บทที่ 35 - หากเจ้าตาย ของทั้งหมดก็ตกเป็นของข้าไม่ใช่หรือ

บทที่ 35 - หากเจ้าตาย ของทั้งหมดก็ตกเป็นของข้าไม่ใช่หรือ

สายลมในค่ำคืนนี้เหน็บหนาวยิ่งนัก เมฆดำทมึนบดบังแสงจันทร์ กลืนกินผืนฟ้าและแผ่นดินให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด

ฉินอิ่นมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกด้วยความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็ว จนกระทั่งออกห่างจากเมืองเทียนเสวียนมาราวร้อยลี้ เขาก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง เสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหวไปตามสายลมส่งเสียงดังพึ่บพั่บ นัยน์ตาสีเลือดแดงฉานเปี่ยมล้นไปด้วยรังสีอำมหิตทะลุฟ้า ขณะที่เขาหันขวับกลับไปมองเบื้องหลัง

ภายใต้สัมผัสหยั่งรู้ของวิญญาณมังกร เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีเงาร่างผู้คนจำนวนมากกำลังสะกดรอยตามเขามาติดๆ

"ออกมาให้หมดเถอะ ในเมื่อคิดจะสังหารข้า จะมัวซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดไปไย"

ฉินอิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบกังวานก้อง บรรยากาศทั่วทั้งแนวเขาพลันหนักอึ้งและแข็งค้างขึ้นมาในทันที แทบจะในเวลาเดียวกัน ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เห็นได้ชัดว่าฉินอิ่นเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

ไม่มีใครโง่งม ฉินอิ่นมีมุกวิญญาณจันทราไว้ครอบครอง ซ้ำยังมีระดับพลังบ่มเพาะที่อ่อนด้อย ผู้ที่หมายตาเขาจึงมีไม่น้อย นอกจากตระกูลมู่หรงและตระกูลอู๋แล้ว ย่อมมีคนอื่นๆ ที่ต้องการมุกวิญญาณจันทราในตัวของเขาเช่นกัน สิ่งนั้นเพียงเม็ดเดียวก็มีมูลค่าเทียบเท่ากับสมบัติก้นหีบของตระกูลชั้นแนวหน้าบางตระกูลแล้ว มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะเหยื่อ โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้แล

"หึ ความกล้าของเจ้าไม่เบาเลยนี่ รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองกลายเป็นเหยื่อของพวกข้าแล้ว แต่กลับยังกล้าก้าวเท้าออกจากหอการค้ากู๋เยว่อีก"

ผู้บ่มเพาะอิสระขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดผู้หนึ่งปลดปล่อยปราณวิญญาณอันแกร่งกร้าวออกมา พลางแสยะยิ้มเย็นชา

"ส่งมุกวิญญาณจันทรามาซะ แล้วพวกข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า!"

ร่างกำยำอีกร่างที่แบกกระบองหมาป่าตวาดลั่น ผู้ที่มาเยือนล้วนมีกลิ่นอายอยู่ในระดับขั้นทะเลปราณจุดสูงสุด จำนวนคนมีมากถึงยี่สิบสามสิบคน ส่วนใหญ่เป็นผู้บ่มเพาะอิสระ หรือไม่ก็เป็นผู้อาวุโสจากตระกูลใหญ่บางแห่ง

ฉินอิ่นแสยะยิ้มเย็นเยียบ นัยน์ตาทอประกายสังหารอันหนาวเหน็บ

"ผู้ใดคือเหยื่อ ผู้ใดคือพราน ดูเหมือนพวกเจ้าจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ดีพอสินะ"

"ของที่ไม่ใช่ของพวกเจ้ากลับกล้าสอดมือเข้ามายุ่ง ตายไปก็ไม่สมควรได้รับการเวทนา"

กระบี่ซิวหลัวถูกเรียกออกมาแทบจะในชั่วพริบตา ร่างของฉินอิ่นเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่โดยพลัน

"คนหายไปไหนแล้ว"

ยอดฝีมือขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดที่แบกกระบองหมาป่าชะงักงันไปชั่วขณะ

"อยู่นี่!"

น้ำเสียงเย็นเยียบเสียดกระดูกดังขึ้น พร้อมกับประกายกระบี่ที่สาดแสงบาดตา ชั่วพริบตานั้น หยาดโลหิตก็สาดกระเซ็นดุจห่าฝน ตกตายในดาบเดียว!

และวินาทีต่อมา มันก็กลายเป็นเวทีสังหารของฉินอิ่นอย่างแท้จริง ทุกย่างก้าวที่พาดผ่าน คมกระบี่จะบั่นศีรษะร่วงหล่นลงมาหนึ่งหัว ยอดฝีมือขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดกว่ายี่สิบสามสิบคน ร่วงหล่นสิ้นชีพ ณ ที่แห่งนี้ โลหิตไหลนองเจิ่งนองอาบย้อมผืนป่า

ฉินอิ่นปรายตามองไปยังทิศทางที่ไม่ไกลนัก ก่อนจะแสยะยิ้มเยือกเย็น

"ตระกูลมู่หรง ตระกูลอู๋ ในเมื่อมากันแล้ว จะมัวซ่อนตัวดูงิ้วอยู่ในมุมมืดอีกหรือ"

ภายในป่าทึบ ผู้อาวุโสสามของตระกูลอู๋และมู่หรงเทียนพร้อมพรรคพวกต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาเพียงแค่อยากรู้ว่าฉินอิ่นคิดจะทำสิ่งใด ถึงได้กล้าเดินออกจากหอการค้ากู๋เยว่อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

ทว่าเมื่อครู่นี้ พวกเขาได้เห็นความโหดเหี้ยมอำมหิตของฉินอิ่นกับตาตนเอง ภายในใจของแต่ละคนกลับบังเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ แต่เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยฉินอิ่นไป อย่าลืมว่าไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสสามของตระกูลอู๋หรือมู่หรงเทียน ต่างก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นควบแน่นโอสถอย่างแท้จริง

ส่วนฉินอิ่น แม้จะทะลวงสู่ขั้นทะเลปราณแล้ว แต่ก็เป็นเพียงแค่ขั้นทะเลปราณช่วงต้นเท่านั้น ผนวกกับความบาดหมางที่มีมาก่อนหน้านี้ ฉินอิ่นจึงจำต้องตายสถานเดียว

ในวินาทีนั้น ร่างหลายสิบสายก็ก้าวเดินออกมา ผู้ที่นำหน้ามาก็คือมู่หรงเทียนและผู้อาวุโสสามแห่งตระกูลอู๋

"เพียงขั้นทะเลปราณช่วงต้น แต่กลับสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดมากมายได้ในพริบตา มิน่าเล่าเจ้าถึงได้กล้าบ้าบิ่นเดินออกจากหอการค้ากู๋เยว่เช่นนี้"

มู่หรงเทียนมีสีหน้าดำทะมึนเยือกเย็น เหตุการณ์ที่หอการค้ากู๋เยว่ทำให้ตระกูลมู่หรงต้องเสียหน้าอย่างย่อยยับ มู่หรงเทียนย่อมมีความอาฆาตแค้นต่อฉินอิ่นอย่างรุนแรง

ฉินอิ่นหัวเราะ รอยยิ้มของเขาชวนให้ผู้คนขนลุกซู่ รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านครอบคลุม ราวกับดึงผู้คนให้ตกลงสู่ห้วงน้ำแข็งนรกภูมิเก้าชั้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

"แล้วพวกเจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าพวกเจ้าเองก็ต้องตายเช่นกัน"

ผู้อาวุโสสามของตระกูลอู๋ตวาดลั่น

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ช่างอหังการนัก!"

"ข้าขอถามเจ้า อู๋ฝานตายด้วยน้ำมือของเจ้าใช่หรือไม่!"

ฉินอิ่นไม่มีท่าทีปิดบังแม้แต่น้อย กลับตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ถูกต้อง ไอ้โง่นั่นมาดักสังหารข้ากลางทาง รนหาที่ตายเอง แล้วจะไปโทษผู้ใดได้เล่า"

ท่าทีของฉินอิ่นเย่อหยิ่งจองหองถึงขีดสุด ไม่เห็นสองตระกูลใหญ่อยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสสามของตระกูลอู๋กระดูกลั่นกรอบแกรบ เสื้อท่อนบนระเบิดขาดวิ่น เผยให้เห็นกล้ามเนื้อปูดโปนดุจมังกรขด มองเพียงแวบเดียวก็รู้ว่าผ่านการฝึกฝนวิชาหล่อหลอมกายามาอย่างโชกโชน กลิ่นอายพลังแผ่ซ่านบ่งบอกถึงระดับขั้นควบแน่นโอสถช่วงต้นอย่างชัดเจน ปราณวิญญาณระเบิดออก เข้าครอบงำร่างของฉินอิ่นไว้ภายใน

"เป็นเจ้าจริงๆ เช่นนั้นก็จงทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่ซะ!"

ผู้อาวุโสสามแห่งตระกูลอู๋ตวาดกร้าว ก่อนจะหันไปมองมู่หรงเทียน

"มู่หรงเทียน ไอ้เด็กนี่มีเล่ห์เหลี่ยมประหลาด เจ้ากับข้าร่วมมือกันดีหรือไม่"

ผู้อาวุโสสามของตระกูลอู๋ย่อมไม่ใช่คนโง่ แม้จะสามารถสังหารฉินอิ่นได้ เขาก็ยังกังวลว่ามู่หรงเทียนจะฉวยโอกาสตลบหลังดุจนกขมิ้นรอจับจักจั่น จึงจำต้องป้องกันไว้ก่อน

มู่หรงเทียนแสยะยิ้มเย็น

"ย่อมได้ แต่ต้องตกลงกันก่อน ผู้ใดสังหารไอ้เด็กนี่ได้ ของในตัวมันตกเป็นของผู้นั้น"

ผู้อาวุโสสามตระกูลอู๋ตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ตกลง"

แทบจะในชั่วพริบตา กลิ่นอายของยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถทั้งสองก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน กลายเป็นพายุพัดกระหน่ำโหมซัดเข้าใส่ร่างของฉินอิ่น ทว่าฉินอิ่นกลับไม่สะทกสะท้าน มีเพียงชายเสื้อที่สะบัดพลิ้วไหวไปมาเท่านั้น ถือโอกาสนี้ทดสอบพลังของสายธารปราณทั้งแปดสิบเอ็ดสายที่เพิ่งควบแน่นสำเร็จเสียเลย

มู่หรงเทียนคว้าหมับ ทวนสีเงินพลันปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน ปลายทวนสีเงินสะบัดพลิ้วดุจมังกรเงินคำราม พุ่งทะลวงเข้าหาฉินอิ่น ส่วนผู้อาวุโสสามตระกูลอู๋ก็ใช้หมัดเหล็กทั้งสองข้างที่ปกคลุมด้วยแสงสีทองอร่าม พุ่งเข้าบดขยี้ฉินอิ่นอย่างดุดัน

ยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงต้นทั้งสองลงมือพร้อมกัน แต่ฉินอิ่นเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขั้นทะเลปราณช่วงต้น จะเอาสิ่งใดไปสู้ได้ ไม่เพียงแต่จะห่างชั้นกันถึงหนึ่งระดับใหญ่ แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นควบแน่นโอสถ ปราณวิญญาณภายในร่างจะยิ่งควบแน่นและทรงพลังมากขึ้น ต่อให้ฉินอิ่นจะสามารถสังหารผู้บ่มเพาะขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดได้ แต่จะต่อกรกับยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถได้อย่างไร ซ้ำยังต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสองอีกด้วย

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสองลงมือพร้อมกัน ร่างของฉินอิ่นก็ปลดปล่อยกลิ่นอายโลหิตอันเย็นเยียบยะเยือกออกมา

ในวินาทีนี้ พลังโลหิตเดือดพล่านเทียมฟ้า รังสีอำมหิตปกคลุมไปทั่วทุกสรรพสิ่ง

ฉินอิ่นราวกับจำแลงกายเป็นเทพสังหารซิวหลัว เงาโลหิตพุ่งทะยานออกไปประดุจสายฟ้าแลบ

วิชาจำแลงซิวหลัว!

สายธารปราณภายในร่างเดือดพล่านก่อนจะระเบิดออกพร้อมกัน ปราณวิญญาณอันมหาศาลดุจมหาสมุทรซัดสาดเข้ากลืนกินร่างของผู้อาวุโสสามตระกูลอู๋และมู่หรงเทียนจนมิด

ในชั่วพริบตานั้น สีหน้าของมู่หรงเทียนและผู้อาวุโสสามตระกูลอู๋พลันดำมืดลงทันที เพราะพวกเขากลับสัมผัสได้ว่าปราณวิญญาณของฉินอิ่นนั้นถึงกับหนาแน่นยิ่งกว่าของพวกเขาเสียอีก

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร

เป็นแค่ขั้นทะเลปราณต่ำต้อย ไฉนจึงมีปราณวิญญาณที่หนาแน่นถึงเพียงนี้ได้

คัมภีร์กระบี่ฝังชะตา

ฝังหฤทัย!

ปาดวิญญาณ!

ทะลวงหว่างคิ้ว!

ดับสูญจิต!

สะบั้นร่าง!

ห้ากระบวนท่าร่ายรำพร้อมกัน!

ทั้งสองรู้สึกราวกับถูกกระชากลงสู่ขุมนรก กลิ่นอายแห่งความตายถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย ไม่อาจตอบสนองได้ทันท่วงที

แสงสีทองบนหมัดเหล็กของผู้อาวุโสสามตระกูลอู๋ถูกปราณกระบี่สีเลือดผ่าออกเป็นสองซีก ปราณกระบี่อันเย็นเยียบพุ่งทะลวงเข้ากลางหว่างคิ้วของเขาอย่างจัง

ในเสี้ยววินาทีที่มู่หรงเทียนปะทะกับปราณกระบี่ เขากลับสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันหนักหน่วงดุจมหาสมุทรที่กระแทกเข้าใส่อวัยวะภายในจนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทวนยาวในมือสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง ปราณกระบี่หลายสายฟาดฟันผ่านร่างของเขา สับร่างออกเป็นชิ้นก้อนเนื้ออาบโลหิต!

สองยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถ กลับถูกฉินอิ่นสังหารในชั่วพริบตา!

แม้แต่ตัวฉินอิ่นเองยังอดประหลาดใจไม่ได้

ขั้นทะเลปราณแปดสิบเอ็ดสาย ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงต้น ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงความหนาแน่นของปราณวิญญาณกับเขาได้เลย

นัยน์ตาสีเลือดกวาดตามองไปยังกลุ่มคนของตระกูลอู๋และตระกูลมู่หรงที่เหลืออยู่ มู่หรงฟู่และอู๋เฉินต่างตกใจจนปัสสาวะราด ทรุดเข่าลงอ้อนวอนขอชีวิต

"ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ข้ายอมยกให้เจ้าทุกอย่างเลย!"

ฉินอิ่นเผยรอยยิ้มดุจมัจจุราชแห่งขุมนรก

"ในเมื่อเลือกที่จะสังหารข้า ก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกฆ่าตายเอาไว้ด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าตาย ของทั้งหมดนี้ ก็ตกเป็นของข้าอยู่ดีไม่ใช่หรือ"

กระบี่ฟาดฟันลงมา

ภายใต้ท้องนภายามราตรี แสงโลหิตสาดกระเซ็นระเบิดออกเป็นสาย ฉินอิ่นค้นตัวพวกมันอย่างละเอียด ได้หินวิญญาณมาถึงสี่ห้าล้านก้อน รวมกับทักษะยุทธ์ระดับปฐพีที่เขาเพิ่งนำไปประมูลด้วย

"วนเวียนไปมา ท้ายที่สุดก็กลับมาอยู่ในมือข้าอยู่ดี"

"นี่ไม่เท่ากับว่าข้าได้หินวิญญาณหลายล้านก้อนมาเปล่าๆ หรอกหรือ"

ฉินอิ่นยิ้มบางๆ ก่อนจะเร้นกายหายเข้าไปในความมืดมิดอย่างรวดเร็ว

และหลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน ร่างของผู้อาวุโสไห่และจื่อเยว่ก็ปรากฏขึ้นในสมรภูมิแห่งนี้

จื่อเยว่ก้าวเท้าออกไป แววตาเผยให้เห็นถึงความตื่นตะลึง

"ตาย...ตายหมดแล้ว!"

นัยน์ตาของผู้อาวุโสไห่เองก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน

"เพียงขั้นทะเลปราณช่วงต้น กลับสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังมีกลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นถึงเพียงนี้"

"คนผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว จิตสังหารรุนแรงยิ่งนัก หากเป็นมิตรก็ถือว่าดีไป แต่หากเป็นศัตรู จำต้องทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อสังหารมันให้จงได้"

[จบแล้ว]