บทที่ 7 - หล่อนอยู่ระดับไหนกัน?

บทที่ 7 - หล่อนอยู่ระดับไหนกัน?

ในความทรงจำของเย่เฉิน

บิดาของเจ้าของร่างเดิมเป็นผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นแปด มีสถานะในตระกูลพอสมควร และนับว่ามีฐานะค่อนข้างร่ำรวย

ทั้งยังรักและตามใจลูกชายคนเดียวคนนี้มาก

ดังนั้นก่อนที่เขาจะมาที่นี่ บิดาจึงยัดหินวิญญาณระดับต่ำให้เขามาถึงยี่สิบก้อน

ตอนนี้การควักหินวิญญาณระดับต่ำสิบห้าก้อนออกมาซื้อโอสถ

จึงเป็นเรื่องง่ายดายสบายมาก

หลังจากที่การซื้อขายเสร็จสิ้น เย่เฉินก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขามีโอสถเพียงพอแล้ว เขาจึงไม่ต้องเสียโอกาสอันล้ำค่าในการรับผลตอบแทนจากระบบ ไปกับโอสถรวมปราณระดับต่ำอีก

เขาสามารถมอบของขวัญที่มีมูลค่าสูงกว่านี้ ให้กับหลินเข่อเอ๋อร์ได้

เพื่อที่จะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่ายิ่งกว่าเดิม

หลังจากซื้อขายเสร็จ เย่เฉินก็ไม่ได้รีบกลับไป

แต่เขากลับเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนน เพื่อมองหาสาวงาม

แต่เขาเดินอยู่แค่บนถนนสายหลักเท่านั้น ไม่ได้เฉียดกรายเข้าไปในที่เปลี่ยวเลย

ความปลอดภัยในตลาดหยินเยว่ เป็นเพียงความปลอดภัยในระดับหนึ่งเท่านั้น

ในแต่ละเดือน ก็ยังคงมีการพบศพของผู้ฝึกตนอยู่บ้าง

และผู้ดูแลตลาดหยินเยว่ก็คร้านที่จะสืบหาตัวคนร้าย

พวกเขาเพียงแค่ออกไปฆ่าโจรผู้ฝึกตนในป่าสักสองสามคน เพื่อนำมาสวมรอยเป็นฆาตกร แล้วจับแขวนคอประจานไว้ที่ทางแยกเพื่อเป็นการปิดคดีเท่านั้น

ทำให้เย่เฉินรู้สึกราวกับว่ากำลังอยู่ในทวีปแอฟริกาเมื่อชาติก่อนอย่างไรอย่างนั้น

ซึ่งนั่นทำให้เย่เฉินที่คุ้นเคยกับความปลอดภัยในประเทศจีน รู้สึกไม่ชินเอาเสียเลย

วิญญูชนย่อมไม่พาตัวไปอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้พังทลาย

ในเมื่อตัวเขามีระบบอยู่ในมือ อนาคตก็สว่างไสวไร้ขีดจำกัด แล้วจะรนหาที่ตายไปทำไม

เขาเดินเล่นไปเรื่อยๆ บนถนนสายหลัก

มีผู้ฝึกตนเดินขวักไขว่ไปมา เข้าออกร้านค้ารอบๆ เพื่อซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้า

ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น ก็มีผู้ฝึกตนหญิงอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

แต่ระบบส่วนใหญ่ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ

หากไม่ใช่เพราะหน้าตาและรูปร่างไม่ผ่านเกณฑ์ ก็เป็นเพราะพวกเธอไม่ใช่หญิงพรหมจรรย์

มีเพียงไม่กี่คนที่ผ่านเกณฑ์ แต่อัตราผลตอบแทนก็มีแค่สองสามเท่าเท่านั้น สูงสุดก็แค่ห้าเท่า

ถึงจะสวยก็สวยอยู่หรอก แต่เย่เฉินคร้านจะชายตามองด้วยซ้ำ

เพราะระบบสามารถกระตุ้นผลตอบแทนได้เพียงสัปดาห์ละครั้ง ดังนั้นย่อมต้องเลือกเป้าหมายที่ให้อัตราผลตอบแทนสูงสุดอยู่แล้ว

ดังนั้นเมื่อมองดูในตอนนี้ หลินเข่อเอ๋อร์จึงยังคงเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุด

ยังทิ้งเธอไปไม่ได้

...

ร้านโอสถอี๋เย่

นี่คือร้านขายโอสถของตระกูลเย่

ผู้ดูแลจางนั่งอยู่บนชั้นสอง มองดูหินวิญญาณตรงหน้า ฟังรายงานจากลูกน้อง พลางเผยรอยยิ้มออกมา

เย่เฉินติดเบ็ดเข้าให้แล้วจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้เด็กนี่มีบิดาที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นแปด นับว่ามีศักยภาพในการถูกรีดไถอยู่ไม่น้อยเลย

ผู้ดูแลจางไม่คิดจะจงใจกลั่นแกล้งเย่เฉินอีกต่อไปแล้ว

แต่เขาวางแผนที่จะใช้ภารกิจ เป็นเครื่องมือในการบีบคั้นเย่เฉินไปเรื่อยๆ แบบนี้ต่างหาก

ถึงอย่างไรฝีมือปรุงโอสถของเย่เฉินก็ไม่ได้เรื่อง หากต้องการทำภารกิจให้สำเร็จ ก็ต้องมาซื้อโอสถจากมือเขาอยู่ดี

ทั้งรับเข้าและจ่ายออก กำไรก็ตกอยู่ในกระเป๋าเขาทั้งนั้น

ทำเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ก็แค่รอให้หินวิญญาณของเย่เฉินหมดเกลี้ยงจนเรื่องแดงขึ้นมาก็พอแล้ว

ต่อให้บิดาของเย่เฉินจะยอมทุ่มทุนเพื่อสนับสนุนเย่เฉินก็ตาม

ท้ายที่สุด เขาก็แค่หาจังหวะบีบให้เย่เฉินปรุงโอสถต่อหน้าผู้คน การฉีกหน้ากากของเย่เฉินก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

สรุปก็คือ ในสายตาของผู้ดูแลจาง เย่เฉินได้ตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

จะบดขยี้ให้แหลกลาญเมื่อไหร่ก็ได้

ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปใส่ใจให้มากความอีกต่อไป

...

ส่วนเย่เฉิน หลังจากกลับมาถึงห้อง

สิ่งแรกที่เขาทำก็คือ การรื้อค้นสัมภาระของตัวเอง

ไม่นานนัก เขาก็ค้นพบหยกบันทึกวิชาแผ่นหนึ่ง

"หัตถ์มังกรคชสาร"!

นี่คือเคล็ดวิชาสายกำลังภายนอก

โดยแก่นแท้แล้ว ขั้นรวบรวมปราณก็คือกระบวนการในการชักนำพลังปราณวิญญาณมาชำระล้างร่างกาย ขจัดกายเนื้อแบบมนุษย์ธรรมดาทิ้งไป เพื่อบรรลุขั้นสร้างรากฐานวิญญาณที่แท้จริงในท้ายที่สุด

ร่างกายเนื้อจึงนับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

แต่เคล็ดวิชาส่วนใหญ่มักจะให้ผลลัพธ์ในการเสริมสร้างร่างกายเพียงระดับปานกลางเท่านั้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องฝึกฝนวิชาสายกำลังภายนอกควบคู่ไปด้วย เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการฝึกฝนทั้งภายในและภายนอก

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนพลังรบเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานในอนาคตได้อีกด้วย

เรียกได้ว่ายิ่งเริ่มฝึกฝนเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ทว่าของอย่างเคล็ดวิชานั้น ย่อมไม่มีอะไรราคาถูก

และ "หัตถ์มังกรคชสาร" เล่มนี้ บิดาของเจ้าของร่างเดิมก็ต้องยอมควักหินวิญญาณระดับกลางถึงสามก้อน เพื่อซื้อมันมา

มันคือเคล็ดวิชาฉบับย่อ ที่ตกทอดมาจากสำนักที่มีความแข็งแกร่งยิ่งกว่าสำนักชิงอวิ๋นเสียอีก

เล่าลือกันว่า เคล็ดวิชาประเภทนี้ มักจะเป็นของที่สำนักใหญ่ตั้งใจปล่อยขายออกมา

ด้านหนึ่งก็เพื่อใช้เป็นการคัดกรองเมล็ดพันธุ์ หากบังเอิญมีอัจฉริยะที่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ได้อย่างดีเยี่ยม ทางสำนักก็จะรับตัวเข้าไปเป็นศิษย์

ส่วนอีกข่าวลือหนึ่ง ก็บอกว่าเคล็ดวิชาประเภทนี้มักจะมีช่องโหว่แอบแฝงอยู่ ซึ่งจะถูกเคล็ดวิชาต้นฉบับของทางสำนักนั้นๆ ข่มทับได้อย่างสมบูรณ์

ข่าวลือเหล่านี้จะเป็นจริงหรือเท็จ เย่เฉินก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

แต่หัตถ์มังกรคชสารวิชานี้ สามารถใช้หล่อหลอมเส้นเอ็น กระดูก และพังผืดได้ ตัวมันเองย่อมเป็นวิชาสายกำลังภายนอกที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

ตั้งแต่เจ้าของร่างเดิมมาถึงที่นี่ เขาก็เอาแต่วุ่นวายอยู่กับการปรุงโอสถ จนไม่มีเวลาแม้แต่จะหยิบขึ้นมาศึกษา

ส่วนเย่เฉินน่ะหรือ...

แน่นอนว่าเขาก็ไม่ได้คิดจะศึกษามันอยู่แล้ว

หยกบันทึกวิชาประเภทนี้เป็นแบบใช้แล้วทิ้ง พอเรียนรู้เสร็จมันก็จะแตกสลายไป แถมยังมีคำสาบานแห่งเต๋าผูกมัดเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกนำไปเผยแพร่ต่อ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้

เย่เฉินก็เลยตั้งใจจะมอบวิชาสายกำลังภายนอกเล่มนี้ ให้กับหลินเข่อเอ๋อร์เสียเลย

"หัตถ์มังกรคชสาร" ก็ไม่ได้แย่อะไร แถมยังต้องจ่ายหินวิญญาณระดับกลางไปตั้งสามก้อนกว่าจะได้มา

ถ้าได้รับผลตอบแทนสิบเท่าล่ะก็?

จะได้เคล็ดวิชาแบบไหนกลับคืนมากันนะ?

จะสามารถสุ่มได้เคล็ดวิชาต้นฉบับเลยหรือเปล่า?

เย่เฉินรู้สึกคาดหวังกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก

น่าเสียดายที่เขาเพิ่งจะมอบของขวัญไปเมื่อวานนี้เอง

ยังต้องรออีกตั้งหกวัน กว่าระยะเวลาคูลดาวน์จะสิ้นสุดลง

แต่เย่เฉินก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

ในแต่ละวัน เขายังคงบำเพ็ญเพียรและปรุงโอสถไปตามตารางเวลา

ยกระดับตบะของตนเองอย่างเงียบๆ

...

สัปดาห์ที่สอง

เย่เฉินเดินทางมาถึงร้านโอสถตั้งแต่เช้าตรู่

ร้านโอสถของตระกูลนั้นไม่ใหญ่นัก มีเพียงสองชั้น

สินค้าหลักก็จะเป็นพวกโอสถที่ทางตระกูลส่งมาให้ และยังมีการรับซื้อสมุนไพรนานาชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หญ้าหยินเยว่

ชื่อของตลาดหยินเยว่ ก็มีที่มาจากหญ้าหยินเยว่นี่แหละ

ภูเขาในแถบนี้ เป็นแหล่งเพาะปลูกหญ้าหยินเยว่ชั้นดี

และหญ้าหยินเยว่ ก็เป็นสมุนไพรหลักในการปรุงโอสถชำระชีพจร

โอสถชำระชีพจรนั้น สรรพคุณก็ตรงตามชื่อของมัน นั่นคือการขจัดพิษโอสถและสิ่งเจือปนที่สะสมอยู่ในเส้นลมปราณ

จึงเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณช่วงท้าย

ส่วนผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไปน่ะหรือ เลิกคิดไปได้เลย

ลำพังแค่โอสถจะใช้กินยังแทบไม่พอเลย จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อโอสถชำระชีพจร

พิษโอสถมันจะน่ากลัวสู้ความยากจนได้ยังไง?

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง

ผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้าน เธอแต่งกายค่อนข้างฉูดฉาด แต่ดูเหมือนอายุจะมากไปสักหน่อย

พอเห็นเย่เฉิน ดวงตาของผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นก็เป็นประกาย เธอกุลีกุจอเข้ามาหาทันที "สหายเต๋าเย่..."

เธอรู้จักเย่เฉินดีทีเดียว

อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับเป็นถึงนักปรุงโอสถ

ที่สำคัญที่สุดคือ ความใจป้ำของเขา

หลังจากถูกนังจิ้งจอกหลินเข่อเอ๋อร์ตกเข้าให้ ก็เอาแต่ประเคนโอสถให้หลินเข่อเอ๋อร์ทุกวี่ทุกวัน

ทำเอาเด็กข้างบ้านเห็นแล้วอิจฉาจนร้องไห้ขี้มูกโป่ง

ดังนั้นพอเห็นเย่เฉิน เธอจึงแอบดึงคอเสื้อลงเล็กน้อย เพื่อเผยให้เห็นจุดเด่นของตัวเอง

ถ้าเกิดว่าจับเย่เฉินให้อยู่หมัดได้ล่ะก็ เธอคงไม่ต้องมากังวลเรื่องโอสถอีกต่อไปเลยไม่ใช่เหรอ?

ทว่าเย่เฉินกลับปรายตามองอีกฝ่าย ก่อนจะเหลือบไปมองระบบที่นิ่งสนิทไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวทันที พร้อมกับแสดงท่าทีเย็นชาใส่

อีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ เย่เฉินมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว

แต่หล่อนอยู่ระดับไหนกัน มีสิทธิ์อะไรมาให้ข้าเปย์ของให้?

ท่าทีเย็นชาของเย่เฉิน ทำเอามุมปากของผู้ฝึกตนหญิงกระตุกยิกๆ

ถึงจะหน้าแตกแต่ก็ไม่กล้าโวยวาย ได้แต่เดินฮึดฮัดกระแทกเท้าปึงปังไปเก็บของอยู่หลังร้าน

และในตอนนั้นเอง หลินเข่อเอ๋อร์ก็มาทำงานพอดี

เธอยังคงมาในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ ให้ความรู้สึกบางเบาราวกับเทพธิดาเช่นเคย

เส้นผมยาวสยายพริ้วไหว ดูงดงามไร้ที่ติ

พอเห็นเย่เฉิน หลินเข่อเอ๋อร์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ไม่นานนักเธอก็เผยรอยยิ้มหวานหยดย้อย ดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว ทำทีท่าราวกับว่าดีใจหนักหนาที่ได้เห็นเย่เฉิน "สหายเต๋าเย่ออกจากด่านบำเพ็ญเพียรแล้วหรือเจ้าคะ? ต้องได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจมากแน่ๆ เลย!"

เย่เฉินไม่มีอารมณ์จะมาเล่นละครตบตากับหลินเข่อเอ๋อร์หรอกนะ

ผู้หญิงพรรค์นี้ คำพูดแต่ละคำหาความจริงไม่ได้เลย

สิ่งที่เย่เฉินต้องการมีแค่รางวัลคริติคอลเท่านั้นแหละ

ดังนั้นเย่เฉินจึงเอ่ยปากขึ้นทันที "ข้ามีของขวัญชิ้นหนึ่งอยากจะมอบให้แม่นางหลิน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเข่อเอ๋อร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย

เย่เฉินเป็นฝ่ายบุกมามอบของขวัญให้เธอถึงที่เลยเหรอเนี่ย?

คงจะเป็นโอสถอีกตามเคยสินะ

แน่นอนว่าหลินเข่อเอ๋อร์ย่อมไม่อยากปฏิเสธอยู่แล้ว

แต่ครั้งก่อนเย่เฉินเพิ่งจะมอบโอสถรวมปราณระดับต่ำให้เธอไปสิบเม็ด

กินวันละเม็ด ตอนนี้เธอก็ยังกินไม่หมดเลย

ถ้าขืนรับมาอีกในตอนนี้ จะไม่ดูตะกละตะกลามเกินไปหน่อยเหรอ?

ส่วนผู้ฝึกตนหญิงอีกคนที่กำลังทำความสะอาดเคาน์เตอร์อยู่ เมื่อได้ยินบทสนทนา ก็ริษยาจนแทบจะกัดฟันกรอด

...

หลินเข่อเอ๋อร์นับว่าเป็นคนที่เด็ดขาดมาก เธอส่ายหน้าปฏิเสธทันที "น้ำใจของสหายเต๋าเย่ เข่อเอ๋อร์ขอรับไว้ด้วยใจเจ้าค่ะ"

"แต่โอสถที่สหายเต๋ามอบให้เมื่อครั้งก่อน ข้ายังกินไม่หมดเลย เหลืออีกตั้งสามเม็ดแน่ะ"

"ดังนั้น ข้าคงปล่อยให้สหายเต๋าสิ้นเปลืองไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ..."

หลินเข่อเอ๋อร์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว ว่าครั้งนี้เธอจะไม่ขอรับไว้

เพื่อเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดี

ขืนปล่อยให้เย่เฉินคิดว่า เธอเข้าหาเขาเพียงเพราะต้องการโอสถ มันคงดูไม่งามนัก

ดังนั้น การปฏิเสธบ้างเป็นครั้งคราว ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

ผู้ฝึกตนหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ่งรู้สึกริษยามากขึ้นไปอีก

ในใจก็ร่ำร้องตะโกนว่า ฉันสู้หลินเข่อเอ๋อร์ไม่ได้ตรงไหนกัน

มอบให้ฉันสิ มอบให้ฉัน...

ฉันอยากได้มันจริงๆ นะโว้ย!!!

(จบแล้ว)