บทที่ 15: เซี่ยหลิง: ฉันบาดเจ็บสาหัสและร่วงไปแล้ว

【คำเตือน: คุณได้เข้าสู่โหนดระดับความยากสูง เส้นทางสุดแสนอันตราย ศัตรูที่น่าเกรงขาม — ชนเผ่าใหม่】

【ชนเผ่าที่ไร้ต้นไม้และไร้นามได้ก่อกำเนิดขึ้น ผู้ที่เคยปกครองบัดนี้ยังคงเป็นผู้นำ พวกเขาคือทัพหน้าของเหล่าปีศาจร้าย】

ทันทีที่เซี่ยหลิงก้าวเข้าสู่โหนด เวทมนตร์ที่แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บและกลิ่นอายอันน่าสยดสยองก็พุ่งตรงเข้ามาหาเธอ

ทว่า เซี่ยหลิงไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว แม้จะยังเรียกไม่ได้ว่าผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แต่เธอก็มีประสบการณ์ ด้วยการเตรียมพร้อมล่วงหน้า เซี่ยหลิงเร่งความเร็วของตัวเองจนถึงขีดสุด กลายเป็นเพียงภาพติดตาเพื่อหลบหลีกการโจมตี

ไกลออกไป นักบวชหญิงหิมะผู้ร่วงหล่นในชุดเสื้อคลุมตัวหลวมและชุดบอดี้สูทรัดรูปสีดำได้ชูคทาของเธอขึ้นอีกครั้ง

เมื่อแน่ใจแล้วว่านักบวชหญิงหิมะได้ล็อกเป้าหมายมาที่ตน เซี่ยหลิงก็หันกลับมา ทำสัญญาณมือ แล้วหายตัวไปจากสายตาของโบรเนียท่ามกลางห่าพายุการโจมตี

โบรเนียไม่มีความเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า เธอสั่งการให้หน่วยโล่คุ้มกันเข้าสู่โหนดทันที อย่างที่เซี่ยหลิงบอกไว้ เธอจะเป็นคนถ่วงเวลาบอสให้ ในขณะที่โบรเนียต้องจัดการกับศัตรูตัวอื่นๆ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วค่อยปลีกตัวมาสนับสนุนเซี่ยหลิง

ดังนั้น โบรเนียจึงเข้าสู่โหมดต่อสู้ในทันที ถึงขั้นบังคับให้ 《โปรเจกต์บันนี่》 แยกออกไปปฏิบัติการต่างหากอย่างผิดวิสัย ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งจัดการศัตรูได้เร็วเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งช่วยแบ่งเบาภาระของเซี่ยหลิงได้เร็วขึ้นเท่านั้น

โบรเนียเม้มริมฝีปาก เปลี่ยนความกังวลทั้งหมดให้กลายเป็นการรีโหลดกระสุนและชาร์จพลังอย่างชำนาญ กำจัดศัตรูให้เร็วที่สุด

ในขณะเดียวกัน เซี่ยหลิงก็กำลังเผชิญหน้ากับการต่อสู้อันดุเดือดเช่นกัน

เธอเข้ามาประชิดตัวนักบวชหญิงหิมะผู้ร่วงหล่นแล้ว ใกล้เสียจนสามารถมองเห็นลวดลายบนชุดบอดี้สูทสีดำของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

และยังเห็นสัญลักษณ์ดวงตาของ 《กระบวนทัศน์การล่มสลาย》 ที่ทำให้ใครก็ตามที่เผลอมองสูญเสียความกล้าไปจนหมดสิ้น

แต่เซี่ยหลิงกลับไม่สามารถเข้าใกล้ตำแหน่งปัจจุบันของนักบวชหญิงหิมะได้เลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่เธอพยายามขยับเข้าไปใกล้ ความรู้สึกมุ่งร้ายอย่างรุนแรงและอาการวิงเวียนศีรษะจะทำให้เซี่ยหลิงขนลุกซู่

เซี่ยหลิงไม่สงสัยเลยว่าหากเธอฝืนบุกเข้าไปจริงๆ เธออาจจะได้ลิ้มรสความรู้สึกของการติดสถานะ 《กระบวนทัศน์การล่มสลาย》 อย่างแน่นอน

“บ้าเอ๊ย... นี่หมายความว่าฉันทำได้แค่รอให้นักบวชหญิงหิมะโผล่ออกมาเองงั้นเหรอ?” เซี่ยหลิงครุ่นคิดหาแผนรับมือพลางรู้สึกปวดหัว

ดูเหมือนว่าตำแหน่งของนักบวชหญิงหิมะจะตรงกับช่องที่ลงยูนิตไม่ได้ในเกม ที่นี่ พื้นที่ถูกปิดกั้นโดยตรงจาก 《กระบวนทัศน์การล่มสลาย》... เซี่ยหลิงไม่ได้กังวลว่านักบวชหญิงหิมะจะซ่อนตัวอยู่ข้างในและไม่ออกมา ท้ายที่สุดแล้ว การทดสอบคงไม่มอบสถานการณ์ที่ไร้ทางออกเช่นนี้ให้ ปัญหาที่ทำให้เซี่ยหลิงปวดหัวจริงๆ ก็คือ จะล้มนักบวชหญิงหิมะลงให้ได้ก่อนที่โบรเนียจะมาถึงได้อย่างไรต่างหาก

ถูกต้อง ตั้งแต่แรกแล้ว เซี่ยหลิงไม่ได้มีความตั้งใจที่จะให้โบรเนียและหน่วยโล่คุ้มกันเข้ามาร่วมวงในการต่อสู้ครั้งนี้เลย

ครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะไม่อยากให้โบรเนียต้องรับความเสียหาย แต่เป็นปัญหาในเชิงปฏิบัติอย่างแท้จริง

นักบวชหญิงหิมะบ้าบอนี่ใช้การโจมตีแบบชิ่ง ซึ่งจะล็อกเป้าหมายได้ถึงสามยูนิต ตอนนี้มีแค่เซี่ยหลิงอยู่ที่นี่คนเดียว เธอจึงสามารถหลบหลีกได้ หากมีเป้าหมายเพิ่มขึ้นมาอีกสักสองสามคน โดยเฉพาะพวกร่างใหญ่อย่างหน่วยโล่คุ้มกัน มันคงจะเล่นไม่ได้เลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หากเธอต้องจัดการกับนักบวชหญิงหิมะที่นี่ ปัญหาอีกอย่างก็จะตามมา

ความเร็วในการฟื้นฟูพลังงานฮงไกของเซี่ยหลิงนั้นตามไม่ทัน พูดให้ถูกคือ ตามไม่ทันเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นการใช้พลังงานฮงไกเพื่อสร้างโล่ป้องกันการโจมตี หรือการใช้ความเร็วเพื่อหลบหลีกเวทมนตร์ ทั้งหมดล้วนเป็นการผลาญพลังงานฮงไกสำรองของเซี่ยหลิงอย่างมหาศาล

ยอมรับว่าการต่อสู้ฟันฝ่ามาจนถึงชั้นที่สามโดยไม่ได้รับความเสียหาย ทำให้โบนัสพลังชีวิตที่สะสมมาช่วยมอบความเร็วในการฟื้นฟูพลังงานและรักษาตัวเองให้เซี่ยหลิงได้ไม่น้อย

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เทียบไม่ได้กับการบริโภคพลังงานที่มากกว่าในแต่ละสกิล

เปรียบเทียบง่ายๆ ต่อให้ความเร็วในการฟื้นฟูของอีกาป๊อปปิ้งแห่งเกาะเล็กๆ เปลี่ยนจากขนนกคืนกลับ +3 เป็น +6 มันก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงอันน่าเศร้าที่ว่า 100 นั้นมากกว่า 175 ได้อยู่ดี

นี่คือปัญหาที่เซี่ยหลิงกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้

ตามการประเมินของเซี่ยหลิง ต่อให้มีโบนัสจากผักใบเขียวกระป๋อง ท่า 《ระเบิดบุปผาใจ》 ของเธอก็คงไม่สามารถฆ่านักบวชหญิงหิมะได้ในคราวเดียว เพื่อความปลอดภัย การสำรองพลังงานฮงไกไว้ใช้สองครั้งน่าจะเหมาะสมกว่า

เมื่อใดที่เธอพลาดการสังหารในครั้งเดียว และนักบวชหญิงหิมะใช้ความเร็วระดับวิญญาณเพื่อถอยร่นรักษาระยะห่าง เซี่ยหลิงจะไม่มีโอกาสรวบรวมพลังงานฮงไกได้มากพอสำหรับท่าไม้ตายอีกเลย

และนั่นหมายความว่า เธอสามารถแบ่งพลังงานฮงไกได้ไม่ถึงหนึ่งในสามเพื่อรับมือกับการโจมตีด้วยเวทมนตร์ของนักบวชหญิงหิมะก่อนที่หล่อนจะโผล่ออกมา

“บ้าเอ๊ย คำนวณดูแล้ว ฉันอาจจะต้องทนรับการโจมตีจนกว่านักบวชหญิงหิมะจะยอมออกมา”

เซี่ยหลิงหลบการโจมตีไปได้อีกครั้ง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอยู่ในสภาพบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ระทม

“ไม่เป็นไรค่ะ ยังไงซะ การสะสมค่ากระบวนทัศน์การล่มสลายก็จะถูกคำนวณหลังจากผ่านโหนดนี้ไปแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม หากโฮสต์ตั้งใจจะใช้แทคติกแบบนี้ คุณก็ห้ามเข้าสู่ชั้นที่สี่เด็ดขาด มิฉะนั้น การสะสมของกระบวนทัศน์การล่มสลายหลายๆ อย่างพร้อมกันในชั่วพริบตาจะทำให้คุณรู้สึกแย่มากๆ ค่ะ”

“เมื่อเทียบกับเรื่องนั้น ฉันว่าฉันควรจะเอาชีวิตรอดจากปัจจุบันให้ได้ก่อนนะ”

เมื่อประเมินพลังงานฮงไกในร่างกาย เซี่ยหลิงก็ถอนหายใจขณะมองดูเวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามา เธอไม่ใช้การเร่งความเร็วหรือโล่อีกต่อไป แต่กลับยก 《เครสเซนต์โรส》 ขึ้นมาบังไว้ตรงหน้า รับการโจมตีนั้นไปตรงๆ

ก่อนที่เธอจะทันได้ประมวลผลความรู้สึกเย็นเยียบจากการระเบิดของเวทมนตร์บนแขน ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ทำให้ปลีน่องของเซี่ยหลิงอ่อนยวบ แทบจะทำให้เธอเสียหลักล้มลง

แน่นอนว่าความเจ็บปวดนั้นยังช่วยกระตุ้นเส้นประสาทของเซี่ยหลิงอย่างรวดเร็ว ทำให้เธอตอบสนองได้ในทันที

“คำสบถ ไอ้กระบวนทัศน์การล่มสลายบ้าเอ๊ย! ฉันลืมไปเลยว่าฉันยังมีสถานะ 《การสูญสิ้นร่วมกัน》 ติดตัวอยู่นี่หว่า!”

《การสูญสิ้นร่วมกัน》 : ตราบใดที่อุปกรณ์ได้รับความเสียหาย ผู้ครอบครองก็จะได้รับความเสียหายเช่นเดียวกัน

“จบกัน ตอนนี้อาวุธของฉันมีค่ามากกว่าตัวฉันซะอีก การที่มันได้รับความเสียหายจากการระเบิดตกค้างยังแย่ยิ่งกว่าการที่ฉันโดนโจมตีเข้าที่หน้าจังๆ ซะอีก”

เมื่อมองไปที่ 《เครสเซนต์โรส》 ซึ่งยังคงเรียบเนียนไร้รอยขีดข่วน เซี่ยหลิงก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำได้เพียงเก็บมันกลับไปไว้ที่เอวด้านหลังตามเดิม

“ตอนแรกก็ให้ชินกับความตาย แล้วตอนนี้ยังต้องมาโดนตีโดยไม่ให้สู้กลับอีก ฉันชักจะสงสัยอย่างหนักแล้วนะระบบ ว่าเธอเป็นระบบฝึกฝนพวกมาโซคิสม์หรือเปล่าเนี่ย”

“การประเมินของฉันคือ: ไม่มีระบบที่ลามก มีเพียงโฮสต์ที่ลามกเท่านั้นแหละค่ะ ใครคนอื่นมาเจอการฝึกที่โหดร้ายแบบนี้ก็คงมองว่าปกติ มีแต่โฮสต์นี่แหละที่อธิบายออกมาซะพิลึกพิลั่น ถือเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่งเลยนะคะ”

“ไม่เป็นไร ฉันเป็นคนคิดบวกอยู่แล้ว” เซี่ยหลิงที่เพิ่งใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศหลบเวทมนตร์ไปได้ ตอบกลับในเวลาว่างอันน้อยนิด: “อย่างน้อยคนที่กำลังเฆี่ยนตีฉันอยู่ตอนนี้ก็เป็นพี่สาวถุงน่องดำ ถึงการมองหน้าหล่อนจะทำให้หน้าฉันระเบิดได้ แต่จากตำแหน่งตอนนี้ ฉันก็มองเห็นแค่ขาของหล่อนเท่านั้นแหละ”

“...”

ระยะเวลาที่นักบวชหญิงหิมะผู้ร่วงหล่นยืนนิ่งอยู่กับที่นั้นไม่นานนัก ขณะที่เซี่ยหลิงกำลังอาบไปด้วยเลือดและกำลังพิจารณาว่าจะยอมสละแขนข้างไหนดี จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นว่านักบวชหญิงหิมะดูเหมือนจะหายไปจากจุดเดิมแล้ว

“ดี ดี ดีมาก ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาสักที” เซี่ยหลิงกัดฟัน ปาดเลือดที่บดบังวิสัยทัศน์ออก และจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปกับการเคลื่อนไหวรอบตัว

ในที่สุด เวทมนตร์สีฟ้าก็พุ่งพวยออกมาจากเงามืดในพุ่มไม้

“ถึงเวลาแล้ว คุณนักบวชหญิงหิมะ เกมพลิกแล้ว!”

เวทมนตร์สีฟ้าพุ่งทะลุหน้าอกของเซี่ยหลิง ทว่ากลับไม่มีเลือดไหลออกมา เห็นได้ชัดว่าเซี่ยหลิงคนนี้เป็นเพียงภาพติดตาที่หลงเหลืออยู่หลังจากการระเบิดความเร็วของเธอ

ร่างจริงของเซี่ยหลิงได้มาปรากฏอยู่ด้านหลังนักบวชหญิงหิมะเรียบร้อยแล้ว โดยไม่สนว่านักบวชหญิงหิมะจะตอบสนองทันหรือไม่ เซี่ยหลิงไม่ได้ควบคุมระดับของ 《หัตถ์แห่งความเร่งรีบ》 อย่างผิดวิสัย แต่กลับโจมตีด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้แทน

เมื่อสัมผัสได้ว่าอากาศรอบตัวหนืดขึ้นในพริบตา เซี่ยหลิงก็อัดพลังงานฮงไกเข้าไปในใบมีดเคียว ชู 《เครสเซนต์โรส》 ขึ้นสูง และฟาดฟันลงมาจากไหล่ของนักบวชหญิงหิมะพร้อมกับแสงสีแดงฉาน

“ตอนที่ตีฉันตั้งนานคงจะสนุกมากสินะ” เซี่ยหลิงแสยะยิ้มเย็นเยียบ: “ถ้าอย่างนั้น ฉันขอเสิร์ฟความสนุกทางกายภาพคืนให้เธอบ้างก็แล้วกัน!”

โดยไม่รอให้ 《ระเบิดบุปผาใจ》 ครั้งแรกทำงาน ภายใต้พรของ 《หัตถ์แห่งความเร่งรีบ》 เซี่ยหลิงตวัดเคียวกลับหลัง และการฟันครั้งที่สองก็ฟาดลงบนร่างของนักบวชหญิงหิมะอย่างจัง

หลังจากใช้สกิลอันรวดเร็วและเด็ดขาดไปสองครั้ง เซี่ยหลิงก็สะกดกลั้นความเจ็บปวดที่ประท้วงอยู่ทั่วร่าง บังคับเปิดใช้งานพรสวรรค์ด้านความเร็วของเธออีกครั้ง และพาตัวเองหนีออกจากศูนย์กลางการระเบิด

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการใช้ท่า 《ระเบิดบุปผาใจ》 ติดต่อกันถึงสองครั้ง การหลบหนีของเธอในครั้งนี้จึงล่าช้าไปบ้าง ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นกระแทกจากการระเบิดทั้งสองครั้งไล่ตามเซี่ยหลิงได้สำเร็จ ผลักเธอไปข้างหน้าและทำให้เธอตีลังกากระเด็นไปไกลหลายเมตร

เซี่ยหลิงไม่อยากจะลุกขึ้นยืนแล้วในจุดนี้ ความเหนื่อยล้าทั้งจากพละกำลังและพลังงานฮงไกที่หมดเกลี้ยง ประกอบกับความเจ็บปวดแปลบปลาบจากบาดแผลทั่วตัว ทำให้เซี่ยหลิงอยากจะแค่นอนนิ่งๆ บนพื้นเป็นปลาเค็มเงียบๆ ต่อไป

“พี่เซี่ยหลิง? พี่เซี่ยหลิงคะ?” ไม่กี่นาทีต่อมา โบรเนียที่จัดการกับศัตรูที่เหลือจนหมดสิ้น ก็เดินทางมาถึงสนามรบในที่สุด

ทว่านอกจากหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่เกิดจากการระเบิดและร่องรอยการทิ้งระเบิดเวทมนตร์ที่พรุนไปทั่วบริเวณแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก

การเคลื่อนไหวของโบรเนียดูตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เธอยังคงค้นหาเซี่ยหลิง เธอได้เรียก 《โปรเจกต์บันนี่》 ออกมาเพื่อช่วยค้นหาด้วย

“เลิกตะโกนได้แล้ว ฉันอยู่นี่”

ท่ามกลางเสียงเรียกอย่างต่อเนื่องของโบรเนีย เซี่ยหลิงที่กำลังมึนงง ในที่สุดก็ได้ยินเสียงคนเรียกเธอและตอบกลับไปอย่างอ่อนแรง

“พี่เซี่ยหลิง ทำไมพี่ถึงตกอยู่ในสภาพแบบนี้ได้ล่ะคะ? พี่บอกเองไม่ใช่เหรอว่าจะรอจัดการพร้อมกันตอนที่โบรเนียมาถึงน่ะ?”

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับ โบรเนียก็ “ลอย” มาอยู่ตรงหน้าเซี่ยหลิงด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเซี่ยหลิงที่เต็มไปด้วยบาดแผล น้ำเสียงของเธอก็สั่นเครือด้วยความตกใจ เธอรีบหยิบผ้าพันแผลและน้ำสะอาดออกมาจากกระเป๋าเป้เพื่อช่วยเซี่ยหลิงทำความสะอาดบาดแผลทันที

“หยุดๆๆ...” บาดแผลที่ไวต่อความรู้สึกอยู่แล้วของเซี่ยหลิง เนื่องจากความสามารถในการรักษาตัวเอง ถูกกระตุ้นด้วยสัมผัสของโบรเนีย ทำให้ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เธอรีบหยุดการกระทำของโบรเนีย และเงยหน้าขึ้นถามอย่างยากลำบาก “ศัตรูฝั่งเธอจัดการหมดแล้วใช่ไหม?”

“แน่นอนค่ะ คุณลุงหน่วยโล่คุ้มกันทั้งสองคนยืนยันด้วยตัวเองแล้ว พวกเขาเพิ่งจากไปหลังจากตรวจสอบเสร็จ” แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เซี่ยหลิงถึงถามเรื่องนี้ แต่โบรเนียก็รีบตอบคำถามทันทีเพื่อให้เซี่ยหลิงยอมให้ความร่วมมือในการทำแผล

“ก็ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่ต้องทนทรมานอยู่ที่นี่อีกต่อไป โบรเนีย ไว้เจอกันใหม่นะ”

เซี่ยหลิงยกมือขึ้นอย่างยากลำบาก เรียกหน้าจอระบบขึ้นมา และเลือกที่จะออกจากการทดสอบโดยตรง

สายตาที่เป็นกังวลของโบรเนียแข็งค้างอยู่ตรงนั้น สภาพแวดล้อมรอบด้านค่อยๆ สลายตัวไปราวกับเศษกระจก และฉากก็กลับคืนสู่ค่ายทีมสำรวจในตอนเริ่มต้น

【หิมะและสายลมบดบังดวงตา】

【กำลังรอการสร้างทีมสำรวจขึ้นใหม่...】

【164:27:04】

“ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะโฮสต์ คุณบรรลุเป้าหมายและเคลียร์ชั้นที่สามได้สำเร็จแล้ว”

“อย่าเพิ่งพูดถึงเป้าหมายเลย...” เซี่ยหลิงเอ่ยอย่างอ่อนแรง “รีบฟื้นฟูร่างกายให้ฉันที ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะช็อกเพราะเสียเลือดมากอยู่แล้ว”

“ไม่เป็นไรค่ะโฮสต์ ในพื้นที่ระบบน่ะ ถ้าคุณตายก็คือตาย อย่างมากคุณก็แค่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่หนึ่งครั้ง”

แม้ระบบจะพูดเช่นนั้น แต่มันก็รีบทำการฟื้นฟูร่างกายให้เซี่ยหลิงอย่างรวดเร็ว

“เยี่ยม ฟื้นฟูเต็มร้อยแล้ว!”

เซี่ยหลิงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในทันที

“ระบบ รีบเอาของรางวัลมาให้ฉันเลย ฉันอยากสุ่มกาชาแล้ว!”

“เอ่อ ได้เลยค่ะ เดิมทีการเคลียร์ชั้นที่สามจะสามารถสุ่มของสะสมได้ด้วย แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้โฮสต์จะไม่ค่อยสนใจเรื่องนั้นเท่าไหร่ งั้นไว้เราค่อยคุยเรื่องนั้นทีหลังก็แล้วกัน”

สิ้นเสียงนั้น หน้าจาระบบก็กางออกตรงหน้าเซี่ยหลิงโดยอัตโนมัติ แสดงหน้าต่างร้านค้าระบบ

เซี่ยหลิงเห็นว่ายอดคงเหลือของเธออัปเดตเป็นความหวัง 5 หน่วย และชิ้นส่วนโอริจิเนียม 16 ชิ้นแล้ว

และตรงหน้าของเธอ ข้อความแจ้งเตือนการสั่งซื้อก็เด้งขึ้นมา

【คุณต้องการซื้อ 《ตั๋วสรรหาแบบสุ่มระดับหกดาว》 (ครึ่งราคา) หรือไม่?】

“ซื้อเลย” เซี่ยหลิงโบกมืออย่างใจป้ำ และยอดคงเหลือของเธอก็ลดลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นความหวัง 2 หน่วย และชิ้นส่วนโอริจิเนียม 1 ชิ้น

พร้อมกับทรัพย์สินที่ลดลง กระเป๋าสะพายข้างสีดำใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

“ชิ แพ็กเกจสรรหาโอเปอเรเตอร์ที่คุ้นเคยเสียจริง”

เซี่ยหลิงรูดซิปของกระเป๋า เลื่อนไปมาด้วยความเคยชิน พลางชื่นชมแสงสีรุ้งที่เล็ดลอดออกมาจากด้านในกระเป๋าอย่างต่อเนื่อง

“อ้อ จริงสิ” มือที่จับซิปของเซี่ยหลิงชะงักไป เธอเงยหน้าขึ้นและถามว่า “ระบบ แล้วถ้าฉันสุ่มได้โอเปอเรเตอร์ผู้ชายล่ะ? ฉันจะต้องควบคุมเขาด้วยไหม?”

“ไม่ต้องห่วงค่ะโฮสต์ กลไกของระบบในเรื่องนี้สมบูรณ์แบบมาก”

“ถ้าคุณสุ่มได้โอเปอเรเตอร์ชาย โดยทั่วไปแล้วคุณจะมีสองทางเลือกค่ะ”

“ทางเลือกแรกคือการถ่ายโอนความสามารถของโอเปอเรเตอร์มาที่ร่างหลักหรือการ์ดตัวละครของคุณโดยตรง และวิธีการใช้งานรวมถึงพรสวรรค์ที่เกี่ยวข้องกับความสามารถเหล่านั้นก็จะถูกถ่ายโอนมาด้วย คุณสามารถทำแบบนี้ได้ไม่ว่าจะสุ่มได้โอเปอเรเตอร์หญิงหรือชายก็ตาม”

“อีกทางเลือกหนึ่งคือ คุณสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเพื่อสร้างร่างแปลงหญิงให้กับการ์ดตัวละครนี้เพื่อใช้งานเองได้ค่ะ”

“การสร้างร่างเพิ่มหรืออะไรทำนองนั้นตัดทิ้งไปได้เลย...” เมื่อมองดูทรัพย์สินอันน้อยนิดน่าสงสารของตัวเอง เซี่ยหลิงก็ถอนหายใจ: “การถ่ายโอนความสามารถมาใช้เองก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนสิคะโฮสต์ คุณยังไม่ได้สุ่มเลยไม่ใช่เหรอ?”

ระบบปลอบใจเธอด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

“ก็จริงของเธอ งั้น...” เซี่ยหลิงวางมือลงบนซิปของกระเป๋าสรรหาโอเปอเรเตอร์สีดำ: “ตาฉันล่ะ กาชาจงมา!”

เมื่อซิปเปิดออกจนสุด แสงสีรุ้งเจิดจ้าก็สว่างวาบออกมาจากกระเป๋า

การ์ดตัวละครใบหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาจากแพ็กเกจ

แสงสีรุ้งค่อยๆ เลือนหายไป และสิ่งแรกที่เซี่ยหลิงเห็นก็คือไอคอนสัญลักษณ์สายอาชีพแพทย์ขนาดใหญ่บนการ์ดตัวละคร

“โอ้พระเจ้า ไม่นะ!” เซี่ยหลิงอุทานอย่างผิดหวัง: “การได้โอเปอเรเตอร์สายแพทย์ตอนเริ่มเกมนี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ตอนชาติที่แล้วแค่มีฉีฉีกับไป๋ลู่ช่วงต้นเกมมันก็แย่พอแล้ว นี่ฉันทะลุมิติมา เธอยังจะยัดโอเปอเรเตอร์สายแพทย์มาให้ฉันตอนเริ่มเกมอีกเหรอ?”

ทว่าอาการหัวใจสลายของเซี่ยหลิงก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะไม่นานเธอก็ได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยและชวนให้อุ่นใจบนการ์ดตัวละคร

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ การ์ดตัวละครระดับหกดาว — โอเปอเรเตอร์สายแพทย์ 《รีดเพลิง》】

“ขอโทษที เมื่อกี้ฉันพูดดังไปหน่อย”

เซี่ยหลิงเปลี่ยนท่าทีทันควันราวกับกิ้งก่าเปลี่ยนสี ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของแม่สาวคนนี้ก็เทียบไม่ได้กับแพทย์คนอื่นๆ เลย รีดเพลิง ผู้ที่อ่านว่าแพทย์แต่เขียนว่าแคสเตอร์ เป็นหนึ่งในตัวเลือกสายแพทย์ที่พบบ่อยที่สุดในโหมดโร้คไลค์ของชิกซอล ซึ่งครอบครองความสามารถในการแบกทีมที่คาดไม่ถึงในตอนจบแรก

“เห็นโฮสต์พึงพอใจขนาดนี้ คุณคงไม่ได้ตั้งใจจะถ่ายโอนการ์ดตัวละครนี้ไปที่ร่างหลักใช่ไหมคะ? งั้นฉันจะใช้มันกับโฮสต์เลยนะคะ?”

“แน่นอนสิ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีความสุขแค่ไหนที่มี 《รีดเพลิง》 เลื่อนขั้น 2 ในตอนนี้”

“ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นประสบการณ์ครั้งแรกในการใช้การ์ดตัวละครอาจจะแปลกประหลาดสักหน่อยนะคะโฮสต์ โปรดเตรียมใจไว้ด้วย”

สิ้นเสียงของระบบ การ์ดตัวละครที่ลอยอยู่กลางอากาศก็เปลี่ยนสภาพเป็นลำแสงและพุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเซี่ยหลิงในทันที ในขณะเดียวกัน ร่างอันสง่างามร่างหนึ่งก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ในพื้นที่

อย่างไรก็ตาม เซี่ยหลิงคงไม่สามารถชื่นชมภาพอันงดงามเช่นนี้ได้ในเวลานี้ เพราะเธอรู้สึกเหมือนหัวของเธอกำลังจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ

“ระบบ... เธอ เธอไม่ได้เตือนฉันเลยนะว่ามันจะเจ็บขนาดนี้?”

“เอ่อ ความจริงฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ แต่ในเมื่อมันจะเปลี่ยนรูปแบบวิญญาณของโฮสต์ ความเจ็บปวดก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอคะ?”

หลังจากนั้นไม่นาน ความเจ็บปวดตื้อๆ ราวกับมีใครเอาสิ่วมาเจาะกะโหลกของเธอก็ค่อยๆ หายไป

เซี่ยหลิงนอนแผ่หลาอยู่บนหิมะนุ่มๆ ราวกับปลาเค็มตากแดด ไม่อยากจะขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

“เอ่อ ต้องการให้ฉันช่วยไหมคะ?”