บทที่ 43 - คนประเภทนี้ ถ้าไม่ยุ่งก็อย่าไปยุ่ง แต่ถ้ายุ่งแล้วก็ต้องเอาให้อยู่หมัด

บทที่ 43 - คนประเภทนี้ ถ้าไม่ยุ่งก็อย่าไปยุ่ง แต่ถ้ายุ่งแล้วก็ต้องเอาให้อยู่หมัด

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ชุยฝูกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังตรอกประตูตะวันตก ภายในใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

เมื่อวานมีคนว่างงานมาส่งข่าวว่า เว่ยอันเชิญเขาไปพบที่บ้านนอกประตูตะวันตก

อันที่จริงเขาไม่อยากมาเลย เพราะเว่ยนี่เซิงเจอกันครั้งแรกก็ชิงเงินเขาไป บีบให้เขาหมดหนทางสู้

เจอกันครั้งที่สอง ก็ได้ยินว่าเขาสังหารหวังหรง ปาดคอเลือดสาดกระเซ็นกลางห้องโถง

ยิ่งช่วงหลายวันก่อน ยิ่งโหดเข้าไปใหญ่ ถึงขั้นรับเป็นบุตรบุญธรรม แยกสายตระกูล ออกไปตั้งตัวเป็นอิสระ

คนแบบนี้ หลบได้เป็นหลบ ใครจะอยากเสนอหน้าไปให้เจอล่ะ?

แต่คนว่างงานที่มาส่งข่าวกลับบอกว่า เว่ยอันกำชับไว้เป็นพิเศษ "คุณชายบอกว่า จะมาหรือไม่มาก็แล้วแต่เจ้า แต่บางเรื่อง พลาดแล้วก็คือพลาดเลยนะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เขาก็ลังเลอยู่ทั้งคืน สุดท้ายก็ตัดสินใจมา

เพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

คราวที่แล้วตอนที่ชุยซื่อกลับมาเยี่ยมบ้าน คุยโวเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเว่ยกับตระกูลเฝิง

แม่ของเขาก็ฉวยโอกาสพูดขึ้นมาว่า จะให้ชุยซื่อช่วยฝากฝังงานให้เขาได้ไหม ถึงจะเป็นแค่เสมียนระดับล่างในที่ว่าการก็ยังดี

แล้วผลลัพธ์ล่ะ? ชุยซื่อไม่ได้พูดอะไรเลย ทำเพียงแค่ยิ้มแล้วตอบว่า "ไว้ค่อยคุยกัน"

พอกลับไป พ่อก็เรียกแม่ของเขาไปด่าทอ บังคับให้คุกเข่าครึ่งค่อนวัน แถมยังหักเงินเดือนไปตั้งครึ่งปี

ส่วนพี่ชายของเขา ได้ข่าวว่าใช้เส้นสายของตระกูลเฝิง ย้ายกลับไปรับตำแหน่งที่จวนผู้ว่าการหนานชางได้อย่างราบรื่นแล้ว

"แม่งเอ๊ย ลูกเมียหลวงก็คือลูกเมียหลวง ลูกเมียน้อยก็คือลูกเมียน้อย

แม่ข้าเป็นแค่อนุ ข้าเกิดมาก็ต่ำต้อยกว่าคนอื่น เสียแรงที่ข้าคอยช่วยเหลือท่านมาตลอดหลายปี ถุย!"

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ชุยฝูก็เดินมาถึงหน้าประตูบ้านหลังเล็กแล้ว

เงยหน้าขึ้นมอง ก็ต้องชะงักไป

ตระกูลเว่ยนี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงแม้ของที่หลุดลอดมาจากซอกนิ้วจะดูเล็กน้อย แต่ก็เป็นหน้าเป็นตาอย่างที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด

"นี่หรือคือบ้านใหม่ของคุณชายตัวแสบ? ถึงจะดูทรุดโทรมไปสักหน่อย แต่ก็เป็นบ้านเรือนไทยสองชั้นเชียวนะ"

ขณะที่ชุยฝูกำลังยืนเหม่ออยู่นั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง "ชุยฝู"

ชุยฝูหันขวับกลับมา

เห็นเว่ยนี่เซิงนั่งอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้เก่าๆ ใต้ต้นพุทราในลานบ้าน สายตาจ้องมองมาที่เขา

ด้านหลังมีเว่ยอันยืนอยู่

แสงแดดส่องลอดผ่านกิ่งก้านใบของต้นพุทรา ตกกระทบลงบนตัวเขา เป็นแสงเงาวับๆ แวมๆ

ชุยฝูมองใบหน้านั้น จู่ๆ ก็รู้สึกไม่คุ้นเคย

ครั้งก่อนที่เจอกัน เว่ยนี่เซิงแม้จะสุขุม แต่คิ้วและดวงตายังคงแฝงความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ

เวลาที่เขายิ้ม ก็ยังดูออกว่าเป็นเด็กวัยสิบขวบ

แต่ตอนนี้...

ไม่ว่าจะเป็นแววตา ท่าทาง หรือบรรยากาศรอบตัว ล้วนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หากจะให้พูด ก็คือความแตกต่างระหว่างความเร้นลับกับความเฉียบขาด

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชุยฝูก็รู้สึกหวั่นใจ รีบปั้นหน้ายิ้มประจบ "คุณ... คุณชายเว่ย ไม่เจอกันนานเลยนะขอรับ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับชุยฝู เว่ยนี่เซิงไม่ได้ลุกขึ้นยืน ไม่ได้พูดคุยทักทาย เพียงแค่เอ่ยปากตรงๆ

"พี่ชายของเจ้าใช้เส้นสายของชุยซื่อ ย้ายกลับไปจวนผู้ว่าการหนานชางแล้ว เรื่องนี้เจ้ารู้ใช่ไหม?"

เมื่อเว่ยนี่เซิงพูดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มของชุยฝูก็แข็งค้าง พยักหน้ายอมรับ

"แล้วพี่สาวของเจ้า ไม่ได้ช่วยอะไรเจ้าเลยหรือ?"

สีหน้าของชุยฝูยิ่งดูแย่ลง ไม่ยอมพูดอะไร

เว่ยนี่เซิงมองเขา ยิ้มมุมปาก "ดูท่าคงไม่ได้ช่วยสินะ"

ชุยฝูกัดฟัน ในที่สุดก็อดรนทนไม่ไหว "คุณชายเว่ย ท่านเรียกข้ามามีธุระอะไรกันแน่? มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

เว่ยอันก้าวออกมาข้างหน้า เป็นฝ่ายพูดแทนเว่ยนี่เซิง "ชุยฝู คุณชายเรียกเจ้ามา ย่อมต้องเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเจ้า"

ชุยฝูเงยหน้าขึ้นมอง เว่ยอันจึงพูดต่อ "คุณชายเพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่ บ้านต้องปัดกวาดเช็ดถู

เจ้าเป็นคนกว้างขวางในเมืองหลวง รู้จักคนเยอะ ช่วยหาคนงานที่ไว้ใจได้มาช่วยงานสักกะสองกะทีสิ"

"จะคนทำความสะอาด คนวิ่งเต้น หรือคนทำกับข้าวก็ได้ ให้ค่าจ้างตามราคาตลาด ไม่เอาเปรียบเจ้าหรอก"

"อ้อ ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง" ชุยฝูฟังเว่ยอันพูดจบ ก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นก็ตบอกรับปากอย่างมั่นใจ ความกระวนกระวายในใจหายเป็นปลิดทิ้ง "แค่เรื่องเล็กน้อย! คุณชายเว่ย ท่านวางใจได้ ข้าจัดการให้เอง!

ข้ารู้จักพวกนายหน้าค้าทาสหลายคน รับรองว่าจะหาคนซื่อสัตย์ขยันขันแข็งมาให้แน่นอน!

อยากได้ผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ? อยากได้คนหนุ่มสาวหรือคนมีอายุหน่อย? ท่านบอกจำนวนมาได้เลย ข้าจะรีบไปจัดการให้เดี๋ยวนี้!"

"เพียงแต่ว่า..." พูดจบ ชุยฝูก็ยิ้มประจบ ถูนิ้วไปมา "เอ่อ... ค่าเหนื่อยล่ะขอรับ..."

"วางใจเถอะน่า!" เว่ยอันหัวเราะ "ไม่ขาดตกบกพร่องหรอก สมควรได้เท่าไหร่ก็ให้เท่านั้น"

"ได้เลยขอรับ! ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!!"

ชุยฝูดีใจมาก พยักหน้ารัวๆ กำลังจะขอตัวลา แต่จู่ๆ เว่ยนี่เซิงก็พูดขึ้นมาว่า

"เดี๋ยวก่อน"

ชุยฝูหยุดชะงัก หันกลับมามองเขา

เว่ยนี่เซิงจ้องมองเขา แววตาลึกล้ำ "ชุยฝู ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?"

ชุยฝูอึ้งไป "เกือบ... เกือบสิบหกแล้วขอรับ"

"สิบหกแล้ว คิดจะเป็นคนว่างงานไปตลอดชีวิตเลยหรือ?"

ชุยฝูชะงักไป นึกไม่ถึงว่าเว่ยนี่เซิงจะถามแบบนี้

เว่ยนี่เซิงไม่รอให้เขาตอบ พูดต่อไปว่า

"แม่ของเจ้าเป็นอนุภรรยา แถมยังเป็นสาวใช้มาก่อน สถานะในตระกูลชุยเป็นอย่างไร เจ้าเองก็รู้อยู่แก่ใจ

ตระกูลชุยไม่มีทางสิ้นเปลืองทรัพยากรไปกับเจ้า ชุยซื่อยิ่งไม่มีทางช่วยเจ้า เพราะนางมีพี่ชายร่วมสายเลือดอยู่แล้ว

ดังนั้น การที่เจ้าจะถูกไล่ออกจากตระกูลชุย ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชุยฝูก็เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ชุยฝู ข้าไม่ได้ตั้งใจจะพูดจาถากถางเจ้าหรอกนะ" เว่ยนี่เซิงมองเขา น้ำเสียงอ่อนลง "ข้าเพียงแค่อยากถามเจ้าคำหนึ่ง..."

"เจ้าคิดจะใช้ชีวิตแบบนี้ไปเรื่อยๆ หรือ? วันนี้ช่วยคนวิ่งเต้นหาเงินได้ไม่กี่อีแปะ พรุ่งนี้ก็ตามพวกคนว่างงานไปเล่นพนันจนหมดตัว มะรืนนี้ก็ไปขอร้องคนอื่นต่อ?"

"หึ" ชุยฝูรู้ความหมายที่เว่ยนี่เซิงต้องการจะสื่อ จึงแค่นเสียงหัวเราะ "คุณชายเว่ย นี่เป็นเรื่องของข้า ไม่รบกวนให้ท่านต้องมาใส่ใจหรอก" พูดจบก็เตรียมจะหันหลังกลับ

แต่ทว่า เว่ยนี่เซิงก็พูดขึ้นมาว่า "ชุยฝู แม่ของเจ้ายังไม่เคยได้เสวยสุขเลยไม่ใช่หรือ? ถ้าเจ้าออกจากบ้านไป เจ้าก็จะไม่มีทางพาแม่ของเจ้าออกไปได้อีกเลยนะ"

คำพูดนี้ทำให้ชุยฝูถึงกับร่างสั่นสะท้าน

เว่ยอันที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาทันที "ชุยฝู คุณชายเห็นว่าเจ้าเป็นคนที่ใช้งานได้ ถึงได้พูดเรื่องนี้กับเจ้า"

"ถ้าเจ้าคิดจะใช้ชีวิตไปวันๆ งานในวันนี้ คุณชายก็ให้คนอื่นทำแทนได้"

"แต่คุณชายไม่ได้หาคนอื่น กลับมาหาเจ้า"

คำพูดของเว่ยอัน ทำให้ชุยฝูหันกลับมามองเว่ยนี่เซิงอีกครั้ง

"คุณชายเว่ย ท่านต้องการให้ข้าทำอะไรกันแน่? บอกมาตรงๆ เลยดีกว่า!"

เว่ยนี่เซิงยิ้มบางๆ "ความหมายของข้า ง่ายนิดเดียว"

"เจ้ามาทำงานให้ข้า ไม่ใช่งานวิ่งเต้นรับจ้างแค่ครั้งสองครั้ง แต่เป็นงานประจำที่มั่นคง

วันข้างหน้า หากเว่ยนี่เซิงคนนี้ได้ดี เจ้าชุยฝู ก็จะได้เป็นคนเก่าแก่ที่ได้ดีไปพร้อมกับข้า"

ชุยฝูเป็นคนว่างงานที่คลุกคลีอยู่ตามตรอกซอกซอย ย่อมรู้ดีว่าเว่ยนี่เซิงกำลังวาดวิมานในอากาศให้เขาฟัง

แต่เขาก็รู้ดีว่า เด็กคนนี้ ไม่ใช่คนธรรมดา

จากเด็กที่ถูกทอดทิ้งในเรือนปีกข้าง กลายมาเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะบุตรผู้เด็ดเดี่ยว จนกระทั่งรับเป็นบุตรบุญธรรม แยกสายตระกูล ย้ายออกจากจวนตระกูลเว่ยมาตั้งตัวเป็นอิสระ ทุกก้าวที่เดิน ล้วนมั่นคง

เด็กอายุสิบขวบที่มีสติปัญญาขนาดนี้ ตั้งแต่โบราณกาลมา หากไม่กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ก็ต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควร!

ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของเว่ยนี่เซิงยังมีเฝิงเหยี่ยนคอยหนุนหลังอยู่อีก

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับคนประเภทนี้ ถ้าไม่ยุ่งก็อย่าไปยุ่ง แต่ถ้ายุ่งแล้วก็ต้องเอาให้อยู่หมัด

แต่เขาเลือกได้หรือ?

ติดตามพี่สาวงั้นหรือ? ในสายตาพี่สาวมีแค่พี่ชายแท้ๆ กับลูกชายตัวเองเท่านั้น

ติดตามพ่อรึ? ในสายตาพ่อก็มีแต่ลูกเมียหลวง

ติดตามตระกูลชุยรึ? ตระกูลชุยเคยเห็นเขาเป็นคนในครอบครัวตั้งแต่เมื่อไหร่?

แถมคำพูดของเว่ยนี่เซิง ก็แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

เขาเป็นลูกเมียน้อย ตระกูลชุยก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไร เขาต้องถูกไล่ออกจากบ้านไม่ช้าก็เร็ว

อีกอย่าง เขาไม่อยากให้แม่อยู่ที่ตระกูลชุยอีกต่อไป เขาอยากพาแม่ไปเสวยสุขกับเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชุยฝูก็กัดฟันแน่น เงยหน้ามองเว่ยนี่เซิง

"คุณชายเว่ย ท่านไม่กลัวหรือว่าข้าจะเป็นคนของพี่สาวข้า?"

เว่ยนี่เซิงหัวเราะ

"แล้วเจ้าใช่ไหมล่ะ?"

ชุยฝูนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดัง "ตุ้บ"

"คุณชายเว่ย ข้าชุยฝู ต่อไปนี้จะขอติดตามท่าน!"

เว่ยนี่เซิงมองเขา ไม่ได้สั่งให้เขาลุกขึ้นในทันที เพียงแค่เอ่ยเรียบๆ

"ติดตามข้า ไม่ใช่เรื่องที่พูดได้ลอยๆ เจ้าต้องพิสูจน์ให้ข้าเห็น"

ชุยฝูเงยหน้าขึ้น "ต้องพิสูจน์อย่างไรขอรับ?"

"ไปหาคนงานมาก่อน เอาคนที่ซื่อสัตย์ขยันขันแข็ง ไว้ใจได้"

"ทำสำเร็จแล้ว เราค่อยมาคุยเรื่องอนาคตกัน"

ชุยฝูโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง "ขอรับ! คุณชายวางใจได้ ข้าจะจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน!"

เว่ยนี่เซิงพยักหน้า ส่งสัญญาณให้เขาลุกขึ้นได้

ชุยฝูลุกขึ้น โค้งคำนับให้เว่ยนี่เซิงอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังก้าวยาวๆ ออกจากลานบ้านไป

เว่ยอันมองแผ่นหลังของเขาที่หายลับไปตรงประตูวงพระจันทร์ ก่อนจะดึงสายตากลับมา แล้วเอ่ยถามเบาๆ "คุณชาย ท่านคิดว่าคนคนนี้ใช้งานได้หรือขอรับ?"

เว่ยนี่เซิงกลับไปนั่งที่เก้าอี้ หยิบหนังสือที่วางทิ้งไว้เมื่อครู่ขึ้นมา พลิกอ่านไปหน้าหนึ่งอย่างช้าๆ

"ใช้งานได้"

"แต่ในความเห็นของบ่าว... ข้าดูแล้ว เขาก็แค่อยากจะเกาะคุณชายกินไปวันๆ เท่านั้นเองแหละขอรับ" น้ำเสียงของเว่ยอันแฝงไปด้วยความระแวดระวังตามประสาคนผ่านโลกมามาก

"เว่ยป๋อ ในโลกนี้มีใครบ้างที่ไม่เป็นแบบนั้น?" เว่ยนี่เซิงเงยหน้าขึ้น มองเว่ยอัน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"ไม่มีใครหรอกนะ ที่เพิ่งจะเคยเจอกันครั้งแรก แล้วจะมอบกายถวายชีวิต ซื่อสัตย์จงรักภักดีให้เลยน่ะ

ความคิดแรกของทุกคนก็เหมือนกันหมด นั่นก็คือ อยากจะเกาะกินไปนานๆ อยากมีที่พึ่งพิงอันมั่นคง"

"แต่พอข้าวเริ่มอร่อยขึ้นเรื่อยๆ จนขาดไม่ได้ ถึงตอนนั้นก็จะกลายเป็นความซื่อสัตย์จงรักภักดีไปเอง"

เว่ยอันพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"แถมอีกอย่าง ชุยฝูคลุกคลีอยู่ตามตลาดมาตั้งหลายปี..." เว่ยนี่เซิงพลิกหน้าหนังสืออีกครั้ง น้ำเสียงราบเรียบ

"เขารู้จักคนเยอะ รู้กฎเกณฑ์ รู้ว่าใครควรไปตอแย ใครไม่ควรไปตอแย"

"คนประเภทนี้ ถ้าใช้งานเป็นล่ะก็ อาจจะดีกว่าพวกทาสในเรือนเบี้ยเสียอีกนะ"

(จบแล้ว)