บทที่ 19 - ยุติชั่วคราว

บทที่ 19 - ยุติชั่วคราว

༺༻

จ้าวอิงพุ่งกระบี่เข้าใส่ ปลายกระบี่ฟาดฟันเข้าหาเหมยชิงเหอ!

เหมยชิงเหอเอียงคอหลบ ก้าวไปข้างหน้า สองมือต้านข้อมือของจ้าวอิงไว้แล้วบิด หวังจะแย่งกระบี่มา

จ้าวอิงถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลิกกระบี่ ฟาดฟันเข้าที่แขนของเหมยชิงเหอ

เหมยชิงเหอตั้งใจจะก้าวตามไป แต่ทันใดนั้นนักคุ้มภัยด้านข้างก็ฟาดดาบเข้าที่เอวของนาง นางใช้มือขวากดลงบนสันดาบ สลายการโจมตีนี้ไปได้

ทว่าจ้าวอิงก็อาศัยจังหวะนี้ใช้มือข้างหนึ่งจับมือซ้ายของเหมยชิงเหอไว้ กระบี่ยาวแทงตรงเข้าที่หน้าอก!

ในระยะประชิด เหมยชิงเหอรับมือด้วยมือเปล่า ไม่อาจป้องกันได้ นักคุ้มภัยด้านหลังโจมตีเข้ามาพร้อมกัน นางก็ไร้ทางถอย

ฟึ่บ!

ทันใดนั้นฝุ่นทรายบนพื้นก็ฟุ้งกระจายขึ้นมา พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของจ้าวอิง

เหมยชิงเหอรั้งขากลับมา อาศัยจังหวะที่จ้าวอิงเผลอ สะบัดมือซ้ายที่ถูกจับไว้ หลบเลี่ยงอาวุธที่โจมตีมาจากทุกทิศทุกทาง ทะลวงฝ่าวงล้อมออกไปได้

การต่อสู้ในยุทธภพ คนเยอะกว่าย่อมได้เปรียบ มักมีเพียงยอดฝีมือสายวิชากายาที่มีวิชาคุ้มกายแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะสามารถเพิกเฉยต่อความต่างของจำนวนคนได้

ยิ่งเหมยชิงเหอละทิ้งกระบี่ไม่ยอมใช้ วรยุทธ์ในร่างก็หายไปกว่าเจ็ดแปดส่วน เมื่ออาวุธมาถึงตรงหน้า นางทำได้เพียงหลบหลีกไม่อาจปัดป้อง วรยุทธ์ของจ้าวอิงเดิมทีก็สูสีกับจ้าวเต๋อฮว๋าอยู่แล้ว ผนวกกับนักคุ้มภัยรอบด้านที่รุมโจมตีเข้ามา เหมยชิงเหอจึงทำได้เพียงหลบหลีกเพื่อลดทอนความรุนแรงลงก่อนเท่านั้น

ทว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเหมยชิงเหอจะไร้หนทางต่อกร

นางพุ่งตัวเข้าไปยังจุดที่มีคนอยู่รวมกันเยอะ ปัดป้องอาวุธรอบด้าน จับตัวคนผู้หนึ่งไว้ ใช้สองมือสกัดจุดบนร่างคนผู้นั้นอย่างต่อเนื่อง

"อ๊าก!"

คนผู้นั้นคิดจะขัดขืน แต่พอถูกเหมยชิงเหอสกัดจุดไปสองสามครั้ง แขนขาก็อ่อนปวกเปียกทิ้งตัวลง

เหมยชิงเหอคว้าเสื้อผ้าของคนผู้นั้นมาบังไว้ด้านหน้า เหล่านักคุ้มภัยไม่กล้าลงมือเพราะกลัวจะทำร้ายพวกเดียวกัน อาวุธจึงทำได้เพียงพุ่งเป้าไปที่แขนขาของเหมยชิงเหอที่โผล่พ้นออกมา ความอันตรายจึงลดลงไปมาก

เหมยชิงเหออาศัยจังหวะนี้ เตะดาบยาวที่ขวางอยู่ตรงหน้าคนผู้นั้นออกไป

ดาบเล่มนั้นส่งเสียงแหวกอากาศบาดแก้วหู พุ่งตรงไปยังใบหน้าของคนผู้หนึ่ง

คนผู้นั้นรีบยกอาวุธขึ้นมาป้องกันด้วยความตื่นตระหนก ทว่าฝีมืออ่อนด้อย ทำได้เพียงเบี่ยงเบนวิถีของดาบยาวไปเล็กน้อย เสียงฉึกดังขึ้น ดาบเล่มนั้นปักเข้าที่หัวไหล่ของเขา

เลือดสดๆ ทะลักออกมา คนผู้นั้นร้องโอยด้วยความเจ็บปวด กุมบาดแผลทรุดตัวลง ไร้เรี่ยวแรงจะสู้ต่อ

จ้าวอิงพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าแล้ว

นางใช้กระบี่ยาวจี้ไปที่แขนของเหมยชิงเหอ เหมยชิงเหอกระชากคนผู้นั้นมาขวางไว้ นางจึงจำต้องรั้งกระบวนท่ากลับ เปลี่ยนเป้าหมายไปโจมตีที่ขาของเหมยชิงเหอ แต่ก็ถูกปัดป้องไว้ได้เช่นกัน

คนที่ถูกเหมยชิงเหอใช้เป็นโล่มนุษย์เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รู้ตัวว่าตนเองกลายเป็นตัวถ่วงไปแล้ว เขากัดฟันตะโกนลั่น

"นายน้อยผู้คุ้มภัย ไม่ต้องสนใจข้า ล้างแค้นให้หัวหน้าผู้คุ้มภัยเถิด!"

จ้าวอิงรู้ดีว่าบัดนี้เห็นเลือดแล้ว ไม่ใช่เวลามาลังเล นางกัดฟันกรอด หาจังหวะที่เหมาะสม แทงกระบี่ทะลุต้นแขนของคนผู้นั้น หวังจะทะลวงไปให้ถึงตัวเหมยชิงเหอ

เหมยชิงเหอก็ไม่ปรานี ฟาดฝ่ามือใส่แขนของคนผู้นั้นอย่างแรง เบี่ยงเบนวิถีกระบี่ยาวออกไป

จากนั้นก็ถีบคนผู้นั้นใส่จ้าวอิง เปิดช่องว่างให้ตนเองพลิกตัวไปคว้าตัวคนมาได้อีกคน คราวนี้สกัดจุดใบ้ของมันทันที แล้วทำแบบเดิมใช้เป็นโล่มนุษย์บังไว้ด้านหน้า

ด้านหนึ่งคอยรับมือจ้าวอิง อีกด้านหนึ่งก็คอยแย่งอาวุธของคนอื่นๆ มาขว้างปาใส่ เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็มีคนร้องโอดโอยล้มลงไปสามสี่คน

จ้าวอิงเห็นดังนั้น ก็รู้ว่าฝีมือของนักคุ้มภัยใต้อาณัติมีระดับไม่เท่ากัน หากไม่อาจยื้อยุดกับเหมยชิงเหอสักสองสามกระบวนท่าเพื่อถ่วงเวลาให้นางตามไปสมทบได้ การอยู่ในวงต่อสู้ต่อไปก็เป็นได้แค่ตัวถ่วง

นางตวาดกร้าว

"คนที่ยังคุ้มกันภัยไม่ถึงห้าปีถอยออกไป! ไปเอาเชือกบ่วงบาศมา!"

มหาโจรที่ดักปล้นมักจะมาเพียงลำพัง สำนักคุ้มภัยย่อมมีวิธีจัดการกับยอดฝีมือที่มาคนเดียวเช่นนี้

บ่วงบาศนั้นเป็นเชือกเส้นเล็กชุบน้ำมันถงตัง ภายในถักทอด้วยขนหมูป่า หากคล้องติดแล้วยากจะดิ้นหลุด

จ้าวอิงไม่ปรานีอีกต่อไป เพียงแค่หลบเลี่ยงจุดตายของคนที่เหมยชิงเหอจับตัวไว้ แล้วบุกประชิดเข้าไปเรื่อยๆ

ประโยชน์ของโล่มนุษย์ในมือเหมยชิงเหอลดลงอย่างมาก ซ้ำยังเป็นอุปสรรคต่อความเร็ว นางจึงฟาดฝ่ามือหักไหล่ของคนผู้นั้นแล้วสะบัดทิ้ง ก่อนจะเข้าปะทะกับจ้าวอิง

นักคุ้มภัยอาวุโสหลายคนที่อยู่รอบนอกล้อมกรอบเข้ามา อาศัยทีเผลอฟันดาบใส่เหมยชิงเหอ

นักคุ้มภัยที่มีฝีมืออ่อนด้อยถอยออกไปนานแล้ว บัดนี้กำลังถือบ่วงบาศขว้างปาเข้ามาอย่างต่อเนื่อง บ่วงบาศเหล่านั้นย่อมไม่อาจคล้องเหมยชิงเหอได้ ทว่าเมื่อตกลงบนพื้นก็ไม่ถูกดึงกลับ รอเพียงให้เหมยชิงเหอเหยียบลงไปเท่านั้น

การต่อสู้แบบหนึ่งต่อหลายคน หากไม่มีความห่างชั้นของฝีมืออย่างเด็ดขาด สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการหลบหลีกและพลิกแพลง อาศัยช่วงชุลมุนสร้างสถานการณ์การต่อสู้แบบตัวต่อตัวขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อทะลายกำลังศัตรูไปทีละคน

ทว่าบัดนี้คนที่ยังเหลืออยู่ในวงล้อม ล้วนสามารถถ่วงเวลาเหมยชิงเหอได้กระบวนท่าสองกระบวนท่า ยังไม่ทันรู้ผลแพ้ชนะ จ้าวอิงก็จะฉวยโอกาสนี้ตามมาสมทบ

ใต้เท้าเต็มไปด้วยบ่วงบาศที่ขึงไว้ หากเหยียบลงไปก็จะถูกรัดและดึงรั้ง รอบกายมีอาวุธพุ่งเข้ามาไม่ขาดสาย เบื้องหน้าจ้าวอิงก็บุกประชิดเข้ามาทุกขณะ

ลมปราณในกายยากจะต้านทาน บัดนี้เหมยชิงเหอไม่อาจเหลียวแลรอบด้าน สถานการณ์คับขันอันตรายยิ่ง

ลมปราณใกล้จะหมด เหมยชิงเหอฟาดฝ่ามือออกไปอย่างแรง บังคับให้จ้าวอิงถอยร่น หาช่องว่างเตรียมจะโคจรลมปราณฟื้นฟู

ทันใดนั้น เท้าของนางก็สะดุดเข้ากับบางสิ่ง ท่าร่างเสียศูนย์ ลมปราณที่กำลังจะโคจรกลับมาก็ชะงักไป

ที่แท้มีนักคุ้มภัยหัวไวคนหนึ่งอยู่รอบนอก ไม่รอให้เหมยชิงเหอเหยียบลงไป พอเห็นช่องว่างก็สะบัดบ่วงบาศออกไปทันที ขัดขวางจังหวะการถอยของเหมยชิงเหอไปได้นิดหน่อย

จ้าวอิงรุกประชิดเข้ามาทันที

ลมปราณสายนี้ขาดห้วงไป พลังของเหมยชิงเหอก็มีแต่จะอ่อนโทรมลง เกรงว่าคงทนได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

ในตอนนั้นเอง กระบี่เล่มหนึ่งก็พุ่งลงมาจากด้านนอกอย่างรวดเร็ว ตกอยู่เบื้องหน้าเหมยชิงเหอพอดิบพอดี

หวังไห่กล่าวเสียงดังกังวาน

"แม่นางเหมย เลิกดื้อรั้นได้แล้ว"

"การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ล้วนต้องทำทุกวิถีทาง"

"เห็นเลือดแล้วยังมาห่วงหน้าพะวงหลัง หากต้องทิ้งชีวิตไปอย่างเปล่าดาย จะไม่ใช่การทรยศต่อการสั่งสอนของสำนักหรอกหรือ"

บัดนี้ข้างกายเขามีคนนอนเกลื่อนกลาดอยู่หลายคน ล้วนยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่แขนขาหักบิดเบี้ยว เนื้อหนังเปิดเปิง ส่วนใหญ่เจ็บปวดจนสลบไปแล้ว มีเพียงสองสามคนที่ยังคงกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส

เหมยชิงเหอกล่าวว่าเรื่องนี้นางจะรับผิดชอบเพียงผู้เดียว จ้าวอิงก็รับปากแล้ว จึงไม่ได้แบ่งคนไปโจมตีหวังไห่ มีเพียงไม่กี่คนที่คอยจับตาดูเพื่อป้องกันไม่ให้เขายื่นมือเข้ามาสอด

เมื่อครู่หวังไห่ก้มลงเก็บกระบี่ คนเหล่านั้นก็พุ่งเข้ามาจู่โจม ผลคือสู้ได้ไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกคว่ำลงไปกองกับพื้น

เหมยชิงเหอมองดูหวังไห่ หวังไห่ก็ไม่ขยับเขยื้อน ไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาช่วยแต่อย่างใด

เหมยชิงเหอมีนิสัยซื่อตรง หัวรั้น ไม่รู้จักพลิกแพลง

เดิมทีนางคิดว่าจะใช้มือเปล่าสยบจ้าวอิง สกัดจุดนางไว้แล้วจากไป ก็จะไม่เปิดเผยถึงสำนัก ทว่านี่เป็นการลงจากเขาครั้งแรก ไม่มีประสบการณ์ในยุทธภพ ไม่ล่วงรู้วิธีการจัดการกับมหาโจรที่มาเพียงลำพังของสำนักคุ้มภัย จึงเกือบจะต้องเอาชีวิตไปทิ้ง

หวังไห่ก็มีความคิดที่จะขัดเกลานิสัยของเหมยชิงเหอ จึงยืนกอดอกดูอยู่เฉยๆ

ถึงเหมยชิงเหอจะดื้อรั้นเพียงใด ก็คงไม่ยอมเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่อย่างเปล่าดาย

นางถอนหายใจ บังคับให้จ้าวอิงถอยร่น ใช้เท้าเตะไปที่ตัวกระบี่ ชักกระบี่ออกจากฝักกลางอากาศ

แคร้ง~——

กระบี่ เป็นเพียงกระบี่ธรรมดาที่ซื้อมาส่งๆ ลับคมมาอย่างลวกๆ ทั้งไม่คมและไม่เงางาม

ทว่ากลับส่งเสียงกระบี่ดังกังวาน

เมื่อกระบี่อยู่ในมือ กลิ่นอายของเหมยชิงเหอก็เปลี่ยนไปในทันที

วรยุทธ์ทั้งหมดของนางอยู่ที่กระบี่ พลังวัตร ท่าร่าง พลังภายใน กระบวนท่า ล้วนต้องพึ่งพากระบี่ยาวในมือ

หลี่เหมี่ยวเคยกล่าวไว้ ว่านางพอจะนับเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งได้

ยอดฝีมือระดับหนึ่งเป็นเช่นไรหรือ

เหมยชิงเหอชูกระบี่ขึ้น แล้วแทงออกไปตรงๆ !

นี่คือหนึ่งในกระบวนท่าของเพลงกระบี่ฮว่าซาน "กระบี่คำรณชลเยือก"!

กระบี่ที่คมกริบไร้ผู้ต่อต้านนี้ จ้าวอิงไม่อาจปัดป้องได้ มันพุ่งทะลวงเข้าที่ไหล่ซ้ายของนาง กระบี่ยาวในมือร่วงหล่นลงพื้นทันที!

เหมยชิงเหอหมุนตัวใช้กระบวนท่า "นางแอ่นคืนรุ่งอรุณ" ปัดป้องอาวุธในมือของนักคุ้มภัยอาวุโสหลายคนให้กระเด็นออกไป

ตามด้วยกระบวนท่า "เมฆาตกระลอกสาม" กวาดสาดโลหิตเป็นทางยาวบนร่างของคนเหล่านั้น

คนเหล่านั้นพากันกุมบาดแผล ล้มลุกคลุกคลานไม่เป็นท่า

สามกระบวนท่า

เพียงสามกระบวนท่า ก็สามารถโค่นคนหลายคนที่พัวพันต่อสู้กับนางเมื่อครู่ลงได้ทั้งหมด

จ้าวอิงยังคิดจะฝืนลงมือต่อ แต่ถูกเหมยชิงเหอใช้กระบี่จี้เข้าที่ไหล่ขวา แขนทั้งสองข้างไร้เรี่ยวแรงตกลงข้างลำตัว ไม่อาจสู้ต่อได้อีก

หวังไห่เห็นเหมยชิงเหอชักกระบี่ออกมาในที่สุด ก็เลิกดูการแสดง พุ่งตัวเข้าไปจับคนผู้หนึ่งแล้วหักแขน จับอีกคนก็หักอีก ราวกับพยัคฆ์ร้ายบุกฝูงแกะ

เพียงครู่เดียว คนที่ยังพอยืนอยู่ได้ ก็เหลือเพียงหวังไห่และเหมยชิงเหอเท่านั้น

เหมยชิงเหอเก็บกระบี่เข้าฝัก พลิกตัวขึ้นหลังม้า

กระบี่สองเล่มนั้นของนาง แทงทะลุเส้นชีพจรที่ไหล่ของจ้าวอิง เมื่อบาดแผลหายดี พลังวัตรจะยังคงอยู่ แต่เพลงกระบี่คงสูญสิ้นไปกว่าเจ็ดแปดส่วน

นางไม่อยากให้ถึงวันหนึ่งที่นางจำต้องฆ่าจ้าวอิง และไม่อยากถูกจ้าวอิงฆ่า จึงตัดสินใจตัดความหวังในการฝึกยุทธ์เพื่อล้างแค้นของจ้าวอิงไปเสียเลย

เหมยชิงเหอไม่พูดอะไรอีก ชักม้าออกเดินทาง

จ้าวอิงแขนทั้งสองข้างไร้เรี่ยวแรง ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็บาดเจ็บกันหมด ทำได้เพียงยืนมองเหมยชิงเหอจากไปอยู่ที่เดิม

"เมฆาตกระลอกสาม... ข้าดูไม่ผิดแน่ นั่นคือเมฆาตกระลอกสาม เพลงกระบี่ฮว่าซาน!" นางจ้องมองแผ่นหลังของเหมยชิงเหอเขม็ง ปากพึมพำกับตัวเอง

༺༻