บทที่ 22 - ประมาทนางเกินไปแล้ว

บทที่ 22 - ประมาทนางเกินไปแล้ว

เพิ่งจะหลับไปได้ไม่นาน

ซูเหยียนก็ต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเอะอะโวยวายจากข้างนอก

เขาลืมตาขึ้นและกำลังจะอ้าปากด่า

หลิวฝูผู้เป็นพ่อบ้านก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "คุณชาย มีคนมาขอพบขอรับ"

"ใครวะ?" ซูเหยียนสบถอย่างหัวเสีย พลางลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน "ไม่รู้หรือไงว่าการรบกวนเวลานอนของคนอื่น มันเสียมารยาทขนาดไหน!"

"ปะ... เป็นหญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าขอรับ" หลิวฝูรีบโค้งคำนับรายงาน

ความโกรธบนใบหน้าของซูเหยียนพลันมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง เขารีบก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าออกไปข้างนอกทันที

พอไปถึงหน้าประตูใหญ่

เขาก็เห็นหลี่เจาหนิงและชุนเถายืนรออยู่จริงๆ

"เจาเจา ไม่เจอกันแค่สองวัน ข้าคิดถึงเจ้าแทบแย่เลย!" ซูเหยียนกางแขนออก กะจะโผเข้ากอดแม่นางเจาเจาที่เขาเฝ้าคิดถึง

แต่สิ่งที่รอรับเขาอยู่ กลับเป็นดาบในมือของชุนเถา

"รอให้ข้าได้แต่งงานกับคุณหนูของเจ้าเมื่อไหร่ล่ะก็ คนแรกที่ข้าจะไล่ออกก็คือเจ้านี่แหละ!"

ซูเหยียนถลึงตาใส่นาง

คราวนี้ชุนเถาไม่ได้ต่อปากต่อคำ นางเพียงแค่ปรายตามองเขาด้วยสายตาเย็นชาเท่านั้น

นางรับปากกับหลี่เจาหนิงไว้แล้วว่าจะไม่หาเรื่องซูเหยียนอีก แต่การปกป้ององค์หญิงคือหน้าที่ของนาง

"หืม?" ซูเหยียนจ้องมองชุนเถาด้วยความประหลาดใจ "แปลกแฮะ ไม่เถียงกลับด้วย ดูท่าจะโดนอบรมมาดีล่ะสิ"

หน้าอกของชุนเถากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธ

ไม่ใช่ว่านางจงใจจะจับผิดซูเหยียนหรอก แต่ไอ้หมอนี่มันปากปีจอเหลือเกิน

พูดจาแต่ละทีน่าหมั่นไส้ชะมัด

"คุณชายอย่าไปถือสาสาวใช้เลยเพคะ" หลี่เจาหนิงออกโรงไกล่เกลี่ย

"ก็ได้ ในเมื่อเจาเจาของพวกเราเป็นคนขอร้อง ข้าซูอวี่ผู้มีใจคอกว้างขวางดั่งมหาสมุทร ก็จะยอมปล่อยนางไปสักครั้ง" ซูเหยียนโบกมือ ก่อนจะผายมือเชิญหลี่เจาหนิง

หลี่เจาหนิงฟังคำพูดหยอกล้อของซูเหยียนแล้ว ก็ได้แต่ขมวดคิ้วด้วยความเหนื่อยใจ

แต่ทว่า หลังจากที่ได้คลุกคลีกันมาพักหนึ่ง นางกลับเริ่มจะคุ้นชินกับนิสัยของเด็กหนุ่มผู้นี้เสียแล้ว

"คุณชาย ที่นี่คนพลุกพล่าน คงไม่เหมาะที่จะคุยธุระกันนะเพคะ" หลี่เจาหนิงเอ่ยเตือน

"จริงด้วย เชิญข้างในเลย" ซูเหยียนรีบเบี่ยงตัวหลบทางให้ พลางผายมือเชิญอีกครั้ง

หลี่เจาหนิงพยักหน้าเล็กน้อย ก้าวเท้าเรียวงามเดินผ่านประตูเข้าไป

ภายใต้การนำทางของซูเหยียน เมื่อมาถึงลานกว้างด้านหลัง นางก็กวาดสายตามองการตกแต่งรอบๆ ลาน ก่อนจะไปสะดุดตากับเก้าอี้เอนตัวยาวรูปทรงแปลกตา "นี่คือสิ่งใดหรือเพคะ?"

"เจ้านี่เรียกว่าเก้าอี้เอนตัวยาว นอนแล้วโยกเยกไปมาได้ เหมาะสำหรับงีบหลับพักผ่อนมาก เจ้าอยากจะลองดูไหมล่ะ?" ซูเหยียนแนะนำ

"ต้องลองยังไงหรือ?" แม้หลี่เจาหนิงจะวางตัวเป็นกุลสตรีผู้เพียบพร้อม แต่ลึกๆ แล้วนางก็ยังเป็นเพียงเด็กสาววัยแรกรุ่นที่มีความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งแปลกใหม่

"มา เดี๋ยวข้าประคองเจ้าเอนตัวลงนอน"

ซูเหยียนพูดพลางทำท่าจะเข้าไปประคองหลี่เจาหนิง แต่ชุนเถากลับไวกว่า นางชิงตัดหน้าเข้าไปประคองหลี่เจาหนิงให้นอนลงบนเก้าอี้เอนตัวยาวเสียก่อน ซูเหยียนที่คว้าได้แต่ลมจึงได้แต่ถลึงตาใส่ชุนเถาอย่างหัวเสีย

เจ้านี่มันทำหน้าที่ได้ดีเกินไปแล้วนะเว้ย!

หลี่เจาหนิงเอนตัวนอนลงบนเก้าอี้ พลางขยับตัวไปมาเบาๆ เก้าอี้ก็เริ่มโยกเยกตอบรับ

ความรู้สึกผ่อนคลายสบายตัว ทำให้นางหลับตาพริ้มด้วยความเคลิบเคลิ้ม

"เหมือนได้เล่นชิงช้าเลย สบายจัง" หลี่เจาหนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส ร่าเริงราวกับเด็กน้อย

เด็กสาว เก้าอี้เอน สายลมอ่อน และแสงแดดรำไร

ผสานกันเป็นภาพวาดที่งดงามไร้ที่ติ

"ฮิฮิ ถ้าเจาเจาชอบ เดี๋ยวข้าให้คนทำไปให้ที่บ้านตัวนึงเอาไหม" ซูเหยียนรีบเสนอตัว

"งั้นก็ขอบคุณคุณชายมากเพคะ" หลี่เจาหนิงถูกใจเก้าอี้เอนตัวยาวตัวนี้เข้าอย่างจัง มันทั้งนั่งสบายและระบายอากาศได้ดี เหมาะเจาะกับอากาศร้อนๆ แบบนี้เป็นที่สุด

"จะมาเกรงใจอะไรกันล่ะ" ซูเหยียนโบกมือปัด

หลี่เจาหนิงนอนเล่นอยู่พักหนึ่ง ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน แล้วบิดขี้เกียจอย่างสบายตัว

เนื่องจากท่วงท่าของนาง ทำให้เสื้อผ้าแนบชิดไปกับเรือนร่าง เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของช่วงบน

"ประมาทนางเกินไปแล้ว..."

ก่อนหน้านี้ตอนที่นางสวมชุดลำลองหลวมๆ ซูเหยียนยังไม่ทันได้สังเกตเห็นข้อดีของนางเลย

สมกับที่เป็นคุณหนูตระกูลผู้ดี อาหารการกินคงจะบำรุงมาอย่างดี ซูเหยียนรู้สึกเลือดลมสูบฉีด เผลอกลืนน้ำลายดังเอื้อก

หลี่เจาหนิงสัมผัสได้ถึงสายตาของซูเหยียน ก็รู้ตัวว่าตัวเองเสียกิริยาไป จึงรีบหดแขนกลับ ใบหน้าใต้ผ้าคลุมแดงซ่านขึ้นมาทันที

ซูเหยียนเห็นบรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วน จึงเกาหัวแก้เก้อ

"ของดีที่คุณชายบอกไว้ก่อนหน้านี้ คืออะไรหรือเพคะ?" หลี่เจาหนิงเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

นี่คือเป้าหมายหลักที่นางมาที่นี่ในวันนี้

นางอยากจะรู้ให้แน่ชัดว่า ซูเหยียนแค่พูดโอ้อวดไปเรื่อย หรือว่าจะมีสินค้าที่สามารถทำกำไรได้เทียบเท่ากับพัดลมมือหมุนจริงๆ

"น่าจะเตรียมการเสร็จแล้วล่ะ ตามข้ามาสิ" ซูเหยียนพูดยิ้มๆ

พูดจบ เขาก็เดินนำหน้าไปยังห้องๆ หนึ่งในลานกว้าง

หลี่เจาหนิงเดินตามหลังเขาไป พลางสำรวจมองลานกว้างแห่งนี้ไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าห้อง

ประตูห้องแง้มอยู่เล็กน้อย ภายในมีบ่าวไพร่สามคนกำลังง่วนอยู่กับการทำงาน

ในห้องมีหม้ออยู่หลายใบ แต่ละใบมีฝาปิดมิดชิด กลิ่นหอมของนมและชาลอยโชยออกมาตามรอยต่อของฝาหม้อ

ซูเหยียนผลักประตูเข้าไป บ่าวไพร่ทั้งสามรีบวางมือจากงานที่ทำ โค้งคำนับทักทายซูเหยียน "คารวะเถ้าแก่ขอรับ"

"ของที่สั่งให้เตรียม เสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" ซูเหยียนถาม

"เรียบร้อยแล้วขอรับ" หนึ่งในนั้นรีบตอบ

หลี่เจาหนิงสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า "หอมจังเลย"

ซูเหยียนหัวเราะหึๆ สั่งให้บ่าวไพร่หยิบกระบอกไม้ไผ่ที่ล้างทำความสะอาดแล้วมาให้ กระบอกไม้ไผ่เหล่านี้ผ่านการต้มและแกะสลักมาแล้ว บนนั้นมีตัวอักษรเล็กๆ สี่ตัวสลักไว้ว่า "เถาเป่าซางหาง" และมีตัวอักษรใหญ่ๆ อีกสี่ตัวสลักไว้ว่า "ชานมไข่มุก"

เขารับกระบอกไม้ไผ่มา ถือกระบวยเดินไปที่หม้อใบในสุด

หลี่เจาหนิงก็เดินตามเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซูเหยียนเปิดฝาหม้อออก เผยให้เห็นชานมสีน้ำตาลอ่อนอยู่ภายใน กลิ่นหอมของชาและนมที่เข้มข้นยิ่งขึ้น พวยพุ่งออกมาเตะจมูก

หลี่เจาหนิงเผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

ซูเหยียนใช้กระบวยคนชานมในหม้อเบาๆ เนื่องจากต้มเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ชานมในหม้อจึงเย็นชืด

เขาตักชานมจากหม้อใส่กระบอกไม้ไผ่ จากนั้นก็เปิดฝาหม้ออีกใบที่อยู่ข้างๆ

ภายในหม้อใบนั้น มีลูกกลมๆ สีน้ำตาลเข้มขนาดเล็กๆ อยู่เต็มไปหมด ดูเป็นประกายแวววาวราวกับไข่มุกสีดำ

ซูเหยียนตักไข่มุกขึ้นมาหนึ่งช้อนเล็กๆ แล้วคีบน้ำแข็งบดจากถังข้างๆ ใส่ลงไปสองสามก้อน

หลังจากจัดการเรียบร้อย เขาก็เดินไปที่โต๊ะ หยิบหลอดไม้ไผ่ขนาดเล็กเสียบลงในกระบอกไม้ไผ่

แล้วจึงยื่นกระบอกไม้ไผ่ไปตรงหน้าหลี่เจาหนิง

"นี่คือสิ่งใดหรือเพคะ?" หลี่เจาหนิงกลืนน้ำลายลงคอ

"ชานมไข่มุกสูตรพิเศษของข้าเอง ลองชิมดูสิว่าอร่อยไหม" ซูเหยียนคะยั้นคะยอ

"ชานมไข่มุกรึ?" หลี่เจาหนิงเต็มไปด้วยความสงสัย แม้ว่าของเหลวปริศนานี้จะหอมกรุ่นไปด้วยกลิ่นนมและชา แต่เจ้าไข่มุกสีดำนั่น กลับทำให้นางลังเลใจ

คนโบราณมักจะมีความรู้สึกต่อต้านอาหารที่มีสีน้ำตาลเข้มอยู่แล้วโดยธรรมชาติ นางจึงรู้สึกไปเองว่ามันดูไม่ค่อยสะอาดเท่าไหร่

"กลัวข้าวางยาพิษหรือไง?" ซูเหยียนเบ้ปาก ก่อนจะหยิบกระบอกไม้ไผ่อีกใบ เทชานมจากใบแรกใส่ลงไปนิดหน่อย แล้วยกกระบอกไม้ไผ่ขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

"เจ้าเป็นยอดดวงใจของข้า ข้าจะไปกล้าวางยาพิษเจ้าได้ยังไงล่ะ" ซูเหยียนยื่นกระบอกไม้ไผ่ให้หลี่เจาหนิงอีกครั้ง พลางส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้

ได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของเขา หลี่เจาหนิงก็เขินอายจนต้องหลุบตาลง นางรับกระบอกไม้ไผ่มาพร้อมกับครางรับในลำคอเบาๆ แต่เมื่อเห็นว่าในกระบอกไม้ไผ่มีหลอดไม้ไผ่ขนาดเท่าด้ามพู่กันเสียบอยู่ นางก็ยังคงไม่เข้าใจวิธีดื่ม

"นี่เรียกว่าหลอด เอาไว้ดูดไข่มุกที่อยู่ข้างล่างน่ะ ไข่มุกพวกนั้นทำมาจากคาราเมลกับแป้งมันสำปะหลัง อย่าเห็นว่าสีมันไม่สวยนะ แต่รสชาติและเนื้อสัมผัสรับรองว่าเด็ดสุดๆ" ซูเหยียนเห็นท่าทางงุนงงของนาง ก็รีบอธิบายด้วยรอยยิ้ม

หลี่เจาหนิงพยักหน้าเข้าใจ นางเบี่ยงตัวเล็กน้อย สอดหลอดไม้ไผ่เข้าไปใต้ผ้าคลุมหน้า ริมฝีปากบางคาบหลอดไว้ แล้วค่อยๆ ดูดชานมขึ้นมา

ทันทีที่ชานมเข้าปาก

ความหอมของนมและชา ผสมผสานกับความเย็นสดชื่น ก็แผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้ม

ยิ่งพอบวกกับเนื้อสัมผัสที่เหนียวนุ่มหนึบหนับของไข่มุกแล้ว

คิ้วเรียวของหลี่เจาหนิงก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ "อร่อยมากเลยเพคะ!"

(จบแล้ว)