บทที่ 6 - แกรนหาที่ตายเองนะ!

บทที่ 6 - แกรนหาที่ตายเองนะ!

หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จ เย่เฉินก็หลับสนิทไป

เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใสไปทั้งตัว

นี่เป็นการนอนหลับอย่างสงบสุขครั้งแรกของเย่เฉิน นับตั้งแต่ทะลุมิติมา

หลังจากสั่งให้สาวใช้ธรรมดามาปรนนิบัติตนล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว

เย่เฉินก็โยนดอกเยว่จี้หงที่มีปัญหา รวมถึงสมุนไพรบางส่วนที่สรรพคุณไม่เพียงพอลงไปในเตาหลอมโอสถ แล้วเผาจนกลายเป็นเศษกากสมุนไพร

เพื่อให้คนภายนอกคิดว่าเขาปรุงโอสถล้มเหลวอีกแล้ว

ในเมื่อรู้แล้วว่าผู้ดูแลกำลังจับตาดูเขาอยู่

อะไรที่ควรจะหลอมให้เสีย ก็ต้องหลอมออกมาให้เสีย

ระดับการปรุงโอสถของเขา ปิดบังเอาไว้ก่อนดีกว่า

...

การที่เย่เฉินออกจากบ้านในวันนี้ ก็เพื่อตั้งใจจะไปซื้อสมุนไพรที่ใช้สำหรับปรุงโอสถรวมปราณ

ฝีมือการปรุงโอสถของเจ้าของร่างเดิมนั้นห่วยแตก ทำให้สิ้นเปลืองสมุนไพรไปไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นสมุนไพรบางส่วนยังถูกลอบดัดแปลงอีกด้วย

จึงจำเป็นต้องซื้อใหม่แล้ว

นี่ก็เป็นการทำเพื่อให้ผู้ดูแลดูด้วย เพราะถึงอย่างไรผู้ดูแลก็รู้ดีว่าเขาปรุงโอสถไม่สำเร็จ

แม้ตัวเขาจะสามารถพึ่งพาการตอบแทนสิบเท่า เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างง่ายดาย

แต่การงัดเอาโอสถออกมาได้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ย่อมทำให้ผู้คนเกิดความสงสัยได้

ดังนั้นจึงต้องซื้อสมุนไพรมาเพื่อใช้เป็นข้ออ้างบดบังเสียหน่อย

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาอยากจะไปดูว่าในตลาดหยินเยว่แห่งนี้ จะมีสาวงามที่ให้อัตราผลตอบแทนสูงกว่านี้หรือไม่

แม้ว่ายัยชาเขียวตัวน้อยอย่างหลินเข่อเอ๋อร์ จะสามารถให้ผลตอบแทนกลับมาถึงสิบเท่าก็ตาม

แต่เย่เฉินก็ไม่ใช่พวกหน้าโง่สายเปย์จริงๆ เสียหน่อย

ขอเพียงแค่เย่เฉินได้พบกับเป้าหมายที่ให้อัตราผลตอบแทนสูงกว่า เย่เฉินก็จะทิ้งหลินเข่อเอ๋อร์ไปอย่างไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก ก็คือผลประโยชน์สูงสุดต่างหาก

ทันทีที่เย่เฉินเดินออกจากลานหลังบ้าน

ทางฝั่งของผู้ดูแลจาง ก็ได้รับข่าวในทันที

เพียงแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย ผู้ดูแลจางก็เดาได้แล้วว่าเย่เฉินกำลังจะไปทำอะไร

พูดกันตามตรง ตอนนี้ผู้ดูแลจางคร้านที่จะเสียเวลาไปกับเย่เฉินแล้วจริงๆ

พรสวรรค์ก็ต่ำต้อย ฝีมือปรุงโอสถก็ย่ำแย่ แม้แต่สมุนไพรก็ยังแยกแยะไม่ออก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ในสายตากลับยังมีแต่ผู้หญิง วันๆ เอาแต่คิดจะประเคนของให้ผู้หญิง

ไอ้สวะแบบนี้ ต่อให้เขาไม่ลงมือขัดขวาง ก็ไม่มีทางได้โควตานั้นมาหรอก

แต่สถานะของเย่เฉินนั้นค่อนข้างแตกต่างออกไป บิดาของเย่เฉินเป็นผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นแปดซึ่งเป็นช่วงท้ายแล้ว

และยังเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลเย่ รองจากผู้นำตระกูลอีกด้วย

รับหน้าที่ดูแลการขนส่งทรัพยากรต่างๆ ของตระกูลเย่

ลูกไม้ของเขา เย่เฉินอาจจะมองไม่ออก

แต่บิดาของเย่เฉินเป็นถึงจิ้งจอกเฒ่า หากถูกจับได้ขึ้นมาคงจะยุ่งยากแน่

ยิ่งไปกว่านั้น การทำให้เย่เฉินหมดสิทธิ์ตั้งแต่เนิ่นๆ อาจทำให้เขาถูกระบายความโกรธใส่ได้

ผู้ดูแลจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "ไอ้เด็กนี่จะต้องมีหินวิญญาณติดตัวอยู่ไม่น้อยแน่ ในเมื่อมันตั้งใจจะออกไปซื้อโอสถจากข้างนอกมาส่งมอบงาน ถ้าอย่างนั้นสู้ให้ผลประโยชน์ไม่ตกไปอยู่ในมือคนนอก..."

"ให้ข้าเป็นคนกอบโกยหินวิญญาณพวกนี้เอาไว้เอง จะไม่ดีกว่าหรือ"

"จะได้ไม่ต้องเอาไปประเคนให้ผู้หญิงจนทำให้ข้าวของแพงขึ้นเปล่าๆ..."

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ผู้ดูแลจางก็โบกมือเรียกคนสนิทเข้ามา แล้วสั่งการลงไปทันที

...

หลังจากเดินออกจากลานหลังบ้าน

เย่เฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ ตลาดหยินเยว่ด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ร้านค้าของตระกูลตั้งอยู่บนถนนสายหลัก พื้นถนนจึงถูกปูด้วยแผ่นหินสีเขียว

สภาพตลอดทั้งสายก็พอดูสะอาดสะอ้านอยู่บ้าง

แต่เมื่อมองลึกเข้าไปด้านหลัง ก็จะเห็นว่าพื้นที่นอกถนนสายหลัก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นถนนลูกรังและถนนดิน

และบ้านเรือนส่วนใหญ่ก็ดูเล็กแคบ มอซอและเต็มไปด้วยฝุ่น

ไม่หลงเหลือเค้าความสง่างามตามแบบฉบับของผู้ฝึกตนในความทรงจำของเย่เฉินเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม มันกลับดูคล้ายคลึงกับหมู่บ้านในความทรงจำของเย่เฉินมากกว่า แถมยังเป็นหมู่บ้านในยุคปีสองพันอีกต่างหาก

ดูเหมือนว่าชีวิตความเป็นอยู่ของผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ จะยากลำบากจริงๆ สินะ

"สหายเต๋า สหายเต๋า..."

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะความคิดของเย่เฉิน

ผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่มีท่าทางลับๆ ล่อๆ หน้าตาเหมือนพวกมิจฉาชีพ เดินเข้ามาขวางหน้าเย่เฉิน

เย่เฉินก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวทันที พร้อมกับโคจรพลังเวทด้วยสีหน้าระแวดระวัง

"สหายเต๋า ท่านต้องการโอสถหรือไม่?"

"พ่อข้าเป็นนักปรุงโอสถ ช่วงนี้ข้าขัดสนเงินทอง ก็เลยแอบขโมยโอสถออกมาขายบ้างนิดหน่อย"

"โอสถรวมปราณระดับต่ำ"

"มีตั้งห้าร้อยเม็ดเชียวนะ"

"ถ้าท่านต้องการ ข้าจะขายให้ถูกๆ แต่ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะ..."

เมื่อเย่เฉินได้ยินเช่นนั้น ภายในใจก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที

โอสถรวมปราณระดับต่ำงั้นเหรอ?

นี่มันเป็นสิ่งที่เขาต้องใช้ส่งมอบภารกิจพอดีเลยนี่นา

แต่ทำไมเพิ่งออกจากบ้านมาได้ไม่นาน ก็มีคนมาเสนอขายให้ถึงที่เลยล่ะ?

เย่เฉินไม่ใช่เด็กหนุ่มอ่อนหัดที่ไม่ประสีประสาเรื่องราวบนโลก อย่างเจ้าของร่างเดิมที่เอาแต่เก็บตัวอยู่ในตระกูลหรอกนะ

แค่ฟังก็รู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากลแล้ว

ให้ความรู้สึกเหมือนพวกแก๊งต้มตุ๋นขายโทรศัพท์มือถือตามสถานีรถไฟในชาติก่อนไม่มีผิด

โลกผู้ฝึกตนก็เล่นมุกนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

โลกผู้ฝึกตนแห่งนี้ ช่างติดดินสมจริงเสียเหลือเกิน

เย่เฉินโบกมือปฏิเสธ ไม่อยากจะเสวนาด้วยอีก

อีกฝ่ายเริ่มร้อนรน หันซ้ายหันขวาก่อนจะกระซิบเสียงเบาว่า "สหายเต๋า โอสถของข้าขายถูกจริงๆ นะ หินวิญญาณก้อนเดียวแลกได้ตั้งสามสิบเม็ด"

"ถึงจะบอกว่าขโมยมา แต่มันก็เป็นโอสถของแท้แน่นอน สรรพคุณไม่มีปัญหาชัวร์"

"แค่หินวิญญาณระดับต่ำก้อนเดียว ก็ใช้บำเพ็ญเพียรได้เกือบสองเดือนแล้ว ท่านซื้อไปมีแต่กำไรเห็นๆ..."

"แล้วถ้าท่านเหมาหมด ข้าจะยอมลดราคาให้อีก ท่านจ่ายแค่หินวิญญาณระดับต่ำสิบห้าก้อนก็พอ"

พูดจบ ด้วยความกลัวว่าเย่เฉินจะไม่เชื่อ เขาจึงรีบเทโอสถออกมาให้เย่เฉินดูหนึ่งเม็ด

เย่เฉินเหลือบตามอง ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้น

ด้วยระดับความสามารถของเย่เฉินในปัจจุบัน ย่อมมองออกว่าโอสถรวมปราณระดับต่ำเม็ดนี้ ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่ใช้ได้ อย่างน้อยก็คุณภาพดีกว่าที่เจ้าของร่างเดิมปรุงออกมาเสียอีก

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินเริ่มสนใจ อีกฝ่ายก็รีบเทโอสถออกมาให้ดูอีกหลายเม็ด

ซึ่งทั้งหมดก็มีคุณภาพอยู่ในระดับเดียวกัน

เป็นโอสถรวมปราณของแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่ของปลอมหลอกลวงแต่อย่างใด

แต่นี่แหละที่ทำให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้น

โอสถคุณภาพระดับนี้ แต่กลับเอามาขายในราคานี้ นี่มันราวกับกำลังทำการกุศลอยู่ชัดๆ

ของดีราคาถูกขนาดนี้ จะบังเอิญหล่นลงมาทับหัวเขาพอดีเลยเหรอ?

ที่สำคัญที่สุดคือ มันดันมีจำนวนห้าร้อยเม็ดพอดิบพอดีอีกด้วย

มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยไหมเนี่ย?

ภายในหัวของเย่เฉิน ใบหน้าอ้วนท้วนของผู้ดูแลจางก็ลอยเข้ามาในความคิดอย่างห้ามไม่ได้

เพียงแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็พอจะเดาเรื่องราวทั้งหมดได้แล้ว

ถึงแม้จะเป็นแค่การคาดเดา แต่เย่เฉินก็รู้สึกว่ามันคงไม่หนีไปจากนี้เท่าไหร่นัก

ดูเหมือนว่าผู้ดูแลจางคนนี้ ไม่เพียงแต่คิดจะขุดหลุมพรางดักเขาเท่านั้น แต่ยังกะจะสูบเลือดสูบเนื้อเขาให้แห้งไปในคราวเดียวกันด้วย

เพราะรู้ว่าเขาปรุงโอสถไม่สำเร็จ จึงจงใจส่งคนมาขายโอสถราคาถูกให้ เพื่อให้เขามีโอสถไปส่งมอบภารกิจ

ซื้อมาขายไป สุดท้ายผลกำไรก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของผู้ดูแลจางทั้งหมด

ส่วนตัวเขาก็ต้องควักหินวิญญาณจ่ายไปเรื่อยๆ เพื่อให้ภารกิจลุล่วง จนกว่าจะถูกสูบจนหมดตัว

และเมื่อถึงตอนท้าย ผู้ดูแลจางก็จะใช้ลูกไม้บางอย่าง

บีบให้เขาต้องปรุงโอสถต่อหน้าผู้คน ถึงตอนนั้นเขาก็จะถูกเปิดโปงทันที

โควตาเข้าสำนักชิงอวิ๋นก็จะเป็นอันจบสิ้นไปด้วย

ผู้ดูแลจางคนนี้ มันเลวทรามเกินมนุษย์จริงๆ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ภายในดวงตาของเย่เฉินก็ฉายแววมืดครึ้มขึ้นมาทันที

ชาติก่อนเย่เฉินก็ไม่ใช่คนที่จะยอมก้มหัวรับความอยุติธรรมง่ายๆ อยู่แล้ว คติประจำใจของเขาคือ มีบุญคุณต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ

ผู้ดูแลจางคนนี้ แกรนหาที่ตายเองนะ

...

แต่ถึงแม้ในใจจะโกรธแค้นเพียงใด

ทว่าโอสถที่ถูกส่งมาเสิร์ฟถึงที่เหล่านี้ กลับเป็นผลดีต่อเย่เฉินมากกว่า

เดิมทียังคิดไม่ออกว่าจะอธิบายที่มาของโอสถอย่างไร คงต้องแสร้งทำละครตบตาเสียหน่อย

แต่เมื่อกว้านซื้อโอสถล็อตนี้มาได้ในราคาถูก ก็ไม่ต้องมานั่งเสแสร้งอะไรอีกแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นคนของอีกฝ่ายนั่นแหละ ที่ลอบขายมันให้กับเขา

ทั้งประหยัดเวลาและประหยัดแรง

ส่วนเรื่องเสียเงินงั้นหรือ?

ไม่มีทางหรอก

ด้วยระบบสายเปย์ และฝีมือปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์

หินวิญญาณของเย่เฉิน มีแต่จะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้น เย่เฉินจึงเอ่ยปากขึ้นมาทันที "ขอข้าตรวจสอบโอสถทั้งหมดก่อน ถ้าไม่มีปัญหาอะไรข้าก็จะรับไว้"

เมื่อผู้ฝึกตนที่มีท่าทางลับๆ ล่อๆ คนนั้นได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกายด้วยความดีใจ

เขารีบพยักหน้ารับทันที แล้วยอมให้เย่เฉินตรวจสอบโอสถทีละเม็ด

ต้องใช้เวลาไปถึงเกือบครึ่งชั่วยาม การซื้อขายโอสถรวมปราณระดับต่ำจำนวนห้าร้อยเม็ดนี้ จึงเสร็จสมบูรณ์

และในระหว่างกระบวนการนี้

เย่เฉินก็ยิ่งมั่นใจในการคาดเดาก่อนหน้านี้ของตนเองมากขึ้นไปอีก

เพราะหากเป็นของโจรจริงๆ อีกฝ่ายย่อมต้องรีบปล่อยของเพื่อแลกเป็นเงินให้เร็วที่สุด จะมามัวเสียเวลายืดยื้ออยู่ทำไม

แต่ตอนที่เย่เฉินตรวจสอบโอสถ เขาจงใจถ่วงเวลาอยู่นานสองนาน

ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่มีท่าทีร้อนรนเลยแม้แต่น้อย

คงต้องบอกว่า ฝีมือการแสดงของมันห่วยแตกเกินไปหน่อยล่ะนะ

(จบแล้ว)