บทที่ 13 - บ่าวไพร่ชั่วช้าหยามเกียรติเจ้านาย สมควรตายหรือไม่?
บทที่ 13 - บ่าวไพร่ชั่วช้าหยามเกียรติเจ้านาย สมควรตายหรือไม่?
บทที่ 13 - บ่าวไพร่ชั่วช้าหยามเกียรติเจ้านาย สมควรตายหรือไม่?
ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลงแล้ว
บนใบหน้าของเว่ยนี่เซิงยังมีรอยเลือดกระเซ็นติดอยู่สองสามจุด สีหน้าของเขาสงบนิ่งจนน่ากลัว เขายืนถือกระบี่ที่ยังมีหยดเลือดรินไหลอยู่กลางลานจวน
ฝั่งตรงข้าม เว่ยหมิงเต๋อ ชุยซื่อ และเว่ยโส่วเจิ้ง ทั้งสามคนต่างไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้ แต่ก็ไม่กล้าถอยหนี
ชุดขุนนางของเว่ยหมิงเต๋อยับยู่ยี่ เหงื่อเย็นแตกพลั่กเต็มหน้าผาก เขากางแขนทั้งสองข้างขวางทางไว้ แต่ก็ไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้เว่ยนี่เซิงในระยะสามก้าว
ส่วนชุยซื่อก็ตัวสั่นเทาอยู่ด้านข้าง มือหนึ่งยึดชายเสื้อคลุมขุนนางของเว่ยหมิงเต๋อไว้แน่น
เว่ยโส่วเจิ้งที่แก้มข้างหนึ่งยังคงแดงเถือก สองขาอ่อนเปลี้ย ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังชุยซื่อ ไม่กล้าแม้แต่จะชะโงกหน้าออกมามอง
ไกลออกไป บ่าวไพร่กว่าสิบคนยืนล้อมวงดูอยู่ห่างๆ ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
เว่ยนี่เซิงไม่ปริปากพูดอะไร ทำเพียงแค่จ้องมองพวกเขา
สิบปีแล้ว
บิดามา เขาต้องก้มหน้า พี่ชายสายตรงมา เขาต้องหลีกทาง แม่เลี้ยงมา เขาต้องทำความเคารพ
แต่คืนนี้ เขายืนอยู่ตรงนี้ ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าพวกเขาทุกคน พร้อมกระบี่ในมือ
ใช้เพียงกระบี่หนึ่งเล่ม กับหนึ่งชีวิต
ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังกึกก้องเร่งร้อนดังมาจากที่ไกลๆ
เห็นเว่ยอันวิ่งโซเซมาจากทางเรือนปีกข้าง
พอมาถึงห้องโถงกลาง ก็แหวกวงล้อมของบรรดาบ่าวไพร่ พุ่งพรวดเข้ามาในลาน
สิ่งแรกที่เห็น คือศพของหวังหรงที่นอนจมกองเลือดอยู่หน้าประตูห้องโถงกลาง
เว่ยอันชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็เพียงแค่ชั่วครู่เท่านั้น
ในขณะเดียวกัน ครอบครัวตระกูลเว่ยทั้งสามที่หดหัวรวมกันเป็นก้อน พอเห็นเว่ยอันก็ราวกับเห็นขอนไม้ลอยมาช่วยชีวิต รีบตะโกนเรียกเสียงหลง
"เว่ยอัน!! เร็วเข้า! เร็วเข้า! มาช่วยพูดเกลี้ยกล่อมไอ้ลูกทร... ไม่สิ! เกลี้ยกล่อมนี่เซิงที!!"
"ไม่อย่างนั้นตระกูลเว่ยของเราต้องพินาศย่อยยับแน่ๆ!"
พอได้ยินคำพูดของเว่ยหมิงเต๋อ เว่ยอันก็กัดฟันกรอด
"คุณชายรอง คงถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุดแล้วสินะ"
สมัยก่อนเขาเคยเป็นคนสนิทของเว่ยเจิง ติดตามนายท่านเก่ากรำศึกมาตั้งแต่เป็นขุนนางท้องถิ่นจนได้เข้าสภาขุนนาง ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายสิบปี มีหรือจะไม่เคยเห็นคลื่นลมลูกใหญ่ๆ มาก่อน?
เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมา 'เกลี้ยกล่อม'
ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งที่คุณชายรองต้องการคืออะไร?
ไม่ใช่ความเห็นใจ ไม่ใช่คำปลอบโยน แต่เป็นความชอบธรรม!!
การฆ่าคนต้องมีเหตุผล การฆ่าบ่าวไพร่ยิ่งต้องอิงกฎเกณฑ์
ตามกฎหมายต้าโจว บ่าวไพร่หยามเกียรติเจ้านาย โทษคือโบย
ตามกฎประจำตระกูลเว่ย บ่าวไพร่ที่เซ็นสัญญาขายตัวตาย หากปีนเกลียวเจ้านาย โทษคือตีจนตายโดยไม่มีความผิด
ขอเพียงแค่ยกเรื่องจารีตและกฎหมายขึ้นมาอ้าง หวังหรงก็ตายฟรี และตระกูลเว่ยก็จะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น
เว่ยอันสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวฉับๆ เข้าไปยืนอยู่เคียงข้างเว่ยนี่เซิง หันหน้าไปทางเว่ยหมิงเต๋อ แล้วตะเบ็งเสียงกร้าว
"นายท่าน! บ่าวเฒ่าขอเสียมารยาทถามสักประโยคเถิดขอรับ!"
เสียงอันทรงพลังทำเอาเว่ยหมิงเต๋อสะดุ้งเฮือก หันมามองเขา
"บ่าวไพร่ชั่วช้าบังอาจด่าทอหยามเกียรติบุตรชายสายตรงต่อหน้าธารกำนัล สมควรตายหรือไม่?!"
"ทาสที่เซ็นสัญญาขายตัวตาย ปีนเกลียวเจ้านาย ตามกฎหมายต้าโจวและกฎประจำตระกูลเว่ย สมควรตายหรือไม่?!"
"วันนี้คุณชายรองชำระล้างตระกูล ถือเป็นการธำรงไว้ซึ่งเกียรติยศและกฎระเบียบของตระกูล ใช่หรือไม่?!"
คำถามสามข้อที่ซัดเปรี้ยงปร้างราวกับคมมีด
เว่ยหมิงเต๋อถูกต้อนด้วยคำถามทั้งสามข้อจนสมองตื้อไปหมด
แต่ถึงกระนั้นเขาก็เป็นคนในแวดวงขุนนาง เพียงพริบตาเดียวก็เข้าใจเจตนาของเว่ยอันทะลุปรุโปร่ง
นี่คือการปูทางลงให้เว่ยนี่เซิง และก็เป็นการปูทางลงให้ตระกูลเว่ยด้วย
ขอเพียงแค่ยอมรับว่าหวังหรงสมควรตาย การที่เว่ยนี่เซิงฆ่าคนก็จะไม่ใช่ความผิดอีกต่อไป!
หวังหรงหยามเกียรติเจ้านายก่อน เว่ยนี่เซิงจึงลงมือฆ่าบ่าวชั่วตามทีหลัง ไม่ว่าจะมองในมุมของความเหมาะสม เหตุผล หรือข้อกฎหมาย ล้วนแต่ฟังขึ้นทั้งสิ้น!
ส่วนเรื่องที่หวังหรงจะตายหรือไม่ตายนั้น...
ก็แค่ทาสคนหนึ่ง ตายแล้วก็แล้วกันไปสิ!
สิ่งที่เขากลัวที่สุดในตอนนี้ก็คือ การที่เว่ยนี่เซิงถือกระบี่บุกเข้าไปในศาลบรรพชนต่างหาก
นั่นแหละคือหายนะของแท้!
ชื่อเสียงความบริสุทธิ์สูงส่งนับร้อยปีของตระกูลเว่ย จะมาย่อยยับคามือเขาไม่ได้เด็ดขาด!
ดังนั้น เว่ยหมิงเต๋อจึงแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด รีบเออออห่อหมกรับคำทันที
"ใช่! ใช่! หวังหรงมันสมควรตาย! มันกล้าด่าทอเจ้านายต่อหน้าผู้คน ตายไปก็สมควรแล้ว!"
พูดจบ ก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปหาทีละก้าว น้ำเสียงเจือความประจบประแจง
"นี่เซิง เจ้าทำถูกแล้ว! เจ้านี่แหละคือผู้กอบกู้เกียรติยศของตระกูล! เจ้ากำลังชำระล้างตระกูล!
พ่อ... พ่อแค่สับสนไปชั่วขณะ หลงเชื่อคำโกหกพกลมของบ่าวชั่วเท่านั้นเอง!"
ชุยซื่อก็รีบพยักหน้ารัวๆ เสียงสั่นเครือ "ใช่ๆๆ! หวังหรงสมควรตาย! นี่เซิง เจ้าอย่าเพิ่งวู่วามไปนะ..."
เว่ยโส่วเจิ้งก็พูดเสียงตะกุกตะกัก "พะ... พี่ใหญ่ผิดเอง... พี่ใหญ่ก็ไม่ควรหลงเชื่อไอ้บ่าวชั่วนั่นเหมือนกัน..."
เว่ยอันเห็นดังนั้นก็รีบตีเหล็กตอนร้อน หันไปหาเว่ยนี่เซิง น้ำเสียงอ่อนโยนลง
"คุณชายรอง ได้ยินไหมขอรับ? ท่านทำเพื่อธำรงเกียรติยศของตระกูล ทำเพื่อชำระล้างตระกูล!
บ่าวที่เซ็นสัญญาขายตัวตาย ฆ่าไปก็ไม่มีใครมาเอาผิดท่านได้หรอกขอรับ!"
พูดจบ ก็ก้าวเข้าไปใกล้อีกก้าว ลดเสียงลงกระซิบ
"คุณชายรอง พอเถอะขอรับ ท่านชนะแล้ว"
เว่ยนี่เซิงมองเว่ยอัน แล้วเบนสายตาไปมองคนทั้งสามที่กำลังลุกลี้ลุกลน
บิดาที่เต็มไปด้วยใบหน้าประจบประแจง แม่เลี้ยงที่ฝืนฉีกยิ้ม และพี่ชายสายตรงที่หดหัวตัวสั่น
แต่กระบี่ในมือ ก็ยังคงไม่ยอมวางลง
"เว่ยป๋อ ท่านพูดถูกแล้ว
ท่านช่วยปูทางลงให้ข้าตั้งแต่แรก เพื่อให้ข้าลงจากเวทีได้อย่างสง่างาม
แต่ว่า... สิ่งที่พวกเขากำลังพูดอยู่ตอนนี้ มันคือคำพูดจากใจจริงหรือ?
พรุ่งนี้เช้าพอตื่นขึ้นมา พวกเขาจะกลับคำไหม? จะแว้งกัดข้าหรือเปล่า?
จะปั้นแต่งเรื่องราวของวันนี้ให้กลายเป็นอีกเวอร์ชันหนึ่ง แล้วหาว่าข้า คุณชายรอง ถือกระบี่ไล่ฟันคน บังคับให้บิดาต้องยอมรับผิดหรือเปล่า?"
"คุณชายรอง ท่าน..."
เว่ยอันเห็นได้ชัดว่าเริ่มสับสน ไม่นึกเลยว่าเว่ยนี่เซิงจะคิดไปไกลถึงขั้นนี้
"แค่นี้ยังไม่พอหรอก ยังไม่พอ
สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่การ 'เออออห่อหมก' ของพวกเขา แต่เป็นการ 'ยอมรับ' ต่างหาก
เป็นการยอมรับต่อหน้าทุกคนอย่างเปิดเผย โดยไม่มีทางกลับคำได้อีก"
พูดจบ เว่ยนี่เซิงก็จ้องตรงไปที่เว่ยหมิงเต๋อ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ท่านพ่อ เมื่อครู่นี้ท่านบอกว่า หวังหรงสมควรตาย และสิ่งที่ลูกทำลงไปคือสิ่งที่ถูกต้องใช่ไหมขอรับ?"
เว่ยหมิงเต๋อรีบพยักหน้าหงึกๆ "ใช่ๆๆ!"
"แล้วเมื่อครู่นี้ในห้องโถงกลาง คนที่สั่งให้ลูกปลิดชีพตัวเอง และบอกว่าไม่มีลูกชายอย่างลูกอีกแล้ว เป็นเพราะไปหลงเชื่อคำโกหกของใครกันขอรับ?"
เว่ยหมิงเต๋อถึงกับสะอึก
เว่ยนี่เซิงเบนสายตาไปทางเว่ยโส่วเจิ้ง
"พี่ใหญ่ ท่านสั่งให้หวังหรงเดินเข้ามาตบหน้าข้า ถ่มน้ำลายใส่หน้าข้าสามครั้ง เป็นเพราะท่านไปฟังความเท็จมาจากใครกันล่ะ?"
หน้าของเว่ยโส่วเจิ้งแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก
เว่ยนี่เซิงหันไปมองชุยซื่ออีกคน
"ท่านแม่ เมื่อครู่นี้ท่านบอกว่า 'นี่เซิง เจ้ายังเด็ก อาจจะพลั้งปากพูดไปโดยไม่ตั้งใจ' ท่านกำลังพูดแก้ต่างให้ใครกันหรือขอรับ?"
หน้าชุยซื่อซีดเผือด
"ตอนนี้ข้าต้องการให้พวกท่าน พูดออกมาให้ชัดเจนต่อหน้าทุกคน
ใครกันที่เป็นคนปั้นน้ำเป็นตัวในเรื่องของหวังหรง? ใครกันที่ยุแยงให้ท่านพ่อบังคับให้ข้าฆ่าตัวตาย?"
"ถ้าวันนี้พูดไม่ชัดเจน กระบี่เล่มนี้ ข้าก็จะไม่วางลง และศาลบรรพชน ข้าก็พร้อมจะไปเยือนได้ทุกเมื่อ"
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดโชยมา
บ่าวไพร่ที่อยู่ไกลออกไปต่างกลั้นหายใจ จับจ้องเหตุการณ์ตรงหน้า
ในขณะเดียวกัน สีหน้าของเว่ยหมิงเต๋อก็ย่ำแย่ลงถึงขีดสุด
ให้เขายอมรับผิดต่อหน้าธารกำนัลอย่างนั้นรึ? ต่อหน้าบ่าวไพร่ตั้งมากมาย ยอมรับว่าตัวเองหูเบา หลงเชื่อคำยุยง บีบบังคับให้ลูกตัวเองต้องปลิดชีพตัวเอง?
แล้วเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
แต่พอมองไปที่กระบี่ในมือของเว่ยนี่เซิง มองรอยเลือดที่แห้งกรังบนใบกระบี่ และนึกถึงศพของหวังหรง
หากไอ้เด็กนี่มันบ้าบิ่นบุกเข้าไปในศาลบรรพชนจริงๆ...
หน้าตาเอย ความบริสุทธิ์สูงส่งเอย ชื่อเสียงเอย คงได้ป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่!
ดังนั้นเว่ยหมิงเต๋อจึงต้องกัดฟัน ในที่สุดก็ยอมเปิดปาก
"เป็น... เป็นพ่อเองที่ผิด"
"พ่อไม่น่าหูเบาเชื่อคำพูดลอยๆ ของบ่าวชั่วหวังหรงเลย ไม่น่า... ไม่น่าบีบบังคับเจ้าเลย"
"เจ้า... เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด ไอ้บ่าวชั่วหวังหรงนั่นมันสมควรตายแล้ว!"
พูดจบ เขาก็หันขวับไปถลึงตาใส่ตัวต้นเหตุอย่างเว่ยโส่วเจิ้ง แล้วยกเท้าถีบเข้าให้อย่างแรง
"เรื่องทั้งหมดนี้มันเกิดขึ้นก็เพราะแก แกไม่มีอะไรจะพูดเลยหรือไง?! ไอ้ลูกไม่รักดี!"
เว่ยโส่วเจิ้งที่โดนถีบจนล้มคะมำ ก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที
"เป็นความผิดของพี่ใหญ่เอง! พี่ใหญ่ไม่น่าไปฟังคำของหวังหรง ไม่น่าให้มันไปตบหน้าเจ้าเลย... พี่ใหญ่ขอโทษเจ้าด้วย!"
พูดพลาง เว่ยโส่วเจิ้งก็ตบหน้าตัวเองไปหนึ่งฉาด
เสียง "เพียะ" ดังสนั่น ชัดเจนเต็มสองหู
เมื่อชุยซื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รู้ตัวว่าตนเองก็คงหนีไม่พ้น
"นี่เซิง แม่ก็หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะเหมือนกัน... แม่นึกว่าสิ่งที่หวังหรงพูดมันคือเรื่องจริง
กลัวว่าเจ้าจะไปก่อเรื่องวุ่นวาย ก็เลย... ก็เลยพูดแบบนั้นออกไป แม่ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ..."
เว่ยนี่เซิงมองดูพวกเขา
บิดายอมรับผิดต่อหน้าทุกคน เพราะกลัวว่าตระกูลเว่ยจะเสียชื่อเสียง
พี่ชายสายตรงคุกเข่าตบหน้าตัวเอง เพราะกลัวว่าอนาคตของตัวเองจะพังทลาย
แม่เลี้ยงร้องห่มร้องไห้ขอโทษ เพราะความหวาดกลัวล้วนๆ
แต่ "การยอมรับอย่างเปิดเผย" ที่เขาต้องการ ก็ได้มาแล้ว
จากนี้ไป มีบ่าวไพร่ที่ไม่ได้เซ็นสัญญาขายตัวตายเหล่านี้เป็นพยาน มีความมืดมิดของค่ำคืนนี้เป็นพยาน มีศพของหวังหรงเป็นพยาน
ครอบครัวตระกูลเว่ยทั้งสามคนคิดจะกลับคำงั้นรึ? คิดจะแว้งกัดเขางั้นรึ? ฝันไปเถอะ
คิดได้ดังนั้น เว่ยนี่เซิงก็ก้มลงมองกระบี่ในมือ
"เคร้ง!" กระบี่ถูกโยนลงพื้น
สิบปีแล้ว
สิบปีแห่งการเชื่อฟัง สิบปีแห่งความอดกลั้น สิบปีแห่งการก้มหน้าก้มตาใช้ชีวิต
คืนนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถยืนหยัดได้อย่างเต็มภาคภูมิเสียที
วิญญูชนเติบใหญ่กล้าแกร่งแล้ว ย่อมไม่ยอมให้ใครมาหยามเกียรติได้อีกต่อไป
.........
(จบแล้ว)