บทที่ 32 - เปิดศาลบรรพชน, บอกกล่าวบรรพชน, ทำพิธีรับบุตรบุญธรรม!

บทที่ 32 - เปิดศาลบรรพชน, บอกกล่าวบรรพชน, ทำพิธีรับบุตรบุญธรรม!

"สามส่วน? นั่นไม่เท่ากับว่ายกส่วนใหญ่ให้ตระกูลไปหมดเลยหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเว่ยหมิงเต๋อก็เปลี่ยนไป โพล่งออกมาทันที

"ท่านอา ท่านเรียกร้องมากเกินไปแล้วกระมัง?

ถึงแม้นี่เซิงจะเป็นบุตรบุญธรรม แต่เขาก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้า ทรัพย์สินนี้..." พูดยังไม่ทันจบ เว่ยเหอก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ

"หมิงเต๋อ เจ้าพูดเช่นนี้ไม่ถูกต้อง" เว่ยเหอน้ำเสียงไม่หนักแน่นนัก แต่คำพูดกลับทิ่มแทงทะลุทะลวง "เมื่อรับเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว เขาก็คือลูกของพี่ชายเจ้าหมิงหย่วน ไม่ใช่ลูกของเจ้า ทรัพย์สินเป็นของหมิงหย่วน ไม่ใช่ของบ้านเจ้า"

"ตระกูลช่วยดูแล เพื่อให้เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เมื่อเขาบรรลุนิติภาวะ ทรัพย์สินทั้งหมดจะคืนให้

ในระหว่างนี้ รายได้สามส่วนให้เขาใช้จ่าย เจ็ดส่วนตกเป็นของตระกูล นี่คือธรรมเนียม"

คำว่า "นี่คือธรรมเนียม" เพียงสั้นๆ ไม่หนักไม่เบา กลับอุดปากเว่ยหมิงเต๋อเสียจนพูดไม่ออก

แต่ชุยซื่อไม่ยอมแพ้

นางรีบฝืนยิ้ม น้ำเสียงอ่อนหวานเอ่ยขึ้น "ท่านอาพูดมีเหตุผลเจ้าค่ะ หลักการก็เป็นเช่นนี้

เพียงแต่... นี่เซิงเพิ่งอายุสิบขวบ ยังอีกนานกว่าจะบรรลุนิติภาวะ

สิบปีแรก ผลกำไรทั้งหมดเจ็ดส่วนตกเป็นของตระกูล มันไม่... มากไปหน่อยหรือเจ้าคะ?

เอาอย่างนี้ได้หรือไม่ ช่วงแรกพวกเรารับไว้ก่อน หลังจากเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว ช่วงห้าปีหลังที่เขายังไม่บรรลุนิติภาวะ ค่อยทำตามธรรมเนียมที่ท่านอาว่าไว้ เป็นอย่างไรเจ้าคะ?"

นางพูดไปพลาง ลอบสังเกตสีหน้าของเว่ยเหออย่างระมัดระวัง

เว่ยเหอฟังจบ ค่อยๆ หันไปมองชุยซื่อ

"อ้าปากก็จะฮุบผลกำไรทั้งหมดไว้ก่อน เหลือแค่ห้าปีหลังที่ยังไม่มีอะไรให้ข้าหรือ? หลานสะใภ้คนนี้ช่างคำนวณเก่งเสียจริง"

แต่เว่ยเหอไม่ยอมเสียเปรียบ จ้องมองชุยซื่อ ยิ้มเยาะ ตวาดเสียงดังลั่น

"ชุยซื่อ เจ้าเป็นสะใภ้บ้านไหน? เรื่องของสายหลัก เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอด?"

รอยยิ้มของชุยซื่อแข็งค้าง

เว่ยเหอกลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ชัดถ้อยชัดคำ "เจ้าเป็นภรรยาใหม่ของหมิงเต๋อ เป็นแม่เลี้ยงของโส่วเจิ้ง เป็นแม่แท้ๆ ของโส่วเฉิง

แต่เรื่องของสายหลัก ไม่เกี่ยวกับเจ้า อย่าทำลายกฎระเบียบ!"

กฎระเบียบอีกแล้ว!

ชุยซื่อหน้าแดงก่ำ เม้มปากแน่น ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว

เว่ยหมิงเต๋อรีบเข้าไปไกล่เกลี่ย "ท่านอา ภรรยาข้าเพียงแค่เป็นห่วงจนลืมตัว ท่านอย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

เว่ยเหอแค่นเสียงเฮอะ ไม่เอาเรื่องต่อ

เขากลับยกถ้วยชาขึ้นมา ค่อยๆ จิบ แล้วช้อนตามองเว่ยหมิงเต๋อ

"หมิงเต๋อ วันนี้เจ้าเชิญข้ามา เพราะต้องการรับบุตรบุญธรรม เรื่องนี้ข้าตกลง แต่การจัดการทรัพย์สินของสายหลัก ต้องเป็นไปตามกฎ

หากเจ้าตกลง เราก็เปิดศาลบรรพชน ทำพิธีตามประเพณี

หากเจ้าไม่ตกลง..." เว่ยเหอวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นยืน "พวกเราจะกลับบ้านนอกเดี๋ยวนี้ ทายาทของเจ้า ไปเชิญคนอื่นเถิด"

เว่ยหมิงเต๋อเห็นเช่นนั้น รีบลุกขึ้นขวาง "ท่านอาช้าก่อน! ช้าก่อน! เราค่อยๆ คุยกันได้!"

เว่ยเหอหยุดเดิน หันกลับมามองเขา ไม่พูดอะไร

เว่ยหมิงเต๋อโอดครวญในใจ "ตาเฒ่าจิ้งจอกนี่ ไม่เห็นกระต่ายไม่ปล่อยเหยี่ยวจริงๆ"

เขาจึงกัดฟัน ถามอย่างจำใจ "ขอเรียนถามท่านอา ทรัพย์สินของสายหลักพี่ชายข้า สิบปีมานี้ได้กำไรเท่าไหร่?"

เว่ยเหอลูบหนวด แจกแจงบัญชีอย่างไม่รีบร้อน "นาดีสามร้อยหมู่ ค่าเช่าปีละหนึ่งตำลึงต่อหมู่ ร้านค้าห้าแห่ง ค่าเช่าแยกต่างหาก สิบปีรวมแล้ว ได้กำไรห้าพันหกร้อยตำลึง"

เว่ยหมิงเต๋อคิดคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว ครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า

"ตกลง ห้าพันหกร้อยตำลึงนี้ ข้ากับตระกูลแบ่งกันสี่สี่ อีกสองส่วนเก็บไว้ให้นี่เซิง!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "แต่หลังจากนี่เซิงเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว ทรัพย์สินให้ตระกูลดูแลตามที่ท่านว่า

รายได้แต่ละปี หกส่วนส่งให้เจ้าบ้าน สี่ส่วนเก็บไว้เป็นกองกลางของตระกูล"

พูดจบก็ช้อนตามองเว่ยเหอ สายตาแฝงความหยั่งเชิง "และในระหว่างที่ตระกูลดูแล บัญชีทรัพย์สินต้องส่งให้ข้าตรวจสอบทุกปี"

เว่ยเหอหรี่ตา หันไปสบตากับผู้อาวุโสคนอื่นๆ

หลายคนพยักหน้าเล็กน้อย

อย่างไรเสีย กำไรสิบปีแรกก็เป็นเงินเห็นๆ ได้มาสี่ส่วนก็ถือว่าเกินคาดแล้ว

ส่วนปีต่อๆ ไป ใครจะไปรู้ล่ะ?

วาดเค้กในอากาศ ย่อมสู้เนื้อเข้าปากไม่ได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น เว่ยเหอก็หันกลับมา พยักหน้า "ตกลง"

เมื่อตกลงกันได้ เว่ยหมิงเต๋อก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง ถอนหายใจเฮือก

แต่เขาไม่ได้หยุดแค่นั้น สูดหายใจลึก แล้วพูดต่อ "ยังมีอีกเรื่อง"

"เรื่องอะไร?"

"หลังจากนี่เซิงเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว ข้าอยากจะ..." เว่ยหมิงเต๋อชะงักไป "แยกสายตระกูล"

"แยกสายตระกูล?"

เว่ยเหออึ้งไป จ้องมองเว่ยหมิงเต๋ออย่างไม่อยากเชื่อ ราวกับฟังผิด

"เว่ยหมิงเต๋อ เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไร? แยกสายตระกูล?

ให้เด็กสิบขวบรับเป็นบุตรบุญธรรมแล้วแยกสายตระกูล? เจ้ารู้ความหมายของการแยกสายตระกูลหรือไม่?"

"แน่นอน ข้ารู้ว่าเจ้าเกลียดเขา แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เขาอาจจะเป็นเพชรในตมที่รอการเจียระไนก็ได้ เจ้ากลับจะให้เขาแยกสายตระกูลไปอยู่ตามลำพังรึ?"

เว่ยหมิงเต๋อสบตาเว่ยเหออย่างไม่หลบเลี่ยง

"ใช่ ให้เขาไปอยู่ตามลำพัง ตั้งสายตระกูลใหม่" เขาตอบอย่างหนักแน่น ไร้ความลังเลใดๆ

"จากนี้ไป เขาคือคนของสายหลัก ไม่เกี่ยวข้องกับบ้านข้าอีก"

เมื่อสิ้นเสียง เว่ยเหอก็เงียบไป

ผู้อาวุโสหลายคนก็เงียบเช่นกัน

พวกเขามองเว่ยหมิงเต๋อด้วยสายตาซับซ้อน

การแยกสายตระกูลเป็นเรื่องใหญ่

แต่ถึงอย่างไร ก็ไม่ใช่เรื่องของสายตระกูลตัวเอง พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นความขัดแย้งระหว่างสายหลักกับบ้านของหมิงเต๋อ

เว่ยเหอนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถาม "เด็กคนนั้นตกลงหรือ?"

เว่ยหมิงเต๋อชะงักไป ก่อนจะยิ้มหยัน "เขาหรือ? เขาอยากจะหนีจากพ่ออย่างข้าใจจะขาดอยู่แล้ว"

เว่ยเหอเงียบไปนาน ในที่สุดก็พยักหน้า

"ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามที่เจ้าว่า เรื่องแยกสายตระกูล ทำเสียวันนี้เลย"

เว่ยหมิงเต๋อดีใจมาก โค้งคำนับขอบคุณไม่หยุด

ชุยซื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

สำเร็จแล้ว

ผลประโยชน์ส่วนใหญ่แบ่งให้ตระกูลครึ่งหนึ่ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอาทั้งหมดอยู่แล้ว

เมื่อแยกสายตระกูลแล้ว ไอ้ลูกทรพีก็ต้องไสหัวไป

คุ้มแล้ว

........

ในขณะเดียวกัน การพูดคุยในห้องโถงเล็กก็ยังดำเนินต่อไป

เว่ยโส่วเจิ้งยืนอยู่ใต้ระเบียง เตะก้อนหินเล่นอย่างเบื่อหน่าย

ผ่านประตูกั้นหลายบาน แว่วเสียงพูดคุยจากข้างใน ขาดๆ หายๆ ฟังไม่ชัด

แต่เขาไม่รีบร้อน

เพราะเขารู้ดีว่าละครฉากนี้เล่นเพื่ออะไร

เมื่อผ่านพ้นวันนี้ไป น้องชายตัวดีที่ทำให้เขาหงุดหงิด ก็ต้องไสหัวออกจากตระกูลเว่ยเสียที

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เว่ยโส่วเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

กำลังคิดเพลินๆ ก็เห็นเว่ยนี่เซิงพานายเว่ยอันเดินมาทางนี้พอดี

ดวงตาของเขาเป็นประกาย รีบก้าวเข้าไปหา

"น้องรองมาแล้วหรือ?" เขายิ้มแฉ่ง ทำทีเป็นห่วงใย "เฮ้อ พูดไปแล้ว วันนี้อาจจะเป็นวันสุดท้ายที่พี่จะได้..."

พูดไปครึ่งประโยค เขาก็จงใจหยุด รอจังหวะดูปฏิกิริยาของอีกฝ่าย

แต่คราวนี้ เว่ยนี่เซิงไม่ได้หลบทางให้ กลับหยุดยืนประจันหน้ากับเขา

สายตาเรียบเฉย ราวกับกำลังมองตัวตลกกระโดดโลดเต้น

เว่ยโส่วเจิ้งถูกสายตานั้นจ้องจนรู้สึกขนลุก แต่ก็ไม่ยอมเสียหน้า พูดต่อจนจบ "เป็นอะไรไป? ไม่พอใจหรือ?

ก็จริงนะ แม้เราจะเกิดจากสายเลือดเดียวกัน แต่ทางฝั่งท่านลุงใหญ่ก็ต้องมีคนสืบทอดสายเลือดนี่นา

แต่เจ้าก็อย่าเสียใจไปเลย ถึงอย่างไรเจ้าก็ยังเป็นน้องชายของพี่ พี่จะ..."

"ท่านเรียกตัวเองว่าพี่หรือ? ไม่ถูกกระมัง" เว่ยนี่เซิงยิ้มมุมปาก ลากเสียงยาว

"น้องชาย... ที่รัก... ของข้า..."

"หือ?" เว่ยโส่วเจิ้งอึ้งไป "เจ้า... เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?"

"น้องชายไง" เว่ยนี่เซิงมองเขาด้วยสายตาเปิดเผย "หลังจากรับเป็นบุตรบุญธรรมแล้ว ข้าก็คือสายเลือดหลักของสายหลัก เจ้าคือน้องชายของสายรอง เรียกแบบนี้ มีอะไรผิดงั้นหรือ?"

เว่ยโส่วเจิ้งหน้าแดงก่ำ "เจ้า! เว่ยนี่เซิง ข้าเป็นพี่ชายเจ้านะ!"

"อีกไม่นานก็ไม่ใช่แล้ว" เว่ยนี่เซิงเอียงคอ "และอีกอย่าง..." เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ตามหลักธรรมเนียม ข้าคือสายหลัก เจ้าคือสายรอง

เจ้าเป็นลูกศิษย์สำนักลี่เสวีย ฉินกงไม่เคยสอนเจ้าหรือ?

กฎของตระกูล ธรรมเนียมปฏิบัติ สายหลักสายรอง ลำดับอาวุโส เขาเรียงกันอย่างไร?"

เว่ยโส่วเจิ้งอ้าปากค้าง พูดไม่ออก

"น้องชาย หลังจากวันนี้ไปข้าคือสายเลือดหลักของสายหลัก มีศักดิ์สูงกว่าเจ้า" เว่ยนี่เซิงตบไหล่เขา

"วันหลังเจอหน้า หัดทำความเคารพให้ชินเสียล่ะ ถึงอย่างไรก็เป็นถึงลูกศิษย์สำนักลี่เสวีย อย่าทำให้ฉินกงต้องผิดหวังล่ะ!"

พูดจบ เขาก็เดินชนไหล่เว่ยโส่วเจิ้ง มุ่งหน้าไปยังห้องโถงเล็ก

ทิ้งให้เว่ยโส่วเจิ้งยืนหน้าเสีย อยากเถียงแต่ก็เถียงไม่ออก ได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน

.......

ประตูห้องโถงเล็กแง้มอยู่

เว่ยนี่เซิงหยุดยืนที่หน้าประตู ยกมือขึ้นจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะผลักประตูเบาๆ แล้วก้าวเข้าไป

เสียงพูดคุยแผ่วเบาในห้องโถงพลันเงียบลง

สายตาหลายคู่จ้องมองมาที่เขา

เว่ยนี่เซิงสีหน้าเป็นปกติ เดินไปหยุดอยู่กลางห้องโถง โค้งคำนับเว่ยเหอที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานอย่างนอบน้อม

"ผู้น้อยเว่ยนี่เซิง ขอคารวะท่านปู่ทวดทุกท่านขอรับ"

ค้อมตัวจนสุด ท่าทีสง่าผ่าเผย

เมื่อลุกขึ้น ก็หันไปทางสามีภรรยาเว่ยหมิงเต๋อ โค้งคำนับ "ท่านพ่อ ท่านแม่"

สุดท้ายหันไปหาผู้อาวุโสในตระกูลที่นั่งอยู่ ทำความเคารพทีละคน

มารยาทครบถ้วน ไม่ถ่อมตัวและไม่อวดดี

สายตาของเว่ยเหอมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เด็กหนุ่มอายุเพิ่งจะสิบขวบ รูปร่างยังไม่โตเต็มที่ แต่ยืนหลังตรง

คิ้วตาคมคาย ท่าทีสงบนิ่ง ยืนอยู่ตรงนั้นกลับมีความสุขุมเกินวัย

"คิ้วตาคมคาย ท่าทางดั่งต้นสน กิริยาสง่างาม" เว่ยเหอลูบเครา พยักหน้าในใจ

"เด็กคนนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ"

คิดจบก็ละสายตา กระแอมเบาๆ น้ำเสียงกลับมาทรงอำนาจดั่งเมื่อครู่

"วันนี้เปิดศาลบรรพชน เพื่อเลือกทายาทสืบสกุลให้ท่านเว่ยหมิงหย่วน สายหลัก"

"ผู้ที่จะมาเป็นทายาท คือเว่ยนี่เซิง บุตรชายคนรองของเว่ยหมิงเต๋อ สายรอง"

"ตามธรรมเนียม ต้องถามความสมัครใจของเจ้าตัว..."

เว่ยเหอมองเว่ยนี่เซิง ถามทีละคำ

"เว่ยนี่เซิง เจ้าเต็มใจสืบสกุลสายหลัก เป็นบุตรของท่านเว่ยหมิงหย่วนหรือไม่?"

ห้องโถงเงียบกริบ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มคนนั้น

เว่ยนี่เซิงเงยหน้าขึ้น

สายตาของเขาไม่เคยแน่วแน่เช่นนี้มาก่อน

เขาสบตาเว่ยเหอ เอ่ยตอบช้าๆ ชัดถ้อยชัดคำ

"ข้า เว่ยนี่เซิง เต็มใจขอรับ!"

เสียงไม่ดังนัก แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ ก้องกังวานหนักแน่น

เว่ยเหอมองเขา นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

"ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้นก็..." เขายันไม้เท้าลุกขึ้น เดินไปทางวิหารหลักของศาลบรรพชน

"เปิดศาลบรรพชน บอกกล่าวบรรพชน!"

(จบแล้ว)