บทที่ 14 - ทรายเหล็ก

บทที่ 14 - ทรายเหล็ก

༺༻

เหมยชิงเหอนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะกล่าวว่า "พรรคกระบี่ห้าขุนเขาเป็นดั่งกิ่งก้านสาขาเดียวกัน ไม่ได้สกปรกโสมมอย่างที่ผู้อาวุโสกล่าวหรอก"

นางก็แค่ปากแข็งไปอย่างนั้นเอง เรื่องนี้นางรู้ดีอยู่แก่ใจ และหลี่เหมี่ยวเองก็รู้ดีเช่นกัน

ไม่เช่นนั้นจะให้นางตอบว่าอย่างไรล่ะ?

จะให้ตอบว่า "ผู้อาวุโสพูดถูก สำนักฮว่าซานของพวกเราใกล้จะสูญสิ้นแล้วจริงๆ" งั้นหรือ?

เหมยชิงเหอบ้านแตกสาแหรกขาดตั้งแต่เด็ก ถูกสำนักฮว่าซานรับมาเลี้ยงดูจนเติบใหญ่ นางมองว่าเกียรติยศและศักดิ์ศรีของสำนักคือเป้าหมายในชีวิตของนางมาโดยตลอด

เพื่อไม่ให้สำนักฮว่าซานต้องเสียหน้า นางยอมรอให้หลี่เหมี่ยวลงมือสังหารได้เลย

นางย่อมไม่อาจพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่เหมี่ยวได้

แต่ความเสื่อมถอยของสำนักฮว่าซานก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป นางไม่สามารถโต้แย้งได้อย่างเต็มปากเต็มคำ จึงทำได้เพียงใช้คำพูดที่ไร้ความมั่นใจว่า "ไม่ได้เป็นอย่างที่ท่านพูดหรอก" มาแก้ต่างเท่านั้น

หลี่เหมี่ยวยิ้ม "ดูเหมือนเจ้าเองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี"

"ข้าจะจัดการกับพรรคกระบี่ห้าขุนเขาจริงๆ นั่นแหละ ไม่ผิดหรอก"

"แต่การจัดการกับพรรคกระบี่ห้าขุนเขา ไม่ได้หมายความว่าจะจัดการกับสำนักฮว่าซานเสียหน่อย เจ้าว่าจริงไหม?"

เหมยชิงเหอไม่ตอบ

นางเข้าใจความหมายของหลี่เหมี่ยว แต่นางเพิ่งจะเป็นหนุ่มสาวอายุยี่สิบกว่าปี ฝึกวิทยายุทธ์อยู่แต่ในสำนักตั้งแต่เด็ก นานๆ ครั้งถึงจะออกไปข้างนอก

นางต่างจากคนกรำยุทธภพที่มองเห็นธาตุแท้ของสิ่งที่เรียกว่า "ยุทธภพ" อย่างทะลุปรุโปร่ง แม้นางจะรู้ว่าอะไรคือผลประโยชน์ อะไรคือการแบ่งชนชั้น แต่นางก็ไม่อยากจะยอมรับ

เหมือนกับวัยรุ่นบางคนในชาติก่อนของหลี่เหมี่ยว ที่รู้ว่าอะไรคือสิ่งที่เรียกว่า "ถูกต้อง" แต่ก็ดื้อรั้นไม่ยอมรับ

หลี่เหมี่ยวยิ้ม

เดิมทีเขาไม่ได้มีแผนการอะไร คืนนี้แค่อยากจะออกมาดูงิ้วที่ดูค้างไว้เมื่อคืนให้จบเท่านั้น

เป็นเพราะเห็นเหมยชิงเหอกำลังจะลงมือ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน จนนำไปสู่เรื่องราวทั้งหมดในภายหลัง

พอจำได้ว่าวิทยายุทธ์ของเหมยชิงเหอเป็นของสำนักฮว่าซาน เขาก็คิดว่าไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว จับสายลับมาเป็นเบี้ยล่างไว้ก่อนก็ไม่เลว

แต่ตอนนี้ความคิดของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

จิ่นอีเว่ยเป็นหน่วยงานสายลับ ที่ต้องสัมผัสกับการทำธุรกรรมที่สกปรกที่สุด ผลประโยชน์ที่เปิดเผยที่สุด และจิตใจมนุษย์ที่ชั่วร้ายที่สุดในยุทธภพ

ยี่สิบปีที่ทำงานในจิ่นอีเว่ย ความคาดหวังที่เขามีต่อสิ่งที่เรียกว่ายุทธภพก็ลดน้อยถอยลงทุกวัน

ยุทธภพที่แท้จริงไม่ได้โรแมนติกขนาดนั้น การผดุงความยุติธรรมอาจนำไปสู่ความตายอย่างไร้ศพ การล้างแค้นอาจทำให้ครอบครัวต้องพินาศ

ชื่อเสียงจอมยุทธ์ที่เลื่องลือไปทั่วหล้า มักไม่ได้มาจากวิทยายุทธ์ แต่มักจะมาจากอำนาจ การชักดาบหลั่งเลือดมักไม่ได้ทำเพื่อความมีน้ำใจ แต่ทำเพื่อเงินทอง

หน้าไหว้หลังหลอก ชิงดีชิงเด่น นี่แหละคือโลกมนุษย์ที่แท้จริง

ดังนั้นเมื่อเห็นเหมยชิงเหอกำกระบี่หักครึ่งท่อนรอความตาย หลี่เหมี่ยวจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เพราะสิ่งที่หญิงสาวผู้นี้แสดงออกมา ตรงกับความคาดหวังที่เขามีต่อยุทธภพอยู่บ้าง

ทำให้เขามีแผนการอื่นสำหรับเหมยชิงเหอ

หลี่เหมี่ยวเห็นเหมยชิงเหอไม่พูดอะไร ก็ไม่ได้โกรธเคือง

การใช้ผลประโยชน์หลอกล่อวัยรุ่นมักจะไม่ได้ผล แต่การข่มขู่บังคับมักจะใช้ได้ผลกับทุกคน

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยและถามว่า "เจ้าเห็นวิทยายุทธ์ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เหมยชิงเหอได้ยินหลี่เหมี่ยวไม่พูดถึงความยากลำบากของสำนักฮว่าซานอีก ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นางส่ายหน้า "มองไม่ออกเลย"

นางมองไม่ออกจริงๆ

หลี่เหมี่ยวลงมือตอนไหนนางยังไม่รู้ตัวเลย มารู้ตัวอีกทีก็ตอนที่เห็นกริชสั้นถูกหักไปแล้ว

ส่วนกระบวนท่าสลัดมือฟันกระบี่ของนางจนหัก นางหาเป้าหมายที่เหมาะสมมาเปรียบเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำ

จะว่าเป็นเคล็ดวิชาอาวุธลับ ก็ไม่เหมือน

อาวุธลับเน้นความรวดเร็วและแม่นยำ ปลิดชีพในพริบตา ไม่เคยได้ยินว่ามียอดฝีมืออาวุธลับคนไหนที่ต้องการใช้ลูกดอกแทงคนจนทะลุร่าง

แต่ถ้าจะบอกว่าใช้แค่พละกำลังเพียวๆ สลัดออกมา มันก็ดูเหลือเชื่อเกินไป

หลี่เหมี่ยวยื่นมือไปบีบที่ใบกระบี่ของเหมยชิงเหอเบาๆ

เป๊าะ~

กระบี่ก็หักออกมาท่อนหนึ่ง

เหมยชิงเหอถึงกับอึ้ง หลี่เหมี่ยวหักกระบี่จากมือของนาง แต่นางกลับไม่รู้สึกถึงแรงต้านจากด้ามกระบี่เลย

พอมองไปที่เศษกระบี่ในมือของหลี่เหมี่ยว บนนั้นกลับมีรอยนิ้วมือประทับอยู่!

หลี่เหมี่ยวไม่ได้ "หัก" กระบี่ แต่เหมือนเด็ดดอกไม้ เขา "เด็ด" เศษกระบี่ออกมาต่างหาก!

"ยื่นมือมาสิ" หลี่เหมี่ยวสั่ง

เหมยชิงเหอยื่นมือออกไปอย่างเลื่อนลอย

หลี่เหมี่ยวกำเศษกระบี่ไว้ในมือ ยื่นไปเหนือฝ่ามือของเหมยชิงเหอ

โดยที่นิ้วไม่ได้ขยับ ทรายเหล็กก็ร่วงกราวลงมาจากใต้ฝ่ามือของเขา

จนกระทั่งทรายเหล็กกองเต็มครึ่งฝ่ามือของเหมยชิงเหอ หลี่เหมี่ยวถึงได้ชักมือกลับ ปัดเศษฝุ่นที่ติดมือออก

"ตอนนี้มองออกหรือยังล่ะ?"

เหมยชิงเหอมองทรายเหล็กในฝ่ามืออย่างเลื่อนลอย

ถ้าถามว่ามองออกหรือยัง จริงๆ แล้วก็ยังมองไม่ออกหรอก

ทรายเหล็กกำมือนี้แทบจะทำลายความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ของนางไปจนหมดสิ้น

ในยุทธภพมีวิชากำลังภายนอกที่ดาดดื่นอยู่แขนงหนึ่ง เรียกว่า ฝ่ามือทรายเหล็ก วิธีฝึกคือการใช้สองมือสอดแทรกเข้าไปในทรายเหล็กที่ร้อนระอุ เพื่อขัดเกลาผิวหนังและเนื้อ เมื่อฝึกถึงขั้นสูงจะสามารถใช้มือเปล่ารับอาวุธได้โดยไม่ถูกบาด

ในยุทธภพก็มียอดฝีมือที่โด่งดังจากวิชานี้ สามารถแย่งอาวุธจากมือคู่ต่อสู้ด้วยมือเปล่าได้

แต่นั่นมันใช้ทรายเหล็กขัดเกลาฝ่ามือ ใครเคยได้ยินว่าใช้ฝ่ามือบดทรายเหล็กออกมาบ้าง?

วิทยายุทธ์จะฝึกฝนมาดีแค่ไหน ร่างกายคนก็ยังเป็นเนื้อหนังมังสา ถ้าสามารถฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งกว่าเหล็กได้ แล้วจะฝึกกระบี่ไปทำไมอีกล่ะ?

แต่สำหรับวิทยายุทธ์ของหลี่เหมี่ยว เหมยชิงเหอก็เข้าใจแล้ว

ไร้เทียมทานทั่วหล้า

อย่างน้อยที่สุด เพลงกระบี่และเพลงดาบแทบทั้งหมด ก็ใช้กับเขาไม่ได้ผลแล้ว

เพลงกระบี่และเพลงดาบ เป็นส่วนต่อขยายของมือและเท้า แต่ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถยืดหยุ่นได้เท่ากับมือและเท้า ที่เกิดเพลงกระบี่ขึ้นมา ก็เพราะกระบี่คมและแข็งแกร่งกว่าฝ่ามือของคน เพราะเลือดเนื้อไม่สามารถต้านทานเหล็กกล้าได้

แต่ต่อหน้าคนผู้นี้ ดาบและกระบี่กลับกลายเป็นจุดอ่อนเสียเอง

กระบี่ยาวของเจ้าพุ่งไปตรงหน้าคนอื่น เขาก็บีบมันจนแตกเหมือนบีบเต้าหู้ แล้วก็โยนเศษเหล็กกลับมาแทงเจ้าจนทะลุร่าง แล้วแบบนี้จะไปพูดถึงความสูงส่งของเพลงกระบี่ได้อย่างไร?

"ผู้อาวุโส ท่านเป็นใครกันแน่?"

เหมยชิงเหอถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"ข้าชื่อหลี่เหมี่ยว ไม่ใช่ใครทั้งนั้น อย่างน้อยในยุทธภพก็ไม่มีใครรู้จัก"

หลี่เหมี่ยวยิ้มแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ข้าจะทำข้อตกลงกับเจ้า"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงติดตามข้า ข้าถามอะไรเจ้าก็ตอบ ข้าให้เจ้าทำอะไรเจ้าก็ไปทำ"

"รอจนข้าจัดการธุระเสร็จ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผลดีใหญ่หลวงต่อสำนักฮว่าซานของเจ้าก็ได้"

"ถ้าเจ้าไม่ตกลง ข้าก็จะไปเดินเล่นที่สำนักฮว่าซาน ถึงตอนนั้นข้าจะใช้นิ้วจิ้มกระบี่ของสำนักฮว่าซานทีละเล่มเลย"

"ฟังชัดเจนไหม?"

เหมยชิงเหอพยักหน้า

นางทำได้เพียงตอบตกลง นางไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

"ดีมาก รออยู่ตรงนี้"

"จะเป็นลูกน้องข้า ยังมีอีกเรื่องที่ต้องสะสาง"

พูดจบ หลี่เหมี่ยวก็หายตัวไปในพริบตา

เหมยชิงเหอยืนนิ่งเงียบ ไม่กล้าขยับเขยื้อน ในใจมีความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไป

นางคิดว่าตัวเองฝึกวิทยายุทธ์มาสำเร็จแล้ว และได้สืบถามเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ของศัตรูมาล่วงหน้า คิดว่ามั่นใจเต็มสิบถึงได้แอบลงจากเขามาเพื่อล้างแค้น

ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ ก็ถูกยอดฝีมือลึกลับข่มขู่ จนกลายมาเป็นลูกน้องของเขา?

ตอนนี้ทางสำนักไม่รู้ว่านางหายไปไหน ต่อไปคงต้องส่งคนมาตามหาแน่ๆ

ถึงตอนนั้นถ้าเจอกัน จะอธิบายกับทางสำนักยังไง? จะบอกความจริงงั้นหรือ?

เรื่องที่เกิดขึ้นคืนนี้ ถ้าไม่เกิดกับนางเอง นางคงคิดว่าเป็นแค่เรื่องตลก!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าคนที่ชื่อหลี่เหมี่ยวคนนี้ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าต้องการจะจัดการกับพรรคกระบี่ห้าขุนเขา ตอนนี้อยู่ในเขตฉีหลู่ เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายคือการชุมนุมพรรคกระบี่ห้าขุนเขาที่ไท่ซานในปีนี้

ถึงตอนนั้นถ้าคนผู้นี้บุกไปที่สำนัก นางที่ตามอยู่ข้างๆ จะทำให้สำนักฮว่าซานรอดพ้นจากเรื่องนี้ได้จริงๆ หรือ?

ถ้าคนผู้นี้กวาดล้างพรรคกระบี่ห้าขุนเขาไปจริงๆ สำนักฮว่าซานที่ตกต่ำลงทุกวัน ถ้าไม่มีชื่อเสียงของพรรคกระบี่ห้าขุนเขาค้ำจุน จะยังคงประคองตัวต่อไปได้หรือ?

ความคิดแล่นพล่านในหัว เหมยชิงเหอยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวัง

ในขณะที่ในใจนางกำลังสับสนวุ่นวาย จู่ๆ ก็มีเงาคนผู้หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

นางเงยหน้าขึ้นมอง ก็คือหลี่เหมี่ยวนั่นเอง

หลี่เหมี่ยวสะบัดมือโยนคนคนหนึ่งลงมาตรงหน้านาง

คนผู้นั้นถูกสกัดจุด ถูกโยนดังอั้กลงบนพื้น พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น ปากก็พร่ำบอกว่า

"ใต้เท้า ไม่ทราบว่าล่วงเกินท่านที่ใด หากต้องการเงินทอง ข้ามีเงินคุ้มภัยอยู่หนึ่งหีบในห้อง ยินดีมอบให้ด้วยความเต็มใจ"

"หากมีความเข้าใจผิดในอดีต หรือถ้าลูกน้องของข้าล่วงเกิน ใต้เท้าจะทุบตีหรือฆ่าแกงได้ตามสบาย ข้าจะไม่ปกป้องเด็ดขาด"

"หากข้าล่วงเกินใต้เท้าตรงไหน โปรดชี้แนะ ข้ายอมยกมือทั้งสองข้างและขาทั้งสองข้างให้ใต้เท้า ขอเพียงไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

คนผู้นั้นดิ้นรนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็พยุงตัวลุกขึ้นนั่งได้ หันไปมองเหมยชิงเหอ

เมื่อเห็นหน้านางชัดเจน คนผู้นั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยตะกุกตะกักว่า "เป็นเจ้า... เจ้ายังไม่ตายหรือ?"

เหมยชิงเหอมองจ้าวเต๋อฮว๋าที่ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้น แล้วเอ่ยปาก

"ใช่สิ ตาเฒ่า"

"ข้ายังไม่ตาย"

༺༻