บทที่ 36 - ตระกูลฉินตกอยู่ในอันตราย!

บทที่ 36 - ตระกูลฉินตกอยู่ในอันตราย!

เมฆดำคล้อยเคลื่อนผ่านไป ท้องนภายามราตรีเหนือเมืองเทียนเสวียนประดับประดาไปด้วยดวงดาราระยิบระยับ แม้จะเข้าสู่ยามดึกสงัด ทว่าเมืองเทียนเสวียนกลับยังคงคึกคักจอแจ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า ในค่ำคืนนี้ ได้เกิดการสังหารหมู่เลือดสาดขึ้นที่นอกเมืองเทียนเสวียนซึ่งห่างออกไปไม่ไกลนัก

ฉินอิ่นกลับมาถึงหอการค้ากู๋เยว่ เขาดูดซับปราณมรณะจากยอดฝีมือเหล่านั้นและหลอมรวมจนสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลปราณระดับสองได้สำเร็จ ปราณมรณะจากยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงต้นสองคน และขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดอีกหลายสิบคนนั้น นับว่ามหาศาลยิ่งนัก

"หากไม่ใช่เพราะข้าเปิดสายธารปราณได้ถึงแปดสิบเอ็ดสาย ปราณมรณะเหล่านี้คงมากพอที่จะทำให้ข้าทะลวงสู่ระดับสามได้แล้ว"

"แต่ทว่าสายธารปราณแปดสิบเอ็ดสายนี้กลับมีปราณวิญญาณสะสมอยู่อย่างมหาศาลเหลือคณานับ ตัวข้าในตอนนี้ เกรงว่าหากอยู่ต่ำกว่าระดับขั้นควบแน่นโอสถระดับสาม ล้วนสามารถสังหารได้สิ้น!"

ฉินอิ่นคาดเดาความสามารถในการต่อสู้ของตนเองเงียบๆ สำหรับเขาในตอนนี้ ตราบใดที่ไม่พบเจอกับพวกสัตว์ประหลาดที่เก่งกาจฝืนลิขิตสวรรค์ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นควบแน่นโอสถระดับสาม ย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างแน่นอน

ฉินเสวียนเฝ้าอยู่หน้าเรือนมาโดยตลอด เมื่อเห็นฉินอิ่นร่อนกายลงมาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

"พี่อิ่น นี่ท่านคงไม่ได้ทะลวงสู่ขั้นทะเลปราณแล้วใช่หรือไม่"

ฉินเสวียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนร่างของฉินอิ่น จึงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ฉินอิ่นตบหน้าผากของฉินเสวียนเบาๆ

"เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลปราณเท่านั้น"

ฉินเสวียนอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

"เมื่อเทียบกับพี่อิ่นแล้ว ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นขยะเสียจริงๆ"

จะโทษว่าฉินเสวียนรู้สึกต่ำต้อยก็คงไม่ได้ ตอนที่ฉินอิ่นกลับมา ตัวเขาเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นคลังวิญญาณ แต่ตอนนี้ แม้ฉินอิ่นจะมอบโอสถให้เขามากมายจนสามารถบ่มเพาะมาถึงขั้นคลังวิญญาณระดับหกได้แล้ว แต่เขากลับต้องมาทนดูฉินอิ่นทะลวงเข้าสู่ขั้นทะเลปราณไปต่อหน้าต่อตา

ฉินอิ่นหัวเราะเบาๆ

"วางใจเถอะ อีกไม่นานข้าจะทำให้ระดับการบ่มเพาะของเจ้าเพิ่มสูงขึ้นเอง"

การกลับมาของฉินอิ่นในครั้งนี้ ย่อมต้องทำบางสิ่งเพื่อตระกูลฉิน อย่างน้อยก่อนที่เขาจะจากไป เขาต้องทำให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของตระกูลฉินยกระดับขึ้นไปอีกขั้น เพราะฉินอิ่นไม่มีทางอยู่แต่ในทวีปเทียนเสวียนตลอดไปแน่ บิดาของเขาถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนคุมขังไว้ จนป่านนี้ยังไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร หากคิดจะต่อกรกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน การเอาแต่อยู่ในทวีปเทียนเสวียนย่อมไม่มีทางทำสำเร็จ

"พี่สะใภ้ของเจ้าล่ะ"

ฉินอิ่นเอ่ยถาม

ฉินเสวียนตอบกลับ

"ข้าเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอด พี่สะใภ้น่าจะหลับไปแล้วล่ะ"

ในตอนนั้นเอง ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็ผลักประตูเดินออกมา นางโผเข้าสู่อ้อมกอดของฉินอิ่นในทันที หญิงสาวราวกับล่วงรู้ว่าเขาไปทำสิ่งใดมา จึงสวมกอดฉินอิ่นไว้แน่น ริมฝีปากอวบอิ่มอันอบอุ่นประทับลงบนมุมปากของเขา ปลายลิ้นชุ่มชื้นดุจอสรพิษตัวน้อยแทรกซึมผ่านริมฝีปากของฉินอิ่นเข้าไป

ฉินเสวียนที่อยู่ด้านข้างอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา จะรอก่อนค่อยจูบไม่ได้หรือไง ที่นี่ยังมีคนอยู่นะเว้ย มันภาพติดเรทชัดๆ

ฉินอิ่นรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งร่าง ราวกับจะอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป เนิ่นนานผ่านไป ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์จึงยอมถอยออกไปก้าวหนึ่ง ค่ำคืนนี้ ช่างเป็นค่ำคืนที่แสนจะทรมานใจเสียจริง!

...

วันรุ่งขึ้น

ฉินอิ่นให้จื่อเยว่เตรียมสมุนไพรจำนวนหนึ่ง หมดหินวิญญาณไปราวหลายแสนก้อน ไม่นานนัก จื่อเยว่ก็เตรียมตัวออกเดินทางออกจากเมืองเทียนเสวียน

หลังจากกลุ่มของฉินอิ่นออกเดินทางไปได้ไม่นาน ภายในเมืองเทียนเสวียนก็เกิดความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ว่ากันว่ามีการพบศพหลายสิบศพบริเวณแนวเขานอกเมืองเทียนเสวียน หนึ่งในนั้นมีร่างของยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถจากตระกูลอู๋และตระกูลมู่หรงรวมอยู่ด้วย

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งเมืองเทียนเสวียนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา และทุกคนต่างก็พุ่งเป้าไปที่ชายชุดดำผู้นั้นอย่างพร้อมเพรียง ตระกูลอู๋และตระกูลมู่หรงสั่นสะเทือนอย่างหนัก ระดมกำลังคนจำนวนมาก ซ้ำยังตั้งค่าหัวรางวัลนำจับอย่างมหาศาล น่าเสียดายที่ในเวลานี้ ฉินอิ่นได้หลบหนีออกจากเมืองเทียนเสวียนไปไกลแสนไกลแล้ว

...

และในขณะเดียวกัน

ณ ตระกูลฉิน

บรรยากาศอันหนักอึ้งและตึงเครียดถึงขีดสุดแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งจวนตระกูลฉิน ภายนอกจวนตระกูลฉินถูกล้อมรอบไปด้วยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งดุดันจนแทบไม่มีช่องว่างให้มดสักตัวเล็ดลอดออกไปได้! ฉินเว่ยหยางมีสีหน้าเคร่งเครียด ก้าวเดินออกจากจวนตระกูลฉิน ผู้อาวุโสของตระกูลฉินหลายคนต่างมีสีหน้าหนักใจ ไม่รู้ควรทำเช่นไรดี

ผู้ที่อยู่ภายนอกจวนตระกูลฉินคือคนของตระกูลซ่างกวน

ซ่างกวนอู่มีสีหน้าโกรธจัด ตวาดลั่นใส่ผู้คนของตระกูลฉิน

"ฉินเว่ยหยาง ส่งตัวฉินอิ่นมาเดี๋ยวนี้!"

ฉินเว่ยหยางย่อมไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ได้แต่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"การที่ตระกูลซ่างกวนทำเช่นนี้ มีความหมายอันใดกัน"

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ตระกูลซ่างกวนระดมคนมานับร้อยคน และคนเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิของตระกูลซ่างกวนทั้งสิ้น ในจำนวนนี้มีหลายคนที่เป็นผู้บ่มเพาะขั้นทะเลปราณ ส่วนซ่างกวนอู่นั้นยิ่งเป็นยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถอย่างแท้จริง

หากเป็นเมื่อสามปีก่อน ตระกูลฉินย่อมไม่หวาดกลัวตระกูลซ่างกวน ทว่านับตั้งแต่ตระกูลฉินถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนกดขี่ ยอดฝีมือของตระกูลฉินต่างก็ทยอยจบชีวิตลงอย่างกะทันหัน และในตอนนี้ พวกเขาเพิ่งจะกวาดล้างเสี้ยนหนามในตระกูล สังหารกลุ่มแขกประจำตระกูลที่มีหลินผิงหู่เป็นหัวหน้าไปหมาดๆ แต่ตระกูลซ่างกวนกลับมาล้อมจวนตระกูลฉินไว้ ซ้ำยังเรียกร้องให้ส่งตัวฉินอิ่นออกมา นี่มันเรื่องอันใดกันแน่

ซ่างกวนอู่ตวาดกร้าว

"เมื่อหลายวันก่อน ฉินอิ่นลอบเข้าไปในตระกูลซ่างกวนกลางดึก ซ้ำยังลงมือสังหารนายน้อยของพวกเราอย่างโหดเหี้ยม"

"ท่านผู้นำตระกูลมีคำสั่งลงมาแล้ว ฉินอิ่นจำต้องตาย มิเช่นนั้นตระกูลฉินของพวกเจ้าทั้งหมดจะต้องตายตกตามมันไป!"

สิ้นคำกล่าวนั้น ผู้คนต่างตกตะลึงหน้าถอดสี

ฉินเว่ยหยางถึงกับม่านตาหดเกร็ง เอ่ยถามกลับทันที

"ว่ากระไรนะ ฉินอิ่นสังหารซ่างกวนเฉินงั้นหรือ"

"นี่มันเรื่องเข้าใจผิดกันหรือเปล่า!"

ซ่างกวนอู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

"ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดอันใดทั้งสิ้น เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของฉินอิ่นแน่แท้!"

ฉินเว่ยหยางขมวดคิ้วมุ่น จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ เมื่อไม่นานมานี้ ฉินอิ่นเพิ่งจะสังหารมือสังหารขั้นทะเลปราณจุดสูงสุดไป หลังจากนั้นฉินอิ่นก็บอกว่าจะไปยังเมืองเทียนเสวียน หรือว่า... มือสังหารผู้นั้นแท้จริงแล้วคือคนที่ซ่างกวนเฉินส่งมาเพื่อลอบสังหารฉินอิ่น ยิ่งคิด ฉินเว่ยหยางก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้สูง มิเช่นนั้นฉินอิ่นคงไม่บุกไปสังหารซ่างกวนเฉินถึงที่หรอก และแน่นอนว่าเรื่องลอบสังหารเช่นนี้ ตระกูลซ่างกวนย่อมไม่มีทางปริปากพูดออกมา

ฉินเว่ยหยางทำได้เพียงกล่าวออกไป

"พวกเจ้ามาไม่ถูกเวลาแล้ว ตอนนี้ฉินอิ่นไม่ได้อยู่ที่จวนตระกูลฉิน"

เขาย่อมไม่มีทางส่งตัวฉินอิ่นให้อย่างแน่นอน พรสวรรค์ของฉินอิ่นหลังจากกลับมานั้น ล้ำเลิศยิ่งกว่าเมื่อสามปีก่อนเสียอีก ฉินอิ่นคือความหวังในอนาคตของตระกูลฉิน ต่อให้ตระกูลฉินจะต้องล่มสลาย ก็ไม่อาจปล่อยให้ฉินอิ่นเป็นอะไรไปได้เด็ดขาด

"ไม่อยู่ที่จวนงั้นหรือ"

"ดี!"

"เด็กๆ ค้นให้ทั่ว!"

คนของตระกูลซ่างกวนแห่กันบุกเข้าไปในจวนตระกูลฉินทันที

หลายชั่วยามผ่านไป ตระกูลซ่างกวนแทบจะพลิกจวนตระกูลฉินจนแทบจะถอนรากถอนโคน แต่ก็ยังคงไร้วี่แววของฉินอิ่น หรือแม้แต่เบาะแสของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็ยังไม่มี

ซ่างกวนอู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบกดต่ำ

"ฉินเว่ยหยาง อีกสองวัน หากฉินอิ่นยังไม่กลับมา ก็จงเตรียมให้ฉินอิ่นมาเก็บศพคนตระกูลฉินของพวกเจ้าทุกคนได้เลย!"

ภายนอกจวนตระกูลฉินถูกตระกูลซ่างกวนล้อมรอบไว้แน่นหนา ต่อให้เป็นแมลงวันสักตัวก็ไม่อาจเล็ดลอดออกไปได้

และภายในห้องโถงใหญ่ของตระกูลฉิน ผู้คนมากมายต่างวิตกกังวล ไม่รู้ควรทำเช่นไรดี

"ท่านผู้นำ พวกเราควรทำเช่นไรดีขอรับ"

คนผู้หนึ่งในตระกูลฉินเอ่ยถามขึ้น

ฉินเว่ยหยางตบโต๊ะอย่างแรงจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง ก่อนจะกล่าวว่า

"จะทำเช่นไรได้ล่ะ อย่างมากก็แค่สู้ตายกับตระกูลซ่างกวน!"

"ฉินอิ่นคือความหวังของตระกูลฉิน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องปลอดภัย"

"ใช่ สู้ตายกับตระกูลซ่างกวนให้ถึงที่สุด ต่อให้ต้องตาย นายน้อยก็ห้ามเป็นอะไรเด็ดขาด!"

"สู้ตายให้ถึงที่สุด!"

ทั่วทั้งตระกูลฉินต่างรวมใจเป็นหนึ่งเดียว เผยให้เห็นถึงเจตนารมณ์ยอมสละชีพ ยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถมาเยือนด้วยตนเอง ต่อให้ฉินอิ่นกลับมา เกรงว่าคงหนีไม่พ้นเคราะห์ร้ายเป็นแน่

ในเวลานี้ ข่าวการล้อมจวนตระกูลฉินของตระกูลซ่างกวนได้แพร่สะพัดออกไปภายนอกแล้ว ซ้ำยังประกาศกร้าวว่าหากฉินอิ่นไม่กลับมา จะล้างบางตระกูลฉินให้สิ้นซาก! เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการจงใจปล่อยข่าว เพื่อบีบให้ฉินอิ่นปรากฏตัว

ฉินเว่ยหยางทำได้เพียงภาวนาในใจ ขอให้ฉินอิ่นอย่าได้กลับมาเลย!

และหนึ่งวันให้หลัง

ฉินอิ่นแยกทางกับจื่อเยว่ และเดินทางผ่านเมืองซ่างเสวียน เดิมทีตั้งใจจะหยุดพักที่นี่สักหน่อย เมื่อทั้งสามเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม ก็ได้ยินคนกลุ่มหนึ่งที่อยู่ด้านข้างกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"ได้ยินข่าวหรือยัง"

"ตระกูลซ่างกวนส่งซ่างกวนอู่ออกไป ว่ากันว่าตอนนี้กำลังล้อมจวนตระกูลฉินอยู่ หากตระกูลฉินไม่ส่งตัวฉินอิ่นออกมา ก็จะล้างบางคนทั้งตระกูลฉินทิ้งเสีย!"

เพียงแค่ประโยคเดียว ก็ทำให้นัยน์ตาของฉินอิ่นแปรเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดงฉานในทันที กลิ่นอายสังหารอันไร้ขอบเขตซัดกระหน่ำแผ่ซ่านออกไปโดยพลัน

"ตระกูลซ่างกวน หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องคนตระกูลฉินของข้าแม้แต่ปลายก้อย ข้าฉินอิ่นจะล้างบางตระกูลซ่างกวนของพวกเจ้าให้สิ้นซาก!..."

[จบแล้ว]