บทที่ 3 - ซ่างกวนฮองเฮา

บทที่ 3 - ซ่างกวนฮองเฮา

ตำหนักลี่เจิ้ง

ซ่างกวนฮองเฮาถือเข็มกับด้าย นั่งอยู่หน้าโต๊ะกำลังวุ่นวายอยู่กับชุดแต่งงานสีแดงชุดหนึ่ง

"พระนาง ดึกมากแล้วเพคะ..." สาวใช้ที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเตือนเสียงเบา

ซ่างกวนฮองเฮาหาวหวอด พับชุดแต่งงานที่ยังเย็บไม่เสร็จให้เรียบร้อย แล้วเก็บใส่ลงในหีบ

ในตอนที่พระนางกำลังจะลุกขึ้นเตรียมตัวพักผ่อนนั้นเอง

ข้างนอกกลับมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น

"ดึกป่านนี้แล้ว เหตุใดฝ่าบาทถึงนึกอยากจะเสด็จมาที่ตำหนักลี่เจิ้งเล่าเพคะ?" ซ่างกวนฮองเฮารีบทำความเคารพ

หลี่เสวียนก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปประคองพระนางให้ลุกขึ้น พร้อมกับแย้มสรวล "เพิ่งจะตรวจฎีกาเสร็จ เห็นว่าทางนี้ยังจุดไฟสว่างอยู่ ก็เลยแวะมาดูเสียหน่อย"

ตรัสพลาง สายตาพระองค์ก็เหลือบไปเห็นชุดแต่งงานในหีบไม้ที่วางอยู่ข้างโต๊ะ จึงเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดพระนางถึงยังไม่บรรทมจนป่านนี้ หลี่เสวียนจับมือของซ่างกวนฮองเฮา จูงพระนางให้มานั่งลง แล้วตรัสด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย "กว่าจะถึงวันอภิเษกของเจาหนิงก็ยังมีเวลาอีกตั้งหลายวัน ร่างกายของเจ้าก็ไม่ค่อยจะดีอยู่แล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องเร่งรีบขนาดนี้เลย"

เดิมทีเรื่องชุดแต่งงานพรรค์นี้ พระองค์ตั้งใจจะให้พวกช่างฝีมือเป็นคนตัดเย็บ แต่ซ่างกวนฮองเฮากลับยืนกรานที่จะเย็บด้วยตัวเองให้ได้

หลี่เสวียนก็ทำอะไรพระนางไม่ได้ จึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

"หม่อมฉันแค่รู้สึกนอนไม่หลับ อยู่ว่างๆ ก็คืออยู่ว่างๆ สู้รีบตัดชุดแต่งงานนี้ให้เสร็จเร็วๆ เจาหนิงกับซูเหยียนจะได้ลองดูว่าใส่ได้พอดีหรือไม่เพคะ" ซ่างกวนฮองเฮาแย้มสรวล

"มีเรื่องหนึ่งเจ้าอาจจะยังไม่รู้" จู่ๆ หลี่เสวียนก็ตรัสขึ้นมา

"เรื่องอะไรหรือเพคะ?" ซ่างกวนฮองเฮาเอ่ยถาม

"วันนี้ซูเหยียนทะเลาะวิวาทกับเด็กตระกูลเซวีย จนศีรษะได้รับบาดเจ็บเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด โชคดีที่ภายหลังช่วยชีวิตกลับมาได้" เมื่อหลี่เสวียนพูดถึงซูเหยียน ก็เผยสีหน้าจนใจออกมา

เจ้าเด็กคนนี้ ไม่เอาถ่านมาตั้งแต่เด็ก วันๆ ไม่กัดจิ้งหรีดก็ชกต่อยตีรันฟันแทง

ผลาญทรัพย์สมบัติของซูเว่ยกั๋วไปจนหมดเกลี้ยง

"เหตุใดถึงได้ลงมือหนักหนาเช่นนี้?" ซ่างกวนฮองเฮาขมวดคิ้ว เผยสีหน้าไม่พอใจออกมา "อย่างไรเสียซูเหยียนก็คือราชบุตรเขยในอนาคต ปกติแค่หยอกล้อกันเล่นๆ ก็แล้วไปเถอะ แต่นี่พวกเขากล้าถึงขั้นจะเอาให้ถึงตายเชียวหรือ?"

"เฮ้อ... พวกเด็กๆ รุ่นหลังพวกนี้ ไม่มีใครทำให้สบายใจได้เลยสักคน" หลี่เสวียนคลึงขมับ

"ฝ่าบาท พระองค์จะต้องให้ความเป็นธรรมแก่ซูเหยียนนะเพคะ!" ซ่างกวนฮองเฮารีบตรัสอย่างร้อนรน "แม้ซูเหยียนจะดื้อรั้นไปบ้าง แต่หม่อมฉันรู้ดีว่าเนื้อแท้ของเขาไม่ได้เลวร้าย เพียงแค่ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดีมาตั้งแต่เด็กจนทำให้หลงผิดไป ฝ่าบาท ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ราชวงศ์ของเราติดค้างเขานะเพคะ จะทำให้ซูกั๋วกงต้องปวดใจไม่ได้เด็ดขาด!"

"ข้าย่อมรู้ดีอยู่แล้ว" หลี่เสวียนตรัสปลอบโยนซ่างกวนฮองเฮา "ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ยกเจาหนิงให้กับลูกชายของเขาหรอก"

ตระกูลซูเป็นผู้ภักดีมาตลอดทั้งตระกูล ในศึกสงครามครั้งนั้น ซูเว่ยกั๋วได้เลือกที่จะช่วยชีวิตราชวงศ์เอาไว้ ในระหว่างภรรยาและราชวงศ์

พระองค์ย่อมรู้ตัวดีว่าติดค้างขุนนางผู้ซื่อสัตย์อย่างซูเว่ยกั๋ว

ดังนั้น พระองค์ถึงได้นำหลี่เจาหนิง พระธิดาภรรยาเอกที่พระองค์ทรงโปรดปรานที่สุด ยกให้แต่งงานกับลูกชายเพียงคนเดียวของซูเว่ยกั๋ว หลายปีมานี้มีขุนนางมากมายถวายฎีกาคัดค้าน พระองค์ก็ยังคงยืนหยัดในการตัดสินใจของตัวเองมาโดยตลอด

เพียงแต่ว่า เซวียโหยวเหว่ยผู้นี้ก็เป็นถึงบุตรชายของเซวียกั๋วกงเช่นกัน บุคคลที่ได้รับบรรดาศักดิ์กั๋วกงเหล่านี้ ล้วนเป็นขุนนางที่มีความดีความชอบในการสนับสนุนหลี่เสวียนเมื่อครั้งเกิดศึกสงครามในอดีตทั้งสิ้น

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่เสวียนก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง "ซูเว่ยกั๋วถวายฎีกาขอให้ข้าลงโทษเซวียโหยวเหว่ยอย่างหนัก ข้าคิดมาตั้งนานก็ยังคิดไม่ออกเลยว่า จะลงโทษอย่างไรถึงจะทำให้ซูเว่ยกั๋วพอใจได้"

"ฝ่าบาทไม่ต้องทรงกังวลไปเพคะ หากเป็นแค่การหยอกล้อกันเล่นๆ ของเด็กๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่เรื่องนี้เซวียโหยวเหว่ยจงใจลงมือหมายจะเอาชีวิตก่อน สมควรจะจัดการตามกฎหมาย ต่อให้เซวียกั๋วกงจะมีความแค้นเคือง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือหลักการ พวกเราก็สามารถอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผลอยู่แล้วเพคะ" ซ่างกวนฮองเฮาลุกขึ้น รินน้ำให้หลี่เสวียนหนึ่งจอก จากนั้นก็คีบก้อนน้ำแข็งเล็กๆ จากกล่องด้านข้างใส่ลงไป

หลี่เสวียนได้ยินดังนั้น ก็มองดูซ่างกวนฮองเฮาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย พร้อมกับแย้มสรวล "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะพูดเข้าข้างซูเหยียน"

ตระกูลเซวียกับตระกูลซ่างกวนมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นต่อกันมาก สาเหตุที่พระองค์มาพูดคุยเรื่องนี้กับซ่างกวนฮองเฮา ก็เพราะอยากจะดูว่าอีกฝ่ายมีท่าทีอย่างไร

"ฝ่าบาทไม่ต้องทรงใส่พระทัยความรู้สึกของหม่อมฉันหรอกเพคะ" ซ่างกวนฮองเฮาเม้มพระโอษฐ์แย้มสรวล ยื่นจอกน้ำให้หลี่เสวียน แล้วตรัสถามอย่างจริงจังว่า "หลายปีมานี้ หม่อมฉันเคยลำเอียงเข้าข้างใครบ้างหรือเพคะ?"

หลี่เสวียนรับจอกน้ำมาแต่ยังไม่ได้ดื่ม กลับวางมันลงบนโต๊ะ คว้ามือของซ่างกวนฮองเฮามาตบเบาๆ "ข้าวู่วามไปเอง"

หลายปีมานี้ ซ่างกวนฮองเฮามักจะเป็นภรรยาที่คอยช่วยเหลือดูแลอยู่เบื้องหลังเสมอ ทรงมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ไม่เคยก้าวก่ายการตัดสินใจของพระองค์ แต่ในยามที่พระองค์ลำบากใจก็มักจะคอยตักเตือนอย่างชาญฉลาด ช่วยแบ่งเบาความกังวลให้พระองค์

ฝ่ายในก็บริหารจัดการได้เป็นอย่างดีเยี่ยม จนพระองค์ไม่ต้องลงมาจัดการให้วุ่นวายใจเลยแม้แต่น้อย

นับได้ว่าเป็นแบบอย่างของมารดาแห่งแผ่นดินอย่างแท้จริง

"รอให้อาการบาดเจ็บของเจ้าเด็กซูเหยียนดีขึ้นเมื่อไหร่ ข้าจะเรียกพวกเขาสองพ่อลูกเข้าวังมา" หลี่เสวียนสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วตรัสขึ้น

ซ่างกวนฮองเฮาได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า ก่อนจะถอนหายใจออกมาอีกครั้ง "เฮ้อ... หม่อมฉันรู้สึกมาตลอดว่าปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปก็คงไม่ใช่เรื่องดี อย่างไรเสียซูกั๋วกงก็ต้องออกรบอยู่บ่อยครั้ง การทิ้งซูเหยียนไว้ที่บ้านเพียงลำพัง ย่อมต้องขาดการอบรมสั่งสอนเป็นธรรมดา มิสู้ส่งเขาไปเรียนที่ราชวิทยาลัย ให้เขาได้ร่ำเรียนหาความรู้ให้มากขึ้น แล้วยังจะได้มีโอกาสใกล้ชิดกับเจาหนิงให้มากขึ้นด้วย แม่หนูคนนั้นคัดค้านการแต่งงานครั้งนี้จะตายไป"

"เด็กเจาหนิงนั่นก็เหมือนกัน เฮ้อ..." พอพูดถึงหลี่เจาหนิง พระองค์ก็ปวดหัว แม่หนูคนนี้เพื่อที่จะได้ไม่ต้องแต่งงานกับซูเหยียน ถึงกับทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ ถึงขั้นประกาศกร้าวว่าจะจัดการเรื่องรายได้ของคลังส่วนพระองค์ เพื่อใช้ความดีความชอบมาขอให้พระองค์ยกเลิกราชโองการพระราชทานสมรส

ส่วนซูเหยียนยิ่งทำให้ปวดหัวหนักเข้าไปใหญ่ วันๆ ไม่ทำมาหากิน เอาแต่เล่นพนันและชกต่อยตีรันฟันแทง พอคิดมาถึงตรงนี้ พระองค์ก็ถอนหายใจออกมา "ก่อนหน้านี้ข้าเคยพูดเรื่องนี้กับซูเว่ยกั๋วไปแล้ว แต่เจ้าเด็กนั่นไม่ว่าจะพูดยังไงก็ไม่ยอมไป เรื่องภายในครอบครัวของคนอื่นข้าก็ไม่อยากจะไปบังคับ"

พระองค์ถึงกับยกพระธิดาที่ทรงโปรดปรานที่สุดให้กับซูเหยียน ย่อมไม่ปรารถนาให้ซูเหยียนเป็นพวกลูกคุณหนูที่ไม่เอาถ่านอยู่แล้ว

เพียงแต่ว่า เด็กคนนี้มีนิสัยดื้อรั้นโดยธรรมชาติ ไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งสอนของซูเว่ยกั๋ว ซูเว่ยกั๋วเองก็ทำอะไรเขาไม่ได้ ส่วนหลี่เสวียนก็ไม่สะดวกจะไปบังคับกะเกณฑ์อะไร ในฐานะจักรพรรดิ การเข้าไปก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวของผู้อื่น มันผิดต่อหลักการและเหตุผล

"เมื่อก่อนเป็นเรื่องภายในครอบครัวของตระกูลซู แต่ตอนนี้ซูเหยียนคือว่าที่ราชบุตรเขยของเจาหนิง ก็ถือว่าเป็นคนของราชวงศ์แล้ว เรื่องนี้หากฝ่าบาทไม่สะดวกที่จะออกหน้า ก็มอบหมายให้หม่อมฉันจัดการเถอะเพคะ หม่อมฉันในฐานะแม่ยายของเขา การจะอบรมสั่งสอนเขา ไม่ว่าจะมองในมุมของเหตุผลหรือหลักการ ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่แล้ว" ซ่างกวนฮองเฮาแย้มสรวล

บรรดาลูกหลานของราชวงศ์นางก็เป็นคนคอยอบรมสั่งสอนมาตลอด จะเพิ่มซูเหยียนมาอีกสักคนก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร และซ่างกวนฮองเฮาก็รู้สึกมาตลอดว่า การที่ซูเหยียนขาดการอบรมสั่งสอนนั้น เป็นเพราะราชวงศ์ติดค้างเขา จึงหวังว่าจะใช้วิธีอื่นในการชดเชยให้บ้าง

"เช่นนั้นก็ดีเยี่ยมไปเลย เพียงแต่เจ้าต้องคอยดูแลเรื่องฝ่ายในและคลังส่วนพระองค์ แถมยังต้องมาคอยเป็นห่วงเป็นใยเรื่องของพวกเด็กรุ่นหลังอีก ร่างกายของเจ้า..." หลี่เสวียนมีท่าทีอึกอักเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

ตอนนี้สงครามเพิ่งจะสงบลงได้เพียงไม่กี่ปี ทุกอย่างอยู่ในช่วงฟื้นฟู ท้องพระคลังว่างเปล่า คลังส่วนพระองค์เพื่อที่จะนำมาเติมเต็มให้ท้องพระคลัง ก็อยู่ในสภาวะรายจ่ายมากกว่ารายรับ

บรรดาสนมและองค์ชายในวังหลัง ล้วนต้องกินอยู่กันอย่างอัตคัดขัดสน

ไม่ใช่แค่หลี่เสวียนผู้เป็นฮ่องเต้ที่ต้องปวดหัวกับเรื่องท้องพระคลังเท่านั้น ซ่างกวนฮองเฮาเองก็ปวดหัวกับเรื่องคลังส่วนพระองค์จนแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เช่นกัน

"ไม่เป็นไรเพคะ ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยที่พอจะทำได้" ซ่างกวนฮองเฮาแย้มสรวลพลางโบกพระหัตถ์ปฏิเสธ จากนั้นก็ยกจอกน้ำบนโต๊ะขึ้นมา "ฝ่าบาท น้ำแข็งละลายหมดแล้ว รีบเสวยเถอะเพคะ"

หลี่เสวียนถึงได้ยกจอกน้ำขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง ความรู้สึกเย็นสดชื่นช่วยดับไฟแห่งความโกรธในใจลงได้ พระองค์พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ด้วยความโล่งอก "น้ำแข็งนี่ในฤดูหนาวช่างน่ารำคาญ แต่พอถึงฤดูร้อนกลับกลายเป็นของล้ำค่า น่าเสียดายที่ราคามันแพงแสนแพงเสียนี่กระไร!"

ซ่างกวนฮองเฮาเม้มพระโอษฐ์แย้มสรวลเบาๆ ไม่ได้ตรัสตอบอะไร

หลี่เสวียนตรัสได้ถูกต้อง น้ำแข็งนั้นแพงเกินไป คลังส่วนพระองค์มีรายจ่ายมากกว่ารายรับ ในวังหลวงแทบจะไม่มีเงินซื้อน้ำแข็งมาใช้แล้วด้วยซ้ำ แต่คำพูดพวกนี้หลี่เสวียนพูดได้ ส่วนนางไม่อาจบ่นได้ เพราะการทำแบบนั้นไม่เพียงแต่จะไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ยังจะยิ่งทำให้หลี่เสวียนรำคาญใจหนักเข้าไปอีก

หลังจากดื่มน้ำเย็นจนหมดจอก หลี่เสวียนก็ถอนหายใจต่อ "ตอนนี้เกิดภัยแล้งไปทั่วทุกสารทิศ เกรงว่าฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ คงจะมีผู้ประสบภัยอีกเป็นจำนวนมาก ท้องพระคลังเองก็ไม่มีเงิน ปีนี้คงจะผ่านพ้นไปได้ยากลำบากยิ่งกว่าปีไหนๆ..."

หลี่เสวียนราวกับได้เปิดกล่องคำพูด พระองค์ระบายเรื่องน่าปวดหัวในราชสำนักออกมาจนหมดสิ้น

ซ่างกวนฮองเฮานั่งฟังเงียบๆ อยู่ด้านข้าง นางยึดหลักการที่ว่าฝ่ายในต้องไม่ก้าวก่ายเรื่องการเมือง แต่นางก็ยินดีที่จะรับฟังหลี่เสวียนพร่ำบ่น

นี่คือความรู้ใจที่สามีภรรยาสร้างร่วมกันมานานหลายปี

(จบแล้ว)