บทที่ 26 - นอบน้อม

บทที่ 26 - นอบน้อม

หลี่เสวียนได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้าครุ่นคิด

พัดลมมือหมุนเพิ่งจะขายดิบขายดีไปหมาดๆ ผ่านไปแค่สองวันก็มีสินค้าใหม่ออกมาอีกแล้ว

แถมสินค้าใหม่ที่ว่านี้ ยังเป็นชานมที่อร่อยกว่าของร้านซวงเสวี่ยถังเสียด้วย

"ของพวกนี้ ซูอวี่ผู้นั้นเป็นคนทำทั้งหมดเลยหรือ?" หลี่เสวียนเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ใช่เพคะ" หลี่เจาหนิงพยักหน้ารัวๆ ก่อนจะพูดเสริมว่า "คุณชายซูอวี่นอกจากจะทำธุรกิจเก่งแล้ว ยังประดิษฐ์ของแปลกใหม่ได้อีกหลายอย่างเลยนะเพคะ แม้แต่อาหารที่เขาทำ ยังอร่อยกว่าห้องเครื่องในวังหลวงเสียอีก"

อันที่จริง นางอยากจะห่อกับข้าวพวกนั้นกลับมาให้เสด็จพ่อและเสด็จแม่ลองชิมด้วยซ้ำ

แต่เพราะความเกรงใจ จึงไม่กล้าเอ่ยปากขอ

ขนาดชานมไข่มุกกระบอกนี้ นางยังต้องรวบรวมความกล้าอยู่นานกว่าจะกล้าขอให้ซูเหยียนห่อให้

เมื่อหลี่เสวียนได้ยินดังนั้น ก็อดที่จะถลึงตาใส่หลี่เจาหนิงไม่ได้ ยัยหนูคนนี้ทำไมถึงได้มาพูดจาดูถูกห้องเครื่องในวังของตัวเองแบบนี้ล่ะ พระองค์เอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ว่า "พ่อครัวในห้องเครื่อง ล้วนเป็นยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศที่พ่อคัดสรรมากับมือนะ อาหารบ้านเขาจะมาเทียบกับห้องเครื่องของพ่อได้ยังไง?"

"ถ้าเสด็จพ่อไม่เชื่อ ลองถามชุนเถาดูก็ได้เพคะ!" หลี่เจาหนิงเริ่มร้อนใจ

รู้อย่างนี้น่าจะห่อกับข้าวพวกนั้นกลับมาให้เสด็จพ่อและเสด็จแม่ลองชิมด้วยก็ดีหรอก

ชุนเถาได้ยินดังนั้น ก็หน้าถอดสี รีบทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ร้องโอดครวญอยู่ในใจว่า 'องค์หญิงของหม่อมฉัน ท่านกำลังจะส่งหม่อมฉันไปตายชัดๆ'

ขืนตอบว่าอาหารของซูเหยียนอร่อยกว่าห้องเครื่องในวัง ก็เท่ากับเป็นการตบหน้าฮ่องเต้ฉาดใหญ่เลยน่ะสิ?

"ทูลฝ่าบาท วันนี้องค์หญิงเสวยข้าวสวยไปหนึ่งชามเต็มๆ เลยเพคะ"

นางไม่กล้าตอบคำถามนั้นตรงๆ จึงทำได้เพียงเลี่ยงไปตอบเรื่องอื่นแทน

หลี่เสวียนและซ่างกวนฮองเฮาได้ยินดังนั้น ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขารู้ดีว่า หลี่เจาหนิงมีปัญหาเรื่องกินยากมาตั้งแต่เด็ก เพื่อให้นางยอมกินข้าว พวกเขาต้องสรรหาวิธีสารพัด

แต่อาหารรสเลิศที่พวกพ่อครัวยอดฝีมือทำออกมา หลี่เจาหนิงก็ฝืนกินแค่พอเป็นพิธีเท่านั้น ไม่นึกเลยว่า ซูอวี่ผู้นั้นจะทำให้นางยอมกินข้าวสวยได้ แถมยังกินไปตั้งหนึ่งชามเต็มๆ อีกด้วย!

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่ หากไม่เชื่อ ไว้รอให้โรงเตี๊ยมของเถาเป่าซางหางเปิดเมื่อไหร่ พวกเราลองไปชิมกันดูสิเพคะ" หลี่เจาหนิงยิ้มแฉ่ง

"พวกเจ้าจะเปิดโรงเตี๊ยมด้วยหรือ?" หลี่เสวียนถามอย่างประหลาดใจ

"แน่นอนสิเพคะ อาหารพวกนั้นอร่อยมากจริงๆ ถ้าเปิดโรงเตี๊ยมล่ะก็ รับรองว่าลูกค้าตรึมแน่!" หลี่เจาหนิงตอบอย่างมั่นใจ

ระหว่างทานมื้อค่ำ ซูเหยียนได้เล่าแผนการในอนาคตให้นางฟังแล้ว

หลังจากร้านชานมเข้าที่เข้าทางแล้ว โปรเจกต์ต่อไปก็คือการเปิดโรงเตี๊ยม

เนื่องจากการเปิดโรงเตี๊ยมต้องใช้เวลาตกแต่งร้าน อีกไม่นานก็คงจะเริ่มลงมือได้แล้ว

"งั้นพ่อก็จะตั้งตารอดูนะ" หลี่เสวียนพยักหน้ายิ้มๆ แต่แววตากลับฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมา

หลี่เจาหนิงรู้สึกพอใจกับปฏิกิริยาของเสด็จพ่อและเสด็จแม่อย่างยิ่ง

อันที่จริง นางยังมีข่าวใหญ่ที่น่าตื่นเต้นกว่านี้อีก แต่ยังไม่ได้บอกหลี่เสวียน

นั่นก็คือเรื่องน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์

หากธุรกิจน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ประสบความสำเร็จ มันจะสร้างประโยชน์ให้กับประชาชนได้อย่างมหาศาล ต่อให้เป็นฮ่องเต้อย่างหลี่เสวียน ก็ยังต้องประทานรางวัลให้ซูอวี่อย่างแน่นอน

และนางก็สามารถอาศัยบารมีของเขา เพื่อรับความดีความชอบไปด้วยได้อย่างสบายๆ

สาเหตุที่นางยังไม่บอกเรื่องนี้ ก็เพราะซูเหยียนบอกว่าตอนนี้ยังไม่สามารถผลิตจำนวนมากได้ นางกลัวว่าถ้าเสด็จพ่อรู้เรื่องนี้เข้า พระองค์อาจจะลงมาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้น นางก็จะสูญเสียข้อต่อรองกับพระองค์ไป

"อ้อ จริงสิ ในเมื่อลูกก็อยู่ที่นี่แล้ว พ่อก็มีเรื่องจะคุยกับลูกพอดี" หลี่เสวียนนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

"เรื่องอะไรหรือเพคะ?" หลี่เจาหนิงถามอย่างงุนงง

"เรื่องของซูเหยียนน่ะ" หลี่เสวียนยิ้ม

พอได้ยินชื่อซูเหยียน ใบหน้าของหลี่เจาหนิงก็บึ้งตึงลงทันที แต่ด้วยความเกรงกลัวต่อสถานะของเสด็จพ่อ นางจึงต้องฝืนทนฟังต่อไป

"เรื่องที่ซูเหยียนทะเลาะวิวาทกับเซวียโหยวเหว่ยจนได้รับบาดเจ็บสาหัสนั้น ทั้งสองตระกูลต่างก็ต้องการให้พ่อเป็นผู้ตัดสินคดีความ ตอนนี้เรื่องราวก็ผ่านมาหลายวันแล้ว บาดแผลของเด็กทั้งสองคนก็น่าจะดีขึ้นบ้างแล้ว พ่อตั้งใจว่าอีกสองสามวัน จะเรียกพวกเขามาที่ตำหนักกานลู่ เพื่อสะสางเรื่องนี้ให้กระจ่าง ฝ่ายไหนผิดก็ต้องลงโทษ ฝ่ายไหนควรได้รับการชดเชยก็ต้องจัดการให้เรียบร้อย"

หลี่เสวียนมองหลี่เจาหนิง น้ำเสียงของพระองค์ราบเรียบจนยากจะคาดเดาอารมณ์

"เสด็จพ่อมาบอกเรื่องนี้กับลูกทำไมหรือเพคะ?" หลี่เจาหนิงเบ้ปาก

"ในฐานะคู่หมั้นของซูเหยียน และในฐานะองค์หญิงภรรยาเอกแห่งต้าเฉียน ตามหลักการแล้ว ลูกควรจะเข้าร่วมการไต่สวนในครั้งนี้ด้วย" หลี่เสวียนตอบ

"ลูกไม่ไป!" หลี่เจาหนิงปฏิเสธเสียงแข็งโดยไม่ทันได้คิด

นางเคยได้ยินมาว่า ซูเหยียนผู้นั้นพอใจกับพระราชโองการสมรสครั้งนี้มาก มักจะอวดอ้างตัวเองว่าเป็นราชบุตรเขยอยู่เสมอ นางรู้ดีว่ารูปโฉมของนางมีเสน่ห์ดึงดูดบุรุษมากเพียงใด หากปล่อยให้ซูเหยียนได้เห็นหน้านาง การจะขอถอนหมั้นก็คงจะยากยิ่งขึ้นไปอีก

"หากลูกไม่ไป ซูกั๋วกงจะคิดอย่างไรล่ะ?" หลี่เสวียนพยายามสะกดกลั้นความโกรธ "ลูกเป็นว่าที่สะใภ้ของตระกูลซู วันข้างหน้าหากแต่งเข้าตระกูลซูไป..."

"เสด็จพ่อเพคะ ตอนนี้ธุรกิจของซางหางเพิ่งจะเริ่มต้น ร้านชานมก็กำลังจะเปิดกิจการ เสด็จพ่อก็น่าจะรู้ดีว่าเบื้องหลังตลาดเครื่องดื่มเย็นนั้น มีใครคอยชักใยอยู่ ลูกมีภารกิจล้นมือ ปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลย ไม่มีเวลาไปใส่ใจเรื่องอื่นหรอกเพคะ ขอเสด็จพ่ออย่าทรงบีบบังคับลูกเลย!"

หลี่เจาหนิงค้อมกายประสานมือ พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

น้ำเสียงของนางแฝงความนอบน้อมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ลูก... ลูกอยากจะทำให้พ่ออกแตกตายหรือยังไง!" หลี่เสวียนสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง หายใจหอบถี่ด้วยความโกรธ

สิ่งที่ทำให้พระองค์โกรธกริ้ว ไม่ใช่คำพูดของหลี่เจาหนิง แต่เป็นท่าทีของนางต่างหาก

นี่คือพระธิดาภรรยาเอกที่พระองค์ทรงโปรดปรานที่สุด นางเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายมาตั้งแต่เด็ก ร่าเริงสดใส พูดจาตรงไปตรงมาเมื่ออยู่ต่อหน้าพระองค์เสมอ

พระองค์ทรงโปรดปรานความสัมพันธ์ฉันพ่อลูกแบบนี้มาก เมื่ออยู่กับหลี่เจาหนิง พระองค์จะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นแบบครอบครัวคนธรรมดาสามัญ

แต่ตอนนี้ ลูกสาวคนนี้กลับปฏิบัติต่อพระองค์ราวกับคนแปลกหน้า ด้วยท่าทีนอบน้อมและรักษาระยะห่าง ทำให้พระองค์ถึงกับทำตัวไม่ถูก

"เอาล่ะเพคะๆ เจาเจาเองก็กำลังทำงานเพื่อราชวงศ์ การที่นางไม่มีเวลาไปร่วมงานก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ หม่อมฉันเชื่อว่าซูกั๋วกงคงจะเข้าใจเพคะ" ซ่างกวนฮองเฮารีบออกโรงไกล่เกลี่ย

พระนางรู้ดีว่า ทั้งสองพ่อลูกต่างก็มีทิฐิแข็งกร้าวพอๆ กัน ขืนปล่อยให้เถียงกันต่อไป คงจะกระทบกระทั่งความสัมพันธ์อันดีที่มีมาอย่างยาวนานแน่ๆ

หลี่เสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก โบกพระหัตถ์ไล่หลี่เจาหนิง "ช่างเถอะ พ่อไม่บังคับลูกแล้วก็ได้"

"ขอบพระทัยเสด็จพ่อ!" หลี่เจาหนิงยังคงรักษากิริยานอบน้อม

หลี่เสวียนอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาว แล้วโบกพระหัตถ์ไล่นางอีกครั้ง "เฮ้อ... ไปพักผ่อนเถอะ ช่วงนี้ลูกคงจะเหนื่อยมากแล้ว"

หลี่เจาหนิงประสานมือทำความเคารพอีกครั้ง

ก่อนจะพากันเดินออกจากตำหนักลี่เจิ้งไปพร้อมกับชุนเถา

เมื่อหลี่เจาหนิงคล้อยหลังไปแล้ว

หลี่เสวียนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป พระองค์สบถออกมาด้วยความหัวเสีย "เห็นไหมว่าเมื่อกี้ลูกทำท่าทียังไงกับข้า!"

"ฝ่าบาทอย่าเพิ่งร้อนพระทัยไปเลยเพคะ กว่าซูเหยียนจะเข้าพิธีสวมกวานก็อีกตั้งสองปี พวกเรายังมีเวลาค่อยๆ คิดหาทางออก หม่อมฉันเชื่อว่าเจาเจาจะต้องเข้าใจในที่สุดเพคะ" ซ่างกวนฮองเฮาพยายามปลอบประโลม

"การแต่งงานเป็นเรื่องของผู้ใหญ่จัดการ ลูกเป็นถึงองค์หญิง ได้รับผลประโยชน์จากการเป็นคนของราชวงศ์ ก็ควรจะรู้ดีว่าการแต่งงานไม่ใช่เรื่องที่จะมาเอาแต่ใจตัวเองได้!"

หลี่เสวียนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ คำพูดเหล่านี้พระองค์อยากจะพูดออกไปตั้งแต่แรกแล้ว แต่เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของหลี่เจาหนิง พระองค์ก็เกิดอาการประหม่าขึ้นมา จึงต้องฝืนกลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป

ซ่างกวนฮองเฮายิ้มเจื่อนๆ พลางลูบหลังปลอบโยนหลี่เสวียนอย่างเบามือ จู่ๆ พระนางก็เอ่ยขึ้นว่า "หากเจาเจาสามารถแก้ปัญหาคลังส่วนพระองค์ได้สำเร็จ ฝ่าบาทจะทรงยอมเปลี่ยนพระทัยหรือไม่เพคะ?"

หลี่เสวียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยสีหน้าหนักใจออกมา "นี่แหละคือสิ่งที่ข้ากำลังกลุ้มใจที่สุด ข้าคิดว่าลูกแค่ทำเล่นๆ สนุกๆ ไม่นึกเลยว่าจะทำท่าจะไปได้สวยจริงๆ ซูอวี่ผู้นั้นก็เป็นบุคลากรที่มีความสามารถจริงๆ"

ไม่ว่าจะเป็นพัดลมมือหมุนหรือชานมไข่มุก

ล้วนเป็นสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับพระองค์ทั้งสิ้น

ต้องยอมรับเลยว่า ชายผู้นี้มีหัวการค้าที่ยอดเยี่ยมมาก

"ฝ่าบาท ทรงสืบรู้เบื้องหลังของคนผู้นี้แล้วหรือยังเพคะ?" ซ่างกวนฮองเฮาเอ่ยถาม

หลี่เสวียนส่ายพระเศียร "โม่ยวี่ยังไม่กลับมาเลย"

ครั้งนี้ พระองค์ได้ส่งหัวหน้าหน่วยองครักษ์เงาที่ทรงไว้วางใจที่สุดไปสืบเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีรายงานกลับมา

ในขณะนั้นเอง เกาสื่อหลิน หัวหน้าขันทีฝ่ายในก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "ทูลฝ่าบาท โม่ยวี่ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่เสวียนเลิกพระขนงขึ้น "ฮ่าฮ่า พูดถึงก็มาพอดีเลย รีบให้เขาเข้ามา!"

(จบแล้ว)