บทที่ 46 - รูปร่างดั่งกิ่งหลิว ท่วงท่าดั่งท่วงทำนอง เด็กหนุ่มได้ชวีเหนียงมาครอบครอง!

บทที่ 46 - รูปร่างดั่งกิ่งหลิว ท่วงท่าดั่งท่วงทำนอง เด็กหนุ่มได้ชวีเหนียงมาครอบครอง!

"เชือกปมเงื่อนพู่ดอกบัวบาน หาใช่ร้อยมุกทว่าร้อยกระบี่"

เมื่อบทกวีของเว่ยนี่เซิงหลุดออกมา แววตาของหญิงสาวก็ฉายแววประหลาดใจ

นางมองดูเด็กหนุ่มอายุราวสิบขวบตรงหน้า ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะจดจำการแต่งกายของนางได้

และยิ่งไม่คิดว่า เขาจะเอ่ยบทกวีเช่นนี้ออกมา

นางจึงโค้งตัวเล็กน้อย ท่าทีทะมัดทะแมง น้ำเสียงเย็นชาแต่ไม่เสียมารยาท "คุณชายช่างสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก"

เว่ยนี่เซิงมองนาง ยิ้มบางๆ "ปิ่นสามอันแห่งเจี้ยนหนิงฝู่ มณฑลฝูเจี้ยน ข้าจำไม่ผิดใช่ไหม?"

"เจ้าค่ะ" หญิงสาวพยักหน้า "ที่บ้านเกิดของผู้น้อย หญิงสาวก่อนออกเรือน ล้วนปักผมเช่นนี้"

พูดจบก็ชะงักไป หลุบตาลง แววตาที่คมคายฉายแววหม่นหมอง "เพียงแต่ตอนนี้ กลับไปไม่ได้แล้ว"

เว่ยนี่เซิงไม่ได้ซักถามถึงเบื้องหลังของนาง

ครอบครัวขุนนางที่ทำผิดกฎหมาย ไม่มีอะไรน่าถามนักหรอก

บิดาทำผิด ครอบครัวก็ต้องถูกริบทรัพย์ นี่คือกฎหมายของต้าโจว

การที่จับพลัดจับผลูมาอยู่กับนายหน้าค้าทาสได้ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกส่งไปสำนักสังคีต

ดังนั้น เว่ยนี่เซิงจึงพิจารณาแค่ตัวบุคคล

และเด็กสาวตรงหน้านี้ แววตาคมคาย ทรวดทรงตั้งตรง ไร้ซึ่งท่าทีประจบประแจงเอาใจ

ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คน ราวกับดาบที่เก็บซ่อนไว้ในฝัก

บุคลิกแบบนี้ เขาชอบ

ในขณะเดียวกัน แม่เล้าที่อยู่ด้านข้างเห็นเว่ยนี่เซิงสนใจคนตรงหน้า ก็รีบขยับเข้ามาแนะนำ ปากหวานปานน้ำผึ้ง

"คุณชายช่างตาถึงจริงๆ! ชวีเหนียงคนนี้คือคนที่ดีที่สุดของพวกเราเลยนะเจ้าคะ!"

"บิดาของนางเคยเป็นขุนนางที่เจี้ยนหนิงฝู่ แต่ไปทำผิดกฎหมาย ครอบครัวเลยถูกทางการยึดทรัพย์

เฮ้อ เด็กสาวตัวแค่นี้ ต้องมาติดร่างแหเป็นครอบครัวนักโทษ ไม่มีทางเลือก ก็เลยต้อง..."

แม่เล้ายังคิดจะโฆษณาต่อ แต่ถูกเว่ยนี่เซิงยกมือขึ้นขัดจังหวะ "เอานางนี่แหละ"

เมื่อเห็นเว่ยนี่เซิงตัดสินใจเด็ดขาด แม่เล้าก็ชะงักไป ก่อนจะดีใจสุดขีด รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น

"คุณชายช่างตาถึงจริงๆ เจ้าค่ะ! ชวีเหนียงคนนี้เป็นถึง..."

นางกลอกตาไปมา กำลังจะโก่งราคา แต่ชุยฝูก้าวออกมาขวางหน้านางไว้เสียก่อน

"แม่เฒ่าหวัง เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว" ชุยฝูกอดอก มองนางด้วยสายตาเย้ยหยัน "บอกราคามา อย่ามัวลีลา"

แม่เล้ายิ้มเจื่อนๆ ชูนิ้วที่ทั้งสั้นทั้งอวบขึ้นมาห้านิ้ว "ห้าสิบตำลึง"

"ห้าสิบตำลึง?!" ชุยฝูเบิกตากว้าง

"ชุยฝู แม่นางคนนี้อ่านออกเขียนได้ คิดเลขเป็น แถมยังรู้เรื่องดีดสีตีเป่า วาดภาพแต่งกลอนอีกนะ..."

ชุยฝูกลอกตา แค่นเสียงเยาะ "ห้าสิบตำลึง? ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นเลยล่ะ? ข้างนอกซื้อสาวใช้ลูกผู้ดีเพิ่งจะยี่สิบตำลึงเอง!"

แม่เล้าร้อนรน รอยยิ้มบนใบหน้าแทบจะหายไป "มันจะเหมือนกันได้ยังไง? พวกข้างนอกอ่านหนังสือออกไหม? มีสง่าราศีแบบนี้ไหม? นี่ลูกสาวขุนนางเชียวนะ!"

"ลูกสาวขุนนาง?" ชุยฝูหัวเราะเยาะ "ลูกสาวขุนนางต้องโทษ จะเอาไปเทียบกับลูกผู้ดีได้ยังไง? เซ็นสัญญาขายตัวเป็นทาส ก็ต้องเป็นทาสไปตลอดชีวิต ยี่สิบห้าตำลึง ขาดตัว!"

"และอีกอย่าง แม่นางคนนี้พูดเพราะๆ ก็คือรูปร่างผอมบางแต่ตั้งตรง พูดตรงๆ ก็คือตัวสูงเกินไป หน้าอกก็ไม่มี ก้นก็ไม่มี!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะคุณชายของข้ายังเด็ก ใครเขาจะเอา?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่เล้าก็อ้าปากจะเถียง แต่ชุยฝูถลึงตาใส่ สายตาดุดันเอาเรื่อง "ว่าไง? ไม่อยากค้าขายกับข้าแล้วใช่ไหม? วันหลังจะได้ไม่ต้องมาหากันอีก!"

แม่เล้าถูกจ้องจนเสียวสันหลัง กัดฟันกรอด ในที่สุดก็พยักหน้า "ได้ๆๆ! ยี่สิบห้าตำลึงก็ยี่สิบห้าตำลึง!

ชุยฝูไอ้ตัวแสบ สักวันข้าจะโดนเจ้าทำให้หัวใจวายตาย!"

"แบบนี้สิถึงจะถูก!" ชุยฝูหัวเราะร่วน ล้วงเงินจากอกเสื้อ นับให้ยี่สิบห้าตำลึงแล้วยื่นให้นาง

แม่เล้ารับเงินมา พิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วนับอีกครั้ง ก่อนจะเก็บเข้าอกเสื้อ

จากนั้นนางก็หยิบสัญญาออกมาจากตู้ ยื่นให้เว่ยนี่เซิง "คุณชาย ลองตรวจดูนะเจ้าคะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็ประทับตราได้เลย"

เว่ยนี่เซิงรับมาอ่านอย่างละเอียด

สัญญาขายตัวเป็นทาส มีสองฉบับ

นับแต่นี้ไป ชวีเหนียงก็คือคนของตระกูลเว่ย เป็นตายร้ายดี ล้วนขึ้นอยู่กับเขาแต่เพียงผู้เดียว

เซ็นเสร็จ แม่เล้าเก็บไว้หนึ่งฉบับ อีกฉบับส่งให้ชวีเหนียง

ชวีเหนียงรับไปดูแวบหนึ่ง แล้วเก็บเข้าอกเสื้อ เดินไปตรงหน้าเว่ยนี่เซิง ย่อตัวลงทำความเคารพ

"ชวีเหนียง ขอคารวะคุณชาย"

เว่ยนี่เซิงไม่ได้ประคองนางขึ้น เพียงแค่ตอบเรียบๆ "ลุกขึ้นเถอะ"

ชวีเหนียงลุกขึ้น ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านหลังเขา

ท่วงท่าทะมัดทะแมง ไม่ยืดยาดแม้แต่น้อย

เมื่อเดินออกจากสำนักงานนายหน้า ชุยฝูมือหนึ่งถือสัญญา อีกมือหนึ่งกำเงินทอน ยิ้มหน้าระรื่น

ถึงขั้นเดินไปหันหลังกลับไปมองชวีเหนียงเป็นระยะๆ อดไม่ได้ที่จะเอาไหล่ไปชนเว่ยอัน กระซิบกระซาบว่า

"พี่เว่ย นึกไม่ถึงเลยนะว่าคุณชายจะชอบแบบนี้!"

เว่ยอันถลึงตาใส่ ดุเสียงต่ำ "เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว เดินให้มันดีๆ หน่อย"

แต่ชุยฝูก็ไม่ยอมแพ้ ขยับเข้าไปใกล้ เสียงเบาลงอีก แต่ความตื่นเต้นปิดไม่มิด

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ ตอนแรกข้านึกว่าคุณชายจะชอบพวกที่อ่อนหวานช่างเอาใจ นึกไม่ถึงเลยว่า..."

เว่ยอันตบหัวเขาฉาดใหญ่ คราวนี้ตบดัง 'เพียะ' เลยทีเดียว

"พูดจาเหลวไหลอะไร! คุณชายเพิ่งจะอายุเท่าไหร่ รู้จักความรักความชอบอะไรที่ไหน?"

ชุยฝูกุมท้ายทอย หัวเราะแหะๆ ไม่โกรธเคือง "ข้าพูดผิดตรงไหน?

ท่านดูคิ้วตา ดูรูปร่าง ดูออร่าของแม่นางคนนั้นสิ ถึงจะตัวสูงไปหน่อย แต่อนาคตต้องสวยสะพรั่งแน่นอน"

"คุณชายเอามาไว้ใกล้ตัวตั้งแต่ตอนนี้ เรียกว่าปลูกฝังความผูกพัน เข้าใจไหม?"

เว่ยอันคร้านจะใส่ใจเขา เร่งฝีเท้าเดินไปข้างหน้า

เว่ยนี่เซิงเดินนำหน้า ทำราวกับไม่ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของพวกเขา

ฝีเท้าก้าวเดินอย่างสม่ำเสมอ ในใจกลับครุ่นคิดเรื่องอื่น

ชวีเหนียงเดินตามหลังเขาไปติดๆ ไม่พูดไม่จา

นางไม่ถามว่าจะไปไหน ไม่ถามว่าเจ้านายคือใคร ทำเพียงแค่เดินตามไปเงียบๆ

จนกระทั่งเดินมาได้ระยะหนึ่ง เว่ยนี่เซิงก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า

"ชวีเหนียง"

"เจ้าค่ะ"

"เจ้าแค้นไหม?"

ชวีเหนียงเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะตอบ

"เคยแค้นเจ้าค่ะ"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?"

"ไม่แค้นแล้วเจ้าค่ะ"

เว่ยนี่เซิงไม่ได้ถามต่อว่าทำไม เพียงแค่พยักหน้า

"ก็ดีแล้ว"

.......

เมื่อกลับมาถึงบ้านนอกประตูซีอัน เว่ยอันก็เริ่มจัดการเรื่องที่พักให้ชวีเหนียงทันที

ตามธรรมเนียม สาวใช้ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ จะยังไม่ให้รับใช้เจ้านายทันที ต้องให้หญิงชราในบ้านสอนกฎระเบียบและงานบ้านเสียก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ชวีเหนียงยังเป็นถึงลูกสาวขุนนาง แม้จะมีพื้นฐานดี แต่ธรรมเนียมแต่ละบ้านก็ไม่เหมือนกัน

เว่ยอันพาชวีเหนียงไปที่ห้องพักเรือนหลัง สั่งให้หญิงชราสองคนดูแลอย่างดี

ชวีเหนียงโค้งตัวขอบคุณ ก่อนจะเดินเข้าห้องไป แล้วปิดประตู

เมื่อเว่ยอันกลับมาที่ลานหน้า ก็เห็นเว่ยนี่เซิงยืนเหม่อมองต้นพุทราอยู่

ต้นพุทราผลิใบอ่อนสีเขียวสดใส ปลิวไสวไปตามสายลมฤดูใบไม้ผลิ

แสงแดดส่องลอดผ่านกิ่งไม้ลงมา กระทบลงบนตัวเขา เกิดเป็นแสงเงาวูบวาบ

เขาเดินเข้าไป เอ่ยเสียงเบา "คุณชาย แม่นางชวีจัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ"

เว่ยนี่เซิงพยักหน้า

"เว่ยป๋อ บ้านเรา มีสมาชิกเพิ่มมาอีกคนแล้วนะ"

เว่ยอันพยักหน้า "ใช่ขอรับ เพิ่มมาอีกคนแล้ว"

จากเด็กที่ถูกทอดทิ้งในเรือนปีกข้าง สู่การแยกตัวมาตั้งตัวเป็นอิสระ

จากที่มีกันแค่เจ้านายกับบ่าวรับใช้ มาตอนนี้มีทั้งผู้ติดตาม มีแม่บ้าน มีสาวใช้

จู่ๆ เว่ยอันก็แหงนหน้าขึ้นมองต้นพุทราต้นนั้น พลันรู้สึกว่า ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนแล้วจริงๆ

(จบแล้ว)