บทที่ 305 - แกะตัวไหนอ้วนที่สุด?

"อีกอย่าง ตั๋วท้าทายระดับโลกมันล้ำค่าจะตายไป ของแบบนั้นมันเอาไว้ใช้เป็นอาวุธข่มขู่เชิงยุทธศาสตร์ขั้นสุดท้าย ใครเขาจะมาใช้พร่ำเพรื่อเพียงเพราะคำพูดทางการทูตดาดๆ ของพวกเรากันล่ะ? ขืนทำงั้นก็ขาดทุนย่อยยับสิ"

ชายชราได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ก็อดห่วงไม่ได้ "แต่ท่านครับ... ถ้าเกิดครั้งนี้ประเทศมังกรเอาจริงขึ้นมาล่ะครับ? ดูท่าทางพวกเขาเด็ดขาดมากเรื่องยึดที่ราบสีเลือด ถ้าเกิดพวกเขาต้องการจะเชือดไก่ให้ลิงดู..."

"ฮึ จะเชือดไก่ให้ลิงดูก็ต้องเลือกเป้าหมายให้ถูกตัวสิ" ราจีโมฮันยืดพุงย้วยๆ ของตัวเองขึ้น แววตามีความมั่นใจลึกๆ โผล่มา "เราอยู่อันดับสี่นะ ฝีมือเราก็มี ประเทศมังกรจะแตะพวกเรา ก็ต้องประเมินกำลังตัวเองดูบ้าง

แถมเราก็แค่ส่งข้อความไปข้อความเดียว ใช้ภาษาให้อ้อมค้อมหน่อย เรียกร้องให้ประเทศมังกรอดกลั้น เคารพมติของประชาคมโลก... คำพูดครอบจักรวาลแบบนี้ ใครก็จับผิดไม่ได้หรอก เร็วเข้า ไปร่างข้อความมา!"

ประเทศจิงโจ้ ห้องปฏิบัติการความมั่นคงเชิงยุทธศาสตร์

แจ็กสันเป็นสายเหยี่ยวขนานแท้ รูปร่างกำยำล่ำสัน ใบหน้าดุดัน

เขาก็เพิ่งได้รับแจ้งจากประเทศอีเกิลเช่นกัน

"เชี่ยเอ๊ย! ไอ้จิ้งจอกเฒ่าทรัมป์!" เขาสบถเสียงต่ำ "ตัวเองปอดแหกแท้ๆ เสือกจะดันพวกเราไปเป็นเบี้ยหน้ากระดาน ประเทศมังกรมันแยกเขี้ยวใส่แล้ว การโผล่หน้าไปแหย่ตอนนี้ มันไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรือไง?"

น้ำเสียงของแจ็กสันติดสำเนียงออสเตรเลียเหน่อๆ เดือดดาลสุดๆ

หญิงสาวท่าทางทะมัดทะแมงที่เป็นรองผู้บัญชาการซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา พูดขึ้นอย่างระมัดระวัง "ท่านรัฐมนตรีคะ แรงกดดันจากประเทศอีเกิลมันเป็นของจริงนะคะ แผนที่โลกที่เรายึดมาได้ ส่วนใหญ่ก็ต้องพึ่งพากำลังของประเทศอีเกิลช่วยคุ้มกัน ถ้าไปขัดใจพวกเขา ผลที่ตามมาจะยุ่งยากมากนะคะ"

"ยุ่งยาก? หรือจะบอกว่าไปขัดใจประเทศมังกรมันไม่ยุ่งยาก?!" แจ็กสันถลึงตาใส่ "ไอ้หลิงเทียนของประเทศมังกรนั่น มันเอาจริงแน่ๆ ตั๋วท้าทายระดับโลกงัดออกมาโชว์หราขนาดนั้น ของแบบนั้นมันใช่เรื่องล้อเล่นซะที่ไหน? ประเทศจิงโจ้เรามีแต้มบุญประเทศอยู่เท่าไหร่เชียว? จะไปรับมือการท้าทายของพวกมันไหวเร้อ?"

รองผู้บัญชาการแย้ง "ตลอดสามสิบปีมานี้ ประเทศมังกรโดนประเทศพันธมิตรตะวันตกของเรากดหัวมาตลอด การพัฒนาล่าช้ามาก ถ้าเราสู้กับพวกเขา อย่างน้อยก็ยังมีลุ้นชนะ แต่ถ้าไปขัดใจประเทศอีเกิล พวกเราตายสถานเดียวค่ะ"

"นี่คือข้อมูลที่เธอมีงั้นเหรอ?" แจ็กสันถลึงตาใส่รองผู้บัญชาการอีกรอบ เสียงเย็นชา "ประเทศมังกรไม่ใช่ประเทศมังกรเมื่อสามสิบปีก่อนแล้วนะ อันดับหนึ่งบนบอร์ดอาวุธ สถิติที่หุบเขาโครงกระดูก ทุกอย่างมันฟ้องว่าพวกเขามีพลังที่เราคาดไม่ถึง! ถ้าเธอยังมองประเทศมังกรด้วยสายตาแบบเดิมๆ ระวังจะตายโดยไม่รู้ตัว"

รองผู้บัญชาการถึงกับไปไม่เป็น แต่ลึกๆ ในใจที่ถูกบารมีของประเทศอีเกิลกดทับมานาน ทำให้เธอฝังใจกลัวประเทศอีเกิลไปแล้ว ไม่มีความคิดที่จะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

แจ็กสันไม่สนใจรองผู้บัญชาการ เขาดึงคอเสื้อเครื่องแบบทหารอย่างหงุดหงิด สายตาจ้องเขม็งไปที่ช่องประกาศระดับโลกด้วยความโกรธ

"แต่... หน้าประเทศอีเกิลเราก็หักไม่ได้ ประเทศมังกร... ปกติพวกมันชอบเก็บซ่อนเขี้ยวเล็บ ที่แข็งกร้าวขนาดนี้ อาจจะแค่เพราะโดนประเทศโค่วกับเรื่องปะทะกันก่อนหน้านี้บีบจนทนไม่ไหวก็ได้มั้ง ตั๋วท้าทายระดับโลกมันล้ำค่าขนาดนั้น พวกมันจะยอมทิ้งขว้างเพียงเพราะคำประณามไม่กี่คำของเราเหรอ? ไม่น่าเป็นไปได้หรอก..."

ใช่แล้ว ประเทศมังกรทนซุ่มเงียบมาตั้งหลายปี ครั้งนี้ถึงจะแข็งกร้าว แต่ก็คงไม่น่าจะถึงขั้นล้มกระดานเพียงเพราะเสียหน้าหรอก

ในขณะที่การแก้แค้นจากประเทศอีเกิล มันคือของจริงที่จ่ออยู่ตรงหน้า

"แม่งเอ๊ย!" แจ็กสันถุยน้ำลายอย่างหัวเสีย ก่อนจะหันไปสั่งรองผู้บัญชาการ "ส่งแถลงการณ์ต่อไป จำไว้ ทำให้เป้าหมายมันคลุมเครือเข้าไว้ อย่าให้ประเทศมังกรคิดว่าเราจงใจพุ่งเป้าไปที่พวกมันโดยตรง"

ฉากคล้ายๆ กันนี้ เกิดขึ้นพร้อมกันในห้องวางแผนยุทธศาสตร์ที่พระราชวังบักกิงแฮมของประเทศจอห์นบูล ศูนย์บัญชาการประตูชัยของประเทศโกล และที่อื่นๆ

บรรดาลอร์ดของประเทศพันธมิตรตะวันตกหลังจากได้รับคำขู่จากประเทศอีเกิล ต่างก็ด่ากราดสาปแช่งทรัมป์และโคตรเหง้าศักราชของประเทศอีเกิลกันถ้วนหน้า

แต่ด่าก็ส่วนด่า เมื่อต้องเผชิญกับผลประโยชน์ของชาติและอำนาจบาตรใหญ่ที่ประเทศอีเกิลสะสมมานาน สุดท้ายพวกเขาก็เลือกทางเดียวกันแทบจะเป๊ะๆ

นั่นคือ เลือกที่จะยืนอยู่ข้างประเทศอีเกิล กดดันประเทศมังกรต่อไป

เพราะในความคิดที่ฝังหัวพวกเขามานาน ประเทศมังกรที่ชอบซุ่มเงียบ ต่อให้ตอนนี้จะยอมโชว์เขี้ยวเล็บ แต่เปอร์เซ็นต์ที่จะหักดิบเพียงเพราะ "คำพูดทางการทูต" มันมีน้อยมาก

แต่ถ้าขัดใจประเทศอีเกิล ผลลัพธ์ที่ตามมาคือสิ่งที่พวกเขารับไม่ไหวในตอนนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้น หลังจากที่ช่องประกาศระดับโลกเงียบไปได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แถลงการณ์ที่ใช้ถ้อยคำระมัดระวังแต่จุดยืนชัดเจน ก็เริ่มไหลทะลักเข้ามาอีกครั้ง:

[ประกาศระดับโลก (ประเทศบัง): เราขอเรียกร้องอีกครั้งให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องใช้ความอดกลั้นอย่างสูงสุด เคารพกฎระเบียบและบรรทัดฐานระหว่างประเทศ และแก้ปัญหาความขัดแย้งเรื่องทรัพยากรผ่านการพูดคุยและเจรจาอย่างสันติ]

[ประกาศระดับโลก (ประเทศจิงโจ้): เราขอย้ำถึงการสนับสนุนอย่างหนักแน่นต่อความมั่นคงและผลประโยชน์อันชอบธรรมของพันธมิตร และขอคัดค้านการกระทำใดๆ ที่ทำลายสมดุลที่มีอยู่ เราขอเรียกร้องให้ทุกฝ่ายกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจา]

[ประกาศระดับโลก (ประเทศจอห์นบูล): เหตุผลและการเจรจาคือหนทางเดียวในการยุติข้อพิพาทระหว่างประเทศ เราต่อต้านการใช้อำนาจเผด็จการและการขยายขอบเขตอิทธิพลในทุกรูปแบบ ขอเรียกร้องให้ยุติการกระทำที่อาจนำไปสู่ความขัดแย้งในทันที]

...

หอวิญญาณนักรบ สำนักงานใหญ่ หลิงเทียน

มองดูช่องประกาศระดับโลกที่เพิ่งเงียบไปได้ไม่นาน กลับมามีข้อความวิ่งรัวๆ อีกครั้ง

ถึงแม้ถ้อยคำจะดูสุภาพขึ้นเยอะ แต่เจตนารมณ์ที่ซ่อนอยู่ยังคงชัดเจน

สายตาของหลิงเทียนและผู้อาวุโสทั้งสี่กวาดมองประกาศเหล่านี้ด้วยความนิ่งสงบ แต่ที่หว่างคิ้วกลับมีความเย็นชาแฝงอยู่

หลงซานแค่นเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยความดูถูก "พวกหมาโดนล่ามโซ่ เจ้านายกระตุกเชือกนิดเดียว ก็รีบวิ่งแจ้นออกมาแยกเขี้ยวใส่"

"คาดไว้แล้วล่ะ" หลงเจิ้นเยว่น้ำเสียงหนักแน่น และดูถูกไม่แพ้กัน "พวกมันไม่กล้าแตกหักกับประเทศอีเกิล ก็เลยได้แต่หลอกตัวเองว่าประเทศมังกรคงเห็นแก่ยุทธศาสตร์ระยะยาว คงไม่เอาตั๋วท้าทายระดับโลกที่ล้ำค่ามาผลาญกับเรื่องพรรค์นี้หรอก เพราะคุณค่าของตั๋วท้าทาย มันไม่ใช่แค่แพ้ชนะ แต่มันคือการข่มขวัญระยะยาวต่างหาก"

หลงซานเบ้ปาก พูดอย่างหงุดหงิด "ถึงจะพูดงั้นก็เถอะ แต่แมลงวันบินตอมกันหึ่งๆ มันก็รำคาญนะโว้ย"

หลิงเทียนพยักหน้า หันไปมองเซี่ยมู่ที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วยิ้มแห้งๆ ถามขึ้น "เซี่ยมู่ ดูจากหน้าเนี่ย คงจะเดาไว้แต่แรกแล้วล่ะสิว่าจะออกมาทรงนี้?

ว่าไง มีความเห็นอะไรไหม? ไอ้พวกแมลงวันพวกนี้ ถึงจะทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้ แต่เสียงหึ่งๆ ของพวกมันก็สร้างความรำคาญให้กระแสสังคมโลกเราอยู่เหมือนกันนะ"

พอได้ยินดังนั้น มุมปากของเซี่ยมู่ก็กระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงนัย

"ท่านประมุขหอครับ ในบรรดาประเทศที่ออกตัวแรงๆ พวกนี้ ประเทศไหนแต้มบุญประเทศเยอะสุดครับ? หรือพูดง่ายๆ ว่า... แกะตัวไหนอ้วนที่สุด?"

หลิงเทียนชะงักไปนิด ไม่คิดว่าเซี่ยมู่จะถามคำถามนี้