บทที่ 14 - ชื่อเสียงนับร้อยปีของตระกูลเว่ย ต้องมาพังทลายเพราะไอ้ลูกทรพีนี่แน่!
บทที่ 14 - ชื่อเสียงนับร้อยปีของตระกูลเว่ย ต้องมาพังทลายเพราะไอ้ลูกทรพีนี่แน่!
บทที่ 14 - ชื่อเสียงนับร้อยปีของตระกูลเว่ย ต้องมาพังทลายเพราะไอ้ลูกทรพีนี่แน่!
เมื่อเห็นกระบี่ถูกโยนทิ้ง เว่ยหมิงเต๋อก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ขาอ่อนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที
ชุยซื่อกับเว่ยโส่วเจิ้งก็โล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก ตัวอ่อนปวกเปียกราวกับถูกสูบกระดูกออกไป
บรรดาบ่าวไพร่ที่อยู่ไกลออกไป ถึงเพิ่งจะกล้าผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ
"ท่านพ่อ" เว่ยนี่เซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"เรื่องราวในวันนี้ ต้นเหตุมาจากหวังหรงที่มาด่าทอหยามเกียรติลูกต่อหน้าธารกำนัล ที่ลูกสังหารมัน ก็เพื่อปกป้องตัวเอง และเพื่อธำรงไว้ซึ่งเกียรติยศของตระกูล"
"แต่ท่านพ่อและพี่ใหญ่กลับหูเบาเชื่อคำยุยงของบ่าวไพร่ ไม่ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุก็บีบบังคับให้ลูกต้องปลิดชีพตัวเอง เรื่องนี้ จะให้จบลงง่ายๆ แบบนี้เลยหรือขอรับ?"
เว่ยหมิงเต๋อชะงักไป สีหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง "นี่... นี่แกยังต้องการอะไรอีก?"
"ลูกไม่ได้ต้องการอะไรหรอกขอรับ" เว่ยนี่เซิงตอบเสียงเรียบ "ลูกแค่หวังว่าท่านพ่อจะจดจำไว้ว่า......"
"วันนี้ท่านได้ออกปากยอมรับต่อหน้าผู้คนมากมาย ว่าหวังหรงมันสมควรตาย และลูกไม่ได้ทำอะไรผิด"
"วันข้างหน้าหากมีใครขุดคุ้ยเรื่องนี้ขึ้นมาโจมตี ว่าคุณชายรองตระกูลเว่ยฆ่าคนผิดกฎหมาย ท่านพ่อก็ต้องช่วยเป็นพยานให้ลูกด้วยนะขอรับ"
สีหน้าเว่ยหมิงเต๋อเขียวคล้ำ
นี่มันจับเขาไปย่างไฟชัดๆ
จากนี้ไปนอกจากจะเอาผิดไม่ได้แล้ว ยังต้องคอยปกป้องไอ้ลูกคนนี้อีก!
แต่เขาจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร?
ดังนั้นเว่ยหมิงเต๋อจึงต้องกัดฟันพยักหน้ารับ "แน่นอนว่าพ่อต้องเป็นพยานให้เจ้าอยู่แล้ว"
เว่ยนี่เซิงหันไปทางเว่ยโส่วเจิ้ง "พี่ใหญ่"
เว่ยโส่วเจิ้งสะดุ้งเฮือก
"เมื่อครู่นี้ท่านบอกเองนะ ว่าท่านผิดไปแล้ว"
"ชะ... ใช่..."
"ถ้าเช่นนั้น วันข้างหน้าก็อย่าส่งบ่าวไพร่สันดานเสียอย่างหวังหรงไปเพ่นพ่านแถวเรือนของข้าอีกก็แล้วกัน จะได้ไม่เกิดเรื่อง... ซ้ำรอยแบบวันนี้อีก"
เว่ยโส่วเจิ้งพยักหน้ารัวๆ "ไม่ส่งไปแล้ว! ไม่ส่งไปแล้ว! จะไม่ส่งไปอีกแล้ว!"
สุดท้ายเขาก็หันไปมองชุยซื่อ
ชุยซื่อฝืนยิ้มแหยๆ ออกมาดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก "นี่เซิง แม่..."
"ท่านแม่ไม่ต้องพูดอะไรแล้วขอรับ" เว่ยนี่เซิงขัดขึ้น
รอยยิ้มของชุยซื่อแข็งค้างอยู่บนใบหน้า
พูดจบ เว่ยนี่เซิงก็ไม่ชายตามองพวกเขาทั้งสามอีก หมุนตัวเดินกลับไปยังเรือนปีกข้างทันที
เว่ยอันรีบเดินตามไปติดๆ
ท่ามกลางแสงจันทร์ เงาร่างของคนหนึ่งแก่คนหนึ่งหนุ่ม ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดมิดของยามราตรี
ทิ้งให้เว่ยหมิงเต๋อกับพวกอีกสองคน นั่งกองอยู่กับพื้นเบื้องหลัง
และยังมีบรรดาบ่าวไพร่ที่จับกลุ่มซุบซิบนินทากันอย่างเงียบเชียบ
เรื่องราวในคืนนี้ พรุ่งนี้เช้าคงได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งจวนเป็นแน่
จากนี้ไป ใครหน้าไหนจะกล้าเห็นคุณชายรองเป็นลูกพลับนิ่มให้รังแกได้ง่ายๆ อีก?
.......
กลับมาถึงเรือนปีกข้าง ผลักประตูเข้าไป เว่ยอันจุดตะเกียง แสงเทียนวูบไหว
เว่ยนี่เซิงนั่งลงหน้าโต๊ะ จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น "เว่ยป๋อ หวังหรงนั่นมันยังมีครอบครัวเหลืออยู่อีกไหม?"
พอได้ยินคำถามนี้ เว่ยอันก็ชะงักไป คิดว่าเว่ยนี่เซิงเกิดรู้สึกผิดขึ้นมา
แต่กำลังจะหันไปอ้าปากพูด ก็ได้ยินเว่ยนี่เซิงพูดต่อว่า
"ถ้ามันยังมีครอบครัวเหลืออยู่ คืนนี้ก็จับไปฆ่าทิ้งให้หมดเลยนะ!
ไม่ว่าจะเป็นแม่หรือลูกของมัน..."
พอได้ยินเช่นนี้ เว่ยอันก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็รีบดึงสติกลับมาแล้วอธิบายว่า
"มันตัวคนเดียวขอรับ พ่อแม่ตายไปหมดแล้ว
เพราะเป็นทาสที่เซ็นสัญญาขายตัวตาย แถมยังติดการพนันงอมแงม นายท่านเก่าเลยไม่ได้จับคู่หาเมียให้มันขอรับ"
"อย่างนั้นหรือ?" เว่ยนี่เซิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะพูดต่อ
"เว่ยป๋อ เส้นสายที่ข้าเคยให้ท่านไปปล่อยบทกวีเมื่อหลายปีก่อน ยังใช้การได้อยู่ไหม?"
"คุณชายรอง ครั้งนี้อยากจะให้ปล่อยข่าวอะไรหรือขอรับ?"
เว่ยนี่เซิงจ้องมองเว่ยอัน พร้อมเน้นย้ำทีละคำ
"บุตรชายคนรองแห่งตระกูลเว่ย เพื่อปกป้องชื่อเสียงเกียรติยศ เพื่อธำรงไว้ซึ่งกฎระเบียบของตระกูล จึงจำใจต้องลงดาบสังหารบ่าวชั่วที่บังอาจหยามเกียรติเจ้านาย เพื่อผดุงไว้ซึ่งกฎแห่งตระกูล"
"ข้าจะไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปเด็ดขาด ข้าจะปิดตายทุกช่องทางไม่ให้ท่านพ่อมีโอกาสตอบโต้ข้าได้เลย และยังถือโอกาสนี้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองด้วย!!"
"อืม" เว่ยอันพยักหน้ารับคำ
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เว่ยนี่เซิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก้มลงมองมือตัวเองที่กำลังสั่นเทาน้อยๆ
ตอนที่ลงมือฆ่า ไม่สั่นเลยสักนิด
ตอนที่ถือกระบี่เดินออกจากห้องโถงกลาง ก็ไม่สั่น
ตอนที่ยืนประจันหน้าอยู่ลานจวน ก็ไม่สั่น
แต่ตอนนี้พอได้มานั่งอยู่ตรงนี้ จัดการทุกอย่างเรียบร้อย ปลอดภัยแล้ว ไม่มีใครอยู่แล้ว มือกลับเริ่มสั่นขึ้นมาเสียอย่างนั้น
ตอนนั้นเอง เว่ยอันก็ยกอ่างน้ำอุ่นเข้ามา วางลงตรงหน้าเขาอย่างแผ่วเบา
"คุณชายรอง ล้างหน้าก่อนเถอะขอรับ"
เว่ยนี่เซิงพยักหน้า ก้มลงวักน้ำขึ้นมา ล้างคราบเลือดที่เปื้อนบนใบหน้าออก
น้ำยังอุ่นอยู่ ให้ความรู้สึกอบอุ่นดีจริงๆ
"คุณชายรอง" เสียงของเว่ยอันลอยมาจากด้านข้าง แผ่วเบายิ่งนัก "วันนี้ท่าน..."
เว่ยนี่เซิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบา
"เว่ยป๋อ ข้าโตแล้ว ข้าไม่ชอบคุกเข่าในศาลบรรพชน"
ขอบตาเว่ยอันร้อนผ่าว พยักหน้าเบาๆ
"บ่าวรู้ บ่าวรู้ดีขอรับ"
นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องเย็นเยียบ
ภายในห้อง ชายชราและเด็กหนุ่ม ต่างนั่งนิ่งเงียบงัน
ทุกสิ่งทุกอย่าง ดูเหมือนจะยังคงเหมือนเดิมก่อนค่ำคืนนี้
แต่ความจริงแล้ว ทุกสิ่งมันได้เปลี่ยนไปหมดแล้ว
...........
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องโถงกลางของจวนตระกูลเว่ย
ศพของหวังหรงถูกบ่าวไพร่ยกออกไปแล้ว คราบเลือดบนพื้นก็ถูกล้างจนสะอาดสะอ้าน
สาวใช้หลายคนหิ้วถังน้ำเดินเข้าเดินออก เช็ดแล้วเช็ดอีก
เว่ยหมิงเต๋อนั่งพิงเก้าอี้ประธานอย่างอ่อนระโหยโรยแรง ชุดขุนนางยับยู่ยี่ สายรัดเอวหลุดลุ่ยห้อยต่องแต่ง
เขาทอดสายตามองออกไปทางประตู ดวงตาเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ชุยซื่อนั่งอยู่ข้างๆ ท่าทางใจลอย
เว่ยโส่วเจิ้งก้มหน้างุด แก้มบวมเป่ง ไม่กล้าปริปากพูดอะไร
ทั้งสามคนต่างปิดปากเงียบ
จนกระทั่งชุยซื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป
นางเงยหน้าขึ้น มองเว่ยหมิงเต๋อ
"ท่านพี่... ไอ้ลูกทรพีนั่น ปล่อยไว้ไม่ได้แล้วนะเจ้าคะ"
เว่ยหมิงเต๋อขมวดคิ้ว หันมามองนาง
ชุยซื่อพูดต่อ รัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกลัวว่าถ้าหยุดพูดแล้วจะไม่กล้าพูดอีก
"คืนนี้ท่านพี่เห็นไหมเจ้าคะ? สายตาตอนที่มันฆ่าหวังหรง แล้วหันมามองพวกเรา..."
"เด็กสิบขวบ ฆ่าคนแล้วยังหน้าตาเฉย แถมยังกล้าถือกระบี่มาบีบคั้นบิดา บังคับให้พี่ชายต้องคุกเข่าขอโทษ?"
"วันนี้มันกล้าฆ่าหวังหรง พรุ่งนี้มันก็กล้าฆ่า..."
นางพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว
เว่ยโส่วเจิ้งเงยหน้าขึ้นมา แก้มยังบวมตุ่ย น้ำเสียงเจือความน้อยเนื้อต่ำใจและความแค้นเคือง
"ท่านพ่อ! ท่านแม่พูดถูกแล้วขอรับ! ไอ้ลูกบัดซบนั่น... มันไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!"
"มันสั่งให้ลูกคุกเข่าขอโทษ ลูกก็คุกเข่าแล้ว มันสั่งให้ลูกตบหน้าตัวเอง ลูกก็ตบแล้ว!
แต่ท่านพ่อดูสายตาที่มันมองลูกตอนเดินจากไปสิขอรับ!"
พูดจบ ก็เอามือกุมแก้ม น้ำเสียงคล้ายจะร้องไห้
"ท่านพ่อ มะรืนนี้ลูกก็จะต้องเข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์แล้วนะขอรับ ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ลูกจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"
"ท่านพ่อ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับลูกด้วยนะขอรับ!"
ชุยซื่อรีบเสริม "ท่านพี่ โส่วเจิ้งพูดถูกนะเจ้าคะ
ถ้าไม่จัดการเรื่องนี้เสียแต่วันนี้ ต่อไปไอ้ลูกทรพีนั่นมันยิ่งจะกำเริบเสิบสาน
แล้วพวกเราจะได้ใช้ชีวิตกันอย่างสงบสุขอีกหรือเจ้าคะ?"
เว่ยหมิงเต๋อฟังสองแม่ลูกสลับกันพูดไปมา สีหน้าก็ยิ่งคล้ำลงเรื่อยๆ
จนในที่สุดก็ทนไม่ไหว ตบโต๊ะดังปัง
ถ้วยชากระเด็นตกลงมาแตกกระจาย น้ำชากระจายเต็มพื้น
"หุบปากให้หมด!!!"
ชุยซื่อกับเว่ยโส่วเจิ้งสะดุ้งโหยง ไม่กล้าส่งเสียงอีก
เว่ยหมิงเต๋อลุกพรวดขึ้น ชี้หน้าเว่ยโส่วเจิ้ง "แกยังมีหน้ามาพูดอีกหรือ?"
"เรื่องทั้งหมดในคืนนี้ มันเกิดขึ้นเพราะใครกันล่ะ?!"
หน้าเว่ยโส่วเจิ้งซีดเผือด
"แกคิดว่าข้าโง่หรือไง?" เว่ยหมิงเต๋อก้าวเข้าไปหาทีละก้าว ชายชุดขุนนางลากพื้น กวาดเศษกระเบื้องดังแกรกกราก
"ตอนนี้พอลองนึกย้อนดูให้ดี ไอ้ลูกทรพีนั่น... ทำไมคืนนี้มันถึงได้บ้าดีเดือดขนาดนั้น? ก็เพราะมันถูกต้อนให้จนมุมไงล่ะ!"
"แล้วทำไมมันถึงถูกต้อนให้จนมุม แกคิดว่าข้าไม่รู้หรือไง?!"
เว่ยหมิงเต๋อชี้หน้าเว่ยโส่วเจิ้ง นิ้วแทบจะจิ้มตาอีกฝ่ายอยู่รอมร่อ
"หวังหรงมันเป็นคนของแก! ทำไมมันถึงไปที่เรือนปีกข้าง? แล้วมันไปด่าทออะไรลูกรองต่อหน้าผู้คน? แกจะไม่รู้เรื่องเลยเชียวรึ?!
แถมยังให้ไอ้บ่าวชั่วนั่นไปตบหน้า ไปถ่มน้ำลายใส่หน้าเขาอีก ลองเป็นแก แกจะทนได้รึ?!"
เว่ยโส่วเจิ้งก้มหน้างุด ไม่กล้าเถียง
"หึหึหึ ทายาทสายตรงผู้สง่างามแห่งตระกูลเว่ย กลับถูกบ่าวไพร่ปั่นหัวยุแยงตะแคงรั่ว ยอมเป็นเครื่องมือให้คนอื่นหลอกใช้!"
ยิ่งพูดยิ่งโมโห เสียงตะคอกของเว่ยหมิงเต๋อดังก้องไปทั่วห้องโถงที่ว่างเปล่า
"ตอนนี้แกเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าต้องเข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์งั้นรึ?! มะรืนนี้ก็ถึงวันงานของแกแล้วนะ!"
"แกยังอยากจะก่อเรื่องอะไรอีกล่ะ? ต้องให้รู้กันไปทั่วทั้งเมืองหลวงเลยใช่ไหม
ให้ฉินกงรู้ให้ได้ใช่ไหมว่าตระกูลเว่ยมีเรื่องฉาวโฉ่ 'ปล่อยให้บ่าวไพร่มาหยามเกียรติลูก บีบบังคับลูกสายตรงให้ฆ่าตัวตาย' แกถึงจะพอใจงั้นรึ?!"
"ลูกมิกล้าขอรับ!!" เว่ยโส่วเจิ้งรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเถียง
"หึ ข้าว่าแกน่ะ กล้านักล่ะ!!" เว่ยหมิงเต๋อสูดหายใจลึก พูดเน้นทีละคำ
"สรุปก็คือ ชื่อเสียงนับร้อยปีของตระกูลเว่ย จะมาพังพินาศในมือข้า เว่ยหมิงเต๋อ ไม่ได้เด็ดขาด!"
ชุยซื่อรอจนเว่ยหมิงเต๋อระบายอารมณ์เสร็จ รอให้เพลิงโกรธสงบลงบ้างแล้ว จึงค่อยๆ เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
"นายท่าน... แล้วตอนนี้เรา... จะเอายังไงกันต่อดีเจ้าคะ?"
เว่ยหมิงเต๋อนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่
เขาหันหลังกลับ เดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ประธานช้าๆ ยกมือนวดขมับ น้ำเสียงดุดัน
"เรื่องทุกอย่าง... ให้ความสำคัญกับงานฝากตัวเป็นศิษย์ของโส่วเจิ้งเป็นอันดับแรก"
เว่ยหมิงเต๋อเงยหน้าขึ้น จ้องมองชุยซื่อกับเว่ยโส่วเจิ้งด้วยสายตาดุดัน
"รอกระทั่งงานฝากตัวเป็นศิษย์ผ่านพ้นไป รอให้ธุระของข้าเสร็จสิ้นเสียก่อน... แล้วค่อยมาคิดบัญชีกับไอ้ลูกทรพีนั่นทีหลัง"
"เพราะฉะนั้น ในระหว่างนี้..." น้ำเสียงของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ
"พวกเจ้าสองคน อยู่ให้สงบๆ หน่อย!"
"ห้ามใครไปหาเรื่องไอ้ลูกทรพีนั่นอีกเด็ดขาด!"
"ได้ยินไหม?!"
ชุยซื่อกับเว่ยโส่วเจิ้งสบตากัน ก่อนจะก้มหน้ารับคำ
"เจ้าค่ะ/ขอรับ"
แสงเทียนสั่นไหว สาดส่องใบหน้าที่ซีดเผือดทั้งสาม
ภายในห้องโถงกลาง กลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
ไกลออกไป ได้ยินเสียงตีเกราะบอกเวลาแว่วมา —— เข้าสู่ยามสามแล้ว
เว่ยโส่วเจิ้งกับชุยซื่อต่างก็แยกย้ายกลับห้องของตนเองไป
เหลือเพียงเว่ยหมิงเต๋อที่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลง
แต่ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่กลับฉายชัดขึ้นมาในหัวไม่หยุดหย่อน
ภาพที่บุตรชายคนรองถือกระบี่ ยืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ ใบหน้าเปื้อนเลือด บีบคั้นตั้งคำถามกับเขา
"ชื่อเสียงนับร้อยปีของตระกูลเว่ยข้า วันหน้าต้องมาพังทลายลงในมือไอ้ลูกทรพีนี่แน่!"
(จบแล้ว)