บทที่ 13 - เหมยชิงเหอ

บทที่ 13 - เหมยชิงเหอ

༺༻

"ทำตัวดีๆ หน่อย ข้ามีธุระกับเจ้า"

หลี่เหมี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เวลานี้หญิงสาวชุดดำไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ปลายนิ้ว เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาเต็มใบหน้า

นางร้องโอดครวญในใจ ทำไมโชคถึงร้ายเช่นนี้ อยู่ดีๆ ก็มาถูกยอดฝีมือลึกลับจ้องเล่นงาน

นางเพียงแค่แทงกระบี่ใส่หลี่เหมี่ยวครั้งเดียว ก็ถูกมองออกถึงเบื้องลึกเบื้องหลังเสียแล้ว

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่กระบวนท่ากระบี่ นางหมุนตัวแทงกระบี่กลางอากาศอย่างฉุกละหุก จะไปมีกระบวนท่าอะไรได้?

คนผู้นี้จะต้องเข้าใจกระแสพลังและเส้นทางการโคจรพลังลมปราณของวิชากระบี่ฮว่าซานเป็นอย่างดี ถึงได้มองออกว่านางมาจากสำนักไหนเพียงแค่เห็นการแทงกระบี่ธรรมดาๆ นั้น

การที่จะรู้ซึ้งถึงวิทยายุทธ์ของสำนักหนึ่งได้ขนาดนี้ หากไม่ใช่ญาติมิตร ก็ต้องเป็นศัตรู แต่ถ้าเป็นญาติมิตร ทำไมถึงเอ่ยปากข่มขู่นางล่ะ?

ถ้าเป็นศัตรู ตอนนี้นางก็กลายเป็นลูกแกะรอการเชือดไปแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หญิงสาวชุดดำก็ตัดสินใจเด็ดขาด "เป็นข้าเองที่ฝีมือด้อยกว่า ใต้เท้าหากมีเรื่องจะให้ข้าทำ ขอเพียงไม่ทำร้ายชีวิตข้า และไม่ขัดต่อหลักการในยุทธภพ ข้าจะไม่ขัดขืนใดๆ"

"แต่ถ้าเตรียมจะทำร้ายสำนักของข้าล่ะก็——"

นางกลืนน้ำลาย สีหน้าเด็ดเดี่ยว "ผู้อาวุโสอย่าได้ดูแคลนข้า! ข้าจะไม่มีวันทำเรื่องเนรคุณลบหลู่บรรพบุรุษเด็ดขาด!"

นางไม่ได้พูดจาไร้สาระอย่าง "สำนักกระบี่ฮว่าซานจะไม่ปล่อยเจ้าไว้" นางก้มลงเก็บกระบี่ยาวที่เหลือเพียงครึ่งท่อนขึ้นมา

การโจมตีของหลี่เหมี่ยวเมื่อครู่ ทำให้ฝ่ามือของนางแตกออก ตอนนี้บนมือเต็มไปด้วยรอยเลือดคั่งและเนื้อที่ปริแตก

สิบปลายนิ้วเชื่อมโยงกับหัวใจ มือที่กำด้ามกระบี่อยู่ตอนนี้เจ็บปวดราวกับถูกเข็มแทง แต่นางก็ยังฝืนตั้งท่ากระบี่ จ้องมองหลี่เหมี่ยวเขม็ง

นางครอบครัวแตกสลายตั้งแต่เด็ก ได้รับการเลี้ยงดูจากสำนักกระบี่ฮว่าซาน ขยันหมั่นเพียรฝึกฝนมาสิบปี เคยฝึกกระบี่จนหมดสติไปนับครั้งไม่ถ้วน จนในที่สุดวิทยายุทธ์ก็สำเร็จ จึงลงจากเขามาเพื่อล้างแค้น

หากพูดถึงประสบการณ์ในยุทธภพ นางอาจจะมีไม่มากนัก แต่ถ้าพูดถึงจิตใจ นางก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวที่จะยอมทิ้งสำนักเพื่อเอาชีวิตรอดแน่นอน

ถึงแม้วันนี้จะต้องตาย นางก็จะกำกระบี่ตาย จะไม่ทำให้ชื่อเสียงของสำนักกระบี่ฮว่าซานต้องมัวหมอง!

เมื่อหลี่เหมี่ยวได้ยินดังนั้น ก็กวาดตามองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วจ้องมองมือที่สั่นเทาของนางอยู่นาน

"เจ้าชื่ออะไร?" หลี่เหมี่ยวถาม

"ศิษย์สายตรงสำนักกระบี่ฮว่าซาน เหมยชิงเหอ!"

"อ้อ แม่นางเหมย จอมยุทธ์หญิงเหมย ไม่กลัวตายหรือ?"

"ไม่กลัว"

"ไม่กลัวจริงๆ หรือ?"

เหมยชิงเหอเม้มปากไม่ตอบ เพียงแต่กำด้ามกระบี่แน่นขึ้น

หลี่เหมี่ยวค่อยๆ ยกมือขึ้น หยิบกริชสั้นมาถือไว้

แกรก~

หักออกไปอีกท่อน เหมยชิงเหอตัวสั่น

หลี่เหมี่ยวยกมือขึ้น

เหมยชิงเหอหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

ชีวิตนี้ยังไม่ได้ล้างแค้น ก็ต้องมาจบลงอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัวเสียแล้ว

โชคดีที่ไม่ได้ทำให้ชื่อเสียงสำนักเสื่อมเสีย ก็ถือว่าตายตาหลับแล้วล่ะมั้ง

รออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศ และไม่รู้สึกเจ็บปวดตามร่างกาย

เคยฟังอาจารย์บอกว่า หากได้รับบาดเจ็บสาหัสกะทันหัน ในช่วงเวลาสั้นๆ จะไม่รู้สึกเจ็บปวด จะรู้สึกแค่เพียงความหนาวเย็นตามเลือดที่ไหลออกไป

เมื่อไหร่ที่รู้สึกว่าเปลือกตาเริ่มเย็น ก็แปลว่ากำลังจะตาย

คนผู้นั้นลงมือแล้วหรือ? ร่างกายข้ายังไม่ทันตอบสนอง แต่ความจริงแล้วร่างกายถูกเศษกระบี่บาดจนเป็นแผลแล้วใช่ไหม?

ในหัวของเหมยชิงเหอจินตนาการไปต่างๆ นานา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะของหลี่เหมี่ยว

"ฮะ ฮ่าๆ ฮ่าๆๆ"

นางลืมตาขึ้น ก็เห็นหลี่เหมี่ยวโยนกริชสั้นทิ้งไปแล้ว และกำลังมองนางพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"แบบนี้สิ แบบนี้สิถึงจะถูก"

"คนกระดูกแข็งนี่สิถึงจะสนุก ถ้าไม่มีคนกระดูกแข็ง ยุทธภพนี้จะไปมีความหมายอะไร"

"ในเมืองหลวงมีแต่พวกรุ่นเก๋าที่กลัวตาย การเดินทางครั้งนี้ก็ยิ่งน่าเบื่อขึ้นเรื่อยๆ มีแค่คืนนี้แหละที่ถือว่าพอมีความน่าสนใจอยู่บ้าง!"

"ถ้าพรรคกระบี่ห้าขุนเขามีคนอย่างเจ้าเยอะๆ หน่อย ก็คงไม่เสียเที่ยวที่ข้ามาเยือน"

หลี่เหมี่ยวหัวเราะพลางเดินเข้ามา คว้าข้อมือของเหมยชิงเหอเอาไว้

เหมยชิงเหอตั้งใจจะสะบัดออกตามสัญชาตญาณ แต่หลี่เหมี่ยวแค่สะบัดมือเบาๆ ก็สลายแรงทั้งหมดของนางไปจนสิ้น

จากนั้นนางก็รู้สึกได้ถึงพลังลมปราณอันบริสุทธิ์และมหาศาลสายหนึ่งไหลทะลักเข้ามาทางเส้นชีพจรของนาง ความเจ็บปวดที่ฝ่ามือก็หายเป็นปลิดทิ้ง

"เอาล่ะ" หลี่เหมี่ยวปล่อยมือ

เหมยชิงเหอพลิกฝ่ามือดู ฝ่ามือที่เคยเต็มไปด้วยรอยเลือดคั่งกลับสะอาดสะอ้าน เหลือเพียงบาดแผลภายนอกเล็กน้อย

ใช้พลังลมปราณหล่อเลี้ยง ด้วยร่างกายของคนฝึกยุทธ ประมาณเจ็ดแปดวันก็น่าจะหายดี

"ใต้เท้า... ผู้อาวุโส"

เหมยชิงเหอถูกหลี่เหมี่ยวทำให้สับสนไปหมดแล้ว

คนผู้นี้เป็นใครกันแน่ ต้องการจะทำอะไร?

"ข้ามีธุระกับพรรคกระบี่ห้าขุนเขาจริงๆ นั่นแหละ" หลี่เหมี่ยวกล่าว

"อย่าเพิ่งรีบร้อน ฟังข้าพูดให้จบก่อน"

เขายกมือขึ้นห้ามท่าทีของเหมยชิงเหอ แล้วพูดต่อ

"พรรคกระบี่ห้าขุนเขา เป็นพันธมิตรที่ก่อตั้งขึ้นจากสำนักไท่ซาน สำนักเหิงซาน(ใต้) สำนักฮว่าซาน สำนักซงซาน และสำนักเหิงซาน(เหนือ) เพื่อช่วยเหลือเกื้อกูลกัน"

"ถ้าย้อนกลับไปหลายสิบปีก่อน ก็ยังเป็นแค่พันธมิตรหลวมๆ ไม่ถือว่าเป็นองค์กรอะไรด้วยซ้ำ แม้แต่ชื่อพรรคกระบี่ห้าขุนเขาก็ยังไม่ค่อยมีใครในยุทธภพพูดถึง"

"แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทั้งห้าสำนักมีความใกล้ชิดกันมากขึ้น ประกอบกับเจ้าสำนักไท่ซาน 'กระบี่สะกดขุนเขา' จั่วหลีซาน มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อายุไม่ถึงสี่สิบก็บรรลุถึงขั้นยอดฝีมือแล้ว ในฐานะผู้นำพันธมิตรก็เริ่มมีบารมีในการนำพาทั้งห้าขุนเขา จึงได้เกิดคำว่า 'พรรคกระบี่ห้าขุนเขา' ขึ้นมา"

"ข้าพูดถูกไหม?" หลี่เหมี่ยวกล่าว

เหมยชิงเหอนิ่งเงียบพยักหน้า

"แต่ในเมื่อจะรวมตัวกัน ก็ต้องมีระดับชั้น จะกำมือเป็นหมัด ก็ต้องมีนิ้วโป้งกดอยู่ข้างบน และมีนิ้วชี้ถูกกดอยู่ข้างล่าง"

"พรรคกระบี่ห้าขุนเขามีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ แต่สำนักฮว่าซานของพวกเจ้า ความจริงแล้วในช่วงไม่กี่ปีมานี้คงจะไม่ได้อยู่ดีมีสุขนักหรอกใช่ไหม"

ตอนที่หลี่เหมี่ยวไปจับตัวเหยียนเซี่ยวเซิงในวันนั้น ความจริงแล้วเขาเคยเจอคนของสำนักฮว่าซานมาก่อน

นั่นก็คือผู้จัดการสำนักฮว่าซาน "กระบี่วายุ" กู่เจียว ที่ถูกเขาไล่ตะเพิดด้วยคำว่า "ไสหัวไป"

โดนหลี่เหมี่ยวด่าทอต่อหน้า แต่กลับไม่กล้าเถียงสักคำแล้วหนีหางจุกตูดไป

นี่ไม่ใช่แค่เพราะนิสัยส่วนตัวของกู่เจียวเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สถานการณ์ของสำนักฮว่าซานไม่ค่อยสู้ดีนัก รับผลที่ตามมาจากการผิดใจกับจิ่นอีเว่ยไม่ไหวนั่นเอง

"ความจริงแล้วดูจากแผนที่ก็รู้ อาณาเขตต้าซั่วของเรา มณฑลที่อยู่ทางตะวันตกสุดสองมณฑล หนึ่งคือยูนนานที่อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และสองก็คือส่านซี ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักฮว่าซานของพวกเจ้า"

"ส่วนอีกสี่สำนักที่เหลือ สำนักไท่ซานอยู่ในฉีหลู่ สำนักเหิงซาน(เหนือ)อยู่ในซานซี สำนักซงซานอยู่ในเหอหนาน สำนักเหิงซาน(ใต้)อยู่ในหูหนาน"

"พรรคกระบี่ห้าขุนเขาต้องการรวมตัวกัน ก็ต้องมีคนที่ถูกกดอยู่ข้างล่าง หากพูดถึงระยะทาง ความจริงแล้วสำนักเหิงซาน(ใต้)อยู่ไกลที่สุด"

"แต่ใครใช้ให้แถบเจียงหนานเป็นอู่ข้าวอู่น้ำ ร่ำรวยจนน้ำมันเยิ้มล่ะ?"

หลี่เหมี่ยวพูดจาฉะฉาน

"ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อพรรคกระบี่ห้าขุนเขามีเรื่อง สำนักเหิงซาน(ใต้)ออกเงิน ส่วนสี่สำนักของพวกเจ้าออกคน สำนักฮว่าซานของพวกเจ้าเดิมทีก็ตั้งอยู่ชายแดน ผู้คนเบาบาง ยังต้องเดินทางไกลมาร่วมชุมนุมที่ฉีหลู่ และต้องวิ่งไปทั่วเพื่อจัดการปัญหา"

"ระยะทางห่างไกล ข้ามเขาข้ามน้ำ คนยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ ความแข็งแกร่งก็ยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ ถ้าจะหาสำนักที่เสียเปรียบที่สุดในพรรคกระบี่ห้าขุนเขา เกรงว่านอกจากพวกเจ้าแล้ว ก็คงไม่มีสำนักอื่นให้เลือกอีกแล้วกระมัง?"

เหมยชิงเหอนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เพราะสิ่งที่หลี่เหมี่ยวพูดมาล้วนเป็นความจริง เพียงแต่เป็นการเปิดโปงผลประโยชน์ที่ถูกซ่อนไว้ภายใต้คำว่าน้ำมิตรในยุทธภพให้ชัดเจนขึ้นเท่านั้นเอง

สำนักซงซาน สำนักเหิงซาน(เหนือ) และสำนักไท่ซาน เดิมทีก็ตั้งอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงกัน โดยมีสำนักไท่ซานเป็นผู้นำ มีความต้องการที่จะรวมพรรคกระบี่ห้าขุนเขามากที่สุด

สำนักเหิงซาน(ใต้)ร่ำรวย ออกแต่เงินไม่ออกคน จึงสามารถรักษากำลังคนไว้ได้เป็นอย่างดี และมีสิทธิ์มีเสียงในพรรคกระบี่ห้าขุนเขา

มีเพียงสำนักฮว่าซานของพวกนางเท่านั้น ที่อยู่ไกลที่สุด อ่อนแอที่สุด และมีฐานะทางการเงินแย่ที่สุด

สถานการณ์ย่ำแย่ลงทุกวัน ในการชุมนุมของพรรคกระบี่ห้าขุนเขาก็ยิ่งไม่มีสิทธิ์มีเสียง

หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไปเช่นนี้ อีกไม่กี่ครั้งที่มีการชุมนุม สำนักฮว่าซานก็จะกลายเป็นเพียงลูกสมุนในพรรคกระบี่ห้าขุนเขาไปอย่างสมบูรณ์

༺༻