บทที่ 39 - เด็ดเดี่ยวแต่ไม่คลุ้มคลั่ง สู้แย่งชิงแต่ไม่สับสนวุ่นวาย
บทที่ 39 - เด็ดเดี่ยวแต่ไม่คลุ้มคลั่ง สู้แย่งชิงแต่ไม่สับสนวุ่นวาย
บทที่ 39 - เด็ดเดี่ยวแต่ไม่คลุ้มคลั่ง สู้แย่งชิงแต่ไม่สับสนวุ่นวาย
ดึกมากแล้ว
เว่ยนี่เซิงผลักประตูเรือนปีกข้างเข้าไป ภายในห้องยังคงเหมือนเดิม
เขาเดินเข้าไป วางป้ายวิญญาณเรียงกันอย่างระมัดระวัง
จากนั้นก็หันหลังกลับมา มองออกไปนอกประตู
ข้างนอกมีแสงคบเพลิงสว่างไสว
บ่าวรับใช้สิบกว่าคนมาล้อมเรือนปีกข้างไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
พวกเขาไม่ได้บุกเข้ามา เพียงแค่เฝ้าอยู่หน้าประตู ปิดทางเข้าออกทั้งหมด
"คุณชาย พวกเขา..."
เว่ยนี่เซิงส่ายหน้า หันหลังเดินกลับเข้าไปนั่งที่โต๊ะ
"ไม่ต้องสนใจพวกเขาหรอก จุดตะเกียงให้ข้าที เว่ยป๋อ"
เมื่อได้ยินคำสั่งของเว่ยนี่เซิง เว่ยอันก็ทำเพียงจุดตะเกียงน้ำมัน แต่ก็ยังเดินไปยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูโดยไม่ขยับไปไหน
ส่วนเว่ยนี่เซิงหยิบหนังสือขึ้นมา เปิดออก แล้วเริ่มอ่าน
.......
ภายในห้องโถงใหญ่ แสงเทียนสว่างไสว
เว่ยหมิงเต๋อนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน น้ำชาตรงหน้าเย็นชืดไปนานแล้ว
เขาไม่ได้จิบเลยสักอึก เอาแต่จ้องถ้วยชาอย่างเหม่อลอย
เว่ยเหอนั่งอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าซับซ้อน
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปหมดแล้ว บ่าวรับใช้ก็ถูกไล่ออกไปจนหมด ห้องโถงใหญ่จึงดูโล่งกว้าง...
พวกเขาสองคนนั่งเงียบอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน
ในที่สุด เว่ยเหอก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ เอ่ยปากชมออกมาคำหนึ่ง "ช่างเป็นเด็กที่เด็ดเดี่ยวจริงๆ"
"เด็ดเดี่ยว?! มันก็แค่ไอ้ลูกทรพีชัดๆ!!"
"หมิงเต๋อ พอได้แล้ว" เว่ยเหอพูดจบก็ไม่ได้หันไปมองเว่ยหมิงเต๋อ ทำเพียงแค่ใช้ไม้เท้ายันกายลุกขึ้นยืน แล้วพูดช้าๆ
"อันที่จริง เด็กคนนั้น... คล้ายพ่อของเจ้า คล้ายเหวินเยว่มากจริงๆ..."
"ท่านอา ท่านพูดอะไรนะ?" เมื่อได้ยินเว่ยเหอพูดเช่นนั้น เว่ยหมิงเต๋อก็เงยหน้าขึ้นขวับ มองเขาอย่างไม่เข้าใจ
"ไอ้ลูกทรพีนั่นเหมือนท่านพ่องั้นหรือ? ไอ้เด็กที่ไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่..." พูดยังไม่ทันจบก็ถูกขัดจังหวะ
"หมิงเต๋อ คืนให้เขาไปเถอะ"
เว่ยหมิงเต๋อถึงกับอึ้ง "ท่านอา! ท่าน..."
เว่ยเหอโบกมือห้าม สายตาทอดมองไปไกล คล้ายกำลังรำพึงรำพันกับตัวเอง
"หมิงเต๋อ เจ้ารู้ไหมว่าในอดีต ข้าต้องสูญเสียโอกาสในการเรียนหนังสือไปได้อย่างไร?"
เว่ยหมิงเต๋อส่ายหน้า
"หึ ตอนนั้นตระกูลเรายากจนมาก ส่งเสียให้คนเรียนหนังสือได้แค่คนเดียว" เว่ยเหอเล่าช้าๆ ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"ตอนนั้นข้าเข้าเรียนในสำนักศึกษามาได้หนึ่งปีแล้ว ส่วนพ่อของเจ้าก็แค่อ่านหนังสืออยู่บ้านไม่กี่เล่มเท่านั้น
ดังนั้น ผู้ใหญ่ในตระกูลจึงเลือกข้าอย่างไม่ต้องสงสัย เรื่องนี้ไม่มีอะไรให้ต้องโต้แย้ง"
เว่ยหมิงเต๋อพยักหน้า ถ้าเป็นเขา เขาก็คงเลือกแบบนี้เหมือนกัน
"แต่พ่อของเจ้าไม่ได้คิดแบบนั้น!" จู่ๆ เว่ยเหอก็หันขวับมา จ้องเว่ยหมิงเต๋อเขม็ง มุมปากผุดรอยยิ้มขื่น
"พ่อของเจ้านิสัยเด็ดเดี่ยวมาก พอรู้เรื่อง เขาก็บุกไปที่ศาลบรรพชน ขอประลองปัญญาโต้เถียงกับข้าต่อหน้าคนในตระกูล"
"ท่านพ่อ เขา..." เว่ยหมิงเต๋อเบิกตากว้าง
เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย
ในความทรงจำของเขา พ่อของเขาเว่ยเจิงคือคนที่น่าเกรงขาม ไม่ค่อยยิ้มแย้ม เป็นถึงเสนาบดีกรมฮู่ผู้สูงส่ง เป็นคนที่เขาต้องแหงนหน้ามองไปตลอดชีวิต
เขาไม่เคยคิดเลยว่า พ่อของเขาในวัยหนุ่มก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน
เคยต้องดิ้นรน เคยต้องแย่งชิง เคยต้องฉกฉวยโอกาสมาจากมือคนอื่น
"ฮ่าๆ เหวินเยว่อ้างอิงตำราได้อย่างคล่องแคล่ว ทุกคำพูดมีเหตุมีผล
ข้าเถียงสู้เขาไม่ได้ ทำได้แค่มองดูเขาแย่งโอกาสนั้นไปต่อหน้าต่อตา" เว่ยเหอมองเว่ยหมิงเต๋อด้วยสายตาล้ำลึก
"ตอนนั้นข้าเกลียดเขามากเลยนะ! ข้าคิดว่าเขาช่างไร้น้ำใจ ไม่เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้อง
แต่ต่อมา ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า เขาเก่งกว่าข้า... เก่งกว่ามากจริงๆ...
เขาสอบได้ตำแหน่งป๋างเหยี่ยน ได้เข้าเป็นราชบัณฑิตฮั่นหลิน ได้เป็นเสนาบดี และได้เข้าสภาขุนนางรู่เก๋อ
"ส่วนข้า สอบผ่านแค่รอบแรก..." เว่ยเหอพูดพลางถอนหายใจยาวอย่างสมเพชตัวเอง "หึ แถมยังสอบได้ที่โหล่อีกต่างหาก
หลังจากนั้นก็สอบตกซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนต้องกลับมาเป็นครูสอนหนังสือที่บ้านเกิด พอแก่ตัวก็มารับหน้าที่ดูแลเรื่องราวในตระกูล ใช้ชีวิตอย่างราบเรียบมาจนถึงทุกวันนี้"
เว่ยหมิงเต๋อนิ่งเงียบไม่ยอมพูดจา เว่ยเหอจึงพูดต่อ
"วันนี้เด็กคนนั้น ตอนที่เขาเถียงกับข้าในศาลบรรพชน สายตาและท่าทางของเขา มันถอดแบบมาจากพ่อของเจ้าในตอนนั้นไม่มีผิดเพี้ยน"
"เด็ดเดี่ยวแต่ไม่คลุ้มคลั่ง สู้แย่งชิงแต่ไม่สับสนวุ่นวาย"
พูดจบ น้ำเสียงของเขาก็เบาลงไปอีก "หมิงเต๋อ เจ้าเกลียดเขา ก็เพราะวันที่เขาเกิด เหวินเยว่กับหลูซื่อต้องจากไป
แต่พอมาดูตอนนี้..." เว่ยเหอหยุดไปนิด ราวกับกำลังชั่งใจหาคำพูดที่เหมาะสม "มันก็ไม่ต่างอะไรกับ... การที่พวกเขายอมสละชีวิต เพื่อให้เด็กคนนี้ได้เกิดมาไม่ใช่หรือ?"
เว่ยหมิงเต๋ออ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พูดไม่ออก
"เพราะฉะนั้น..." เว่ยเหอลุกขึ้นยืน เดินไปตรงหน้าเขา แล้วตบไหล่เบาๆ "คืนให้เขาไปเถอะ! หมิงเต๋อ เด็กคนนั้น ถึงอย่างไรเขาก็เป็นหลานของเหวินเยว่ เป็นลูกแท้ๆ ของเจ้า ไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหน"
พูดจบ เว่ยเหอก็ยันไม้เท้า ค่อยๆ เดินไปที่ประตู
เมื่อถึงประตู เขาก็หยุดชะงัก หันกลับมามองเว่ยหมิงเต๋ออีกครั้ง
"ข้าจะไปเตรียมโฉนดที่ดินของสายหลัก พรุ่งนี้ เราสองคนจะไปหารือเรื่องนี้กันที่ห้องโถงกลาง"
จากนั้น เขาก็กลืนหายไปในความมืดมิดยามวิกาล
ภายในห้องโถงใหญ่เหลือเพียงเว่ยหมิงเต๋อคนเดียว
เขานั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด
คำพูดของเว่ยเหอ เขาไม่ได้ฟังเข้าหูเลยสักนิด
เขาจำได้แค่เรื่องเดียว... ไอ้ลูกทรพีนั่น มันกำลังจะชนะแล้ว
"ปัง!" เว่ยหมิงเต๋อตบโต๊ะดังลั่น
"ไอ้ลูกทรพีอกตัญญู ชักกระบี่ขู่พ่อ ไม่เห็นหัวผู้หลักผู้ใหญ่ ไอ้ตัวกาลกิณีที่เกิดมาล้างผลาญ..."
เว่ยหมิงเต๋อกัดฟันกรอด น้ำเสียงลอดไรฟันออกมาด้วยความเคียดแค้น
"คนแบบนี้ มีแต่จะเป็นตัวหายนะ เป็นตัวอันตรายที่จะนำความพินาศมาสู่ตระกูล!!"
"นายท่าน"
เวลานั้นเอง ม่านก็ถูกเลิกขึ้น ชุยซื่อเดินเข้ามา
เมื่อครู่นี้นางแอบฟังอยู่ข้างนอกตลอด พอเห็นเว่ยเหอเดินออกไป ถึงกล้าเข้ามา
พอเห็นเว่ยหมิงเต๋อมีสภาพแบบนี้ ในใจก็แอบดีใจ แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า
นางรู้จักผู้ชายคนนี้ดี ยิ่งเขาเป็นแบบนี้ ก็ยิ่งโน้มน้าวได้ง่าย
ชุยซื่อจึงค่อยๆ นั่งลงข้างๆ เว่ยหมิงเต๋อ แล้วกระซิบว่า "นายท่าน ข้ามีเรื่องอยากจะพูดสักประโยค ไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือไม่"
เว่ยหมิงเต๋อตวัดสายตามองนางอย่างหงุดหงิด "พูดมา"
ชุยซื่อขยับเข้าไปใกล้ กดเสียงต่ำจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ "ในเมื่อท่านอาตัดสินใจจะคืนทรัพย์สินให้เขา พวกเราก็คงห้ามไม่ได้"
"ไม่ห้าม? เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?!"
"ข้าไม่ได้บ้า นายท่านลองคิดดูให้ดีสิเจ้าคะ ทรัพย์สินพวกนี้ พอตกไปอยู่ในมือเขาแล้ว มันจะเป็นของเขาจริงๆ หรือ?"
เว่ยหมิงเต๋อชะงัก "เจ้าหมายความว่ายังไง?"
"ปีนี้เขาเพิ่งจะสิบขวบ พอโอนชื่อในโฉนดเสร็จ ตามกฎแล้ว ก็ต้องส่งคืนให้ตระกูลดูแลแทนอยู่ดี"
แววตาของชุยซื่อเป็นประกายเจ้าเล่ห์ "ถึงตอนนั้น พวกเราก็ค่อยใช้เส้นสาย เอาโฉนดพวกนั้นออกมา แล้วแอบเปลี่ยนชื่ออย่างลับๆ เขาจะไปทำอะไรได้?"
เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยหมิงเต๋อก็ตาเป็นประกาย แต่แล้วก็หม่นแสงลง "แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นชื่อข้า มันจะไม่ชัดเจนไปหน่อยหรือ ไอ้ลูกทรพีนั่นคงไม่ยอมอยู่เฉยแน่"
"นายท่านนี่ช่างไม่ทันเกมเอาเสียเลย!" ชุยซื่อยิ้ม "เปลี่ยนเป็นชื่อท่านน่ะไม่ได้หรอก แต่เปลี่ยนเป็นชื่อคนอื่นได้นี่นา"
นางหยุดไปนิด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าต้องทำสำเร็จแน่
"อย่างเช่น โอนเป็นชื่อโส่วเฉิงไปก่อน ถึงตอนนั้นก็ค่อยบอกคนอื่นว่า นี่คือสมบัติที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้โส่วเฉิง ไอ้ลูกทรพีนั่นจะไปเถียงอะไรได้?"
เว่ยหมิงเต๋อถึงกับอึ้ง
แน่นอนว่าเขารู้ ว่าชุยซื่อกำลังวางแผนเพื่อลูกชายของตัวเอง
แต่แล้วยังไงล่ะ? มันก็ยังดีกว่าตกไปอยู่ในมือไอ้ลูกทรพีนั่นไม่ใช่หรือ!
เขาจึงกัดฟันกรอด พยักหน้าช้าๆ "ตกลง เอาตามนั้น"
เมื่อเห็นเว่ยหมิงเต๋อตกลง ชุยซื่อก็ดีใจมาก รีบเอ่ยประจบ "นายท่านฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนักเจ้าค่ะ!"
"รอให้โฉนดตกไปอยู่ในมือเขาก่อน รอให้ตระกูลรับช่วงดูแลแทน แล้วพวกเราค่อยหาโอกาสลงมือ"
(จบแล้ว)