บทที่ 28 - การจัดการของราชวงศ์ฉู่

ตุ้บ เงาร่างนั้นร่อนลงจอดบนลานกว้างราบเรียบบนยอดเขาด้านหลังจวนตระกูลฉู่อย่างแผ่วเบา ชายผู้นั้นวางอาล่างและฉู่เนี่ยนหลางลงบนพื้นอย่างทะนุถนอม ก่อนจะลงมือตรวจเช็กร่างกายของทั้งสองคนอย่างละเอียด

หากในเวลานี้อาล่างและฉู่เนี่ยนหลางฟื้นคืนสติขึ้นมา พวกเขาจะต้องประหลาดใจอย่างแน่นอน เพราะชายที่กำลังตรวจร่างกายให้พวกเขาอยู่ก็คืออาจารย์ของพวกเขา อู๋หมิงจื่อนั่นเอง! ผ่านไปสามลมหายใจ อู๋หมิงจื่อก็ลอบถอนหายใจยาว "เฮ้อ โชคดีที่ไม่มีอะไรร้ายแรง ดูเหมือนเนี่ยนหลางจะทะลวงผ่านระดับเบิกวิญญาณได้แล้ว แต่ทำไมเจ้าลูกหมานี่ถึงยังไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลยล่ะ ทว่าก็ให้ความรู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่ระดับเบิกวิญญาณแล้วเช่นกัน มันไม่ได้ต่อต้านการตรวจสอบพลังวิญญาณเหมือนเมื่อก่อน แต่ข้าก็ยังไม่สามารถตรวจสอบลึกลงไปในร่างกายของมันได้ ราวกับว่ามีข้อห้ามบางอย่างถูกตั้งไว้โดยผู้ฝึกตนระดับสูง การต่อสู้เมื่อครู่นี้ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พลังทำลายล้างที่รุนแรงขนาดนั้นมาจากไหนกันนะ"

คิดได้ดังนั้น อู๋หมิงจื่อก็ลุกขึ้นยืนแล้วมองลงไปยังสวนแรกวิญญาณที่อยู่ตรงเชิงเขา "หรือว่าจะเป็นเจ้าลูกหมานี่" อู๋หมิงจื่อคิดพลางหันกลับมามองอาล่างที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น "ไม่น่าเป็นไปได้ ถึงข้าจะไม่ทันสัมผัสคลื่นพลังวิญญาณระลอกนั้น แต่ในจังหวะที่เคลื่อนย้ายผ่านถุงแพรมาก็พอจะสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณได้จางๆ พลังนั่นแม้จะไม่ค่อยบริสุทธิ์นัก แต่มันดุดันและเกรี้ยวกราดเกินไป พลังที่ทรงอานุภาพปานนั้นไม่มีทางออกมาจากตัวเจ้าลูกหมานี่ได้แน่ ตกลงมันเรื่องอะไรกันล่ะเนี่ย แปลกจริงๆ! ขนาดตัวข้าเองตอนส่งผ่านถุงแพรส่งเสียงวิญญาณยังถูกทำลายในพริบตา โชคดีที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากถุงแพรของเจ้าเด็กสองคนนี้ก่อน ไม่อย่างนั้นคงตามหาตัวไม่เจอเป็นแน่ น่าเสียดายที่มาไม่ทันดูการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่"

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง อู๋หมิงจื่อก็หันกลับมามองอาล่างและฉู่เนี่ยนหลางที่นอนสลบไสลอยู่อีกครั้ง "ไม่ได้การ ข้าคงต้องลงมือทำอะไรสักอย่างแล้ว เจ้าลูกศิษย์สองคนนี้ช่างขยันหาเรื่องให้ปวดหัวเสียจริง" คิดได้ดังนั้น อู๋หมิงจื่อก็นั่งขัดสมาธิลงและเริ่มถ่ายทอดพลังวิญญาณรักษาอาล่างกับฉู่เนี่ยนหลาง พลังวิญญาณสีเขียวอ่อนหลั่งไหลออกจากร่างของอู๋หมิงจื่อ ไหลเวียนโอบล้อมร่างของเด็กทั้งสองอย่างนุ่มนวล

เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป อู๋หมิงจื่อก็เป่าปากเบาๆ เขาลุกขึ้นยืน ตรวจสอบร่างกายของอาล่างและฉู่เนี่ยนหลางอีกครั้ง ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลฉู่ในเมืองหยวนซานอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่อู๋หมิงจื่อมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลฉู่เพื่อจัดการบางสิ่งบางอย่าง ไกลออกไปนับล้านลี้ เงาร่างหนึ่งกำลังพุ่งทะยานจากจักรวรรดิซีโม่มุ่งหน้ามายังจักรวรรดิจงเทียนอย่างรวดเร็ว ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือชางหย่วนซาน ผู้ที่อาล่างเรียกว่าท่านปู่นั่นเอง

"เมื่อข้ามภูเขาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลูกหน้าไปได้ ข้าก็จะสามารถใช้การเคลื่อนย้ายผ่านจิตวิญญาณได้แล้ว นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่สายโซ่เชื่อมจิตวิญญาณถูกตัดขาด ล่างเอ๋อร์ไปเจอใครเข้ากันแน่ ถึงได้มีพลังระดับนี้ ผู้ฝึกตนระดับแดนเทพทั่วไปยังทำไม่ได้เลย ไม่ได้การ ข้าต้องรีบกลับไปหาล่างเอ๋อร์ให้เร็วที่สุด จะมัวชักช้าไม่ได้แล้ว" คิดได้ดังนั้น ชางหย่วนซานก็เร่งความเร็วในการกระพือปีกผีเสื้อขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลัง พุ่งทะยานเข้าหาภูเขาสูงตระหง่านที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟอย่างรวดเร็ว

เบื้องล่างของแดนเทพ ภายในอาณาเขตจักรวรรดิจงเทียน ณ สุดขอบรอยต่อของแดนสวรรค์ ต้นไม้โบราณขนาดมหึมาต้นหนึ่งกำลังแผ่คลื่นพลังวิญญาณที่น่าเกรงขามออกมาเชื่อมต่อสองโลกเอาไว้

ที่โคนต้นไม้ ชายชราในชุดคลุมฟางสวมหมวกฟางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะหญ้า ร่างกายโค้งงอราวกับขดตัวเป็นวงกลม ชายชราลืมตาขึ้นมองดูกระแสน้ำวนแห่งความว่างเปล่าขนาดใหญ่น้อยที่หมุนวนอยู่รอบต้นไม้ยักษ์อย่างสงบนิ่ง

ทันใดนั้น แววตาของชายชราก็หดเกร็งลง จิตวิญญาณดั้งเดิมรูปร่างคล้ายมนุษย์ก็พุ่งพรวดออกจากทะเลสาบวิญญาณ ไปยืนตระหง่านอยู่ด้านหลัง จิตวิญญาณดั้งเดิมตนนี้สูงกว่าร้อยจ้าง ทั่วร่างถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน ขวานคู่ในมือถูกพันธนาการด้วยเปลวเพลิง พลังวิญญาณรูปของเหลวคล้ายลาวาเดือดหยดลงมาจากคมขวานอย่างต่อเนื่อง ทันทีที่มันหยดลงบนกระแสน้ำวนแห่งความว่างเปล่า ขอบของกระแสน้ำวนก็ถูกแผดเผาจนสลายหายไป

ในเวลานี้ ดวงตาที่ลุกเป็นไฟของจิตวิญญาณดั้งเดิมกำลังจ้องเขม็งไปยังวิหารโบราณหลังหนึ่งที่พุ่งทะยานออกมาจากกระแสน้ำวน สตรีผู้สวมผ้าคลุมศีรษะมิดชิดค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากวิหาร ใบหน้าของนางถูกบดบังจนมองไม่เห็น ทั่วร่างไม่มีแม้แต่ไอพลังวิญญาณแผ่ซ่าน ทว่านางกลับเดินทอดน่องอยู่กลางอากาศอันว่างเปล่าได้อย่างเย้ายวนใจ สตรีผู้นั้นหยุดเดินเมื่ออยู่ห่างจากชายชราประมาณสิบจ้าง "แหมๆ เทพขวานน้อย ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ!"

ชายชราที่นั่งอยู่บนเบาะหญ้ายังคงไม่ลุกขึ้น "นังมารร้ายแห่งวิหารพิทักษ์วิญญาณ ไปเรียกเจ้าวิหารของพวกเจ้ามาคุยกับข้า!"

"แหมๆๆ เวลาผ่านไปแค่ล้านปี อารมณ์ของเทพขวานน้อยช่างรุนแรงขึ้นนะเนี่ย! เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะดึงขวานของเจ้าออกมา แล้วเอาด้ามขวานเสียบก้นเจ้า จากนั้นก็ขึ้นไปขี่คอเจ้าแล้วเฆี่ยนตีให้หนำใจ แหมๆๆ คิดแล้วก็ตื่นเต้นไม่เบา!"

"ถุย นังปีศาจโรคจิต!" ชายชรายังไม่ทันได้ตอบโต้ จิตวิญญาณดั้งเดิมด้านหลังก็พ่นน้ำลายใส่สตรีผู้นั้นพร้อมกับสบถด่า ทว่าสิ่งที่พ่นออกมากลับไม่ใช่ตัวน้ำลาย แต่เป็นลูกไฟขนาดใหญ่

"แหมๆๆ เจ้ามนุษย์ไฟตัวน้อยนี่ นิสัยเหมือนเจ้านายไม่มีผิด เจ้าอย่าทำให้ข้าโกรธเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นข้าจะเรียกวิญญาณเด็กส่งน้ำของพี่รองข้ามาฉี่รดเจ้าให้ดับไปเลย!"

"เจ้า! ... "

"เอาล่ะๆ พ่อหนุ่มน้อยที่น่ารักทั้งสอง วันนี้ข้าไม่อยากสู้กับใคร ข้าแค่มาดูว่าต้นฝูซางต้นนี้จะทนได้อีกนานแค่ไหน ดูเหมือนจะยังแข็งแรงดีอยู่นะ แต่เวลาที่มันจะตัดการเชื่อมต่อก็ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว ครั้งนี้เจ้าวิญญาณได้มาจุติในแดนมนุษย์ ท่านเจ้าวิหารของข้าเพิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจ้าวิญญาณเมื่อครู่นี้เอง แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาก็ตาม ดูท่าภารกิจของพวกเจ้าคงจะหนักหนาเอาการนะ นอกจากวิหารของข้าแล้ว ทั้งแดนปีศาจ แดนมาร แดนภูตผี หรือแม้แต่แดนเทพของพวกเจ้าเองก็คงจะลงมาร่วมสนุกด้วยแน่ ลิขิตสวรรค์มิอาจฝืนงั้นรึ ข้าว่าลิขิตสวรรค์ครั้งนี้พวกเจ้าคงไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจหรอกนะ! ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า ... " สตรีผู้มีท่วงท่าเย้ายวนพูดพลางเดินกลับเข้าไปในวิหาร ก่อนที่ทั้งวิหารจะหายวับเข้าไปในกระแสน้ำวนแห่งความว่างเปล่า

ชายชราที่นั่งนิ่งมาตลอดค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาขมวดคิ้วแน่นและเดินเข้าไปหาต้นไม้ยักษ์ ในจังหวะที่กำลังจะก้าวเข้าไปในลำต้น ชายชราก็หันกลับมาสั่งเสียจิตวิญญาณดั้งเดิม "พี่ขวาน เจ้าช่วยเฝ้าอยู่ที่นี่สักพัก รอข้าสักสองสามวัน"

จิตวิญญาณดั้งเดิมที่ถูกไฟคลอกไปทั้งตัวพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร เขายืนตัวตรงถือขวานคู่แน่น ดวงตาที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟจ้องมองกระแสน้ำวนน้อยใหญ่ตรงหน้าอย่างระแวดระวัง

[จบแล้ว]