บทที่ 27 - เจ้า, เหมือนปู่ของเจ้าไม่มีผิด!!!

บทที่ 27 - เจ้า, เหมือนปู่ของเจ้าไม่มีผิด!!!

เมื่อเผชิญกับคำถามของเฝิงเหยี่ยน เว่ยนี่เซิงก็รู้ดีว่า อดีตอัครเสนาบดีผู้นี้กำลังทดสอบเขา และพยายามหยั่งเชิงเขาอยู่

"เป็นคำถามที่ดีนะ แต่น่าเสียดาย ที่ข้าก็เตรียมตัวมาดีเหมือนกัน!"

ดังนั้น เว่ยนี่เซิงจึงเงยหน้าขึ้น สายตาสงบนิ่ง นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ตอบว่า

"ผู้คนทั่วไปมักจะตีความประโยคนี้ว่า ตระกูลเว่ยของข้าเชี่ยวชาญด้านกรมฮู่ ควบคุมการคลังส่วนหนึ่งของแผ่นดิน เป็นการยกย่องว่าท่านปู่ของข้าเก่งกาจเรื่องงานปฏิบัติขอรับ"

เฝิงเหยี่ยนพยักหน้า "อืม นั่นคือความหมายตื้นๆ แล้วถ้าให้พูดให้ลึกลงไปอีกล่ะ?"

เว่ยนี่เซิงเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "คำว่า 'มุมหนึ่ง' หมายถึง ความโดดเดี่ยวขอรับ"

แววตาของเฝิงเหยี่ยนหดเกร็งลง

"เปรียบเสมือนมุมหนึ่งของชายคาหลังคา มองดูเหมือนลอยเด่นเป็นสง่า แต่แท้จริงแล้วกลับแขวนอยู่บนความเสี่ยง หรือเปรียบเสมือนมุมหนึ่งบนกระดานหมากรุก มองดูเหมือนได้เปรียบ แต่แท้จริงแล้วกลับตกหลุมพรางได้ง่าย"

"อำนาจบารมีของตระกูลเว่ย ล้วนไปกระจุกอยู่ที่ท่านปู่เพียงคนเดียว หากท่านยังอยู่ ตระกูลเว่ยก็คือครึ่งฟ้าของกรมฮู่ แต่หากท่านจากไป ตระกูลเว่ยก็เป็นได้เพียงแค่จอกแหนที่ไร้ราก"

พูดจบ เว่ยนี่เซิงก็จ้องมองเฝิงเหยี่ยน แววตาเปิดเผย "คำกล่าวนี้เป็นทั้งคำชมและคำเตือนขอรับ ชมในความสามารถของท่านปู่ และเตือนให้ตระหนักถึงอันตรายที่ตระกูลเว่ยต้องเผชิญ"

เมื่อสิ้นเสียงพูด ทั่วทั้งห้องรับรองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

นอกหน้าต่าง ปลาคาร์ปกระโดดขึ้นเหนือน้ำ ก่อนจะตกลงไปในสระอีกครั้ง เกิดเสียง "ตู้ม" เบาๆ

เฝิงเหยี่ยนจ้องมองเขา แววตาสว่างวาบ นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เอ่ยขึ้นมาลอยๆ "หากท่านปู่ของเจ้ายังมีชีวิตอยู่ แล้วได้ยินเจ้าพูดแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะรู้สึกเช่นไรนะ"

"ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ"

"ตอบได้ดีว่าไม่ทราบ" ได้ยินเช่นนั้น เฝิงเหยี่ยนก็ชี้ไปที่ถ้วยชาตรงหน้าเว่ยนี่เซิง "ดื่มสิ"

จากนั้น ขณะที่เว่ยนี่เซิงยกถ้วยชาขึ้นจิบ เขาก็พูดต่อ "เมื่อวานข้าให้คนไปสืบเรื่องของเจ้ามาแล้ว หลายปีก่อน บทกวีที่ลือกันไปทั่วเมืองหลวงนั่น เจ้าก็เป็นคนสั่งให้คนปล่อยข่าวออกไปใช่ไหม?"

เว่ยนี่เซิงชะงัก วางถ้วยชาลง ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ

รอยยิ้มนั้นปราศจากความตื่นตระหนก ไม่มีการปฏิเสธ มีเพียงความผ่อนคลายเมื่อถูกมองทะลุปรุโปร่ง

"เฝิงกงช่างสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก"

"นั่นก็แค่... วิธีเอาตัวรอดของเด็กตัวเล็กๆ เท่านั้นเองขอรับ"

เฝิงเหยี่ยนจ้องมองเขา ก่อนจะตบมือหัวเราะลั่น "ดี! เป็นวิธีเอาตัวรอดที่ยอดเยี่ยมมาก!"

"แต่ว่า ในเมื่อเป็นแค่การเอาตัวรอด ตอนนี้เจ้าก็มีชื่อเสียงเป็น 'บุตรชายผู้เด็ดเดี่ยว' แล้ว ฝ่าบาทก็ทรงเอ่ยปากชม ฉินเยี่ยนก็ให้ความเอ็นดู ชื่อเสียงแค่นี้ก็เพียงพอให้เจ้าอยู่อย่างสุขสบายไปได้อีกหลายปีแล้ว"

"แล้วเจ้า... จะดิ้นรนมาพบข้าทำไมอีก?"

เว่ยนี่เซิงเงียบไปครู่หนึ่ง สบสายตาเฝิงเหยี่ยนตรงๆ ไม่หลบเลี่ยง แล้วตอบเพียงประโยคเดียว

"แล้วหลังจากหลายปีนั้นผ่านไปล่ะขอรับ?"

เฝิงเหยี่ยนเลิกคิ้ว

"ชื่อเสียง 'บุตรชายผู้เด็ดเดี่ยว' จะคุ้มครองข้าได้กี่ปี? ความชื่นชมของฉินกง จะปกป้องข้าได้กี่ปี?"

"ในเมื่อเฝิงกงรู้เรื่องบทกวีนั่น ก็ย่อมต้องรู้ถึงสถานการณ์ของข้าในตระกูลเว่ยเป็นอย่างดี"

"หากข้าไม่หาทางหนีทีไล่ อีกไม่กี่ปีให้หลัง ข้าก็คงต้องกลับไปเป็นลูกที่ถูกทอดทิ้งในเรือนปีกข้าง ที่ทำได้เพียง 'ดื่มน้ำแกงเหลือ' เหมือนเดิม"

เฝิงเหยี่ยนมองเว่ยนี่เซิง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้น "แล้วทำไมเจ้าไม่ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวหน่อยล่ะ? อยู่ในเรือนปีกข้างตั้งใจอ่านหนังสือเงียบๆ รอจนโตแล้วค่อยวางแผนชีวิต ไม่ดีกว่าหรือ?"

เว่ยนี่เซิงเงยหน้าขึ้น สวนกลับอย่างตรงไปตรงมา "ทำไมข้าต้องทำตัวสงบเสงี่ยมด้วยล่ะขอรับ?"

น้ำเสียงที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ทำเอาเฝิงเหยี่ยนถึงกับตั้งตัวไม่ติด

"ตอนเด็กไร้หนทาง จึงต้องซ่อนคม แต่ตอนนี้เติบใหญ่แข็งแรงแล้ว ในเมื่อจับพู่กันได้ ก็ย่อมชักกระบี่ได้เช่นกัน ย่อมต้องลงมือทำเพื่อตัวเองสิขอรับ!!!"

เฝิงเหยี่ยนจ้องมองเขา "เจ้ามั่นใจในตัวเองขนาดนั้นเลยหรือ?"

"เฝิงกง" เว่ยนี่เซิงเอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชา รินชาให้เฝิงเหยี่ยน

พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก แต่หนักแน่นทุกถ้อยคำ

"เหตุใดต้องพึ่งพาสีสันตื้นลึก เพียงเนื้อแท้ก็คือยอดบุปผาอันดับหนึ่ง!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เฝิงเหยี่ยนก็พึมพำทวนซ้ำ

"เหตุใดต้องพึ่งพาสีสันตื้นลึก เพียงเนื้อแท้ก็คือยอดบุปผาอันดับหนึ่ง......"

ก่อนจะเงยหน้าขึ้น มองดูเด็กชายวัยสิบขวบตรงหน้า มองดูประกายความมุ่งมั่นในดวงตาของเขา มองดูท่าทีที่สง่าผ่าเผยไม่หวั่นเกรงสิ่งใด

ชั่วขณะนั้น ราวกับเขาได้เห็นภาพของเว่ยเจิงเมื่อสี่สิบปีก่อนซ้อนทับขึ้นมา!

ตอนนั้น เว่ยเจิงถูกส่งตัวไปรับตำแหน่งที่ต่างจังหวัด เพื่อนขุนนางต่างก็คิดว่าเขาคงหมดอนาคตแล้ว

ขุนนางที่ถูกฮ่องเต้เตะโด่งออกจากเมืองหลวง ให้ไปเป็นนายอำเภอในชนบทห่างไกล ถ้าไม่ใช่หมดอนาคตแล้วจะเรียกว่าอะไร?

ก่อนออกเดินทาง ทั้งสองนั่งร่ำสุรากัน เว่ยเจิงก็มองเขาด้วยสายตาแบบนี้ แล้วยิ้มพูดว่า

"พี่ป๋อหย่วน ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะไม่ได้กลับมา?"

แววตาของเว่ยเจิงในตอนนั้น เหมือนกับแววตาของเว่ยนี่เซิงในตอนนี้ไม่มีผิดเพี้ยน!!

มันไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่เป็นความเชื่อมั่น

ไม่ใช่ความหลงตัวเอง แต่เป็นการรู้จักตัวเองดี

"สายตาแบบนี้แหละ" เฝิงเหยี่ยนยิ้มบางๆ "สายตาแบบนี้ ข้าเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน แต่คนพวกนั้น สุดท้ายก็จมหายไปกับกาลเวลา มีเพียงท่านปู่ของเจ้าเท่านั้น ที่ได้กลับมาผงาดอีกครั้ง"

"เจ้ารู้ไหมว่าเพราะอะไร?"

เว่ยนี่เซิงส่ายหน้า

"เพราะต่อให้เขาถูกเหยียบย่ำจนจมมิดดิน เขาก็ยังสามารถยิ้มและเงยหน้ามองฟ้าได้ไงล่ะ"

"และเจ้า ก็เป็นคนแบบนั้นเหมือนกัน"

จู่ๆ เฝิงเหยี่ยนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

"เว่ยนี่เซิง ข้าเพิ่งจะรู้เดี๋ยวนี้เอง ว่าทำไมเจ้าถึงได้มีนิสัยเด็ดเดี่ยวแบบนี้!"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเว่ยนี่เซิง ก้มมองลงมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

"เจ้าไม่เหมือนพ่อของเจ้าเลยสักนิด!"

"เจ้า, เหมือนปู่ของเจ้าไม่มีผิด!!!"

สี่คำสุดท้าย เฝิงเหยี่ยนเน้นย้ำหนักแน่น

"ไม่ๆๆ เจ้าเด็ดเดี่ยวกว่าเหวินเยว่เสียอีก เจ้าไม่มีทางปล่อยให้ใครมีโอกาสเหยียบย่ำเจ้าจนจมดินได้หรอก....."

"เฝิงกงชมเกินไปแล้วขอรับ" เว่ยนี่เซิงถ่อมตัว "ข้าก็แค่... ไม่อยากทำให้ชื่อเสียงของท่านปู่ต้องเสื่อมเสียก็เท่านั้น"

"ไม่ได้ชมเกินไปหรอก" เฝิงเหยี่ยนโบกมือ "ข้ามองคนไม่เคยพลาด"

"ว่ามาสิ วันนี้เจ้าดั้นด้นมาพบข้า เจ้าต้องการอะไร?"

เว่ยนี่เซิงมองเขา ก่อนจะยิ้มออกมา "ตอนที่มา ข้ามีความตั้งใจอยากจะขอความช่วยเหลือจริงๆ ขอรับ"

"แต่ตอนนี้ ข้าไม่อยากขออะไรแล้ว"

เฝิงเหยี่ยนเลิกคิ้ว "โอ๊ะ?"

"เพราะข้าได้รับสิ่งที่ต้องการแล้วขอรับ"

"คำว่า 'เหมือนปู่' จากปากเฝิงกง มีค่ายิ่งกว่าตำแหน่งขุนนางหรือทรัพย์สินเงินทองใดๆ เสียอีก"

เฝิงเหยี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่วน "ดี! ไอ้หนู! นี่เจ้ากล้าประจบข้าเชียวรึ!"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่รอยยิ้มกลับแฝงไปด้วยความเอ็นดู

เด็กคนนี้ ไม่โลภ ไม่ใจร้อน รู้จักพอเหมาะพอดี

นี่แหละคือคุณสมบัติของคนที่จะทำการใหญ่ได้

ในขณะเดียวกัน เว่ยนี่เซิงก็เงยหน้าขึ้นสบตาเฝิงเหยี่ยน

เขารู้ดีว่า การมาเยือนครั้งนี้ เขามาถูกทางแล้ว

ตอนนั้นเอง เฝิงเหยี่ยนก็กลับไปนั่งที่เดิม และถามเว่ยนี่เซิงด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกครั้ง

"ว่ามาเถอะ เจ้าต้องการอะไร? เจ้ารู้ใช่ไหมว่า ข้าจะไม่ถามเป็นครั้งที่สาม"

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยนี่เซิงก็มั่นใจแล้วว่า เฝิงเหยี่ยนพร้อมที่จะช่วยเหลือเขาจริงๆ จึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"ข้าน้อยมิกล้าขอสิ่งใดจากเฝิงกงหรอกขอรับ เพียงแต่..." เขาหยุดไปนิด "แค่อยากจะขอให้เฝิงกงช่วยชี้แนะหนทางให้สักเส้นหนึ่ง"

"หนทางสู่อิสรภาพอันสว่างไสว"

เฝิงเหยี่ยนจ้องมองเขา นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "ตกลง"

"ข้าจะชี้ทางให้เจ้าเอง ทางที่จะพาเจ้าโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า"

.......

อีกด้านหนึ่ง ในห้องรับรองใหญ่ เว่ยหมิงเต๋อนั่งกระสับกระส่าย

ชาหมดไปสามถ้วย ขนมก็กินไปสองชิ้นแล้ว แต่เฝิงกงก็ยังไม่ออกมาสักที

เว่ยโส่วเจิ้งยิ่งนั่งไม่ติด ชะเง้อมองไปทางประตูตลอดเวลา ราวกับมีเข็มซ่อนอยู่ใต้เบาะรองนั่งก็ไม่ปาน

"ท่านพ่อ ทำไมเฝิงกงถึงคุยกับมันนานขนาดนี้ล่ะขอรับ? หรือว่า..."

เว่ยหมิงเต๋อถลึงตาใส่ "หุบปาก! นั่งรอเงียบๆ ไป!"

แต่หลังจากดุลูกชายคนโตไปแล้ว เว่ยหมิงเต๋อเองก็อดรู้สึกหวั่นใจไม่ได้

"ไอ้ลูกทรพีนั่น มันกำลังคุยอะไรกับเฝิงกงกันแน่?"

ยิ่งคิดก็ยิ่งกระวนกระวาย แต่ก็ไม่กล้าไปขัดจังหวะ

ที่นี่คือจวนตระกูลเฝิง ไม่ใช่ที่ที่เขาจะทำอะไรตามอำเภอใจได้

ชุยซื่ออุ้มเว่ยโส่วเฉิงไว้ ในใจกำลังวางแผนว่าจะหาโอกาสพูดเรื่องของพี่ชายตัวเองได้อย่างไร

แต่นางก็ฉลาดพอที่จะหุบปากเงียบ เมื่อเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของเว่ยหมิงเต๋อ

เวลาผ่านไปทุกนาทีทุกวินาทีอย่างเชื่องช้า

————

【เหตุใดต้องพึ่งพาสีสันตื้นลึก เพียงเนื้อแท้ก็คือยอดบุปผาอันดับหนึ่ง】มาจากบทกวีของหลี่ชิงจ้าว เรื่อง "เจ้อกูเทียน.ดอกกุ้ยฮวา"

อธิบายตรงๆ ก็คือประโยคเดียว: (ข้านั้นยอดเยี่ยม ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองให้ใครเห็น)

(จบแล้ว)