บทที่ 28 - โหยวจื่ออ๋าง

บทที่ 28 - โหยวจื่ออ๋าง

༺༻

หลี่เหมี่ยวพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวชีวิตในอดีตของโจรดอกเหมยได้คร่าวๆ

รากฐานวรยุทธ์ของเขาอ่อนด้อย ฝีมือก็งั้นๆ ดูได้จากตอนที่หลี่เหมี่ยวพบเขาครั้งแรกก็รู้แล้ว

ยอดฝีมือในยุทธภพ มักจะมีชื่อเสียงตอนอายุยี่สิบกว่าๆ เพราะช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุดในการเริ่มฝึกวรยุทธ์คือสิบขวบ ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักสิบกว่าปี พออายุยี่สิบกว่าก็น่าจะประสบความสำเร็จและเริ่มท่องยุทธภพได้แล้ว

อย่างพวกที่มีพรสวรรค์สูง ทรัพยากรเพียบพร้อม มีคัมภีร์วิชาชั้นยอด และมีความพยายามอย่างหวังไห่ หรือเหมยชิงเหอ ล้วนก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพได้ตั้งแต่อายุยี่สิบต้นๆ

แต่โจรดอกเหมยผู้นี้ อายุยี่สิบกว่าแล้ว ยังรับกระบี่ของหลี่เหมี่ยวในวัยยี่สิบปีไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เกรงว่าฝีมือคงอยู่แค่ระดับสองหรือสามเท่านั้น

แต่ความเข้าใจในวรยุทธ์ของเขาต้องเป็นเลิศอย่างแน่นอน เลิศล้ำถึงขั้นตั้งสำนักได้เลยทีเดียว

การฝึกพลังลมปราณ หากผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียวก็อาจนำไปสู่ธาตุไฟแตกซ่านได้ การที่เขาสามารถคิดค้นวิชาลมปราณที่แม้จะจงใจทิ้งร่องรอยไว้ที่หลังคอ แต่กลับเป็นวิชาที่ค่อนข้างล้ำเลิศได้เช่นนี้ ถือว่าเหนือความคาดหมายของชาวยุทธทั่วไปมากนัก

เขาคงเคยพยายามฝึกวรยุทธ์อย่างหนัก แต่ถูกจำกัดด้วยรากฐาน จึงไม่อาจประสบความสำเร็จได้ อีกทั้งยังถูกหลี่เหมี่ยวใช้กระบี่เดียวสยบลงได้ จึงเกิดความท้อแท้สิ้นหวัง รู้ดีว่าไม่ว่าอย่างไรตนก็ไม่มีทางก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงได้

เขาจึงคิดแผนการนี้ขึ้นมา

ภายใต้การไล่ล่าของจิ่นอีเว่ย เขาฝืนใจก่อคดีสองสามคดี เพื่อทิ้งชื่อ "โจรดอกเหมย" เอาไว้

แต่เนื่องจากวรยุทธ์อ่อนด้อย ยากจะหลบหนีการตามล่าของจิ่นอีเว่ย เขาจึงเร้นกายไปชั่วคราว เพื่อคิดค้นวิชาลมปราณนี้

เขาคงตั้งใจจะขัดเกลาวิชาลมปราณให้สมบูรณ์แบบ แล้วค่อยออกมาก่อคดีเพื่อสร้างชื่อเสียง พร้อมกับเผยแพร่วิชานี้ออกไป

เมื่อเขามีชื่อเสียงโด่งดัง ย่อมมีคนอยากจะฝึกวิชาของเขา และกลายเป็นผู้สืบทอดชื่อ "โจรดอกเหมย" แผนการของเขาก็จะสำเร็จ

น่าเสียดายที่เขาตายเสียก่อน

ตอนนั้นจิ่นอีเว่ยไม่ได้ตั้งใจจะไปจับเขาด้วยซ้ำ แต่บังเอิญไปเจอเขาเข้าตอนกำลังค้นหาตัวคนร้ายในเมือง

รอยปานที่หลังคอของเขามันสะดุดตาเกินไป จึงถูกจำได้ทันที

แล้วเขาก็ตาย

หลี่เหมี่ยวเคยเห็นศพของเขาที่สุ่นเทียนฝู่ คอถูกฟันขาดสะบั้น ไม่มีบาดแผลอื่นใดบนร่างกาย ตายอย่างหมดจดงดงาม

เขาไม่ทันได้ต่อสู้ขัดขืนจิ่นอีเว่ยอย่างเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ

แผนการทั้งหมดที่วางไว้ สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงฝุ่นผง

ชื่อเสียงอันน้อยนิดของ "โจรดอกเหมย" เป็นที่รู้จักเพียงในบางพื้นที่เท่านั้น พอเขาตายไป ก็จะไม่มีใครใส่ใจอีก

คัมภีร์วิชาของเขาหลุดรอดออกไป แต่ก็กระจัดกระจาย กระบวนท่าต่อสู้หายสาบสูญไป เหลือเพียงวิชาลมปราณกับวิชาตัวเบาที่โหยวจื่ออ๋างบังเอิญได้มา นับเป็นผู้สืบทอดครึ่งตัวของเขา แต่ตอนนี้กลับตกมาอยู่ในมือของหลี่เหมี่ยว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่เหมี่ยวก็ถ่ายทอดลมปราณเข้าไปในร่างของโหยวจื่ออ๋าง ทำลายพลังลมปราณของเขาทิ้งทันที

"ผู้อาวุโส!!!"

โหยวจื่ออ๋างร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว "ข้ากับท่านไม่มีความแค้นต่อกัน ทั้งในอดีตและปัจจุบัน เหตุใดต้องทำลายวรยุทธ์ข้าด้วย!?"

"วิชาลมปราณนี้ เจ้าอย่าฝึกอีกเลย ของที่หล่นมาจากฟ้า มีแต่ก้อนหินเท่านั้นแหละ ไม่มีซาลาเปาหรอก"

"ฝึกไปก็รังแต่จะไปตกเป็นเครื่องมือในแผนการของผู้อื่น แถมยังต้องรับผลกรรมของเขาอีก"

หลี่เหมี่ยววางมือบนหลังคอของโหยวจื่ออ๋าง นวดคลึงเพื่อกระตุ้นการไหลเวียนของโลหิต สลายรอยเลือดคั่งรูปดอกเหมยที่หลังคอของเขา

เขาเพิ่งฝึกวิชาลมปราณของโจรดอกเหมยมาได้เพียงห้าปี รอยเลือดคั่งยังฝังลึกไม่มากนัก จึงยังพอสลายได้ง่าย

"ถ้าขืนปล่อยให้ลูกน้องข้ามาเห็นเข้า มีหวังได้ตาแดงก่ำพุ่งเข้ามาสับเจ้าเป็นชิ้นๆ แน่"

"เจ้าไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ อาศัยแค่ตำราเล่มเดียวก็สามารถฝึกวิชาตัวเบาได้ถึงขั้นนี้ นับว่ามีพรสวรรค์ไม่เบา"

"เจ้าตามข้ามา ข้าจะส่งคนพาเจ้าไปที่สุ่นเทียนฝู่ เพื่อตรวจสอบประวัติของเจ้า"

"ถ้าเจ้าไม่เคยทำร้ายใครจริงๆ หลังจากรับโทษเสร็จ ข้าจะให้เจ้าได้กินข้าวแดงของหลวง"

"เจ้าว่าดีหรือไม่"

โหยวจื่ออ๋างจะว่าอะไรได้อีกล่ะ?

ตอนนี้พลังลมปราณของเขาถูกทำลาย กลายเป็นคนธรรมดาไปแล้ว ความเป็นความตายล้วนอยู่ในกำมือของหลี่เหมี่ยว ไม่มีสิทธิ์มาต่อรองอะไรทั้งนั้น

ทำได้เพียงก้มหน้านิ่ง ยอมจำนนต่อชะตากรรม

หลังจากหลี่เหมี่ยวสลายรอยเลือดคั่งให้เขาเสร็จ ก็คว้าคอเสื้อของเขา หิ้วขึ้นมา แล้วทะยานตัวกลับไปที่จวนเศรษฐีอู๋

เมื่อเขากระโดดลงมาจากหลังคา ก็ได้ยินคำพูดของเสี่ยวซื่อพอดี

"กู่ตัวแม่ตัวนี้ มีเจ้าของแล้ว"

หวังไห่เห็นหลี่เหมี่ยวกลับมาพร้อมกับหิ้วชายแปลกหน้ามาด้วย ก็รู้ว่าเรื่อง "ผีหลอก" จัดการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เหลือแค่เรื่อง "หนอนกู่" เท่านั้น

"เชียนฮู่"

หลี่เหมี่ยวพยักหน้า "ข้าได้ยินแล้ว เป็นอย่างไรบ้าง หนอนกู่นี่ไม่ได้บ้าคลั่งไล่ฆ่าคนเองหรอกหรือ"

เสี่ยวซื่อเดินเข้าไปหาหลี่เหมี่ยว ยื่นข้อมือที่มีตะขาบพันอยู่ให้หลี่เหมี่ยวดู

"นายท่าน ข้าเป็นหนอนกู่มนุษย์ หากเป็นหนอนกู่ป่า กลืนกินเลือดของข้าเข้าไป ไม่เกินครึ่งชั่วยามก็ต้องตาย"

"แต่มันตายช้ามาก"

"หากเป็นหนอนกู่ที่ไม่มีเจ้าของ มันจะทำตามสัญชาตญาณในการฆ่าคน จะไม่มีจิตสำนึกในการหล่อหลอมตนเอง การที่มันสามารถประคองชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ แสดงว่าหลังจากที่มันกินเลือดเนื้อพวกนั้นเข้าไป มีคนจงใจใช้เคล็ดวิชาหล่อหลอมมัน"

"จากเรื่องราวที่เกิดขึ้น คนผู้นั้นน่าจะเป็นคนในจวนเศรษฐีอู๋แห่งนี้นี่แหละ"

หลี่เหมี่ยวกอดอกครุ่นคิด

ที่เขาให้สวีซือหย่วนสั่งให้คนในจวนอู๋ย้ายออกไป ก็เพราะกลัวว่าคนจะเยอะเกินไปจนดูแลไม่ทั่วถึง บ่าวรับใช้ที่เหลือก็ให้นอนรวมกันอยู่ ด้วยวรยุทธ์ของพวกเขาทั้งสี่คน ย่อมไม่เกิดเรื่องร้ายแรงอันใดขึ้นแน่

เสี่ยวซื่อเองก็ใช้วิธีล่อหนอนกู่มาหาพวกเขาโดยเฉพาะ

แต่ตอนนี้จับหนอนกู่ได้แล้ว กลับมีเจ้าของโผล่มาอีก

การก่อเรื่องฆ่าคนกลางเมืองผิงซานเว่ยเพื่อหล่อหลอมหนอนกู่อย่างอุกอาจเช่นนี้ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง? หรือว่ามีความแค้นอะไรถึงได้ยอมเสี่ยงชีวิตทำเรื่องบ้าบิ่นขนาดนี้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหมี่ยวก็หันไปสั่งทั้งสามคน "พวกเจ้าไปเรียกบ่าวรับใช้ที่เหลืออยู่ในจวนมารวมตัวกัน"

"เสี่ยวซื่อ เจ้าลองดูสิว่าเจ้าของหนอนกู่ปะปนอยู่ในหมู่บ่าวรับใช้พวกนี้หรือไม่"

"ข้าจะไปดูทางฝั่งเศรษฐีอู๋เสียหน่อย"

พูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นหลังคา มุ่งหน้าไปยังที่พักชั่วคราวของเศรษฐีอู๋

เมื่อกลางวันเขาแกล้งถามบ่าวรับใช้ในจวน จนรู้ตำแหน่งที่ตั้งคร่าวๆ แล้ว

ขณะที่หลี่เหมี่ยวทะยานไปตามหลังคา ก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญและเสียงด่าทอดังมาจากลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งแต่ไกล

"ที่นั่นแหละ"

หลี่เหมี่ยวพุ่งตัวลงไปบนหลังคาของลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้น ก็เห็นว่าภายในลานบ้านกำลังวุ่นวายโกลาหล

บนพื้นเต็มไปด้วยแมลงมีพิษสารพัดชนิด คลานยั้วเยี้ยไปมาเหมือนแมลงวันหัวขาด ผู้คนในลานบ้านต่างก็คว้าข้าวของใกล้มือมาทุบตีแมลงพวกนั้นอย่างบ้าคลั่ง ปากก็ร้องอุทานไม่หยุด

ยังมีหญิงรับใช้อีกหลายคนที่ตกใจกลัวจนขาอ่อน ทรุดลงไปนั่งสั่นเทาอยู่บนพื้น

ที่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ มีชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่า รูปร่างอ้วนท้วน หน้าตาดูใจดียืนอยู่ เขาคือเศรษฐีอู๋นั่นเอง กำลังสั่งการให้บ่าวไพร่ตีแมลงพิษ

หลี่เหมี่ยวกระโดดลงมาจากหลังคา ลงมากลางลานบ้านพอดี

เขารวบรวมลมปราณไว้ที่ฝ่ามือ แล้วซัดลงบนพื้นอย่างแรง

ปัง!

เสียงดังกึกก้อง ฝุ่นคลุ้งกระจาย แมลงพิษในทิศทางนั้นถูกแรงอัดกระแทกจนแบนติดพื้น กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งไปทั่ว บ่าวรับใช้ที่กำลังตีแมลงอยู่ตกใจจนล้มก้นจ้ำเบ้า แต่ก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร

ปัง!

ปัง!

ปัง!

เพียงแค่สี่ห้าฝ่ามือ แมลงพิษทั้งลานบ้านก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

หลี่เหมี่ยวหันกลับไปมองกลุ่มหญิงรับใช้ที่เบียดเสียดกันสั่นเทาอยู่ แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัด

"เลิกแกล้งทำเป็นกลัวได้แล้ว จะกลัวจนกระอักเลือดเลยรึไง"

"ข้าล่ะอยากเห็นหน้าไอ้คนโหดเหี้ยม ที่กล้าปล่อยกู่ออกมาฆ่าคนในดินแดนจงหยวนนักเชียว"

"เห็นทีคงไม่เห็นจิ่นอีเว่ยอยู่ในสายตาเลยสินะ"

༺༻