“น่าสนใจดีนี่” รีดเพลิงเริ่มสนใจมากขึ้น: “ตอนแรกฉันนึกว่านี่เป็นแค่ความคิดชั่ววูบของเธอซะอีก แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แฮะ”
“เธออาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจถึงความแข็งแกร่งของตัวเองดีพอก็ได้นะ” เรเวนถอนหายใจ: “คนที่มีความแข็งแกร่งระดับเธอ ไม่ว่าจะองค์กรไหน ก็ถือเป็นตัวตนที่ต้องให้ความสำคัญทั้งนั้นแหละ”
“ตกลง ฉันตกลง ยังไงฉันก็ว่างอยู่แล้ว” รีดเพลิงชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว: “แต่ฉันมีเงื่อนไขสองข้อ”
“ว่ามาสิ?”
“ข้อแรก ช่วยหาตัวตนให้ฉันที ต้องเป็นของจริง แบบที่ทนต่อการตรวจสอบได้น่ะ”
“ฉันรับปากได้แค่ว่าจะพยายามให้ดีที่สุดนะ” เรเวนตอบตรงๆ: “ในโลกนี้ไม่มีกำแพงไหนที่ไม่มีช่องโหว่หรอก เธอก็น่าจะรู้หลักการนี้ดี”
“ไม่เป็นไร แค่ทำให้ดีที่สุดก็พอ” รีดเพลิงไม่ได้แปลกใจกับผลลัพธ์นี้นัก: “ข้อสอง ฉันอาจจะมีความจำเป็นต้องปลีกตัวออกไปเมื่อไหร่ก็ได้ เพราะงั้นงานนี้ก็ต้องให้ความเป็นส่วนตัวฉันบ้าง”
“เรื่องนั้นก็ไม่มีปัญหา เธอวางใจได้เลย เวิลด์เซอร์เพนต์ไม่ได้มีคนว่างพอจะมาคอยจับตาดูเธอทุกวันหรอกนะ”
“ถ้างั้นก็ตกลง?”
“ตกลง อ้อ จะให้เด็กๆ เรียกเธอว่าอะไรดีล่ะ?”
“อืม... ให้พวกเขาเรียกฉันว่าพี่รีดก็แล้วกัน”
“อะแฮ่ม เด็กๆ ที่ครูเรียกพวกเธอมาวันนี้ ก็เพราะว่าครูมีเรื่องจะประกาศ”
วันต่อมา เรเวนรวบรวมเด็กๆ ไว้ในรัง เพื่อเตรียมแนะนำครูคนใหม่ให้พวกเขารู้จัก
“ครูเชื่อว่าหลายคนคงได้ยินมาบ้างแล้ว ใช่แล้ว เธอคือบุคคลลึกลับที่คอยปกป้องพวกเธอหลายครั้งตอนที่ออกไปหาเสบียงนั่นเอง”
เมื่อเรเวนพูดจบ เด็กๆ ก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจทันที
การตัดสินความดีความชั่วของเด็กๆ มักจะเรียบง่ายมาก สำหรับรีดเพลิงที่คอยช่วยเหลือพวกเขามากมายและทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทน พวกเขาย่อมมีความประทับใจที่ดีต่อเธอเป็นอย่างมาก
ยิ่งบวกกับความลึกลับที่ไปมาไร้ร่องรอยและความแข็งแกร่งอันทรงพลัง ก็ยิ่งช่วยเพิ่มคะแนนความประทับใจในตัวรีดเพลิงในใจของเด็กๆ ได้อีกหลายเท่าตัว
“อืม เห็นพวกเธอมีความสุขกันแบบนี้ ครูก็โล่งใจ ไม่เสียแรงที่ครูออกตามหาเธอตั้งสองวันเต็มๆ”
เมื่อเห็นใบหน้าที่มีความสุขของเด็กๆ เรเวนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะตะโกนไปทางประตู: “รีด ออกมาได้แล้ว”
ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
“หืม? รีด?”
เรเวนเดินไปดูด้วยความสงสัย จากนั้นก็ดึงตัวรีดเพลิงออกมาจากหลังมุมห้อง
“โตป่านนี้แล้วยังจะอายอีก ตอนคุยกับฉันยังเห็นฉอดๆๆ อยู่เลย ความมั่นใจนั้นหายไปไหนหมดล่ะ?”
“มันจะเหมือนกันได้ยังไงเล่า? ฉันแค่รับมือกับสถานการณ์แบบนี้ไม่ค่อยเก่งน่ะ...”
เมื่อเห็นรีดเพลิงถูกเรเวนดึงออกมา เด็กๆ ก็ยิ่งส่งเสียงเชียร์ดังขึ้นไปอีก
“บุคคลลึกลับเป็นพี่สาวคนสวยนี่เอง!”
“พี่สาวที่ใช้ไฟได้แบบนี้ แปลว่าเราจะทำบาร์บีคิวกินเมื่อไหร่ก็ได้แล้วใช่ไหมฮะ?”
“อะแฮ่ม เงียบๆ หน่อย นี่เพื่อนครูเอง ครูขอให้เธอมาอยู่ที่รังเพื่อรับผิดชอบความปลอดภัยและความเป็นอยู่ของพวกเธอ พวกเธอเรียกเธอว่าพี่รีดนะ”
“ครูจะไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติมแล้ว ถ้าพวกเธอสนใจอะไรก็ไปถามเธอเอาเองเลยนะ”
ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างของรีดเพลิง เรเวนก็ส่งสายตา “ขอให้โชคดีนะ” ให้เธอ แล้วรีบปลีกตัวออกจากตรงนั้นไปอย่างรวดเร็ว
“เดี๋ยวสิ เรเวน เธอ...”
ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เด็กๆ ที่กระตือรือร้นก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบรีดเพลิง
“พี่รีดคะ ขอบคุณที่ช่วยพวกเราไว้นะคะ!”
“พี่รีด ทำอาหารเป็นไหมฮะ? ฝีมือทำอาหารของครูประหลาดมากเลย...”