บทที่ 21 - ราชสำนักไร้กุศโลบายปราบปรามศัตรู

บทที่ 21 - ราชสำนักไร้กุศโลบายปราบปรามศัตรู

เหวินเหรินเจิ้งลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนไปวนมา สายตาจับจ้องไปที่หลี่เจิ้งชายในชุดคลุมสีม่วงเป็นระยะด้วยความรู้สึกซับซ้อน "ขุนนางในราชสำนักล้วนเป็นศูนย์รวมของผู้มีสติปัญญาจากทั่วหล้า คนเก่งๆ ล้วนรวมตัวกันอยู่ในราชสำนัก แต่เจ้า... หลี่เจิ้ง กลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม ดั้นด้นมาหาข้าเพื่อขอคำแนะนำ นี่ไม่ใช่การผลักข้าไปยืนอยู่บนปากเหวหรอกหรือ"

เหวินเหรินเจิ้งนั้นสมกับที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน เมื่ออายุมากขึ้น การมองเรื่องราวต่างๆ ทั้งสาเหตุและผลลัพธ์มักจะมีมุมมองที่แตกต่างออกไปเสมอ และสิ่งที่เขากังวลก็ไม่ใช่เรื่องที่คิดไปเอง

ราชวงศ์ต้าหลงมีอัครเสนาบดีฝั่งซ้ายและขวาซึ่งเปรียบเสมือนแขนซ้ายและขวาของฮ่องเต้ มีเสนาบดีทั้งหกกรมคอยถวายคำแนะนำและวางแผนการซึ่งถือเป็นขุนนางระดับแกนนำ และยังมีขุนนางระดับเก้าชิงคอยช่วยแบ่งเบาภาระของฮ่องเต้ เพียงแค่เรื่องการแต่งตั้งหัวหน้าเผ่าตัวลู่เป็นอ๋อง กลับทำให้ขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ในราชสำนักถึงกับจนปัญญา แล้วการที่หลี่เจิ้งดั้นด้นมาถึงเจียงหนานเพื่อขอคำแนะนำ จะไม่เรียกว่าเป็นการผลักผู้ที่ให้คำแนะนำไปยืนอยู่บนปากเหวได้อย่างไร

หลี่เจิ้งถูกคำพูดของเหวินเหรินเจิ้งแทงใจดำจนสีหน้าดูอึดอัด "ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้มีเจตนาจะให้ท่านต้องตกที่นั่งลำบากเลย ราชสำนักมีแผนการอยู่แล้ว เพียงแต่กำลังติดขัดอยู่กับปัญหาว่าจะแต่งตั้งหรือไม่แต่งตั้งดี ที่ศิษย์มาในครั้งนี้ก็เพียงหวังให้ท่านอาจารย์ช่วยตัดสินใจ เพื่อที่ศิษย์จะได้สบายใจ"

เหวินเหรินเจิ้งทำหน้าไม่พอใจ "ตัดสินใจ? หลี่เจิ้งเอ๋ย หลี่เจิ้ง ไม่ได้พบกันแค่สามปี เจ้าเปลี่ยนไปรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ เรื่องใหญ่ระดับชาติอย่างการแต่งตั้งอ๋อง จะให้คนแก่บ้านนอกอย่างข้าเป็นคนตัดสินใจได้อย่างไร ในราชวงศ์ต้าหลง ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจเรื่องแต่งตั้งอ๋องได้มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้น หากเป็นผู้อื่นก็ถือว่ามีใจกบฏ โทษฐานของการมีใจกบฏนั้นรุนแรงเพียงใด ชีวิตของคนทั้งตระกูลข้าก็ขึ้นอยู่กับคำพูดเพียงคำเดียวของข้า ขึ้นอยู่กับความคิดเพียงวูบเดียวของข้าเท่านั้น"

"ท่านอาจารย์ เรื่องในวันนี้ออกมาจากปากท่าน เข้าหูศิษย์เพียงผู้เดียว จะไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้เด็ดขาด ขอท่านอาจารย์เห็นแก่ที่ศิษย์ดั้นด้นเดินทางมานับพันลี้เพื่อขอคำแนะนำ ช่วยตัดสินใจให้ศิษย์ด้วยเถิด"

"ตัดสินใจ? หลี่เจิ้ง เจ้าอย่าได้คิดว่าท่านผู้ตรวจการเซี่ยกงหมิงเป็นคนตาบอดหูหนวกนะ หากวันนี้ข้าเปิดปากพูดออกไป ข้าก็กลายเป็นคนไร้เมตตาธรรม ไร้ความจงรักภักดี ข้าอายุมากแล้ว ขอเพียงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขท่ามกลางธรรมชาติ ไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในราชสำนักอีก วันนี้การที่เจ้ามาเยี่ยมข้าได้ ก็ถือเป็นเกียรติแก่กระท่อมซอมซ่อของข้ามากแล้ว หากเป็นด้วยเหตุผลอื่น ข้าคงไม่มีอะไรจะพูด"

หลี่เจิ้งมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงความยินดียินร้าย "ในเมื่อท่านอาจารย์ไม่ต้องการพูดคุยเรื่องการเมือง เช่นนั้นศิษย์กับอาจารย์ก็ขอคุยกันเพียงเรื่องความผูกพัน ไม่คุยเรื่องอื่น"

เหวินเหรินเจิ้งลูบเครางามยาวสามฉื่อพลางเอ่ยเรียบๆ "จื่อจื้อตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง สบายดีหรือไม่"

เมื่อได้ยินเหวินเหรินเจิ้งเอ่ยถึงชื่อนี้ หลี่เจิ้งก็มีสีหน้าไม่พอใจแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป "ศิษย์พี่สบายดี การเสนอฎีกาไม่ให้แต่งตั้งในครั้งนี้ก็เป็นความคิดของศิษย์พี่ ซึ่งขุนนางกว่าครึ่งในราชสำนักก็เห็นด้วย"

'จื่อจื้อ' คือชื่อรองของ ถงซานซือ อัครเสนาบดีฝั่งขวาแห่งราชวงศ์ต้าหลง ซึ่งเป็นหนึ่งในศิษย์เอกที่เหวินเหรินเจิ้งภาคภูมิใจที่สุด 'จื่อจื้อ' มาจากคำว่า 'ความมุ่งมั่นในวัยเยาว์' ด้วยหวังว่าถงซานซือจะประสบความสำเร็จตั้งแต่ยังหนุ่ม นี่คือความหมายที่เหวินเหรินเจิ้งตั้งชื่อรองนี้ให้เขา

และถงซานซือก็ไม่ทำให้เหวินเหรินเจิ้งผิดหวัง เขาสอบได้ตำแหน่งจอหงวนตั้งแต่อายุยี่สิบปี และดำรงตำแหน่งอัครเสนาบดีฝั่งขวาแห่งราชวงศ์ต้าหลงในวัยสี่สิบปี เป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้า

"ข้าบอกแล้วไงว่าวันนี้จะไม่คุยเรื่องในราชสำนัก..."

เหวินเหรินอวิ้นซูเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ นางทำความเคารพหลี่เจิ้งแบบสตรีก่อน แล้วจึงหันไปพูดกับเหวินเหรินเจิ้ง "ท่านปู่ อาจารย์หลิวมาขอพบเจ้าค่ะ บอกว่ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษากับท่านปู่"

"บอกปัดไปเถอะ บอกว่าวันนี้ข้ามีแขกคนสำคัญมาเยือน ไม่สะดวกต้อนรับเขา มีอะไรไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ไม่ต่างกันแค่คืนเดียวหรอก"

"เจ้าค่ะ หลานจะไป..."

"อวิ้นซู เดี๋ยวก่อน ในเมื่อเป็นเรื่องของสถานศึกษา ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ท่านอาจารย์ควรจะพบเขาสักหน่อยเถอะ ส่วนเรื่องของศิษย์ ศิษย์ได้รับคำตอบที่ต้องการแล้ว ท่านอาจารย์จัดการเรื่องของสถานศึกษาเถอะ"

เหวินเหรินอวิ้นซูหันไปมองเหวินเหรินเจิ้งตามสัญชาตญาณ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่ตัดสินใจก็คือเหวินเหรินเจิ้ง

เหวินเหรินเจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในเมื่อท่านลุงหลี่ของเจ้าไม่ถือสา งั้นก็เชิญเขาเข้ามาเถอะ เผื่อว่าจะเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ ขืนชักช้าไปจะไม่ดี"

เหวินเหรินอวิ้นซูเดินออกจากห้องไป ไม่นานนักก็นำทางอาจารย์หลิวเข้ามา

เมื่ออาจารย์หลิวเข้ามา ตอนแรกกะจะคุยเรื่องหลิ่วหมิงจื้อกับเหวินเหรินเจิ้งโดยตรง แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีคนนั่งอยู่ตรงข้ามกับท่านอาจารย์ใหญ่ด้วย คนที่สามารถนั่งจิบชากับท่านอาจารย์ใหญ่ได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา อาจารย์หลิวรู้ตัวว่าตนเองมาขัดจังหวะการสนทนาของทั้งสอง จึงรู้สึกเกรงใจ

"หลิวเหลียงขอคารวะท่านอาจารย์ใหญ่ ไม่คิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่จะมีแขกคนสำคัญมาเยือน เป็นข้าน้อยที่เสียมารยาทแล้ว งั้นข้าน้อยขอตัวก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาพบท่านอาจารย์ใหญ่ใหม่"

หลี่เจิ้งขัดขวางอาจารย์หลิวที่กำลังจะเดินออกไป "ไม่เป็นไร ข้ากับท่านอาจารย์ก็แค่รำลึกความหลังกันเท่านั้น ในเมื่ออาจารย์หลิวมีเรื่องสำคัญจะปรึกษา ก็เชิญคุยกับท่านอาจารย์ก่อนเถอะ ข้าขอนั่งฟังอยู่เงียบๆ ก็พอ"

อาจารย์หลิวหันไปมองเหวินเหรินเจิ้งตามสัญชาตญาณ เพื่อขอความเห็นจากเขา

เหวินเหรินเจิ้งโบกมือเป็นเชิงให้อาจารย์หลิวนั่งลง "เขาพูดถูกแล้ว พวกเราก็แค่รำลึกความหลังกัน อาจารย์หลิวมีเรื่องสำคัญอะไรก็รีบจัดการให้เรียบร้อยเถอะ"

เมื่อได้ยินเหวินเหรินเจิ้งพูดเช่นนี้ อาจารย์หลิวก็ไม่ปฏิเสธ เขานั่งลงอย่างสงบ เหวินเหรินอวิ้นซูก็รีบรินชาให้อาจารย์หลิวอย่างว่าง่าย "ท่านลุงหลิว เชิญดื่มชาเจ้าค่ะ"

"อวิ้นซูยิ่งโตก็ยิ่งน่ารัก ว่าแต่ในอนาคตจะมีหนุ่มบ้านไหนโชคดีได้เจ้าไปครอบครองกันนะ"

ใบหน้าของเหวินเหรินอวิ้นซูแดงระเรื่อขึ้นมาทันที "ท่านลุงหลิว ท่านล้อข้าเล่นอีกแล้ว ข้าไม่แต่งงานหรอก ข้าจะอยู่ปรนนิบัติท่านปู่ไปตลอดชีวิต"

เหวินเหรินเจิ้งกระแอมเบาๆ สองครั้ง เพื่อเตือนอาจารย์หลิวว่ามีคนนอกอยู่ด้วย ซึ่งคนนอกในที่นี้ก็เห็นได้ชัดว่าคือหลี่เจิ้งกับคนรับใช้ชรา

อาจารย์หลิวมีความสนิทสนมกับเหวินเหรินเจิ้งเป็นการส่วนตัวพอสมควร จึงมักจะหยอกล้อเหวินเหรินอวิ้นซูเล่นอยู่บ่อยๆ วันนี้ก็หยอกล้อตามความเคยชิน จนลืมดูสถานการณ์ไปชั่วขณะ

เสียงกระแอมของเหวินเหรินเจิ้งทำให้อาจารย์หลิวได้สติ

"ท่านอาจารย์ใหญ่ ที่ข้าน้อยมาวันนี้ ก็เพื่อจะคุยเรื่องของหลิ่วหมิงจื้อ ข้าน้อยอยากจะขอให้ย้ายเขาออกจากชั้นเรียนระดับปิ่ง"

"ย้ายออกจากชั้นเรียนระดับปิ่ง? เพราะเหตุใดกัน คุณชายใหญ่ตระกูลหลิ่วผู้นี้เพิ่งจะเข้ามาเรียนในชั้นเรียนระดับปิ่งได้แค่วันเดียวเองไม่ใช่หรือ"

อาจารย์หลิวถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เฮ้อ ก็แค่วันเดียวนี่แหละ ข้าน้อยแทบจะถูกเด็กนี่ทำเอาโกรธจนตาย หากปล่อยให้เขาเรียนต่อไป ข้าน้อยเกรงว่าจะต้องถูกเขาทำให้โกรธตายเข้าสักวันแน่ๆ"

หลี่เจิ้งชายชุดม่วงถามด้วยความสงสัย "อาจารย์หลิว หรือว่าเด็กคนนี้พูดจาไม่ระคายหู ถึงทำให้ท่านโกรธจนแทบจะลงโลงได้ขนาดนี้"

เหวินเหรินอวิ้นซูก็มองอาจารย์หลิวด้วยความสงสัยเช่นกัน อาจารย์หลิวเป็นที่รู้จักในสถานศึกษาตังหยางว่าเป็นคนใจดีมีเมตตา ต่อให้ศิษย์ทำผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เขาก็เพียงแค่ให้คัดลอกบทความเป็นการทำโทษเท่านั้น การที่จะมีศิษย์คนไหนสามารถทำให้อาจารย์หลิวโกรธจนต้องมาฟ้องท่านอาจารย์ใหญ่ในวันรุ่งขึ้นได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน หลิ่วหมิงจื้อคนนี้ทำตัวเสเพลเกินไปแล้วจริงๆ หรือ?

ทางด้านเหวินเหรินเจิ้งกลับมีท่าทีนิ่งเฉย "คนเราไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความรู้ทุกอย่าง สิ่งสำคัญคือการสั่งสอน ท่านขงจื่อเคยกล่าวไว้ว่า 'ให้การศึกษาโดยไม่แบ่งชนชั้น' ไม้เนื้อดีก็มีวิธีสอนแบบไม้เนื้อดี ไม้ผุก็มีวิธีสอนแบบไม้ผุ ไม่ทราบว่าเขาพูดจาอะไรถึงทำให้ท่านเสียกิริยาได้ถึงเพียงนี้"

อาจารย์หลิวถอนหายใจ "เมื่อสองวันก่อน ข้าน้อยกำลังสอนศิษย์เรื่องคำกล่าวของท่านเมิ่งจื่อที่ว่า 'ผู้ที่ใช้กำลังแอบอ้างความมีเมตตาธรรมคือผู้ใช้ป่าเถื่อน ผู้ที่ใช้คุณธรรมปฏิบัติเมตตาธรรมคือผู้ทรงธรรม' บรรดาศิษย์ต่างก็ตั้งใจฟัง แต่มีเพียงเด็กคนนี้ที่แอบหลับอยู่ในห้องเรียน"

"นี่คงเป็นเพราะเขาเพิ่งเข้ามาใหม่ เลยยังไม่คุ้นเคยกับเวลาพักผ่อนของสถานศึกษา ก่อนหน้านี้ก็เคยมีศิษย์หลายคนเป็นแบบนี้ พออยู่ไปสักพักก็จะค่อยๆ ปรับตัวได้เอง"

หลี่เจิ้งเมื่อได้ยินคำพูดของเหวินเหรินเจิ้งก็พยักหน้าเห็นด้วย "ท่านอาจารย์กล่าวถูกต้องแล้ว ศิษย์จำได้ว่าตอนที่เพิ่งลงมาอยู่เจียงหนานใหม่ๆ ก็ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศที่นี่ ต้องใช้เวลานับเดือนกว่าจะปรับตัวได้"

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าน้อยย่อมไม่โกรธเคือง การแอบหลับในห้องเรียนแม้จะผิด แต่ข้าน้อยก็เพียงแค่ตักเตือนเขาสักหน่อยก็พอ ทว่าข้าน้อยเห็นหน้าเขาไม่คุ้น จึงถามความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับคำกล่าวของท่านเมิ่งจื่อ"

เหวินเหรินเจิ้งนึกถึงบทกวีที่หลิ่วหมิงจื้อแต่งตอนเข้าสถานศึกษา ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที "แล้วเขาตอบว่าอย่างไร"

(จบแล้ว)