บทที่ 18 - ชัดเจน

บทที่ 18 - ชัดเจน

༺༻

หลี่เหมี่ยวและเสี่ยวซื่อเดินไปรอไป ไม่ขอพูดถึงการเดินทางอันเชื่องช้า

กล่าวถึงฝั่งของหวังไห่และเหมยชิงเหอ

พวกเขาออกจากเมืองล่วงหน้าไปก่อนครึ่งชั่วยาม ต่อให้พวกจ้าวอิงควบม้ามาอย่างรวดเร็ว ทั้งสองก็ยังต้องรออยู่ที่นี่อีกพักใหญ่

หวังไห่เห็นเหมยชิงเหอยืนนิ่งเงียบ ในมือกระชับกระบี่ สายตาเหม่อลอยมองไปไกล ไม่พูดไม่จา ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

เขาลอบคิดในใจ

"แม่นางผู้นี้ คงไม่ได้ถูกเชียนฮู่ปั่นหัวจนเสียสติไปแล้วหรอกนะ"

แน่นอนว่า คำว่า "เล่น" ที่เขาหมายถึง ไม่ได้หมายถึงเรื่องใต้สะดือแต่อย่างใด

หลี่เหมี่ยวนั้นเป็นพวกไม่ยี่หระต่อโลก การเล่นสนุกกับคนของเขานั้นไม่แบ่งแยกดีเลว เพียงแต่คนดีจะไม่ได้กินขาดทุนในมือของเขามากนัก แต่รอยแผลในใจนั้นมีแน่นอน

เมื่อคืนหวังไห่ขลุกอยู่ในห้องของเสี่ยวซื่อตลอด จึงไม่รู้เหตุการณ์ทางฝั่งของหลี่เหมี่ยว

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ตอนนี้เหมยชิงเหอเพียงแค่ชำระแค้นครั้งใหญ่เสร็จสิ้น อนาคตเบื้องหน้ายังมืดมน ทั้งคนจึงดู "ห่อเหี่ยว" ไม่อยากพูดคุยเท่านั้นเอง

ในภายภาคหน้ายังต้องทำงานร่วมกันใต้บังคับบัญชาของหลี่เหมี่ยว อีกทั้งเหมยชิงเหอยังเป็นคนที่หลี่เหมี่ยวยอมรับ หวังไห่จึงคิดอยากจะตีสนิท หาเรื่องชวนคุย

"แม่นางเหมย"

เหมยชิงเหอหันหน้ามา

"ใต้เท้าหวัง" นางรู้ฐานะจิ่นอีเว่ยของพวกหลี่เหมี่ยวแล้ว

"ไม่ต้องเรียกใต้เท้าหรอก ต่อไปพวกเราล้วนต้องทำงานรับใช้เชียนฮู่ ข้าอายุมากกว่าเจ้าเล็กน้อย เรียกข้าว่าพี่หวังก็พอ"

"เมื่อคืนข้าได้ยินเสียงร้องโหยหวนของจ้าวเต๋อฮว๋า เดาว่าเจ้าคงจัดการเขาบนหลังคาบ้านชาวบ้านแถวๆ นั้น"

"เจ้าโยนศพทิ้งไว้แถวนั้น หรือไม่ก็เผาทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง เหตุใดต้องลำบากแบกศพกลับไปไว้ในห้องของเขาด้วยเล่า"

หวังไห่สงสัยในเรื่องนี้จริงๆ

เหมยชิงเหอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว

"กฎของยุทธภพ คนตายหนี้สูญ"

"ข้ามีความแค้นเลือดลึกซึ้งกับจ้าวเต๋อฮว๋า แต่ข้าไม่ได้มีความแค้นกับครอบครัวของเขา"

"คนตายไปแล้ว ก็เป็นแค่ก้อนเนื้อเน่าๆ ก้อนหนึ่ง"

"ข้าเอาก้อนเนื้อเน่าๆ ก้อนนี้ส่งคืนให้ครอบครัวเขา ก็ไม่ได้ขัดข้องอันใด ทั้งยังช่วยไม่ให้ครอบครัวเขาต้องเสียเวลาออกตามหาด้วย"

บิดาของเหมยชิงเหอหายสาบสูญไประหว่างออกตามหานาง ดังนั้นการที่นางเลือกตัดสินใจเช่นนี้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

"อีกอย่าง ตอนนั้นเขาก็เสี่ยงชีวิตปกป้องพวกเราไว้ครั้งหนึ่งจริงๆ และเขาก็ไม่ได้ลงมือฆ่าข้า"

"ข้าคืนความตายตาไม่หลับให้เขา แล้วก็คืนการฝังศพอย่างสงบให้เขา ถือว่าบุญคุณความแค้นระหว่างข้ากับเขายุติลงแล้ว"

เมื่อหวังไห่ได้ยินเช่นนี้ ก็กวาดสายตามองเหมยชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"แม่นางผู้นี้... ค่อนข้างจะหัวรั้นไปหน่อยหรือเปล่า"

"นิสัยแบบนี้... ถึงจะถูกใจเชียนฮู่ก็เถอะ แต่เวลาทำงานจริงคงจะเป็นตัวปัญหาแน่"

เขาไม่รู้ตื้นลึกหนาบางความแค้นระหว่างเหมยชิงเหอกับจ้าวเต๋อฮว๋า จึงไม่อาจพูดอะไรได้มากนัก ทำได้เพียงคิดวางแผนอยู่ในใจ ว่าจะช่วยหลี่เหมี่ยวขัดเกลานิสัยของเหมยชิงเหอสักหน่อย

คนที่มีระเบียบแบบแผนแม้กระทั่งเรื่องการล้างแค้น เกรงว่าคงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่ยืด

ตอนนี้นับว่าเป็นโอกาสดี

หวังไห่เอ่ยปากถาม

"เดี๋ยวลูกสาวของจ้าวเต๋อฮว๋าตามมา เจ้าตั้งใจจะทำอย่างไร"

เหมยชิงเหอตอบ

"ข้าจะอธิบายเรื่องราวให้นางฟังก่อน หากพูดกันไม่รู้เรื่อง ข้าก็คงไม่ยอมอยู่นิ่งๆ ให้นางฆ่าหรอก"

"ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนพี่หวังช่วยคุมเชิงให้ข้าด้วย"

หวังไห่พยักหน้า

"ได้สิๆ" ทว่าในใจกลับหมายมาดไว้แล้ว ว่าจะใช้โอกาสนี้สั่งสอนบทเรียนให้เหมยชิงเหอสักหน่อย

ทั้งสองยืนรออยู่ริมทางครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องมาจากแดนไกล

เหมยชิงเหอวางกระบี่ลงบนพื้น เดินตัวเปล่าออกไปยืนขวางอยู่กลางถนน

หวังไห่ถามด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าไม่ใช่ศิษย์สำนักฮว่าซานหรอกหรือ เหตุใดจึงไม่ใช้กระบี่"

เหมยชิงเหอตอบ

"นี่เป็นความแค้นส่วนตัวของข้า สำนักคุ้มภัยหู่เวยไม่ใช่พรรคมารนอกรีต ข้าใช้เพลงกระบี่ฮว่าซานไม่ได้ จะเป็นการลบหลู่ชื่อเสียงของสำนัก"

หวังไห่พูดไม่ออก ได้แต่ลอบบ่นในใจ

"แม่นางคนนี้ สมองทึบจริงๆ ด้วย"

ไม่นานนัก จ้าวอิงและคนของสำนักคุ้มภัยหู่เวยก็ควบม้ามาถึง เมื่อเห็นเหมยชิงเหอและหวังไห่ยืนดักอยู่เบื้องหน้า ก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

จ้าวอิงปรายตามองหวังไห่แวบหนึ่ง จากนั้นก็กวาดตามองเหมยชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างพินิจพิเคราะห์

"เจ้า... คือคนที่ลอบโจมตีท่านพ่อของข้าเมื่อคืนก่อน"

ตอนนั้นจ้าวอิงถูกยาสลบ จึงไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่จ้าวเต๋อฮว๋าเคยบรรยายรูปร่างลักษณะของเหมยชิงเหอให้นางฟังในภายหลัง นางจึงมั่นใจว่าเหมยชิงเหอคือสตรีชุดดำผู้นั้น

"เจ้าเป็นคนฆ่าท่านพ่อของข้า"

"ใช่"

"เหตุใดกัน!?"

เมื่อศัตรูอยู่ตรงหน้า จ้าวอิงตาก็แดงก่ำ ชักกระบี่พลิกตัวลงจากหลังม้า กัดฟันถามด้วยความเคียดแค้น

"แค้นสังหารมารดา"

"เจ้าพูดพล่อยๆ!!!"

จ้าวอิงชี้กระบี่ไปที่เหมยชิงเหอ

"ท่านพ่อของข้าเป็นคนใจบุญสุนทาน ไม่เคยผูกใจเจ็บกับผู้ใด บางครั้งยอมเสียเปรียบเสียเองด้วยซ้ำ ดีกว่าต้องลงมือ"

"หากมารดาของเจ้าถูกท่านพ่อข้าสังหารจริง นางก็ต้องเป็นฝ่ายบีบคั้นให้ท่านพ่อของข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ!"

เหมยชิงเหอมองกระบี่ของจ้าวอิง แล้วเอ่ยขึ้น

"จ้าวเต๋อฮว๋าไม่ได้ให้เจ้าฝึกวิชากรงเล็บของเขา แต่กลับให้เจ้าฝึกกระบี่"

"เจ้าอายุรุ่นราวคราวเดียวกับข้า เมื่อสิบห้าปีก่อนตอนที่เขาสังหารมารดาของข้า เจ้าก็น่าจะจำความได้แล้ว"

"เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าวิชากรงเล็บอันอำมหิตของเขานั้น ได้มาอย่างไร"

"เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าด้วยรากฐานอย่างจ้าวเต๋อฮว๋า เหตุใดจึงสามารถฝึกวิชากรงเล็บอันอำมหิตนั้นได้อย่างร้ายกาจถึงเพียงนั้น"

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ทำเอาจ้าวอิงอึ้งไป สะอึกจนพูดไม่ออก

จ้าวอิงได้รับการอบรมเลี้ยงดูจากจ้าวเต๋อฮว๋ามาเป็นอย่างดี

จะว่าไปก็แปลก ไม่ว่าคนผู้หนึ่งจะทำชั่วมากเพียงใด ต่อให้เขาร่ำรวยมหาศาลจากการทำชั่ว แต่ท้ายที่สุดแล้วก็มักจะสั่งสอนบุตรหลานของตนให้เป็นคนดีเสมอ

จ้าวเต๋อฮว๋าไม่ได้ถ่ายทอดวิชากรงเล็บอันอำมหิตนั้นให้จ้าวอิง แต่ให้นางเรียนเพลงกระบี่ เรียนเพลงกระบี่ที่สง่าผ่าเผยและตรงไปตรงมา

และจ้าวอิงก็ไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของจ้าวเต๋อฮว๋าสูญเปล่า นางเติบโตมาเป็นคนสง่าผ่าเผยและตรงไปตรงมา สอดคล้องกับเพลงกระบี่ของนาง

นางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งสัญญาณมือให้คนในสำนัก รอจนทุกคนตีวงล้อมเหมยชิงเหอและหวังไห่ไว้แล้ว จึงเอ่ยปากถาม

"ที่เจ้าพูดมา... มีพยานหรือไม่"

เหมยชิงเหอส่ายหน้า

"คนที่รอดชีวิตมาจากตอนนั้น มีเพียงข้าคนเดียว"

"แล้วหลักฐานล่ะ!?"

เหมยชิงเหอยังคงส่ายหน้า

"กาลเวลาล่วงเลยมาเนิ่นนาน ของพวกนั้นคงผุพังอยู่กลางป่าไปหมดแล้ว"

"แล้วข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร!?"

"เจ้าฆ่าท่านพ่อของข้า เพียงแค่คำพูดลอยๆ ของเจ้า ก็คิดจะให้ข้าละทิ้งความแค้นสายเลือดนี้ไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ!?"

จ้าวเต๋อฮว๋าไม่เคยปริปากเล่าเรื่องราวในอดีตให้ผู้ใดฟัง จ้าวอิงย่อมไม่มีทางล่วงรู้

"สิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นข้า มารดาข้า คนทั้งสำนักคุ้มภัย ไปจนถึงชาวยุทธทั้งหลาย ต่างก็รู้ดีว่าท่านพ่อของข้าเป็นคนดี!"

"คำพูดเพียงไม่กี่คำของเจ้า ก็คิดจะให้ข้าเชื่อ ว่าสิบกว่าปีที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็มองท่านพ่อของข้าผิดไปอย่างนั้นหรือ!?"

เหมยชิงเหอเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเชื่อ แต่ข้าจำเป็นต้องพูด"

"จงจำไว้ ข้าชื่อเหมยชิงเหอ เมื่อคืนท่านพ่อของเจ้าถูกข้าสังหารเพียงลำพัง ไม่เกี่ยวข้องกับผู้อื่น"

"หากเจ้าต้องการล้างแค้น ก็จงมาหาข้า จะอยู่หรือตาย ข้าขอรับไว้เอง"

จ้าวอิงจ้องมองดวงตาของเหมยชิงเหอเขม็ง

"ดี!"

"ข้าจะไม่มีทางสงสัยท่านพ่อของข้า เพียงเพราะคำพูดลอยๆ ที่ไร้หลักฐานของเจ้าเด็ดขาด"

"แต่หากเจ้าบริสุทธิ์ใจจริง ก็จงฆ่าข้าเสีย ไม่ต้องออมมือ"

"และชีวิตนี้ของข้า ก็จะตามล่าเจ้าไปสุดหล้าฟ้าเขียวเช่นกัน! จะขอจองเวรกันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง!"

"ตกลง" เหมยชิงเหอรับคำ ยกมือขึ้นตั้งท่า

"ฆ่า!" จ้าวอิงตวาดกร้าว พุ่งกระบี่เข้าใส่ พร้อมกับคนของสำนักคุ้มภัยกรูเข้าโจมตีเหมยชิงเหอ

༺༻