บทที่ 6 - เจ้าไตพร่องแล้ว

บทที่ 6 - เจ้าไตพร่องแล้ว

"หอเยียนอวี่... ถุย ไร้สาระ หอเยียนอวี่เชือดคนน่ะสิไม่ว่า นายน้อยยังไม่ทันได้เห็นหน้าซูหรูอวี่กับหลิ่วหรูเยียน สองยอดหญิงคณิกาที่โด่งดังไปทั่วเจียงหนานเลย อย่างน้อยก็ควรให้นายน้อยได้ดื่มเหล้าเคล้านารีสักจอกก่อนสิ นี่ยังไงกัน ขนาดยังไม่ได้ก้าวผ่านประตูเข้าไป ก็ต้องมารับหน้าที่จ่ายบิลให้ผู้ชายที่มาเที่ยวผู้หญิงทุกคนเสียแล้ว เจ้าคิดว่าข้าเป็นคุณชายจ้าวสายเปย์หรือไง"

หลิ่วหมิงจื้อที่เดินออกมาจากหอเยียนอวี่บ่นกระปอดกระแปดมาตลอดทาง ปากก็พ่นคำด่าทอที่หลิ่วซงฟังไม่เข้าใจออกมาเป็นระยะเพื่อระบายความหงุดหงิดในใจ

อุตส่าห์คิดว่าในที่สุดก็จะได้เอาเงินค่าขนมอันน้อยนิด ไปใช้บริการดูแลปลอบใจบรรดาพี่สาวที่น่าสงสารได้อย่างเปิดเผยและไม่ผิดกฎหมายเสียที แต่ดันมาเจอเรื่องแบบนี้ หลิ่วหมิงจื้ออดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ "ไอ้ตัวผลาญสมบัติเอ๊ย ไม่ได้เป็นคนคุมเงินในบ้าน ก็เลยไม่รู้จักค่าของข้าวสารน้ำมันซีอิ๊วน้ำส้มสายชูและใบชาเลยสินะ"

"คุณชาย ตอนนี้พวกเราไปสถานศึกษาตังหยางกันได้หรือยังขอรับ ถ้ายังไม่ไปเดี๋ยวจะไปไม่ทันมื้อเย็นเอานะขอรับ" หลิ่วซงที่สะพายตะกร้าหนังสืออยู่ข้างๆ เอ่ยถามหลิ่วหมิงจื้อที่มีสีหน้าหงุดหงิดอย่างระมัดระวัง

และก็เป็นไปตามคาด พัดพับในมือของหลิ่วหมิงจื้อเคาะลงบนหัวของหลิ่วซงอีกครั้ง "กินๆๆ รู้จักแต่กิน เจ้าเด็กเมื่อวานซืนที่ขนยังขึ้นไม่เต็มอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร ตอนนี้เจ้าน่ะอยู่ในกองเงินกองทองแต่กลับไม่รู้ตัวเลยนะเว้ย เจ้ารู้ไหมว่าในอนาคตไม่รู้อีกเมื่อไหร่ มังกร ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกำลังจะสูญพันธุ์ไป การที่จะได้รับการบริการแบบมังกรครบวงจรนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว" หลิ่วหมิงจื้อพูดจบ ก็แหงนหน้ามองฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสลดหดหู่

"มังกร? คุณชาย ถึงเสี่ยวซงจะอ่านหนังสือมาไม่มาก แต่ก็รู้ว่ามังกรเป็นสัตว์เทพที่อยู่ในตำนานปรัมปรานะขอรับ ท่านกับข้าก็เป็นแค่คนธรรมดาเดินดิน จะไปมีวาสนาให้เทพเซียนมาคอยปรนนิบัติรับใช้ได้ยังไง เสี่ยวซงนึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าต้องเป็นบุคคลระดับเทพเซียนแบบไหน ถึงจะได้รับการปรนนิบัติจากมังกรได้" หลิ่วซงแหงนหน้ามองฟ้าเช่นกัน ราวกับพยายามจะหาร่องรอยของมังกรจากกลุ่มเมฆหนาทึบบนท้องฟ้า

หลิ่วหมิงจื้อถอนหายใจยาวอย่างเศร้าสร้อย "นกกระจอกหรือจะล่วงรู้ปณิธานของหงส์ อยู่ในกองเงินกองทองแต่กลับไม่รู้ตัวแท้ๆ มังกรเชียวนะ มังกรครบวงจรเชียวนะ คนอยู่กวางตุ้งเที่ยวผู้หญิงจนขาดการติดต่อเลยนะโว้ย"

สถานศึกษาตังหยางตั้งอยู่บนภูเขาเอ้อร์หลง ห่างจากประตูเมืองจินหลิงไปทางทิศตะวันตกราวๆ ยี่สิบลี้ ตัวสถานศึกษาสร้างอิงแอบไปกับแนวเขา จนมีคำกล่าวขานกันว่า สถานศึกษาตังหยางอิงเขาแนบน้ำ ผลิตยอดกวีเอกประดับใต้หล้า

ว่ากันว่าเมื่อสองร้อยปีก่อน มีคนเคยเห็นมังกรสองตัวกำลังหยอกล้อลูกแก้วกันอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆเหนือยอดเขา ภายหลังไม่รู้ด้วยสาเหตุใด มังกรเทพทั้งสองได้ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าและตกลงบนภูเขาตังหยางแห่งนี้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเมื่อสองร้อยปีก่อน ภูเขาตังหยางจึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ภูเขาเอ้อร์หลง (มังกรคู่)

ตั้งแต่โบราณกาล ดินแดนเจียงหนานขึ้นชื่อว่าเป็นถิ่นกำเนิดของบุคคลผู้มีความสามารถ ทั้งบัณฑิตและหญิงงามมากมาย คำกล่าวที่ว่าสถานศึกษาตังหยางผลิตยอดกวีเอกประดับใต้หล้านั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ในบรรดาเสนาบดีหกกรมของราชวงศ์ต้าหลงองค์ปัจจุบัน มีถึงสามท่านที่จบการศึกษาจากสถานศึกษาตังหยาง ชื่อเสียงของสถานศึกษาตังหยางจึงโด่งดังเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน

เหวินเหรินเจิ้ง อาจารย์ใหญ่แห่งสถานศึกษาตังหยาง มีศิษย์เอกผู้สืบทอดสายวิชาอยู่สองคน หนึ่งในนั้นก็คือ ถงซานซือ อัครเสนาบดีฝั่งขวา ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน

เหวินเหรินเจิ้งมีอายุล่วงเลยวัยเจ็ดสิบปีแล้ว ในยุคสมัยโบราณที่ผู้คนอายุยืนถึงเจ็ดสิบปีนั้นหาได้ยากยิ่ง ถือว่าเป็นผู้มีอายุยืนยาวอย่างแท้จริง ตั้งแต่เหวินเหรินเจิ้งเริ่มจับงานสอนหนังสือ เรียกได้ว่ามีลูกศิษย์ลูกหาอยู่เต็มบ้านเต็มเมือง ชายชราผู้นี้ไม่ได้ปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียรอยู่ในสถานศึกษาเพียงอย่างเดียว เขายังมักจะออกมาบรรยายให้ความรู้แก่เหล่านักเรียนในสถานศึกษาอยู่เป็นเนืองนิจ

ฮึด ฮึด เสียงหอบหายใจดังขึ้น

หลิ่วหมิงจื้อใช้ทั้งมือและเท้าค่อยๆ ปีนป่ายขึ้นไปยังประตูสถานศึกษาตังหยางทีละก้าว ใช่แล้ว เขาคลานขึ้นไปจริงๆ

หลิ่วหมิงจื้อที่ฝืนคลานขึ้นมาจนถึงครึ่งเขามีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้า เขาหอบแฮกๆ จนแทบจะพูดไม่ออก "ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว ไอ้สถานศึกษาตังหยางเฮงซวยนี่มันนึกบ้าอะไรถึงได้มาสร้างซะสูงลิบลิ่วขนาดนี้ นี่ตั้งใจจะให้คนมาเรียนหนังสือ หรือจะให้คนมาปีนเขากันแน่ นายน้อยว่าแล้วเชียวว่าการมาเรียนหนังสือต้องไม่ใช่เรื่องดี นี่ยังไม่ทันถึงที่หมายเลย ข้าก็แทบจะสิ้นใจไปครึ่งหลอดแล้ว"

หลิ่วซงหน้าแดงเพียงเล็กน้อย ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอ เขาค่อยๆ ปลดกระบอกไม้ไผ่ที่เอวส่งไปตรงหน้าหลิ่วหมิงจื้อ "คุณชาย ดื่มน้ำพักผ่อนสักหน่อยเถอะขอรับ ขอเพียงพวกเราเดินทางไปถึงสถานศึกษาก่อนดวงอาทิตย์ตกดิน ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะขอรับ"

หลิ่วหมิงจื้อรับกระบอกไม้ไผ่จากมือหลิ่วซงมาราวกับผีตายอดตายอยาก แล้วกระดกน้ำคำใหญ่ "เสี่ยวซง เจ้าไม่เหนื่อยบ้างหรือ ปีนเขามาตั้งนาน ข้าเห็นเจ้าดูทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยนะ"

หลิ่วซงอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ลังเล เกาหัวเกาหูทำตัวไม่ถูก

"เป็นอะไร อมซาลาเปาร้อนๆ ไว้ในปากหรือไง มีอะไรอยากพูดก็พูดมาสิ"

"คุณชาย ท่านเป็นคนให้ข้าพูดเองนะขอรับ"

"มีตดอะไรก็รีบปล่อยมาเร็วๆ"

"คุณชาย ร่างกายอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง จิตใจห่อเหี่ยว หน้าตาซีดเซียวไร้ราศี หอบเหนื่อยหายใจสั้น ตามที่ตำราแพทย์บันทึกไว้ อาการของคุณชายคือโรคไตพร่องนะขอรับ หมายความว่าคุณชายต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจในเรื่องบนเตียงบ้างแล้วล่ะขอรับ"

"แม่ร่วง แม่ร่วง" หลิ่วหมิงจื้อเดินวนไปวนมา พยายามมองหาอาวุธคู่มือสักชิ้น

หลิ่วซงกระโดดถอยหลังไปสามศอก "คุณชาย วิญญูชนใช้ปากไม่ใช้กำลังนะขอรับ ท่านต้องใจเย็นๆ อาการหงุดหงิดฉุนเฉียวง่ายแสดงให้เห็นว่าโรคไตพร่องของท่านเข้าขั้นรุนแรงแล้วนะขอรับ หากไม่รีบรักษา ต่อไปมันจะรักษายาก..."

"ไอ้เด็กเวร หยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้นะ วันนี้นายน้อยจะทำให้เจ้ารู้ว่าทำไมดอกไม้ถึงได้มีสีแดงสดนัก มันเกี่ยวกับเรื่องศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย นายน้อยขอท้าสู้กับเจ้าจนตายไปข้างนึง หยุดเดี๋ยวนี้นะ"

หลิ่วหมิงจื้อรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงกลับคืนมาเต็มเปี่ยม เขาวิ่งไล่กวดหลิ่วซงที่วิ่งหนีไปไกลด้วยท่าทางเอาเป็นเอาตาย

"คุณชาย ท่านเป็นคนสั่งให้เสี่ยวซงพูดเองนะขอรับ โบราณว่าวิญญูชนพูดคำไหนคำนั้น ท่านจะมาใช้อำนาจแก้แค้นส่วนตัวไม่ได้นะขอรับ"

ทั้งสองวิ่งไล่กวดกันจนมาถึงหน้าประตูสถานศึกษาตังหยางโดยไม่รู้ตัว หลิ่วหมิงจื้อเอามือยันเข่าทั้งสองข้างพลางหอบหายใจอย่างหนัก "ไอ้เด็กเวร อย่าให้ข้าจับตัวเจ้าได้นะ ไม่งั้นข้าจะส่งเจ้าเข้าวังไปเป็นขันทีรับใช้ฮ่องเต้แน่"

"สหายตัวน้อย ชายชราผู้นี้สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเจ้ามีสีแดงปนเขียว หอบเหนื่อยหายใจสั้น แขนขาอ่อนแรง นี่เป็นสัญญาณของอาการไตพร่อง สหายตัวน้อยควรระมัดระวังและรู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง การทำอะไรที่เกินพอดีมักจะส่งผลเสียนะ" เสียงแหบพร่าแต่แฝงไปด้วยความใจดีของชายชราคนหนึ่งดังขึ้น

"ไตพร่องบิดาเจ้าสิ ยังไม่จบใช่ไหมฮะ"

(จบแล้ว)