บทที่ 18 - ว่างเปล่า? หรือไม่ว่างเปล่า?

บทที่ 18 - ว่างเปล่า? หรือไม่ว่างเปล่า?

เสี่ยวเอ้อร์นั้นเป็นคนตรงไปตรงมา เขามองพระน้อยตรงหน้าแล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า "ถึงข้าจะไม่นับถือพุทธ แต่ก็ยินดีจะผูกบุญสร้างกุศล ข้าให้น้ำชาท่านได้สักชาม เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมากสำหรับข้า แต่นางน่ะไม่ได้" พูดจบเขาก็ชี้ไปที่เด็กสาวในชุดกระโปรงพู่ระย้าสีชมพู

พระน้อยได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอ้อร์ ตอนแรกก็ดูดีใจ แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นสับสน เขามองเด็กสาวแล้วกล่าวคาถาพุทธ "อมิตาภพุทธ อาตมาไม่สนิทกับแม่นางท่านนี้ ประสิกจะบริจาคทานให้อาตมา อาตมาย่อมซาบซึ้งในบุญคุณ และจะสวดมนต์ขอพรให้เถ้าแก่ทุกวัน ส่วนจะบริจาคให้แม่นางท่านนี้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับประสิก ไม่เกี่ยวอะไรกับอาตมา"

เด็กสาวได้ยินคำพูดของพระน้อย ใบหน้างดงามของนางก็เปลี่ยนเป็นโกรธเคือง จ้องพระน้อยเขม็ง "หนอยแน่ะ เจ้าลาหัวล้านน้อยเหลี่ยวฝาน เจ้ากล้าบอกว่าไม่สนิทกับข้างั้นหรือ แล้วเจ้าลองบอกมาสิว่าข้าชื่ออะไร"

พระน้อยเหลี่ยวฝานทำหน้าปั้นยาก จ้องมองเด็กสาวในชุดสีชมพู อึกอักอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เด็กสาวยกมือขึ้นเท้าสะเอว จ้องพระน้อยเขม็ง "เจ้าลาหัวล้านน้อย เจ้าคิดให้ดีนะ ผู้สละเรือนไม่กล่าวเท็จ หากเจ้าโกหกก็เท่ากับผิดศีล คิดให้ดีล่ะ"

เหลี่ยวฝานนิ่งไปครู่หนึ่ง "ประสิกสีกามีนามว่าเหยียนอวี้"

เหยียนอวี้หันไปมองเสี่ยวเอ้อร์อย่างผู้ชนะ "พี่เสี่ยวเอ้อร์ ท่านเห็นไหม ข้ารู้ชื่อเจ้าลาหัวล้านนี่ เจ้าลาหัวล้านนี่ก็รู้ชื่อข้า แล้วเขาบอกว่าเราไม่สนิทกัน ท่านจะเชื่อหรือ"

เสี่ยวเอ้อร์พยักหน้าอย่างใจเย็นเป็นที่สุด "ข้าเชื่อ"

สีหน้าของเหยียนอวี้แข็งค้าง "ข้ากับเขาไม่สนิทกัน แล้วเขารู้ได้ยังไงว่าข้าชื่อเหยียนอวี้ พระน้อยที่ยังมีกิเลสหนาขนาดนี้ ท่านยังอยากจะให้น้ำชาเขาอีกหรือ"

เสี่ยวเอ้อร์พูดเป็นเรื่องเป็นราวว่า "ตอนนี้ข้าก็รู้แล้วว่าแม่นางชื่อเหยียนอวี้ แล้วข้ากับแม่นางสนิทกันหรือเปล่าล่ะ ถ้าจะกินชาก็จ่ายเงิน ถ้าไม่กินก็อย่ามาเกะกะขวางทางลูกค้าคนอื่น ร้านยังต้องทำมาค้าขายนะ"

เหยียนอวี้ชี้หน้าเสี่ยวเอ้อร์ "เจ้า... เจ้า..." นางพูดไม่ออกอยู่นาน

เหลี่ยวฝานพนมมือ "ขอบใจประสิกมาก"

คู่หูสุดฮาคู่นี้ทำเอาหลิ่วหมิงจื้ออยากจะหัวเราะ เขาประหลาดใจกับความกล้าของเสี่ยวเอ้อร์ โดยเฉพาะท่าทางสับสนของเหยียนอวี้ "พรืด..." หลิ่วหมิงจื้อเผลอหลุดหัวเราะออกมา

คราวนี้ไปกระตุกหนวดเสือของเหยียนอวี้เข้าอย่างจัง เหยียนอวี้เดินดุ่มๆ มานั่งลงตรงข้ามหลิ่วหมิงจื้ออย่างไม่เกรงใจ เมินเฉยต่อหลิวซานเตา ซ่งจง ฉีอวิ้น และหลิ่วซง นางทำท่าทางขึงขังจ้องหลิ่วหมิงจื้ออย่างดุดัน "นี่ เจ้าหัวเราะอะไร ข้ามีอะไรน่าหัวเราะนักหนา"

"เอ่อ... แม่นาง ราชวงศ์ต้าหลงมีกฎหมายระบุไว้ชัดเจนหรือว่าห้ามหัวเราะเสียงดังในหอสุรา"

"ไม่มี"

"เถ้าแก่หอสุรามีกฎห้ามหัวเราะเสียงดังในหอสุราไหม"

"อันนี้ก็ไม่มี"

หลิ่วหมิงจื้อตอบอย่างมีเหตุผล "ในเมื่อไม่มีกฎข้อห้าม แล้วข้าจะหัวเราะสักหน่อยมันผิดตรงไหนล่ะแม่นาง"

เหยียนอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่งก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ จึงพูดจาเอาแต่ใจว่า "ข้าไม่สน ยังไงเจ้าก็ห้ามหัวเราะ"

พระน้อยเหลี่ยวฝานดื่มน้ำชาที่เสี่ยวเอ้อร์บริจาคให้จนหมดแล้วเดินเข้ามา "แม่นางเหยียน เจ้าอย่าไปหาเรื่องคุณชายท่านนี้เลย แม่นางเหยียนสามารถควบคุมอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนทั้งใต้หล้าได้เชียวหรือ"

"หนอยแน่ะ เจ้าลาหัวล้านน้อย ไม่ช่วยข้ายังไม่พอ ยังไปเข้าข้างคนนอกมารังแกข้าอีก"

พระน้อยทำหน้าปั้นยากอีกครั้ง "แม่นางเหยียน อาตมาเพิ่งจะรู้จักแม่นางได้แค่สองวัน พูดตามตรง อาตมาก็ถือว่าเป็นคนนอกเหมือนกัน เราไม่สนิทกัน"

"หนอยแน่ะ เจ้าลาหัวล้านน้อย ตอนเจ้าบาดเจ็บ ใครเป็นคนไปหายามาปฐมพยาบาลให้เจ้า ตอนนี้เจ้ากลับมาบอกว่าข้าเป็นคนนอกซะแล้ว"

"อาตมาได้รับบาดเจ็บก็เพราะช่วยแม่นางเหยียน วัฏสงสารหมุนเวียน อาตมาช่วยแม่นางเหยียนเป็นเหตุ แม่นางเหยียนช่วยอาตมาหายามาปฐมพยาบาลเป็นผล"

"นี่ อาจารย์น้อย ท่านคงเข้าใจความหมายของแม่นางผิดไปแล้วล่ะ ที่นางโกรธน่ะไม่ใช่เพราะท่านพูดเข้าข้างข้าหรอก แต่โกรธที่ท่านบอกว่าตัวเองเป็นคนนอกต่างหาก ใครจะไปรู้ นางอาจจะอยากให้ท่านเป็นคนรู้ใจของนางก็ได้ อาจารย์น้อยว่าจริงไหม" หลิ่วหมิงจื้อหยอกล้อทีเล่นทีจริง

คราวนี้ไม่เพียงแต่หลิ่วหมิงจื้อที่หัวเราะ หลิวซานเตากับซ่งจงก็หัวเราะตามไปด้วย แถมยังระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นอีกต่างหาก

ฉีอวิ้นก็เผลอหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ดูเหมือนนางจะไม่คาดคิดว่าหลิ่วหมิงจื้อจะปากจัดขนาดนี้ กล้าล้อเล่นกับคนออกบวชและหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือนแบบนี้ มันออกจะเกินไปหน่อย

ใบหน้าหล่อเหลาของเหลี่ยวฝานบิดเบี้ยวด้วยความสับสนอีกครั้ง "ประสิกพูดเล่นแล้ว"

กลับเป็นเหยียนอวี้ที่ไม่กล้าสบตาหลิ่วหมิงจื้ออีกต่อไป "คนผู้นี้ช่างมีสายตาแหลมคมนัก ราวกับรู้ว่าคนอื่นคิดอะไรอยู่" โดยไม่รู้ตัว ใบหน้าของเหยียนอวี้ก็เริ่มมีสีแดงระเรื่อขึ้นมาดั่งแต้มชาด

"อาจารย์น้อย น้ำชามันไม่ดับกระหายหรอก มาร่วมดื่มสุราด้วยกันสักจอกดีไหม นี่ของดีเลยนะ" หลิวซานเตาพูดเย้าแหย่เหลี่ยวฝาน

พระน้อยเหลี่ยวฝานสวดมนต์พึมพำ "ประสิกพูดเล่นแล้ว ผู้สละเรือนมีศีลข้อห้าม ห้ามดื่มสุรา"

หลิ่วหมิงจื้อยกไหสุราขึ้นมารินใส่ชามเปล่า "อาจารย์น้อย ข้าได้ยินมาว่าผู้สละเรือนล้วนมองสี่ธาตุเป็นความว่างเปล่า ในเมื่อมองเป็นความว่างเปล่า แล้วสุรากับน้ำมันจะต่างกันตรงไหนล่ะ" เขากชี้ไปที่สุราในชามแล้วพูดเย้าแหย่ว่า "อาจารย์น้อยบอกว่ามันคือสุรา ข้าบอกว่ามันคือน้ำ ไม่ทราบว่าอาจารย์น้อยจะมองว่ามันว่างเปล่าหรือไม่ว่างเปล่าล่ะ"

พระน้อยเหลี่ยวฝานถึงกับอึ้งไป เขารู้สึกเหมือนหลักการดำเนินชีวิตของตนมาถึงทางแยก ในเมื่อผู้สละเรือนมองสี่ธาตุเป็นความว่างเปล่า สุรากับน้ำมันจะต่างกันตรงไหนเล่า ทุกสิ่งล้วนว่างเปล่า แต่การดื่มสุราก็ถือเป็นการผิดศีลข้อห้ามของศาสนาพุทธจริงๆ เขามีสีหน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่พระน้อยเหลี่ยวฝานจะเผยให้เห็นถึงความตระหนักรู้ เขายกชามสุราบนโต๊ะขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด "ประสิกพูดถูกแล้ว ย่อมว่างเปล่า"

อาจเป็นเพราะดื่มเร็วเกินไป หรืออาจเป็นเพราะพระน้อยไม่เคยดื่มสุรามาก่อน ใบหน้าของเขาจึงแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ทุกคนต่างมองพระน้อยเหลี่ยวฝานด้วยความตกตะลึง ก่อนจะหันไปมองหลิ่วหมิงจื้ออย่างไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาประหลาดใจกับฝีปากอันคมคายของหลิ่วหมิงจื้อ ที่สามารถหว่านล้อมให้พระยอมทำผิดศีลได้อย่างหน้าตาเฉย แถมยังมีเหตุผลมารองรับอีกต่างหาก

ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้อด้วยสายตาแปลกๆ ลอบคิดในใจว่า หรือคุณชายจอมเสเพลผู้นี้จะมีความรู้เรื่องหลักธรรมคำสอนของพุทธศาสนาด้วย

คนที่ตกใจที่สุดเห็นจะเป็นเหยียนอวี้ เพราะนางรู้ดีกว่าใครว่าพระน้อยเหลี่ยวฝานเป็นคนเคร่งครัดในศีลธรรมมากเพียงใด

"ถ้าอาจารย์น้อยไม่รีบไปทำกิจธุระทางโลก นั่งคุยกันสักหน่อยดีไหม"

พระน้อยเหลี่ยวฝานที่มีใบหน้าแดงก่ำสวดมนต์พึมพำ "อมิตาภพุทธ" แล้วนั่งขัดสมาธิลง

"อาจารย์น้อยไม่อยู่ศึกษาหลักธรรมในอาราม เหตุใดจึงออกมาธุดงค์ทางโลกเล่า"

"เจ้าอาวาสที่วัดของอาตมาบอกว่า ผู้มีความรู้กว้างขวางในใต้หล้าส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในโลกมนุษย์ การนั่งกรรมฐานอยู่ในวัดสิบปี สู้การออกมาจาริกธุดงค์ในโลกมนุษย์หนึ่งปีไม่ได้ เจ้าอาวาสบอกว่าปริศนาธรรมของอาตมาอยู่ในโลกมนุษย์ อาตมาจึงออกมา"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ปริศนาธรรมของอาจารย์น้อยอยู่ในโลกมนุษย์ สถานศึกษาตังหยางก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของโลกมนุษย์ หากอาจารย์น้อยมีเวลาว่าง แวะไปพูดคุยกันที่สถานศึกษาตังหยางได้ หลิ่วหมิงจื้ออยากจะขอคำชี้แนะจากอาจารย์น้อยสักสองสามข้อ"

เหลี่ยวฝานประนมมือ "ประสิกพูดเล่นแล้ว ปริศนาธรรมของประสิกลึกซึ้งกว่าของอาตมานัก อาตมาจะกล้าเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนได้อย่างไร"

"ถ้าอย่างนั้น วันนี้อาจารย์น้อยจะ 'ว่างเปล่า' อีกสักครั้งได้ไหม"

"อมิตาภพุทธ ประสิกว่าว่างเปล่า มันก็ย่อมว่างเปล่า"

หลิ่วหมิงจื้อรินสุราที่เหลือติดก้นไหแบ่งใส่ชามห้าใบ "พี่ชายทั้งสอง น้องฉีเหลียง เรามาร่วม 'ว่างเปล่า' ไปกับอาจารย์น้อยกันเถอะ"

"ย่อมว่างเปล่า"

"ข้าด้วย"

"ของข้าล่ะ ข้าก็อยากดื่มสุราบ้าง" เหยียนอวี้ถือชามมองไหสุราที่ว่างเปล่าด้วยความเสียดาย

"เด็กผู้หญิงดื่มเหล้ามันอันตรายนะ เจ้าดื่มน้ำชาน่ะดีแล้ว" หลิ่วหมิงจื้อคว้าไหสุราคืนมาจากมือของเหยียนอวี้

"ดาบของข้า แบกเพื่อสหาย แบกมาเจ็ดปี อาจจะต้องแบกไปอีกเจ็ดปี หรืออาจจะแบกไปจนตาย หรือบางทีวันนี้อาจจะไม่ต้องแบกอีกแล้ว" จู่ๆ หลิวซานเตาก็วางชามสุราลง แล้วพูดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"โลงของข้า แบกเพื่อตนเอง แบกมาสิบปี ไม่รู้จะต้องแบกไปอีกกี่ปี บางทีวันนี้อาจจะไม่ต้องแบกอีกแล้ว"

หลิวซานเตาจ้องมองซ่งจงเขม็ง "เจ้าใช้แต่อาวุธของคนอื่นมาตลอด โลงของเจ้าข้าใช้ไม่ได้ จอมดาบแบกดาบในที่สุดก็ไม่ต้องแบกดาบแล้ว ดาบนี้ชื่อว่าปู้อชี่ (มิละทิ้ง) หลิวซานเตายินดีใช้ร่างกายตัวเองแบกโลง"

"โลงก็คือโลง" บรรยากาศพลันเงียบสงัดลง

หลิ่วหมิงจื้อมองหลิวซานเตากับซ่งจงอย่างมึนงง สองคนนี้บ้าไปแล้วหรือไง

เหลี่ยวฝานทำหน้าไร้อารมณ์แล้วสวดมนต์พึมพำ

ฉีอวิ้นลุกพรวดขึ้นมายืนขวางหน้าหลิ่วหมิงจื้อตามสัญชาตญาณ จ้องมองทั้งสองคนอย่างระแวดระวัง

แม้ความสัมพันธ์ของนางกับหลิ่วหมิงจื้อจะธรรมดา แต่ก็ถือว่ามีคำสั่งของบิดามารดาและแม่สื่อชักนำอยู่

ว่าที่สามีของข้า ข้าตีได้คนเดียว คนอื่นห้ามแตะต้องเด็ดขาด

ความคิดเช่นนี้ของฉีอวิ้น แสดงให้เห็นว่าแม้นางจะเผด็จการกับหลิ่วหมิงจื้อไปบ้าง แต่ลึกๆ แล้วนางก็แค่อยากจะแต่งงานกับชายหนุ่มที่ตนพึงใจเท่านั้น

(จบแล้ว)