บทที่ 14 - การเจรจา

บทที่ 14 - การเจรจา

เวลาสามวันผ่านไป

หน้าร้านเถาเป่าซางหางยังคงมีผู้คนมายืนออแน่นขนัด

เพิ่งเปิดร้านได้เพียงสองชั่วยาม ยอดสั่งจองก็ทะลุสามร้อยเครื่องเข้าไปแล้ว สินค้าในสต๊อกถูกกวาดเรียบไปตั้งแต่สองวันก่อน กำลังการผลิตในตอนนี้ตามยอดขายไม่ทันเลยจริงๆ

โชคดีที่ชาวนาในที่ดินศักดินาผ่านการฝึกอบรมและเริ่มลงมือผลิตชิ้นส่วนแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานกำลังการผลิตน่าจะเพิ่มขึ้นตามเป้า

"เถ้าแก่ ความจริงแล้วท่านไม่ต้องมาเฝ้าที่ร้านหรอกขอรับ ตอนนี้ทุกคนคุ้นเคยกับระบบงานแล้ว สามารถจัดการกันเองได้ ท่านปล่อยให้พวกเราดูแลร้านได้เลยขอรับ" จูจวินยิ้มพลางยื่นถ้วยชาให้ซูเหยียน

อันที่จริง สินค้าในร้านก็หมดเกลี้ยงแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็มีแค่รับเงินมัดจำ เซ็นสัญญา แล้วส่งเรื่องไปที่โกดังให้จัดส่งสินค้าก็เท่านั้น

เมื่อคุ้นเคยกับระบบงานแล้ว ทุกคนก็สามารถทำงานได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"ข้ากำลังรอคนอยู่น่ะ" ซูเหยียนแทะเมล็ดแตงโมพลางทอดสายตามองออกไปนอกร้าน

"รอคนหรือขอรับ?" จูจวินถามด้วยความสงสัย "เถ้าแก่รอใครอยู่หรือขอรับ?"

ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วตวัดสายตามองจูจวิน

จูจวินสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของซูเหยียน จึงรีบยิ้มแหยๆ พลางประสานมือคารวะ "ข้าน้อยปากพล่อยไปหน่อย ขออภัยด้วยขอรับ"

ซูเหยียนเบ้ปาก

เขาไม่ได้โง่ ย่อมดูออกอยู่แล้วว่าจูจวินคิดจะทำอะไร

แต่ทว่า ตอนนี้เขายังหาผู้จัดการร้านที่เหมาะสมไม่ได้ ก็คงต้องทนใช้ไปก่อน

อีกอย่าง เขาก็ไม่กลัวด้วยว่าหมอนี่จะกล้าทำเรื่องบัดซบอะไร

หวังว่ามันคงจะไม่ทำอะไรโง่ๆ ก็แล้วกัน

ในเวลานั้นเอง

ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก

ซูเหยียนเงยหน้าขึ้นมอง

ฝูงชนแหวกทางออกเป็นช่อง

หญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าเมื่อสองวันก่อนเดินเข้ามาจากข้างนอก

"ถะ... เถ้าแก่เก่า" จูจวินรีบวิ่งเข้าไปต้อนรับ

หญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าไม่ได้สนใจเขา แต่เดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูเหยียน

ทั้งสองสบตากัน

คราวนี้ซูเหยียนไม่เห็นแววตาเย็นชาจากดวงตาคู่นั้นอีกแล้ว

"คุยกันหน่อยไหม?" หญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน

"เชิญเลย" ซูเหยียนหัวเราะหึๆ พลางผายมือเชิญ

หญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าพยักหน้ารับ แล้วเดินนำไปที่หลังร้าน

ตอนที่นางเดินผ่านซูเหยียน เส้นผมของนางพลิ้วมาโดนแก้มของซูเหยียน กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาเตะจมูก เป็นกลิ่นที่ให้ความรู้สึกสงบและเย้ายวนใจยิ่งนัก

ซูเหยียนตั้งใจจะเดินตามหลังนางไป แต่กลับถูกสาวใช้ถือดาบคนนั้นเบียดกระเด็นออกมา

"รบกวนคุณชายรักษาระยะห่างด้วย" ชุนเถากอดดาบไว้แนบอก เอ่ยเตือนซูเหยียนด้วยความระแวดระวัง

"งั้นก็ไม่ต้องคุยแล้ว คุณหนูของพวกเจ้าสูงส่งขนาดนี้ ข้าว่าข้าอย่าไปเข้าใกล้เลยจะดีกว่า"

ซูเหยียนเลิกคิ้ว ยืนพิงเคาน์เตอร์แทะเมล็ดแตงโมต่อไป

บ้าเอ๊ย ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย แค่เดินตามหลังไปสูดกลิ่นหอมๆ หน่อยเดียว ทำมามองข้าเหมือนไอ้พวกวิตถารไปได้?

คุณหนูของเจ้าเป็นคนอยากจะคุยเองแท้ๆ เป็นแค่สาวใช้ตัวเล็กๆ กล้ามาวางก้ามใส่คุณชายอย่างข้าเชียวรึ?

นึกว่าเจ้านายตัวเองเป็นองค์หญิงหรือไง ถึงได้เข้าใกล้ไม่ได้เลย?

"เจ้า!" ชุนเถาเห็นท่าทีของซูเหยียน ก็โกรธจนกระทืบเท้า

"ชุนเถา!" หลี่เจาหนิงตวาดเสียงเข้ม

ชุนเถาถูกดุ ก็หดคอลง ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

"ขอโทษคุณชายเดี๋ยวนี้" หลี่เจาหนิงสั่งต่อ

ชุนเถาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เมื่อองค์หญิงมีรับสั่ง นางก็ต้องปฏิบัติตาม

"ชุนเถาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ขอคุณชายโปรดอภัยด้วย..."

นางประสานมือคารวะซูเหยียน น้ำเสียงไม่ได้ดูฝืนใจนัก ท่าทีก็ดูจริงใจใช้ได้

"แบบนี้สิถึงจะค่อยน่าฟังหน่อย" ซูเหยียนเบ้ปาก

"เชิญคุณชายทางนี้เพคะ" หลี่เจาหนิงย่อตัวเคารพซูเหยียนเล็กน้อย ยืนรออยู่กับที่

ซูเหยียนพยักหน้า

ครั้งนี้ชุนเถาไม่ได้ขวางทางอีก หลี่เจาหนิงรอจนซูเหยียนเดินมาขนาบข้าง ทั้งสองจึงเดินเข้าไปด้วยกัน

พอมาถึงห้องโถงหลังร้าน

ซูเหยียนก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตำแหน่งประธานทันที

หลี่เจาหนิงไม่ได้ถือสาอะไร นางนั่งลงที่เก้าอี้ข้างๆ เขา

หนำซ้ำ หลังจากนั่งลง นางยังยื่นมือเรียวบางไปหยิบถ้วยชาสองใบจากถาดชามาวางบนโต๊ะ เมื่อชุนเถาเห็นดังนั้น ก็เตรียมจะเข้ามาช่วยรินชา แต่กลับถูกนางห้ามไว้

หลี่เจาหนิงยกกาน้ำชาขึ้น รินชาใส่ถ้วยจนเต็ม แล้วยื่นให้ซูเหยียนถ้วยหนึ่ง

"เชิญคุณชายดื่มชา"

ซูเหยียนไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล เมื่อเห็นนางยอมลดตัวลงมาขนาดนี้ เขาก็ไม่อยากจะจงใจหาเรื่องอีก เขารับถ้วยชามาจิบไปอึกหนึ่ง แล้วเงยหน้าสบตาหลี่เจาหนิง พร้อมกับยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ว่ามาสิ"

"ข้าอยากจะร่วมหุ้นในเถาเป่าซางหาง ไม่ทราบว่าคุณชายพอจะให้โอกาสข้าได้หรือไม่?" หลี่เจาหนิงเข้าประเด็นทันที

นางดูออกว่าซูเหยียนคงเดาเจตนาของนางออกแล้ว สู้พูดกันตรงๆ ไปเลยดีกว่ามานั่งอ้อมค้อมให้เสียเวลา

"ไม่เอา" ซูเหยียนปฏิเสธอย่างไม่ไยดี

ก่อนหน้านี้ที่เขาเสนอส่วนแบ่งหุ้นให้สองส่วน ก็เพราะคิดว่าพัดลมมือหมุนคงจะขายได้แค่ไม่กี่เดือน เขาจึงไม่อยากจะเสียเวลาไปหาทำเลเปิดร้านใหม่

แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมรับข้อเสนอ

เขาจึงยอมควักเงินห้าสิบตำลึงเช่าร้านมาสามวัน ตอนนี้กิจการกำลังรุ่งเรือง อีกฝ่ายกลับมาเสนอตัวขอร่วมหุ้นด้วย

เรื่องดีๆ แบบนี้จะมีอยู่ในโลกได้ยังไงกัน?

หลี่เจาหนิงไม่นึกเลยว่าซูเหยียนจะปฏิเสธอย่างไม่เหลือเยื่อใย ไม่แม้แต่จะเปิดโอกาสให้เจรจาต่อรองด้วยซ้ำ นางเม้มริมฝีปาก ก่อนจะเอ่ยว่า "คุณชายอย่าเพิ่งรีบปฏิเสธเลย มีเงื่อนไขอะไรก็ลองเสนอมาได้"

ซูเหยียนเห็นว่านางมีท่าทีอ่อนน้อม ประกอบกับนางเป็นเจ้าของที่ จึงไม่อยากจะทำลายบรรยากาศให้มันตึงเครียดจนเกินไป

เขาจิบชาอีกอึก ก่อนจะวางถ้วยชาลง

"ลองบอกสิ่งที่คุณมีมาสิ"

หลี่เจาหนิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ข้ามีร้านค้าอยู่ในครอบครองกว่ายี่สิบแห่ง หากคุณชายตกลงร่วมมือ คุณสามารถนำร้านค้าเหล่านี้ไปใช้งานได้ตามสบายเลย"

ซูเหยียนเลิกคิ้วขึ้น

เขาสัมผัสได้ถึงความหรูหราจากการแต่งกายและบุคลิกอันสูงศักดิ์ของหลี่เจาหนิง

คงไม่ใช่สตรีจากครอบครัวธรรมดาๆ แน่

แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า สตรีผู้นี้จะมีร้านค้าอยู่ในมือมากมายขนาดนี้

ร้านค้ากว่ายี่สิบแห่ง มากพอที่จะให้เขาใช้สร้างเครือข่ายเถาเป่าซางหางให้ครอบคลุมสินค้าทุกประเภทในช่วงเริ่มต้นได้เลย

หากตกลงร่วมมือกับนาง ธุรกิจในอนาคตของเขาก็จะหมดปัญหาเรื่องการหาทำเลเปิดร้าน

ข้อเสนอนี้นับว่าน่าสนใจไม่น้อย

"ร้านค้าพวกนี้ ไม่ค่อยดึงดูดใจข้าเท่าไหร่นัก" ซูเหยียนแสร้งทำเป็นใจแข็ง แม้ในใจจะเริ่มเอนเอียงแล้วก็ตาม "เจ้าก็รู้นี่ ตอนนี้ข้าไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินเลย หากต้องการจะขยายสาขา ข้าก็สามารถไปหาเช่าร้านเอาเองได้ ข้ามั่นใจว่าการเช่าร้านยังไงก็คุ้มกว่าการแบ่งผลกำไรแน่นอน"

หลี่เจาหนิงหลุบตาลงต่ำ เนื่องจากมีผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าอยู่ ซูเหยียนจึงไม่อาจล่วงรู้ความรู้สึกของนางได้

ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างคนทั้งสองอีกครั้ง

เวลาผ่านไปราวสิบกว่าอึดใจ

หลี่เจาหนิงก็เงยหน้าขึ้นมาสบตาซูเหยียนอีกครั้ง "แต่ว่า... คุณชายคิดว่าร้านค้าในเมืองหลวง หาเช่าได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

เมืองหลวงแห่งนี้ ที่ดินทุกตารางนิ้วล้วนมีค่าดั่งทองคำ

ระบบเศรษฐกิจถูกควบคุมโดยบรรดาตระกูลขุนนางผู้มีอิทธิพล

เมื่อใดที่มีร้านค้าว่าง ก็จะถูกแย่งชิงกันจนหมดภายในพริบตา

การที่นางสามารถครอบครองร้านค้าจำนวนมากขนาดนี้ได้ เป็นเพราะได้รับการช่วยเหลืออย่างลับๆ จากราชสำนัก หากไม่ใช่เชื้อพระวงศ์หรือขุนนางผู้มีอิทธิพล การจะหาร้านค้าในเมืองหลวงสักแห่ง นับว่าเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

"เรื่องนั้นไม่รบกวนให้แม่นางต้องมานั่งกังวลหรอก ข้าซูอวี่กล้ามาทำธุรกิจในเมืองหลวง ย่อมต้องมีเส้นสายของตัวเองอยู่แล้ว" ซูเหยียนหัวเราะเบาๆ

ความจริงแล้วเขามีเส้นสายอะไรที่ไหนกัน

หากปราศจากการสนับสนุนจากจวนซูกั๋วกง เขาก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง เส้นสายเพียงหนึ่งเดียวที่มีก็คือองค์ชายเก้าหลี่จื้อ

แต่เจ้าเด็กนั่นเป็นคนของราชสำนัก แถมยังเป็นองค์ชายที่ไม่เป็นที่โปรดปรานอีกต่างหาก จะให้มันมาช่วยปัดเป่าปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ก็พอไหว แต่ถ้าจะให้มาช่วยหาร้านค้าให้ล่ะก็ เป็นไปไม่ได้หรอก นี่มันเกี่ยวพันถึงหน้าตาของราชสำนักเลยนะ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถแสดงความสามารถในการหาเงินให้ฮ่องเต้เห็นได้

แต่ถึงเขาจะไม่มีเส้นสายจริงๆ เขาก็ต้องทำเป็นเก่งไว้ก่อน

นี่แหละคือศิลปะแห่งการเจรจาต่อรอง

"ข้ากล้าฟันธงเลยว่า ไม่ว่าคุณชายจะมีเส้นสายกว้างขวางแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบกับเส้นสายของข้าได้อย่างแน่นอน"

หลี่เจาหนิงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

การปรากฏตัวของซูเหยียน ทำให้นางมองเห็นความหวังที่จะช่วยกอบกู้สถานการณ์ของเสด็จพ่อและเสด็จแม่ได้

หากธุรกิจของซูเหยียนเติบโตยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถเติมเต็มคลังส่วนพระองค์ได้ เมื่อถึงคราวที่เขาประสบปัญหา เสด็จพ่อของนางย่อมไม่นิ่งดูดายอย่างแน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น ด้วยการคุ้มครองจากราชสำนัก จะมีเส้นสายของใครที่ยิ่งใหญ่ไปกว่านี้ได้อีก?

"งั้นรึ?" ซูเหยียนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ จ้องมองนางอย่างสนใจ "แล้วเส้นสายของเจ้าคืออะไรกันล่ะ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของซูเหยียน หลี่เจาหนิงก็เริ่มมีท่าทีอึกอัก

ตอนนี้นางยังบอกไม่ได้ หากภารกิจยังไม่สำเร็จ แล้วความลับเรื่องนี้รั่วไหลออกไป ทั้งนางและเสด็จพ่อจะต้องตกที่นั่งลำบากอย่างแน่นอน

"เห็นไหมล่ะ เจ้ายังไม่กล้าปริปากบอกเลย แล้วจะให้ข้าเชื่อใจเจ้าได้ยังไง?" ซูเหยียนเบ้ปาก

"ตอนนี้ข้ายังบอกความจริงกับคุณชายไม่ได้ แต่ถ้าคุณชายไม่เชื่อ ข้าสาบานก็ได้..." หลี่เจาหนิงจนปัญญาแล้วจริงๆ

การเป็นองค์หญิงของนางช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง

แต่เพื่อสร้างผลงาน เพื่อจะได้ไม่ต้องแต่งงานกับไอ้ลูกคุณหนูจอมเสเพลซูเหยียน และเพื่ออนาคตความสุขของตัวเอง

ต่อให้ต้องทนกล้ำกลืนฝืนทนแค่ไหน นางก็ต้องทนให้ได้

ชุนเถาที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนเห็นองค์หญิงของตนมีสภาพเช่นนี้ไม่ได้ ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความโกรธ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แต่เพราะถูกซูเหยียนข่มขู่เอาไว้ก่อนหน้านี้ นางจึงไม่กล้าออกปากวุ่นวายในเวลานี้

"พวกเราล้วนเป็นพ่อค้า ไม่ใช่นักพรตเสียหน่อย ทำไมต้องมางมงายกับคำสาบานด้วยล่ะ?"

ซูเหยียนหัวเราะพลางโบกมือ

การเจรจาต่อรอง ก็คือการวัดใจว่าใครจะความอดทนขาดสะบั้นก่อนกัน คนนั้นก็จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เมื่อเห็นว่ากำแพงน้ำแข็งในใจของหลี่เจาหนิงถูกเขาทลายลงได้ในที่สุด

เขาก็สามารถเรียกร้องผลประโยชน์ได้อย่างเต็มที่แล้ว

ถึงตอนนี้ซูเหยียนจึงค่อยพูดขึ้นว่า "เอาตรงๆ นะ จะร่วมมือกันก็ได้ ไม่มีปัญหา"

"จริงหรือ?" หลี่เจาหนิงดีใจจนเนื้อเต้น รีบขยับตัวนั่งหลังตรงทันที

"อย่าเพิ่งรีบดีใจไป ข้ายังพูดไม่จบเลย" ซูเหยียนหัวเราะพลางชี้ไปที่ผ้าคลุมหน้าของนาง "ในเมื่อจะร่วมเป็นหุ้นส่วนกัน อย่างน้อยๆ ก็ควรจะให้ข้าได้เห็นหน้าค่าตาของเจ้าเสียหน่อย นี่เป็นมารยาทพื้นฐานของการร่วมธุรกิจนะ"

(จบแล้ว)