บทที่ 40 - มีเงินนี่มันดีจริงๆ

บทที่ 40 - มีเงินนี่มันดีจริงๆ

เรือนชั้นในของจวนตระกูลฉี

ฉีอวิ้นถือพู่กันขนละเอียดจรดปลายพู่กันเขียนอักษรข่ายซูขนาดเล็กลงบนกระดาษเซวียนจื่ออย่างบรรจง ตัวอักษรแต่ละตัวแฝงไปด้วยความสงบเยือกเย็นแบบฉบับหญิงสาว ต่างจากท่วงท่าอันดุดันห้าวหาญตอนที่นางร่ายรำพลองเสมอคิ้วอย่างสิ้นเชิง

ฉีอวิ้นใช้ปลายพู่กันแตะคาง พยักหน้าพึมพำกับตัวเองอย่างใช้ความคิด "ภูเขาสามยอดโผล่พ้นกึ่งกลางขอบฟ้าสีคราม สายน้ำสองสายแบ่งแยกเกาะนกยางขาว ข้าฉีอวิ้นได้รับยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามสาวยอดกวีแห่งจินหลิง แต่เกรงว่าต่อให้ทุ่มเททั้งชีวิต ก็คงแต่งบทกวีที่เหนือกว่าสองวรรคนี้ไม่ได้แน่"

นางวางพู่กันลงอย่างแผ่วเบา หยิบ 'คัมภีร์ซือจิง' ขึ้นมาเปิดอ่าน พลางส่ายหน้าไปด้วย "คัมภีร์ซือจิง หยายวิ่น ตำราโบราณ... ค้นหาในตำรากวีเหล่านี้จนหมดแล้ว ก็ยังไม่พบที่มาของบทกวีพวกนั้นเลย หรือว่าไอ้ลูกเศรษฐีเสเพลนั่นจะเป็นคนแต่งขึ้นมาเองจริงๆ ?"

นางวางคัมภีร์ซือจิงในมือลง เดินช้าๆ ไปที่เตียง แล้วดึง 'บทกวีสามร้อยบท' ที่แอบจิ๊กมาจากหลิ่วหมิงจื้อออกมาจากใต้หมอน เปิดดูสองสามหน้าแรกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ลายมือนี้พลิ้วไหวอิสระ ไร้การควบคุม แม้จะเทียบไม่ได้กับลายมือบนกระดาษเซวียนจื่อสองแผ่นที่สถานศึกษาตังหยาง แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันมาก มั่นใจได้เลยว่าเป็นคนคนเดียวกันเขียน กวีทั้งแปดบทนี้ล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกที่ควรค่าแก่การสืบทอด แต่ทำไมถึงไม่มีหลุดรอดออกมาให้คนทั่วไปได้ชื่นชมเลยสักบทเดียว"

ฉีอวิ้นทำหน้าหลงใหลระคนสงสัย กอด 'บทกวีสามร้อยบท' ไว้แนบอก "ภาพวาดนี้ช่างงดงามจริงๆ มีทั้งภูเขา มีทั้งสายน้ำ... พรืดด"

อ่านไปอ่านมา ฉีอวิ้นก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ นางพึมพำเบาๆ "แกล้งโง่ซ่อนความสามารถงั้นหรือ? ทำไมกันนะ?"

"อวิ้นเอ๋อร์ ข้าเอง แม่นมอวี๋ ขอเข้าไปได้ไหม?"

ฉีอวิ้นรีบยัดบทกวีสามร้อยบทกลับเข้าไปใต้หมอนอย่างลุกลี้ลุกลน จัดแจงเสื้อผ้าทำตัวราวกับวัวสันหลังหวะ "แม่นม เข้ามาสิเจ้าคะ"

"อวิ้นเอ๋อร์ แม่นมจะบอกเจ้าว่านั่น... อวิ้นเอ๋อร์ เป็นอะไรไป? ทำไมหน้าแดงขนาดนี้? โดนลมเย็นจนเป็นไข้หรือเปล่า?" แม่นมอวี๋พูดพลางเอามือทาบหน้าผากฉีอวิ้น "ทำไมตัวร้อนจี๋เลย อวิ้นเอ๋อร์ รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม?"

ฉีอวิ้นลูบแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเองโดยสัญชาตญาณ "ร้อนมากเลยหรือเจ้าคะ? อวิ้นเอ๋อร์ไม่ได้รู้สึกไม่สบายตรงไหนนี่นา"

แม่นมอวี๋แตะหน้าผากตัวเอง สลับกับหน้าผากฉีอวิ้น แม้หน้าผากฉีอวิ้นจะร้อนผ่าว แต่มันไม่ได้ร้อนแบบคนเป็นไข้

แม่นมอวี๋เหมือนจะนึกอะไรออก จึงแกล้งทำเป็นถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เฮ้อ โตเป็นสาวแล้วก็ห้ามกันไม่ได้ ที่แท้อวิ้นเอ๋อร์ของเราก็กำลังคิดถึงชายคนรักอยู่นี่เอง"

สีหน้าของฉีอวิ้นเปลี่ยนเป็นอับอายทันที นางบิดตัวไปมาอย่างเขินอาย "แม่นม พูดจาเหลวไหลอะไรกันเจ้าคะ? ใคร... ใครคิดถึงคนแซ่หลิ่วกัน อวิ้นเอ๋อร์ไม่ได้คิดถึงเขาสักหน่อย"

แม่นมอวี๋หยิกแก้มฉีอวิ้นอย่างหยอกล้อ "ดูแม่สาวน้อยคนนี้สิ ปากแข็งนักนะ ทีนี้ก็ยอมรับออกมาเองเลย ข้ายังไม่ได้พูดสักคำเลยนะว่าชายคนรักแซ่หลิ่ว หรือเป็นคุณชายตระกูลหลิ่ว"

ฉีอวิ้นอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี นางทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วเอาผ้าห่มคลุมโปง "แม่นม อวิ้นเอ๋อร์ไม่คุยด้วยแล้ว"

"ไม่คุยด้วยจริงๆ เหรอ? งั้นข้าไปล่ะ น่าเสียดายที่คุณชายหลิ่วอุตส่าห์มาเยือนที่จวนเสียเที่ยว"

จู่ๆ ฉีอวิ้นก็เด้งตัวลุกขึ้น "ใครนะ? ใครมาที่จวนนะ?"

แม่นมอวี๋ตบหัวตัวเอง "ตายจริง แก่แล้วก็งี้แหละ ความจำเสื่อมถอย ใครมาที่จวนนะ นึกไม่ออกเลย"

ฉีอวิ้นคว้าแขนแม่นมอวี๋เขย่าไปมา "แม่นม หลิ่วหมิงจื้อมาใช่ไหมเจ้าคะ อย่าแกล้งอวิ้นเอ๋อร์เลยนะ ไม่งั้นข้าจะไม่คุยกับแม่นมจริงๆ ด้วย"

แม่นมอวี๋บีบจมูกฉีอวิ้นอย่างเอ็นดู "คุณชายใหญ่ตระกูลหลิ่วมาเยือนถึงจวนแล้ว นายท่านเพิ่งส่งพ่อบ้านมาส่งข่าว บอกให้คุณหนูอาบน้ำแต่งตัวไปพบคุณชายหลิ่วน่ะสิ"

"ข้าต้องอาบน้ำเปลี่ยนชุดไหมเจ้าคะ? เขาก็เพิ่งมาเยือนครั้งแรก ไปเจอเขาสภาพนี้มันจะดูเสียมารยาทไปไหม"

"คุณหนู แย่แล้วเจ้าค่ะ คุณหนู เกิดเรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ" อวี้เอ๋อร์ สาวใช้ประจำตัววิ่งหอบแฮ่กๆ เข้ามา

"อวี้เอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น? ค่อยๆ พูด"

"คุณชาย... คุณชายด่าคุณชายหลิ่วจนหนีกลับไปแล้วเจ้าค่ะ"

"คุณชายหลิ่ว โปรดหยุดก่อนเจ้าค่ะ"

หลิ่วหมิงจื้อกำลังจะก้าวขึ้นรถม้า จู่ๆ ก็มีเสียงใสแจ๋วรั้งไว้จากด้านหลัง เขาหันไปมองสาวใช้ในชุดสีชมพูด้วยความงุนงง "แม่นางน้อย เรียกข้ามีธุระอะไรหรือ?"

อวี้เอ๋อร์มองคุณชายใหญ่ตระกูลหลิ่วที่มีข่าวลือหนาหูว่าสามารถทำให้เด็กร้องไห้กระจองอแงเงียบกริบได้ด้วยความหวาดกลัว นางควักกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือหลิ่วหมิงจื้อด้วยท่าทีสั่นเทา หน้าแดงก่ำแล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที

หลิ่วหมิงจื้อก้มมองกระดาษในมือด้วยความสับสน อะไรวะเนี่ย? จดหมายรักจากแฟนคลับ? หรือของขวัญจากแม่ยก?

เขาเปิดกระดาษออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "น้องสาวฉีอวิ้น ขอเชิญพี่ชายชมวิวทิวทัศน์ ณ ศาลาเยียนปัวแห่งแม่น้ำฉินหวย"

หลิ่วหมิงจื้อถึงกับสะดุ้ง เขาพลิกกระดาษดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้อความก็ยังเขียนเหมือนเดิมเป๊ะ 'น้องสาวฉีอวิ้น ขอเชิญพี่ชายชมวิวทิวทัศน์ ณ ศาลาเยียนปัวแห่งแม่น้ำฉินหวย'

หลิ่วหมิงจื้อพึมพำกับตัวเอง "ตามหลักแล้ว ฉีอวิ้นน่าจะอยากกินเลือดกินเนื้อข้ามากกว่า นัดข้าไปชมทิวทัศน์ที่ศาลาเยียนปัวเนี่ยนะ บ้าไปแล้วหรือเปล่า?"

หลิ่วหมิงจื้อตัดสินใจไม่ถูก จะไปดีไหม ถ้าเป็นหลุมพรางล่ะ ฉีอวิ้นอาจจะยังแค้นเขาอยู่ พอเขาไปถึงก็อาจจะส่งสัญญาณโยนแก้วแตกเพื่อรุมยำเขาก็ได้ แต่ถ้าไม่ไป แล้วถ้าฉีอวิ้นเชิญเขาด้วยความจริงใจล่ะ นี่อาจจะเป็นโอกาสดีที่จะได้ปรับความเข้าใจกัน เรื่องบาดหมางที่หอพิรุณโปรยควรจะเคลียร์กันให้ชัดเจน การกระทำที่ไม่ได้ตั้งใจ รีบอธิบายให้เข้าใจกันทั้งสองฝ่ายจะได้ไม่ต้องติดค้างกัน

"ไป ไม่ไป ไป ไม่ไป ไป ไม่ไป ไป... ไป" เขานับเหรียญทองแดงในมือจนถึงเหรียญสุดท้าย แล้วถอนหายใจยาว "ดูเหมือนจะเป็นลิขิตสวรรค์สินะ ถ้าเป็นโชคก็คือโชค ถ้าเป็นเคราะห์ก็หนีไม่พ้น ไปก็ไปวะ"

"หลิ่วซง"

"นายน้อย มีอะไรให้รับใช้ขอรับ?"

"เจ้าขับรถม้ากลับจวนไปก่อน นายน้อยจะเดินเล่นสักพัก ก่อนค่ำจะกลับไป ถ้าตาแก่ถาม ก็บอกว่าท่านผู้ว่าการฉีรั้งตัวไว้กินข้าวเย็น"

"นายน้อย แบบนี้มัน..."

"ฟังคำสั่งข้าก็พอ จะมาอิดออดทำไมวะ"

หลิ่วซงลูบก้นที่เพิ่งโดนนายน้อยเตะไปหมาดๆ ก่อนจะบังคับรถม้าหายลับไปในฝูงชน

ศาลาเยียนปัวแห่งแม่น้ำฉินหวยตั้งอยู่นอกประตูทิศใต้ของเมืองจินหลิงห่างออกไปสามลี้ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่เหล่ากวี นักปราชญ์ และบัณฑิตเจ้าสำราญมักจะไปรวมตัวกัน ทิวทัศน์รอบศาลาเยียนปัวนั้นงดงามเป็นเอกลักษณ์ สามารถมองเห็นแม่น้ำฉินหวยความยาวสิบลี้ได้สุดลูกหูลูกตา

ชื่อศาลาเยียนปัวมีที่มาจากหมอกควันเหนือแม่น้ำฉินหวยที่พัดพลิ้วไหวและเกลียวคลื่นอันกว้างใหญ่ จึงได้ชื่อว่า ศาลาเยียนปัว

เหล่าบัณฑิตมักจะนัดเพื่อนฝูงสามสี่คนมารวมตัวกันที่ศาลาเยียนปัว ดื่มเหล้า ร่ายกวี ชมทิวทัศน์ และวาดภาพ รอบๆ ศาลามีต้นหลิวสูงตระหง่าน นกกระยางบินโฉบ นกขมิ้นส่งเสียงร้อง ธรรมชาติงดงามไร้ที่ติ ยิ่งไปกว่านั้น ศาลาเยียนปัวยังตั้งอยู่ใกล้กับหอนางโลมใหญ่น้อยในเมืองจินหลิง ทำให้มีนักท่องเที่ยวแวะเวียนมาไม่ขาดสายทุกวัน กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของจินหลิง

ถนนขนนกยูงเป็นถนนสายหลักของเมืองจินหลิง ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ผ่ากลางเมือง หลิ่วหมิงจื้อเดินเล่นไปตามถนนขนนกยูง แวะซื้อของเล่นชิ้นเล็กชิ้นน้อยมาเล่นสนุกเป็นพักๆ แล้วก็โยนให้เด็กๆ ที่วิ่งไล่จับกันอยู่ริมถนน หรือไม่ก็ซื้อขนมขบเคี้ยวมากินสองสามคำ แล้วก็แจกจ่ายให้เด็กๆ รอบตัวอย่างไม่เสียดาย

เขาปัดเศษขนมออกจากมือ มองดูเด็กๆ ที่วิ่งไล่จับกันจนห่างออกไปพลางยิ้ม "มีเงินนี่มันดีจริงๆ"

เมื่อหลิ่วหมิงจื้อเดินมาถึงศาลาเยียนปัว หากเทียบกับเวลาในยุคปัจจุบันก็คงประมาณแปดเก้าโมงเช้า รอบๆ ศาลาเยียนปัวเริ่มมีผู้คนเดินขวักไขว่พูดคุยกันประปราย

เมื่อเห็นภาพนี้ หลิ่วหมิงจื้อก็ยิ้มแหย "คุณชายก็นึกว่าจะเป็นการออกเดทสองต่อสอง ที่แท้ก็มาชมวิวทิวทัศน์จริงๆ หรอกเหรอวะเนี่ย"

หลิ่วหมิงจื้อหาที่นั่งในศาลาเยียนปัวอย่างลวกๆ ยืนเอามือไพล่หลัง มองทิวทัศน์ตรงหน้าด้วยรอยยิ้มบางๆ นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เขาทะลุมิติมาที่เขารู้สึกสดชื่นเบิกบานใจขนาดนี้

กลุ่มบัณฑิตที่จับกลุ่มคุยกันเรื่องสัพเพเหระ คู่รักที่กำลังพลอดรักกันหวานชื่น ชายชราที่กำลังพายเรือหาปลา หลิ่วหมิงจื้อพลันตระหนักว่า โลกใบนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก

"สายน้ำฉางเจียงไหลหลั่งไปทางบูรพา เกลียวคลื่นซัดพาเหล่าวีรบุรุษจางหาย เรื่องราวถูกผิดแพ้ชนะพลันมลาย ภูผาเขียวตระหง่านยังคงเดิม แสงตะวันสาดส่องแดงฉานอีกครา ชายชราหาปลาตัดฟืนริมฝั่งน้ำ คุ้นชินกับสายลมและแสงจันทร์ เหล้าขุ่นหนึ่งไหยินดีที่ได้พบพาน เรื่องราวมากมายตั้งแต่โบราณกาล ล้วนกลายเป็นเพียงเรื่องเล่าขานพร้อมเสียงหัวเราะ"

บทกวีที่ไม่เข้ากับบรรยากาศถูกเอื้อนเอ่ยออกมาจากปากของหลิ่วหมิงจื้อเบาๆ!

"พ่อหนุ่ม เป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมมาก กว้างไกลไร้ขอบเขต ยิ่งใหญ่อลังการ เป็นบทกวีที่ดีจริงๆ แต่ติดตรงที่ไม่ค่อยเข้ากับบรรยากาศสักเท่าไหร่!"

(จบแล้ว)