บทที่ 41 - หวยหนานอ๋อง

บทที่ 41 - หวยหนานอ๋อง

กระจ่างแจ้ง หลิ่วหมิงจื้อพบว่าจู่ๆ ตัวเองก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายขึ้นมา

เรื่องราวในอดีตทำได้เพียงรำลึกถึง ไม่อาจหวนคืน หลิ่วหมิงจื้อก็คือหลิ่วหมิงจื้อ ราชวงศ์ต้าหลงก็คือราชวงศ์ต้าหลง พ่อแม่อยู่พร้อมหน้า มีทั้งน้องชายและน้องสาว ยังจะมีอะไรที่ไม่พอใจอีก?

บทกวี 'สายน้ำฉางเจียงไหลหลั่งไปทางบูรพา' ถือเป็นการระบายความในใจได้ดีที่สุดแล้ว

ฉีอวิ้นใช้ผ้าโปร่งสีขาวปิดบังใบหน้า ยืนหยุดอยู่บนขั้นบันไดของศาลาเยียนปัวโดยมีอวี้เอ๋อร์ สาวใช้ประจำตัวคอยยืนอยู่เคียงข้าง

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวของหลิ่วหมิงจื้อ และได้ยินบทกวีหลินเจียงเซียนอันยิ่งใหญ่อลังการหลุดออกมาจากปากของเขา ฉีอวิ้นก็รู้สึกราวกับว่าหลิ่วหมิงจื้อคนที่เคยพักห้องเดียวกันในสถานศึกษาบนภูเขาได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เมื่อก่อนตอนที่นางเจอหลิ่วหมิงจื้อ นางมักจะรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ดูคลุมเครือ ราวกับจะเป็นพวกลูกเศรษฐีเสเพล แต่ก็ดูเหมือนคุณชายผู้สง่างาม แม้ว่าคำพูดคำจาของเขาจะดูนอกคอกนอกรอยไปบ้าง แต่ทุกคำพูดกลับแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง ตอนที่ได้ฟังครั้งแรกอาจจะรู้สึกตื่นตะลึง แต่เมื่อได้ลองคิดทบทวนดูอย่างลึกซึ้ง ถึงจะได้รู้ว่าทุกคำพูดของเขานั้นล้วนเป็นความฉลาดที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความโง่เขลา

เหมือนกับ... เหมือนกับได้รับการเบิกเนตร ชั่วพริบตาก็ทำให้เรื่องราวที่ไม่เคยเข้าใจกระจ่างชัดขึ้นมาทันที

ฉีอวิ้นเหม่อมองแผ่นหลังของหลิ่วหมิงจื้อพลางพึมพำกับตัวเอง "เขาเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย"

หลิ่วหมิงจื้อหันกลับมา มองดูชายวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมสีเหลืองอ่อน รูปร่างหน้าตาดูภูมิฐาน แม้จะยังไม่แก่แต่ผมก็เริ่มหงอกขาว ชายคนนั้นกำลังลูบหนวดเคราพลางมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มบางๆ

บุคลิกอันเรียบง่ายนั้นแฝงไปด้วยรัศมีของผู้ที่มีอำนาจบารมี ชายผู้นี้ไม่ธรรมดา ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่ๆ หลิ่วหมิงจื้อสามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ ส่วนเหตุผลนั้นคงอธิบายได้เพียงคำว่า 'ออร่า' ซึ่งเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้

"ท่านผู้อาวุโส ชมเกินไปแล้วขอรับ เจียงหนานนับตั้งแต่โบราณกาลมาก็เป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยผู้มีสติปัญญา ในสิบครัวเรือนย่อมมีผู้มากความสามารถก้าวเดินอยู่ บทกวีอันตื้นเขินของผู้น้อยที่เผลอเอื้อนเอ่ยออกมา คงทำให้ท่านผู้อาวุโสต้องหัวเราะเยาะแล้ว"

ชายชราส่ายหน้ายิ้มๆ ค่อยๆ ก้าวเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ หลิ่วหมิงจื้อ แล้วตบบ่าเขาเบาๆ "การถ่อมตัวมากเกินไปก็คือความเย่อหยิ่งนะ พ่อหนุ่ม บทกวีของเจ้าไม่เพียงแต่ไม่ตื้นเขิน แต่ข้ากลับมองว่ามันลึกซึ้งมาก ลึกซึ้งมากจริงๆ"

หลิ่วหมิงจื้อประสานมือคารวะโดยไม่ตอบอะไร จะตื้นหรือลึก ใครจะไปรู้ได้ล่ะ

ชายชราพิจารณาหลิ่วหมิงจื้ออย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง "สามยอดกวีแห่งสถานศึกษาตังหยาง ซ่งอี้แห่งชั้นเรียนเจี่ย หลี่เผยเชาแห่งชั้นเรียนอี่ และเหยียนหวยอันแห่งชั้นเรียนปิง ส่วนสถานศึกษาอี๋ซาน ซ่งปิ่งเก๋อ และหลินหยางหมิง ข้าก็เคยพบมาหมดแล้ว ไม่ทราบว่าพ่อหนุ่มเป็นศิษย์จากสำนักใดหรือ?"

ฉีอวิ้นค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดมา น้ำเสียงกังวานใสราวกับนกขมิ้นดังขึ้น "ท่านหมิงกง ท่านมักจะอ้างว่ารู้จักเหล่าบัณฑิตแห่งเจียงหนานจนหมดสิ้น วันนี้ท่านต้องหน้าแตกแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อหลิ่วหมิงจื้อเห็นฉีอวิ้นที่มีรูปร่างงดงามหาตัวจับยากก้าวเข้ามา ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แต่เพราะนางใช้ผ้าโปร่งปิดหน้าไว้ เขาจึงจำไม่ได้ว่าหญิงสาวผู้นี้คือฉีอวิ้น เขาทำได้เพียงพยักหน้าทักทายเบาๆ

ฉีอวิ้นย่อตัวทำความเคารพตามแบบฉบับหญิงสาว "น้องสาว ฉีอวิ้น บุตรีคนที่สองแห่งจวนตระกูลฉี ขอคารวะพี่ชายเจ้าค่ะ นึกไม่ถึงเลยว่าพี่ชายจะมาตามนัด ฉีอวิ้นรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขออภัยที่ปล่อยให้พี่ชายต้องรอนานนะเจ้าคะ"

นึกไม่ถึงเลยว่าหญิงสาวตรงหน้าจะเป็นหญิงงามที่เขานัดพบ วันนี้หลิ่วหมิงจื้อเห็นฉีอวิ้นมีเพียงสาวใช้คนสนิทติดตามมาเพียงคนเดียว ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง "ยอดกวีหญิงแห่งตระกูลฉีอุตส่าห์เชิญมาชมทิวทัศน์ ต่อให้หลิ่วหมิงจื้อจะมีธุระปะปังมากมายแค่ไหนก็ไม่กล้าชักช้าหรอก ในเมื่อข้ากับแม่นางเคยมีเรื่องเข้าใจผิดกันมาก่อน วันนี้มีโอกาสได้ปรับความเข้าใจ ข้าย่อมไม่กล้าปฏิเสธ"

ท่านหมิงกงมองฉีอวิ้นที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยความประหลาดใจ จากนั้นพอได้ยินบทสนทนาระหว่างนางกับหลิ่วหมิงจื้อ เขาก็ยิ่งงุนงง ชายที่คุณหนูตระกูลฉีเรียกขานว่าพี่ชายผู้นี้เป็นใครกันแน่? เขาที่กุมอำนาจในเจียงหนานมาสิบกว่าปี ไม่น่าจะไม่เคยพบเห็น

ครั้นพอได้ยินหลิ่วหมิงจื้อแนะนำตัว สีหน้าของท่านหมิงกงก็เปลี่ยนเป็นไม่อยากเชื่อ เขามองไปที่ฉีอวิ้น เรื่องอื้อฉาวระหว่างคุณชายใหญ่บ้านเศรษฐีหลิ่วกับคุณหนูรองตระกูลฉีที่หอพิรุณโปรยนั้น เขาก็พอได้ยินมาบ้าง วันนี้ทั้งสองคนกลับมานัดชมวิวด้วยกัน เกรงว่าคงทำให้ผู้คนตกตะลึงจนตาค้างแน่ๆ

ท่านหมิงกงหัวเราะร่วน "น่าสนุก น่าสนุกจริงๆ ดูเหมือนคำกล่าวของคนโบราณที่ว่า ข่าวลือนั้นหลอกลวง ข่าวลือนั้นทำร้ายคน จะเป็นเรื่องจริงสินะ"

ฉีอวิ้นทำความเคารพท่านหมิงกงอย่างเอียงอาย "ท่านหมิงกง วันนี้ไฉนท่านถึงมีอารมณ์สุนทรีย์มาเยือนสถานที่ที่เต็มไปด้วยพวกชอบทำตัวสูงส่งอย่างศาลาเยียนปัวได้เจ้าคะ อวิ้นเอ๋อร์ไม่ได้ยินข่าวคราวว่าท่านมาเยือนศาลาเยียนปัวนานแล้วนะเจ้าคะ"

"มาได้ถูกเวลา มาได้จังหวะพอดี ไม่เพียงแต่ได้เห็นบทกวีชั้นยอดถือกำเนิดขึ้นกับตา แต่ยังได้เป็นประจักษ์พยานในเรื่องราวอันโรแมนติกของบัณฑิตหนุ่มกับหญิงงามอีกด้วย ข้าไม่ได้เจอเรื่องสนุกๆ แบบนี้มาหลายปีแล้ว"

"ท่านหมิงกง ท่านเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่รู้จักสำรวมเอาเสียเลย เรื่องโรแมนติกอะไรกันเจ้าคะ ไม่มีสักหน่อย"

ท่านหมิงกงทำหน้ายิ้มๆ เหมือนมีเลศนัย "เอ๊ะ? อ้อๆๆ ข้าตาฝ้าฟางไปเอง มองไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ"

หลิ่วหมิงจื้อมองดูฉีอวิ้นกับท่านหมิงกงทักทายกันอย่างสนิทสนมด้วยความอึดอัดใจไปทั้งตัว ยัยฉีอวิ้นนี่ก็เลอะเลือนจริงๆ ช่วยแนะนำให้รู้จักกันหน่อยสิ ไม่งั้นเขาจะเอาอะไรไปคุยด้วยล่ะ

"แม่นางฉี ไม่ทราบว่าจะช่วยแนะนำท่านผู้อาวุโสให้ข้ารู้จักหน่อยได้ไหม ข้าจะได้ทำความเคารพอย่างถูกต้อง"

ใบหน้าภายใต้ผ้าโปร่งของฉีอวิ้นเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ มัวแต่ทักทายผู้อาวุโสจนเกือบลืมตัวเอกของงานวันนี้ไปเสียสนิท

"พี่หลิ่ว ท่านผู้อาวุโสท่านนี้มีฉายาว่า หมิงซานจวีซื่อ เจ้าค่ะ"

"หมิงซานจวีซื่อ?" หลิ่วหมิงจื้อพึมพำ จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว ผู้บัญชาการทหารเจียงหนาน หวยหนานอ๋อง หลี่อวี้กัง

หลี่อวี้กังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหวยหนานอ๋อง สืบทอดตำแหน่งปกครองเจียงหนาน ทรงเป็นพระอนุชาองค์ที่สี่ของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน เรียกได้ว่าเป็นบุคคลผู้สูงศักดิ์ที่นับนิ้วได้ในเจียงหนาน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ บุคคลที่สูงศักดิ์ที่สุดในเจียงหนาน การที่ฉีอวิ้นซึ่งเป็นบุตรสาวคนรองของผู้ว่าการเมืองจินหลิงจะสนิทสนมกับเขาก็ถือเป็นเรื่องปกติ

หลิ่วหมิงจื้อถึงกับร้องอ๋อ "นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นท่าน"

หวยหนานอ๋อง หลี่อวี้กังเชียวนะ! อย่าว่าแต่เขาที่เป็นแค่ลูกชายของคหบดีอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนานเลย ต่อให้เป็นหลิ่วจืออันผู้เป็นพ่อ ก็ยังไม่แน่ว่าจะได้เข้าพบสักกี่ครั้ง ตอนที่หวยหนานอ๋องอยู่ในเมืองหลวง ก็เป็นถึงชินอ๋อง ผู้มีฐานะสูงสุดในหมู่ขุนนาง เมื่อมาเป็นผู้บัญชาการทหารเจียงหนาน ก็ยิ่งเป็นผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จทั้งทางทหารและการปกครองของมณฑล

"นักเรียน หลิ่วหมิงจื้อ ไม่ทราบว่าท่านหวยหนาน..." หลิ่วหมิงจื้อทำท่าจะคุกเข่าคำนับ

"เอ๊ะ... ข้าก็แค่ออกมาเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจยามว่าง ไม่ต้องมากพิธีหรอก ไม่อย่างนั้นมันจะหมดสนุกเอาได้"

"เรื่องนี้..." หลิ่วหมิงจื้อลังเล ไม่กล้าทำตามคำพูดของหลี่อวี้กังจริงๆ เชื้อพระวงศ์ก็คือเชื้อพระวงศ์ การลบหลู่เชื้อพระวงศ์ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าหลงนั้น เป็นความผิดที่เอาเรื่องได้ตั้งแต่สถานเบาไปจนถึงสถานหนัก

"พ่อหนุ่มหลิ่ว ในเมื่อข้าสวมชุดธรรมดาออกมาเที่ยว เจ้ากับข้าก็ถือเป็นนักท่องเที่ยวเหมือนกัน นักท่องเที่ยวเจอนักท่องเที่ยว จะมามัวทำความเคารพกันให้มากความทำไม ทำเหมือนข้าเป็นแค่ชายชราธรรมดาคนหนึ่งก็พอแล้ว"

"ผู้น้อยน้อมรับ... น้อมรับคำสั่งของท่านผู้อาวุโสขอรับ"

หลี่อวี้กังค่อยๆ ก้าวเดินออกจากศาลาเยียนปัว "สหายตัวน้อย การพายเรือล่องแม่น้ำถือเป็นความสุขอย่างหนึ่งของชีวิต เจ้าอยากจะมาล่องเรือกับข้าไหมล่ะ?"

"ท่านผู้อาวุโส ขอบพระคุณในความกรุณาขอรับ เพียงแต่วันนี้ผู้น้อยมีนัดแล้ว" พูดจบเขาก็ชำเลืองมองฉีอวิ้นที่อยู่ข้างๆ "ดังนั้นคงต้องขอเสียมารยาทปฏิเสธน้ำใจของท่านผู้อาวุโส หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะไม่ถือสานะขอรับ"

หลี่อวี้กังตบหน้าผากตัวเอง "ดูสิ ข้านี่เผอเรอจริงๆ เกือบจะทำลายบรรยากาศดีๆ ของพวกเจ้าคนหนุ่มสาวซะแล้ว โชคดีที่เจ้าเตือนสติข้าได้ทัน ไม่อย่างนั้นข้าคงทำเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่ไปแล้ว"

ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้ออย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กัดฟันก้าวออกไปข้างหน้า "ท่านหมิงกง โปรดรอก่อนเจ้าค่ะ ในเมื่อท่านหมิงกงกับพี่หลิ่วมีความสนใจตรงกัน อวิ้นเอ๋อร์เห็นว่าพวกท่านน่าจะผูกมิตรเป็นเพื่อนต่างวัยกันได้ เรื่องของอวิ้นเอ๋อร์กับพี่หลิ่ว เอาไว้วันหลังค่อยนัดกันใหม่ก็ได้ หากเพื่อนต่างวัยที่มีเรื่องให้คุยกันถูกคออย่างพวกท่านพลาดโอกาสนี้ไป คงจะหาโอกาสเจอกันอีกได้ยาก สู้ให้อวิ้นเอ๋อร์เป็นคนอุ่นเหล้าให้พวกท่านไม่ดีกว่าหรือเจ้าคะ"

"แม่นางฉี เจ้า..."

"พี่ชาย จะปฏิเสธความหวังดีของผู้หลักผู้ใหญ่ได้อย่างไร นั่นถือเป็นการล่วงเกินอย่างร้ายแรงเลยนะเจ้าคะ"

หลิ่วหมิงจื้ออ่านสายตาของฉีอวิ้นออก สายตานั้นสื่อความหมายชัดเจนว่า 'นี่เป็นโอกาสอันดี ต้องรีบคว้าไว้ให้ได้นะ'

(จบแล้ว)